Текст книги "Большой побег дедушки"
Автор книги: Дэвид Уолльямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 45
Парики и макияж
Выйдя через некоторое время из гардеробной, дедушка с Джеком являли собой довольно необычную пару медсестер. Джек был слишком уж маленьким, а дедушке не хватило времени сбрить кустистые усы.
Гардеробная располагалась в дальнем конце дома престарелых. Там, на длинной вешалке, болталась одежда для медсестер. Джек с дедушкой торопливо схватили по платью и натянули их прямо поверх обычной одежды. В углу гардеробной располагались высокое зеркало и стол с большим выбором париков, а также коробкой со всем, что требуется для макияжа. Беглецы выбрали себе по парику. Дедушка стал роскошной блондинкой, а внук знойной брюнеткой.
Мальчик был прав: похоже, все медсестры тут были переодетыми мужчинами. Да уж, «Сумеречные башни» явно оказались не обычным домом престарелых. И с каждым новым открытием становились все страннее и страннее.
Дедушка с внуком мелкой рысцой припустили по коридору. Их обогнала очередная группка «медсестер», бегущих к передней двери. Дедушка кивком показал Джеку, что надо присоединиться к ним. Единственный шанс на спасение сейчас состоял в том, чтобы затеряться среди остального персонала и вместе с ним преодолеть этот огромный лабиринт, отделяющий их от свободы. И оставалось лишь молиться, чтобы никто их не остановил.
Скоро отряд «медсестер» был уже у дверей. Джек с дедушкой шагали почти вплотную за ним. Однако когда они готовы уже были шагнуть во тьму, громкий голос прогремел:
– СТОП!
«Медсестры» обернулись и обнаружили, что сзади, все еще не расставшись со своей усовершенствованной погонялкой, шагает попечительница, а по бокам от нее – сестры Маргаритка и Цветочек. Эта парочка умудрилась напялить парики задом наперед и выглядела теперь еще смехотворнее прежнего. Попечительница приближалась к армии «медсестер», легонько постукивая орудием пытки по ладони.
Джек с дедушкой потихоньку, не привлекая внимания, сдвинулись в задние ряды группы, чтобы она их не заметила.
– Остальные наши подопечные, судя по всему, сбежали. До поры до времени. Но двое зачинщиков сегодняшнего побега все еще тут, в «Сумеречных башнях». Я в этом совершенно уверена, – заявила мисс Свин. – Нутром чую. И сбежать они не должны.
– Да, попечительница, – ответствовал дружный хор слишком уж басовитых для женщин голосов.
– Новый приказ: разбиться на пары и прочесывать все уголки и закоулки этого здания, покуда вы их не найдете. Не сумеете – сами попробуете моей погонялки! – прокричала мисс Свин.
– Д-д-да, попечительница.
Хотя все «медсестры» были рослыми и крепкими мужчинами, однако начальницу, судя всему, боялись до полусмерти.
Она тем временем принялась властно отдавать распоряжения, как организовать поиски:
– Сестры Тюльпанчик и Гиацинт – обыщите спальни.
– Да, попечительница, – ответили они и послушно замаршировали к лестнице.
– Сестры Фиалочка и Гвоздичка! Обыскивайте первый этаж, гостиную и кухню. Повсюду.
– Да, попечительница, – ответила следующая пара и тоже двинулась прочь.
– Сестры Маргаритка и Цветочек!
– Да, попечительница? – хором отозвались они.
– Обыскивайте подвал.
– Но я же боюсь темноты, – заныл «сестра Маргаритка».
Мисс Свин недовольно поморщилась. Она не привыкла, чтобы ее приказам не повиновались беспрекословно. Она выразительно постучала себе по ладони железным прутом.
– Делайте что сказано!
– Да, попечительница! – пискнул нервный «сестра Маргаритка», трясясь от страха.
Они с напарником тоже двинулись прочь.
Попечительница осталась в коридоре лишь с двумя новенькими «медсестрами» – Джеком и дедушкой.
– Что же до вас… – Мисс Свин теперь смотрела прямо на них. Прятаться больше было не за кем.
Мальчик приподнялся на цыпочки, чтобы казаться повыше. А дедушка прикрывал рукой усы, притворяясь, что кашляет.
– Вас двоих я еще не видела. Вы кто? – подозрительно осведомилась мисс Свин.
– Сиделки, попечительница, – ответил Джек, стараясь говорить как можно басовитее.
– Как вас зовут?
Нужно было шевелить мозгами – не то провал неминуем.
– Сестра Колокольчик! – выпалил Джек.
– И сестра Крекер, – добавил дедушка, забыв, что имя нужно женское.
Джек тихонько подтолкнул его локтем.
– Э-э-э… то есть сестра Гардения!
Попечительница медленно и хладнокровно подошла поближе. Дедушка с внуком инстинктивно нагнули головы, отчаянно стараясь избежать разоблачения. Попечительнице это, само собой, показалось еще подозрительнее. По-прежнему постукивая погонялкой по ладони, она сделала еще несколько шагов вперед.
– Убери руку от лица, – прошипела она старому летчику.
Дедушка притворился, будто снова закашлялся.
– Проклятая простуда замучила!
Мисс Свин накрыла его руку своей, впиваясь ему в кожу длинными острыми когтями, и резко оттащила его ладонь от лица. Теперь ничто не скрывало его фирменные офицерские усы.
– Забыл сегодня выщипать, – брякнул дедушка.
Нечего и говорить, что попечительницу эти слова не слишком-то убедили. Медленно, но непреклонно она подняла погонялку и приблизила ее к дедушкиному лицу. Из железного прута вырвался разряд электричества.
Дедушка судорожно сглотнул.
Глава 46
Обгоревшие усы
– Простите. Мне срочно нужно в дамскую комнату, – зычно возвестила в эту секунду миссис Ерунда. С этими словами она вошла в парадную дверь за спиной Джека и дедушки. Вместо того чтобы бежать через стену со всеми остальными обитателями дома престарелых, она, судя по всему, развернулась в обратную сторону и прискакала в «Сумеречные башни» в поисках туалета. В изначальный план это, конечно, не входило, однако сработало на все сто: Джек с дедушкой получили отвлекающий фактор ровно в тот миг, когда он был им отчаянно нужен.
Мисс Свин повернула голову к впархивающей в дверь миссис Ерунде. Погонялка застыла в воздухе в нескольких дюймах от лица дедушки. Воспользовавшись моментом, он схватил попечительницу за запястье. Несколько секунд прошло в жестокой борьбе. Мисс Свин оказалась гораздо сильнее, чем мог ожидать старый летчик.
Конец погонялки придвигался к его лицу все ближе и ближе. И вдруг из него вырвался яркий разряд.
Электричество начисто сожгло дедушке половину усов с одной стороны.
Вспышка пламени… облачко серого дыма… прямо перед глазами у дедушки. Он скосил взгляд вниз, на свою некогда величественную растительность. Теперь же с одной стороны от носа остался лишь жалкий обгорелый клочок, словно сосиска, провалявшаяся сто лет на решетке для барбекю. Мгновение – и даже этот черный огрызок отвалился и, рассыпавшись в пыль, упал на пол.
Со времен далекой юности дедушка привык гордиться своим безупречным внешним видом, даже в форменном платье медсестры. Однако и двубортный пиджак с золочеными пуговицами, и галстук, и аккуратно выглаженные брюки – все это ровным счетом ничего не значило, если усы его не были как следует расчесаны и подкручены.
Худшего надругательства, чем обожженный с одной стороны ус, он и представить себе не мог. Гнев придал старому летчику почти нечеловеческую силу. Он яростно отбросил руку своей противницы.
– Командир звена, быстро хватайте вон то подставное судно! – распорядился он.
Джек схватил с пола фарфоровый горшок и хотел было вручить его миссис Ерунде.
– Спасибо, золотко, – отозвалась она. – Не идеальный вариант, конечно, но, думается, я сумею им воспользоваться…
– Нет-нет, командир звена! Это для коменданта!
Попечительница резко развернулась – и ровно в этот момент мальчик занес над головой горшок и со всего размаху обрушил его на нее.
БАЦ!
Горшок разлетелся вдребезги.
– Вот уж спасибочки! – обиделась миссис Ерунда. – А я уже обрадовалась.
Все трое воззрились на коварную попечительницу, которая лежала на ковре, распластавшись, точно морская звезда.
– Нельзя терять времени! – отрывисто произнес дедушка.
– Ну пожалуйста, можно мне сначала в туалет? – взмолилась миссис Ерунда.
– Ерунда – соберитесь! Придется немного подождать! – отрезал дедушка.
– В моем возрасте подождать уже не получается! – пропыхтела почтенная дама. – Уж если приспичило, так приспичило! Так что, будьте любезны, сопроводите меня! Я-то думала, вы джентльмен!
– Да, джентльмен! – воскликнул дедушка, хотя его джентльменство сейчас подвергалось почти невыносимому испытанию.
– Тогда почему вы так вырядились? – спросила миссис Ерунда.
– Так полагается по плану! – отрезал дедушка. – А теперь прошу вас, мадам, у нас нет времени. Возьмите меня под руку.
– Благодарю вас, полковник. Моя бедная… гм… как бы сказать поблагороднее?
Она указала на себя сзади.
– Задница? – предположил дедушка.
– Нет! – возмутилась миссис Ерунда.
– Попа? – радостно встрял мальчик.
– Нет! – Миссис Ерунда уже начинала сердиться. – Я же леди! Я собиралась сказать «мадам Сижу»! Моя бедная мадам Сижу чудовищно болит после падения. Я едва ходить прямо могу!
Взяв ее под руку, дедушка галантно сопроводил даму по длинному коридору за угол к ближайшему туалету.
– Ах, какой джентльмен. Прямо чувствую себя дебютанткой на первом балу, – пролепетала миссис Ерунда, краснея.
– Командир звена? – окликнул дедушка.
– Да, сэр?
– Присматривайте за комендантом!
– Да, сэр! – Мальчик расплылся в улыбке. Хотя от нервов его чуть потрясывало, но он страшно гордился, что именно он нанес гнусной мисс Свин решительный удар. Джек посмотрел на попечительницу. Ее лицо с маленькими глазками и вздернутым носиком казалось до странности знакомым. Но не успел Джек как следует задуматься, где мог видеть ее прежде, мисс Свин начала проявлять признаки жизни. От удара горшком она начисто вырубилась, но теперь помаленьку приходила в себя. Сперва начали подергиваться пальцы, потом – заморгали глаза.
На мальчика накатил приступ жуткого страха.
Глава 47
Дрожь и Компания
– Командир эскадрильи! – позвал мальчик в глубину коридора. В голос его вкрались панические нотки.
– Продолжайте, командир звена, – раздался из-за угла ответ дедушки.
– Сэр, комендант начинает приходить в себя!
Джек услышал, как дедушка стучит по двери туалета.
ТУК-ТУК-ТУК.
– Ерунда, не могли бы поторопиться?
– Никогда не поторапливайте даму в дамской комнате! – рявкнула изнутри миссис Ерунда.
– Прошу вас, мадам! – Тон у дедушки стал командирским.
– Я слишком долго ждала и не намерена теперь отказывать себе в этом удовольствии, благодарю покорно!
Мальчик заметил, что руки и ноги попечительницы тоже начали подергиваться.
– Сэр! – отчаянно позвал он.
Старый летчик снова принялся торопить почтенную даму.
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК.
– Закончила! – наконец ответила та из-за двери. – Вечная история! Тут нет бумаги. Будьте душечкой, найдите мне немножко, хорошо? Только, пожалуйста, впитывающей, терпеть не могу белую жесткую!
– Ерунда, нет времени.
Дедушка старался сохранять учтивость, но по тону его было ясно, что терпение у него на исходе.
– И что мне, по-вашему, делать? – заныла миссис Ерунда.
– Постарайтесь обойтись без нее.
Настала короткая пауза, а потом миссис Ерунда радостно возвестила:
– Ладно, так и быть!
Обернувшись в их сторону, мальчик увидел, что пожилая чета появляется из-за угла. И тут вдруг дедушка закричал во все горло:
– Командир звена, СЗАДИ!
Джек вихрем обернулся. Попечительница поднималась на ноги, пытаясь дотянуться концом погонялки до мальчика.
– БЕГИТЕ! – заорал дедушка.
Мисс Свин сделала выпад в сторону Джека, держа оружие, точно меч. Из конца его вырывались разряды молний. Несколько искр упало на плотные бархатные занавески за спиной у мальчика. Те тотчас же занялись ярким пламенем, до самого потолка.
Глава 48
Огонь!
Джек попятился в глубь коридора, спасаясь от огня. Через миг рядом с ним оказались дедушка и миссис Ерунда. Все втроем они бросились бегом прочь от огня. Попечительница ковыляла за ними, силуэт ее грозно темнел на фоне догоняющего пожарища. Но пламя распространялось так стремительно, что очень скоро догнало ее.
– АААААА! – завопила мисс Свин, чувствуя обжигающий жар.
Огонь уже полыхал неудержимо и бесконтрольно, пожирая все кругом. Жаркие языки лизнули стены и потолок и спрыгнули на пол, обогнав попечительницу. В мгновение ока она оказалась в огненной западне.
– Позаботьтесь о Ерунде, старина, – велел дедушка. – А я должен спасти коменданта!
– Что?! – Джек не верил ушам.
– Может, комендант и враг, но долг офицера и джентльмена велит мне спасти его!
С этими словами старый летчик прикрыл рукой лицо от огня и браво шагнул к мисс Свин.
– Комендант! Давайте руку! – Он протянул руку в пламя.
Мисс Свин протянула руку навстречу ему и крепко вцепилась в него. А потом злорадно улыбнулась.
– Получай, старый дурень! – вскричала она, поднимая погонялку для скота.
– БЕРЕГИСЬ! – закричал мальчик.
Бах!
Слишком поздно!
Мисс Свин со всего размаху ударила дедушку по голове погонялкой. Он рухнул на землю без сознания.
– Нееееет! – закричал Джек.
Глава 49
Жарко, как в пекле
На лице мисс Свин заиграла безумная улыбка. Похоже, попечительницей овладело желание убивать. Она снова замахнулась на дедушку погонялкой, на этот раз собираясь включить ток, но тут вдруг оступилась на высоких каблуках и завалилась спиной прямо в пламя.
– ААААААААААААААААА! – истошно завизжала она.
Ринувшись вперед, Джек оттащил несчастного дедушку подальше от наступающей стены огня.
Из здания вел только один выход – парадная дверь, но сейчас ее отгораживало пламя. А задняя дверь «Сумеречных башен», как успел уже обнаружить мальчик, была заложена кирпичами. И на всех окнах решетки. Дом престарелых превратился в смертельную ловушку!
По коридору плыли клубы густого черного дыма. Становилось жарко как в пекле.
Джек набрал в грудь побольше воздуха. Необходимо придумать способ выбраться из «Сумеречных башен» – и поскорее. А ведь приходилось заботиться еще и о двух стариках. О дедушке, который так и не пришел в себя, и манерной пожилой даме, успевшей уже изрядно потрепать всем нервы.
Зажав под мышками ноги дедушки, мальчик подтащил его туда, где на безопасном расстоянии от огня ждала миссис Ерунда.
– Что ж, должна заметить, – начала она, – тут уже все совсем кувырком пошло.
– Помогите, а? – взмолился мальчик. – Хватайте его за ногу.
В кои-то веки миссис Ерунда сделала то, что ей было сказано.
– Могу ли полюбопытствовать, куда мы идем?
– Куда угодно! Лишь бы от огня подальше! – выкрикнул мальчик.
Они вместе потащили дедушку по коридору и вверх по широкой лестнице.
Задача оказалась нелегкой, а бедный дедушка бился головой о каждую ступеньку.
– Ой! Ой! Ой! – тихо и мерно бормотал он. Хорошо хоть, что это привело его в чувство, и к тому времени, как они добрались до второго этажа, старый летчик открыл глаза.
– Как вы, сэр? – спросил мальчик, склонившись к нему.
– В полном порядке. Правда, здоровенную шишку заработал. В следующий раз, как я соберусь спасать коменданта, остановите меня, уж будьте любезны.
– Есть, сэр! – ответил Джек, снимая платье медсестры, напяленное прямо поверх одежды.
– Прости, конечно, – миссис Ерунда постучала мальчика по плечу, – но как ты предполагаешь вывести нас из этого жуткого места?
– Не знаю еще! – огрызнулся Джек, мысленно перебирая все комнаты «Сумеречных башен», которые видел несколько ночей назад, когда впервые вскарабкался по водосточной трубе. И вдруг в голову ему пришла идея настолько безумная, что вполне могла и сработать.
– Сэр, у вас еще остались ролики, которые я вам приносил? – спросил он.
– Да, – удивленно отозвался дедушка, поднимаясь на ноги и тоже сдирая с себя наряд медсестры.
– Вы можете их достать?
– Ну разумеется. Они у меня в спальне, я спрятал их под матрасом.
– Тогда принесите их скорее, сэр! И веревку! И вы знаете, где расположен кабинет попечительницы… то есть коменданта?
– Разумеется, командир звена.
– Там на столе лежат сверхсекретные… э-э-э… нацистские документы! Возьмите все, что увидите! А потом встретимся в самой дальней комнате этого этажа, – сказал Джек, показывая в нужную сторону.
– Вас понял!
Дедушка рванулся к лестнице, а миссис Ерунда в изумлением воззрилась на мальчика.
– Дитя мое, не время кататься на конь… – Похоже, она собиралась сказать «на коньках», но тут поняла, что ошибается.
– На роликах? – поправил Джек.
– Я так и сказала! – протрубила почтенная дама.
– Нет! У меня есть идея получше. Идите за мной!
И Джек отвел миссис Ерунду через площадку к последней двери в самом конце. Насколько помнилось мальчику, это было самое жуткое помещение во всех «Сумеречных башнях».
Комната с гробами.
– О боже мой! – пискнула в ужасе миссис Ерунда при виде выстроившихся стройными рядами деревянных гробов. – Я всегда подозревала, что эта мерзкая попечительница со своими гнусными медсестрами только и ждет, пока мы все умрем. Да, не стану спорить, я стара, но во мне еще полно жизни!
Мальчик плотно закрыл за ними дверь, чтобы в комнату проникало поменьше дыма, и подошел к своей спутнице. Глаза ее блестели от слез. Мальчик ободряюще положил руку ей на плечо.
– Мы непременно выберемся отсюда, миссис Ерунда. Обещаю, – прошептал он.
Дверь снова распахнулась. Это оказался дедушка, гордо несущий роликовые коньки, моток веревки и кучу завещаний из кабинета попечительницы. Старый летчик по-военному отдал мальчику честь, и тот ответил ему тем же.
И тут дедушка заметил гробы.
– Ради всего святого, старина, что мы тут делаем?! – прогремел он.
Джек постарался собраться с мыслями.
– Радж говорил мне, что из «Сумеречных башен» есть только один выход: в гробу…
– Что-то не улавливаю твою мысль, – заметила миссис Ерунда.
– Давайте, старина, выкладывайте! – подбодрил дедушка.
– Ну, я подумал, он прав. Именно так мы сейчас отсюда и выберемся. В одном из этих…
Глава 50
Гробоган
– Дичь какая-то! – напыщенно заявила миссис Ерунда.
– Со всем почтением, мадам, сдается мне, командир звена собирается предложить какой-то план! – возразил дедушка.
– Благодарю вас, сэр! – сказал мальчик. – Если нам повезет, то высокоскоростной гроб должен какое-то время защищать нас от пламени. Надо только найти самый большой и привязать к нему снизу роликовые коньки.
Миссис Ерунда снова зычно фыркнула (похоже, она любила фыркать), но все же приняла участие в поисках.
Совместными усилиями им скоро удалось найти самый большой гроб, и они проворно привязали под днищем ролики. А потом все вместе подняли гроб с креплений и поставили на пол.
Джек немножко покатал его вперед-назад. Дедушка улыбнулся. Он хорошо подготовил этого юношу! Блестящий план!
Едва отворив дверь, Джек ощутил почти невыносимый жар. Все вокруг тонуло в клубах густого черного дыма. Трое беглецов торопливо прокатили гроб по площадке и, добравшись до лестницы, увидели внизу огромную стену пламени, словно ждущую возможности поглотить их. Время было на исходе. Стремительно заканчивалось.
– Миссис Ерунда? – начал Джек.
– Да, детка?
– Залезайте первой и ложитесь.
– Ах, как это все неприлично! – посетовала она, однако послушно залезла в их самодельную конструкцию. Джек зажал под мышкой тяжелую крышку гроба и скомандовал:
– Давайте, полковник, полный вперед!
– Есть полный вперед! – отозвался дедушка.
И двое героев поневоле со всех ног помчались вперед, увлекая между собой гроб на колесах.
Как будто бы гроб – это сани тобоган.
Гробоган.
Подбегая к лестнице, дедушка с внуком запрыгнули в гроб позади миссис Ерунды: Джек первым, дедушка за ним. Почтенная дама пронзительно завопила от ужаса… Гроб стремительно покатился вниз по ступенькам…
– Аааааааа! АААААААААААААААА!
…прямо в раскаленное пекло. Джек накрыл гроб крышкой и крепко придерживал ее.
Внутри гробогана было темным-темно. Подпрыгивая, он с грохотом мчался сначала вниз по лестнице, потом по коридору, а укрывшейся внутри троице становилось все жарче и жарче.
ЖАРЧЕ И ЖАРЧЕ.
Как котлетам в духовке.
А потом
БАБАХ!
…Гробоган вылетел прямо через переднюю дверь.
План Джека сработал на все сто.
ДА!
Внезапно стук колес по земле изменился. Хруст и скрежет означали, что теперь беглецы катятся по гравийной дорожке перед домом. Спасены!
Гробоган резко остановился. Мальчик скинул крышку и обнаружил, что гроб, некогда коричневый, сделался черным от копоти.
Джек выскочил наружу и помог выбраться дедушке и миссис Ерунде.
Передние ворота «Сумеречных башен» все еще были заперты, так что мальчик провел своих пожилых спутников через лужайку к нависающей над оградой иве. Сперва подсадив их, он и сам вскарабкался следом. Стоя на толстой ветке, они с дедушкой в последний раз оглянулись на «Сумеречные башни». Да уж, сбежали они буквально в последнюю минуту.
Все здание было охвачено огнем. Языки пламени вырывались из взрывающихся окон, лизали стены снаружи. Даже крыша пылала.
– Поздравляю, сэр, – промолвил Джек перед тем, как лезть дальше. – Вы отлично справились!
Дедушка посмотрел на внука.
– Нет. МЫ отлично справились.
Вдалеке, на полях, виднелись разбегающиеся «медсестры». Что до мисс Свин, ее нигде видно не было. Неужели она так и осталась в пылающем здании? Или тоже как-то сумела сбежать?
Что-то подсказывало Джеку, что он видел ее не в последний раз.
