Текст книги "Логово чудовища"

Автор книги: Ди Тофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

* * *

На Мидл-Темпл-лейн Нэту Карверу приснился очередной яркий кошмар о доме его бабушки и дедушки в Темпл-Герни. А начинался сон так хорошо. Он находился в своей спальне на чердаке. Его окружали постеры «Доктора Ху»[8]8
  «Доктор Ху» – телевизионный сериал английской телекоммуникационной компании Би-би-си (1963–1989, 2005).
  


[Закрыть] и книжные полки, которые смастерил Мик. Но где-то в глубине подсознания он понимал, что повторяющиеся сны (в его случае) – предупреждение об опасности.

Голова болела, в горле пересохло, глаза щипало, и в комнате было очень уж жарко. В этот момент он обычно вырывался из кошмара и ударялся головой о приснившиеся книжные полки. Но в эту ночь кошмар продолжился: из-под двери появились щупальца дыма – словно пальцы призрака.

«Это не кошмар, – подумал Нэт, подбегая к окну. – Всё происходит в реальной жизни!»

Глава 8

Иона де Гурни

Нэт влетел в комнату Вуди.

Тот в удивлении вытаращился на потного, растрёпанного подростка.

– Где пожар? – спросил Вуди. Потом увидел выражение лица Нэта. – Что случилось?

– Там! – выкрикнул Нэт. – Пожар! Я только что видел! Я…

– Помедленнее, – попросил Вуди. – Глубоко вдохни и объясни, что происходит.

– Мои бабушка и дедушка… – ответил Нэт. – Я… я думаю, они мертвы.

* * *

Когда Нэт и Вуди прибежали в кабинет Квентина Кроуна, тому как раз звонили с места преступления. Лицо Кроуна посерело, пока он слушал Билли Бичгуда, а мальчишки ждали, охваченные предчувствием дурного, с трясущимися руками. Наконец Кроун положил трубку. Нэт подумал, что босса сейчас вырвет.

– Я не знаю, что вы почувствовали, но сержант Бичгуд ответственно заявляет, человеческих останков на Камелия-лейн не обнаружено, – сообщил им Кроун.

Нэт ощутил, как подгибаются его колени.

– Вы уверены в этом? – спросил он.

– Абсолютно, – твёрдо ответил Кроун. – Более того, Иона де Гурни подтвердила, что ни Эпл, ни Мика не было в доме, когда начался пожар.

Заметив печаль на лице Нэта, Кроун обнял подростка, одновременно подтянув к себе и Вуди. Мальчишки с благодарностью приникли к нему.

«Господи», – подумал Кроун. В такие моменты ему приходилось бороться с совестью. Ведь именно из-за него Нэту и Вуди грозили силы зла. Именно он, Квентин Кроун, убедил их присоединиться к «Ночной вахте».

– Это поджог? – спросил Нэт и высморкался.

Кроун кивнул:

– Боюсь, именно так.

– Бабушка всегда боялась, что Скейл провернёт что-то подобное, и теперь это случилось. – Нэта переполняла горечь. – Им следовало уехать оттуда. Зря я на этом не настоял.

– Ты за это ответственности не несёшь, – покачал головой Кроун. – И пока мы не знаем наверняка, что это был именно Скейл.

– А кто ещё мог совершить… такое ужасное преступление? – спросил Вуди.

– Нет, это точно он, – кивнул Нэт. – Он охотится на меня. Всегда на задворках моего сознания, всегда в моих кошмарах.

– Он хочет добраться до тебя, – согласился Вуди. – И проделывает всё это, чтобы заманить тебя домой. В Темпл-Герни.

– Я думаю, ему нужны мы оба, – уточнил Нэт. – Но я должен вернуться туда, даже если ты не поедешь со мной. Я хочу убедиться, что бабушка и дедушка в безопасности.

– Нет! Давайте подождём дальнейшего развития событий, – предложил Кроун. – Возможно, ещё рановато…

– Если Нэт поедет, я – с ним, – твёрдо произнёс Вуди.

* * *

После ленча, прошедшего в тягостной атмосфере, Квентин Кроун получил сведения, которых ждал. Закодированный телефонный звонок подтвердил страхи Нэта: за поджогом стоял Скейл.

Кроун ушёл из штаб-квартиры, чтобы встретиться с леди Ионой де Гурни – она всегда и во всём поддерживала «Ночную вахту». Дорога заняла лишь несколько минут, и он надеялся, что в это время дня найдёт Темпл-Чёрч такой же тихой и безлюдной, как и всегда.

Слава богу, что в церкви была лишь горстка туристов! Настроение Кроуна чуть поднялось – такая красота и покой царили внутри. Как бы сильно облака ни затягивали небо, древний интерьер, казалось, излучал мягкое, неземное сияние. Оно всегда потрясало Кроуна, его охватывало волнение. Очень уж явным казалось присутствие здесь духов давно умерших рыцарей-тамплиеров, легендарных монахов-воинов, которые спроектировали и построили эту церковь. Квентин Кроун не отличался богатым воображением, но, оглядывая это круглое здание, он мог поклясться, что в него вливается их сила.

Иону он заметил без труда. Она стояла в стороне от остальных туристов, всматриваясь в каменные изваяния рыцарей-тамплиеров, лежавших у её ног.

– Иона, – мягко позвал он.

– Я подумала, какими они были замечательными. – Леди Иона де Гурни показала на каменных рыцарей. – И сейчас они выглядят так, словно готовы встать и взяться за оружие.

Хотя Квентина Кроуна и радовала новая встреча с Ионой, лицо его оставалось серьёзным.

– Да, – он легонько поцеловал её в щёку, – они действительно выглядят так, будто ждут сигнала.

– Чтобы выйти на последнюю битву. Ты для этого позвал меня?

Кроун кивнул:

– Мне нужна твоя помощь.

Иона увидела в глазах Кроуна что-то похожее на отчаяние и испугалась. Любой, кто посмотрел бы в их сторону, увидел симпатичного, чуть сутулого мужчину в отлично скроенном костюме, увлечённого разговором с женщиной, которая выглядела так, словно сошла со страниц учебника или приехала со съемочной площадки исторического фильма.

– Ты сказал по телефону, что у Нэта было предчувствие пожара. Это правда? – спросила Иона.

Кроун кивнул:

– Ему приснилось, что он вновь находится в доме Мика и Эпл на Камелия-лейн. Его спальня пылала.

Иона поморщилась:

– Бедный Нэт, он несёт такую ношу!

– Он видел и Скейла, – добавил Кроун. – Его астральную проекцию.

– Этому Скейла, несомненно, научил демон. – Иона содрогнулась. – Лукас Скейл уничтожает Темпл-Герни. Это уже город-призрак. Люди уходят оттуда толпами, и ночью… ночью на другой стороне долины я снова слышу вой.

Кроун тяжело вздохнул:

– Дом поджёг Лукас Скейл. Для того чтобы заманить Нэта и Вуди в Темпл-Герни.

Иона нахмурилась:

– Ты знаешь, что это Скейл? Я хочу сказать: да, действительно, он на такое способен, но Нэт видел именно его в своём сне?

– Я знаю, что дом поджёг Скейл, – мрачно ответил Кроун, – потому что Тедди Дэвис рассказал мне об этом. Он с ним был.

Иона кивнула:

– Что ж, логично. Последний раз я видела Тедди, когда его показывали в новостях. Если меня не подводит память, он плакал.

– Он… э… он работает на меня, – признался Кроун.

– Тедди Дэвис – агент «Ночной вахты»? – вырвалось у Ионы. Она тут же понизила голос – на них начали оглядываться люди. – Не знаю, хорошая ли это идея, Квентин. По-моему, он слишком бесшабашен, чтобы принести пользу «Ночной вахте».

– Тедди несколько месяцев прослужил в спецназе, – заверил её Кроун. – К сожалению, он дезертировал, потому что не любил рано вставать. Я вышел на его след, и он согласился на нас работать.

На лице Ионы всё равно отражалось сомнение.

– Если Тедди Дэвис может дать показания, что пожар – дело рук Скейла, почему бы не послать полдесятка агентов «Ночной вахты», чтобы привести его в суд? Конечно же у тебя достаточно улик, чтобы навсегда оставить его за решёткой. Тедди наверняка знает, где нора Скейла.

– Когда ты услышишь, что он уже выяснил, ты поймёшь почему, – ответил Кроун. – И… э… Нэт и Вуди не знают о Тедди. Пока, во всяком случае, не знают.

– Ты должен им сказать, – заявила Иона. – И чем раньше, тем лучше. Они всё равно это почувствуют.

Квентин Кроун потёр подбородок и вздохнул.

– Я просто подумал, что Нэту лучше этого не знать, хотя бы некоторое время. Всё-таки Тедди Дэвис стоял и смотрел, как Лукас Скейл сжигает дом его бабушки и дедушки.

– И всё равно они должны знать, – настаивала Иона. – Если ты не хочешь, я скажу об этом Нэту сама.

Крон улыбнулся ей и благодарно кивнул.

– Тедди в очень щекотливом положении. Ему надо было произвести самое хорошее впечатление на Скейла, чтобы не вызвать у него подозрений. Он не пощадит Тедди, если узнает, что тот – информатор.

Иона скривилась:

– Я сделаю всё, чтобы помочь. Скажи только, неужели всё так плохо?

Кроун замялся.

– Плохо, насколько это возможно, – ответил он. – Сведения, полученные от Тедди Дэвиса, крайне тревожны. Лукас Скейл теперь работает не в одиночку. Он собрал других вервольфов, чтобы они помогли ему подняться на вершину власти. Более того, вместо того чтобы отдать душу демону, Скейл заключил с ним новую сделку. Он пообещал что-то найти для демона, какую-то древнюю реликвию, которая может уничтожить человечество. Если Скейл и его вервольфы её найдут, мне придётся отнять у него эту реликвию и хранить у себя.

Иона смотрела на него.

– Но нужно ли привлекать к этому Нэта и Вуди? Вроде бы ты пообещал матери Нэта никогда больше не подвергать его опасности.

– Пообещал, – опечалился Кроун. – Но эта… эта реликвия, за которой охотится Скейл… без сверхъестественных способностей её не найти. И в «Ночной вахте» только Нэт и Вуди обладают ими. Должен напомнить тебе, что в принципе, если исключить Тедди, кроме них все наши агенты – обыкновенные люди.

– Значит, помимо выполнения задания демона, Скейл проворачивает и свои дела. – Иона словно говорила сама с собой. – Он по-прежнему хочет отомстить Нэту и Вуди, но также желает поучаствовать в реализации планов демона. Ты не знаешь, что это за реликвия?

Кроун огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

– У неё много названий, но ты узнаешь то, которое дали ей тамплиеры, – ответил он шёпотом. – Демон хочет, чтобы Скейл нашёл ему голову Бафомета.

Иона ахнула, её зелёные глаза затуманились.

– Значит, он планирует нечто чудовищное.

Кроун кивнул:

– История доказывает: если эмиссар ада, вроде демона Скейла, остаётся на земле достаточно долго, мир ждут ужасные потрясения – Первая мировая война, Вторая мировая война, Косово, гражданская война в Руанде, вторжение в Ирак… Список можно продолжать и продолжать.

– Но никто не знает, где находится голова Бафомета или даже существует ли она вообще, – заметила Иона.

– Как утверждает Тедди, Скейл уже нашёл некоторые зацепки, – ответил Квентин Кроун. – И если голова Бафомета всё-таки существует, моя задача состоит в том, чтобы Нэт и Вуди добрались до неё раньше Лукаса Скейла.

* * *

Нэт и Вуди аж запрыгали от радости, увидев Иону в штаб-квартире «Ночной вахты». Нэт тут же спросил об Эпл и Мике.

– Где они? Мои мама и папа знают, что происходит? Им известно, где дедушка и…

– Не волнуйся. – Губы Ионы изогнулись в улыбке. – Если тебя интересует Эпл и Мик, надо спрашивать, не в каком они месте, а в каком времени.

Нэт ахнул:

– Они отправились в прошлое?

Глаза Ионы блеснули.

– В настоящий момент они в поселении викингов, учат строить их оросительные системы и вязать узлы. Примерно в 1016 году. Они отлично проводят время.

– Откуда вам это известно? – подозрительно спросил Нэт. Ему приходилось путешествовать во времени, и далеко не всегда всё получалось гладко. Иногда он отправлялся в другое время, даже если не хотел этого, а случалось, после такого путешествия его рвало до посинения.

– Но ты же знаешь свою бабушку, – уклончиво ответила Иона. – Она может путешествовать где угодно.

– Если на то пошло, не знаю, – ответил Нэт. – Думал, что знаю. Но как только началась эта история с волвеном, со свободным временем у меня стало туго. Она… она всегда была несколько…

– Магия! – улыбнулась Иона. – Она владеет магией, твоя бабушка.

Глаза Фиш широко раскрылись.

– Так она… как ведьма? – спросила девушка, стремясь не показаться слишком любопытной. Она уже кое-что слышала об Эпл Смит.

– Она – не как, – сухо ответила Иона, – а самая настоящая.

«Ну и семейка, – подумала Фиш. – Бабушка – ведьма, внук – оборотень, оба могут путешествовать во времени. И что ещё я о них узнаю?»

– Так они не знают о пожаре? – спросил Нэт.

Иона покачала головой:

– Нет смысла портить им путешествие. Они не находили себе места после вашего отъезда. А после того что случилось в Темпл-Герни, очень многие их друзья разъехались.

– А что именно там происходит? – спросил Нэт. К его любопытству примешивался испуг. Он подозревал, что речь идёт о чём-то очень плохом.

– Хаос, – просто ответила Иона. – Билл Бичгуд уверен, что на овец Херби Гудвилла напали ликантропы, но нам нужно, чтобы вы с Вуди это подтвердили, основываясь на ваших волвенских способностях. Что же касается сбежавших тигров, то они, скорее всего, спрячутся в лесу и в город не вернутся. Квентин договорился с Биллом, что вы уже завтра будете в городе и проведёте там расследование. Но… – она замялась, – мёртвые овцы и сбежавшие тигры – не самое худшее.

Глава 9

Чучела

ТЕМПЛ-ГЕРНИ

Добро пожаловать в город

Пожалуйста, берегите нашу природу

Когда Нэт последний раз видел этот щит, приветствующий гостей на въезде в город, кто-то чёрным маркером написал на нём слова: «Породнённый с Луной». Теперь надпись практически стёрлась, от неё осталось несколько едва заметных полосок.

В город они приехали в прекрасный день – один из тех, когда со всех сторон доносится гудение газонокосилок, а люди гуляют по улицам, наслаждаясь погодой. Но весна в этом году пришла поздно, и Нэт обратил внимание, что вдоль дороги нет привычных кадок с яркими летними цветами. То ли никто не удосужился поставить кадки, то ли цветы так перепугались, что не захотели вылезать из земли. Из транспортных средств им встретились только пара тракторов да большой фургон для перевозки мебели: ещё одна семья покидала город, не оглядываясь назад. Пока они ехали по улицам, Нэт заметил у многих домов на лужайках таблички с надписью «ПРОДАЁТСЯ». Хватало и домов без табличек, но с окнами, забитыми досками, – в них никто не жил.

Высокая улица выглядела обшарпанной (её никто не украсил цветами), а перед маленькими бистро и кафе не стояли столы и стулья. Зато хватало плакатов с чёрно-белыми фотографиями пропавших подростков. Их трепал лёгкий ветерок. Старики не играли в шахматы на ярмарочной площади, как это всегда бывало в тёплые дни. Собственно, площадь они нашли совершенно пустой, если не считать странной старушки в жуткой красной шляпе, которая пересекала её, пьяно пошатываясь.

В Темпл-Кросс к двери паба «Забитая овца» прикрепили лист бумаги с надписью «ЗАКРЫТО ДО ПОСЛЕДУЮЩЕГО УВЕДОМЛЕНИЯ».

Вуди, который всегда плохо переносил длительные поездки и держал под рукой гигиенические пакеты, в человеческом облике чувствовал себя всё-таки получше, чем становясь волвеном. Всю дорогу по шоссе М4 он просидел на переднем сиденье, высунув голову в окно. Когда «мерседес» Ионы подкатил к воротам Мид-Лодж, он обратился в волвена, оставив груду одежды, и остаток пути пробежал на четырёх лапах, безмерно радуясь тому, что вырвался из ограниченного пространства салона автомобиля. По его мнению, более худшего способа путешествовать человечество ещё не придумало.

Фиш, напротив, наслаждалась поездкой. Нэт рассказывал ей об их первой встрече с Ионой, и теперь она сама оказалась в доме Ионы де Гурни. Впервые в жизни агент Фиш попала в дом волшебницы, и её поразило безупречное чувство вкуса леди Ионы. Кто бы мог подумать, что средневековый дом может выглядеть таким стильным? Следуя за «мерседесом», медленно поднимающимся по дуге подъездной дорожки к Мид-Лодж, Алекс Фиш так восторгалась увиденным, что иной раз забывала дышать.

«Это же замок! – сказала она себе. – С башенкой и всем прочим!»

В самом доме она пришла ещё в больший восторг. Следом за Нэтом и Вуди девушка вошла в огромную гостиную Ионы, которая в Средние века наверняка служила банкетным залом. Камин, вырубленный в каменной стене в дальнем конце комнаты, по своим размерам чуть уступал городской квартире Фиш, и она могла представить себе, как сотни лет тому назад в нём на пиру зажаривали быка. В гостиной царила прохлада, а воздух благоухал летними ароматами – имбирём и куркумой, лавандой и жасмином, жимолостью и страстоцветом. Сотни, скорее тысячи книг стояли на полках, поднимающихся к самому потолку. В камине Фиш заметила двух дремлющих очень красивых сиамских кошек.

Нэт с улыбкой наблюдал, как Фиш погладила ту, что сидела поближе, и с недоумением на лице отдёрнула руку.

– Бррр, – пробормотала она.

– Чучело. – Улыбка Нэта стала ещё шире. Он точно так же попался на эту хитрость, оказавшись в доме Ионы в первый раз. Потом улыбка сползла с его лица, уступив место страху. «Минуточку, тогда в камине сидела одна кошка. Значит…»

– Это Клодия, – подтвердила Иона. – Увы, Нэт, она была такой старенькой. Но по крайней мере я смогла оказать ей честь, сама набив её чучело.

– Э… да, конечно. – Нэт не знал, как на это реагировать.

Он помнил, что Клодия не отходила от него, когда он выздоравливал после нападения Лукаса Скейла, едва не стоившего ему жизни. Нэт не мог не улыбнуться, заметив выражение ужаса на лице Фиш.

Позже, после сытного обеда – тушёной курицы, зелёной фасоли, картофеля, поджаренного с розмарином и чесноком, пюре из золотистой брюквы с маслом и перцем и ревеневого шербета на десерт – Нэт, Вуди и Фиш, наевшись до отвала, последовали за Ионой в сад, где все уселись под перголой, наблюдая, как экзотические звери гуляют под предвечерним солнцем. Нэт конечно же заметил, что отсутствие цветов в Темпл-Герни не имело отношения к саду Ионы: здесь их хватало с лихвой. Некоторые он узнал, но другие, и он в этом не сомневался, попали сюда не только из других миров, но и из другого времени.

Алекс Фиш подумала, что пришло время обсудить их дальнейшие планы.

– Перед отъездом из штаб-квартиры «Ночной вахты» вы сказали, что есть кое-что и похуже тигров, – обратилась она к Ионе. – Что именно вы имели в виду?

Лицо Ионы потемнело.

– В последние несколько месяцев пропали пятеро подростков, и я думаю, что это работа Скейла. Он превратил их в новых ликанов. – Иона никогда не называла оборотней вервольфами, полагая это политически некорректным. – И появились сведения о том, что местных жителей терроризируют усопшие.

– Зомби? – спросила Фиш, её глаза заблестели.

Иона нахмурилась:

– Ненавижу этот термин. Я бы предпочла называть этих несчастных «живущими после смерти» или «лишенными вечного покоя». Но да, демон Скейла научил его поднимать из могил мёртвых так же, как и нежить.

– Значит, демон приложил к этому руку? – спросила Фиш.

– Боюсь, что да, – ответила Иона.

– Ох. – Нэт содрогнулся. – Что ещё нам нужно знать?

Иона глубоко вдохнула:

– Вы уже знаете, что благодаря демону Скейлу доступно астральное проецирование и вселение в разум и тело других.

– Что он и проделал с Кресент, – кивнул Нэт.

– И с глазом, – добавил Вуди. – Это было ужасно. Скейл использовал его, чтобы шпионить за нами.

– Но всё равно он получил своё, – удовлетворённо улыбнувшись, произнесла Фит.

– Мы знали, что он вернётся, – продолжал Нэт. – Он не остановится, пока… пока не избавится от меня.

– И от меня, – вставил Вуди.

Иона накручивала на палец прядь длинных вьющихся волос.

– К сожалению, нам противостоит не только Скейл. Он всего лишь часть чего-то более чудовищного.

– Продолжайте, – разом подобралась Фиш.

– Избавиться от меня и Вуди – это не всё. Чего, собственно, хочет Скейл? – спросил Нэт.

Иона кивнула:

– Мы знаем, что он помогает демону найти нечто невероятно разрушительное, и это нечто может означать конец света, уничтожение мира.

Алекс Фиш в испуге вскинула руку ко рту.

– Как пророчество в Библии?

– Армагеддон, – кивнула Иона. – Раньше Скейл с нами просто играл. Двойной агент, работающий на «Ночную вахту», располагает информацией, доказывающей, что Скейл помогает демону готовить глобальное уничтожение…

– Минуточку, – встряла Фиш. – Кто этот двойной агент? Я впервые о нём слышу.

Иона замялась:

– Это… Нэт и Вуди уже имели с ним дело. Квентин использовал его, чтобы внедриться в команду Скейла и докладывать о всех его шагах.

– Мы знаем его? – нахмурился Нэт. – Но… неужели? Вы говорите про Тедди Дэвиса?

Иона кивнула:

– Он также будет перевербовывать других вервольфов на сторону «Ночной вахты».

– И что на текущий момент выведал агент Дэвис? – В голосе Фиш послышались резкие нотки. Новость о появлении агента Дэвиса определённо ей не понравилась.

– Как я и говорила, – терпеливо продолжила Иона, – демону Скейла нужен пусковой механизм, чтобы привести в действие план по установлению глобального контроля. Скейл по его указанию ищет древний артефакт, считающийся утерянным многие сотни лет. Вы должны найти его раньше Скейла.

* * *

Когда Темпл-Герни окутала глубокая ночь, новые мёртвые поднялись из могил. Оставшиеся жители городка лежали в своих постелях, заперев двери на все замки, и слушали странные завывания, доносящиеся со стороны Восточного леса. С каждой ночью они становились громче и ближе. Нэт Карвер, лёжа в кровати, думал о Тедди Дэвисе. Алекс Фиш сидела у окна, крайне встревоженная. Появление на сцене двойного агента стало для неё сюрпризом. Почему Кроун ей ничего не сказал? И она не могла дозвониться до него, будто он избегал её. Оставалось лишь надеяться, что босс поступает правильно. Знает, что делает.