Текст книги "Парад планет. На окраине Великого леса (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

– Откуда вы всё это знаете?! – охал Маргус.

– Мне казалась у местных магов есть заклинания вроде «Распознавание предмета»?

– Есть, но оно лишь позволяет узнать тип зачарование и примерную силу, – пояснил настоятель.

«Ах, да гоблин, ах да молодец, – думал про себя Ди. – Хотя если подумать, мы это заслужили, так, так что всё справедливо.»

Будет категорической ошибкой сказать, что в Амароте существовал культ практичных и ценных вещей, однако говорить, что нечего подобного не было также не верно. Ведь от предметов вроде оружия, брони и магического снаряжения часто зависела жизнь и благополучие их владельцев. Из-за подобной ценности такие вещи часто становились целью немногочисленных, но вполне реальных воров. Правда Ди узнал, что «Кровавая пыль» была «дном местной канализации» и Амаротские воры не лишены некоторой утончённости и гордости. Воровать предметы у искателей приключений считалось дурным вкусом, не только потому, что можно сократить свою жизнь, но и также из-за понимания, что монстр, не зарезанный украденным мечом сегодня, мог потом прийти за тобой завтра. Возможно зыбковатая причина, но ведь есть богатые толстосумы, у которых подобные вещи просто пылятся в чуланах… Да и одно дело кража, за которую наказывали сравнительно мягко, а совсем другое разбой… за подобное могли запросто оставить привязанным в полном монстров лесу на «Суд богов».

Однако маг, который ещё две недели назад нечего этого и близко не знал и местный бандитизм сильно переоценивал, с самого начала добавлял во все зачарованные для товарищей предметы небольшой бонус. Хотя наложить на предмет два и более свойства было невероятно сложно, но Ди обнаружил, что свою любимую гравитацию может примешивать буквально ко всему и без всякого риска. На всех партийных предметах присутствовал маленький бонус, но вот только его спутники о нём не знали.

«Надеюсь и не узнают, – размышлял сновидец, – хотя спустя время это может стать проблемой. А ладно, имею же я право на некоторую вредность.

Но это всё уже минуло и сейчас маг методично набивал наплечную сумку фруктами, благо торговцы не только разрешали их пробовать, но и норовили всучить бесплатно.

Беседовали в основном об утренних поединках.

– Юрген применил какие-то хитрости или навыки перед атакой, – объяснял спутникам Раммаранг. – Этот человек весьма непрост, про его команду легенды ходят. В молодости он выиграл королевский годовой турнир по фехтованию, а после какое-то время работал инструктором по повышению навыков офицеров. Я признаться был уверен, что он победит, но Эрмита той шоковой атакой смешала ему все карты. Думаю, основная задача того навыка не сбивать с ног, а именно отменить усиливающие эффекты врага. Если это так, то со всем прочим, она последний противник, с которым я бы хотел сражаться.

Вор одобрительно кивал.

– Скоро всё узнаем, – проговорил Ди, – пошлите к воротам. Фрукты здесь столь замечательные, что я сегодня без обеда, – похлопал маг по плотно набитой сумке. – Если придём сильно раньше, Рам скоротает нам время лекцией о Великом лесе. И вообще почему мне некто не сказал, что в таверне свежие фрукты не подают, но всегда можно попросить корзину с собой! – вздыхал маг.

Олиния с утра «конфисковала» Маргуса и отправилась в храм вести «Курсы повышения квалификации» для местных жрецов, настоятель светился от счастья не чуть не меньше зачарованной недавно бусины.

– Энзим там не выведет нашего капитана из себя? – поинтересовался Хаим. – Он тот ещё прилипала.

– Я думаю Эрмита много общалась с подобными ему по долгу службы, – успокоил вора Ди. – Да и поверь она умеет напускать на себя такую мрачность, что молоко за километр киснет.

Перейдя через речку, спутники подошли к западным воротам деревни, что «смотрели» на лес. Здесь к их удивлению стояла упомянутая ранее Эрмита и увлечено беседовала о чём-то с Олинией. На башне и возле ворот переминались с ноги на ногу стражники, с любопытством разглядывая удивительную пару.

Завидев товарищей женщины помахали им руками.

– Дайте догадаюсь, идёт бурное обсуждение как лучше отрезать, чтобы потом быстрее «прилечить»? – с ходу выдал шутовство сновидец.

– Сегодня я выбью с него всю эту дурь, – кивнула капитан Олинии.

Маг сделал лицо тысячелетней печали, но отшучиваться не стал, а только сказал:

– Пошлите к опушке, я скажу караульным чтобы направили туда наших мастеров на все руки. А то признаться устал от излишнего внимания.

Тёмная эльфийка водрузила на одно плечо свою косу, а на другое сумку, похожую на толстый рулон ткани. Ди знал, что в ней лежит набор тренировочных мечей разного калибра и что им предстоит подробная демонстрация и оценка боевых навыков группы.

Стоял полдень и уже с час как начало припекать, однако воздух был сухой и даже в броне тело чувствовало себя вполне комфортно. Не успели товарищи подойти к лесу, как от ворот деревни отделились две фигурки и стали быстро нагонять мага с товарищами.

– Ого, а она у нас модница, сказано же было же было одеть броню, – подметил сновидец. На Юю красовался нежно-голубой камзол и такого-же цвета свободные штаны.

– Я разрешила, – коротко вставила Эрмита.

Мастер с лучницей добежали до них чуть запыхавшись. Одежда эльфийки контрастировала с её длинным луком и колчаном со стрелами, Ги был облачён в свою кожаную куртку, а самострел с походным ящиком висели на плечах гнома.

Зайдя в лес, искатели приключений прошли метров двести. Хаим с Эрмита восхищённо разглядывали лес, посетили который впервые. Исполинские деревья, нависающие над своими соседями поменьше, тревожные вскрики птиц в кронах и лёгкая дымка пыльцы, а может пыли создавали особую атмосферу. Вор с капитаном долго рассматривали волнистые переплетения корней и любовались удивительной игрой света в взвеси золотистой пыли.

– Всё портит эта жуткая вонища, – подытожила тёмная эльфийка.

Она огляделась, неровности почвы в этом месте были расчищены метров на десять с каждого края дороги, а сама грунтовка тянулась в сторону гор некуда не петляла метров на добрую сотню метров.

– Ну что ж, предлагаю в первую очередь заняться нашим болтливым магом.

Все заулыбались.

– Это заговор! – взвыл сновидец. – Я протестую! – но протестов некто не принимал.

Ему вручили деревянный меч, наставница вооружилась другим и минут десять методично колотила мага. После велела положить оружие и ещё некоторое время проверяла способность Ди уклонятся от ударов с пустыми руками. Наконец побитый, но не сломленный, он был отправлен нести дозор.

После настала очередь Хаима и Юю, им были выданы тренировочные кинжалы и с ними они по очереди нападали на безоружную Эрмиту, та ловко уклонялась с проворством мастера айкидо. Закончив с этой частью, молодые люди имели с темной эльфийкой получасовой спарринг на предмет самых разнообразных ситуаций. После лучница была отпущена на отдых, а вор, показывая свои профессиональные навыки, подкрадываясь к капитану сзади и эмитируя удар кинжалом под лопатку. Каждый раз, когда он был на завещающей стадии, Эрмита, стоящая к нему спиной, щёлкала пальцами, показывая, что полностью в курсе происходящего. Последний щелчок застал Хаима не только в невидимости, но и в состоянии сокрытия присутствия.

– Никакое сокрытие тебе не поможет, если земля под тобой вибрирует, – пояснила она.

С Раммарангом Эрмита спринтовала почти час, потом ещё пол изучала его боевые навыки, которых у юноши было целых три и по общему впечатлению осталась очень довольна.

Наконец настала очередь Олинии, но тут всё оказалась скучно и неожиданно, если все предыдущие сражения были крайне неравные по силам, то целительница почти не напрягаясь держа заданный темп и отвечала весьма разнообразным арсеналом выпадов и парирований. Хотя она и не была серьёзным противникам капитану, но чувствовалось целостность и отполированность её техники и навыков.

Гимариора прогнали по той же программе что и мага, но мастер не ударил в грязь лицом. Хотя фехтовал он не очень умело, но от ударов отпрыгивал как резиновый мячик.

Ладно, – кивнула она Ди, – следующий этап. Тут маг расквитался за свой позор: он приложил руку к земле и все кроме Эрмиты сначала панический охнули, а потом восхищённо захлопали в ладоши. Как грибы после дождя из земли выросли десяток пухленьких земляных человечков двухмерного роста и посеменили по дороге подальше от собравшихся.

Эту магию сновидец отработал во время пути до Волчьей. Пока земляные големы слабо годилась для атаки, но порой были весьма полезны. Импровизированные мишени отошли метров на тридцать от спутников, трое из них встали на дороге метрах в двух друг от друга, а ещё семеро остались с боку.

– Они очень плотные, – сообщил сновидец товарищам, – не стесняйтесь стрелять в полную силу, без зачарования конечно, – уточнил он для Юю.

Лучница, вор со своим коротким луком и мастер, вооружённый самострелом, встали на изготовку.

– В грудь, сердце и левое колено, – скомандовала Эрмита. – Та же связка, но с максимальной скоростью, – начала давать капитан различные указания.

– Отведи ещё на десять метров, – обратилась она к Ди.

Пошли разнообразные комбинации, периодически утыканные стрелами и болтами големы менялись с товарищами и не торопясь подходили к практикующим, возвращая боеприпасы. Стрелы не портились, но и не пробивали усиленную магией землю насквозь.

На пятидесяти метрах Ги с Хаимом начали мазать мимо «критических точек» на семидесяти откровенно промахиваться. Сновидец возвели из земли плотную стену, чтобы не терять стрелы. После задача усложнилась, на дистанции около сорока метров земляные человечки начали водить хоровод, делали они это не особо быстро, но достаточно подвижно.

– По очереди в голову по ближайшему, – ладно всё ясно, – Юю, давай только ты, Ди отведи их на сто метров. Рам, возьми у Хаима лук, теперь твоя очередь.

В общем гном, вор и мечник, неплохо били по движущемся целям на тридцать – сорок метров и вполне метко на шестьдесят – семьдесят по неподвижным. И это в смысле не просто попасть, а попасть куда требуется. У эльфийки эти показатели свободно умножались в трое.

Вечерело.

– Ладно давайте разбор полётов, – наконец объявила Эрмита. – По стрельбе вы всё сами видели и понимаете, могу только посоветовать Раму и Хаиму тренироваться при каждом удобном случае. Ги я слабо подставляю как ты из вообще стреляешь из этой пыхтелки, но с учётом скорострельности и возможности боеприпаса, кое где ты можешь быть наравне с Юю по эффективности. К нашей лучнице не каких претензий не имею, даже среди моих прошлых подчинённых таких мастеров не было.

– Эльфийка заслуженно просияла.

– По ближнему бою: Ди ты мешок с драконьим дерьмом. Лиши тебя магической силы, тебя забьёт палкой десятилетний мальчишка, да, да, можете посмеяться над ним. Правда подпорчу ваше веселье: учится этот шут со невероятной скоростью, однако времени у нас мало, надо научить тебя хотя-бы начальной технике уклонений, отскоков и откатов.

– Ги у тебя с учётом специализации всё на уровне, но всё-таки заведи небольшой топорик, я обучу тебя десятку комбинаций, которые хорошо должны подойти против нежити.

Гном кивнул.

– К Олинии вообще никаких вопросов, не знай я заранее, что ты целительница, решала бы что имею дело с бывалым мечником.

Юю, ты знаешь с какой стороны держать кинжал и учили тебя с толком, но опыта никакого, однако рядом с тобой есть идеальный партнёр для спарринга, – она указала на вора, – намекаю куда потратить излишек времени.

Хаим, – также нет претензий к твоим учителям и навыкам, не удивляйся этим я довольна, но тысячу демонических задниц, я не верю, что ты три года был искателем приключений! Боевой опыт нулевой, навыки… как будто их пять лет назад положили на полку в чулане и забыли, готовься, я с тебя семь потов сгоню.

– Мы зверьми занимались, – развёл руками Вор, – я в основном ловушки ставил.

Рам, – продолжила Эрмита, – я вот неделю назад возможно не сформулировал бы своё впечатление, но тут один, – она кивнула на Ди, – мне уши прожужжал своим: «В первую очередь ты должна сама себе это позволить».

Тёмная эльфийка сделала небольшую паузу.

– Что по-твоему отличает тебя от бывалого мечника?

– Опыт, тренировки? – выдал юноша без раздумий.

У тебя очень хорошая техника, нет зацикленности на жёстких сериях, непредсказуем, гибок именно так необходимо сражаться с монстрами. Чувствуется что понабрался всего у искателей приключений и грамотно наложил на классический базис, после отработал в спаррингах и вылазках в лес. Тебе не надо тридцать лет дожидаться звания бывалого воина, тебе именно необходимо позволить себе стать им. Но это по технике в целом. Однако твои боевые навыки слабы до смешного. У меня в двенадцать лет Звуковой разрез и то сильнее был.

– Вы владеете им? – удивился Раммаранг.

– Да, но редко использую, в отличии от тебя моя версия имеет серьёзный недостаток – очень большое время на подготовку.

Ладно я хочу есть, пошлите ужинать. И дай яблочко жмот, – обратилась она к Ди, – а то весь вечер жуёт в втихаря изображая дозор.

Все засмеялись.

– Да стоит поторопится, – кивнул маг, – не забывайте завтра начало экспедиции в лес, хотя мы после вернёмся в деревню, да и выступаем не очень рано, но следует основательно собраться.

– У нас всё готово, – заметил Хаим. – Пока вас не было, мы дурака не валяли.

– А големы, големы, – запрыгала Юю, – мы заберём их с собой.

– Нет, – расстроил её сновидец, – они рассыпаются, когда я отхожу метров на сто или засыпаю. Ещё их недостаток в том, что приходится постоянно держать с ними ментальную связь и слегка подпитывать манной.

– М-да, а я думал они как автоматоны древних, – выдала лучница.

– Какие ещё автоматоны?! – передёрнула сновидца нехорошая дрожь.

– Ах, да ты же не местный, – вспомнила Эрмита. – У-у-у, – довольно потянула она, – этим вечером мне будет что тебе рассказать.

Глава 6. Опыт, слаженность, сила

Но не о каких технологиях древних сновидцу за ужином послушать не удалось, в таверне к Ди и его товарищам присоединились команды Рыжей и Юргена и началось долгое обсуждение предстоящей экспедиции. Ведь окончательной редакции действий трёх команд, в связи с отсутствием мага, до сих пор не было. Периодически разговор утекал в посторонние темы, но так как никто никуда не торопился, присутствующие не торопясь наслаждались беседой.

Аеста ещё раз пересказала историю своего неудачного посещения подземелья, главным образом для Эрмиты, после долго обсуждали Личей и всё что с ними связанно. Ди узнал, что по магической силе те практически сопоставимы с Рейдерами, но при этом не обладают и десятой частью физических показателей последних. Также не стоило списывать со счетов более сотни низших зомби, большая их масса представляла собой серьёзную опасность. Да и не ясно, что там ещё может сидеть, в тех семи проходах откуда хлынула нежить.

– Странно всё это, – рассуждал Юрген, – Личи очень умны и даже не лишены некой тяги к изысканности. На юге в диких землях они часто обосновываются в сухих подвалах разрушенных замков или даже выкуривают местный сброд из свежевырытых подземелий. После призывают небольшие группы высшей нежити и отправляют ту рыскать вокруг в поисках книг, магических предметов и пленников для своих тёмных изысканий. Я в своё время удивился, узнав о такой тяге к знаниям и собирательству, выпотрошить логово старого Лича редкая по заманчивости и опасности задача.

Рыжая, хотя и была специалистом по нежити, слушала не перебивая. Её команда существовала около десяти лет, а группа Юргена промышляла опасным ремеслом уже более пятидесяти. В том числе «Головорезы» не гнушалась и схватками с нежитью. В паузе своё замечание вставила Эрмита.

– На западе империи сидит подобный. Обосновался в древних развалинах прямо в пустыне, метров за пятьсот от границы песков, нашёл общий язык со зверолюдми по соседству и за последние лет сорок вырезал с мохнатыми несколько ближайших деревень. Император даже отправлял за ним свою личную гвардию, но сделать с этой занозой всё равно нечего не удалось. Как только подбирались к логову нечисти, из песка лезли зомби в немыслимом количестве, приходилось отступать.

– Этот личный отряд – тёмные эльфы? – поинтересовался Юрген.

– Нет, – ответила Эрмита, – костяк из демонов любящих помахать острыми предметами, да есть и такие, остальные очень талантливые в военном деле люди и орки, имеется пара зверолюдей. Да и «личная гвардия» это скорее название, распоряжается этими силами Совет одиннадцати. Тёмные эльфы – вот истинная «собственность» императора, хотя кое-кто из нас и уходит служить в другие ведомства, но в упомянутую группу подобных мне принципиально не берут. Блажь или хитрая стратегия… не могу сказать.

После вернулись к Личам.

– Да я слышал, что они могут торговать и планировать совместные действия с живыми, если это сулит хорошую выгоду, – кивнул Юрген. – В общем эта нежить ищет удобное место и веками может сидеть в нём оттачивая и преумножая магический багаж, особо не удаляясь от своего жилья. Как там шутят – «Плох тот Лич, что не жаждет стать старшим Личем!» Но по характеру эта нежить не обычные мертвяки, которые тысячелетия могут стоять уткнувшись лбом в каменную стену склепа ожидая пока влажность не изменится или сквознячок не подует. Собственно подобный «анабиоз» свойственен но только низшей нежити, вон сидит же высшая в песке пустыни и не дёргаются. Но эти, если их что-то не устраивает тут-же «пакуют сундуки» и меняют место дислокации.

– А в Амароте их не встречали? – спросил Ди. – Кроме этого подземелья.

– В исторических книгах написано, что, когда осваивали эти земли, они были самой большой головной болью переселенцев. Но заселение этих мест, кроме неторопливого продвижения на Юг, тысячу лет как закончилось. А Лич сосед беспокойный, если рядом есть люди, то рано или поздно обратит на себя внимание. В общем всех смутьянов рядом с поселениями давно уже выкурили, поэтому даже я с подобной нежитью не сражался. Знаю пару логов на юге у леса, но лезть в них увольте… Отсюда главный вопрос, какого он сидит в том подземелье возле этих столбов, и никто о нем некогда не слышал? Повелевать обычным Личем может только Старший лич, но о таком я даже думать не хочу. Считается правда, что нечто подобное сидит в центре пустыни и направляет Рейдеров следуя духу накопительства, но споров на эту тему хватает.

– Всё это Разговоры капитан, – вмешался бородатый гном из команды Юргена, – конкретно то что делать будем?

Все вопросительно посмотрели на Рыжую.

– Создать линию укреплений вокруг выхода, расширить его и наиболее подходящими способами извести ближних мертвяков, ну а дальше идут комбинации исходя из того полезет нежить наверх или нет.

Один из сидящих – высокий эльф с золотистыми волосами фыркнул:

– Это великий лес, а не руины посреди поля! Линия укреплений? А если на шум сбегутся местные обитатели? Да нас раздавят с двух сторон!

К подобным операциям здесь относились очень серьёзно, местные искатели приключений вообще были народом осторожным и в хорошем смысле расчётливым. Опытные команды могли не нести потерь десятилетиями, а то и всё время своего существования. Если были не уверенны в своих силах не совались или меняли план, например, объединяясь с другими группами для особо сложных миссий. Выражения вроде «Кто не рискует – тот не пет шампанского» воспринимались как полнейшая глупость. «Знания, навыки, сила – залог успеха, а не уверен не суйся», так рассуждали местные в вопросах жизни и смерти.

– Зачем нам вообще туда лезть! – подытожил он.

– Я полностью разделяю ваши сомнения, – вставил Ди, – но первоначальная задача «Обогатится и потренироваться» изменилась. Со всеми этими рейдерами и новостями из империи предвидится что-то нехорошее. Я почти уверен, что в этой «яме» можно найти некоторые ответы относительно будущего. А тот, кто предупреждён, как известно вооружён. В общем мы рискуем ради самого ценного на мой взгляд ресурса – информации. Да и не забывайте у вас есть я, это даёт некоторые возможности. Главным образом по вскрытию подземелья и возведению укреплений вокруг. Уж что, а землю я ворочать умею, – улыбнулся маг.

Сновидец не питал самоуверенности. Как не смешно, но самым лёгким противником в предстоящим деле для него представлялся предполагаемый «Бос», опирающийся почти исключительно на магию. Но группа чего-нибудь быстрого, ловкого и меткого весьма просто могла прервать его пребывание в этом мире.

– К тому-же, – продолжил Ди, – королевская власть посыпает дорогу передо мной золотом, слой правда получается скромный, но припасы и часть расходных материалов нам оплатят.

– Да и мисс Оракула не стоит списывать со счетов, – вставила Альрита, целительница Рыжей.

– Точно, – подтвердил Дорген. – А гранаты этого парня, – он указал на Гимариора, – просто нечто.

Похоже аргументы убедили сомневающихся. Возрастающие напряжение чувствовал не только сновидец, взять хотя-бы золотой диск тринадцатой планеты сверкающий уже и днём.

– Какой по длине спуск к основному залу? – уточнил вор из команды «Головорезов».

– Метров пятьдесят не меньше, – ответила Аеста. – Стержни в высоту метров двадцать и при этом солидно не достают до потолка. Если пытаться зайти через потолок придётся снимать минимум пять метров почвы, – ответила она, понимая к чему клонит собеседник.

Вмешался маг.

– Я могу снять и пять, и десять, и двадцать, а могу вообще завалить всё это место, но до осмотра хотелось бы получить его максимально целым. Да и закапывать предполагаемые трофеи также не желательно.

– Ладно, вынужден одобрить предложенный Рыжей – «классический подход», – подытожил Юрген. – Тонкости и конечную тактику продумаем на месте.

* * *

До Орастора – города при каменоломнях, добрались одним продолжительным переходом. Маг почти весь путь проболтал с капитаном «Головорезов», Юрген оказался просто кладезю интересных историй и полезной информации. Конная колонна из двадцати семи человека разбилась на группки «по интересам» и искатели приключений с удовольствием пользовалась возможностью поделится опытом и информацией.

Юю отчаянно разрывалась между группой мастеров и лучников, Олинию обступили Притор и Альрита – целители других команд и далее в том же духе.

– Автоматоны? – задумался Юрген, – это лучше расспросить Тампа – нашего мастера, – он посмотрел на активно жестикулирующего в пылу разговора гнома в середине колонны. – Ну да ладно расскажу что знаю, в общем в старые времена их нашли не мало, как целых, так и обломки, но всё утопили в «Бурной».

– Это ещё почему? – удивился сновидец.

– Главным образом из-за того, что разная мерзость вроде тёмной магии в Амароте сильно не приветствуется и остужает даже самое горячее любопытство, а при создании этих механических големов задействовали самую страшную из её разделов – магию похищения души. Ну может не души конечно, а некого слепка, но хорошего всё равно мало, ведь оригинал как мне известно при этом умирает. В общем что бы голем выполнял какие-то действия самостоятельно ему необходимо подобие разума, а задать набор команд механикой можно лишь самый минимальный. Тут на помощь древним и пришла запретная магия.

– Эти древние вообще плевать хотели на все запреты, – раздался голос позади них.

Эрмита, наговорившись с Рыжей, подъехала к мужчинам.

– Вы против запретов мисс? – улыбнувшись уточнил Юрген.

– Только если они лишены здравого смысла, – ответила женщина. – В конечном итоге где они теперь – эти древние со своей вседозволенностью? Но это отдельная тема, я сейчас о том, что у императора во дворце стоят два автоматона Жнеца, правда нерабочих и солидно помятых. А в саду второго астрономического кольца работают четыре действующих механических «Садовника», при этом они уже были там, когда столицу отчищали от нежити три тысячи лет назад. В Пандарикуме тогда было настоящие царство мёртвых, но големов нежить трогала, так вот о Жнецах.

С конной колонны сдуло все посторонние звуки, слышался только мерный стук копыт и шелест травы под порывами ветра. Тёмная эльфийка довольно улыбнулась и продолжила, повысив голос.

– Рейдеры безнаказанно разгуливали по столице только один раз и причина их визита была весьма занятной. В Пандерикуме – столице империи, имеется два громадных архитектурных комплекса именуемых как большое и малое астрономические кольца. Судя по архитекторе у древних это был административный район. Так вот на юго-западе большого кольца есть строение именуемое «сокровищница» и попасть туда смогли лишь двести лет назад, правда по началу только в один из залов.

Эрмита какое-то время вспоминала что-то.

– Карцезит, кажется так называется этот невероятно крепкий камен, а в случае того места, ещё и зачарованный на прочность. Может гномы и вскрыли бы этот «сезам», но имперские каменщики и алхимики не смогли, а взрывать что-то в центре столицы не стали. В общем не торопясь сделали подкоп под сам комплекс, нашли место из мягкого материала и пробили проход, по которому с трудом пролез не самый крупный гоблин. Попал сталкер в помещение, заполненное когда-то книгами и бумагами, но от них на тот момент осталась лишь труха, за исключением двух десятков неподвластных времени манускриптов. Их то и вытащили на поверхность. Два Рейдера заявились через неделю с кучей Разорителей могил и Потрошителей. Ох и задали они жару столичной страже, тогда в бою довелось поучаствовать даже самому императору. Забегая вперёд скажу место это оказалась самой настоящей сокровищницей, если можно столь помпезно назвать склад, забитый ценными вещями.

По колонне прошлась волна шёпота: сокровищница древних, о такой не каждый день услышишь.

– Рейдеров уничтожили, но зная их повадки предположили, что придут новые. Император приказал сложить все тексты у входа в этот хитроумный склеп. Ах, вы бы видели какие там шикарные ворота! Две громадных плиты – одна створка из белоснежного небесного мрамора с изображением половинки солнца, а другая из чёрного как мрак гранита с половинкой луны. И смыкаясь они образуют шар противоположностей. Древние вообще очень тяготели к подобному дуализму.

Она достала из-за шиворота подвеску на тонкой мифриловой цепочке. Демон из чёрного метала слился в соитии с серебряным ангелом, тонкость и качество исполнение украшения была необычайной.

– Забегая вперёд, одна из вещей из того места – магический предмет, усиливающий сопротивление ментальной атаке.

Тёмная эльфийка сняла украшение и кинула Юргену, кивком давая добро на ознакомление всеми желающими.

– Так вот, «гости» пришли на пятый день – четверо рейдеров и лич, возможно даже старший, спрашивать некто не решился. С ними за компанию припёрлась маленькая армия разной нежити, но их визит прошёл на удивление спокойно. Их некто не трогал, они не на что не отвлекались: подошли к воротам сокровищницы, открыли их какой-то магией и не только ворота, но и все внутренние помещения! Многое забрали, в том числе часть обнаруженных ранее текстов, прихватили скорее всего всё сохранившиеся оружие: в оружейной осталась одна труха и следы разгрома. Так вот, в большом холле сокровищницы, сразу за главными воротами, стояли два механических Жнеца – автоматоны похожие на приплюснутый шар два на два метра, с восемью лапами лезвиями. Нежить прежде чем вывела их из строя лишилась двух Рейдеров и большей части мелочи. Я не думаю, что Жнецы такие уж непобедимые, но возможно в них есть что-то, что делает боевые автоматоны очень неудобными для Рейдеров противниками. Как известно, когда магический предмет разрушается, магия из него уходит, так что имперские «светилы» толком нечего сказать о этих механизмах не смогли.

Все охнули.

– Но это со слов очевидцев, демоны любят поболтать, между прочим. Утолю ваше любопытство, после нежити осталось много всего, в основном произведения искусства, запасы ценных металлов и немного магических вещей вроде этой подвески.

Эрмита получила украшение обратно и надела на шею.

– Один из приближённых императора, смыслящий в магии душ, обследовал остатки автоматонов и сказал, что к тем были прикреплены сущности сторожевых собак. А в целом это удивительного исполнения магический механизм, сделанный почти полностью их эльрана и чёрного адаманта, – она указала на перчатку Хаима. – А к големам в саду действительно прикреплены сущности людей, скорее всего рабов. Так-что можно сделать вывод что мораль и нравственность у древних сильно хромала. А это как известно частенько приводит к гневу богов, хотя не факт, что именно это привело к гибели прошлой цивилизации, возможно и сами справились.

Она закончила свой рассказ. Все какое-то время переваривали сказанное, а потом нарастающим гулом начали обсуждать услышанное.

– Есть ещё големы мастера, – вставил Тампа, – они заточены на производство чего-то определённого: наконечников стрел например. Но я соглашусь богомерзкая это технология, по крайне мере в таком исполнении.

Наконец подъехали к городу. Местная стража удивлённо разглядывала процессию, но увидев знакомые лица принялась торопливо открывать ворота.

В Орасторе искатели приключений особо не задержались и, переночевав в городе, на следующее утро выдвинулись в полевой лагерь в семи километрах от леса. Это была удобная лощина среди лысых каменистых холмов – тебя не видно с полей, но дозор с прилегающих возвышенностей видит всё вокруг. Закончив с обустройством лагеря, ближе к обеду экспедиция отправила разведчиков к месту предполагаемой операции. Ушли Хаим и вор с ассасином из команды Юргена, хорошо владеющие невидимостью и сокрытием присутствия. В специальных накидках «маскироваться под воздух» можно было до десяти минут, а для того чтобы скрыть своё присутствие манна не требовалось, это был скорее боевой навык. Для экономии времени провожать отряд до леса вызвались Ридлен, Ди и Дорген. Но они должны были лишь довести разведчиков до леса и указать направление к подземелью, а после вернуться лагерь. Сновидец при этом играл роль «поддержки с воздуха».

Разведчики вернулись к вечеру.

– Там всё кишит нежитью! – взволнованно сообщил Ианерф – эльф-вор из команды «Головорезов». – Потрошители, Падальщики и Разорители могил – первых голов пятнадцать, Разорителей два десятка не меньше, а вот пауков мы увидели всего несколько, но при этом не одного обычного зомби.

Новость вызвала откровенную панику, ведь это была не малая сила.

– Вокруг куча трупов лесных монстров, нежить рвёт в клочья всё что приближается к подземелью.

– Надо или уносить ноги, или идти за подкреплением, – обратился Юрген к Ди, – мы не справимся!

Сновидца передёрнуло, по позвоночнику от макушки прошла мелкая дрожь, именно так к нему зачастую приходила новая информация.