Текст книги "Учитель афганского"

Автор книги: Дино Диноев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Двадцать три.

– Ты сюда прямо из миротворческого полицейского колледжа, наверное.

– Я наш колледж окончил. Не люблю миротворцев.

– Их никто не любит. Временная необходимость, слышал? Ты считаешь, что тех людей в долине убили дети?

До него не сразу дошло, что она говорит про рукопись.

– Почему именно дети?

– Неупокоенные души убитых и замученных детей. Как страшно.

– Это всего лишь древняя легенда, – сказал он.

– Что-то мне не по себе. Мне надо к потерпевшему зайти тут недалеко, не мог бы ты меня проводить?

– Конечно.

Шипилин поймал себя на том, что ему хочется оставаться с ней подольше. К Светлане его явно тянуло, и если бы не его природная косноязычность, он бы давно с ней заговорил. А тут надо же. Случай свел их вместе.

3

«Министерство торговли официально опровергло слухи о взаимосвязи увеличения числа тяжких преступлений со снятием ограничений на продажу автоматического оружия в России (без Москвы)».

«Член совета по правам человека ООН с одобрением отнесся к легализации тяжелых наркотиков в России (без Москвы)».

Миниблоги с сайта Алга. РФ

На следующий день допрос продолжился. Келлер выудил из кейса Коран и стопку листов, скрепленных стиплером.

– Это нашли в вашей квартире при обыске. Как вы можете это объяснить.

– Теперь вы меня оштрафуете?

– Зачем вам Коран?

– Сожалею, что не читал его до войны. Многих ошибок удалось бы избежать. Восток дело тонкое.

– А про Плачущее ущелье вам зачем знать? – Келлер потряс стопкой принтированных листов.

– Интересно стало. Что это за места, где пришлось повоевать. Я и скачал с Интернета. Я так понял, вас тоже интересует Плачущее ущелье?

– Возможно. Ну и что вы поняли из всего этого?

– Запутанная история, – признался Стас.

– Вам виднее. Вы же были в самом ущелье.

– Ничего особенного. Реальные духи были гораздо опаснее.

Стас сказал не всю правду. Правда заключалась в том, что местные испытывали суеверный ужас перед Ниджрау. Им так и не удалось найти проводников. Опорный пункт оказался тоже несчастливый. Люди там гибли, как мухи. Плохое место. Вот он и скачал. Когда у него еще был компьютер. Много чего было, пока ничего не стало. Эти слова можно было вынести в пролог его биографии.

– Разведка не обнаружила ущелье в указанном вами районе, – сообщил Келлер.

– Быстро у вас вертушки сработали.

– Что, простите?

– Вертолеты. Или это был самолет?

– Сателлит.

– По одному вашему звонку спутник сдернули с орбиты? Мой знакомый рассказывал в свое время, что для этого требуется куча разрешительных бумаг.

– Он американец?

– Нет, русский.

– Вот поэтому мы контролируем весь мир, – Келлер пристально посмотрел на него. – Откуда вы знаете английский язык? Последние реплики я сказал по-английски, а вы все поняли без видимых затруднений. В вашем деле этого нет.

– В школе учил.

– Вы были способным учеником. Скажите что-нибудь по-английски!

– Я не могу.

– Но вы же все понимаете?

– Все. Но говорить не могу.

– Как это у вас получается?

– Не знаю.

Стас на самом деле и сам не знал. Он даже не заметил, когда Келлер перешел на английский. Разве что характерное подмяукивание исчезло, и он заговорил чисто. Понятное дело, родной язык.

Стас почувствовал дискомфорт. Такое у него уже случалось в Афгане, когда он вдруг стал понимать дари.

Но все это отмазки. С ним что-то было не то. Но после Афгана у многих крыша поехала конкретно. Многие спились, кто сел на иглу. Кто в бандиты ушел и здорово поднаторел на этом. Вот у него способность появилась к языкам. После возвращения он был словно пьяный и свой новый талант воспринял как данность.

Келлер что-то заподозрил, цепкий был америкашка. Далее допрос стал напоминать некий хитрый тест. Келлер показывал ему абстрактные рисунки и просил сказать, что он видит. На листах были в беспорядке намалеваны черные линии, и вообразить можно было что угодно.

– Вы можете говорить о чем-нибудь другом, кроме водки и закуски? – возмутился Келлер.

Хотя возмутился, конечно, чересчур сказано. Был он спокоен, как стог сена.

– Перейдем к заданию посложнее.

На этот раз Келлер открывать рисунок не стал, положил лист рисунком книзу.

– Что здесь нарисовано?

– А я откуда знаю?

– Включите воображение, мистер.

– Опять будет водка.

– Тогда назовите любое слово.

– Машина!

– Почему машина?

– А я почем знаю? Вы же сказали, любое слово. Тем более под ваши абстракции все что угодно подойдет.

– Не любое. На этот раз это была не абстракция.

Келлер перевернул лист. На нем был изображен автомобиль. Естественно, «Форд».

– Давно это у вас?

– Что именно?

– Прекратите, мистер. Давно у вас эта способность?

– Какая способность? О чем вы?

– Видеть то, что не видят другие.

– Я угадал, вот все. Нет никакой способности. Если бы была, я бы давно уже был в другом месте.

– Где бы вы были?

– Ясно не в тюрьме. Кино «Экстрасенс» видели? Там все про это сказано. Он в казино выигрывал помалу и на это жил.

– Фильм кончился плохо. Его убили. Так что вы поступили умно, решив не высовываться.

– Да никак я не поступал!

– Встать! – рявкнул вдруг Келлер.

Стас встал, впрочем, Джош поднялся следом. Он оказался ниже, но коренастее.

– Вы проходили службу в 12 взводе. Давно вы видели своих сослуживцев?

– После дембеля никого не видел. Как-нибудь соберемся. Но я не уверен. Про Афган немодно вспоминать. А сейчас еще и официально запрещено.

– Правильно сомневаетесь. Что, опять угадали?

– Что угадал?

Тогда Келлер отчеканил, глядя ему в глаза:

– 12-го взвода больше нет. Вы единственный, кто остался в живых.

– Что за ерунда? У нас всего трое погибших было.

– Садитесь.

Келлер подвинул к нему стопку листов. Стас с замирающим сердцем понял, что это ксерокопии свидетельств о смерти.

– Что все это значит? Этого не может быть!

– С теми, кто был в Плачущем ущелье, может быть что угодно. Некоторые из ваших сослуживцев разбогатели. Сильно разбогатели. Стали долларовыми миллионерами. Но потом все равно умерли. Кто разбился в машине, у кого нашли неоперабельный рак 4-й стадии.

– Миллионеры? Кто-то из наших стал миллионером?

– Романов, Гулько, Федоров, – прочитал Келлер в блокноте.

– Романов?

Сказать, что Стас был удивлен, ничего не сказать. Романов по жизни был раздолбаем. Хоть про покойников и не говорят плохо. Его не ухлопали лишь чудом. И на те миллионер. Был.

Келлер назвал три фамилии. У них конечно не последний взвод был в полку, но кузницей миллионеров точно стать не мог. И что значит, все умерли? Прошли горнило войны, ад на земле и небесах. И полегли скопом дома.

– Значит, я теперь один остался? И именно поэтому вы обратились ко мне? Как единственно уцелевшему, кто был в Плачущем ущелье?

– Вы быстро схватываете.

– Что вам от меня нужно?

– В указанном вами месте никакого ущелья не обнаружено.

– Плохо искали.

– Или плохо показали. Я уполномочен заявить вам, мистер Бушуев, что если вы проведете наших сотрудников к Плачущему ущелью, все обвинения с вас будут сняты. Мало того, вы получите денежное вознаграждение.

– Нет.

– Почему?

– Есть места, куда возвращаться противопоказано.

– Не торопитесь, у меня есть материалы, посмотрев которые, я уверен, вы будете более конструктивны.

– Сомневаюсь.

– Когда вы женились?

– Какое это имеет значение? Я разведен.

– Почему?

– Это было давно. Забыл.

– Придется вспомнить.

Хорошо бы наоборот забыть.

Он женился на первой девушке, с которой переспал. Как выяснилось спустя несколько лет, это было трагической ошибкой. Марина училась в педагогическом училище, ей было семнадцать лет, и Стас не мог на нее спокойно смотреть, сразу возбуждаясь до неприличия, едва глянув на ровные ножки под короткой синей форменной юбкой.

После близости их отношения разительно изменились, а он остолоп этого не заметил. Он и раньше слышал от других пацанов, что у девок после секса крыша едет, но у Марины башню снесло конкретно. Она повсюду преследовала его, грозя повеситься, если ему вздумается ее бросить.

Однако, что у других были лишь кратковременным помешательством, у Марины и не думало проходить. Они поженились, Маринка родила Светку и, пока они не разбежались, своей ревностью превратила жизнь Стаса в кромешный ад.

Келлер достал из кейса ноутбук, включил и развернул экраном к Стасу.

На экране возникло изображение комнаты, почти точной копии той, где находились сейчас они. Уже потом Стас прикинул, что это могла быть та же самая комната. Когда американцам что-нибудь нужно, они готовы носом землю рыть. За сутки успели все. И обыск провести, и показания записать.

За столом на его месте сидела некая девица в обтягивающих брючках и короткой кожаной куртке, распахнутой таким образом, что полностью открывала вид на тонкий пуловер, а тот в свою очередь открывал секрет, что лифчика под ним нет, обнаруживая волнующие округлости и два крупных кругляша на месте сосков.

В лице и голосе девушки было что-то до боли знакомое. Стас с изумлением понял, что воочию зрит Маринку, только моложе. Лет 16. Боже, это же Светка. Его дочь. Сколько же он ее не видел. Хорошо вовремя узнал, а то был грех, стал возбуждаться.

И одевается по минимуму. Вся в мать. Маринка тоже частенько выходила к гостям в одной короткой футболке. То есть, вообще, в одной. Ибо трусиков под ней не обнаруживалось. Когда она наклонялась или наоборот потягивалась, друзья обеими руками за члены держались. Что уж теперь? Сам на этом погорел. Маринка по жизни всегда была дурная и сексуальная.

В последнее время они со Светкой общались крайне редко и только по телефону, он звонил от тети Маши. Она как-то спросила его:

– Пап, а ты когда ты первый раз с девочкой стал дружить? Ну что б целоваться и все такое?

– А с чего это ты все спросила? – он понял, что вопрос звучит несколько бестактно, и поправился. – Нет, ты, конечно, имеешь право это знать.

– Ну, так скажи, – напирала она.

– Это было в школе. Она была моей одноклассницей, мы вместе учились в десятом классе.

– Вы целовались?

– Целовались.

– Сколько раз?

– Пару раз, наверное. Сначала на вечере каком-то праздничном, новый год вроде был. Потом, кажется, гуляли мы с ней то ли в парке, то ли в кино шли.

– А сколько тебе было лет?

– Считай сама: тогда в школе учились 10 лет, а не 14 как сейчас, плюс в первый класс я пошел в восемь лет. Восемнадцать лет получается.

– Поздно уже, – вздохнула она.

– Ничего не поздно, – возразил он.

Надо бы девчонке с мамой на эту щекотливую тему поговорить. Он представил себе Маринку с ее необузданным отношением к сексу. Нет, лучше не надо.

Стас понял, что должен сказать что-то педагогичное, раз разговор пошел на такие важные темы и нравоучительно произнес:

– Понимаешь, любовь это чистое чувство. Среди подростков принято как-то опошлять его. Это неправильно. Не надо искать в нем исключительно какой-то нехороший скабрезный смысл.

– Понимаю, – серьезно ответила она. – Пап, а если вот мой знакомый мальчик приглашает меня к себе в гости, когда дома никого нет, я не должна искать в этом, как ты говоришь, скабрезный смысл?

«А Бог его знает, что у этого сорванца на уме?» – подумал Стас. Вернее, что на уме, это ясно как божий день. Вот только не ясно, пойдет ли он в достижении своих ясных как божий день целей до конца, вот в чем вопрос.

Но отступать от своей воспитательной линии Стас тоже не мог.

– Но может быть, ты преувеличиваешь, и он хочет лишь послушать музыку, посмотреть и обсудить какой-нибудь видеофильм.

– Моей подружке ее знакомый тоже так говорил.

– Ну и что? – враз севшим голосом спросил Стас.

– А то. Когда она пришла к нему, то он положил ее на диван и стал, как маленький сосать ее грудь. А потом снял с нее трусы и…

– Слушай, тут тете Маше надо позвонить, – жалобно попросил Стас.

– Я тебе не досказала, – капризно сказала она. – Ты слышал про «последний дюйм»?

– Рассказ такой есть.

– Да нет, я про песню. Там есть такие слова: «Последний дюйм – незримая граница. Последний дюйм – и стану я твоей». Мы с девочками поспорили – про дефлорацию это или нет. Я хотела услышать твое мнение, ты ведь мой папа. У кого мне еще спросить?

– Логично, – согласился Стас. – Но тут действительно тете Маше надо сделать срочный звонок. Пока.

Он положил трубку и потер горящее лицо.

«Шустрые пацаны нынче пошли», – с невольным уважением подумал он тогда. Последний дюйм, етит вертит.

Он прислушался, о чем там рассказывает его такая взрослая дочь.

– Я маму не виню. Она просто запуталась.

В тот день мама потащила меня в гастроном и стала набирать дорогие продукты. Сервелата сырокопченого взяла целую палку, несколько кило помидор и огурцов, и это в ноябре, когда к ним и летом было не подступиться. Все так дорого.

Она объяснила, что хочет Асрамчику праздник сделать. Асрам это ее новый хахаль. Он на рынке овощами торгует.

Я спросила, откуда у нее деньги. Оказалось, что это те деньги, что мы на юбку мне отложили. Она сказала, что придется потерпеть, походить в старой. Добавила, что я и без новой юбки без кавалеров не останусь.

У нее это была больная тема. Боялась без кавалеров остаться.

Она сказала, что Асрамчик не нарадуется, какая красивая у меня дочь. А еще мама сказала, что мы не должны ударить в грязь лицом. Асрамчик друга обещал привести. Наверное, смотрины хочет сделать, предложение готовиться сделать. А там глядишь, и за свадебку.

Напрасно я предупреждала, что сумиты на русских никогда не женятся. Я так мечтала об этой юбке, уже два вечера пропустила в школе, потому что не в чем идти.

Мама стала кричать, что Асрамчик не такой и обещал на ней жениться. Он ей уже месяц обещает. Когда я ей об этом напомнила, ее как с цепи сорвало. Она обозвала меня паршивой девчонкой. Сказала, что все это пропаганда недоделанного папочки. Что он ей завидует, спит и видит ее всеми брошенной и покинутой. А у нее вон какой видный жених, бизнесмен. Тоже мне, жених. Пузатый и плешивый.

Стол мы накрыли шикарный, как в ресторане. Потом пришел Асрам и привел с собой парня лет восемнадцати, что помогал ему таскать фрукты. Он сказал, что его зовут Парвиз.

– Барвиз? – спросила я.

– Пэ! – неожиданно закричал он и крикнул несколько раз. – Пэ! Пэ!

Да она у нас дура непутевая, сказала мама. Она вела себя как девушка на выданье, поворачивалась то одним боком, то другим и, давая рассмотреть себя со всех сторон. Она пригласила гостей к столу, а когда я хотела тоже присесть, вытолкала из-за стола. А ведь там было столько всего вкусного. Салат из свежих овощей, сервелат. Я пока крошила, слюной изошла, но ни кусочка не съела, терпела. Думала, вот сядем за стол.

Мама сказала, чтобы я шла уроки учить. Нечего с взрослыми сидеть. Гулянка затянулась далеко за полночь. Пьяные гости разговаривали все громче, так что я все слышала. Асрам спросил у Парвиза:

– За сколько я тебе должен?

– За два месяца.

– Хочешь эту бабу в счет долга?

– Она же старая.

– А дочку будешь?

– Можно.

Парвиз сказал маме.

– Он на твоей дочке хочет жениться.

Похоже, мама была уже никакая и ничего не соображала. Вскоре она поскреблась в дверь. Доченька, ты не спишь?

Я предупредила, что раздетая. Один из сумитов сказал, что одеваться и не надо. Парвиз хищно скользнул внутрь.

– Давай по-быстрому, я второй, – сказал Асрам.

– Давай знакомиться, – предложил мне Парвиз.

– Знакомились уже.

– А мы по-другому будем знакомиться.

Я так испугалась. В комнате у меня висела тяжелая чеканка, папин подарок, я ее схватила и Парвизу по башке. То есть по голове. Он сразу отключился.

Грохоту было, но никто ничего не услышал. Я больше не могла здесь оставаться. Быстро собрала кое-какие вещи. Когда я выглянула, мама липла к Асраму со словами:

– Только не уходи, а то я повешусь.

На что он только отпихивался и говорил, чтобы вешалась, только отстала.

Я тихонько в дверь. Три дня перекантовалась у подруги. Домой я больше не вернусь. Уже не знала, что делать, куда идти, но сегодня в школе меня вызвали к директрисе, а там была еще одна женщина из дипмиссиии миротворческих сил. Теперь я живу в общежитии.

– Папа у меня все в порядке, ты не волнуйся, – неожиданно произнесла она прямо в камеру.

Три дня. Три дня его дочь ютилась у чужих людей! Стас сжал кулаки.

– Я так понял, судьба моей дочери зависит от моего решения? – глухо произнес он.

– Судьба вашей дочери зависит от решения суда. Иск к матери инициирован дипмиссией миротворческих сил. Мы не могли пройти мимо столь вопиющих фактов.

– Не надо словоблудия.

– Словоблудие это, чем занимаетесь вы, мистер Бушуев. Возьмите себя в руки, вы же солдат. Ваша дочь получит жилье и пенсию. Но у нее нет матери. Хотите лишить ее еще и отца?

– Зачем вам нужно в Плачущее ущелье?

– Вот это уже деловой разговор.

4

«Тренер сборной России по футболу приговорен к десяти годам лишения свободы за проигрыш в стыковом матче за выход в финал чемпионата мира среди государств 2-го разряда».

«Зима ожидается на 1–2 градуса холоднее предыдущей, когда мороз на территории России (вместе с Москвой) доходили до -50, сообщает Институт глобального похолодания (бывший Институт глобального потепления).»

Миниблоги с сайта Алга. РФ

Пропавший самолет

Джош Келлер предупредил, что для продолжения разговора необходимо подписать некоторые официальные бумаги. Это оказалась подписка о неразглашении. Нарушителю подписки грозило 10 лет тюрьмы плюс лишение родительских прав.

– Мы должны подстраховаться, – пояснил Келлер.

Стас беспрекословно подписал все и спросил:

– Теперь вы можете сказать, зачем вам нужно в Плачущее ущелье?

– Теперь можно. В Афганистане потерпел катастрофу транспортный «Боинг» с важным правительственным грузом. По нашим сведениям, он упал в Хаваа.

– Что за ерунда? Не авария, а то, что вы не можете его найти при ваших технических возможностях!

– Самолет был поврежден.

– Кем?

– Вы задаете слишком много вопросов, мистер! Это вас не касается. Вы всего лишь проводник.

– Но мне надо как можно подробнее знать, что искать. От этого зависит успех экспедиции.

– Искать надо самолет.

– Нет, так не пойдет. Или вы мне рассказываете все интересующие меня подробности, или экспедиции не будет.

Келлер внимательно посмотрел на него.

– Зачем вам лишняя информация? Хотите удовлетворить любопытство?

– Я свое решение высказал.

Келлер хлопнул по столу ладонью.

– Учитывая местный менталитет, мы предполагали нечто подобное.

Келлер подвинул к себе айпот, нажал несколько клавиш.

– Вы что с ума там посходили? На борту правительственный груз! Какие к черту пассажиры? – донесся их динамиков искаженный голос.

– Командир пропавшего корабля Пол Леслет, – пояснил Келлер. – Изображения нет, это запись радиопереговоров.

– Что там тянет диспетчер? – раздался голос еще одного человека. – Хочет, чтобы нас тут разнесли вдребезги?

– Второй пилот Джеф Прайс, – снова пояснил Келлер. – Слушайте, мы от вас ничего скрывать не намерены.

Ага, кроме характера самого груза, подумал Стас.

– Вы что с ума там посходили? На борту правительственный груз! Какие к черту пассажиры? – прорычал в микрофон Пол Леслет.

– Что там тянет диспетчер? – спросил Джеф Прайс. – Хочет, чтобы нас тут разнесли вдребезги?

Исламабад горел. Одна половина неба было багровой от отсвета пожарищ, другая половина черной от дыма. Резня, по рассказам, была жуткой. Сингхи ночью вырезали северный блокпост, проникнув, таким образом, в зеленую, наиболее охраняемую зону столицы Пакистана. Всех, кто здесь жил, они считали врагами. Автоматического оружия они не применяли, только ножи и штыки.

Все, кто смог давно сбежал. Одинокий застывший у кромки аэродрома «Боинг» представляет собой огромную беззащитную мишень. Аэропорт опустел еще несколько часов назад.

– Не понимаю, чего мы ждем? – спросил Прайс.

– Но ты то хоть помолчи, Джеф. Ты же хорошо понимаешь, что мы преодолели тысячи миль не для того, чтобы улететь порожняком.

Пилот это понимал. Позади была бессонная ночь в болтанке над Атлантикой, и вот они здесь.

– Но ведь обещанного груза нет? – все-таки забросил он пробный шар. – В контракте же указано, что груз будет ждать нас в аэропорту. В случае чего, мы всегда сможем на это сослаться.

– Скажешь это Тейлору. Перед тем, как отправить нас сюда, босс лично беседовал со мной и предупредил, что, не дай Бог, если что случится с грузом, мы будем уволены вчерашним днем, и в будущем он лично сделает все, чтобы ни одна из компаний не доверила нам не только штурвал, но даже велосипедный руль. И хватит об этом. И без тебя тошно.

Вновь загорелся сигнал вызова. Леслет чертыхнулся и включил связь.

– Кто там еще?

– Привет, парни. Говорит майор Марш Рассел из охраны посольства.

Леслет вздохнул с облегчением.

– Здорово, Марш. Ты наверняка насчет груза? Тащи скорее сюда свою задницу. Тебе разве не говорили, что сингхи скоро будут здесь и отрежут нам всем яйца.

– Я не насчет груза.

– Не понято. Какого черта?

– Я хочу, чтобы вы вывезли мою жену из этого ада.

Леслет послал мысленный вопль в эфир.

– Я очень сожалею, Марш, но мы не можем нарушить приказ Вашингтона не брать пассажиров.

– Послушайте меня, сэр, а потом уже решайте, как вам быть. Моя жена ждет ребенка. Она уже должна была родить, я сам отвез ее в клинику, но потом, когда началась вся эта заваруха, я сказал себе: э нет, Дженни не будет рожать в таком бедламе. Я велел врачам сделать все, чтобы задержать роды, и теперь, когда я разговариваю с тобой, она без сил сидит рядом со мной на подоконнике, потому что в этом сраном пакистанском аэропорту нет даже кресел!

– Не кипятись, Марш, и не ори.

– Извини, капитан. Я вторые сутки глаз не сомкнул, так что меня должен понять. И еще. Мы женаты двенадцать лет, и у нас до сих пор не было детей. Врач сказал, что эта беременность единственная возможность, которая больше никогда не представится. Я хочу, чтобы моей жене ничего не угрожало, и она благополучно родила мне дочурку в нашем госпитале в Берне, а не в этом гадюшнике, из которого при первых залпах сбежали все более или менее стоящие врачи.

Леслет вопросительно посмотрел на Прайса. Тот лишь развел руками.

– Хорошо, Марш, – сказал Пол. – Веди свою Дженни на борт, мы доставим ее в Европу осторожно, словно китайский фарфоровый сервиз.

– Спасибо, капитан, – с чувством произнес майор.

Вскоре на поле появился юркий открытый джип.

– Иди встреть пассажиров, Джеф, – велел Леслет.

– Подумай, Пол, что ты делаешь. Тейлор нам башку скрутит, если узнает, что мы кого-то возили.

– Я сказал, иди, встреть пассажиров.

– Тебе виднее, Пол. Но в случае разбирательства, если таковое последует, учти, что я к этому не имею никакого отношения, и все решения принимал ты лично, а я только подчинялся тебе.

– Я это учту, Джеф.

Прайс прошел через пустой салон в хвост самолета, открыл люк и спустил откидную лестницу. Из джипа показался высокий мужчина в форме и помог спуститься женщине. Даже с высоты люка Джеф разглядел ее огромный живот.

Рассел вынул из джипа чемодан и передал Джефу. Пилот демонстративно грубо стал задвигать багаж между кресел.

– Давайте поднимайтесь! – раздраженно поторопил Прайс. – И уберите машину, сэр, пока ее кто не увидел.

– Я сейчас уеду.

– А вы разве с нами не летите? – удивился Джеф, он как-то об этом не подумал.

– Мне надо вернуться.

После этого они на некоторое время забыли о нем. Майор гладил руки женщины и что-то шептал ей на ушко. Воркуют как голубки, раздраженно подумал Джеф. Он не отвернулся и продолжал возвышаться над ними живым напоминанием, что надо бы поторопиться.

В наушнике раздался голос капитана.

– Что ты там застрял, Джеф? Звонили из аэропорта, груз прибыл.

– Заканчивайте! – закричал Прайс. – Поднимайтесь, мэм, а вы, сэр, немедленно уезжайте.

Он помог женщине подняться в салон и сказал:

– Пассажиров у нас нет, так что можете выбирать любое кресло, которое вам больше понравится.

Он заметил, что она выбрала то, из которого было лучше видно отъезжающую машину. У Джефа вызвало новый приступ раздражения то, что майор далеко не уехал, остановив машину у здания аэропорта, темнеющего проемами выбитых стекол.

Спустя несколько минут на армейском грузовике, задрапированном пятнистым тентом, прибыл груз. Сопровождал груз взвод морских пехотинцев.

Командовал пехотинцами майор, единственный из всех без каски, бритый налысо, в узких солнцезащитных очках. Кевларовый жилет, надетый на голое тело, не скрывал могучих мышц. Судя по всему, мужчина был силен как слон.

– Майор Фред Карвер, – представился он, подойдя к Джефу.

– Вы задержались, майор, – высказал недовольство пилот.

– Была небольшая непредвиденная остановка, пилот, – Карвер улыбнулся, улыбка получилась зловещей, создавалось ощущение, что меж тонких как лезвия бритвы губ вот-вот высунется жалящий змеиный язык, Джефу даже сделалось не по себе. – Открывай свою колымагу и показывай куда грузить. И поживей.

Джеф сразу понял кто тут первый номер, и поторопился передать командиру, чтобы он готовил к погрузке кормовой люк. Створы разошлись в стороны, пропуская аппарель.

Солдаты освободили машину, и оставшийся в одиночестве водитель загнал грузовик вовнутрь. Едва машина встала на место, как выдвинувшиеся из пола зацепы жестко зафиксировали ее.

Джеф подошел к ней, чтобы проверить крепеж, и мимоходом заглянул под тент.

Взгляду открылся трехтонный контейнер, ничем не выделяющийся из сотен подобных, которыми был забит транспортный терминал аэропорта, когда начался массовый отток посольств и дипломатических миссий из Исламабада. Вызывало интерес разве что количество всевозможных пломб. Их было чересчур много.

Неожиданно для Джефа рядом с ним возник Карвер, грубо вырвал тент из рук и буквально зашвырнул на место.

– Не лезь не в свое дело, пилот, – процедил майор и больно ткнул Джефа в грудь запечатанным конвертом. – Здесь ваш маршрут, пароли и согласованные коридоры. Отклоняться от него нельзя ни в коем случае, если вы, конечно, хотите еще пожить на этом свете.

Когда Джеф хотел открыть пакет, офицер остановил его:

– Откроешь в воздухе, пилот. Иди заводи свою колымагу.

Джеф вернулся в рубку и отдал пакет капитану. Солдаты отошли чуть в сторону и расположились прямо на летном поле.

– По-моему, они ждут, пока мы улетим, – сказал Джеф. – Этот Карвер просто псих. Интересно, из какой психушки он сбежал.

– А мне не интересно. Нам лучше поторопиться хотя бы для того, чтобы побыстрее взглянуть на эту секретную карту. Надеюсь, что нам не предложено лететь в Сибирь?

– На контейнере полно пломб. Я заметил, даты не совпадают. Похоже, его неоднократно вскрывали.

– Это не наше дело.

Они запустили двигатели и вырулили на опустевшую рулежку. Аэропорт словно вымер. Через минуту они были в воздухе.

– Черт подери! – вскричал Леслет, вскрыв конверт.

– Что случилось?

– Нам предписано лететь через Ниджрау, а это северный Афганистан. Штабным крысам невдомек, что там идет война между талибами и правительственными войсками.

– Будем надеяться, что им все же удалось согласовать маршрут.

– Мы можем надеяться на что угодно, только согласятся ли с этим талибы, вот в чем вопрос.

«Боинг» набрал тридцать тысяч футов и лег на заданный курс.

– Пока не перелетели границу, пойду, познакомлюсь с пассажиркой, – сказал Леслет, передавая штурвал.

Он пошел в салон. Женщина сидела у самой кабины.

– Капитан, сколько нам лететь? – напряженным голосом спросила она.

Он внутренне улыбнулся, ведь они только что взлетели.

– Зовите меня, Пол, Дженни. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо. Но Донна может попроситься в любой момент.

– Донна?

– Так мы решили назвать нашу девочку, – она осторожно огладила живот.

– Хорошее имя. Мы долетим скоро, но сейчас вам лучше отдохнуть. Постарайтесь заснуть.

Он укрыл ее пледом и прошел в багажный отсек.

Грузовик молчаливо возвышался на специальной подставке. Неизвестно почему, но вид его показался Леслету мрачным.

Капитан обошел груз кругом, но не нашел ничего примечательного. Наоборот. Он не встречал более никчемного груза. Захватанный, грязный, многократно вскрытый контейнер напоминал пользованную вокзальную шлюху.

Похоже, груз изрядно попутешествовал и нигде не был принят, во всяком случае, полностью. Пол нашел и еще кое-что интересное. В одном месте борт был прошит тремя или четырьмя пулями. Скорее всего, из пулемета.

Горячие денечки настали в Исламабаде.

Леслет пожал плечами, проверил крепеж и вернулся в кабину.

– Как дела? – поинтересовался он у второго пилота.

– Я только что связывался с летающим радаром, – доложил Прайс. – Над Ниджрау сильная облачность.

– Спасибо, Джеф, ты всегда умел приободрить. Как Афганистан?

– Минуту назад перелетели границу, пока тихо.

Он опустился в кресло и сверил показания приборов. Самолет шел на автопилоте.

Ему показалось, что альтиметр несколько раз подмигнул световым табло, и он наклонился к нему.

Процесс созерцания прервала загоревшаяся кнопка вызова, сделанного Дженни.

– Иди, посмотри, что хочет наша пассажирка.

Когда Прайс ушел, Леслет глянул вперед и ахнул.

«Боинг» шел над полосой сплошной облачности. Ни одного просвета. Пол снял показания радара и альтиметра. Ему опять показалось, что последний барахлит.

Он наклонился и постучал по шкале пальцем. Застывшая на тридцати тысячах, стрелка отлипла со своего места и стремительно ринулась вниз.

– Черт! – выругался Леслет и взял штурвал на себя.

Надрывно завыли турбины, пол накренился, но падение показаний высотомера не уменьшилось. По нему выходило, что они вот-вот должны врезаться в землю. А ведь Ниджрау горы.

Распахнулась дверь и вцепившийся в косяк, чтобы не упасть, Прайс крикнул:

– Какого черта, капитан? Если вы не прекратите свои упражнения, то мы превратимся в летающий родильный дом.

Леслет выровнял машину.

– Мы едва не врезались, – пояснил он.

– Куда, в облако?

– Перестаньте смотреть на меня как на сумасшедшего!

– А куда мне в таком случае смотреть? Может быть, на альтиметр? На нем как было тридцать тысяч, так и осталось, ничего не изменилось.

– Конечно, не изменилось, я ведь поднял машину! Давай не будем об этом, Джеф. Не доставай меня.

Прайс недовольно уселся в кресло второго пилота.

– Давайте, я немного поведу.

Леслет молча передал ему управление и откинулся в кресле. В рубке повисла напряженная тишина.

– Извини, Джеф. Я погорячился.

– С кем не бывает, – обиженно ответил тот.

Леслет отвернулся к боковому окну и устало смежил глаза. Когда он через секунду, повинуюсь неведомому импульсу, открыл их, то внизу из слоя облаков выглядывал человек.

Он прикинул его размеры. Гораздо выше человеческого роста. До него футов 300, а видно лицо. Неживое, высеченное из черного сверкающего материала. Черты лица при этом выполнены схематично и грубо и вызывали ассоциации со скульптурами острова Пасхи.

Но все равно, статуя не была столь огромна, чтобы оказаться на такой высоте. Или?

Леслет вгляделся и тот час увидел то, искал. Разбросанные в облаках темные пятна. Они шли над Гиндукушем! Под ними горы. Эшелон облачности круто полез вверх.