Текст книги "Большой побег дедушки"
Автор книги: Дэвид Уолльямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 35
Еще носки
Для осуществления своего плана старый летчик вручил внуку список покупок, которые тот должен был потихоньку пронести в «Сумеречные башни» из большого мира. Перечитывая этот список ночью у себя в кровати, Джек решительно не понимал, как дедушка собирается использовать это все для побега.
А список был такой:
С разноцветными конфетками проблем не возникло. На следующее же утро Джек по дороге в школу завернул в лавочку Раджа и обнаружил, что там их пруд пруди. Более того, Джеку крупно повезло: у Раджа имелись еще и разноцветные шоколадки по особой скидке. Тридцать восемь пачек по цене тридцати семи.
Пустые консервные банки Джек выудил из мусорного ведра у себя дома, а потом вымыл их под краном.
Дешевые роликовые коньки отыскались в местном магазинчике подержанных вещей.
Эластичные бинты, бечевку, ложку, свечи и спички Джек собрал дома по разным ящикам и шкафам.
Носки тоже нашлись без проблем. У папы их было полным-полно. Они валялись по всему дому, и Джек был уверен, что папа никогда не заметит пропажи.
Никто не знает, куда пропадают носки. Это одна из величайших загадок Вселенной. Либо их засасывает в черную дыру, где расплющиваются время и пространство, либо они заваливаются за стенку стиральной машины. Как бы там ни было, а у папы их хватало с избытком.
Сложнее всего оказалось вынести из кухни чайный поднос – из-за размера. В конце концов Джеку пришлось запихнуть его сзади за пояс штанов, а сверху натянуть свитер. Пока мальчик стоял, выглядело еще ничего, а вот когда пошел, походка получилась как у робота.
Весь день Джек провел, собирая предметы из дедушкиного списка, а под вечер уселся у себя на кровати, поджидая, пока небо станет окончательно черным. Когда ничего не подозревающие родители думали, что их сын крепко спит, он последовал дедушкиному примеру и покинул дом через окно спальни.
Той ночью луна стояла низко. По территории «Сумеречных башен» вытянулись длинные тени деревьев. Проявляя максимальную осторожность, Джек забрался на плакучую иву, а потом спрыгнул с нависавшей над газоном дома престарелых ветки – другой, не той, что вчера. Ползком преодолев расстояние до дома, он вскарабкался по дождевой трубе к мужской спальне.
Едва Джек объявился в окне, дедушка победоносно возвестил:
– Теперь уж я пророю себе путь на свободу!
Как и вчера, Джек с трудом балансировал на узком выступе стены. Поскольку окно было забрано решетками, открывалось оно лишь на узкую щелочку. Во время разговора Джек потихоньку передал через эту щелочку предметы из дедушкиного списка.
– Пророешь? – Мальчику эта идея не показалась такой уж привлекательной. – Но чем?
– Конечно же, ЛОЖКОЙ, командир звена, а то чем еще?
Глава 36
Ложкой?!
– Ты собираешься прорыть себе путь на свободу ложкой?! – переспросил Джек, не веря своим ушам. – Вырыть туннель за ограду – ложкой?!
– Да, Бантинг! – ответил дедушка с другой стороны решетки. – И начну сегодня же.
Мне просто необходимо как можно скорее умчаться на своем «Спитфайре» Вверх, вверх и прочь! Как только вы уйдете, я прокрадусь в подвал и начну скрести каменный пол.
Джеку не хотелось разрушать воздушные замки дедушки, но было совершенно очевидно, что план старика обречен на неудачу. На то, чтобы вырыть подземный ход из подвала, ушли бы годы.
Особенно если делать это ложкой. Тем более что и ложка-то была не слишком большая.
– А про консервные банки не забыли? – продолжал старый летчик.
Джек вытащил из карманов пальто и передал через щель две старые банки из-под печеных бобов.
– Разумеется, нет, сэр. А они для чего? – поинтересовался он.
– Ведра, Бантинг! Ведра! Набивать их вырытой землей и передавать по подземному ходу с помощью тросов.
– Так вот для чего нужна бечевка!
– Именно, майор! Быстро схватываете!
– Но что вы будете делать со всей этой землей потом?
– Дьявольски хитрый план, старина. Вот тут-то и пригодятся носки!
– Носки? Что-то я не улавливаю, сэр, – признался мальчик, вытаскивая из кармана ворох папиных старых носков.
– Дырявый! – пожаловался дедушка, разглядывая один из них.
– Простите, сэр, я не знал, зачем они вам нужны.
– Так я вам сейчас расскажу, майор. Как рассветет и мне придется прервать работы, я упакую всю вырытую землю в носки и завяжу каждый эластичным бинтом. Носки с землей (или, как они теперь будут называться, земляные носки) я повешу на бинте внутри штанин. А потом подам коменданту запрос, чтобы меня отправили работать в саду.
– Коменданту? – не понял мальчик.
– Ну да. Который заправляет всем этим лагерем.
«Попечительница!» – догадался мальчик.
– Ну разумеется, сэр.
– Достигнув грядок, я выжду, пока охрана отвернется, и вытащу связку с носками. И опля! Земля высыпана. А потом потопчусь там, как пингвин, затаптывая ее, чтоб было незаметно.
Чтобы проиллюстрировать последнюю часть плана, дедушка прошелся по спальне пингвиньей походкой.
– Но это все еще не объясняет чайный поднос и ролики, сэр, – заметил Джек.
– Как раз подхожу к ним, Бантинг! Я прикреплю ролики к чайному подносу снизу – и буду передвигаться на них по подземному ходу, лежа на спине.
– Что ж, сэр, вижу, вы все продумали.
– Гениальный план, Бантинг. ГЕНИАЛЬНЫЙ! – заявил дедушка чуть громче, чем стоило.
– Осторожнее, сэр, не перебудите тут всех, – прошептал мальчик, показывая на ряды спящих.
– Да их и бомбой не добудишься, старина. Эти сонные пилюли, что нам раздают охранники, и носорога свалят. Мои собратья по заключению бодрствуют час в день, не больше. Съедят наскоро по миске жидкого супчика – и снова на боковую!
– Так вот зачем нужны конфеты! – сообразил мальчик.
– Именно, майор! Не могу же я вечно прятать эти чертовы пилюли в усах. Тем более и комендант начал что-то подозревать.
– В самом деле, сэр?
– Да, хочет знать, отчего это я не такой сонный, как остальные. Так что охранники удвоили мою дозу и, точно ястребы, следят, как я ее принимаю. Поэтому я намерен пробраться в аптеку, которая у них тут есть, и подменить свои таблетки конфетками. Отрезать врага от боеприпасов!
И буду запросто их глотать. Я, в общем-то, сладости очень даже люблю.
Джек протянул дедушке конфеты. План был всем хорош – ловкий и отважный. Но мальчик посмотрел со своего узкого выступа на стены вокруг «Сумеречных башен». До них было метров сто, не меньше. Старому летчику целая жизнь понадобится, чтобы прорыть такой подземный ход, особенно при помощи ложки, старых носков и подноса с привязанными к нему роликовыми коньками.
А у дедушки в запасе столько времени нет.
Джек должен как-то ему помочь!
Но мальчик понятия не имел, как.
Глава 37
Страшное. Зловещее
Настало воскресенье – день, на который попечительница «Сумеречных башен» назначила часы посещений. То есть даже и не часы, а пятнадцать минут. С ровно трех до четверти четвертого. И, как уже успел убедиться Джек, если кто-либо попытается увидеть своего родственника в любое другое время, медсестры просто-напросто выставят его за ворота.
Большую часть пути к дому престарелых семейство Бантингов проделало молча.
Отец Джека, сидевший за рулем, глядел прямо перед собой, не произнося ни слова. С заднего сиденья мальчик иногда видел в зеркале заднего вида глаза отца. Они были затуманены слезами.
Мать Джека, сидевшая на пассажирском сиденье спереди, старалась непринужденно болтать, чтобы разрядить тишину. С ее губ слетали все больше всякие расхожие фразы – те, которые люди говорят, когда пытаются убедить себя в чем-то, хотя сами знают, что это не так.
Фразы типа «Это все к лучшему», и «По-моему, там он чувствует себя куда счастливей, чем дома», и даже «Со временем наверняка он привыкнет».
Мальчик сидел, прикусив язык. Родители понятия не имели, что он уже два раза тайком побывал в «Сумеречных башнях». Но хотя он и не думал, что они поверят его подозрениям об этом жутком месте, но надеялся все же, что, побывав там сами, взглянут на дело новыми глазами.
Когда машина притормозила перед железными воротами, папа вылез, чтобы открыть их. Джеку вдруг ярко вспомнилось, как эти самые ворота ударили его током.
– Просто позвони! – выпалил мальчик. Папа посмотрел на него удивленно, но послушался. Ворота медленно отворились. Папа сел обратно, и они въехали внутрь.
Потертые шины скользили по гравию. Автомобиль чуть покосился набок – и впереди показались сами «Сумеречные башни».
– Что ж, на вид очень, гм, мило, – заметила мама.
Как только машина остановилась перед парадной дверью, папа выключил мотор, и Джек насторожил уши. Из дома доносилась какая-то музыка. Он сразу же узнал эту мелодию.
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
Это был «Танец маленьких утят» – такая прилипчивая мелодия, что как прицепится, потом ни за что из головы не вытряхнешь.
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
Недавно она заняла первое место в списке хитов.
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
Теперь ее играли на свадьбах, праздниках и детских днях рождения по всей стране.
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
Мелодия словно вопила на всю округу: «ВЕСЕЛЬЕ! ВЕСЕЛЬЕ!»
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
На самом деле никакое это было не веселье. Сущая пытка.
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
К превеликому удивлению Джека, из передней двери выпорхнула попечительница в бумажном праздничном колпаке.
– Добро пожаловать! Добро пожаловать! – прощебетала она веселым тоном, который не шел ей точно так же, как дурацкий колпачок на голове.
Скользнув глазами по мальчику, мисс Свин – исподтишка, так, чтобы не видели родители, – смерила его злобным взглядом. Смысл этого взгляда угадывался безошибочно: только попробуй устроить какие-нибудь неприятности, сам НЕПРИЯТНОСТИ и получишь.
– Заходите-заходите! – Попечительница провела все семейство в парадную дверь. Первым, что орлиным взором разглядел Джек, стало объявление на стене, полускрытое праздничными украшениями. Гласило оно следующее:
Правила «Сумеречных башен»
По распоряжению попечительницы мисс Свин
• Все личные принадлежности, как то: украшения, часы, ценные вещи и так далее – по прибытии передаются в кабинет попечительницы;
• Все медсестры являются высококвалифицированным персоналом, и им надлежит повиноваться беспрекословно и всегда.
• ТИШИНА! Не разговаривайте, пока к вам не обратится кто-нибудь из персонала.
• Никаких жалоб на чай. Мы знаем, что на вкус он как вода из ванны, куда еще и помочились.
• Свет выключается в пять часов РОВНО. Любого, кто будет пойман на ногах после этого позднего часа, отправят чистить туалеты зубной щеткой.
• Банный день – первое число каждого месяца. Вода для всех пансионеров общая.
• Батареи должны быть выключены все время. Если мерзнете – попрыгайте.
• Пирожные, печенье, шоколад, принесенные посетителями, передаются медсестрам НЕМЕДЛЕННО.
• За одно посещение туалета разрешается использовать только ОДИН кусок туалетной бумаги. Как для большой нужды, так и для малой.
• Вы ОБЯЗАНЫ принимать таблетки. Если не примете, все обитатели вашей спальни будут ВЕЧНО НАКАЗАНЫ.
• СВИСТ или ГУДЕНИЕ строго-настрого ВОСПРЕЩАЮТСЯ.
• ОДНО СУДНО на спальню. И больше не просите.
• Вы обязаны съесть ВСЕ, ЧТО ДАЮТ, пусть даже тухлое. Все, что останется на тарелке, вы получите в следующий раз.
• ЗАПРЕЩАЕТСЯ смотреть в глаза попечительнице или обращаться к ней.
• Пижамы и ночные рубашки носят ДНЕМ И НОЧЬЮ.
• ЗАПРЕЩАЕТСЯ под любым предлогом покидать территорию дома. Нарушители будут ПРИКОВАНЫ к кровати.
• Если у вас есть ЖАЛОБЫ, запишите их и суньте в ящик для жалоб. Содержимое ящика вынимают и сжигают каждую пятницу.
ПРИЯТНОГО ВАМ ПРЕБЫВАНИЯ В НАШЕМ ДОМЕ ПРЕСТАРЕЛЫХ!
Мама даже не заметила объявления – она видела только воздушные шарики и разноцветные ленты, которые его наполовину закрывали.
– О! – воскликнула она. – У вас сегодня праздник?
– О, миссис Бантинг, и да, и нет. У нас в «Сумеречных башнях» всегда праздник! – соврала мисс Свин. – Проходите в гостиную, присоединяйтесь к в-веселью!
Джек обратил внимание на то, что слово «веселье» явно давалось ей нелегко. Мисс Свин его скорее выплюнула, точно отраву. Жалко, ни мама, ни папа не замечали, какая же это злющая тетка.
На счастье, «Танец маленьких утят» как раз закончился. Но стоило музыке остановиться, крепкая медсестра приподняла иглу проигрывателя и завела ее заново.
ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
В гостиной собралась толпа пожилых обитателей дома престарелых и медсестер.
На первый взгляд казалось, что старики весело приплясывают под музыку.
– Ну разве не здорово, Барри? – восхитилась мама. – У старичков тут настоящий бал!
Папа рассеянно кивнул, хотя на самом деле не слушал ее. Он обшаривал глазами комнату, выискивая отца.
– Итак, миссис Бантинг… – начала мисс Свин.
– Зовите меня просто Барбара, или даже коротко – Бэбс, – перебила ее мама.
– Итак, Бэбс, – начала мисс Свин заново. – Не хочу сама себя расхваливать, но все в один голос соглашаются: главное отличительное качество «Сумеречных башен» – это то, как тут счастливы все мои старички и старушки. Лично я приписываю это на счет царящей тут праздничной атмосферы. Мы умеем повеселиться!
Джеку отвратительно было даже слушать, как эта гнусная женщина втирается в доверие к его матери.
– Ой да, и еще одна мелочь, – внезапно спохватилась мисс Свин. – Мистер Бантинг?
– Да?
– Вы принесли завещание вашего отца, как я просила?
– Ах да, мисс Свин, вот оно. – Папа сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда конверт.
ДЗЫНЬ!
«Так вот что там у попечительницы в кабинете!» – внезапно подумал Джек.
Теперь он точно знал, что гнусная тетка делала с калькой. Переписывала завещания обитателей дома престарелых и подделывала их подписи в самом низу. И, без сомнения, становилась единственной наследницей всего их имущества. Что объясняло загадочную комнату, битком набитую всякими сокровищами.
Это было мошенничество грандиозного масштаба.
– Спасибо! Я их для большей надежности храню у себя в кабинете.
– Мама! Папа! – воскликнул Джек. Надо предупредить их!
– Сынок, помолчи минутку, не перебивай милую попечительницу! – одернула его мама.
– Да, будьте любезны, храните его у себя, – продолжал папа. – Большое спасибо!
В отчаянии оглядывая комнату, мальчик внезапно заметил кое-что еще.
Страшное.
Зловещее.
Такое жуткое, что у него кровь в жилах стыла.
Глава 38
Куклы
Джек вдруг осознал, что никто из присутствующих в гостиной обитателей дома престарелых не двигается сам по себе.
На самом деле их передвигали дюжие медсестры «Сумеречных башен», совсем как чревовещатель управляет куклами. Например, один старичок со слуховым аппаратом хлопал в ладоши в такт музыке. Точнее, так казалось. Но если приглядеться, становилось видно, что сестра Роза держит его руки в своих.
Какая-то старушка весело кивала головой. Но если присмотреться, ее качала сестра Цветочек.
Третий престарелый обитатель приюта – с красным носом и моноклем в глазу – создавал впечатление чемпиона по бальным танцам. Сам совсем низенький, он кружил по гостиной рослую медсестру. Хотя кружил ли? При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что вела как раз медсестра Фиалочка. Она просто держала на руках миниатюрного старичка. Тапочки у него скользили по полу, глаза были закрыты, а сам он громко храпел.
Помимо семейства Бантингов, посетителей в «Сумеречных башнях» было совсем немного. Ведь и времени-то выделялось всего пятнадцать минут в неделю! В число прочих входил один пожилой мужчина в толстых-претолстых очках.
Он, судя по всему, навещал свою жену, крохотную, как птичка. Супруги мирно играли в шашки, хотя на самом деле одна из самых здоровенных медсестер, сестра Тюльпанчик, просунула здоровенную ручищу в рукав кардигана старой дамы и передвигала шашки вместо нее. Джек догадался об этом, заметив, какие у маленькой хрупкой старушки здоровенные и волосатые руки.
Двое малышей сидели с кругленькой старушкой – должно быть, их бабушкой. Мать малышей, судя по виду, совершенно безучастная к происходящему, сидела рядом, пролистывая затрепанный журнал. Старушка гладила малышей по голове, но Джек заметил, что к ее рукам привязана леска, уходящая куда-то под потолок и слегка поблескивающая в свете люстры. Мальчик проследил за леской глазами. Она шла через всю комнату, за занавеску. А позади занавески пряталась сестра Гиацинт с удочкой в руках. Она подергивала удочку вверх и вниз – точно так же двигались и руки пожилой леди.
Какая подлость, подумал Джек. Наверняка мисс Свин каждое воскресенье устраивает в «Сумеречных башнях» это нелепое представление – для отвода глаз посетителей.
Может, большинство ей и удавалось обвести вокруг пальца, но только не Джека!
– Мисс Свин, а где мой дедушка? – требовательно спросил он. – Что вы с ним сделали?
Попечительница лишь улыбнулась ему.
– Я послала за твоим дедушкой сразу же, как вы приехали. И думаю, он с минуты на минуту присоединится к нашему празднику.
Словно по сигналу, дверь гостиной распахнулась.
Сестра Маргаритка (та, что с золотым зубом и татуировкой в виде черепа) ввезла в комнату старое инвалидное кресло, где сидел дедушка. Судя по всему, он крепко спал.
«О нет!» – подумал мальчик. Похоже, они все-таки заставили дедушку принять снотворное. Сестра Маргаритка установила кресло перед мерцающим телевизором. Джек опрометью ринулся к дедушке. Зная, как дед с внуком привязаны друг к другу, мама с папой чуть приотстали.
Мальчик крепко сжал руку дедушки.
– Что они с тобой сделали?! – спросил он вслух, совершенно не ожидая ответа.
Внезапно дедушка приоткрыл глаз и завращал зрачком прежде, чем остановил взгляд на внуке.
– О, командир звена, и вы здесь, – прошептал он. – Пришли под прикрытием, да?
Чуть поколебавшись, мальчик кивнул.
– Да, командир эскадрильи.
– Отличная маскировка. Должен сказать, эти конфетки свою службу выполняют исправно!
С этими словами старый летчик подмигнул. Мальчик не удержался от улыбки.
Старый летчик снова всех обхитрил!
А дедушка тем временем обвел комнату взглядом и сказал:
– Ну что, майор, как вы насчет прогуляться снаружи… заняться садоводством?
Сразу же поняв, что имеется в виду, Джек подмигнул в ответ.
Глава 39
Чепуха
Мисс Свин ястребиным взором следила за тем, как дедушка с Джеком покидают гостиную. Поскольку в тот день «Сумеречные башни» были открыты для посещений, парадная дверь стояла незапертой, и им удалось выйти наружу и углубиться в сад. Родители Джека остались в теплой гостиной и смотрели на них из окна.
Удалившись на безопасное расстояние от главного здания, дедушка сунул Джеку пару носков, набитых грязью, и велел спрятать их в штанины, по одному в каждую. Когда дедушка с внуком оказались у довольно-таки жалких цветочных клумб (кусочка голой земли, из которого торчала пара цветочных луковиц), мальчик последовал примеру дедушки – ковыляя по-пингвиньему, они потянули за эластичные бинты, которыми были завязаны носки, и высыпали землю. Грязь тонкой струйкой поползла вниз по ногам, высыпаясь через отверстия штанин. Проверив, что медсестры на сторожевых башнях не смотрят, дедушка с внуком втоптали грязь в клумбу.
– Это ВСЕ выкопанное с прошлой ночи, полковник? – спросил мальчик.
– Так точно, командир звена! – гордо ответствовал дедушка.
Джек посмотрел на горстку земли. Пара консервных банок, не больше. Такими темпами туннель будет готов году так в 2083-м.
– Дела идут… гм… – начал было мальчик, но не закончил фразы, боясь задеть чувства старого летчика.
– Выкладывайте, старина! – велел дедушка.
– Ну, дела идут так, что, боюсь, рытье туннеля займет целую вечность – если это все, что вам удалось вырыть за ночь.
Старик сердито посмотрел на внука.
– А вы когда-нибудь пытались вести подкоп через каменный пол при помощи одной только ложки?
Для ответа долго думать не требовалось. Как и подавляющему большинству населения земного шара, Джеку и в голову не приходила столь неразумная идея.
– Нет.
– Тогда поверьте на слово – это дело нелегкое! – воскликнул дедушка.
– Как я могу вам помочь, сэр?
Старый летчик на минутку задумался.
– Достать ложку побольше?
– При всем почтении, командир эскадрильи, не думаю, что размер ложки способен изменить ситуацию.
– Я на что угодно готов, лишь бы вырваться из этого жуткого лагеря военнопленных! Я офицер британской армии, мой долг – бежать. Обещайте, что принесете другую ложку завтра же вечером! – потребовал дедушка.
– Суповую?
– Задача-то у меня какая, старина. Мне нужна большая салатная ложка!
– Обещаю, сэр, – пробормотал Джек.
– Майор, единственное, чем я тут еще как-то держусь, – это мыслью о том, чтобы вернуться на свой «Спитфайр».
Похоже, к этому моменту подозрения мисс Свин окончательно взяли над ней верх, так что она на всех парах вылетела из главного здания и заковыляла по дорожке в туфлях на высоком каблуке. Праздничный колпачок бился на ветру. Рядом шагали две зловещие медсестры – сестра Роза и сестра Цветочек, обе такие кряжистые и рослые, что походили на охранников, а не на медсестер. Сзади пыхтели и отдувались папа с мамой.
– Огородничаем? – спросила попечительница. В ее голосе сквозило недоверие.
– Именно так. Обихаживаем клумбы, комендант! – завопил в ответ дедушка.
– Комендант?! – переспросила мисс Свин. – Старый дурень считает, он в лагере для военнопленных!
И она раскатисто захохотала. Медсестры по сторонам от нее вначале было замешкались, но потом присоединились к хохоту.
– ХА! ХА! ХА!
К тому моменту, как к клумбе подоспели мама с папой, мисс Свин остановилась перевести дух.
– Ох, у нас тут в «Сумеречных башнях» без хорошего чувства юмора никак!
– Уж у кого-кого, а у вас с ним порядок, попечительница, – хриплым басом откликнулась сестра Роза.
– Мое старичье сплошь да рядом крышей двигается. Но ваш дедушка сильнее всех.
– Как вы смеете! – вскричал мальчик.
– Не груби такой милой даме, – одернула его мама.
– Вы только посмотрите на него! – воскликнула попечительница. – Ну совсем чокнутый!
– Нет, комендант, моя фамилия не Чокнутый, а Бантинг! – поправил дедушка. – А вот в пятьсот первой эскадрилье в Глостере, кажется, служил лейтенант Чокнутый.
– Боже ты мой, – пробормотала попечительница. – Холодновато тут, на улице, вам не кажется?
– Да, попечительница, – согласился папа. Он был такой тощий, что уже весь дрожал.
– Сестры? Будьте любезны, помогите бедненькому мистеру Бантингу вернуться обратно! – распорядилась мисс Свин.
– Командиру эскадрильи Бантингу! – запротестовал дедушка.
– Да-да, разумеется, – саркастически отозвалась мисс Свин.
Сестра Роза и сестра Цветочек ухватили дедушку за ноги и, держа его вниз головой, дружно замаршировали к зданию.
– Отпустите его! – завопил мальчик.
– А обязательно тащить его вот так? – взмолился папа.
– Очень полезно для больной спины! – бойко заверила попечительница.
Не в силах вынести это зрелище, Джек прыгнул на одну из медсестер сзади. Но она в мгновение ока смахнула его – легко, точно муху.
– Джек! – вскричала мама, потянув его назад за руку.
– Комендант, вы же знаете: я ничего не скажу! – прокричал старый летчик, пока медсестры несли его прочь. – Скорее умру, чем предам короля и родину!
– Комендант… скажет тоже! Хо-хо! Не могу удержаться от смеха! – прощебетала попечительница и покосилась на часы. – Ах, пожалуй, нам лучше вернуться в дом и насладиться праздником. Осталось еще целых две минуты.
Она двинулась к дому, подталкивая маму и папу перед собой.
– Прошу, Барбара и Барри. Только после вас.
Но сама улучила минутку потихоньку перемолвиться словом с Джеком.
– Ах ты гнусный мальчишка, – прошипела она. – Я знаю, что ты что-то затеваешь! Глаз с тебя не спущу!
По спине у мальчика пробежала ледяная дрожь.
