Текст книги "Большой побег дедушки"
Автор книги: Дэвид Уолльямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 17
Ничего
Шли дни и ночи, а старый летчик так и не объявился. Горожане организовали несколько поисковых отрядов, была оповещена полиция, а заплаканный Джек даже выступил в местных новостях, умоляя дедушку вернуться.
Ничего.
По совету мальчика, проверили все самые высокие места на много миль вокруг. Вершины холмов, крыши небоскребов, само собой – церковный шпиль, даже вышки электросетей.
Ничего.
Джек написал объявление с описанием дедушки и заголовком «Пропал без вести». В школе он снял с него несколько сотен фотокопий и колесил по городу на своем трехколесном велосипедике, расклеивая их по всем деревьям и столбам.
Ничего.
Каждый раз, как кто-нибудь звонил в дверь или раздавался звонок телефона, Джек опрометью мчался туда, надеясь, что это наконец появились новости о дедушке. Но от него по-прежнему не было ни слуху ни духу.
Мальчик мучился от чувства вины и каждую ночь засыпал в слезах. Мама с папой твердили ему, что не надо корить себя, но он снова и снова жалел, что вовремя их не послушался.
Может, дом престарелых и вправду самое подходящее место для дедушки? По крайней мере там он был бы в безопасности. Как ни тяжело было мальчику признавать правду, но, похоже, справиться с дедушкой самостоятельно их семья уже не могла.
И с каждым днем чувство утраты все нарастало и нарастало.
Однако со временем Джек осознал еще более ужасную вещь. Мир не остановился. Родители вернулись на работу. Горожане снова зажили обычной жизнью. И исчезновение старика стало устаревшей новостью.
Но для самого Джека мучительнее всего была неизвестность. Ушел ли дедушка навсегда? Или он где-нибудь заблудился и теперь ему отчаянно нужна помощь?
Мальчик неохотно вернулся в школу. Ему и в лучшие времена было нелегко сосредоточиться на учебе, а уж теперь мысли и подавно витали неизвестно где. О чем бы ни шла речь на уроке, он мог думать только о дедушке.
Каждый день после уроков он заворачивал в лавку к Раджу – спросить, нет ли каких новостей.
ДЗЫНЬ! – тренькнул звонок на входе в лавку. С дедушкиного исчезновения прошла уже целая неделя.
– А! Молодой мастер Бамтинг! Мой любимый покупатель! Заходи же, не стой на холоде! – окликнул его Радж из-за стойки.
На душе у мальчика было так тяжело, что еле хватило сил хотя бы вежливо кивнуть хозяину лавки.
– Я снова просмотрел сегодня все газеты, но, к сожалению, ни слова о твоем дедушке, – сообщил Радж.
– Ничего не понимаю! – отозвался Джек. – Ведь мы же всегда находили его раньше, когда он пропадал. А сейчас – точно в воздухе растворился.
Радж задумался над этими словами. Чтобы лучше сосредоточиться, он взял со стойки леденец на палочке и сунул его в рот. Но тут же скривился от отвращения, вытащил леденец и бросил к остальным, выложенным на продажу.
Среди школьников давно уже ходили слухи, что иные из сладостей Раджа продаются уже облизанными. Теперь мальчик знал наверняка. Как ни странно, это ничуть не уменьшило его симпатии к торговцу.
– Твой дедушка – герой войны… – начал Радж, размышляя вслух.
– Да! У него даже есть крест «За выдающиеся летные заслуги»! – согласился Джек. – Одна из высших наград, каких только могут удостоить летчика.
– Так что мне как-то не верится, что такой человек возьмет вдруг да и погибнет. Он ушел не просто так, а куда-то. Я совершенно уверен.
ДЗЫНЬ! Когда мальчик уходил из лавки, то впервые за много дней шел твердым пружинистым шагом. Теперь по крайней мере у него снова появилась надежда. Над головой слышалось слабое жужжание самолета. Джек поднял голову, на миг вообразив, что это дедушка. Но, разумеется, это был вовсе не «Спитфайр». Просто-напросто очередной пассажирский лайнер.
«Вверх, вверх и прочь», – повторил про себя мальчик.
Радж прав – дедушка ушел не просто так, а куда-то.
Но куда?
Глава 18
Козни и плутни
В Джековой школе очень редко устраивали какие-нибудь экскурсии. После того как один мальчик умудрился скатиться в музее Естественной истории по скелету тираннозавра как с горки, директор вообще временно запретил всяческие поездки. А ведь это был всего лишь один эпизод из длинного списка всевозможных выходок учеников школы. Большинство из них стало местными легендами…
В Лондонском зоопарке одна девочка перепрыгнула через загородку вольера с пингвинами. Она думала, что если натянет свитер на голову, сунет в рот рыбу и будет ходить вперевалочку, то никто ее от пингвинов не отличит.
Экскурсия на выставку, посвященную «Доктору Кто»[5]5
«Доктор Кто» (Doctor Who) – культовый английский телесериал об инопланетном путешественнике во времени. Киберлюди, далеки, сонтаранцы – выдуманные расы.
[Закрыть], закончилась тем, что группка мальчишек стащила костюмы киберчеловека, сонтаранца и далека и принялись изображать вторжение инопланетян на землю.
Как-то под Рождество, когда школьников вывезли посмотреть местную пантомиму, двое учеников украли костюм лошади. А нашли его только через несколько месяцев, когда они попытались в таком виде войти в отель «Гранд Националь».
Поездка в старинную крепость вышла боком: одним учителем выстрелили из пушки. Его потом нашли на дереве в двух милях оттуда.
Во время визита на корабль «Вик тория»[6]6
Корабль «Виктория» – одно из самых известных парусных судов британского флота.
[Закрыть] несколько мальчишек подняли якорь и поставили паруса. Вывесив черный флаг с черепом и костями, они провозгласили себя пиратами. После нескольких месяцев в открытом море их сумел перехватить военный авианосец.
Однодневный выезд на ферму закончился катастрофой: учителя географии загнали в овечий загон, где и остригли. Правда, все равно это было чуть лучше, чем в прошлом году, когда его присоединили к доильному аппарату.
В Национальной галерее один мальчик написал черным фломастером на бесценном шедевре Тернера[7]7
Уильям Тернер – английский живописец и график.
[Закрыть]: «Сдеся был Гиз». Сначала он все отрицал, но его приперли к стенке, напомнив, что в школе нет других мальчиков с таким именем.
В результате бесславной поездки в Национальный банк оттуда пропало сто тысяч фунтов стерлингов. Учитель математики мистер Филч все еще сидит в тюрьме за участие в ограблении.
После экскурсии на местную пожарную станцию начальник пожарной службы горько раскаивался о том, что вообще подпустил детей к шлангам. Одну учительницу струей воды подбросило в воздух – и спуститься ей удалось только через час, когда в баках закончилась вода.
Школе навеки закрыли доступ в Музей восковых фигур мадам Тюссо после того, как двое мальчиков стянули фигуру миссис Тэтчер, а на следующий день катали ее вокруг школы на скейте и утверждали, будто премьер-министр самолично нанесла визит в школу.
Несмотря на этот длинный список прегрешений, мисс Точность обратилась к директору с просьбой снять запрет. В конце концов ей разрешили вывезти класс в лондонский Имперский военный музей.
Мисс Точность слыла самой строгой учительницей во всей школе, так что директор был уверен: уж под ее-то бдительным оком никаких проказ не случится.
Джек так переживал из-за исчезновения дедушки, что напрочь забыл об экскурсии. И когда он садился утром в автобус, мысли его витали совсем далеко.
Нечего и говорить, что не успел автобус отъехать от детской площадки, как ученики уже принялись набивать рты всем тем, что родители дали им с собой на обед. Вот ведь проглоты маленькие!
Снова оказаться в Имперском военном музее было для мальчика и радостно и больно одновременно. Джек столько раз бывал тут с дедушкой, что музей стал для него вторым домом. Само собой, это было еще в те времена, когда дедушка помнил, что он дедушка.
Когда автобус остановился во дворе, Джек сразу же узнал это внушительное здание с колоннами в римском стиле, зеленым куполом крыши и двумя морскими пушками, гордо направленными в сторону дороги.
Экскурсию чуть было не отменили еще даже до выхода из автобуса. Двое мальчишек с заднего ряда высунули филейные части в окно, чтобы подразнить группу пожилых японских туристов. Назначив им обоим пожизненное наказание, мисс Точность обратилась ко всему классу с речью.
– Послушайте меня! – воззвала она, перекрывая гул взбудораженных голосов. Уничтожив такое количество пирожных и шоколадок, дети буквально на головах стояли. Все так перевозбудились, что никак не могли успокоиться. – Я СКАЗАЛА – СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! – заорала учительница.
Воцарилась тишина.
– Сегодня вы все – до единого! – будете вести себя наилучшим образом. Вы все – ходячая реклама нашей школы. И если я увижу хотя бы намек на всякие козни, плутни, кривляния или прод елки, мы немедленно отправляемся обратно в автобус.
Джек, как и все его одноклассники, не слишком-то знал, что значит «козни и плутни». Но догадывался, что катание со спины динозавра, скорее всего, под это определение подходит.
– А теперь берите задания! – заявила мисс Точность, раздавая стопки листов формата А4. По автобусу прокатился общий стон. Школьники-то надеялись, что дневная экскурсия окажется не учебой, а развлечением. – Вот, держите, для вас тоже есть, – добавила учительница, вручая один листок ошеломленному водителю. – Сегодня нас интересуют три «Ф»: Факты. Факты. Факты.
Джек наскоро просмотрел свой листок. Сотни вопросов – и все сплошь про нудные исторические подробности. Даты, имена, места. Ни у него, ни у остальных не останется ни минутки на то, чтобы просто насладиться выставкой. Им придется прочесть каждую табличку на каждой стене, выискивая там факты-факты-факты. Имперский военный музей от пола до потолка был забит всевозможными танками, орудиями и мундирами – как старинными, так и современными. Во всем музее Джек больше всего любил Главный зал, где с потолка свисали самолеты. Именно этот зал и вдохновил его развесить модельки самолетов у себя в комнате.
В музее хранилась потрясающая коллекция истребителей. Биплан Первой мировой войны, британский «Кэмел», «Фокке-Вульф» люфтваффе и американский «Мустанг». Но почетное место было отдано самому легендарному самолету – «Спитфайру».
При виде «Спитфайра» сердце Джека и быстро забилось. Мальчику вдруг показалось, что дедушка где-то рядом.
Глава 19
Хищный сокол
Большинству одноклассников Джека хотелось как можно скорее проскочить Имперский военный музей и зависнуть в сувенирном отделе, чтобы потратить там карманные деньги на что-нибудь, совершенно не относящееся к выставке. Например, на пахучий ластик в форме мороженого, который можно будет нюхать всю дорогу домой.
А Джеку хотелось лишь одного – стоять и смотреть на «Спитфайр». Этот самолет всегда притягивал его с необычайной силой. А сегодня – стократ сильнее, чем обычно. Хотя «Спитфайр» создавали, чтобы нести смерть и разрушение, но в нем таилась и необычайная красота. Увидев его снова, Джек понял, почему именно этот истребитель стал легендой.
Ах, если бы он только мог подняться в воздух. «Вверх, вверх и прочь», – пробормотал он себе под нос. Нечестно прямо, что такой гордый боевой сокол вынужден собирать пыль в музее вместо того, чтобы носиться в небе.
«Спитфайр» был прекрасен, с какого угла ни посмотри. Разглядывая его снизу, Джек заметил, какое у него гладкое белое дно, точно брюхо дельфина-косатки. А крылья могучие и крепкие, точно у хищной птицы. Но больше всего Джеку нравился деревянный пропеллер. Он располагался на самом носу самолета и напоминал офицерские усики. Как будто «Спитфайр» был не просто механизмом, а живым человеком.
Поверху зала тянулся огражденный балкон, откуда можно было рассмотреть самолеты получше. Туда вела лестница из нескольких пролетов. Поднявшись наверх, чтобы полюбоваться «Спитфайром», Джек вдруг заметил нечто очень странное. Плексигласовый пузырь над кабиной «Спитфайра» запотел. Его что-то согревало изнутри.
Однако еще страннее был исходящий из кабины звук. Храп.
ХРРР! ХРРР! ХРРР!
Там, в «Спитфайре» кто-то крепко спал!
Глава 20
Нарушая правила
– Идем, Джек! – позвала мисс Точность снизу и, повернувшись, зашагала в следующий зал экспозиции.
– Иду, мисс! – крикнул мальчик с балкона, хотя на самом деле вовсе не собирался пока никуда идти. Сначала надо было выяснить, кто заснул в «Спитфайре»!
– Эй! – окликнул он, поворачиваясь к истребителю.
– ХРРРРР! ХРРРРР! ХРРРРР!
Никакого ответа.
– ЭЙ! – окликнул мальчик снова, уже погромче.
– ХРРРРР! ХРРРРР! ХРРРРР! ХРРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРР! ХРРР!
ХРРРРРР! ХРРРРРР! ХРРРРРР! ХРРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРР! ХРРР!
ХРРРРРР! ХРРРРРР! ХРРРРРР! ХРРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР!
ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРР! ХРРР!
По-прежнему никакого ответа.
Дотянуться до «Спитфайра» с балкона мальчик никак не мог. А попробуй прыгнуть с разбега, наверняка разбился бы насмерть. Очень уж высоко висели самолеты.
Зато крыло «Кэмела» заканчивалось совсем рядом с балконом. Если как-нибудь исхитриться и залезть на него, оттуда можно было бы перебраться на соседний самолет и в конце концов добраться до «Спитфайра».
Летая на воображаемом истребителе, Джек блистал храбростью. А вот в настоящей жизни особой отвагой не отличался – наоборот, был довольно застенчив и робок. Но теперь он собрался нарушить все правила.
Джек набрал в грудь побольше воздуха и, не рискуя смотреть вниз, забрался на перила. На мгновение прикрыл глаза – и прыгнул на крыло биплана Первой мировой.
БАБАХ!
Старенький «Кэмел» был сделан по большей части из дерева и оказался гораздо легче, чем думал мальчик. Под весом Джека он так и заходил ходуном. Мальчик на миг испугался, что потеряет равновесие и рухнет вниз. Лихорадочно соображая, он опустился на четвереньки, чтобы равномернее распределить вес, и пополз, точно краб, вдоль крыла, пока не оказался напротив соседнего самолета.
Это был смертоносный «Фокке-Вульф» люфтваффе. И чтобы перебраться на него, надо было прыгнуть.
Мальчик снова набрал в грудь побольше воздуха и взмыл в воздух.
БАБАХ!
Джек приземлился на крыло «Фокке-Вульфа». Теперь до «Спитфайра» оставался всего один самолет. Мальчик был уже так близко к нему, что храп из кабины звучал совсем громко.
– ХРРРРР! ХРРРРР! ХРРРРР!
ХРРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРРР! ХРРР! ХРРР!
И если только там не прикорнул здоровенный слон, то Джек узнал этот храп…
Глава 21
Дикий рев джунглей
– ЭЙ! ТЫ!
Главный зал сотрясся от оглушительного рыка.
Джек сглотнул и посмотрел с крыла «Фокке-Вульфа» вниз. До сих пор он еще ни разу не попадал в неприятности. А вот теперь прыгал в Имперском военном музее по бесценным старинным истребителям – с одного на другой.
Снизу на него смотрел здоровенный охранник. Как будто музей отловил самую крупную гориллу во всех джунглях, запихнул в форму охранника и напялил на голову фуражку. Из носа и ушей у него торчали кустистые черные волоски.
– Я? – невинно переспросил мальчик, словно в том, чтобы стоять на четвереньках на крыле старого самолета, подвешенного под потолком музея, не было ровным счетом ничего удивительного или необыкновенного.
– ДА! ТЫ! А НУ СЛАЗЬ ОТТУДА!
– Прямо сейчас? – уточнил Джек, по-прежнему притворяясь, будто понятия не имеет, из-за чего столько шума.
– ДА! – Охранник начинал сердиться. Его голос уже напоминал дикий рев джунглей.
На этот громкий рев остальные посетители музея стеклись обратно в Главный зал. И скоро уже все одноклассники Джека таращились на него неверящими глазами. Мальчик весь покраснел от смущения. А вскоре в зал ворвалась и мисс Точность, подметая пол подолом развевающейся длинной юбки.
– Джек Бантинг! – разъярилась она. Когда учитель называет тебя по имени и фамилии, ты понимаешь, что здорово влип. – Немедленно спускайся! Ты позоришь нашу школу!
У школы и без Джека репутация была хуже некуда, так что он усомнился, может ли опозорить ее еще сильнее. Однако спорить сейчас было не время и не место.
Более того, сейчас у него имелись дела поважнее.
– Мисс, мне просто необходимо перебраться на тот «Спитфайр», а потом я сразу спущусь, обещаю!
В толпе собравшихся внизу школьников пробежал смешок. А вот рослому охраннику все это совсем не казалось забавным. Он проворно поднялся по лестнице на балкон. Похоже, у него не только сложение было гориллье, но и ловкость такая же – он в два счета перемахнул с балкона на «Кэмел». Но, как и настоящая горилла, весил он раз в десять больше, чем Джек. Биплан резко качнулся в сторону и ударился крылом о соседний самолет.
БАЦ!
«Фокке-Вульф», на котором балансировал Джек, тоже с силой мотнулся в сторону.
У-УХ!
Бедный мальчик совершенно потерял равновесие. Он пошатнулся, скатился с края – и вот уже висел на крыле «Фокке-Вульфа», цепляясь за него лишь кончиками пальцев.
– АААааа! – завопил Джек от страха во все горло.
– Держись, Джек! – закричала мисс Точность снизу. Никогда еще в Главном зале Имперского военного музея не разыгрывалось таких драматических событий. – Если на школьной экскурсии кто-нибудь из учеников погибнет, у меня лично будут большие неприятности!
Джек чувствовал, как его пальцы один за другим скользят по холодному блестящему металлическому крылу «Фокке-Вульфа».
– ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ! – прорычал охранник.
«А что мне еще остается-то?» – подумал мальчик.
До пола было ужасно далеко.
Глава 22
Сорок раз моргнуть
И ровно в этот миг Джек заметил, как открывается кабина «Спитфайра».
– Что за шум? Летчику уже и сорок раз моргнуть нельзя спокойно?
– Дедушка! – завопил мальчик от радости, что наконец нашел его.
– Какой такой «дедушка»? – спросил дедушка. Теперь он не отзывался на это обращение, но иногда об этом было легко забыть.
– Командир эскадрильи! – поправился Джек.
– Вот это уже лучше! – одобрил старый летчик, вылезая из кабины и останавливаясь на крыле «Спитфайра». Посмотрев вниз, он увидел, что висит высоко над землей. – Ну и болван же я! Похоже, я еще лечу! – пробормотал он себе под нос и повернулся, чтобы уйти обратно в кабину.
– Нет, сэр, не летите! – возразил мальчик.
Дедушка посмотрел на собравшуюся внизу толпу.
– Странно это все.
– Э-э-э… Командир эскадрильи? – окликнул Джек дедушку, отчаянно пытаясь привлечь его внимание.
Тот посмотрел в его сторону. Мальчик висел, цепляясь за крыло самолета самыми кончиками пальцев.
– Командир звена, что, скажите на милость, вы тут делаете? Разрешите помочь вам, старина.
Шаркая ногами, дедушка прошел по крылу «Спитфайра» к тому месту, напротив которого свисал с «Фокке-Вульфа» Джек. А потом ухватил внука за руку. Несмотря на преклонный возраст, он был удивительно силен. А вот Джек не особо дружил со спортом, так что помощь пришлась очень кстати.
Дедушка одним махом втянул мальчика на крыло «Спитфайра».
Толпа детей внизу разразилась криками, аплодисментами и улюлюканьем.
Мальчик без долгих размышлений обеими руками обнял дедушку и со всех сил прижал к себе. Старик пропал неделю назад – и Джек уже сомневался, увидит ли его когда-нибудь снова.
– Командир звена, не забывайте: мы на войне! – промолвил дедушка, осторожно освобождаясь из объятий мальчика. Стоя напротив друг друга, дедушка с внуком отдали друг другу честь.
Внезапно позади раздалось рычание:
– ВАС ЖДУТ КРУПНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ!
Это оказался охранник.
А в следующий миг человек-горилла с разбегу перемахнул с «Фокке-Вульфа» на крыло «Спитфайра».
Под весом всех троих трос натянулся, растягиваясь.
Дзынь! ХРУСТЬ!
И наконец –
Крыло «Спитфайра» качнулось к земле. Теперь самолет висел всего на одном тросе.
Все трое – дедушка, Джек и охранник – заскользили вниз по крылу. Толпа внизу ахнула.
Дедушка кое-как сумел ухватиться за пропеллер. Джек кое-как сумел ухватиться за тапочки старика. А охранник, в свою очередь, ухватился за щиколотки мальчика, и так все трое раскачивались из стороны в сторону, точно воздушные гимнасты на трапеции.
– Держитесь, командир звена! – крикнул с самого верха дедушка.
– И вы держитесь, командир эскадрильи! – завопил в ответ мальчик.
А снизу раздавалось жалобное хныканье.
– Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! – простонал охранник, заливаясь слезами.
– Посмотрите вниз! – хладнокровно произнесла мисс Точность.
– МНЕ СТРАШНО! – проскулил он дрожащим от ужаса голосом и крепко-прекрепко зажмурился.
– Ради всего святого, вы же висите в дюйме над полом, – вздохнула учительница.
Охранник очень медленно открыл глаза и посмотрел вниз. Поскольку он был в самом низу этой человеческой цепочки, то подошвы его чуть ли не шаркали по полу.
– Ой, – пискнул он, внезапно смутившись от того, что на глазах целой толпы школьников превратился в булькающую от слез развалину. Он досчитал до трех, а потом отпустил ноги Джека и плюхнулся на пол, от которого его отделяло всего ничего.
И тут же повернулся к учительнице.
– Вы спасли мне жизнь! – задыхаясь от чувств, заявил он и стиснул мисс Точность в горилльих объятиях, отрывая ее от земли.
– Вы мне очки раздавите! – запротестовала она. Вся ситуация ее сильно нервировала. А уж особенно после того, как она поймала на себе взгляды школьников, хихикающих при виде того, как их добропорядочную учительницу жарко обнимает чужой мужчина.
– А как же мы? – спросил Джек, все еще болтаясь в воздухе.
– Я тебя поймаю! – воскликнул охранник, пытаясь восстановить образ крутого мачо. – На счет «три». Раз, два, три…
– Хей-хо! – закричал дедушка.
И не успел охранник даже слова сказать, как дедушка тоже разжал руки.
В мгновение ока и он, и Джек обрушились прямо на охранника – из его огромной туши получился отличный мягкий матрас.
БАБАХ!
Но два рухнувших прямо на него тела оглушили бедолагу, так что теперь он распростерся на музейном полу лицом вверх.
– Посторонитесь-ка все, – распорядилась учительница. – Я должна подарить ему поцелуй жизни.
И с этими словами мисс Точность склонилась над охранником и принялась вдыхать ему воздух в легкие. Он просто лишился чувств, поэтому быстро пришел в себя.
– Благодарю вас, мисс… – начал он.
– Точность. Но вы можете называть меня просто Вероникой.
– Спасибо, Вероника.
Они улыбнулись друг другу.
А потом мисс Точность подняла голову и узнала дедушку.
– Ах, это снова вы, мистер Бантинг! И как это я сразу не догадалась!
Охранник лежал на полу, а бесценный «Спитфайр» болтался под потолком всего на одном тросе.
Джек решил, что лучше вести себя как ни в чем не бывало.
– Ну что, мисс Точность, Битву за Британию прошли, – веселым тоном заметил он. – Что теперь?
– Теперь, – вскипела учительница истории, – теперь я вызываю полицию!
