Текст книги "Парад планет. На окраине Великого леса (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)

– Нет, то есть да, всё что вы говорите верно, – проговорил император, поднялся со стула и принялся дальше расхаживать по мраморному полу.

– Но здесь есть что-то ещё. Он с одной стороны хочет, чтобы мы задумались о перспективе, но с другой требует действий в лоб. Тех действий, которые бы мы предприняли не будь этой встречи в Валенсе. Именно поэтому он так запугивает нас тем, что помешает созданию портала, не зная ещё что это всё под большим вопросом. Не будь этой встречи, не будь тринадцатой планеты, как бы мы поступили? Постарались любыми средствами убить его и здесь у нас есть один козырь, – он взглянул по направлению дверей где стояла стража.

После остановился и задумчиво посмотрел в потолок.

– Собирает команду искателей приключений говоришь? Ну что ж, сделаем как требуется, но сделаем по-своему. Первое – подготовьте листовки и немедленно, то есть до «дуэли» в Амароте и сбросьте их над Дирмаром и Валенсом. Содержание следующие: «Империя, демонический совет 11 и лично император даёт слово: ближайший год нападений Собирателей с нашей стороны не будет. Также Империя обязуется не предпринимать каких-либо враждебных действий, не считая ответных.» Некто не имеет возражений? – обратился он к совету.

Все одобрительно кивнули.

– И второе…

Он повернулся к женщине, стоящей у одной из дверей зала. В руках у неё было оружие похожее на косу – лезвие её не было сильно изогнуто, почти прямое и обоюдоострое. Но если требовалось не резать, а на пример пробить тяжёлую броню, с другой стороны от серповидного клинка похожего на вороний клюв, имелось толстая игла сантиметров сорок в длину.

Носила Эрмита – а это была именно она, лёгкую кожаную броню тёмно-коричневого цвета. Доспех сидел не теле не сильно плотно, но всё равно подчёркивал идеальную фигуру, ну за исключением одной маленькой, в буквальном смысле, детали. Женщина имела достаточно широкие плечи, но не мужские, они выгодно подчёркивали тонкую талию и развитое тело. Её красивое, омрачаемое угрюмым выражением, лицо, окончательно портили коротко подстриженные волосы. Демонессы обычно имели округлые чувственные лица, а эльфы наоборот чуть вытянутые одухотворённые. От матери ей достался заострённый подбородок и высокий лоб, от отца правильный нос, округлые щеки и очень красивые карие, почти жёлтые, глаза, смотревшие на мир с презрительной усмешкой.

– Эрмита, ты всё слышала, возьми небольшой отряд добровольцев, я знаю среди моей стражи такие найдутся. Отправитесь на «место встречи» через четыре дня. Не могу гарантировать что та сторона выполнит свои обещания, но и не ответить мы не можем. Если победишь и возникнут проблемы с возвратом, не стесняйся заявить, что тебя и твоих людей обменяют на часть пленников, что мы собирали за последние годы.

Он обернулся к совету:

– Частотная конфигурация ушла в другой диапазон, я не смогу открыть портал как-бы не старался.

Те молчаливо кивнули, понимая, как сказанное, так и множество вытекающих последствий.

– А если проиграешь, делай что хочешь.

Лицо женщины приняло удивлённое выражение.

– Нет, нет, мы вас не бросим и постараемся вернуть, не подумай плохого, но ответь, не хотелось ли тебе уйти отсюда, будь такая возможность?

– Мня всё устраивает, – спокойно и уверенно ответила капитан.

– Это лишь по тому, что тебе некуда идти, – задумчиво, почти про себя, пробормотал император, но зал предательски разнёс его слова в каждый свой уголок.

* * *

«Я по крайне мере дважды, с момента своего прибытия сюда, чуть не лишился головы! – размышлял сновидец. – Первый раз ещё можно понять, анализируя развитие событий нужно скорее похвалить себя, нежели чем упрекать. Но второй раз! Не поторопись тот арбалетчик в подземелье, дождись мою головушку и садани стрелой в неё… Хотя если подумать редкая кольчуга выдерживает арбалетный болт почти в упор, не знал же он – подлец, что моя броня в разы крепче привычной здесь.

Далее, у меня есть некоторые проблемы с наложением магии на себя любимого. Или не любимого… если судить по местному толкованию. Усилить постороннего я тем более не могу, как бы не тужился. Правда, нет проблем с лечением, но это скорее передача манны с трансформацией в жизненную энергию, а не более продвинутое восстановление тканей тела магией. Думаю, я даже могу высосать чужую жизненную силу, но это уже вампиризм чистой воды, только проблем с кармой мне не хватало.

В общем в усиливающей магии необходимо тренироваться, это широчайший диапазон возможностей. Стоит поучиться у местных, один «Шит отражения урона» чего стоит! Правда держится всего десяток другой минут, но этого хватит для большинства ситуаций.»

Вчера за ужином Ди имел длительную беседу с королевой, и та рассказала ему массу интересного о местной магии.

– Я правда могу уйти, когда захочу? – раздался слева от мага задумчивый голос.

Это был Хаими, он ехал на красивом белом жеребце в новеньком воровском комбинезоне, а на поясе у него висел длинный кинжал, ещё один – короткий, был закреплён в нагрудной кобуре, рукоятью вниз под левую руку. На спине вора висел короткий чёрный лук и колчан со стрелами.

Ди скривился, но тут же хитро улыбнулся, он явно ждал этого вопроса.

– Подумай сам, зачем мне в команде человек, который в ней быть не хочет… Но я могу привести тебе несколько причин, почему тебе стоит остаться.

Сновидец задумался, смотря в небо.

– Первая – твои товарищи с моей подачи поженились и лазить по лесам и полям в ближайшее время не будут. Как ты знаешь, они копили на домик на окраине Валенса, поэтому и откладывали свадьбу. Но вчера, с лёгкой руки короля, получили свадебный подарок в виде квартиры в белом городе, поэтому в ближайшие лет двадцать им будет чем заняться.

– Я предвижу первыми будут двойняшки! – вставила в беседу Олиния, – мальчик и девочка.

– Вот, – продолжил маг, подняв палец вверх. – Кстати, по моим прикидкам местный сыск позавчера освободил не мало жилплощади, так что с короля не убудет, но это я вредничаю конечно.

– Вторая причина – ну уйдёшь ты, я даже уверен, что у Варангуса не будет к тебе претензий, пусть даже пленённые товарищи в глазах местных правоохранительных органов не причина «потрошить» жилье первого духовного лица государства. И я, представь, даже не попрошу вернуть этот чудесный комбинезон с кинжалом и рюкзак той полезной всячины, что насыпал в твой мешок мой зелёный знакомый. Однако поломанная в конец репутация некуда не денется, но после нашего путешествия, которое продлится на мой взгляд не более года, у тебя будет если не звание героя, то некоторое уважение окружающих точно. При условии конечно, что ты не погибнешь в процессе… Я кстати плевать хотел на чужое уважение, но коли ты собрался жить в мире людей, за этим стоит поглядывать.

И предпоследняя причина – набирается весьма весёлая компания, для не менее занятного дела, а в ваших глазах молодой человек я вижу тот огонёк, что заставляет место находящееся в седле находить всевозможные приключения.

Он замолк, как-бы предлагая обдумать сказанное.

– А какая последняя причина? – наконец спросил Хаими.

– Тебе предстоит закончить то, что начал я – а именно спасти своих товарищей. Подозреваю, если мы нечего не сделаем, то вполне вероятно их детям негде будет рождаться и взрослеть. Но это уже мелочи, правда? – обратился он к целительнице.

Олиния, не поняв шутки, попыталась изобразить серьёзное лицо и протянула:

– Так нельзя говорить, новая жизнь – это ну о-о-очень важно. Как жаль, но у меня не было детей, хотя мужа это никогда не расстраивало. Он говорил: «Мы явно не те, кто сможет воспитать вменяемых отпрысков…». Это он так меня успокаивал, – она расстроенно вздохнула.

И начала рассказывать о каких-то своих прошлых приключениях.

Хаим слушал в пол уха и разглядывал свою новую броню. Она чем-то напоминала комбинезон – плотный, но лёгкий одновременно. В нем имелось множество карманов и кармашков, застланных внутри плотным бархатом. Материалы были не только очень крепкие, но и подобранные таким образом, чтобы производить как можно меньше шума при движении. Верхний слой являлся кожей редкого магического животного, точнее рептилии и серьёзно облегчал использование невидимости. В форме жилетки закрывавшей туловище, в броню была вшита тонкая мифриловая кольчуга.

Кинжал так вообще был тем, о чём он не мог и мечтать. Толстая рукоять без гарды, но с глубокими, будто мастер стиснул рукой горячую лаву, углублением под пальцы и ладонь, Лезвие было обоюдоострым, сантиметров сорока пяти в длину, плавно сходящиеся к острию. Клинок на первый взгляд тонковат, но при используемом материале это становилось преимуществом, так как сломать этот чёрный металл было практически невозможно. В комплекте с кинжалом шла тонкой работы латная перчатка того же тёмного метала, секретом выплавки которого владели древние. Так как рукоять была без массивной гарды, перчатка способствовала безопасности руки в сражении. И в этом была одна из причин по которой данная вещь залежалась в запасниках торговца, за исключением немыслимой цены конечно. Оружие и печатка были выполнены изначально для совместного использования и требовали отпрядённого размера руки, ладони и пальцев, которыми Хаим к своему счастью обладал. Вчера вечером Ди зачаровал новое оружие на прочность, так как изучив лезвие, вор решил, что оно недостаточно прочное, пусть и в угоду остроте и проникающей способности. А вот с перчаткой он сразу определится не смог и запросил время на раздумье.

«Немыслимо! Зачаровать оружие древних, – охал про себя Хаим. – А ведь, по его словам, сегодня вечером на очереди броня! Теперь поковыряться этим ножичком под чужой кольчугой или в глазу какого-нибудь монстра весьма просто, хотя надеюсь до первого не дойдёт. Правда если выяснится, что предстоит часто иметь дело с нежитью не помешает небольшой топорик с зачарованием на динамический удар,» – размышлял молодой человек.

Вор искоса бросил взгляд на мага, с интересом слушавшего Олинию.

– Ах, какая вчера была шикарная свадьба! – сменила тему целительница. – Магистр уже лет сорок как некого не венчал.

– Да что ваш магистр! – воскликнул Хаим. – Когда один из поручителей первый Оракул королевства, а свидетели король с королевой! Просто немыслимо!

– А второй поручитель мешал дерьмо в магистерском сортире, – вставил Ди. – Хотя король с королевой те ещё хитрецы.

Спутники удивлено посмотрели на него.

– Хороший стратег умеет превратить поражение в победу. Хотя в нашем случае имеет место скорее неоднозначный ход, что стал однозначно выгодным. Ай! – воскликнул сновидец на вопросительные взгляды вора и целительницы. – Когда Армелий и Орина пришли в таверну с «официальным визитом», они не то что бы поступили опрометчиво, но уж точно не сильно изящно. А своим присутствием на свадьбе они придали вес всей ситуации в целом и сгладили впечатление от позавчерашнего ужина.

Хаим понимающе кивнул.

– А мне больше понравился свадебный ужин, – вставила Олиния. – Свежие торенто с козьим сыром были просто замечательными.

– А ты у нас оказывается гурманка… – передразнил её Ди.

Спутники выехали из столицы рано утром и двигались достаточно быстро, до сумерек отряд планировал прибыть к довольно большому городу, где путешественники смогут поменять лошадей на свежих в королевских в почтовых конюшнях. Печать советника особых поручений свободно позволяла делать подобное, о чём, как и многом другом, он узнал от Варангуса вчера за пышным ужином в замке. Навстречу им периодически попадались вереницы телег и повозок, иногда просто группы всадников или пеших людей, совершающих короткие переходы от деревни к деревне.

Многие удивлено разглядывали странный отряд, кто-то кланялся, узнав по описанию Ди или Олинию: слухи здесь были за место утренних газет и вечерних журналов. Кое-кто с интересом разглядывал Хаима, кожа того была не темной или светло-коричневой – как у привычных в мире Ди негроидных рас, а скорее выглядела желтовато-чёрной, но не мертвецки серой, как у нежити, а вполне живой. Типичный местный северянин одним словом и очень удобно для вора между прочем….

Путешественники добрались до места своего ночлега почти в полной темноте, расплатились за комнаты, заняли удобные стулья за небольшим круглым столиком таверны и сейчас, попивая чай, ожидали еду.

Город, что предстал с высоты холма в предзакатном солнце, был достаточно обширным, имелся даже небольшой замок в центре. Ди узнал вчера много нового о государственной системе Амарота. Не каких лордов, пэров и прочих классических для его средневековья лиц, управляющих землями здесь не было. Весомая часть полномочий в делах на месте принадлежала советам самоуправления, которые избирались самими горожанами. Хотя местные управленческие органы и подчинялись королевской администрации, в их работу особо не вмешивались, центральная власть занималась более важными делами – защитой королевства, перераспределением ресурсов, финансовой балансировкой, следила за гильдиями ну и прочими, продолжительными во времени и требовавшими наличия общей картины, вещами. Замки в основном играли роль укреплений, складов, военных баз и ими пользовались для административных нужд. Местные дворяне были также не совсем классические, в основном под дворянством подразумевались состоятельные семьи с богатой историей и родословной, обычно владельцы какого-либо крупного дела, передающегося по наследству. Детям в таких семьях старались давать управленческое гражданское или военное образование, но никакой власти от рождения они не получали. На вопрос сновидца, разумно ли пускать во власть людей из торговых элит, король ответил:

– «Важно не откуда люди приходят во власть, важно, что у них в голове.»

Единственным видом власти передающийся по наследству была королевская, но Ди заподозрил, что здесь не все чисто, уж больно королевский род отличался от местных, взять хотя бы серебристо-серые волосы, но лезть в тему он не стал.

При этом социальные лифты из низов не блокировались, а наоборот поощрялись. Простая молодёжь имела возможность поступить в университет или академию после армии или с пятнадцати лет. Делали они это нисколько по своему желанию, которое конечно учитывалось, сколько по рекомендации жрецов, которые играли роль некого отдела кадров для государства, наблюдая за перспективными молодыми людьми чуть ли не с рождения.

– «Общество должно иметь возможность выплеснуть творческую силу в управление, иначе это чревато проблемами в жизни королевства на длительной перспективе,» – эти и прочие вещи объяснял магу вчера за ужином король.

Кстати, любое поселение в Амароте не могло существовать без храма, если была необходимость постройки новой деревни или такая образовывалась спонтанно, в неё обязательно направлялись жрецы, ведущие обучающую и просветительскую деятельности. Начальные школы существовали исключительно при храмах, также у них была естественная монополия на целительную магию, которой они, следуя своему основному священному тексу, не злоупотребляли. Можно было бы конечно упрекнуть церковь в излишнем вмешательстве в жизнь людей, но маг уже полистал местные религиозные тексты и признал их содержание довольно разумным.

В общем город, обнесённый добротной каменной стеной, вынырнул из-за холмов внезапно и поразил своим сказочным видом в лучах заходящего солнца. За ним, недалеко на западе, виднелось большое озеро, а дальше начинался массив густого леса. Здесь проживало почти пятнадцать тысяч человек и имелось три больших таверны, выбрали ближайшую, всё одно проездом.

– Ну вот, – внезапно сказал сновидец, – я думал у нас будет лишний день времени, но уже послезавтра утром к нам прилетят гости с империи.

– Это будет опасно? – взволнованно проговорил Хаим.

– Надеюсь нет, – ответил маг, – но гарантировать нечего не могу.

– Все-е-е-е будет хорошо-о-о-о, – зевая, произнесла Олининя. – Нет, это не провидение, – улыбнулась она. – Но всегда надо настраиваться на лучшее, будучи готовым ко всему.

– Золотые слова, – кивнул Ди. – Ладно, манну я сегодня не тратил, так что можно продолжить со снаряжением. Ты подумал на что зачаровать броню и перчатку? – обратился маг к вору.

– Я перебирал варианты почти весь день, – улыбнулся Хаим. – Атакующее заклинание очень заманчиво, но в конце концов решил сделать всё на прочность. Это позволит смело блокировать перчаткой все, что не грозит сломать руку, – латная рукавица закрывала предплечье почти до локтя. – А костюм сам по себе достаточно лёгок, но ему не хватает прочности. В любом случае подумываю обзавестись небольшим топориком и уже его, если можно, зачаровать на «удар».

– «Хозяин – барин», – улыбнулся маг. – Кстати, я не очень разбираюсь в оружие, но почему этот кинжал без гарды.

– Ну не совсем без гарды, – объяснил вор, – Если правильно вести лезвие противника оно упрётся в упор рукояти, но вообще такая конструкция позволяет делать широкий сектор перехватов, вот только в этой перчатке надо потренироваться. Да и выхватывать удобнее, к тому же латная рукавица дополнительно страхует руку.

И он ловко закрутил кинжал вокруг ладони, останавливая вращения в разнообразных положениях захвата рукояти.

– Однако даже эти преимущества не компенсируют отсутствие гарды, – проложил вор. – Я бы предпочёл, что бы она была, но переделать это оружие не выйдет, материал рукояти невероятно крепкий. Скорее всего первый владелец этого кинжала пользовался двумя клинками, коротким мечом и этим кинжалом, но это всё догадки.

– Тебе видней, – кивнул Ди. – Кстати у меня есть восхитительная идея для зачарования, попробую добавить её заодно… Оли ты что надумала?

– У-у-у, – затянула целительница, – кольчугу точно на прочность, а меч… Точно не получится на «заряд света» да? – спросила она.

Сновидец развёл руками.

– Что бы наложить зачарование мне необходим чёткий образ желаемого, это не просто приложить руку и сказать – «хочу удар света»! Так как я не владею целительно магией, то и не могу ясно представить требуемое. Из того, что у меня выходит на пять с плюсом – это огонь, электричество, молния, укрепление ну и всякий гравитационные штучки. Возможно потому что в своё время я перечитал тонны книг и не только книг, описывающих подобное и множество раз представлял себе эффект и его последствия.

– Я знаю, – грустно проговорила женщина. – А ты можешь сделать «взрыв» вокруг лезвия?

– Со стрелами получалась неплохо, – задумался Ди. – Но смотри, при вменяемой мощности откат будет секунд шестьдесят, устроит?

– Ещё спрашиваешь, это будет мой козырь, а кольчугу давай на прочность!

Маг удивился и посмотрел на её красивую, серебристо фиолетовую кольчугу плотного плетения. Она состояла из крупных адамантовых колец, при этом каждая группа крупных звеньев была перехвачена более мелким – мифриловым. Броня чем-то напоминала его плащ, но не такая жёсткая, скорее кольчужная мантия на мягкой белой подкладке. Поверх её владелица дополнительно носила лёгкий белый плащ.

– Точно? Она весит килограмм десять!? – удивлённо переспросил сновидец.

– Моя прежняя весила вдвое больше, – вздохнула Олиния. – Тогда такие не делали, я даже иногда уставала и муж нёс меня на руках, да и прежний меч был потяжелее.

«Ох, из чего здесь люди сделаны?» – подумал маг.

Целительница, проскакав почти весь день в кольчуге, в отличии от притомившегося мага, не показывала и намёка на утомление.

На головах компании красовались красивые плетёные обручи, грозившие стать фирменным символом команды, они были зачарованы проверенным в подземелье заклинанием отражения урона. Правда действовало бесполезное на взгляд посторонних украшение лишь на голову и перезаряжалось около минуты. Но магия была активна постоянно, а сила её такова, что могла запросто выбить оружие из рук противника. Однако и Хаим и Олиния сошлись во мнении, что перед серьёзным сражением лучше надевать полноценные шлемы, а эти обручи стоило носить повседневно так как в них не уставала голова, они не мешали обзору и были своеобразной военной хитростью. Враг обычно наносит первый удар в уязвимую точку, которая уязвимой с подобным предметом вовсе не была.

Сказано – сделано, закончив со снаряжением, все разошлись по своим комнатам спать.

* * *

К Дирмару добрались без приключений, точнее приключения были, но не у них. На обеденном привале путешественников на полном ходу обогнал отряд военных человек в двадцать. Все они носили лёгкую броню, у большинства, кроме коротких широких мечей, были также длинные дальнобойные луки.

– Отряд рейнджеров с ближайшего гарнизона, – подметил Хаим. – Где-то приключилось что-то нехорошее связанное с дикими тварями.

– Нам остаётся главным образом пожелать им удачи, – проговорил Ди, запевая чаем фруктовую пастилу и глядя скачущим в след.

В город путешественники добрались ближе к вечеру, часа за два до заката. Отдав лошадей в почтовые конюшни недалеко от восточных ворот, компания направилась в уже известную таверну «Дом полевых фей». Здесь за ужином их застал возникший «из воздуха» первый инспектор Энзим.

– А вот и вы инспектор, присаживайтесь и расскажите насколько хорошо работает ваше «провидение» что летает на крыльях Керкитов, – приветствовал его маг.

– Работает замечательно, – проговорил чиновник, раскланиваясь с компанией. – Но это всё мелочи! Вы только посмотрите на это! – он извлёк из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул тот сновидцу.

Ди принял его, покрутил в руках, после развернул, неторопливо прочитал и вернув послание Энзиму.

– Империя явно знает больше чем мы, – выразил своё мнение сновидец, – что обидно, не мне, не Олинии не доступно грядущее. Возможно слишком много вариантов, но ощущение чего-то нехорошего есть у нас обоих. Может кто-то блокирует связанные информационные потоки, ну нечего, скоро всё прояснится.

– Мы идём с опережением графика, – задумчиво проговорила целительница. – Боги возможно не предполагали, что ты будешь действовать столь быстро и удачно.

Ди раздулся как павлин, выпятил грудь и издал неприличный звук…

– Ох полегчало, а то чуть не лопнул от гордости, – сообщил он шокированным товарищам. – Как там наша троица? – обратился маг к Энзиму, севшему за стол вместе с ними.

– Отправились на остров вчера утром, долго искали всё необходимое.

– Мы выдвинемся вслед завтра с рассветом, гости вот-вот будут. Эта листовка не то, чтобы всё меняет, но серьёзно клонит в пользу мирного разрешения конфликта. И признавайтесь инспектор, что вы придумали в наше отсутствие?

– А вы разве не в курсе? – хитро спросил Энзим.

– Если вы о моих прорицательских способностях, чётко я знаю лишь информацию о составе и передвижении своей группы, ну и некоторые полезные мелочи для вербовки. А Олиния вообще дёргает из пространства вариантов непонятно что и абсолютно без системы. Так что прорицайте пока вы Энзим, мы послушаем…

Первый инспектор развёл руками, показывая, что ему не оставили права нагнетать их любопытство дальше.

– Команды «Юргена головореза» и «Гробовщики юга» подстрахуют вас с суши, на случай если кто-то из гостей попытается вырваться с острова. Это сильные и опытные люди способные противостоять даже тёмным эльфам. Я согласен: приводить туда обычных военнослужащих кощунственно, по крайне мере в данных условиях. Но вам точно не требуется помощь на острове?

– Вам кстати уже нашептали о моей встрече с лазутчиком империи?

– Совершенно случайно услышал на местном рынке, – постучал Энзим по груди кулаком.

– Так вот, – продолжил Ди, – подытожу свои соображения. С той стороны гор сидят далеко не дураки, это первое. Далее, я не знаю прилетит нужный мне человек один или с компанией. Если один это хорошо, а если с компанией – невероятно хорошо, – маг сделал паузу ожидая вопроса.

– И в чём же эта невероятность? – улыбнулся чиновник.

– Это хитрый ход императора дабы не ударить в грязь лицом. Повторю ещё раз, империи нужен мир, после этой листовки сомнений в этом нет и грядёт что-то серьёзное, о чём они до появления 13 планеты подозревали, но предпочитали свои подозрения держать поглубже, ради хорошего ночного сна. И те, кто прилетят за компанию, потенциальные заложники, которых после мы обменяем на всех несчастных, кого утащили за горы отряды собирателей. Не могу сказать нужно ли это императору для создания необходимой легитимности перед своей властной элитой, или гордость не позволяет сделать широкий жест, а может что-то ещё. После всех тех бед, что принесла империя Амароту, простая передача пленных может оставить впечатление подачки. Но и вполне вероятно всё озвученное не более чем плод моего воображения, – подытожил маг.

Энзим воспринял его размышления очень серьёзно, долго морщил лоб и кривил губы.

– Вы знаете в этом что-то есть, но лучше оставить размышления на утро послезавтра, когда всё прояснится. А что вы конкретно собираетесь противопоставить нападающим?

– Да всё до скучного просто: если дело дойдёт до драки, придавлю разок гравитацией, после попробую поговорить, если не получится, придавлю второй раз, более стимулирующее.

– Вы можете накрыть весь остров? – удивился Хаим.

– Может и могу, но не чем хорошим это не закончится, оптимально по силе и расходу манны у меня выходит площадь в виде круга, где-то метров десять в диаметре.

– Все ваши рассуждения одна большая наивная авантюра, – подытожил инспектор. – Благо у ваших спутников, что уже на развалинах замка, более продуманный подход.

– А я о чём говорю, сила в команде! – театрально воскликнул Ди. – Вы знаете Энзим, после порции тумаков в столице из меня выбили ещё немного самоуверенности. Но я чётко прописал условия «дуэли», если всё пойдёт плохо, не раз пожалею об этом, но, если всё пойдёт хорошо, нарушение условий может превратить ситуацию «в плохо». Давайте смотреть на всё обнадеживающе.

– Берегите этого неразумного, – обратился инспектор к Хаиму и Олинии. – Я буду ждать вас завтра у западных ворот с лошадьми через час после рассвета. Наслышан о вашем крепком сне, – подмигнул он Ди. – Если проспите, не обижусь.

– Это деревня, а не королевство, – проворчал маг.

Глава 2. Третья сила

Сновидец стоял у воды и разглядывал несколько домиков сложенных из толстых брёвен. Строители не потрудились сделали в них даже самого маленького окошка, но на это видимо имелись причины, а двери, хотя и деревянные, дышали крепостью и массивностью. Из покрытых слоем мха крыш торчали круглые печные трубы. Сейчас, а может и всегда, мох цвёл мелкими белыми цветочками, что придавало мрачноватым строениям некий уют и сказочность. Имелось в рыбацкой деревеньке у озера и большое строение конюшен, призванное защитить лошадей от хищников во время ночёвки, однако постоянных жителей здесь не было. У берега ютился добротный пирс, у которого покачивались несколько небольших лодочек и пузатый шестивесёльный баркас с треугольным парусом. Берег рядом порос густым кустарником и островками леса, но у самой кромки воды виднелась лишь невысокая густая трава.

Несколько минут назад, впервые увидев озеро, Ди присвистнул, его воображение рисовало три километра водной глади куда скромнее. Что-то чёрное и массивное, похожее на дно перевёрнутого ведра, выступало из воды более чем в километре от берега. Отсюда «остров» казался не большим, но прикидывая расстояние маг понимал: это не так.

– Как вообще можно контролировать весь этот берег? – с сомнением спросил он Энзима.

– Вот тут и начинаются мои «соображения», пока вы «прохлаждались» в столице, рейнджеры трёх ближайших гарнизонов и гильдия магов Дирмара почти в полном составе создавали систему оповещения.

– Даже несмотря на это… всего две группы… – засомневался сновидец. – Признаюсь инспектор, картина в моей голове разительно отличалась от реальности, – он ещё раз оглядел водные просторы. – Не забудьте передать нашим «ловцам» что бы по возможности брали врага живым.

– Вот сами и передадите, – кивнул инспектор направо.

Из редкого леса, что начинался метрах в сорока от расчищенной площадки рыбацкой стоянки, вышли двое. Одного из вышедших сновидец уже знал: двухметрового Юргена сложно было с кем-то спутать, но сейчас рядом с ним шла незнакомая магу женщина броской внешности. Высокая, стройная она носила лёгкую броню, вроде той что предпочитала Юю. Мешковатые места суставов размывали истинную форму тела, но всё равно можно было сказать: фигура у неё что надо. Верхняя часть брони плотно облегала тонкую талию и весьма заметную грудь. Лицо шедшая имело строгое, с острым очерченным подбородком, слегка впалыми скулами и правильным небольшим носом. Женщина была красива, но не красотой идеала, а гармонией правильно выбранных частей и пропорций. Светло-серые глубоко посаженные глаза издали изучали мага, будто проверяя свою внешность, женщина поправила тёмные, подстриженные «шапочкой» волосы.

«Тут у всех местных дам фигура что надо, но эта двигается как хищница, что сейчас схватит тебя и утащит в свою берлогу на предмет исследования мужской силы,» – мелькнула в голове у сновидца.

– Это случаем не жена Юргена? – спросил Ди у Энзима.

Тот шикнул.

– Не вздумайте подобное сказать при этих двоих, они ненавидят друг друга даже больше чем меня, а это о многом говорит.

Юрген был вооружён двумя секирами на поясе. Они имели длинные рукояти и лезвия похожие на полумесяцы. Форма топоров позволяла не только рубить, но и выполнять колющие удары. У женщины на бёдрах были зачехлены сбалансированные для метания кинжалы, но при этом удобные и для хвата рукой. На спине она носила что-то средние между саблей и катаной. Меч очень напоминала последнюю, но оружие выглядело на порядок массивнее.

Пара подошла и шокировано замерла, уставившись на Олинию.

– Мисс Оракул? – сказала женщина неожиданно приятным голосом.

Целительница подошла и застенчиво улыбаясь, посмотрела на пришедших.

– Предрекаю вам правнуков в самое ближайшее время, – с ходу выдала она пророчество.

– Ох, пора бы, – смутилась женщина, моментально растеряв свою хищную ауру, – а то эти бездельники непонятно чем занимаются.

– Ах, простите, – обернулась она к Ди, – я Жаклин – лидер «Гробовщиков юга», а с Юргеном, подозреваю, вы знакомы.

– Вы женаты? – с интересом спросил её бестактный маг.

– Да, конечно, – абсолютно не смутившись вопросу ответила женщина. – Мой муж Семтир Номитур – лидер «Странников потерянного леса», каждую весну мы уходим за славой, а в конце осени сравниваем кто принёс её больше. Проигравший моет посуду всю зиму.

– Вы страшная женщина, – искренне заявил сновидец, улыбаясь.

Лицо Юргена стало железобетонным, он задействовал всю свою волю чтобы не заулыбаться.

– Мне об этом многие говорят, – чуть с кокетством заявила Жаклин. – Кое-кто правда перед смертью.