Текст книги "Парад планет. На окраине Великого леса (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)

Ди успокоил жрецов по поводу исцеления, хотя про себя подумал, что возможно позовёт их позже, когда «прощупает» Эрмиту на предмет самочувствия. Семенящая за ними толпа, увидев, что особых событий не намечается, начала немного разочарованно расходится по домам.

– Извините их, – оправдывался бородатый мужчина в возрасте, в добротной броне и с неожиданно изящным луком за спиной и кинжалом на поясе. – У нас здесь редко бывают гости, да ещё такие как вы, – обратился он к магу.

Они зашли в просторный, но тёмный зал таверны. Хотя дома в деревне были добротные и опрятные, да и место в целом не выглядело бедным, однако магическими светильниками местная гостиница пока не разжилась. Поправив ситуацию ярким светлячком запущенными под потолок, сновидец со спутницей устроились за большой стол из гладко выструганных досок. Подбежала не молодая женщина и стала взволнованно перечислять им блюда, охая о том, что печь только что погасили. Видимо посиделки здесь пока регулировались естественным освещением.

– Нечего, нечего, нам бы чайку какого хорошего, – успокаивал ей Ди.

– И мёда побольше, – вставила Эрмита.

– Вот, вот и на меня несите, – добавил сновидец. – И салатика кого полегче. Нам две комнаты надо и кстати где у вас здесь туалет?

– Ох, ох, ванна у нас общая, – охала хозяйка, – придётся мыться по очереди, сейчас велю проверить всё и налить горячую воду, только по весне механизм магический смонтировали, не нарадуемся. А уборная там, под лестницей. И хватит над ними нависать Герберт! – замахала она полотенцем на мужчину. – Ты на лица их посмотри, живого места нет, надо сами спросят что надо, завтра будешь с вопросами преставать. Ждите, чай через десять минут будет и комнаты скоро подготовят.

Маг смотрел на ошарашенную Эрмиту и когда их оставили наедине объяснил:

– Не удивляйся сильно, темных эльфов здесь никто никогда не видел, северяне редко да встречаются, так у тех кожа потемнее чем у тебя, но и они никакого удивления кроме лишнего взгляда не вызывают. Правда за местными невестами им бегать не позволяют, ну так они это и сами понимают. Ты кстати скоро одного увидишь. Ну а в остальном народ здесь не глупый, да и к власти относится уважительно, она кстати это вполне заслужила. Сказали – всё хорошо и если на вид оно так и есть, то, что переживать лишний раз. Вот гоблина или огра им покажи, сразу начнётся «Кузькина мать».

– Что за мать такая и кто этот Кузька? Герой вашего эпоса?

– Очень серьёзный парень, – закивал головой Ди, – стоит двух рейдеров вместе взятых, и мама у него летает над землёй с серебряным хлыстом.

Женщина звонко рассмеялась. Неожиданно быстро принесли горячий чай и громадную тарелку с медовыми сотами.

– Тебе точно уже можно есть? Твои внутренности вроде как сутки назад намотали на пяти сантиметровый шпиль?

– У-у-у, – протянула Эрмита, – не напоминай, а… Я сто раз слышала насколько болезненна подобная рана, но и близко не могла представить насколько, тысячу демонически задниц, она болезненна! И знаешь, сладкое между прочим снимает стресс, – подвинула она к себе тарелку с медовыми ломтиками, хитро улыбнувшись сновидцу, – а стресса у меня сейчас четыре груженных Дракера!

– Кстати, – осторожно спросил Ди, – ты тут говорила, что, когда первый раз попала к матери тебе было в районе сорока, – маг с интересом разглядывал выглядевшую лет на тридцать женщину. – А сколько сейчас?

– Восемьдфят фесть, – пробубнила тёмная эльфийка пережёвывая сладости.

– Сколько?!

* * *

Утро началось за тем же с толом, за которым закончился вечер. Вот только настроение у сидящих после удобных постелей и горячей ванны перед сном сильно улучшилась. Хозяйка подобрала для гостей чистое нательное бельё и ощущение свежести и комфорта дополнительно согревало тело.

– Я вот думаю, – рассуждала Эрмита, смотря на мага, который накалывал на вилку конструкции из свежей зелени и маринованных корнеплодов – Как-то всё хитро получилась, это нужно было так впереться на тот проклятый остров, чтобы попасть в самую кульминацию, не твои ли «товарищи» с верху постарались?

– Постарались не сомневайся, но только не они, а силы более безличные и всеобъемлющие.

– Это какие-такие силы?

– Вот всё тебе расскажи, – маг задумался. – Когда человек обретает достаточную ясность, он начинает видеть, что весь ход его жизни имеет некую логику и направленность, задача которых привести его к определённым ситуациям, решениям и выводам. Но порой водоворот судьбы виден невооружённым взглядом, а иногда он даже напоминает выгребную яму, куда затягивает всех, кто оказывается рядом.

– Ага, – поморщилась Эрмита, – и сейчас ты мне заявишь, что всё предопределено!

– Может и предопределено, а может и нет, – почесал голову Ди.

– Какой-то тухлый ответ для «Посланника богов» не находишь?

– Почему все думают, что я в курсе всех тайн бытия! С богами на «брудершафт» между прочим не пил, – скривился сновидец.

– Так не честно!

– Ну ладно, хочешь тайну, получай, – надул щёки маг, – тебе доступна как полная предопределённость судьбы, так и абсолютная свобода воли: вопрос лишь в личном выборе, количестве осознанности и силы.

– Нет, ну так нельзя, – вздохнула собеседница. – Ты сам то, что думаешь?

– Вот это подход мне нравиться, – обрадовался сновидец. – Я думаю в трёхмерном мире для всех есть прописанный жизненный путь, по которому при большом желании можно не следовать, но только в конце выясняется, что следовать всё-таки было выгоднее. Да и путь этот имеет развилки в зависимости от отношения человека к окружающему. Не выбора и именно отношения. И ты кушай, кушай, а то мы за такими разговорами залезем в дебри, откуда выбраться без редкой путаницы сложно.

– Э не…, ты мне голову не морочь своими трёхмерными мирами, – скривилась Эрмита. – Если всё не предопределённо, то события предопределяет выбор.

– А вот и нет, – передразнил её маг, – отношение притягивает ситуацию, а ситуация уже определяет выбор. Да и проблема людей в том, что все хотя строгие формулы подобных вещей, но формул обычно нет, однако есть устойчивые закономерности. И то, как-бы выразится «для конкретного здесь».

– Что-то в этом есть, – потянула чай женщина, – стоит обдумать на досуге.

В таверне несмотря на ранее утро было людно, в распорядке местных совместное чаепитие могло занимать час другой с утра и от пары часов вечером. Не всегда конечно, но лишний раз от застольной беседы не отказывались. Все с любопытством поглядывали на Ди с Эрмитой и о чём-то перешёптывались.

Тёмная эльфийка опять заряжалась медовыми сотами, выплёвывая воск на тарелку. Прокомментировала она подобную тягу к сладкому необходимостью ещё денёк воздержаться от твёрдой пищи. А маг взялся за горячий хлеб, молодой сыр и какие-то невероятно вкусные зелёные листья. Подошла хозяйка таверны, вчерашняя плечистая женщина в возрасте и положила на стол белую бусину, где-то сантиметра полтора в диаметре.

– Вот сер советник пришлось из свадебного ожерелье вынуть, но ради такого дела не жалко. Герберт будет в Дирмаре справит новую.

Люди здесь были попроще чем в других поселениях, посещённых магом. До ближайшей деревни было километров тридцать, однако каждый день в сюда заезжал военный патруль с ближайшей крепости: проведать ситуацию в дальней пограничной деревне. Да и местное ополчение выглядело на куда крепче чем в других местах. Как успела рассказать сновидцу хозяйка, в такие деревни большими подъёмными соблазняют молодёжь после армии и отставных военных с семьями. Конечно здесь на порядок опаснее, но и поддержка королевства ощутимее.

«Звёздный камень, – прокомментировал про себя маг, держа между пальцами беловатый шарик. – Из него делают местные магические светильники, так-как он прекрасно принимает зачарование иллюминации, да и просто светится если направить в него ментальную энергию.»

Что ему недавно продемонстрировала Олиния, заставив засиять Навершие своего меча.

Сосредоточив на бусине своё намерение, маг сотворил постоянное зачарование на свечение, но бусина была темна.

«Может слишком сдерживаюсь,» – подумал он и усилил эффект. Сновидец чувствовал: механизм создан, но почему-то нечего не происходит. – Да что такое! – проворчал Ди добавив ещё ментальной силы.

Вдруг шарик вспыхнул с такой силой, что казалось произошёл световой взрыв. Отпрянув маг ударился о высокую спинку стула и выронил бусину, которая сейчас вполне могла осветить среднюю городскую площадь. Эрмита засмеялась и накрыла слепящий всех предмет пустым стаканом.

– Ой я не могу, ты правда не местный, – хохотала она. – У звёздного камня отложенный эффект начала работы зачарования, это знает любой первокурсник магической академии. И это один из самых простых материалов для зачарования, вот только заставить его светится ярко достаточно сложно.

Она ловко перевернула кружку, заставив бусину закатится внутрь и передала её хозяйке.

– Что правда можно взять? – не верила та.

Ди, потирая глаза, пробурчал что можно и принялся доедать завтрак.

– Вот и за ночлег мы расплатились, уже хорошо, – прокомментировал он. – Кстати, объясни мне такую вещь, у вас там в империи страх, ужас и тоталитаризм, а с тобой вроде и поговорить приятно. Ну в смысле вполне вменяемый человек знакомый с понятиями чести, совести, взаимопомощи и прочих непопулярных местами вещей.

– Ну не такой уж у нас страх, ужас и даже вполне порядок. Император далеко не дурак и понимает: на разброде и шатании государство долго не простоит, поэтому наша идеология прививает и много хорошего. Вообще не понимаю зачем он влез во всю эту кашу с демонами, отлично бы справился и без неё, – расстроилась она.

– Чужая душа потёмки, – развёл маг руками.

Подошёл командир местного ополчения.

– Сер, лошади и поклажа готова, вы выдвинитесь сейчас?

– Да если можно, только переоденемся, – довольно сообщил мужчине сновидец.

* * *

Проверить печать Ди считал своим священным долгом каждый встречаемый путешественниками патруль. Не вызывало не каких сомнений то, что все дозорные знали кто они и куда направляются. Но верх с огромным перевесом брало желание пообщается со сновидцем, посмотреть в близи на тёмную эльфийку, ну и вообще показать, что с порядком у здесь всё строго. Эрмита, не чувствуя враждебности, была спокойна и расслаблена.

Дорога до Волчьей деревни занял у путешественников три дня и по пути они проехали приозёрный город Осмерос, чьи белые замковые шпили из далека восхищённо разглядывал сновидец недавно, во время путешествия к одной из целей неудавшегося нападения собирателей.

В близи восторг не угас, и маг получил массу удовольствия разглядывая местный колорит. Место просто дышало столь долго выискиваемой сказочностью: сам город располагался на вершине пологого холма, который до самой воды был изрезан неравномерными ступенями с плотной, порой хаотичной застройкой. Дома хитро громоздились друг на друге и перетекали один в другой хитрыми арками и нитями извилистых мощёных улочек. Венчало всё это громада замка белого камня, устремившего в небо три огромных шпиля. На их вершинах развивались большие голубые флаги с тремя наложенными друг на друга золотыми кольцами. В низу, перед озером, был пирс с множеством небольших парусных судёнышек, а водная гладь простиралась километров на тридцать.

Однако пребывание здесь оказалась настоящим испытанием из-за пристального, хотя и ненавязчивого, внимания местных жителей. Поэтому переночевав и сменив лошадей, Ди с Эрмитой ретировались отсюда с некоторой поспешностью.

– Честное слово, – жаловался ей маг, – скоро начну осваивать магию иллюзии.

Подобной магией в Амароте кстати без особого дозволения пользоваться запрещалось.

Однако в Осмеросе они получили не только отменных лещадей, но и местные жрецы наложили на скакунов усиление на выносливость. Главным образом из-за этого, ближе к вечеру того же дня, путешественники были у ворот «Деревни у Великого леса».

Тёмная эльфийка восторженно разглядывала тёмный массив исполинских деревьев, возвышавшихся за поселением. Они впечатляли даже из далека, погода стояла ясная и дальше за лесом, в далёкой облачной дымке, виднелись вершины пограничных гор.

– Каков лес внутри? – спросила она у Ди.

– Темно, холодно, все хотят тебя сесть и бродя Рейдеры. В общем замечательное место и скоро мы в нём побываем, – сделал маг мученическое лицо.

– О, а тебя здесь похоже все знают, – подметила женщина, наблюдая как дозорные машут им с вышки

– Имел неосторожность сократить ВВС империи на десяток голов.

– Что такое ВВС? И не отмахивайся мне подчинённый!

– Ты же вроде сказала, что не согласишься на должность капитана пока всех не увидишь? – с интересом поинтересовался сновидец.

– Хм, – скривилась Эрмита, – я склонна согласится, но не по причине грядущих апокалипсисов и желания богов.

– Это ещё по какой такой причине?

– Секрет, – передразнила она спутника.

Пока они ехали к центру деревни, капитан с интересом изучала её строение.

– Очень похожа на имперский Айган – город охотников и собирателей, я бы даже сказала один в один. Хотя у нас каменных домов меньше, да и зелёных морд я не наблюдаю, хотя нет, вон есть одна.

Сновидец с удивлением проследил её взгляд и увидел орка из группы Юргена, тот увлечённо беседовал с местным рейнджером или ополченцем, не понять.

В процессе сдачи лещадей в конюшню, Эрмита долго прощалась со своей «Белогривкой», маг с удивлением обнаружил, что она не только очень любит животных, но и прекрасно находит с ними общий язык.

– Нет, нет, так нельзя! – улыбался Ди смотря на неё. – Заканчивай ломать местный шаблон, где холоднокровный убийца и всё такое, ты тёмный эльф в конце концов, где она бурлящая демоническая кровь?

Женщина скривилась и видимо собираясь сказать в каком именно месте у дракона упомянутая «Бурлящая кровь» находится, но раздумала.

Зайдя в таверну «Волчья голова», спутники расположились на уже обсиженном Ди столике. По местному времени было что-то около наших пяти часов, так что народ сейчас только возвращался с полей и мастерских. Скоро жители потянутся сюда за душистым отваром, свежими новостями и весёлым разговором. Многие прихватят жён и рассядутся семейными парами за просторными скамьями, в общем вечером здесь весьма шумно и весело. Но пока помещение пустовало. Усадив Эрмиту, Ди пошёл делать заказ и узнавать о наличии свободных комнат.

– Свободен только мой любимый «Королевский люкс», всё остальное заняли люди Юргена и Рыжей. Тут вообще две таверны, но вторую ещё не достроили после лютых огненных шаров твоего соотечественника. То здание на против где уже стелют крышу.

Эрмита скривилась.

– В легионы из имперской стражи идут самые отмороженные, скатертью дорога, а на счёт комнаты, там же есть гостиная с диваном, да?

– Я не хочу спать на диване, – запротестовал сновидец, – ещё и с незнакомой женщиной в тесном помещении.

– На диване буду спать я, – заявила Эрмита. – А ты вообще знаешь, что переливание магической силы очень интимное занятие, можно сказать обесчестил девушку, а теперь отпираешься да? – наиграно посмотрела она на него наполняющимися слезами глазами.

«Кого они мне подсунули,» – подумал про себя Ди.

– Да не переживай ты так, я вообще очень приличная женщина, – начала передразнивать его тёмная эльфийка, примерно угадав мысли. – Последний мужлан который полез ко мне с интимными предложениями лишился почти всех зубов.

– Я надеюсь это не угроза?

Собеседница раскатисто засмеялась, в последние дни она делала это удивительно часто.

– Ди-и-и-и-и!

Раздался радостный крик от двери. В зал вбежала Юю и стала как щенок прыгать вокруг сновидца. Эльфийка была одета в красивый белый камзол и свободные брюки. Видимо лучница категорически не переваривая платья.

– Мы так волновались, – протянула девушка, после перевела взгляд на капитана, сделала строго лицо и поклонившись коротко сказала – Зарасти!

– Ладно, ладно, – отбивался сновидец, – как там все? И присаживайся. Судя по твоему настроению остальные в порядке. Я тоже переживал за вас, но имелось ощущение, что всё закончилось хорошо.

Эрмита хотела что-то спросить, но пока не решилась.

Дверь резко ударилась об косяк, в помещения залетел Раммаранг и замер, глядя на тёмную эльфийку с открытым ртом. Если у лучницы капитан не вызвала особой внешней реакции, то молодой человек был шокирован до глубины души.

– Ладно Рам закрой рот, муха залетит и иди сюда я вас познакомлю, – вывел его из шока Ди.

– А, э, да, конечно, простите.

– Наш юный, но очень перспективный мечник, девятнадцать лет, фанат имперских троллей…

Молодой человек кисло скривившись в сторону сновидца и поклонился темной эльфийке. Та махнула ему рукой, мол не напрягайся, но внимательно изучала юношу одним глазом. Не успели рассесться, как в дверь ворвались сразу трое – Гимариор, Олиния и Энзим.

Инспектор встал перед Эрмитой в стойку, поправил усы и официально начал,

– Хочу поприветствовать вас в коро…!

Ноги его оторвались от пола, и чиновник начал безвольно ливитировать в помещении.

Целительница радостно бросилась к сновидцу и вцепившись ему в рукав начала дёргать за него, рассказывая о том, как они его заждались и волновались, после бесконечно смутив тёмную эльфийку, схватила за руку уже её и стала тараторить примерно то же. Олиния была в белоснежной мантии и походила на ангела.

– Опустите меня наконец, я всё понял! – недовольно закричал Энзим.

Ги переминался с ноги на ногу, водя изумлёнными глазами между магом и капитаном. Наконец расселись. Не успели представится и приняться за чай, как вошёл Хаим. Но молодой человек с железным лицом поклонился Эрмите и невозмутимо сел на свободное место.

– Остался только глава моего местного фан-клуба и можно начинать, – произнёс маг. – Не успел он закончить, как в помещение зашёл Маргус, Юрген и… глаза сновидца полезли на лоб – Рыжая тянущая за руку Варангуса.

«Вот так поворот, как там писали – «достижение сводник десятого уровня получено, бонусы от достижения…», нет, нет, вы шутите да?» – но нечего говорить вслух Ди не стал.

Пришлось пересаживаться за большой стол посреди зала. Энзим явно был не в восторге от этого, боясь оглашения важной информации посторонним, но все только отмахнулись от него. Ещё раз поклонились друг-другу. Ди представил Эрмиту как «Командира личной охраны императора», а теперь бессменного капитана их группы, при этом Энзим с Варангусом чуть не захлебнулись воздухом.

– Командующий, а вы что здесь делаете? – вкрадчиво спросил сновидец.

– Ах, вы же сами меня приглашали, да и Ирвен просил проведать мисс Оракула, а с Аестой, вы не подумайте, мы случайно познакомились.

За столом все засмеялись.

– Ладно начну с наболевших вопросов, – официальным тоном продолжил маг. – Инспектор что стало с людьми капитана, она несмотря не жуткий образ тёмного эльфа, человек очень отзывчивый и ответственны. Все с интересом стали поглядывать на сидящую.

Чиновник как-то устала, но с некоторым самодовольством сообщил:

На следующие утро после того как вы исчезли с места боя, в десяти километрах западнее, у заброшенных каменоломен, сел имперский Дракер. С ним отправили Оздора, вашего лейтенанта и тела двух погибших.

– Двух? – уточнила Эрмита.

– Да, – подтвердил Энзима, – третий отделался тяжёлыми ранениями, но мисс Оракул быстро вернула его в норму. Если всё пойдёт как задумано, здесь в Волчьей, через два дня сядет ящер с посольством, а там по воле богов. Мы очень надеемся, что вы предадите нам хоть какой-то минимум информации, – с надеждой посмотрел он на женщину, – чтобы мы имели представления, что можно, а что не стоит требовать от империи. Само собой, остальных ваших людей мы передадим после получения первой партии наших пленных.

– Исходя из своих ощущений, скажу одно, – задумчиво произнесла Эрмита, – нечего не у кого требовать не нужно, а нужно договариваться о содействии. Сомневаюсь, что посланники совета будет сильно кривляться. Из того что я слышала, присутствуя на последних совещаниях: то что пришло с пустыни 150 лет назад и то что предвидится весьма скоро…

Она задумалась.

– Звучали мнения, что это будет как стая крыс по сравнению с нашествием Зверолюдей.

Чиновник подскочил со стула и тут же бессильно бухнулся обратно, беспомощно посмотрев на Ди.

– Я пока не в курсе, – развёл маг руками, – и вообще планирую уйти в недельный отпуск после экспедиции в лес. У меня предвидится подработка переводчиком, – подмигнул он гному.

– Ну может вы ответите на некоторые вопросы, – с надеждой посмотрел Энзим на тёмную эльфийку.

– Отвечу, но при одном условии, если кто-то из сидящих, да и не только, победит меня в поединке. Тренировочном конечно, – пояснила она. – Задавать вопросы право победителей.

Сновидец, которому надоела вся эта официальность, да и горячее принесли, перевёл разговор на тему обороны башни после их телепортации. Присутствующие наперебой рассказывали ему о последующих событиях и все как один хвалили Олинию. Спрашивали может ли маг теперь телепортироваться по своему желанию, на что Ди виновато разводил руками. После разговор потёк по самым разнообразным темам, в том числе Эрмита, без всяких поединков, рассказывала о быте и нравах империи. Засиделись до темноты и наконец распрощавшись разошлись по комнатам. Сновидец, не принимая споров, отправил тёмную эльфийку спать на кровать, а сам устроился на диване. Не подумайте нечего лишнего, они всё-таки были взрослыми и очень серьёзными людьми. Но то, что Эрмита явно сокращала дистанцию, мага откровенно пугало и где-то в глубине души радовало, но это уже немного другая история.

* * *

Вся это затея с поединком была спланированным фарсом. Магу требовалось внимание и уважение своих спутников к видимо уже состоявшемуся капитану их отряда. И лучшим способом получить перечисленное на начальном этапе была демонстрация навыков. Он не знал понял ли Энзим его замысел или нет, но Эрмита действительно не собиралась участвовать в «Допросе» без выполнения постеленного условия.

На большой, метров сорок в длину и ширину, площадке, что располагалась в юго-западной части деревни, собралось множество людей. Различный тренировочный инвентарь, за исключением двух стоек с деревянными оружием, был перенесён к невысокой ограде или поставлен в сарай неподалёку. Здесь, на тренировочной базе местного ополчения, собралась масса народу, в основном искатели приключений и местные вояки свободные от дежурства, да и просто зевак хватало.

Условия поединка были просты: зелья и предметы усиливающие или дающие дополнительные эффекты договорились не использовать, однако врождённые и приобретённые навыки были не только разрешены, но и приветствовались.

Эрмита в своей лёгкой броне и с деревянным шестом в руках, ехидно улыбаясь, стояла посреди поля и ожидая добровольцев. Это не было улыбкой превосходства или презрения к оппонентам, но она явно чувствовала себя в своей стихии и получала удовольствие от процесса. Хотя надо признаться недостатка уверенности капитан точно не испытывала.

Первым вызов принял сам Инспектор. Ди слышал от Юргена, что худой мужчина, предпочитавший не сильно популярную здесь широкую шпагу, невероятный по местным меркам фехтовальщик. В общем зрелище предстояло интересное.

Энзим, выбрав длинный тонкий деревянный меч, встал на изготовку и приготовился к выпаду. Каких-то особых правил или сигналов не было, противники сближались с разных сторон площадки, что и считалась началом поединка. За несколько метров от женщины, что расслабленно держала шест на плече, Энзим как змея сделал выпад, его оружие смазалась в полосу и устремилась в грудь копейщице.

Первый пациент был отправлен в заботливые руки Олинии скучным, до обидного, способом. Эрмита, уйдя назад, встретила оппонента одним из концов своего шеста, ударив в солнечное сплетение. Мужчина побелел, лишившись воздуха в груди и упал на землю. Раммаранг, стоявший радом с Ди, охнул, до того невероятной была скорость движения деревянной палки.

Юрген подошёл к задаче более взвешенно: взяв широкий длинный деревянный меч, он, держа его двумя руками перед собой, медленно начал сближаться с противником по дуге. Искатель приключений явно провоцировал тёмную эльфийку атаковать первой, видимо надеясь на свои особые навыки. Но Эрмита, презрительно фыркнув, ударила одним из концов копья в землю, арену тряхнуло. Юрген, который находился почти в эпицентре, на мгновение переключил внимание на сохранение равновесия и был молниеносной подсечкой сбит с ног. Мужчина, правда, успел отбить конец шеста, летевший ему в грудь, уже лёжа на земле, но сам же признал вслед поражение.

Далее вызвался Дорген из команды Рыжей, на него Эрмита смотрела с большим любопытством, ведь скрещивать оружие с гномами ей не приходилась. Бородач взял короткий шест и смело двинулся ей на встречу. Совместив два боевых навыка, один на сближение с противником, второй – ударный: зарядил своё оружие особым свойством, он бросился на встречу женщине. Это была редкого исполнения атака, всё-таки Дорген являлся воином штурмового типа, такие могут как следует вложится в первый удар. Текущий навык гнома был весьма хитёр: это было сильно модифицированное умение «Напор». Оно мало того препятствовало остановке применившего умение, но и частично возвращало нанесённый урон противнику.

Сложно сказать поняла ли это тёмная эльфийка или нет, но она, бросившись на встречу Доргену, вогнала свой шест в землю, встречая им горизонтальный удар гнома. Сама Эрмита при этом оттолкнулась от земли, совершив весьма эффектный прыжок. Шест Доргена столкнулся с шестом Эрмиты и вырвав его конец из земли, создал веер земляных брызг. Однако женщина уже была над его головой бородача и отпустив в полёте своё оружие, увлекаемое энерцией, умудрилась придать ему желаемое направление, дабы шест не улетел, а лишь закрутился в воздухе. И если первой ступенькой для совершения прыжка была поверхность площадки, то второй послужил затылок гнома. Тот потерял равновесие, начал падать и увлекаемый всё ещё работающим навыком врезался грудью в землю, проехав по ней пару метров. Капитан ловко поймала своё крутанувшиеся в воздухе копьё и ткнула им гнома в спину.

– Я думаю в реальном бою она бы так красоваться не стала, – шепнул Хаим Раммарангу, – однако и показухой назвать проделанное язык не поворачивается.

Юноша одобрительно закивал.

Последнем попробовал эльф – вор из группы Юргена, понадеявшись на свою невероятную скорость, усиленную боевыми навыками, но и он получил незамысловатых тумаков. Преимущество Эрмиты состояло не в силе и скорости, хотя с ними всё было в полном порядке. Она не только была значительно быстрее своих противников, женщина читала их как открытую книгу на один – два шага вперёд. Инспектор отчаянно скрипел зубами и с надеждой смотрел на присутствующих. Хотя получить исцеление от самого Оракула было заманчиво, желающих больше не нашлось. Капитан выглядела откровенно расстроенной.

Эрмита не торопясь подошла к понурому чиновнику и подмигнув Ди, проговорила:

– Не устроите ли леди экскурсию по этому прекрасному месту, а я за одно отвечу на кое-какие ваши вопросы, при условии конечно, что они мне понравятся. Но предупреждаю, расстройству вашему не будет предела.

– Это ещё почему? – осторожно уточнил Энзим.

– Плевала я с птичьего полёта на все имперские тайны и интриги, во многом поэтому и занимала свой пост.

* * *

Ди, Раммаранг и Хаим бродили по небольшому местному рынку, в который, по взмаху руки могущественного заклинателя имя которому – выходной, превратилась местная городская площадь.

Сновидец до сих пор не разобрался в местном календаре, хотя краем уха слышал от настоятеля, что в Амароте пятидневная неделя и сорокадневный месяц. Каждый пятый день был выходным, но в немного в другом чем у него на родине смысле. Выходной было принято посвящать семье и делам по дому. Жители здесь были очень трудолюбивыми, но «ишачить», как и тунеядствовать, считалось крайне дурным делом. «Если ты достойно работаешь, но при этом не имеешь достатка и личного времени, значит либо занят не своим делом, либо пора менять власть» – как-то так здесь рассуждали.

Ги с Юю что-то мастерили в местной мастерской.

– Деньги, надо думать о деньгах! – с умным видом вещала эльфийка за завтраком, а гном в такт кивал ей.

Маг ещё раз расстроил лучницу заявлением, что если это не касается конкретно их команды, то он и вшивого арбалетного болта не зачарует. Хотя следовало подумать над снаряжением Эрмиты, но капитан показала некоторые тонкости характера – оказавшись невероятно гордой женщиной. Когда сновидец поднимал речь о её броне и оружие, тёмная эльфийка уходила в глухое «меня всё устраивает», при этом на меч Олинии и перчатку Хаима смотрела чуть ли не со слюнями на губах. В попытках прощупать тему выяснилось, что уровень имперских мастеров на голову ниже местных. За триста лет изящество эльфов, добротность гномов и практичность людей сплелись в единую линию, породив редкое по качеству, исполнению и характеристикам снаряжение.

Сновидец хотя и обладал некоторым азартом создателя, но в целом к материальным ценностям был безразличен. Но спустя некоторое время даже он не смог игнорировать вздохи Юргена, Рыжей и прочих, касательно оружия Целительницы и Вора. Древние предохраняли от течения времени лучшие из своих творений, а, чтобы такие предметы ещё и были зачарованными… подобное находилось за пределами мечтаний. Даже у весьма неслабых и состоятельных команд Юргена и Жаклин нечего подобного и близко не было.

Надо отметить, что добрая половина зачарованных предметов, дающих сопротивления и усиливающие характеристики, были украшениями что остались от прошлой цивилизации. На них не было наложено магии сохранности, однако выполнены они были из металлов подобных золоту или платине. То есть стойкие к естественному разрушению, хотя и не очень прочные физически. «Чёрный адамант» плохо поддавался зачарованию, однако зачарованного оружия, выполненного из него в давние времена, было более чем достаточно.

«Но где-же оно всё?» – встаёт вполне резонный вопрос. Да сгнило за тысячелетия… где ему ещё быть!

– Наложение сопротивления разрушению временем была сравнительно дешёвая и безопасная технология, – объяснял сновидец настоятелю на следующий день после возращения, – однако древние применяли эту технологи там, где, по их мнению, она была действительно полезна – на предметах искусства, книгах, ценных вещях тонкой работы и подобном. Эффект кстати создавался при помощи магического круга, наполняемого внешним источником энергии, это позволяло зачаровывать целые замки. Меч, которым сейчас владеет Олиния, был подарен сыну богатого торговца в день совершеннолетия и планировался как будущая семейная реликвия. А предыдущий владелец перчатки и кинжала Хаима наложил подобное зачарование чисто практически: у него были деньги на высококлассное снаряжение, он уже имел несколько сильных магических предметов которые опасно резонировали. И добавлять к снаряжению что-то ещё было опасно, а эффект сохранности не вызывает резонанса, это скорее изменение свойств материи, нежели зачарование.