Текст книги "Судный день (ЛП)"

Автор книги: Дилейни Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 24

– Я должен, – сказал Грей и исчез в коридоре.

Слезы навернулись мне на глаза.

– Линк…

– Скажи мне, что это была ошибка. Скажи, что ты не нарочно произнесла его имя, когда мой рот был на твоей киске.

Меня разорвало на части. Слова, чувства, оправдания – все это ускользало от меня, оставляя меня на мели – раненую певчую птицу со сломанными крыльями и без голоса. Забавно, ведь именно мой голос стал причиной этого.

– Лирика, – его ореховые глаза сканировали меня, умоляя дать простое объяснение. Я пожалела, что у меня его нет. – Скажи мне.

– Линк…

– Черт, – он запустил пальцы в волосы, затем посмотрел на потолок, как будто там мог быть какой-то ответ, какое-то облегчение. – ЧЕРТ!

– Я не знаю, что случилось, – я подползла к нему, стоя на коленях, как грешница, ищущая искупления. – Быть здесь, вернуться в это место, увидеть его…

Он уронил руки.

– Видеть его что?

Я не могла ответить. Я не знала. Было трудно выразить словами то, что я сама не понимала до конца.

– Видеть его что, Лирика? Заставляет тебя быть мокрой? – его слова сжали мое сердце, превратили его в скрученный узел смятения и вины. – Ты сейчас хотела меня или его?

Ответ тяжело лег на мою грудь. Моя жизнь была разделена на две части: до Братства и после. До Братства был только Линк. Он был всем, что я видела, всем, что я чувствовала, всем, чем я дышала. А потом было – после. Сейчас. Когда, по мнению всего мира, Лирики больше не существовало. Когда меня окружала ломка каждый гребаный день. Когда я видела, что эти мужчины делали с молодыми девушками, и вспоминала, что они могли бы сделать со мной. Когда человек, которого я должна была бояться, спас меня от этого. Когда хорошие люди совершали плохие поступки, а люди с черными сердцами становились героями.

Голос Линкольна прорвался сквозь мои мысли. – Ответь мне, черт возьми.

– Обоих, – сказала я, наконец, эмоции яростно вырывались из моей груди. – Я хотела вас обоих, – правда была сокрушительной. Я чувствовала ее в своем мозгу, видела ее в его глазах.

Линк покачал головой.

– Ты моя, – он потянулся вперед и обхватил мое лицо обеими руками. – Ты понимаешь это? – он прислонил свой лоб к моему. – Ты моя до самой смерти, а после, когда мы вернемся как… – Его дыхание пронеслось над моим лицом, когда он выдохнул. Он все еще пах мной. – Блядь… дельфины или какое-то дерьмо. Тогда ты тоже будешь моей, – он поцеловал мой рот, мягко, задерживаясь губами на губах, как будто ему нужно было убедиться, что я хочу этого, что я хочу его. – Ты мой гребаный дельфин.

Я зарылась пальцами в его темные кудри.

– Я твой дельфин.

Он отстранился и встретился с моими глазами.

– Ты любишь его?

– Нет, – мой ответ был мгновенным. Я не могла любить Грея. Нельзя любить двух людей одним сердцем.

– Но ты хочешь трахнуть его?

Боже. Я была здесь, мое платье задралось на талии – без трусиков – и мои сиськи были выставлены на всеобщее обозрение. Моя грудь была разорвана, а сердце истекало кровью, и Линкольну стоило только упомянуть об этом, как моя киска сжалась от желания. Насколько же я была ебанутой?

– И ты хочешь, чтобы я смотрел, как он только что это делал, – добавил он, когда я не ответила.

– Нет, я не хочу, чтобы ты смотрел, – я забралась к нему на колени, облокотившись на него. – Я просто хочу… – я сделала паузу, подыскивая слова. – Я не знаю, чего я хочу. Я знаю только, что, когда он стоял там и смотрел, я не хотела, чтобы он не смотрел. И я не хотела, чтобы ты тоже остановился. И на секунду я задумалась, на что это может быть похоже… – я позволила остальным своим мыслям остаться невысказанными.

– Ты можешь просить меня о чем угодно, птичка, – сказал он с печальной убежденностью. – Хочешь весь мир? Я дам тебе этот гребаный мир. Но не проси меня разделять тебя с кем-то. – Его большие пальцы провели по моим скулам. – Это место в жопе. Эта система… общество – как бы они его ни называли – это пиздец. Оно дурит тебе голову. Видит Бог, оно испортило мою.

Я вытащила руки из его волос и сглотнула. Ничего у меня в голове не было.

– Он спас меня, Линк. И не один раз. Он нашел моего отца и привел его ко мне. Он дал мне тебя, когда я думала, что потеряла тебя. Он дал мне Татум. Он предложил тебе убить его, чтобы мы могли быть свободны.

Линк убрал руки от моего лица.

– Он забрал тебя! Потом он изнасиловал тебя. А потом он оставил тебя одну, – его голос сломался от нахлынувших эмоций.

– Он сделал это, чтобы спасти меня, – я ненавидела эту стену, которую мы медленно возводили. Я не хотела этого. Я никогда не планировала этого. Они сделали это, и я должна была ненавидеть их за это. Я ненавидела их за это, за то, что они взяли жизнь, которую я любила, и перевернули ее с ног на голову. Это произошло без предупреждения, столкновение судьбы и несчастья. Но где-то в беспорядке и хаосе я нашла утешение. Из-за Грея. – Я не жду, что ты поймешь. Но он не такой, каким ты его считаешь.

– Нет, Лирика. Он не тот, кем ты его считаешь.

Между нами повисло молчание. Наши груди вздымались, когда мы сидели и смотрели, ожидая, надеясь, извиняясь без слов. Как будто через несколько часов Линк вздохнул и медленно покачал головой.

– Господи, почему ты не могла просто захотеть Лео? Трахать его вместо этого? – спросил он, слегка наклонив губы. Боже, мне нравилось это лицо.

Я придвинулась еще ближе к нему, заставляя свою киску гиперчувствовать эрекцию, прижатую к ней.

– Если тебе это нужно, чтобы преодолеть твой стокгольмский синдром или что он там с тобой сделал, тогда я сделаю это. Один раз, – он прижался ко мне, ткань его брюк грубо прижалась к гладкости моей голой плоти, но терла мой клитор так, что я вздрагивала. – Я дам тебе завершение. Вот что это такое, птичка. Это завершение, – он схватил меня за бедра. Сильно. – Не думай ни секунды, что это не выпотрошит меня.

Его признание пронзило меня насквозь. Наши глаза встретились. В них была боль, но в глазах Грея тоже была боль. Словно прочитав мои мысли, Линк крепче прижался к моим бедрам, становясь все более собственником. У меня заколотилось в груди от мысли, что я могу причинить ему боль, причинить боль кому-то из них. Я всегда открыто говорила Линку о том, чего хочу, что мне нравится. Мы были очень сексуальны, всегда были. Наши тела говорили друг с другом, когда наши уста не могли найти слов. Он сказал, что я могу быть закрытой, но я не была уверена, что он знает, чего это может стоить нам всего.

Я обвила руками его шею, в моем нутре поселилось новое, чистое осознание.

– Я люблю тебя. – Мне нужно было, чтобы он это знал. Прежде всего, я любила его.

– Тебе, блять, лучше делать это.

ГЛАВА 25

Это был грех и спасение.

Наблюдать за ней, хотеть ее, уговаривать и направлять ее было проклятием для нас обоих – проклятием для всех нас. Потом я услышал, как мое имя прозвучало с ее губ, и мне показалось, что я спасен. Как будто вся боль и мучения были смыты одним словом.

Я должен был чувствовать угрызения совести за то, что зажег спичку, от которой мы все сгорим.

Но я этого не сделал.

Было правильное и неправильное, черное и белое, добро и зло. Большинство людей знали разницу. Но не я.

Я есть и всегда был Серым.

Оскар Уайльд однажды сказал, что совесть и трусость – это одно и то же. Возможно, это объясняло, почему я ничего не боялся. У меня не было совести.

Я не сомневался, что Лирика сейчас там, успокаивает Линкольна, утешает его, может быть, даже трахает его – точно так же, как она делала после нашей ссоры на пляже. Сразу после того, как я сказал ей, что со мной ей будет лучше. Если бы она была моей, я бы заставил ее перегнуться через стол со слезами на глазах, пока я не очень-то нежно напоминал ей, чья это киска, пока он наблюдал из угла со своим членом в руке.

Но она не была моей. Не таким образом.

Я поздравил Энистон, попрощался с Чендлером и Лео, а затем пошел искать другой способ выплеснуть накопившуюся агрессию. Я пошел к Уинстону за планом Б.

* * *

Когда я вошел, Уинстон был раздет до трусов, и я не мог не задаться вопросом, как долго он был в таком состоянии. Надеюсь, уже давно. Мэддокс просто ухмыльнулся и пожал плечами, когда я открыл дверь. Я сделал мысленную заметку, чтобы повысить ему зарплату.

Когда я был в тюрьме, нам не разрешали бриться. Бритвенные лезвия были оружием, как для других заключенных, так и для нас самих. Раз в неделю нам разрешали посещать штатного парикмахера. Он пользовался одним из тех старомодных лезвий, которые одним неверным движением могли перерезать артерии и оборвать жизнь.

Лицо Уинстона побледнело, когда он увидел, что я вошел с лезвием в руке. Он вскочил с кровати и побежал в угол.

Я улыбнулся.

– Расслабься. Я не принес никаких огурцов, – я сделал паузу. – Сегодня, – я указал на его бородатое лицо. – Я здесь только для того, чтобы привести тебя в порядок.

Эти тени, те, что жили в моей душе, смеялись над тем, каким слабым он стал. Он похудел примерно на пятнадцать килограммов. Высокомерный блеск в его глазах теперь был тусклой кучкой углей. Его волосы были жирными, немытыми, а сам он расхаживал в одних трусах.

Мэддокс вошел с небольшим деревянным обеденным стулом. Ножки заскрипели по полу, когда я поставил его на место и постучал по спинке кончиками пальцев.

Я посмотрел на Уинстона.

– Присаживайся.

Он молча уставился на меня.

– Это твой стул, Уинстон, независимо от того, займешь ты свое место или мы тебя заставим.

Он издал звук, похожий на рычание, затем прошел через комнату и сел. Мэддокс вышел, потом ненадолго вернулся с миской воды и кремом для бритья.

Я намазал кремом лицо Уинстона, под носом, на щеках, под подбородком и в горле.

– Давно не виделись, – я окунул лезвие в воду. – Нам столько всего нужно наверстать, – лезвие скребло по его коже, волоча за собой дорожку волос. – Мой сын дома, где ему и место.

Уинстон моргнул и сглотнул, стараясь не делать резких движений.

Я сполоснул лезвие, затем снова провел им по боковой стороне его лица, вдоль челюсти.

– Сэди больше нет, – белая ярость, которая накаляла меня каждый раз, когда я бывал здесь, притупилась до тепловатого кипения.

Все было почти кончено. Я почти победил.

Он стиснул зубы, отчего лезвие зацепило и проткнуло кожу. Багровая дорожка стекала по его челюсти.

– Она сбежала сразу после того, как мы узнали, что она посылала тебе всех этих молодых девушек на пытки, – я сполоснул лезвие, затем снова поднес его к его лицу. – И что она была ответственна за смерть Лиама.

Уинстон вскочил, но я прижал руку к его груди, приговаривая ту-ту-ту. Было слишком поздно. Лезвие оставило здоровую рану на его лице. Теперь он заливался кровью.

– Ты чертов лжец.

Я наклонил голову и встретил его взгляд.

– Я виновен во многих грехах, но ложь не входит в их число, – я выпрямился. – Мэддокс, я думаю, Уинстону не помешает полотенце, – я вымыл лезвие, затем поднес его к деликатной области, где его подбородок пересекался с горлом. – Твоя королева любит играть в игры. Надеюсь, ты умнее, – я провел бритвой по его коже, затем снова поднес ее к горлу. Его королева. Не моя. Больше нет. – Есть только два способа выбраться из этого кресла, – я провел лезвием, остановившись на его адамовом яблоке. – Скажи мне, где остальные девушки, и ты отправишься в постель с гладкой кожей и хорошим бритьем, – я надавил так сильно, что почти прорвал кожу. – Будешь засранцем, и я перережу тебе горло.

Было такое волнение, которое приходит с властью держать чью-то жизнь в своих руках. Это было всепоглощающе. Богоподобно. В конце концов, перед королями появилась божественность.

Мэддокс ушел за полотенцем.

– Хорошо, – сказал Уинстон, его губы едва шевелились, горло почти не издавало звуков.

Я опустил лезвие в чашу с водой, как раз когда Мэддокс вернулся с полотенцем. Я вытер руку, прежде чем бросить полотенце на колени Уинстона. Я стоял над ним, пока он прижимал белый хлопок к лицу.

– Начинай говорить.

ГЛАВА 26

Некоторые люди верили, что ад – это физическое место, глубоко в недрах земли, где огонь и сера окружают заблудшие души. Некоторые верили, что он находится здесь, в этом мире, сейчас.

Я всегда считал, что ад – это темное место в глубине нашей головы, которое трахает наш разум. Это было психическое. Ад – это страдание. Страдание – это ад. Они были взаимозаменяемы.

Это место, эта деревянная конюшня посреди леса, спрятанная там, где никто не мог услышать крики, – это был ад.

Мы с Лео припарковались в конце длинной грунтовой дороги и подошли к сараю, приоткрыв дверь. Снаружи он выглядел нормально: седой кипарис, дощатый сайдинг, двойные двери, закрытые на ржавые засовы, и двускатная крыша. Внутри же запах крови и спермы вытеснил всякий намек на человечность. Если бы у зла был запах, то это был бы ржавый мускус сырого железа и земли. Кровь и сперма. Это была бы вонь разврата и коррупции.

С одной стороны вдоль стены выстроился ряд кабинок. В двери каждой деревянной кабинки было вырезано отверстие размером с бедро, из которого торчал конец черной кожаной скамьи. На пяти из этих скамеек лежали женские тела, видимые только по пояс. Остальные тела были спрятаны по другую сторону двери. Они были дырами, которые нужно было заполнить, плотью, которую можно было изуродовать, объектами, которые незнакомые мужчины могли использовать для своих извращенных фантазий.

Несколько мужчин просто стояли между ног девушек, раздвигая плоть и хрюкая. Один мужчина держал нож у половых губ девушки, намереваясь вырезать на ее коже бог знает что. Внутренняя поверхность ее бедер уже была пропитана кровью. Другой мужчина стоял на коленях перед другой скамьей, наблюдая, как он вставляет металлический предмет во влагалище одной девушки, а затем работает ручкой, как штопором. Он смеялся. Она кричала.

– Это чертовски плохо, – сказал Лео. Его глаза сузились, когда он рванул дверь, открыв ее с такой силой, что она слетела с петель и болталась в воздухе. Он подбежал прямо к парню с ножом и ударил его кулаком в челюсть, повалив его на спину на грязный пол. – Как бы ты хотел, чтобы я вырезал твое гребаное лицо, ты, больной ублюдок?

Я схватил Лео за рубашку и оттащил его от парня. Я прижал его к стене на другой стороне сарая, прижав его предплечьем к горлу.

– Эти люди заслуживают твоего гнева, и, если ты хочешь выследить их и убить всех до единого, когда мы уедем отсюда, я обещаю, что помогу тебе. Но эти девушки, – я указал в сторону кабинок, – им нужно, чтобы ты был спокоен. Им нужен твой покой.

Он сжал челюсти, но кивнул.

– Хорошо, – надув грудь, он сказал: – Но мы убьем их. Всех до единого.

Как только я отпустил его, он подошел к мужчине, который сейчас зажимал свой окровавленный нос, подобрал упавший на землю нож и воткнул его в пах парня.

Крики мужчины наполнили сарай, когда он скрючился в клубок.

Я бросил на Лео взгляд.

Его рот расплылся в ухмылке, и он пожал плечами.

– Я ничего не мог с этим поделать.

Ад способен высвободить тьму даже в самых светлых душах. Лео, которого я видел только с соблазнительной ухмылкой на лице и игривой искоркой в глазах, нашел свою тьму и принял ее с улыбкой. Я не винил его. Я подумывал сделать то же самое с парнем с лепестковым аппаратом, но он выбежал через разбитую дверь в тот момент, когда кулак Лео столкнулся с лицом Ножевика. Остальные трое мужчин тоже убежали. Ну, черт.

– Начни с того конца, – сказал я, кивнув в сторону последней кабинки. – Я позабочусь о ней, – я указал на девушку с металлическим штопором, торчащим из ее тела. Ее крики будут преследовать мои сны в течение нескольких недель после этого.

Я опустился на колени между ее ног, заметив первый след крови, просачивающийся изнутри. Я коснулся ее колена, и она вздрогнула.

– Все в порядке, – я понизил голос, сохраняя спокойствие. – Ты в порядке, – затем я взял ручку и повернул против часовой стрелки, отвинчивая устройство, которое он вставил.

Она снова вздрогнула.

Я осторожно сжал ее колено.

– Просто дыши, дорогая. Все почти закончилось, – я даже не знал, слышит ли она меня.

– Они заперты, – сказал Лео из нескольких кабинок ниже.

– Тогда открой их.

Он зарычал.

– Они цифровые. Мне нужен код.

– Разве ты не технологический гений? – Я продолжал крутить ручку. – Взломай его нахрен.

Он отмахнулся от меня.

– Ты хоть представляешь, сколько времени это займет?

Уинстон назвал мне местоположение, зная, что просто так девочек не достать. Я предупреждал его об играх разума. Он только что предрешил свою судьбу.

Я медленно вытащил металлическую штуку из девушки, морщась от крови, покрывшей ее. Один конец был в форме конуса с четырьмя лепестками, сходящимися к острию на конце. Очевидно, при повороте рукоятки лепестки раскрывались и расходились в стороны, находясь внутри. Я сглотнул желчь, которая подкатила к моему горлу при одной мысли об этом.

Сэди прошла через это.

Она терпела этот ад три года. Я пробыл здесь пять минут и знал, что буду чувствовать тени этого на своей душе до конца жизни.

Я хотел убедиться, что никому не придется пережить это снова.

Я хотел спасти их.

Сэди хотела спастись сама. Она отправила их сюда, зная, через что им придется пройти.

Лео навис над парнем, свернувшимся калачиком на грязи, и схватил его за волосы. – Какой код, придурок?

Мужчина покачал головой.

Лео прижал его к земле.

Парень кашлял и брызгал слюной.

– Нам дали только местоположение. Больше ничего.

Лео пнул его по ребрам.

– Чертовски бесполезно.

– Может, и нет, – я взглянул на нож, который Лео бросил на землю. – Мы можем засунуть его внутрь и выбить замок. Нам просто нужно что-то, чтобы забить его.

Некоторые девушки все еще всхлипывали. Некоторые кричали, чтобы это прекратилось, как будто их тела все еще были в шоке, хотя никто к ним не прикасался.

– А что насчет этой штуки? – Лео указал на устройство в моей руке. – Что это вообще такое?

Нижняя часть рукоятки была тупой и тяжелой. Это был металл.

– Это может сработать, – я наклонился и схватил нож. – И поверь мне, тебе лучше не знать.

Почти час, много ругательств и пота спустя, все кабинки были открыты.

Лео достал свой телефон из заднего кармана. – Я позвоню Чендлеру, и мы отвезем их в убежище.

В убежище. Где была Лирика. Где ее мысли были заняты тем же, что и мои – этим девушкам нужна помощь. Где мы были такими же. Где она ждала с голубыми, как океан, глазами и губами, которые стонали мое имя. Глубокое, физическое желание сжало мое нутро и вытащило мои следующие слова.

– Нет. На этот раз я поеду с тобой.

ГЛАВА 27

Единственный путь к нашему домику пролегал по извилистым дорогам через Аппалачские горы. Это был большой А-образный дом с окнами, выходящими на долину. Почти уверена, что до того, как Чендлер купил его, он был на airbnb (прим. онлайн-площадка для размещения и поиска краткосрочной аренды частного жилья по всему миру). В доме было восемь спален – пять наверху и три внизу – и шесть ванных комнат.

Я думала, что мне нравится быстрый темп нью-йоркской жизни, волнение от незнания того, что произойдет в следующий момент… пока меня не заставили сбавить темп. Теперь я любила сады, библиотеки и долины, поросшие вечнозелеными деревьями.

Было принято давать название домику, по крайней мере, из тех, что я видела. Линкольн назвал наш Hallowed Ground. Это было священно. Зло не существовало в этих стенах.

У нас было десять девочек. Пятерых мы только что отправили обратно в мир, домой, к своим семьям, а Лео и Грей были в пути с еще пятью. Я не была настолько наивна, чтобы поверить, что Братство – единственная организация, занимающаяся торговлей людьми. По нашим сведениям, каждый год жертвами торговли людьми становились более четырех миллионов человек. Хотя Братство внесло свой вклад в это число, оно не было ответственно за все это. Существовало множество других групп, таких как мафия и картель. Именно поэтому Лео искал сайты, предлагающие человеческие жизни на выбор, и выслеживал их. Со времен Багрового греха он был одержим этим.

Спасение пяти или десяти за раз казалось незначительным по сравнению с огромной суммой в четыре миллиона, но я была довольна тем, что внесла свою лепту, неважно, большую или маленькую. Мы с Линком кормили их, одевали и оказывали им медицинскую помощь, если она была необходима. Когда мы заслужили их доверие, я занялась другими их ранами, теми, которые не были видны снаружи. Я рассказала им свою историю – ну, не всю. Я не стала раскрывать свою истинную личность, но рассказала им, как меня похитило Братство, как я пыталась сбежать и чуть не была изнасилована, и как меня спасли и освободили. В течение нескольких месяцев я подсознательно романтизировала Грея для этих женщин. Они называли его героем.

Однажды я подарила ему в подарок часы с надписью с определением этого слова. Потом я где-то прочитала, что герой пожертвует собой, чтобы спасти мир. Злодей сожжет весь мир, чтобы спасти тебя.

Что заставляло человека жертвовать собой ради спасения всего этого?

Я вышла обратно, чтобы посидеть на крыльце и подышать свежим воздухом.

И позвонить Татум.

Мне нужно было услышать ее голос. Прошла почти неделя с тех пор, как я с ней разговаривала. Мне нужна была моя лучшая подруга, даже если мы и не могли поговорить о том, что произошло во дворце.

Она не ответила, оставив меня наедине со своими мыслями и массивным ротвейлером, дремавшим у моих ног. Кому нужна система безопасности, когда есть Люцифер? Линк сказал, что это его собака, но он никогда не отходил от меня.

Я перешла от контактов к заметкам. Грей подарил мне этот телефон на день рождения в один год. Единственный номер, на который мне разрешалось звонить, был его, но он набил его фотографиями из моего прошлого. Это был самый добрый подарок, который мне когда-либо делали. Теперь номер был другим, но я сохранила телефон и все, что на нем хранилось.

Я использовала Заметки как дневник, записывая свои мысли в единственном месте, куда, я знала, Грей никогда не заглянет.

Я перечитала первое, что написала.

Это место – оно прекрасно. Такой красотой нужно делиться.

Но я одинока.

И он тоже.

Иногда я чувствую его во сне, он наблюдает за мной. Иногда я смотрю на него и удивляюсь, как что-то настолько прекрасное может быть настолько разбито.

Он говорит, что я ему не нужна. Я тоже не должна хотеть его. Но иногда, когда он смотрит на меня так, как будто ему больно это делать, мне становится больно. Мне чертовски больно в том месте глубоко внутри, которое может заполнить только мужское прикосновение.

Он читает мне. Я обнажена и уязвима перед ним, а он просто… читает. В такие моменты он прикасается ко мне. Только не руками. Он трахает меня своими словами. Его голосом. Его открытость, которую он дарит мне и только мне.

Мы светлые и темные. Ночь и день. Два разных мира, брошенные вместе.

Он говорит, что любит ее.

Я говорю, что любовь не должна причинять боль.

Это было похоже на раскопки капсулы времени. То, что я считала похороненным, вдруг оказалось очень реальным и очень настоящим. Неизбежные фрагменты того времени, которые я должна была забыть. Но как можно забыть четыре года своей жизни?

Мое сердце сжалось в тугой узел от тоски и безнадежности.

– Привет, Лирика, – голос Грея вырвал меня из моих мыслей и опустил в настоящее. Его плавный акцент танцевал по моему имени. Уверенный тембр обволакивал его слова. Простое приветствие пропитано мужественностью.

Я сглотнула, затем посмотрела через плечо на него, где он стоял, прислонившись спиной к стеклянной двери. Теперь он казался выше. Его присутствие было более требовательным, если такое возможно.

– Привет.

Голова Люцифера поднялась, но он не двинулся с места.

Грей оттолкнулся от кедровых досок и подошел ближе.

– Линкольн проводил девочек в их комнаты. Лео сказал что-то о готовке. Думаю, жареную курицу и картошку.

Он сказал это так, будто они были здесь уже несколько часов. Я так и не услышала, как они подъехали.

– Мы только что приехали, – сказал он, отвечая на мои невысказанные мысли.

– Лео готовит?

– Я бы не стал ему доверять, – он улыбнулся, и мой желудок затрепетал. – Но Линкольн с ним, – он сел в кресло-качалку рядом со мной. Это были большие, кедровые кресла из толстого, тяжелого дерева. Я всегда считала их впечатляющими. С ним они выглядели простовато. – Ты можешь идти к ним.

Я не обратила внимания на то, как тщательно он подбирал слова и каким тоном он их произнес. Я была свободна. Все, что я делала с этого момента, было моим выбором.

Между нами оставалось так много вопросов. Эмоции все еще были там, будоража и не давая покоя. Страх не сдерживал нас. Грей не уклонялся от конфликтов. И я тоже.

Теперь мы были здесь, одни, свидетелями были только деревья, и время больше не было нашим врагом.

– Могу я спросить тебя кое о чем?

Он ухмыльнулся.

– Какая разница, если я скажу нет? Ты все равно спросишь.

Засранец.

– В тот день, после свадьбы Татум и Каспиана, когда Линкольн уехал со мной на лодке, ты не поехал за нами. Ты должен был знать, что он вернется в их дом. Или, в крайнем случае, в аэропорт. Но ты так и не пришел. Ты просто позволил мне уйти.

Его выражение лица ожесточилось.

– И вопрос?

– Почему?

Меня не должно было волновать, почему он не пришел. Меня не должно было беспокоить, что он остановил миссис Мактавиш, когда она бежала к концу пирса в тот день, как будто хотел, чтобы я исчезла. И все же я была здесь, мой пульс учащенно бился, пока я ждала его ответа.

– Помнишь, я подарил тебе телефон на день рождения?

– Да.

– Я не дарил тебе воспоминания, малышка. Я подарил тебе надежду, – малышка. Он сказал это так, как будто я была сокровищем, которым нужно дорожить. Его стальные голубые глаза встретились с моими. – В мои намерения никогда не входило уберечь тебя от Линкольна, во всяком случае, не навсегда. Мне нужно было только спасти тебя от них, – почему от его слов у меня защемило сердце? – Но мне нужно было время. В тот момент, когда я решил привезти тебя на тот остров, я знал, что ты никогда не вернешься домой, – его челюсть сжалась, как будто он уловил промах. – В мой дом, я имею в виду.

Он ошибался. Я тоже сделала его своим домом. И иногда я скучала по нему.

– Ты знал, что он собирается забрать меня? – мой голос был тихим, неузнаваемым.

– Да. Я не знал, как. Или когда, – сказал он небрежно. – Потому что я не знал Линкольна. Но я знал тебя. И я знаю, что такое потерять тебя однажды. Ни один человек в здравом уме не отпустит тебя во второй раз, – убежденность вытравила его красивые черты и вылилась в его слова. – По крайней мере, не без борьбы.

Люцифер медленно встал, разминая ноги. Он подошел к Грею и остановился перед его креслом. Мое сердце бешено колотилось, когда он стоял там, встречая внимательный взгляд Грея. А потом он сел. Как будто он знал Грея много лет.

Я улыбнулась.

– Я думаю, ты ему нравишься, – Люцифер хорошо относился к девушкам, которые приходили, был осторожен и нежен. Как будто он знал. Но он был сторожевым псом, выведенным для защиты, а Грей был чужим в его доме.

– Я думаю, он пытается понять, кусаюсь ли я в ответ.

Я рассмеялась.

– Животные видят то, чего не видят люди. Они видят изнутри, – мое выражение лица стало серьезным. – Я знаю, кем ты себя считаешь, Грей. Но правда в том, что ты не плохой человек.

– Я не хороший человек, Лирика. Если бы ты могла сейчас читать мои мысли, ты бы это знала, – он откинулся в кресле, лицо его было нечитаемым.

– О чем ты сейчас думаешь? – мы были слишком глубоко, чтобы остановиться сейчас. Даже если бы я могла, я не хотела.

– Я знаю, что ты принадлежишь ему, но я не могу перестать думать о тебе.

Мое нутро упало. Порхали бабочки. Мои щеки пылали. Я знала, что его следующие слова уничтожат меня, но я была слишком далеко. Слишком зависима. Я хотела большего.

– Я нашел тебя в кабинете Уинстона по ошибке. Тебя там не должно было быть. Но когда я увидел тебя, как ты выглядела… – он вздохнул. – Черт, – он облизал губы, и я была захвачена этим движением, тем, как его язык высунулся, а губы надулись, когда он скользнул по ним. – То, как ты получаешь удовольствие, завораживает. Ты владеешь им. Как ты открываешься, как темнеют твои глаза, какие звуки ты издаешь, – звук, похожий на стон или низкий рык, раздался глубоко в его горле. Он был темным, сексуальным и опасным. Я жаждала услышать его снова, на своей шее, в своем ухе. Господи, Лирика, усмири свои кусочки.

– Твое тело так чертовски отзывчиво. Я не мог отвести взгляд, – связки на его шее напряглись от эмоций, которые он пытался сдержать. – Конечно, я ревновал. Я хотел, чтобы это был я. Но в тот момент – смотреть на тебя, слышать тебя – это было все, что имело значение. Вот почему я стоял в дверях.

– А сейчас? Почему ты здесь сейчас? – все мое тело гудело от энергии.

– Потому что я хочу увидеть это снова, – он был так уверен в себе, ни единой трещинки в его ровном голосе. – Я думаю, ты тоже этого хочешь, – воздух зарядился между нами. Мое гудение столкнулось с его силой. – Тебе понравилось, что я смотрю, – я перестала дышать. – Его поклонение, – его член вздымался, упираясь в ткань брюк, как пугающая, мощная вещь. – Но в следующий раз, малышка, я буду не только смотреть, – его голос понизился. – Я тоже хочу поклоняться.

Я вспомнила все те времена, когда я желала его прикосновений, все те времена, когда я сидела перед ним обнаженная, пока я принимала ванну, а он читал, и то время, когда он сказал мне, что никогда не полюбит меня, и какая-то часть моей души знала, что это ложь.

– Почему сейчас? У тебя было четыре года наедине со мной, и ты никогда не прикасался ко мне, – мои мысли оборвались. – Это из-за нее? Потому что ты трахал ее, – это прозвучало как ревность. Я не хотела этого. У меня не было права ревновать. Но я хотела знать. Какая-то часть меня нуждалась в этом.

Его глаза смягчились.

– Нет. Я не трахал Сэди. Я никогда не прикасался к тебе, потому что не хотел превращать тебя в еще один продукт Братства, вынужденный жить жизнью, которую ты не выбирала, быть с мужчиной, которого ты не любила, пока ждала того, кого любила, – его голос стал холодным на последнем слове. – Я не хотел, чтобы ты испытывала горечь, обиду и безнадежность, – пауза. – Я не хотел превращать тебя в нее.

Чушь.

– Разве ты не видишь, Грей? Я стала продуктом Братства в ту минуту, когда Малкольм Хантингтон объявил меня своим врагом. Я не выбирала этого, – я жестом указала на дом и лес вокруг нас. – Я не выбирала, чтобы моя личность была стерта или чтобы я отказалась от выпускного с друзьями или учебы в колледже, – эмоции кипели и бурлили в моей груди. – Я понимаю, почему ты держался от меня подальше. Я уважаю это. Ты думал, что поступаешь благородно. Ты думал, что защищаешь меня, – я перевела взгляд на него. – Защищаешь ее, – это всегда было связано с ней. Сэди – садистка. Это было мое новое прозвище для нее. – Но все, что ты сделал, это отобрал у меня еще один выбор, – вот, я сказала это. Облегчение нахлынуло на меня, наполняя легкие воздухом, когда мне казалось, что я тону.