Текст книги "Учитель афганского"

Автор книги: Дино Диноев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

11

«Американский союз за равенство прав мужчин и женщин сообщает, что его борьба увенчалась успехом. Теперь пенсионный возраст женщин России будет равен мужскому и составит 70 лет».

Миниблоги с сайта Алга. РФ

Пробуждение зверя

Иван Иванович Снигирев умирал.

Эксперт лежал голый, укрытый лишь простынью, в отдельной палате, подключенный к аппарату искусственной вентиляции легких. В эту палату помещали только крайне тяжелых больных, практически, без надежды на то, что они выйдут из комы.

Посетителей к нему не пускали, да и не было желающих глядеть на столь явное приближение смерти. Лишь однажды к нему провели жену, маленькую седую женщину, и некоторое время она смотрела на умирающего сквозь герметичную прозрачную перегородку.

Супруг казался спокойным, даже счастливым, приобретя невиданную для него степенность. Дело в том, что, дожив до преклонных лет, он все еще оставался мальчишкой, увлекающимся, особо не разбиравшимся ни в одежде, ни в прическах, ни в людях, ходившего с вечно торчащими вихрами, только седыми. Теперь же он лежал солидно и уверенно, словно показывая своим видом, что игрушки закончились, как и его земной путь.

Знали бы вы, люди, что творилось перед его внутренним взором. Ни одному смертному это не дано.

Поначалу умирать было больно.

Эксперта словно тащили сквозь узкую горловину со стенами из битого стекла. Многочисленные раны покрыли его тело, и Снигирев истек кровью.

Как ни странно, но после этого стало легко. Эксперт сделался невесомым и неосязаемым. Поднеся руку к лицу, он не увидел ее. Теперь у него не было бренного тела, и никто не мог ему помешать размышлять.

Утверждается, что перед смертью перед взором человека проходит вся его жизнь, теперь Снигирев убедился, что это не так.

В памяти возник только вчерашний вечер, как будто кто-то решил, что именно тогда произошло наиболее важное событие, достойное упоминания в этот неотвратимый для каждого момент.

Снигирев вспомнил, как, придя, домой после работы, когда еще был жив (как смешно это звучит, он бы даже посмеялся, если б у него было чем), он забрал странное письмо, что дал ему молодой оперативник, и поднялся к соседу с шестого этажа.

Сосед у него был замечательный, умница, профессор Гарри Эгонович Сенинг из филиала планового, из обрусевших немцев. Это был крупный мужчина с обширной лысиной, своей округлостью и всегдашней веселостью напоминающий сказочного эльфа с берегов Рейна.

Снигирев познакомился с ним недавно и обращался к нему чрезвычайно редко и только по очень важным вопросам. Само же знакомство случилось по инициативе Сенинга, когда на профессора наехали отморозки из банды Калмыка и поставили на счетчик.

У эксперта двое бывших однокурсников служили в РУБОПЕ, и они по-быстрому отвадили кредиторов. Сенинг с благодарностью потом признался, когда они хорошо посидели в ресторане, что совсем опустил руки и уже готов был покончить с собой.

Снигирев лишь кивнул, припоминая сквозь винный туман, что речь шла о сумме поистине астрономической. Профессор был далеко не прост. Имеет целый парк шикарных иномарок, трехэтажный коттедж в Приморском, где даже голая земля стоит сотни тысяч долларов, в отпуск ездит исключительно зимой, приезжая с таким ярким загаром, который и не во всякое лето получишь.

Ничего удивительного. В последнее время много появилось такого люду, занятого на таинственных невнятных должностях, но живущих на широкую ногу даже по европейским нормам. К этому уже привыкли, и никто не спрашивал, кто же они на самом деле.

Что же касается Сенинга, то Снигирев допускал, что профессор давно наплевал на свой зачахший институт и вполне мог работать на солидную фирму, имеющую прямой выход на зарубеж. Миротворцы успешно крышевали подобного рода предприятия, а натовские генералы делали целые состояния.

Голова у мужика золотая. Сам все время посмеивается и советы вроде дает, шутя, но проблему высвечивает словно рентгеном, видя всю подноготную даже в, казалось бы, благородных поступках, и от этого немного циник, но это болезнь всех умных людей. К тому же он циник, не радующийся своим едким наблюдениям, а казалось бы удивляющийся им и даже возмущающийся.

В этом месте в видениях эксперта наметились некоторые различия по сравнению с действительными событиями, случившимися вчера.

Сенинг взял манускрипт, внимательно рассмотрел на свет, осторожно помял, поднес к своему миниатюрному розовому носику.

– Раритет, – уверенно заявил он. – Хлопок, вручную обработанный специальным образом. Видите неоднородность цвета? Слюной пропитано человеческой. Была такая манера в недалеком прошлом, рабов заставляли жевать стебли хлопка, пережевывая их в однородную массу. Больше сказать не могу, не специалист.

Не хрена себе, не специалист, подумал эксперт. С ходу определил.

– Возраст манускрипта не можете определить, хотя бы приблизительно?

– А на ваш взгляд, когда он мог быть изготовлен? – хитро прищурился профессор.

Снигирев еще раз глянул на документ и сказал:

– Средние века. Восемнадцатый век.

– Умно, – кивнул Сенинг. – Но неверно.

– Почему?

– Вы шли от неверной предпосылки. Вы ведь на дату в конце посмотрели – тысяча четырехсотый год. Это по лунному календарю, к которому, чтобы получить юлианский, надо приплюсовать еще три столетия. Но все ваши умозаключения относятся к тексту, бумага же была изготовлена гораздо раньше.

– На сколько?

– Бумага, вернее материал, так как древесиной здесь и не пахнет, так вот этот материал гораздо примитивнее текста, то есть он изготовлен примерно на пару тысячелетий раньше.

– Две тысячи лет! – воскликнул эксперт. – Не может быть.

– Четвертый век до нашей эры. А может, 300–350 лет до того как, – профессор тут же возразил сам себе. – Нелогично получается. Зачем и самое главное, где хранить чистые листы такую уйму времени? В тайниках? Что у них в 18 веке напряженка была с бумагой? Нонсенс.

Он подошел к модулю, включающему в себя компьютер, сканер и высокоскоростной оптический порт с доступом во всемирную сеть. После нажатия кнопки верхняя часть модуля легко приподнялась. Профессор аккуратно уложил на стеклянное ложе раритет и нажал кнопку. Крышка плавно опустилась. В щель заструился зеленый свет, аппарат не замедлил загудеть.

Полученные данные профессор тут же отправил по электронной почте в институт.

– У меня самые мощные компьютеры в России, – похвалился он. – Такие стоят только на Интернет – серверах.

Здесь память эксперта сделала еще один поворот, вернувшись к действительно произошедшим событиям, потому что когда Сенинг продолжил колдовать с компьютером, то на дисплее возникла медленно вращающаяся копия манускрипта в проекции 3D. По краю экрана заструились цифры.

Компьютер пытался читать текст во всех направлениях в поисках возможного шифрованного сообщения.

Снигирев помнил следующие слова профессора и сыграл на опережение, сказав:

– Смотрите, края манускрипта как неровно обрезаны. Я бы ввел в анализ еще и геометрические параметры листа. Может быть, это тоже имеет какое-то значение.

И неожиданно столкнулся с хитрющим взглядом профессора, словно говорящего: «Ну-ну, чем ты еще хочешь удивить, используя свою память о вчерашнем дне?» У Снигирева даже сложилось мнение на грани уверенности, что Сенинг махнет рукой и скажет:

– Да брось ты, мы же оба знаем, что это все уже было вчера. Просто над нами кто-то проводит свой не слишком тактичный эксперимент. Почему не тактичный? Потому что над умирающими не шутят.

Но вместо этого Сенинг согласился с ним:

– Возможно. Обратите внимание еще на одну закономерность. Написание слов на каждой строке разное. Ширина и высота букв, даже интервалы. Все меняется от строки к строке и подчиняется некоему ритмическому закону.

Снигирев промолчал, но прекрасно сознавал, что профессор говорит правду, и последующий анализ это только подтвердит. Край листа, вроде неровно обрезанный, на самом деле следовал строгим математическим законам, и с помощью длиннющих формул, что спустя какое-то время выдаст компьютер, они будут привязаны к начертанным символам.

– Я вот о чем подумал, – размышлял профессор, проанализировав полученные данные. – Если написание слов и край листа подчиняется общим законам, то можно попробовать сгладить края и посмотреть, что получится с текстом.

– С какой целью?

– В таком случае можно будет установить, когда произошло деформирование листа. До написания на нем текста или после.

После внесенной коррекции символы ощутимо видоизменились, исчез ряд лакун, но все равно оставались легкочитаемы.

– Боковые грани мы учли, займемся верхним и нижним, – возбуждено потер профессор руками. – Чувствую, что мы на верном пути.

По картинке прокатилась еще одна волна, оставляя после себя почти полную абракадабру, в которой даже компьютер, бегло знающий древнеарабский, мало, что смог разобрать.

– Откровенно говоря, я ожидал большего, – сокрушенно заметил Сенинг.

– Вы забыли про еще одну составляющую, – проговорил Снигирев, слова дались с неожиданным трудом, словно он говорил, опустив голову в воду. – Толщина бумаги. Она неодинакова.

– Точно! – воскликнул Сенинг. – Интеграл по толщине! Правильнее будет сказано, по высоте.

Пальцы профессора вновь забегали по клавиатуре. Процессор загудел от нагрузки, и по экрану пошла третья, последняя волна. То, что она последняя стало ясно, когда в тексте остались одни прямые.

– Передайте своему Шипилину, – скрипучим голосом произнес Сенинг, – что он напрасно ищет своего корреспондента. Эти письма никто не писал. Эти письма вообще не были никогда написаны. Они были смоделированы.

Эксперт решил сыграть ва-банк.

– Уважаемый Гарри Эгонович, а откуда вам известно про Шипилина? – спросил он. – Этой фамилии я вам не называл. И почему, интересно мне знать, вы называете рукопись письмами?

– Да никакая это не рукопись! – раздраженно воскликнул Сенинг. – Это Послание. Неужели непонятно?

– Непонятно. С чего вы так решили? Вы знаете древнеарабский?

– Он знает, – Сенинг ткнул в компьютер.

– Шипилин сказал мне, что это рукопись легенды о Проклятой долине.

– Для Послания выбрана форма, наиболее понятная людям. Кто же виноват, что они настолько тупы, что больше до них ничего не доходит?

– А что вы себя к людям уже не относите? – издевательски уточнил Снигирев.

– Иван Иванович, бросьте придираться к словам, – махнул рукой профессор. – Не суть важно. Вас должно больше волновать, что Послание послано, благополучно получено и забыто на века. Люди на него благополучно наплевали, как и на все в этом чрезвычайно запущенном мире.

– А что мы, по-вашему, должны были делать? – опешил Снигирев от такого напора.

– Думать, Иван Иванович. Ду-мать. А то привыкли по любому поводу глотки рвать. Видите ли, государство создано для подавления нищих богатыми. Ни хрена подобного! Убери милицию на один день и скажи, что никого ни за что наказывать не будут, да вы же за двадцать четыре часа все тут разнесете и грызть друг дружку будете. Вы же государство создали для защиты от самих себя. Ходите в цивильных пиджаках, как культурный человек помогаете бабке дорогу перейти, а потом приходите на аэродром, садитесь на бомбовоз и таких же бабок сотнями накрываете. Вы же, как были зверьми, так ими и остались.

– Что это вы так на людей обижены?

– Я констатирую факты. Человечество не доросло до того, чтобы себя спасти. Вы и государство создали, чтобы отгородиться от всего непонятного и поэтому пугающего. Вы не готовы к тому, чтобы воспринимать некоторые вещи такими, какие они есть.

– Например, какие?

– Например, собственную сущность. Свою животную сущность.

– Человек это коллективное животное. Это еще Карл Маркс говорил.

– Доннер веттер! Опять двадцать пять!

Профессор сел за компьютер и отправил полученные данные по электронной почте.

– Полученные нами данные это предел для моей домашней лаборатории. В институте больше наколдуют.

– Как думаете, кто, как вы сказали, смоделировал это Послание?

– Кто бы это ни был, мы находимся с ним в равном положении. Мы представления не имеем, кто он или что он. Он точно также ничего не знает о нас. В противном случае, он не пытался бы достучаться до нас столь изощренным способом.

Некоторое время Снигирев переваривал услышанное, потом произнес:

– Сказочник вы, Гарри Эгонович. Ранее за вами не наблюдалось подобного грешка.

– Мы редко говорили на уровне душ.

– Вы хотите сказать, по душам? – похолодел Снигирев, вспомнив по свое теперешнее плачевное состояние.

– Называйте, как хотите. Кто он или что оно, мы не знаем, но он пытается нас предупредить. Не зная наших способов кодировки, он сделал информативной саму форму документа.

– Раз он был такой продвинутый, что ж он рабов заставил хлопок жевать?

– Пути господа неисповедимы.

– Еще можно сказать, что тайна сия велика есть, – поддел Снигирев.

В это время тренькнул сигнал прибывшей почты. Чтобы не читать с экрана, Сенинг отправил сообщение на принтер, тот ожил и выплюнул отпечатанный лист.

Профессор быстро прочитал (однако, вчера он читал дольше) и сунул лист Снигиреву. Полученный текст больше напоминал заклинание.

– Дух и оболочка разъединены. Когда дух спит, есть Носитель. Когда Носитель убил тело, духу не вернуться.

– И это тоже было на том же листе? – не поверил Снигирев. – Удивительно.

– Это как раз неудивительно. Вы что шифровок никогда не читали?

– Не приходилось.

– Там еще куча всяких смыслов. В институте сейчас работают над этим. Но эти слова проходят рефреном.

– Какой-то криминал. Кто-то кого-то убил.

– Тело убили, а дух остался. И знаете где?

– В Проклятой долине Хаваа!

– Точно! Кстати, насчет бумаги мы тоже узнали.

Бумагу изготовили умельцы из войска Македонского в 330 году до нашей эры. В это время македонцы покорили Центральную Азию. Фактически это произошло после знаменитой битвы при Гавгамелах 1 октября 331 года до нашей эры между войсками Александра Македонского и персидской армией Дария III. Кстати в персидской армии помимо персов были солдаты из Бактрии и Согдиана – потомки нынешних афганцев.

– Ну и что?

– А то, что Бактрия и Согдиана была у ног Александра Македонского. Именно он основал Александрию Арохозийскую (нынешний Кандагар), чтобы утвердить свое господство на этих территориях. По его приказу 10 тысяч македонских воинов женились на афганках.

До сих пор в деревнях Памира, на севере Афганистана с гордостью показывают светлолицых детей с зелеными глазами, в жилах которых течет кровь солдат Александра Македонского. И в горном Пакистане встречаются светлолицые местные жители.

Однако не сразу гордые воины Согдиана и Бактрии подчинились новому владыке. Из равнин после первого похода Александра они ушли в горы, откуда продолжали сопротивление. Об этом говорят и горные фортификационные сооружения, которым около 2330 лет. Александр громил их, оставляя везде идолов Греко-буддийской религии, которую пытался насадить.

Александр сделал своих солдат скалолазами. Я думаю, что именно во время штурмов горных цитаделей, Александр и попал в долину Хаваа. И его люди оставили там часть снаряжения и бумаги. И именно ему мы должны быть благодарны, что сейчас держим этот лист в руках.

– Вполне реалистичное объяснение.

– Реалистичное? – Сенинг глянул на него из бровей. – А вас не напрягает, что македонцы позорно бежали их Хаваа, бросив все снаряжение, а сам Александр почти сразу скончался. И произошло это 13 июня 323 года до нашей эры.

– Это как-то связано с нашим документом?

– Кто знает. Тело мертво, а духу некуда вернуться. Доброта кончается там, где задевают твои личные интересы. Это сказал не я.

В этот момент события окончательно пошли в разрез с реально произошедшими накануне событиями.

За дверью на лестничную площадку кто-то поскребся, а потом вдруг тихо и горестно заплакал.

Хотя звук был совсем не угрожающий, а скорее даже жалостный, лицо Сенинга исказила маска невыносимого ужаса, и профессор, натыкаясь спиной на мебель, стал пятиться от двери.

– Прячься, это Носители!

Сильный удар сорвал дверь с одной петли, на долгую секунду она провисла на нижней опоре, потом плашмя упала внутрь квартиры, и в комнату ворвался торжествующий вой.

Медсестра протянула врачу моток энцефалограммы и сказала:

– Перед самой смертью мозг проявил невиданную активность. Видите эти пики?

– Теперь уже все равно. Гипоксия уже всю подкорку сьела, – махнул рукой реаниматор и задернул тело простыней.

Объект специального назначения

Продвижение давалось тяжело. Постоянно работающий вентилятор не успевал охлаждать перегретый двигатель.

Дорога петляла меж нависающих круч, то, ныряя в низину, то, взмывая вверх. Перепады встречались большей частью небольшие, но попадались и такие, что «Хамви» полз вверх почти вертикально.

Настроение у людей было тревожное. Тут и там в «зеленке» словно скелеты мелькали остовы брошенных разукомплектованных грузовиков, автоцистерн, танков с сорванными башнями, с распущенными по земле траками, бронетранспортеров с разорванными почерневшими бортами.

Техника вросла глубоко в землю остатками сгнивших от времени колес и гусениц, и казалось, что машины прорастают из земли диковатыми железными бутонами.

Наметанным взглядом Стас определил, что в свое время советские военачальники и афганские моджахеды превратили это место в настоящую бойню. Саланг-2.

Духи охотились за колоннами, вертушки охотились за духами. Адская круговерть.

А потом зеленка внезапно кончилась. Не стало видно и подбитой техники. Вместо нее по обеим сторонам дороги не менее чем на сто метров потянулась обугленная земля.

Похоже на приказ сто один за подписью генерала Данюка. Кишлаки, расположенные к дорогам ближе расстояния прямого выстрела, должны уничтожаться. На эвакуацию из обреченных поселений давалось сутки.

Учитывая, что радио практически отсутствовало, многие жители остались в неведении относительно грядущей зачистки, так что о грозящей опасности, случалось, узнавали перед своей гибелью, ведь снабженные громкоговорителями агитмашины двигались непосредственно перед огнеметчиками.

И грянул вселенский костер. Стасу случалось видеть исполнителей «сто первого»-полубезумных от увиденного, а то и вовсе сумасшедших, обколотых, обкуренных, убегающих в горы от пережитого ужаса, где их уже поджидал Аликпер.

Боже, что вытворял этот палач, уму непостижимо. Бушуев поставил своей целью изловить нелюдя, на долгое время это стало его идеей фикс, по его инициативе и Нуреддин был подключен к операции. Они в буквальном смысле шли по трупам, по трупам СВОИХ, с ходу узнавая в изуродованных телах и лицах, усталых от мук, неповторимую руку вселенского палача.

Стас все время пытался представить себе Аликпера. По его понятиям он не должен был походить на обычного человека. Обычный человек такого сотворить не может по определению.

Фактически же, о палаче не было никаких данных, было лишь известно, что он родом из западного Пакистана.

Аликпер не давал продыху в своем кровавом конвейере, точно также не знали продыху в своем поиске и они: Бушуев, спецгруппа лейтенанта Семеняки и Нуретдин, которого семенякинцы, на дух не переносящие ЛЮБЫХ афганцев, в издевку прозвали «Зублетдинов».

И они почти настигли Аликпера, это случилось на самой границе с Пакистаном. Стас до самой смерти не забудет страшные в своей растерянности лица спецназовцев, их мат, обычно всесильный, но оказавшийся вдруг беспомощным, чтобы передать все их отношение к Данюку, чьим самодурским приказом они были остановлены в последний момент.

Они бы и не остановились, и Бушуев как старший по званию не сделал бы и попытки их остановить, но из-под облаков грозной тенью вывалился вдруг «Хайд» да грянул таким залпом, что землю кинуло из-под ног вверх и вбок.

Аликпер, сволочь, ушел и не попрощался.

– Ты о чем задумался? – добродушно спросил Дэвид.

– О женщинах, – зло ответил Стас.

– В таком случае я им не завидую.

«Хамви», натужно ревя двигателем, вполз на очередную возвышенность, и людям открылось сюрреалистичное видение. Несколько компактно расположенных модулей и вышек жались к отвесной стене Ниджрау. Гора возвышалась практически отвесно. Можно было бы утверждать, что ее словно ножом обрезало, если бы не неровности среза, кишащего обломками камней.

– Назад! – коротко и властно бросил Карадайн.

Канн дал полный назад, и машина послушно скатилась обратно по склону.

– Что это за база? – припер Карадайн Гюлли к борту. – Почему ее нет на карте?

– Ее построили шурави. Мы сюда не ходим.

Карадайн толкнул проводника вверх по склону, заставив идти впереди. На вершине залегли и стали изучать странный объект.

Забор из колючей проволоки повален во многих местах и функций своих давно не выполнял. Внутри параллельно друг другу располагались пара мрачных продолговатых модуля, над одним из них возвышалась прямоугольная труба.

Из наблюдательных вышек уцелела одна, другие давно сгнили и теперь были представлены грудами истлевшего стройматериала. Это явно был не налет. Время. И обвалы. Какому идиоту вздумалось строить рядом со скалами? И сейчас упавшие валуны валялись повсюду. Несколько дыр имелись непосредственно в модуле.

Стас понял, что воочию наблюдает бесславный конец спецобьекта, что строила секретная шестая колонна.

– Эдди и Рик в разведку! – приказал Карадайн.

– Я пойду, – заявил Стас, он не вопрошал, а ставил в известность, и офицер промолчал.

После того как Фарклоу обшарил скалу через оптику, подтвердив, что там чисто, они спустились к объекту.

Было душно, видно скалы образовывали мертвую зону для ветров. Кроме их шагов ничто не нарушало тишину.

Они по очереди перешли через удачно легшую на «колючку» бетонную плиту с торчащей паутиной арматуры и ступили на внутреннюю территорию базы.

Пока один перемещался, двое прикрывали. По модулям, по подступающим скалам прыгали алые зайчики прицелов.

Вскоре они добрались до модуля.

– Что тут написано? – тихо спросил Эдди.

На стене висела стандартная табличка с выцветшей местами краской и остатками разбившегося стекла. Белые буквы на некогда зеленом, а сейчас практически полностью выцветшем фоне гласили: «В/ч 922–673.Режимный объект». И ниже: «Ответственный за противопожарную безопасность генерал-майор Данюк Ф. У.»

– Сейчас проверим, девочки, как у них обстоят дела с противопожарной безопасностью, – заявил Эдди. – Я первый, Стейси за мной, Рик замыкающий. Смотреть в оба!

И нырнул в приоткрытую дверь. Стас, без паузы, за ним следом, Канн тоже не задержался.

В модуле их встретило полнейшее запустение. Повсюду следы срочной эвакуации. Полы зияли дырами, как если бы с них в поспешности срывали оборудование вместе с крепежом. Повсюду бесхозные пустые ящики. Видно, их принесли для того чтобы упаковать увозимое оборудование, но они то ли оказались лишними, то ли что-то помешало погрузке, но их бросили за ненадобностью.

В нескольких местах на полу и на стенах обнаружились темные обширные пятна непонятной природы.

– Сыро здесь, – заметил Канн, тронув покрытую плесенью стену. – Как в могиле. На улице гораздо приятнее.

Не задерживаясь, они перебрались в соседний модуль. В отличие от первого он был далеко не пуст. Почти все пространство занимала довольно сложная конструкция из вертикальных металлических штанг, укрепленных в глубоких пазах на потолке и на полу.

Местами сохранившиеся грозно изогнутые острые крюки указывали на то, что это остатки когда-то действовавшего конвейера. Он перегораживал модуль надвое и уходил в рассекающую стену щель.

Когда-то уходил. Теперь ход был залит застывшим цементом, под ним натекла целая окаменевшая куча. В самой щели застряли сразу несколько крюков и штанг, заблокировав отверстие намертво.

На стене рядом просматривалось очередное темное пятно, причем часть брызг попала на саму щель, застыв причудливыми неопрятного вида сосульками.

– Что там у вас? – раздался в наушниках голос Карадайна.

– Тут ход в стене, но он забетонирован, сэр.

– Что находится за стеной, выяснили?

– Там скала! – воскликнул Стас.

А про себя он подумал, а не то ли самое за ним ущелье.

– Сзади! – крикнул Эдди. – За конвейером!

Конвейер образовывал сплошную завесу, и некоторое время Стасу тоже виделось за ним движение. Слабо колыхнулся крюк.

Потом послышались шаги. Знакомые шаги каблучков, и на открытое пространство выбрался осел. Полное ощущение, что тот же самый, что встретился им в кишлаке.

– Осел, девочки, – сказал Канн, поднимаясь. – Тут полно ослов, как вы могли заметить.

Осел шагнул к ним, и тогда Стас поднял автомат и выстрелил.

Максудшах имел свои глаза и уши в Мазари, так что про разгром отряда Браина ему донесли сразу. Поражение врага вызвало острую радость, которую притупило лишь чувство подозрительности, что соперник слишком близко подобрался к Ниджрау. Максудшах погрузил свой небольшой отряд на «Урал» с кунгом, сам с доверенными людьми сел на джип.

Пока американцы не убрались, он в кишлак не сунулся, но его доверенным людям удалось под шумок захватить двух боевиков Браина. Этих собак приволокли на аркане и швырнули ему под ноги. Чтобы выбить из них остатки самообладания, моджахеды прыгали на них ногами, перешучивались и громко смеялись. Особенно старался Пакча, старик в громадных чуреках с загнутыми кверху носками. Чуреки все время спадывали у него с ноги, что вызывало новый взрыв смеха.

Максуд прекратил избиение, оглядел окровавленных пленных и покачал головой:

– Вижу толка от вас в этом деле мало. Сюда бы моего верного Аликпера, он бы развязал им языки. В отличие от вас, он выпускал кровь не всю сразу, а по капле, и так аккуратно, что даже не пачкал одежду, за которой всегда очень следил. Пытка продолжалась так долго, что душа неверных умирала раньше их тел.

По его команде к нему подвели того, что помоложе, талибу не исполнилось еще и двадцати, и Максуд обратился к нему:

– Как твое имя?

– Фархад.

– Ты знаешь, как меня зовут? – Максуд притворно вздохнул. – Раньше меня каждая собака знала. Я Добрый Максуд. Ты красивый, у тебя могли быть красивые дети.

Талиба затрясло от ужаса, хотя если бы кто их видел со стороны, ничего бы не заподозрил. Старший учил молодого уму-разуму. Старому умирать, молодому жить. Должен же он передать свой бесценный жизненный опыт. Но восток дело тонкое, как говаривал товарищ Сухов. (Кстати, эта поговорка была входу среди ограниченного контингента советских войск, в котором Бушуеву довелось служить). Не всегда молодые живут долго, а старые злобные развалины тянут и тянут, вырезая на корню целые семьи и даже рода.

Максуд подождал, смакуя ужас приговоренного, и степенно продолжил.

– Тебе повезло, Фархад, вскоре ты предстанешь перед очами Аллаха. Правда, ты должен заслужить такую честь, и ты ее заслужишь, можешь не сомневаться, ибо смерть твоя будет ужасна. Мало того, она будет омерзительна, – он указал на ведро. – Порошок, что туда брошен, это истолченный глаз букаламуна. В умеренных дозах это лекарство, ибо даже одна песчинка его хорошее слабительное. Я решил не жалеть его для тебя и высыпал все, что у меня было. Ты будешь ходить под себя собственными кишками и сдохнешь как собака в куче своих нечистот. Пакча, приступай!

– Держите его, – вежливо попросил старик в чуреках с загнутыми носками.

Молоденький талиб кинулся в сторону, но был схвачен и опрокинут на спину. Ему разжали рот и глубоко в горло ввели воронку. Пакча щедро плеснул в нее полведра.

В воронке возник водоворот, обильно сдобренный масляной черной пеной, и подвижный словно ртуть раствор с бульканьем устремился талибу в разверзшееся горло, несчастному зажали нос и заставили глотать. Пакча долил остатки, потом отбросил ненужное ведро. С чувством выполненного долга моджахеды молча поднялись.

Талиб схватился за вспучившийся живот, тонко завизжал и покатился по земле. Глаза его вылезали из орбит от жуткой разрывающей изнутри боли. Силы его иссякли, и через некоторое время он, постанывая, неподвижно лежал на земле.

Сильная судорога внезапно сотрясла его тело, и штаны вмиг намокли до самого низа. Моджахеды захохотали и дурашливо зажали себе носы.

Экзекуция продолжалась долгих полчаса. Под конец талиб уже не кричал. Иссохшееся, с провалившимся ртом, его лицо напоминало лицо старика. Вытянувшись, он лежал, до неузнаваемости вымазанный кровью и нечистотами.

Над ним тучей вились большие зеленый мухи, но умирающий на них не обращал никакого внимания. Живот его был пуст, то есть, пуст абсолютно. Существовал только тонкий слой кожи, облепивший кости позвоночника.

В невероятной муке талиб умер.

Другой талиб стал раскачиваться, потом упал на колени и начал целовать ноги Максудшаху.

– Я все скажу. Только не убивай.

– Где Браин?

– Он нашел Проклятую долину. Я покажу, я все покажу!

– Торопитесь, собаки! – прикрикнул Максудшах. – Неверные не должны далеко уйти. Помните о Золотом стаде, которое ждет вас в Проклятой долине. Каждый унесет золота столько, сколько сможет.

Потайной ход.

Полевой командир Максудшах по прозвищу Добрый Максуд давно охотился за теми, кто знал дорогу в Плачущее ущелье. Его, от одного имени, которого совсем недавно в ужасе дрожали враги, бесила сама мысль о том, что пока он бил смертным боем шурави, пришедших на его родину с оружием в руках, какие-то сопляки-талибы исподволь вооружались под защитой пакистанской границы, чтобы потом загнать его – героя священной войны джихад в неприступные горы, словно какого-то паршивого букаламуна.

Из многотысячного отряда Максудшаха остались лишь тридцать восемь человек, да и тем надо было платить. Кроме этого, платить надо было проводникам, водоносам и поставщикам еды. Новые времена пришли на священную землю Ниджрау, и никто не хотел больше кормить воинов джихада бесплатно.

Мысль завладеть Золотым стадом Махмуда пришла как нельзя кстати. Максудшах никогда не верил этим глупым россказням о проклятии древней долины, о Плачущих, и Черный минарет был ему тоже не нужен. Ему нужно было золото, много золота, чтобы купить новых солдат, оружия и вернуть себе былую славу и величие.

В жизни Доброго Максуда имела место только одна слабость, ею была его ненависть к прислужнику талибов Браину. Издревне говорится: воин не должен ненавидеть своих врагов, он должен их убивать. Максуд был настоящим воином, но ничего не мог с собой поделать. Браин, этот выскочка, имел все: власть, деньги, женщин, с которыми мог почти в открытую вытворять все, что ему заблагорассудится.

Максудшах знавал его отца, сумасшедшего Фатыха, завистливого, подозрительного, злобного типа, постоянно подверженного депрессии, и удавившегося в процессе одного из приступов. Сынок был ничем не лучше.

Максуд был наслышан о его «подвигах» в Кабуле и повсеместно осуждал неоправданную жестокость, хотя сам погубил людей, особенно женского пола немеряно – и молоденьких медсестер из захваченных советских госпиталей, и местных красавиц, посмевших сбросить паранджу. Особенно, ему запомнился празднично разукрашенный агитационный караван «Баглан», который его люди тепленьким захватили в Файзабаде, на правом берегу Кокчи.