Текст книги "Кольцо судьбы. Том 2 (СИ)"
Автор книги: Диана Семёнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]
– Эй, Ли... – Ник приобнял меня за плечи, потирая их. – Послушай, я понимаю, что тебе тяжело, но постарайся сосредоточиться. К сожалению, ты сейчас – свидетель. Постарайся мыслить объективно: могла ли Алекс это сделать? И зачем ей это?
Глядя Чейзу в глаза, я смогла немного успокоиться. Шмыгнула носом, откашлялась и встряхнулась. Постаралась исполнить его просьбу и сосредоточиться – слезами делу не поможешь. Я постаралась увидеть картину глазами профессионала.
– Не знаю, ради денег, ради свободы. Тони, как я и сказала, посвящал ей львиную долю своего времени и денег.
– Тогда ей невыгодно терять спонсора, разве нет?
Я вильнула головой:
– Ты не понимаешь. Кто для нас родители? Мы их, может, и любим, но в чистом осадке – они наш контроль. Они не хотят, чтобы мы становились бродягами и заставляют нас учиться, работать. Тони не кидался деньгами, он давал деньги на то, что необходимо: дом, обучение, одежда, еда. Он настаивал на том, чтобы Алекс получила образование, контролировал её поведение, учил держать себя в руках. И тут два варианта: одни благодарны своим контролёрам за это, другие – психуют, сбегают, ищут свободы. Но Алекс знала, что от Тони она не сбежит, ведь он агент Укуса, детектив с внушительным стажем. К тому же с его смертью, то, что он ей дал, останется при ней. Опять же – дом, он ей его купил, и счёт с немалой суммой денег – Тони перевёл на счёт почти все свои сбережения, аргументируя это тем, что деньги бессмысленно складывать, когда есть, куда тратить.
Чейз закусил щеку, немного поразмыслив над моими словами.
– Возможно, – согласился он. – Но... убийство Тони было продуманным – его заманили в закоулок, забрали телефон, убили хладнокровно и быстро. Не на эмоциях, не в ссоре, действовал явно профессионал. Но что очень странно, так это жирная улика – кошачьи царапины. Алекс ведь знала, что это дело будешь вести ты, и что она... не сообразила, что ты можешь сразу же на неё подумать?
Я перекатила глазами:
– А что если... всё это было её планом с самого начала? Что если мы с Тони недооценили её? И она гораздо хладнокровнее, чем могла бы показаться. Люди ведь способны на убийство даже самых близких людей ради денег? Что если Алекс по каким-то причинам решила обрести свободу? И что, если она давно знала, кто её отец. Она убила маму с отчимом, подставив своего дружка, или, может, они делали это вместе, может, она просто воспользовалась его неустоявшейся психикой. Притворилась жертвой. Втесалась в доверие к Тони, заполучила деньги и жилье, а затем и от отца избавилась. Осталось дело за малым – либо снять деньги со счёта и свинтить из страны, либо вновь притвориться жертвой, свалить всю вину на какого-нибудь психа, чтобы я ей поверила. Если всё это было планом с самого начала, то актёрская игра просто на высочайшем уровне. То, что было в лесу год назад – если всё это было постановкой, то девка далеко пойдёт. Я надеюсь, что она не такая. Но если это сделала она... мне плевать, что было – я её прирежу как свинью!
– Так, спокойно, – с подозрением поглядывая на меня, произнёс напарник. – Давай не будем рубить с плеча? Ты ведь – профессионал?
Я выдохнула носом, качая головой.
– Для начала всё нужно прояснить, а потом уже мирового судью включать. Поехали к Алекс. Посмотрим, дома ли она, как она будет себя вести, что скажет – начнёт ли сваливать вину на кого-то ещё.
– Да, ты прав. Я – профессионал, да... – выдохнув, я постаралась взять себя в руки. – Поехали к Алекс...
Мы ехали примерно сорок минут. Покинули дождливый ночной город, один из самых грязных районов Сакраменто, вскоре въехав в солнечный маленький городок, где вдоль чистых тихих дорог расстилались домики различных цветов и размеров. Проезжая между ними, я вздохнула. Может быть, мне надо было немного отвлечься, чтобы на эмоциях не накинуться на Алекс с порога.
– Когда уже изобретут машину с функцией телепортации?
– Немного ли ты хочешь? – иронично прыснул Чейз.
– А чего сложного? Можно ведь телепортироваться вместе с машиной, если произвести обряд внутри неё.
– Да, но как заставить машину сделать это самостоятельно? Не она же будет заклинание говорить? Да и травы должны сгореть, вместе с фотографией места.
– Ну, врождённая способность телепортации не требует прочтения заклинания. Нужно лишь синтезировать эту способность. Установить в машину картридж, заряженный синтезом в жидком виде. Снабдить этот картридж отдельной системой впрыска. Установить необходимую программу в бортовой компьютер. Фотография нужна лишь для того, чтобы знать место. Если ввести данные в бортовой компьютер с конкретным местом прибытия, то не нужно фотографии. Вводишь в бортовой компьютер данные, включаешь систему впрыска, главное, чтобы шины окатило синтезом способности телепортации. При нужной скорости с синтезом произойдёт то, что заставит телепортироваться машину туда, куда ей скажет это сделать мозг, то есть бортовой компьютер.
Чейз уставился на меня с раскрытым ртом.
– Мать твою, – пробубнил он. – Почему никто ещё не догадался сделать это?
– Не знаю, видимо, в отделе разработок работают люди тупее меня.
– Видимо. Слушай, подруга! Ты не своим делом занимаешься – тебе срочно нужно в отдел разработок перевестись.
– Ну, уж нет! – фыркнула я. – Это большинство наших изобретателей не тем, чем надо, занимаются, по всей видимости. А я на своём месте. И я из принципа не говорю им о своей идее, чтобы они сами доказывали свою состоятельность в качестве изобретателей.
– Лишь бы ты дожила до того дня, – прыснул Чейз.
Я вздёрнула бровями:
– Эта разработка будет очень кстати, когда я нарожаю десяток детей, и мне будет сложно вылезать из машины.
– Ты собираешься рожать столько детей? – весьма удивился Ник.
– Ну, – я перекатила задумчиво глазами. – Двоих точно. Лучше двойняшек – мальчика и девочку.
– А я и не думал, что ты детей хочешь, – хмуро пробубнил Чейз.
– Хочу, но в будущем. Не прямо сейчас.
– Жаль, – подшутил Ник. – Я бы, может, помог...
Я прыснула, почти заржав:
– А потом что, не сможешь помочь?
– Ну, кто знает. Когда ты решишься, может, уже и не смогу по состоянию здоровья, – выдал он, заставив меня смеяться. Но потом я откашлялась, немного взгрустнув.
– Мы с Уиллом однажды обсуждали это...
– Неужели?
– Да, на Таити. Мы были счастливыми, влюблёнными, женатыми. Медовый месяц быстро перестал таковым быть, мы по-настоящему жили на том райском острове, и я... однажды спросила его – не хочет ли он ребёнка... – выдохнув, я притихла, вынудив Чейза уточнить:
– А он – что?
– Сказал, что... хочет, но не сейчас. Сказал, что мне ещё рано. Теперь я понимаю, что он просто не желал... оставлять меня одну с ребёнком. Может быть, стоило забеременеть тогда. У меня бы сейчас было его наследие. Правда, думаю, тогда бы жизнь иначе сложилась: я не поехала бы с ним в Афганистан, да и... многое другое изменилось бы. Наверно, не зря, всё случилось так, как случилось.
Чейз грустно вздохнул, кивая.
– Да и... если он, всё же не планировал, неважно по каким причинам, вряд ли бы ты что-то сделала...
Я прыснула:
– Знаешь, это можно подстроить...
– Ну, – Ник скептически скривился, – не знаю точно – как, учитывая тот факт, что все агенты Укуса подвергаются временной стерилизации. Но даже если и можно найти лазейку – оно тебе надо? Врать ему до конца жизни...
– Это не ложь, он бы просто вечно недоумевал – как так вышло, вот и всё. Но я знаю, что он бы был замечательным отцом.
Чейз озадаченно перекатил глазами, мысленно пережёвывая мои слова.
– Погоди... – несколько опешил он. – Твои родители, они... эм...
Беззвучно смеясь, я косо посмотрела на напарника, и ему этого оказалось достаточно, чтобы всполошиться:
– Да ладно?! Значит, все эти истории твоего отца о заговоре – реальны?! Твоя мать подстроила свою беременность?!
– Тише, не ори так. А то он может и издалека услышать, у него же паранойя на эту тему...
– Не беспочвенная! – вякнул с упрёком в голосе Чейз. Я цыкнула, закатив глаза – ох уж мне эта мужская солидарность. – И давно ты знаешь об этом?
– Да с двенадцати лет...
– О, Господи! И все эти годы ты нагло ржёшь над своим отцом?!
Я засмеялась с закрытым ртом.
– Зачем ты рассказала мне?! Как мне теперь сдержаться и не рассказать ему?!
– Я ничего не рассказывала – ты сам догадался! Скажешь ему – я тебя побью, а мама добьёт!
Чейз цыкнул, надувшись.
– Неважно, как это произошло, папа не жалеет о моём рождении, и отец он замечательный. Мама сделала это вовсе не для того, чтобы удержать его, она просто хотела ребёнка.
– Но Оливер-то не хотел!
– Он мне говорил, что хотел, просто считал себя ещё слишком юным для этого – ему было двадцать шесть, когда я родилась.
– Да ну тебя, – фыркнул Чейз. – И мать твою туда же...
Я хохотнула, прекрасно зная, что он без злости всё это говорит.
– Не смей так поступать ни с кем! – приказал мне Чейз. – Если б я такое узнал, то убил бы нахрен!
Я чавкнула, грустно посмеиваясь:
– Да успокойся ты, я ведь так не сделала. Да и маму я много раз агитировала на то, чтобы рассказать правду отцу. Но поскольку они уже в разводе она смысла в этом не видит. И папа с каждым годом всё лояльнее относится к этому.
Чейз иронично промычал, не став парировать, тем более что я уже начала парковать машину возле белого домика. Тони купил для Алекс дом в ближайшем пригороде. Он был небольшим, двухэтажным, но очень уютным и красивым, немного напоминая дом Барби. За счёт светлых оттенков в интерьере и минимальной загруженности мебелью, внутри дом кажется просторнее, чем он есть. А снаружи его украшали белый невысокий заборчик, зелёный газон, дорожки, вымощенные бледно-розовыми мелкими камушками, и множество растений. Под окнами были клумбы с разноцветными многолетними цветами, левую стену домика украшал декоративный виноград, а справа от дома были высажены розы, но сейчас они не цвели. Всё это Алекс высаживала сама – у неё имеется страсть к растениям, поэтому она и поступила на биологический факультет.
Покинув машину, мы прошли через калитку, поднялись по пятиступенчатой лесенке в беседку, я постучала в белоснежную дверь. Алекс открыла почти сразу, и она показалась мне взволнованной. Одета она была в домашние спортивные штаны и майку, макияж отсутствовал, волосы были растрёпанными. Странным было только то, что она не спала в шесть утра воскресения. Ей от отца достались тёмные кудрявые волосы с рыженой. Но если Тони укладывал их назад и они у него лишь волнились, то Алекс носит объёмную причёску, состоящую из мелких барашков. Глаза у неё зелёные, как и полагает кошке. В целом на отца не похожа, но когда я видела их вместе, наблюдала схожие черты характера и особую химию между ними. Мне сложно поверить в то, что она могла бы убить Тони, она всегда казалась мне искренней, милой девушкой. Никогда не вызывала у меня никакого негатива или подозрения. Она не казалась меркантильной или слишком психованной, ничего лишнего не требовала, не считала отца чем-то ей обязанным, проявляла благодарность к Тони, со мной в нормальных отношениях. Конечно, это всё могло быть игрой, и если это так, то она заслуживает мучительной смерти. Тони часто о ней говорил, было видно, что он её любит, нуждается в ней. Это было для него чем-то крайне приятным и необычным – вдруг обрести дочь, семью. Алекс стала для него смыслом жизни...
– Ли... – взволнованно, произнесла Алекс. Потом глянула на Чейза и настороженно нахмурилась.
– Ник Чейз, напарник, – представился парень, кивнув на меня.
– Оу, ясно, – отозвалась Алекс. Отошла назад, пропуская нас в дом. Она опасалась говорить о чём-то в присутствии Чейза. – А он... – обратилась она ко мне.
– В курсе, – отозвалась я. – Можешь расслабиться, Чейз – член семьи, они с Тони хорошо знакомы.
Алекс напряжённо закивала:
– Что-то с папой случилось...
– Что случилось? – сощурилась я. Я приглядывалась к Алекс, стараясь не рубить с плеча. Меня ведь никогда не подводило чутье...
– В половину пятого утра меня разбудил странный телефонный звонок. Механический голос сказал только одно слово «Беги» и сбросил вызов. А потом зазвонил другой телефон... эм, – она достала из заднего кармана штанов смартфон и протянула его мне: – не мой телефон.
Я глянула на золотистый смартфон и напряжённо сглотнула. Это телефон Тони или чей-то того же производителя и цвета. Я покосилась на Чейза – мы переглянулись. А потом он попросил смартфон у девушки. Не став беспокоиться об отпечатках, Чейз разблокировал экран (он был не закодирован), на заставке была совместная фотография – Тони, Алекс и я. Он говорил, что мы с Алекс самые любимые его девочки. Я увидела эту фотографию, и меня просто переклинило. Я вновь продрогла, услышала дождь и увидела мёртвого Тони. Плохо осознавая свои дальнейшие действия, я кинулась на девушку, приложила её к стене и сдавила её глотку.
– Зачем ты это сделала?!
– Что сделала? – ошалела Алекс. Она инертно схватилась за мою руку. Мелькнул зелёный огонёк в её глазах – в результате стрессовой ситуации она начала трансформироваться. Я сдавила её шею ещё сильнее, чуть ли не сломав. Тогда болевые ощущения подавили её животные инстинкты, и огонёк погас.
– Ли, погоди! – попытался успокоить меня Чейз. Он меня не трогал, но держался вблизи. – Она не стала бы нам с порога давать улику, если бы...
– Хрена лысого! – огрызнулась я. – Это её игры! – посмотрела на девушку налитыми яростью глазами: – она всех обвела вокруг пальца и с нами теперь играет! Знает ведь кошка, в чей ботинок нагадила!
Алекс хрипнула, пытаясь откашляться:
– Что ты... я не... понимаю.
– Тони мёртв! – рыкнула я. – Ты, сука, убила его! Его, свою мать и отчима! Безжалостная тварь! Тони любил тебя! Он всё тебе отдал! И так ты ему отплатила?! Бросила в грязи подыхать!
Алекс вытаращила глаза, что-то пыталась сказать, но не могла. Её лицо покраснело, вздулись вены на лбу, она задыхается...
– Ли, угомонись, – слышится весьма спокойный голос Чейза. – Посмотри на меня.
Я покосилась в его сторону, он смотрел мне прямо в глаза, не прикасаясь ко мне, точно зная, как нужно себя вести.
– Телефон зачищен полностью, ни одного вызова и сообщения, – сказал Чейз. – Но я могу восстановить списки. Отпусти её.
Я глянула на девушку – она была уже на последнем издыхании. Я понимаю мозгом, что действую на эмоциях и надо бы успокоиться, я рублю с плеча! Отпустила девушку, и она скатилась вниз по стене, закашлявшись. Задыхаясь и кашляя, она будто только сейчас услышала мои слова и слёзы сказала:
– Папа мёртв?
Я пялилась на неё, не двигаясь, пытаясь понять – не играет ли она. И судя по всему, псих здесь только я...
– Если тебя разбудили час назад, почему ты мне не позвонила? – спросила я. Девушка подняла на меня глаза в слезах, ошеломлённо произнеся:
– Я звонила.
– Нет, – потемнела я. – Ты не звонила.
– Вызов сбрасывался, я не знаю почему, но я звонила, много раз. Много! Всё это время. Я думала, что ты приехала поэтому! – Алекс поддалась истерике, плакала и повторяла одни и те же слова – про звонки и смерть папы.
Я впала в ступор. Даже не знаю, что должна делать. Вроде должна утешить, но нужна ли ей моя жалость после того, как я её чуть не придушила. Чейз сел на корточки, пытаясь успокоить Алекс, тогда её разнесло ещё сильнее, она стала паниковать. Чейзу пришлось влепить ей пощёчину, она привела девушку в чувства. Резко умолкнув, Алекс коснулась щеки ладонью и огорошенно уставилась на парня.
– Прости, – буркнул Чейз. – Только так можно успокоить истерику, – он поднялся с корточек, взял Алекс за руку, поднял с пола и повёл в гостиную к белым креслам, которые окружали круглый журнальный столик. – Давайте не будем торопиться с выводами и все успокоимся? – предложил Чейз, озираясь на меня и, как бы намекая на то, что все – это я. Вздохнув, я прошла к одному из кресел. Алекс сторонилась меня, поэтому села напротив, а Чейз уселся во главе стола между нами. Потом он ввёл какую-то команду в своём смартфоне и бросил его на стол. – Где твой телефон? – спросил он у девушки. Она достала его из другого заднего кармана штанов и передала парню. Он просмотрел содержимое смартфона. – Она не врёт, – сообщил он мне. – В четыре тридцать шесть утра был звонок с неопределяемого номера. Через семь минут она набрала тебя. И ещё несколько раз звонила, отправила несколько сообщений с примерным текстом «Срочно приезжай».
С подозрением глядя на напарника, я достала свой телефон, просмотрела журнал вызовов и сообщения.
– У меня ничего нет, – сказала я, пожав плечами.
– Ну, время вызова подделать она не могла. И на счёт того, что телефон Тони звонил – у него установлен будильник.
Я перевела взгляд на Алекс:
– Что конкретно происходило, когда ты меня набирала?
– Ээм... ну вместо соединения был щелчок. А потом короткие гудки.
Мы с Чейзом хмуро переглянулись. Положив телефон Тони на стол, Ник вскрыл крышку смартфона Алекс. Не нашёл искомого и отчитался:
– Жучков никаких нет. Но её телефон всё равно могли взломать дистанционно и контролировать вызовы.
– Это может сделать только профессиональный хакер, – отозвалась я.
– Судя по неопределяемому номеру, странному звонку и блокировкам, мы имеем дело с киберпреступником, – подтвердил Чейз.
– Это разве не значит то, что он может нас слышать даже сейчас, подключившись к любому компьютеру или телефону? – спросила Алекс.
Чейз кивнул на свой смартфон на столе:
– Я включил глушители. Они блокируют посторонние сигналы и лишают возможности подключения к любой аппаратуре в конкретном радиусе извне, – Чейз перевёл дух, обращаясь ко мне: – я бы мог связаться со своим хакером, он через компьютер и даже через телефон мог бы восстановить журнал вызовов смартфона Тони. Возможно, даже выявить неопределяемый номер, с которого звонили Алекс. Но тогда придётся отключать глушители, и преступник сможет к нам подключиться.
– Ты доверяешь этому хакеру? – уточнила я.
– Да. Он один из моих неофициальных информаторов.
– Тогда пусть сюда приезжает, – позволила я.
Чейз угукнул, взяв свой смартфон и набрав номер своего друга-хакера. Говорил недолго, обещал заплатить, если тот приедет в течение часа. Пока Чейз разговаривал, Алекс косилась на меня настороженно. Я устала от напряжения между нами и прошагала на кухню. У неё не было дверей, были лишь арки с двух сторон, так что я слышала, о чём говорил Чейз с Алекс.
– Не злись на неё, – попросил он девушку. – Тони был очень ей дорог. Она знакома с ним одиннадцать лет. Каждый по-своему справляется с горем, Селин из тех, кто выплёскивает агрессию в таких случаях...
Я тем временем покопалась в кухонных шкафах, поняв лишь потом, что Алекс ещё не продают алкоголь, поэтому в этом доме его нет в принципе. Цыкнув, я набрала в чайник воды и поставила его греться. Закинула в три чашки пакетики с мятой – дожили! Алкоголя нет, мята есть. Как только неполный чайник вскипел, я наполнила чашки горячей водой. Поставила их на поднос вместе с сахарницей и ложками да вернулась в гостиную. Поставив поднос на столик, села на своё место.
– Алекс, прости, – сказала я. – Чейз прав, когда мне больно я злюсь.
– Ты действительно так думаешь обо мне, – обиженно буркнула девушка. – Будто я могла что-то сделать плохое папе. Он поднял меня на ноги! Был рядом, когда никого не осталось. Он учил меня тому, за что любой другой боялся бы меня и ненавидел! Я даже огрызнуться на него не могла, а не то, что убить!
Я откашлялась:
– Прости, я верю тебе. Не знаю, что на меня нашло. Просто, когда мне больно, и я злюсь, я не отдаю себе отсчёта в своих действиях и словах.
– Только три человека скажут вам правду: дети, пьяные и люди в гневе.
Я покосилась на Чейза, он вздёрнул одобрительно бровями. Я вздохнула, случайно учуяв или просто только сейчас заметив запах:
– Пахнет мокрой шерстью...
– Ты меня чуть не придушила! – возмутилась Алекс.
Я нахмурилась:
– Но ты ведь... подавила в себе животные инстинкты?
– Физически, да. Но запах контролю не поддаётся.
– То есть... твоя кожа испаряется кошачьим запахом?
– Не всегда. С потом. Люди, когда нервничают, потеют. Я тоже, только не человеческим запахом. Ты не знала?
Я подвисла на секунду. Твою мать!
– Когда это происходит? – уточнила я. – В стрессовой ситуации?
– Когда я потею! – огрызнулась Алекс. Мол, ты – дура тупая, я ведь тебе уже всё объяснила. – Нервная ситуация, стресс, просто жарко... сексуальное возбуждение.
Я ошалело вытаращилась на неё. Чейз с Алекс синхронно скривились, переглянулись.
– В чём дело? – спросил Ник.
Я откашлялась, глянув на него.
– Ни в чём, – решила, что сейчас не самое подходящее время говорить об этом, да и люди не те. – В общем... – я вновь обратилась к Алекс: – честно, я так о тебе не думала. Но когда Тони умер, я сопоставила последние события, и да я решила, что если он жил себе и жил до встречи с тобой, а потом умер от рук оборотня, то, возможно, ты в этом виновата.
– Его убил оборотень? – потемнела Алекс.
– Да. Четыре царапины на груди принадлежат большой кошке.
– Не понимаю... – девушка хмуро перекатила глазами. – Джеймс не мог воскреснуть?
– Нет. Это точно не Джеймс.
– Но кто ещё мог меня подставить? У него есть когти, и он подбросил мне папин телефон. Он знает о том, что я – дочь Тони Уокера, но никто ведь кроме тебя об этом не знал! Я понимаю, что киберпреступник мог взломать мои личные данные, но почему он это сделал? Значит, он уже знал, где искать.
– Не обязательно, – задумчиво парировала я. – Возможно, преступник рыл под Тони, взломал его данные с какой-либо целью, но случайно выяснил, что у него есть дочь-оборотень, и когда преступник решил убить Тони, подставил его дочь...
– Тогда, зачем он меня предупредил?
Я скривилась, не зная, что на это сказать. Если преступник хотел всё свалить на Алекс, то мог бы обставить всё так, что не подкопаешься. Он мог бы натравить меня на неё, с его-то возможностями – он ещё и мог закидать меня липовыми сообщениями Алекс, чтобы я решила, что именно она – убийца. А мог бы просто не будить Алекс: я бы приехала, обыскала её дом, нашла бы телефон Тони и уже не слушала бы её оправдания. Но преступник хотел, чтобы Алекс избежала наказания. Чёрт! Действительно всё указывает на Джеймса или кого-то из круга её знакомых. Выходит, что преступник освободил Алекс от отцовской заботы и запретов. Но и он не желал ей смерти или тюрьмы, а хотел, чтобы она избежала наказания, при этом не оставив шансов на сохранение этой жизни, поставил в тупик – беги или умри.
У меня зазвонил телефон:
– Сандерс.
– Ли, мы с Расселом провели экспертизу ранений Тони, – сказала Сабина.
– Так?
– Ну, орудие убийства лишь имитирует кошачьи когти. Форма, размер, наклон нанесения удара – всё точно соблюдено, не подкопаешься. На вид это была кошачья лапа. Но я нашла частицы металла в ранах. Найти их было сложно, я нарвалась на это абсолютно случайно, Рассел даже не увидел ничего подозрительного. Этот металл почти не крошится и распылён не по всей длине раны.
– Что это значит? – не поняла я.
– Скорее всего, то, что когти были металлическими. Я ещё не встречала ни оборотней, ни полукровок с металлическими когтями, полагаю, они были накладными или, не знаю. Пока что, к сожалению, это всё, что я могу сказать. Но я ещё пороюсь и, если выясню что-то, свяжусь с тобой.
– Погоди, ты сказала, что имитация очень точная... это значит...?
– Ну, это значит либо то, что убийца – оборотень с металлическими когтями, либо то, что он надел накладку, но сам владеет животными повадками. На крайний случай, может быть, он просто очень хорошо знаком с животным миром и способен копировать их повадки.
– Спасибо... – протянула я озадаченно. – Если что-то ещё узнаешь – звони.
Сабина угукнула и сбросила вызов. Сжав смартфон в ладони, я поднесла руку к губам, размышляя над всем этим.
– Ну и? – подал голос Чейз.
– Сабина нашла в ранах Тони, частицы метала. Предполагает, что когти были металлическими, лишь имитируя точную форму кошачьих когтей.
– Нифига се! – резюмировал Чейз. – Мы что имеем дело с Росомахой?
– У Росомахи три когтя было... – пробубнила я.
– Да какая разница? – спорил Чейз. – Там была девчонка с пятью когтями, азиатка... как там её?
– Леди «смертельный удар», – продолжала я участвовать в бессмысленном диалоге чисто инертно.
– О чём вы говорите?! – вмешалась Алекс.
– О вселенной Людей икс, – как ни в чем, ни бывало, пояснил Чейз. Алекс уставилась на него с изогнутыми бровями, и это заставило его неловко откашляться да снова обратиться ко мне: – так что там с Росомахой?
– Несмотря на то, что фильмы о мутантах нам рассказывают сказки о людях с металлическими когтями, – произнесла я, – лично я таких ещё не встречала. Так что, я думаю, что убийца надел перчатку.
– Хм, – Чейзу явно понравилась моя мысль. – Убийца может быть обычным человеком с когтями на перчатке. Убив Тони, он мог просто выйти из переулка и слиться с толпой.
– Или всё же, запрыгнуть на крышу... вампир, – сказала я.
Чейз скептически скривился:
– Ты серьёзно?
– Для вампира семь метров – плёвое дело. К тому же убийца заманил Тони в закоулок, и что-то должно было заставить Тони не пуститься в бега.
– Может, они были знакомы, и Тони не ждал подвоха.
– Тони – эмпат! Он чувствовал тайные мысли, а если уж его решили убить, он быстро бы это почувствовал. Желание убить – весьма сильная эмоция. Вот только вампиры используют чёрную магию и способны блокировать свои чувства и эмоции даже от самых сильных эмпатов и телепатов. А может, убийца просто очень быстр – заманил Тони в закоулок, спрыгнул с крыши, быстро его убил – тот даже не успел понять, что произошло. А кто быстрее вампира? Кроме того, Сабина сказала, что траектория нанесения удара полностью имитирует нападение кошки. Убийца – ловкий, у него имеются животные замашки, он выглядит как человек, иначе где-нибудь да спалился бы... Вывод очевиден – это вампир.
– Ну, предположим, – согласился Чейз. – Тогда два вопроса: зачем вампиру убивать Тони? И на черта так мудрёно это делать? Он мог убить Тони без перчатки – неожиданно, без свидетелей.
– Во-первых, вампирам разрешена охота на определённых условиях. Никакой вампир не может исподтишка убивать агентов Укуса! За это его казнят. Ты ведь знаешь правила. Убийство агента Укуса способно вызвать войну, начнётся самая настоящая травля вампиров. Любой вампирский лидер в такой ситуации в первую очередь найдёт нарушителя и сам его вздёрнет. А во-вторых, мы уже выяснили, что убийца преследовал не одну цель. Не только убить Тони, – я перевела взгляд на Алекс, – но и подставить его дочь. У тебя, случаем, нет знакомых вампиров?
Она изогнула брови, пялясь на меня, как на дуру.
– А что? Ты не знала о том, что твой парень оборотень...
– Я тогда и о себе не знала! Папа учил меня приглядываться к окружению.
– Вампиры используют чёрную магию, которая помогает им передвигаться при свете дня, даже частично игнорировать прикосновение к серебру и контролировать потребность в распитии крови. Так что, при желании, они могут оставаться незамеченными в толпе.
– Но всё равно ведь есть способы выявить вампира?
– У них не бьётся сердце. При наложении заклятья кожа приобретает румянец, но сердце всё равно не бьётся. Магия помогает им пережить контакт с серебром, но они всё равно опасаются с ним контактировать, и при прикосновении к серебру их кожа дымиться. Способны передвигаться при свете дня, но они не любят солнце, поэтому предпочитают дневным прогулкам ночные развлечения. И запах...
– Мертвечиной пахнут? – скривилась Алекс.
– Нет. Вампир мёртв, но не разлагается. Так что он ничем не пахнет.
Алекс иронично причмокнула.
– Среди моих знакомых нет людей без запаха и отсутствием сердцебиения. Уж поверь, у меня кошачий слух и нюх – такого я бы не упустила из виду.
– Тогда я не понимаю мотивов убийцы, – развела я руками.
– Может, убийца был знаком с Алекс до того, как стал вампиром? – предположил Чейз.
– Обращение запрещено, – фыркнула я.
– Не смеши меня, Селин. Это, конечно, запрещено, но вампиры порой это всё равно делают. Выискивая одиночек, которых никто не будет искать, и вместо убийства обращают их.
Я обречённо вздохнула.
– Всё это звучит очень хреново, – мотая головой, произнесла Алекс. – У вас странные законы. Вы позволяете вампирам убивать!
– Приходится жертвовать малым, – сказала я. – Мы даём им минимум – для пропитания позволяем убивать только одиночек.
– Ты говоришь о человеческих жизнях!
– Если не позволять этого вампирам, то жертв будет больше. Полностью истребить вампирский род невозможно! Если мы обложим их полным запретом на охоту, они начнут войну. Будут из принципа убивать группы, обращать сотни. Они могут весь мир ассимилировать. Потом, возможно, сами пожалеют об этом – в мире вампиров, где нечего есть. Но они – охотники, звери мыслящие инстинктами. Они сначала делают, хотят всё больше, а потом только думают. Всё это... политика, Алекс! Лучше не углубляйся... – махнула я рукой.
Глава 8
– Он приехал, – сообщил Чейз, после того, как ему пришло сообщение на телефон. Затем он поднялся с кресла и пошёл открывать дверь.
Как, по-вашему, выглядит хакер? Вообще, это может быть человек любого возраста, комплекции и пола, но всё же, на подкорке у нас отложен определённый образ. Как, например, говорят вам «Лейтенант армии США» – вы сразу представляете себе мужчину в форме, разве не так? А никак ни маленькую милую на вид девушку. Так и говорят вам – хакер, сразу перед глазами предстаёт образ молодого парнишки или девчонки – пацанки. Хакер – это оторва, весь такой нестандартный. Я не знаю, почему нам сложно смириться с мыслью, что хакером может быть и сорокалетний лось, наверно, мы просто думаем, что увлечение компьютерами у них это что-то возрастное. Но...
Быстро о чём-то переговорив с Чейзом у дверей, в гостиную буквально-таки вбежал сорокалетний или около того, мужик, улыбаясь во все тридцать два зуба и радостно крича:
– Девчоооонки!
Мы с Алекс успешно зависли, пялясь на этого лося. Я не знаю, в чём тут точно дело, например мой муж ростом был почти шесть с половиной футов, этот же мужчинка был ниже Уилла, но почему-то, всё равно – лось. Нет, и он не толстый. Сказала ведь, что не знаю, в чём тут фокус. Хакер был широкоплечим – может быть, в этом дело, у него по-мужски зауженная талия, фигура, как у Уилла – не отнять, не прибавить. На вид – ничего, может, не красавец, но обаятельный. Чёрные волосы средней длины распадались на пробор.
– Спокойно! – прыснул Чейз, с трудом поспевая за хакером, волоча его чемодан. Ну, я просто предполагаю, что это чемодан хакера, поскольку Чейз шёл дверь открывать без него. – Эти девчонки могут тебя подвергнуть весьма неординарной и насильственной смерти.
