Текст книги "Ритуал испытания"
Автор книги: Дэйра Джой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Грин испытывала самые нежные чувства к Аватар, но некоторые из убеждений старой женщины считала достаточно примитивными.
Матерс энергично скатилась вниз по ступенькам в огромное фойе.
– Он весь собран, Маркель! Я сама упаковывала. Один из парнишек добавил его багаж к вьюкам на Клу.
– Хорошо. Благодарю тебя, Матерс. – Грин вернулась к спору с Аватар.
– Забросила несколько сюрпризов для тебя тоже, парнишка. – Матерс с притворной скромностью подмигнула ему. – Для того, чтобы приманить взгляд глаз Маркели ночью, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Она непристойно загоготала и резко пихнула его локтем в бок, дважды.
« Уф! – Джорлан одарил ее скептическим взглядом – Что эта женщина задумала? Что он облачится в прозрачное одеяние из шелка Рамаги так, чтобы иметь возможность… Хммм…»
Матерс снова подмигнула и поощряюще кивнула головой.
Ухмыляясь, Джорлан осведомился у Грин, готова ли она ехать.
Они оставили Аватар угрюмо плестись позади них.
Стражницы, шесть женщин, хорошо обученных искусству защиты, уже сидели верхом, ожидая Грин и Джорлана. Их предводительница, Миара, пока что не стала специалистом во владении клинком-метеором, но была искусна со многими видами оружия и была сильным, надежным командиром, пользовавшимся преданностью своего отряда.
Защитные отряды нанимались аристократками по разным причинам: от эскорта в путешествии по враждебной территории до общей охраны от угрозы. Лордины приобретали их на регулярной основе, а Миара имела долговременный договор с Домом Тамринов.
Грин причислила Миару к своим домочадцам, зная, что та ее никогда не разочарует. И она оказалась права. Миара собрала опытную команду.
Стражницы приветствовали Грин и вежливо кивнули новому Маркелье.
Грин взобралась на Клу, подводя Кибби к Джорлану.
– Думаю, что для тебя будет хорошей возможностью узнать Кибби лучше.
Джорлан подозрительно уставился на прихорашивающуюся Клу.
– Ты, должно быть, шутишь.
Грин склонила голову в сторону.
– Нет, я говорила тебе, что она чувствует, что ты пренебрегаешь ей.
Складки на шее Кибби затрепетали, демонстрируя ее неприязнь. Клу сообразила, кто сейчас оседлает её. Ее это не осчастливило.
Как и Джорлана.
Он неохотно приблизился к позирующей Клу. Кибби отскочила прочь и замявкала на него.
Джорлан потер челюсть.
– Может мне взять Сабира? Ты поразишься его выносливости, Грин, Он…
– Или Кибби, или ничего. Нам нужно пройти по дороге через пустыню на высокогорье. Ты хорошо знаешь, что Кли не может одинаково устойчиво стоять на лапах и не обладает выносливостью для подобного тяжелого восхождения. А сейчас поторопись, имя-носящий, мы теряем время.
Несколько стражниц захихикали от выговора. Джорлан бросил на Грин прищуренный взгляд. Туго обернув поводья вокруг запястья, он взобрался на спину Клу.
Кибби выразила несогласие, дернувшись туда-сюда, хрипя и шипя, но это был просто спектакль. От одного строгого взгляда Грин она поникла и рысью пошла на место за ездовым животным Грин.
Они двинулись. За Миарой и еще одной стражницей во главе следовали Грин, Джорлан, еще одна стражница за его спиной, Аватар, замыкали процессию три оставшихся охранницы.
– Видишь? – Бросила Грин через плечо. – Кибби – славная. Ты скоро научишься любить ее точно также, как и я.
Джорлан с сомнением посмотрел вниз на раскачивающуюся голову Клу. Кибби обернулась к нему и с отвращением скривила толстую верхнюю губу.
– Отлично, – пробормотал Джорлан, – я уже очарован тобой.
Кибби взвизгнула и снова обернулась к дороге, но не раньше того, как шутливо ущипнула его за ботинок. Клу.
Они ехали большую часть ночи.
После того, как они покинули пределы города и преодолели открытую равнину, Грин стала во главе с Миарой. Женщины тихо разговаривали, их тихие голоса приглушал ночной ветерок.
Джорлан откинулся в седле и уставился на небо. Миллионы звезд ярко сияли на черном фоне пространства. Они отражались в его глазах, когда он с благоговением разглядывал их.
Поместье Рейнардов было окружено лесом, и он никогда не видел такого широкого небесного простора! Время от времени небо озаряло великолепное зрелище пролетающей кометы. Джорлан замедлил течение всех мыслей, чтобы уделить время поглощению этого мгновения красоты. Возбуждение от приключения будоражило его кровь.
Он глубоко втянул в свои легкие живительный воздух, впитывая удовольствие от порывов ветра, и выдохнул. Температура понижалась, а они неуклонно поднимались на столовую гору. [154]154
Столовая гора – холм с плоской вершиной.
[Закрыть]Джорлан поплотнее завернулся в свой плащ, размышляя, как себя чувствует Грин. Он надеялся, что она не замерзла.
Аватар дернула свое ездовое животное и приблизила Клу к Джорлану.
– Это пленяет. Там, откуда я родом, небо кажется таким огромным, что ты можешь практически коснуться его.
– И откуда ты?
– С дальних южных территорий. Южные Земли? Ты только попробуешь их вкус в нашей поездке, парнишка, как только мы прибудем к Хэдли Тип.
– Когда-нибудь я хочу их увидеть, если они таковы, как ты рассказываешь.
– О, так и есть. Но это грубая страна. У тамошних кланов есть свои методы, у нас – свои.
– Зачем ты приехала в Столичный Град?
– Я нуждалась в чем-то ином. Порой это случается с людьми.
– Да.
Аватар посмотрела на молодого Маркелье. Он снова разглядывал звезды. Ее показалось странным, как много он знал о природных закономерностях и людях. Порой он был тихим и замкнутым, как будто бы изучая все вокруг себя. Тем не менее, это никому не причиняло неудобства. Совсем наоборот, когда он был спокоен и расслаблен, человек испытывал несомненное умиротворение в его присутствии.
Он был странным клубком противоречий. Исключительно вспыльчивый в один момент и молчаливый в следующий. «Тихий омут» [155]155
В тихом омуте черти водятся.
[Закрыть]– заключила она.
– Маркель не позволит тебе так легко отправиться в дальние южные земли.
Неосознанно Джорлан пригладил перышки Кибби. Дыхательные отверстия на теле Клу затрепетали, издав низкую трель.
– Почему нет?
– Она не смогла бы защитить там ни тебя, ни другого мужчину, который выглядел бы как ты.
– Я скреплен.
Аватар грубо захохотала.
– Не имеет ни малейшего значения. Тебя украдут также быстро. – Она щелкнула пальцами перед его лицом.
Женщина пыталась запугать его еще до путешествия. Он почти вслух засмеялся от смехотворности происходящего.
Его зубы блеснули в ночном свете, когда он бросил Аватар быструю усмешку.
– Не будь глупой. Грин никогда бы не позволила такому случиться.
Аватар фыркнула и согласно захихикала.
– Все правильно, парнишка, но я не преувеличиваю.
Он пожал плечами.
Едущая впереди Грин сползла в седле, выпрямилась.
Джорлан с беспокойством посмотрел на нее.
– Она устала.
– Да, она очень устала. Из-за проблем, которые на нее навалились, кажется, будто года прошли с тех пор, когда она могла как следует отдохнуть.
Джорлан без промедления повернулся к пожилой женщине.
– Проблемы? Какие проблемы?
Аватар поняла, что разболтала слишком многое. Она стала тщательно подбирать слова.
– О, и это, и то. Титул Маркели несет множество обязанностей.
Джорлан нахмурился.
– Да, и она говорила, что недавно вернулась из своих западных владений… Эти поездки каким-то образом связаны?
«Он слишком проницателен, ради своего же блага.»– подумала Аватар. Грин вполне определенно запретила ей и Матерс рассказывать что-либо о своих проблемах с Графой Д’Анбеэ. Аватар поджала губы.
– Уж не думаешь ли ты, что такое возможно? – ответила она уклончиво.
Джорлан окинул ее внимательным взглядом.
– Конечно, нет. – «И что они скрывают?»– подумал он.
Грин снова клюнула носом, сидя на Клу.
Джорлан внимательно посмотрел на нее. Женщина была близка к изнеможению, и только одна вещь заставила бы ее остановиться.
– Аватар, скажи Маркели, что мне необходимо остановиться, чтобы отдохнуть, – решительно заявил он, – я устал.
Аватар приподняла бровь. Маркелье ни в малейшей степени не утомился. Но он оказался сообразительным. Она незаметно улыбнулась ему.
– Ты выглядишь немного изможденным, Маркелье. Я поскачу и скажу Маркели, что нам требуется остановка.
Вырвавшись вперед, она тихо переговорила с Грин. Тут же встревожившись, Грин обернулась, чтобы взглянуть на него, и устало приказала Миаре разыскать место для ночевки.
Завтра они не смогут ехать ночью. Они будут в стране бритвенных камней.
Глава 11
Они давно покинули высокие столовые горы и сейчас двигались по долинам, в которых их путь по местности прослеживали маленькие ручейки и радужные деревья, окаймлявшие луга.
Джорлан был очарован их многоцветным пологом. Казалось, его аквамариновые глаза мало что пропускают в путешествии, признала Грин. Джорлан знал, наслаждаться ли окрестностями, восхищаться радостью открытия или просто относиться с осторожностью к окружению.
Грин заметила это с того момента, когда они выступили.
Еще одна характерная особенность Сензитива, решила она. Им посчастливилось пересечь короткий отрезок пути через пустыню на возвышенности без неожиданной встречи с любыми скоплениями бритвенных камней.
Или какими бы то ни было бандитами.
Хотя разбойницы обычно предпочитали более оживленный и богатый Хлопковый путь, [156]156
Хлопковый путь ( ginny trail-leads west) – дорога, ведущая на запад.
[Закрыть]ведущий на запад, излишняя осторожность не помешала бы. Особенно, когда на буксире ее драгоценный имя-носящий. Грин бегло оглядела своего яркопламенного дракона и ласково посмотрела на него. Ее привязанность к нему росла с каждым проходящим часом. Он выдерживал темп поездки и даже более того. По своей собственной воле он спокойно помогал стражницам всякий раз, когда они останавливались на отдых, снимая припасы с вьючных Клу, помогая готовить еду, поднимая сонь.
Даже Миара, нетерпимая к избалованным аристократическим сыночкам, отметила, что ее женщины благосклонно относятся к Джорлану. Он тихо работал вместе с остальными, воздерживаясь от советов.
Грин поразилась, что никому не показалось странным, что он смог так приноровиться к ним.
Спали под открытым небом, и ночами, когда они останавливались на отдых, он, казалось, сберегал как сокровища моменты, когда она занималась с ним любовью, а он смотрел вверх на звезды. Ее зачаровывали его глаза, туманящиеся звездным светом и желанием, когда он терялся в своей страсти. В ней. В такие ночи она должна была накрывать его рот своим, чтобы помешать несдерживаемым стонам быть услышанными.
Казалось, что каждый раз, когда она занимается с ним любовью, его чувственность усиливается. Его вожделение было несдержанным и порой разнузданным. Джорлан становился все самоуверенней и нахальней. Настолько, что ждал, что она подойдет к нему. Грин мельком взглянула на него краем глаза. Вскоре он собирался пересечь черту, она понимала это.
Она только лишь не знала, что собирается делать с этим.
Вместо того, чтобы шокировать ее, его дерзкие выходки возбуждали ее. Как имя-дающая, Грин должна была очень жестко контролироватьего. Такое дикое поведение не приличествует мужчинам. Но ей нравилась его безудержность. Она возникала глубоко внутри него как неукротимые сезонные ветра Форуса – обжигающие ветра, чьи воздушные прикосновения несли определенное удовольствие изнемогающей от зноя плоти.
Грин подъехала ближе к Джорлану.
– Помню первый раз, когда я увидела радужные деревья, Джорлан. Я тоже не могла прекратить разглядывать их. – Грин потянулась к Кибби и одарила Клу сладким кусочком плода балум, который достала из своей сумки. Клу была весьма милой с Джорланом, который, привыкший к более быстрому Кли, постоянно пытался заставить ее прибавить шаг.
Кибби благодарно вскрикнула, жадно заглотнув сочный кусочек.
Джорлан фыркнул.
– Ты в ее власти.
– Конечно, в ее. – Грин ухмыльнулась ему. – До тех пор пока позволяю это, – добавила она двусмысленно.
Джорлан одарил ее понимающим взглядом.
– Полагаю, это обращение ко мне?
– Полагаю, да. – Она поиграла бровями, обращая ответ в шутку.
Он засмеялся и схватил ее поводья.
– Джорлан! Что ты делаешь? Стражницы…
– Не обращают на нас никакого внимания.
– Но ты…
Он запечатал ее рот своим. Поцелуй был горячим обещанием. Ее поразило, как хорош он стал. Он вышел далеко за границы ее наставлений каждым прикосновением губ, добавлявшим нюанс за нюансом, пока у нее полностью не перехватило дыхание. И это касалось не только лишь поцелуя.
Даже Ривер, бывший совершенным любовником, не смог бы так целовать! Конечно, Ривер всегда сдерживался. Грин часто размышляла, каким будет опытный содержанец, когда, в конце концов, выпустит себя на волю.
Ее мысли улетучились, когда кончик языка Джорлана стал обводить контуры ее рта.
– Порой я могу расстаться со своими мыслями просто при виде того, как изгибаются уголки твоих губ. – Хрипло прошептал Джорлан. Его знойное дыхание ласкало ее уста.
– Разве? – Он знал, о чем она думала?
– Даааааа… – Он склонил голову, снова запечатывая ее рот долгим клеймом обладания. Грин застонала в ответ, поднимая руки и крепко сжимая его широкие плечи, привлекая его ближе. Его язык…
Кибби громко замявкала.
Грин услышала женский смех.
– Эй, вы двое! – позвала Миара. – Мы достаточно скоро остановимся на ночь. Заставь его чуть-чуть подождать, Маркель, и он еще прелестней будет танцевать в твоей постели! – Последовал непристойный хохот.
Вспыхнув, Грин оторвалась от мужчины, одаряя его резким взглядом.
– Сейчас они надают мне интимных советов!
Джорлан медленно подмигнул ей. Слишком уж дерзок, огорчилась она. Сердце выбивало барабанную дробь в ее груди. Я потворствую ему, – признала Грин про себя. Он медленно слизнул ее вкус со своих губ, смотря на женщину из-под полуопущенных век.
Грин резко втянула воздух. И у меня нет желания когда-либо останавливаться!
– Немного холодно! – Грин затрепетала от удовольствия, погружаясь в прохладную, чистую воду.
Они обнаружили место для ночевки возле восхитительного маленького озерца, которое скрывала из виду густая роща радужных деревьев. Грин тотчас же скинула одежду и ринулась вперед, снедаемая желанием принять настоящую ванну. По пути они ополаскивались в ручьях, попадавшихся по дороге. Этого было достаточно, но не в полной мере.
На берегу, склонив голову в сторону, Джорлан внимательно следил, как капельки воды стекают вниз по заострившимся кончикам грудей Грин. Его руки покоились на бедрах.
– Я вижу, имя-дающая.
– Очень смешно! – Она уперлась руками в свои бедра, что только заставило охлажденные водой вершинки выступить еще дальше. – Чего ты ждешь? Ты идешь? – Ее груди слегка двигались, когда она говорила.
Джорлан прищелкнул языком.
– Ты не смогла бы мне запретить, – пробормотал он себе под нос.
– Что? – окликнула она, плеснув водой на руки.
– Я сказал, что иду прямо сейчас. – Он был очень доволен, почти не улыбнувшись при этом ответе.
– Ты можешь подать мне очищающий лосьон? Я оставила его в своем ранце.
Он наклонился, чтобы поискать лосьон, когда краем глаза уловил медленное движение на краю берега, близком к Грин. Выпрямившись, он медленно двинул руки к поясу.
– Не двигайся, Грин. – Он говорил невозмутимым, тщательно контролируемым тоном, который казался странным при данных обстоятельствах. Она услышала последнее замечание.
– Что это?
– Шшшш. За тобой ткачерот. [157]157
Ткачерот ( weavermouth – hideous, evil alien life forms that you never want to invite for lunch) – омерзительная, опасная инопланетная форма жизни, которую вы никогда не захотите пригласить на обед.
[Закрыть]
Она застыла. Хотя и небольшие по размерам, ткачерты были смертельно опасны.
– Сколько голов? – прошептала она.
Джорлан развязал потайной узел внутри пояса. Скупыми движениями он начал разматывать клинок-метеор, который прятал под рубашкой.
– Три.
Грин закрыла глаза.
– Ты никогда не сможешь уничтожить три головы за раз. Возможно, если я останусь так…?
– Он нападет в любом случае, тебе об этом известно.
Слезинка упала у нее с глаз.
– Тогда используй клинок на мне. Не дай ему ударить меня, Джорлан. – Смерть от ткачерта была ужасающе страшной.
– Нет. – Он даже не задумался, расправляя веревки клинка.
– Джорлан, пожалуйста, умоляю тебя! – Она пыталась продолжить говорить, несмотря на растущий страх. – Однажды я видела нападение ткачерта… Я не смогла бы вынести…
– Ты и не должна. – Быстрее, чем она смогла отметить, он с треском расправил кольца в разрезающие воздух дуги.
Грин не могла поверить в то, что она видит! Джорлан управлялся двумя клинками-метеорами одновременно.
Клинки-метеоры сошлись в воздухе. Запущенные верной рукой они, вращаясь, разошлись в разных направлениях.
Именно тогда, когда ткачерот откинулся назад, чтобы нанести удар, клинки-метеоры достигли его с двух сторон, тут же срезав две из его голов. Третья все еще опускалась для удара. Джорлан резко дернул левым запястьем вверх, заставляя клинок-метеор метнуться обратно. В то же самое время он бросил правый клинок-метеор в дугу вокруг и вверх, посылая правую сторону веревки пролететь мимо своей шеи. Почти неосуществимый маневр, несмотря на то, что он сделал его. Левый клинок резанул обратно на пути твари. Как только он коснулся ткачерта, острые как бритва иголочки разлетелись со свистом, поражая последнюю голову.
Но опасность для Джорлана не закончилась. Он должен был суметь остановить совместный импульс клинков таким образом, чтобы быть уверенным, что они не заденут его во время своего движения, иначе его ждет та же участь, что и ткачерта.
Именно это делало клинки-метеоры такими трудными для овладения. С ними у вас не будет второго шанса. Требовались годы практики с фальшивыми клинками-метеорами до того, как суметь даже начать использовать истинные формы. И годы после этого, чтобы достичь полной концентрации и мастерства, чтобы управляться с настоящим оружием. Если это когда-либо происходило. Как же Джорлан достиг этого?
Он разворачивал веревки с великолепной точностью. Уменьшая скорость, раз за разом он быстро провел их сквозь ряд запутанных форм Гле Киан-тен для клинков-метеоров. До этого Грин никогда не была свидетелем того, чтобы эти позиции использовались в такой специфической последовательности. Она внимательно смотрела на него, завороженная.
В конце концов, он сумел урегулировать их скорость до такого уровня, что смог безопасно дернуть запястьями, чтобы спрятать клинки.
У Грин вырвался вздох облегчения.
Джорлан полностью их остановил и невозмутимо вернул за пазуху, как если бы не произошло ничего предосудительного.
– Как ты научился делать такое? – Говорили, что такой способностью обладал лишь давным-давно живший Золотой Мастер. [158]158
Золотой Мастер ( Golden Master-adept of the Gle Kiang-ten) – знаток Гле Киан-тен.
[Закрыть]
Джорлан начал легкомысленно стягивать одежду, как будто бы не совершил только что подвиг, достойный легенды.
Он уклончиво пожал плечами.
– По большей части я учился самостоятельно.
Грин вытаращила глаза.
– Ты говоришь, что самостоятельно научился владению клинком-метеором? Но ты должен был знать отработанные позы Гле Киан-тен!
Он шагнул в воду. Тотчас же сильными руками обхватив ее за талию, крепко прижимал к себе.
– Я рад, что с тобой ничего не случилось, имя-дающая. – Он запечатлел поцелуй над ее бровью.
– Но сноровка…?
– Нам повезло, что мои знания спасли тебя. – Его рот накрыл ее. Его губы слегка дрожали.
Грин отдалась искреннему поцелую. Джорлан был взволнован не битвой с ткачертом, поняла она. Его потрясла перспектива потерять ее.
Она поцеловала его в ответ, глубоко.
Именно сейчас между ними произошло что-то, чему требовалось случиться. Его выдох коснулся ее губ. Это напомнило ей вздох, который испускает Кли, когда обнаруживает, что может бежать совершенно свободно. Звук болезненного счастья.
Позднее будет достаточно времени, чтобы поговорить с ним о клинке-метеоре. Так или иначе, она подозревала, что может не получить ожидаемых ответов от своего загадочного имя-носящего.
Его руки с безупречной чувствительностью ласково прошлись вниз по ее спине.
И когда он застонал, она могла поклясться, что видела лазурные океанские воды Форуса, накатывающие на побережье.
Грин дернула за поводья своей Клу, когда они приблизились к краю неспешно текущей реки.
С тех пор, как они оставили позади низины и опасность ткачертов, лицо Грин засияло от вида, лежащего впереди. Берега реки были покрыты деревьями джинто и Банта псилосайб; они часами пробирались сквозь участок с густой растительностью. Некоторые красивые, крупные листья джинто держались на воде, которая пропиталась галлюциногенами. Река была безопасна, чтобы за краткий промежуток времени помыться, но не для питья.
Аватар хихикнула, когда внимательно присмотрелась к Маркель. Она полностью понимала, о чем размышляет женщина с темно-рыжими волосами.
– Ну, действуй, – поддразнила она ее. – Ты знала, чего хотела.
Грин прикусила губу. В конце концов, здесь она командир.
– И как бы это выглядело?
– Как будто бы ты наслаждаешься собой? – Аватар ласково улыбнулась ей. – Как будто бы мы никогда не видели, как вы занимаетесь этими вещами раньше, моя Лордин.
– И, правда. Но что подумает Джорлан? – она тоскливо вздохнула, разглядывая листья джинто.
– Что я подумаю о чем? – Джорлан подъехал к ним, его взгляд блуждал по необыкновенному пейзажу перед ним. Он втянул воздух.
– Я никогда не видел джинто раньше, по крайней мере, не своими глазами… – смущенно пробормотал он, ошеломленный их пышной красотой.
Грин бросила на него пристальный взгляд. Что он имел в виду под «своими глазами»?..
– Маркель всегда одолевают странные идеи, когда она смотрит на эти листья. – Аватар, не обращая внимания на бессознательные слова, произнесенные Джорланом, кивнула на поток листьев, спокойно скользящих вниз по реке.
Джорлан повернулся к Грин и поддразнивающе ухмыльнулся.
– Какого сорта идеи, лекса?
Лицо Грин слегка порозовело. Она не хотела, чтобы он называл ее так перед остальными. И не была уверена, что желает рассказать ему о своих замыслах. Маркели не подобает потворствовать такой фривольности, особенно от имя-носящего, имеющего склонность к безудержности.
– Ну, давай, Грин, – упрашивал он. – Если ты не скажешь мне, я просто выужу у Аватар.
Аватар хмыкнула, скрестив руки на пышной груди.
– И как ты собираешься сделать это, ты, нахаленок? Ты думаешь, я не прожила достаточно долго, чтобы суметь видеть сквозь уловки привлекательных мужчин?
Джорлан засмеялся.
– Аватар, – прошептал он соблазняюще, специально превращая свой голос в мурлыканье, – скажи мне, пожалуйста? – Он прикрыл и распахнул глаза. Медленно. Эффект получился выдающимся.
Аватар покраснела.
Грин захихикал, тряся головой. Он заставил их всех есть у него с руки! Даже женщины Миары были полностью захвачены им. Грин посмотрела на своего имя-носящего и прищелкнула языком.
– Оставь бедную Аватар в покое, яркопламенный дракон. Она не знает, как реагировать на твои выходки.
– Какие выходки? – достаточно невинно поинтересовался он, но загадочный, обжигающий взгляд, которым он одарил Грин, заставил ее затрепетать до кончиков пальцев.
Аватар оправилась от своего моментального возбуждения.
– Я все знаю о приманках, которыми пользуются юноши. Я еще не позабыла такое. – Она помолчала, припоминая особенно привлекательный соблазн из своего прошлого. Озорно захихикала от теплых воспоминаний.
Грин задохнулась в притворном шоке:
– Аватар! Ты?
– А почему бы и не я? – Старуха фыркнула. – Молодежь всегда думает, что она изобрела веселье!
Джорлан кивнул, делая вид, что согласен с ней.
– Так что она обдумывает, Аватар?
Даже не поняв, что Джорлан просто переключил ее внимание, чтобы получить ответ, Аватар отозвалась:
– Она хочет снять свою одежду и лечь обнаженной на один из этих листьев, которые поплывут вниз по реке до Тамрин Лейн.
Джорлан приподнял бровь.
– Грин! Ты?
– Перестань, – проворчала она, смущаясь.
Он засмеялся.
– Давай так и сделаем! – Он схватил поводья ее Клу.
– Мы? Я никогда не говорила…
Он одарил ее взглядом, наполненным такой чувственностью и невысказанным обещанием, что Грин тут же потеряла дар речи.
Даже Аватар начала кашлять.
Грин мельком взглянула на нее, размышляя, что, возможно, могла бы сказать бывшая наставница.
– Все в порядке, Маркель. Ты будешь глупой, если не отправишься сейчас, не так ли?
У Грин дрогнули губы.
– Дай нам время проплыть мимо дальних деревьев и скрыться из виду, после этого возвращайся и забери Клу. Оставь нашу одежду на излучине в Тамрин Лейн. Мы увидимся с тобой позднее вечером в большом доме. Убедись, что Миара и ее женщины удобно устроены и скажи Свини, мажордоме, что я пребуду вскоре после тебя. – Она кивнула Джорлану, чтобы тот спешился.
Джорлан краем глаза следил за Грин, когда они медленно проплывали вниз по реке. Лежа бок о бок, они пристально разглядывали небо сквозь переплетающиеся ветки гигантских джинто на другой стороне берега.
Джинто, также известное как «вуалевое дерево», почиталось на Форусе за свои удивительные свойства. Самое старое из существующих деревьев на Форусе, оно, предположительно, существовало пятьсот миллионов лет. Из-за его неослабевающей силы многие южные племена считали его символом мужской плодовитости.
Широкий сдвоенный лист был покрыт бархатистой мягкой кожицей, в то время как основная опорная конструкция была чрезвычайно жесткой.
– Есть в этом что-то символичное, правда? – пошутил Джорлан.
Грин закрыла глаза и улыбнулась. Благодать.
– Кажется, на меня это не оказывает тот же самый эффект, что на тебя.
– Тебе не нравится?
– Нравится, просто я подумал, что есть что-то такое в прикосновении к этому листу и ощущении покачивающееся воды, что исподволь взывает к женщине.
Она ухмыльнулась.
– Откуда ты взял?
– Из-за абсолютнейшего экстаза, написанного на твоем лице. Знаешь, я уже видел этот взгляд раньше, Грин, – протянул он.
– Ты?
Он повернулся на бок, лицом к ней, слегка качнув лист.
– Я подумал, а что я смог бы сделать, чтобы добавить такой опыт к уже имеющемуся у тебя? – Пальцы мужчины легко скользнули вниз по руке Грин.
Она чуть-чуть приоткрыла глаза, смотря на него сквозь узенькие щелочки.
Краешек его рта приподнялся в чувственной полуулыбке. Без предупреждения он перекатился на нее сверху. Глаза Грин тут же полностью распахнулись:
– Джорлан!
Он тихонько рассмеялся при виде выражения ее лица, собрав морщинки в уголках рта.
Грин уставилась на его чувственное лицо и приподняла бровь.
– И что ты задумал сделать?
Он и в самом деле попытался сделать вид, будто обдумывает этот вопрос. Грин засмеялась. Кончики его темных волос покалывали ей плечи, когда он склонил голову. Джорлан улыбнулся, после чего прикоснулся своими губами к ее.
– Это очень мило, дичок, но ты все еще не ответил мне.
Он раздвинул ее бедра ногой и плотно устроился между ними, пульсируя в ответ напротив ее холмика, не входя в нее.
– Скажи ты мне, лекса.
Грин выгнула бровь.
– У этой позиции нет преимуществ, Джорлан.
– Кажется, для меня есть, – прошептал он. Он вошел в нее – всего лишь кончиком.
Он был слишком самоуверен. Фактически, именно он инициировал их физическую близость, что не одобрялось, как неподобающее для мужчин. Вдобавок, он был сверху. Весьма любопытная позиция, должна была признать она. Многим женщинам нравилось, когда сверху мужчина, хотя они только лишь намекали на это в клубах. И они вовлекали в такое действо только своих содержанцев, если вообще вовлекали. Какая-то иллюзия передачи контроля… Хотя, даже содержанцы исполняли здесь роли. Все понимали, кому на самом деле принадлежит контроль.
Только с Джорланом Грин забеспокоилась, что это могло выйти далеко за рамки иллюзии. Он не будет притворяться, что управляет ситуацией. Он просто будет управлять. Грин задумалась, а должна ли она позволить такому яркопламенному дракону… взлететь.
Она могла принимать решения за исключением того, которое должно быть выполнено немедленно.
Руками он обхватил ее лицо. Когда он смотрел вниз на нее, его пальцы перебирали волосы у нее на затылке. Он продолжал ласкать ее локоны, в то время как водный поток нес лист вниз по течению мягкими манящими движениями. Джорлан спокойно, слегка потираясь, скользнул по ней всем телом. К тому же он не двигался в ней, оставаясь неподвижным внутри. Покачивающиеся движения джинто сдвигали его положение крайне медленно, слабые вынужденные перемещения были невероятно эротичны.
Грин обратила внимание на переплетенные ветви деревьев над его темной головой. Они напомнили ей о ложе из шинсуй дома. В ближайшем будущем их скрепляющее ложе срастется вместе, символически изображая, как женщина и мужчина становятся единым после скрепления.
Грин подумала, а если бы они всегда были такими: сплавленные и соединенные, растущие пока не смешаются вместе…
– О чем ты думаешь? – мягко спросил Джорлан. Он склонил голову, позволив губам дразнить контур ее верхней губы. Даже в этом он был уже излишне напорист. Он не колебался, чтобы поинтересоваться у нее об ее мыслях.
– Почему я должна о чем-то думать? Разве не может Маркель просто лежать на спине и наслаждаться прикосновением природы и ее имя-носящего? – Она целенаправленно подколола его странностью того, что он делает. Он не клюнул на приманку.
– В такой последовательности? – с намеком протянул он, проводя по ее телу рукой.
– Ммм. – Умный шкодник. [159]159
Шкодник ( torque – a tough character who can turn it around) – упрямец/хулиган, который может измениться к лучшему.
[Закрыть]Она потянулась вверх и медленно пропустила пальцы сквозь его волосы точно так же, как делал он. Она сплела пальцы позади его шеи, позволяя шелковистому водопаду волос скользнуть по рукам.
Джорлан спокойно разглядывал ее.
– У тебя есть возражения, имя-носящий?
– Нет, – своим ответом он ее удивил.
– И почему? – Она потянулась к нему, позволяя его телу ощутить свое движение вверх и вниз.
Его зрачки слегка затуманились и расширились. Прикосновение затронуло его больше, чем она предвидела. На минуту он почти растворился в этом видении. «Насколько он был Сензитивом?– подумала она. – Как он мог быть так глубоко задет такой простой лаской?»
Грин продолжала следить, как удовольствие заливает его сознание. Его дыхание, жаркое и свежее, махнуло по ее губам. Как зарождающийся ветер перед разрядным штормом.
Когда же, в конце концов, он заговорил, его голос был так тих, что она почти не слышала его за плеском воды.
– У меня нет возражений, Грин, потому что я понял, что единственный, у кого есть такие отношения.
Ее рот приоткрылся от смеси удивления от красоты его слов и испуга от их значения. Они так близко отражали то, о чем она думала. Он имеет в виду их двоих или его связь с чем-то иным?
Грин начала было выяснять, но Джорлан воспользовался возможностью основательно поцеловать ее, полностью погружая язык в ее рот. Вновь поступок был не по-светски бесстыден. И, несмотря на это, чрезвычайно волнителен!
Грин по опыту знала, что недолго до того момента, когда он начнет безумствовать.
Порой он полностью отдавался каждому прикосновению и движению. Когда такое случалось, он всегда продлевал каждое ощущение – для них обоих. Любопытно, но Грин заметила, что почти всегда, она становилась необузданной одновременно с ним.
– Это не просто чувственность, – прошептал он, согрев своим дыханием ее душу. – Это нечто большее.
