Текст книги "Парад планет. На окраине Великого леса (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 42 страниц)

Тут из конюшни вышел Хами и смущено уставился на искателей приключений, он явно знал присутствующих, те с интересом изучали его.

– Если он стоит хотя бы половину своего снаряжения, вы нашли великого вора, – шурья глаза заявили Юрген.

– Этот «великий вор» даже не смог толком обчистить дом светлого магистра Ирвена, – закатил глаза маг. – Просто я подбирал такого, чтобы сэкономить на маскировочном снаряжении!

Все засмеялись.

– Ладно, – прервали их Энзим, – баркас готов, поговорим на острове.

Сюда с ними приехали ещё четверо военных, вроде тех что сопровождали чиновника в таверне день встречи Ди с ним. Они-то и подготовили плав средство, сев на две пары весел, ещё пару заняли Юрген и Жаклин.

– Греби в пол силы здоровяк, а то будем крутится на месте, – передразнила его искательница приключений.

Сновидец со своей командой и Энзимом расположились на скамьях у кормы. Тронулись.

Хами без всякого стеснения завёл разговор с Жаклин на профессиональные темы, та была ассасином по профессии, что во многом близко к воровским классам. Она довольно охотно отвечала, но одним ухом слушала сновидца, который кратко пересказывал Юргену историю штурма «Кровавой пыли».

Остров быстро приближался, увеличиваясь в размерах. Ещё издалека Ди увидел массивную башню метров двадцати в высоту с южной стороны острова, а впереди, на северном берегу, маячило несколько тёмных домиков, вроде тех, что спутники оставили на берегу. Гребцы начли разворачивать баркас, но не имея достаточного опыта немного проскочили пирс. Остров, «берега» которого нависали над водой метров на десять – двенадцать, действительно напоминал срезанную почти под корень исполинскую каменную трубу. Лишь с северной стороны уступ был полого разрушен, естественно или специально не понятно и именно здесь был построен небольшой причал.

Сновидец перехватил инициативу и осторожно подвёл лодку к причалу магией, что вызвало сдержанный восторг у присутствующих. Четверо «гребцов» остались у баркаса, а остальные двинулись к южной части острова.

«Идеальное место для тактических учений,» – размышлял маг, оглядывая обстановку.

Хотя тропинка до башни была расчищена, но в остальном здесь царил полный хаос. За тысячелетия навалы блоков и большие ямы занесло землёй, но имелось великое множество свежих раскопов, вывороченных блоков, кое-где сияли входы в подземелья неизвестной глубины и продолжительности.

– Лучше туда не соваться, ваш гном заминировал те, которые поглубже, – сообщил Энзим.

– Золото, а не гном, – кивнул сновидец. – Знаете анекдот:

– Упал гоблин с Дракера над пограничными горами, летит вниз и видит: навстречу ему приближается гном.

– Далеко до земли? – спрашивает гоблин.

– А мне почём знать, – отвечает гном, – я подрывник.

Пришлось ненадолго остановится, родные анекдоты сновидца, который он переиначивал на ходу на местные темы, вызывали здесь приступы неудержимого хохота. Местные вообще любили шутить и смеяться, но юмор в Амароте был достаточно простым и добродушным.

– По тавернам уже во всю ходит ваше «Мама роди меня обратно», – отплёвываясь сообщил инспектор. – Нет, так нельзя смешить, честное слово.

– Признаться мне не нравиться идея взрывать кого-либо, – скривился маг.

– Многие здесь согласятся с вами, – ответил Энзим, – но лучшего варианта по мне просто нет.

– Варианты есть, времени нет, – вздохнул Ди. – Я планировал наделать парализующих ловушек с помощью зачарования, ну да ладно, без запасного варианта действовать действительно не дело. Но растяжки я попрошу снять в любом случае, а то наши возможные союзники, заложники или противники станут бесполезными и слегка не целыми…

Группа уже почти подошла к башне, как все увидели, что сверху им замахала рукой фигура с белыми волосами.

– Ага, а вот и наш снайпер, – сообщил сновидец Олинии и Хаиму.

Фигурка что-то прокричала, но не им, а куда-то в сторону и исчезла с огороженной каменным бортиком крыши.

Пройдя оставшиеся метров сто, группа подошла к основанию массивного цилиндрического сооружения, здесь их дожидались Юю, Раммаранг и Гимариор. Момент в каком-то смысле был напряжённым и торжественным, но испортила всю серьёзность и заодно разрядила ситуацию эльфийка.

– Ка-а-а-кая-я-я прелесть! – набирая силу праровой сирены, бросилась она к кинжалу и перчатке Хаима, но тут увидела меч целительницы, руки её затряслись, казалось девушка сейчас рухнет на колени.

Олиния не растерялась, вынула своё оружие, вручила его в руки лучницы и усадив на камень, стала поглаживать по голове. Всё это вызвало бурю веселья, в прочем совсем Юю не волновавшего. Наконец эльфийка немного пришла в себя, с сожалением вернула меч и все, абсолютно без помощи сновидца, стали представляться друг другу. Но тут настало время панического религиозного ужаса в глазах Раммаранга, когда целительница коротко представилась Олинией из Артейи. Теперь усаживать и поглаживать по голове доброй женщине пришлось уже его.

Ди подошёл к гному и, пользуясь отвлечённостью других, представился. Ги, видимо терзаемый всё это время сомнениями и догадками, с ходу перешёл к делу.

– Вы правда можете делать предметы легче?

– До этого получалась весьма неплохо, – слегка поклонился маг.

– А большие предметы? – с волнением спросил мастер.

– Максимом что пробовал, это облегчить повозку, вроде вышло недурно, навскидку она стала втрое легче.

Гнома начал бить мандраж.

– От чего такая заинтересованность? – улыбаясь спросил сновидец.

– Видите ли, – залепетал гном, – я хочу построить летающий корабль, нет, то есть да, или хотя бы небольшую яхту, но всё упирается в подъёмную силу и вес корпуса.

Тут Ди если не заволновался, то проявил искренний интерес.

– Отличная новость! Я признаться скоро начну ненавидеть лошадей, что очень обидно – прекраснейшие и умнейшие животные. Но мотаться туда-сюда по Амароту уж очень утомительно. Летай воздушное плавсредство хотя бы сорок километров в час! А чертежи или наброски есть? И чем отрывается от земли, горячим воздухом или баллоном с лёгким газом? Или здесь пользуетесь магией в подобных вопросах?

Сновидец с ходу завалил гнома вопросами, но тот совсем обезумив от своего счастья, зачем-то снял заплечный ящик, достал тубус с чертежами и трясущимися руками вынув наугад один лист и протянул его магу. Он уже было принялся рассказывать, как вдохновился этими схемами и решил сделать что-то своё, не видя способа воплотить что-то подобное. Но Ди на какое-то время потерял к Гимариору интерес и стал внимательно изучать лист, после перевернул и начал бегать глазами по мелким рунам на обратной стороне пергамента.

Гном посмотрел на то, что дал собеседнику – это была одна из частей схемы по внутренней начинке корабля.

– Гравитационный подъёмник с четырьмя узлами асинхронного вращения постоянного магнитного поля, гениально! И что интересно достаточно просто, только материалы нужны подходящие. Кстати, что такое «магнитный терезит», это руда такая? Хотя со стабилизаторами ступенчатой скорости вращения я нечего не понимаю, тут сплошная техническая терминология, даже аналоги подобрать сложно. Но мы точно должны это построить!

Что-то потянуло Ди за край плаща, гном осел на землю и из последних сил сжимал сновидца за подол кольчуги. Глаза его были наполнены каким-то безумным счастьем.

– Олиния! – закричал сновидец. – Нашему мастеру плохо!

* * *

Башня магу положительно нравилась, около десяти метров в ширину и двадцати в высоту, она имела наверху площадку, огороженную каменным бортиком по пояс. Строение состояло всего из двух помещений, первое у основания, второе на высоте метров пятнадцати от земли. Наверх вела длинная деревянная лестница, не самая удобная, но благо не верёвочная. На верху, назовём верхний зал «караульной», имелось восемь продолговатых узких бойниц, сантиметров двадцать пять в ширину и около метра в высоту. Небольшая дверь у основания наводила на мысль о невменяемости строителей: это был многослойный пирог дерева и металлических пластин, открывающийся наружу. Когда этот полу-люк закрывался, он упирался в каменный бортик по периметру. Выломать дверь внутрь можно было только со стеной, которая между делом была метр в толщину.

– Зачем башню построили настолько основательно? – спросил маг у инспектора.

– Здесь лет пятьдесят назад была длительная экспедиция, копали и изучали это место длительное время. Тогда, да и сейчас возможно, на остров изредка выбираются Озёрные мотуры. Это четырёхметровая злобная тварь с молото подобной мордой и крепчайшей шкурой, они периодически калечили те домики на берегу. В общем чтобы исследователи могли спать спокойно и простроили столь основательно. Да и прочей гадости здесь хватает, многие твари сообразительные и не подходят к поселениям, но в необжитых местах чувствуют себя хозяевами.

«Откачав» гнома, товарищи проговорили почти час за чаем. Сновидец передал Юргену и Жаклин свои соображения по поводу ситуации в империи и попросил – «Если дойдёт до схватки с тёмными эльфами, старайтесь брать живыми.». «Головорезы» отнеслись к его словам очень серьёзно, да и вообще взволновались услышанному. Нападения империи терзали души местных не столько своей жестокостью и разрушительным уроном, сколько тем, что им не могли нечего толком противопоставить. И хотя ненависть была сильна, вернуть похищенных из-за гор и заключить короткое, но перемирие, было желанной перспективой.

Присутствующие быстро перезнакомились и моментально сдружились, Юю стонала по поводу кинжала, точнее отсутствие подобного лично у неё, благо перчатка оказалась эльфийке откровенно большой. Ди вполне искренне пообещал ей купить подобный по возможности.

– Ты не понимаешь своего счастья, – возразила девушка, – такие предметы не только редки, но их владельцы очень неохотно расстаются с подобным. Богатые люди предпочитают хранить в таких вещях свои капитал. Видимо этот гоблин тебе крупно задолжал раз решил отдать подобное.

– Не унывай, когда все соберутся, я планирую устроить тренинг по вскрытию местных руин, – успокоил её маг, – к тому же предчувствую: скоро нам понадобится телега фениксов, – подмигнул он гному.

Ги пришёл в себя после лечения. Целительнице действительно пришлось наложить на него противошоковую магию. Мастер обрадовался непомерно узнав, что сновидец прекрасно понимает написанное, хотя и сильно путается в технической терминологии. Маг кое-как успокоил его пригрозив, что если тот не соберётся, то и радоваться будет нечему, так как переводить позже он ничего не станет, а сейчас есть дела поважнее.

Ближе к вечеру Энзим с военными и искатели приключений покинули Ди и его товарищей. Правда уплыли они лишь с острова, планируя нести вахту на берегу до развязки событий.

Новоприбывшим членам команды «старожилы» острова устроили «экскурсию» вокруг башни. Молодые люди рассказали кое-что о паре подземных переходов, схеме ловушек и минировании. Заряды незатейливо врезали в камни вокруг текущего укрытия. Они были замаскированы клочками белого мха, который обильно произрастал вокруг, правда в основном на земле. И чтобы не путаться, лишний мох был дотошно с камней убран. Сновидец опасливо ходил возле упомянутых камней, не смотря на все убеждения мастера, что без сильного удара нечего не взорвётся. Узнав о изменившимся отношении к врагу, да и затее в целом, Гимариор поснимал все растяжки с подземелий и переходов и принялся переделывать их в гранаты.

Раммаранг, как и Ди нервничал, наблюдая за гномом, что ковыряется с кучей цилиндров размером сантиметров десять на двадцать, расхваливая при этом их мощность.

Уже через пару часов молодёжь была буквально влюблена в целительницу. Детская непосредственность сочеталась в той со сверхъестественной чувствительностью к чужому физическому и душевному состоянию. К этому прибавлялась искренняя доброта и умение быть отстранённой от проблем и ситуации. Этакий идеальный доктор, который знает что лечить, пожалеет, но при этом не даст сбить себя с толку истошными воплями.

За заботами, волнениями и разговорами стало темнеть. Снаряжение подняли в помещение караульной, да и сами товарищи расположилась наверху башни. Тут все окончательно признали за Олинией титул местного божества, правда кулинарного. Целительница, взяв большой котелок что хранился в башне, достала из своего рюкзака приправы, сухие и свежие овощи и принялась варить ароматную похлёбку. Маг при этом почти прослезился: Юю уже успела показать свои кулинарные навыки, но те были явно на три головы ниже. Разложились, покушали и уселись отдыхать. Первой караул несла эльфийка, она ходила по периметру помещения, ненадолго останавливаясь у каждой из бойниц.

– Гости с империи прибудут к утру, – ещё раз повторил Ди. – Моя главная задача не заснуть, надеюсь с этим проблем не будет.

Он принялся попивать чуть острый на вкус тонизирующий отвар. По описываемому Дирмарским травником действию, напиток отбивал сон получше кофе, но при этом не нагружал сердце.

– Я откровенно переживаю, – выразил свои сомнения Раммаранг, – мне сложно представить, что я могу противопоставить тёмному эльфу!

Целительница вынула меч и аккуратно ударила его плашмя по шлему.

– Бей так, не прогадаешь, – авторитетно заявила она, немного разрядив обстановку.

Тут сновидец хлопнул себя по лбу и достал из своего рюкзака три красивых витых обруча напоминающие короны из толстой проволоки. Они были куплены в Валенсе и зачарованы в один из вечеров на пути сюда.

– Какая прелесть! – запрыгала эльфийка.

– Я вижу Рам и Ги предпочитают шлемы, – подытожил Ди. – В общем можете подумать, что и когда носить, или же я могу зачаровать ваши шапки на подобный эффект, либо на лёгкость или прочность.

Он описал свойство зачарованных головных уборов, которые благо пришлись всем в пору, после продолжил:

– По поводу твоих переживаний Раммаранг, – авторитетно начал сновидец. – Я думаю «ребята» что заварили всю эту кашу с нашей группой, не скованны пространством и временем так как мы. Возможно развитой потенциал и его наличие для них нечто подобное. Все здесь очень талантливы, но не считая Оли ещё не реализовали себя, даже мне ещё учится и учится. Да и кто знает, может всё это только начало вашего пути, начало тренировки длиною в жизнь. Увы мои навыки владения холодным оружие сводятся к узорной чистки яблок от кожуры, но я надеюсь если наш капитан не вырежет всех присутствующих этим утром, то сможет чему-то вас научить! К тому-же вспомните, я затащил вас в это приключение с некоторой ловкостью, надеюсь нечто подобное удастся провернуть и с ожидаемой нами тёмной эльфийкой.

– Но темны эльф в Амароте, это немыслимо! – воскликнула Юю. – Ты хоть знаешь, как они появляются на свет Ди!?

– Знаю, но по крайне мере это на половину эльфы, что уже радует, – подмигнул он девушке. – К тому же у неё не было выбора как прийти в этот мир. Да и у Юргена в команде есть орк, главный оружейный воротила Валенса – гоблин! А почему бы нашему капитану не быть темным эльфом, в Амароте судят больше по внутреннему содержанию, что меня откровенно радует.

Он отхлебнул из чашки с чаем, в бойницах уже виднелись звезды, ночь вступала в свои права.

Вдруг сновидец подскочил как ошпаренный, кружка с чаем выпала с руки и разлилась по каменному полу.

– Какого… я должен был их почувствовать их раньше! Всё как тогда!

Видимо его лицо выглядело действительно напугано, а ведь это был человек, который не менял свои маски со дня прибытия сюда, товарищи застыли и шокировано смотрели на мага.

– Так ребята соберитесь, все принимаем зелье ночного видения!

Он стал рыться в своём внутреннем кармане!

– Оли, сколько будет действовать наложенная па полную усиливающая магия?

– Около трёх часов в моем исполнении, – взволнованно проговорила женщина.

– Ясно! Рам быстро вниз, проверь засовы на двери, Хаим маскировочная накидка и на верх, постарайся скрыть присутствие, Ги, Юю, держите бойницы, но сильно не высовывайтесь. И Олиния свари мне пожалуйста ещё кружечку этого бодрящего чая, боюсь в данной ситуации – это очень важно.

– Темные эльфы прилетели? – спросила напуганная эльфийка.

– Нет, на остров переправляется, нежить, много нежити! – взволнованно пояснил Ди.

* * *

Юрген сидел на невысоком дереве и наблюдал за поверхностью озера, причудливо играющей в звёздном свете. Ночь была спокойной, и он предвидел фантастическую картину: когда огромная фиолетовая луна заберётся повыше на небосвод и начнёт отражаться в водной глади.

Удобнее было конечно расположиться на северном берегу озера, где имелась рыбацкая деревенька, но капитан «Головорезов» предположил, что «гости» прилетят со стороны гор и поэтому его группа разбила лагерь с западной стороны водоёма. В отряде Юргена было двенадцать человек различных профессий, большое количество для местной команды искателей приключений: ведь всех надо сладить, дисциплинировать, снарядить, разделить награду. Но когда тебе противостоят отряды бандитов и разбойников в двадцать, тридцать, а то и более голов, такое количество членов становилось чуть ли не минимальным. А если нужно, например, пересечь реку «быстротечную» и отвадить стаю зверолюдей перекидывать очередной мост что приведёт их к лакомой человечине, а меньше чем сотней они обычно не ходят… На подобных заданиях «Головорезы» частенько испытывали недостаток людей, вон у тех же «Гробовщиков» пятнадцать членов в команде.

Хотя такие как Юрген были закалёнными людьми, но разумным комфортом некто не пренебрегал, особенно когда он позволял сохранить максимальную боеспособность. Большая часть его отряда сейчас отдыхала в специальном шатре, обширном и удобном. Плотные стенки хитрой палатки не пропускали свет, звуки и запахи – очень удобная штука. В совокупности с правильно подобранным снаряжением творит настоящие чудеса, хотя это не значит, что с наружи не выставлены дозорные. В подобном месте ждали своего часа его конкуренты и коллеги.

«Всё-таки удачно что у нас на две команды пара хороших мага, – размышлял Юрген. – Один бы сильно утомился, следя всю ночь за таким большим периметром.»

Магия оповещения, задействованная в данный момент, была проста и непостижима одновременно. По всей продолжительности берега были установлены небольшие колышки, зачарованные необходимым свойством. Замкнутые в круг, они накрывали озеро невидимым куполом. При создании каждого произносился определённый словесный код, любой маг уровня выше среднего мог, произнести часть этого кода и подключится к зашитому полю, что позволяло не только вести наблюдение, но и передавать караул. Когда кто-то более определённого размера пересекал границу поля, маг чувствовал где приблизительно произошло вторжение и какого примерно размера нарушитель. Каждый колышек зачаровывался унифицированным заклинанием, что позволяло множеству магов изготовить нужное их количество.

Вдруг в кустах метрах в двадцати что-то зашуршало, Юрген не пил настойку ночного видения: полезная штука, но пить зелья лишний раз не стоит, как минимум эффект ослабевает, как максимум можно помереть раньше срока.

– Пи-у-у-у, пи-у-у-у, пропела дважды местная ночная птичка от места тревожного звука, шорох возобновился и пополз в его сторону. Хотя темнота не была кромешной, но маскировочный плащ приближающегося делал своё дело. Капитан неслышно спустился на землю встречая товарища.

– Юрген, – шёпотом заговорил Притор – маг его отряда, – творится что-то странное. С северной стороны, чуть левее деревни, сигнальный барьер пересекло что-то килограмм на сто двадцать, минут через восемь вернулось обратно, но весило уже около восьмидесяти килограмм.

– Может какой-то летающий хищник принёс свою добычу на остров?

– Может, я именно так сначала и рассудил, но не три же раза подряд! – маг замер. – Уже четыре, – внёс он уточнение.

– Ясно, жди здесь, фиксируй всё, я в лагерь к Жаклин.

Минут через десять на берегу, под защитой кустов, стояли два капитана, с ними вор «Гробовщиков» и наблюдающий за полем Притор. Тот продемонстрировал подошедшим пятерню.

– Может империя поменяла свой план? – предположила женщина. – И сейчас они каким-то образом перебрасывают своих на остров по одному.

– Странно всё это, – прокомментировал Юрген, – насколько я слышал Ди очень точен в своих предвидениях, взять хотя-бы то, как он отразил последнее нападение. Возможно, что это какой-то хитрый план имперцев, но подставятся и усложнять всё настолько – сомнительно, да и ещё возле деревни, которую вполне можно захватить заранее. Ерунда какая-то.

Жаклин кивнула и внесла предложение.

– Я с Одрином, – так завали вора, – на разведку, проверю как там инспектор и его люди, подними пока своих на полную готовность.

Женщина с напарником быстро и тихо удалилась, Юрген отправил Притора в лагерь и тревожно оглядывался, застыв на берегу. Спустя минут десять как ушли разведчики, вдоль береговой линии внезапно раздались осторожные, но торопливые шаги группы людей. Показалась вереница из пяти человек, в звёздном свете поблёскивало вынутое из ножен оружие. Капитан слегка расслабился, опознав Энзима, но лицо того искажала неподдельная тревога.

– Нежить, там высшая нежить! – зашептал чиновник. – Я не могу сказать сколько, но мы встретили Жаклин и её вора, передали им свои соображения. Это катастрофа! До ближайшего гарнизона тридцать километров!

«Вот так поворот,» – пронеслось в голове у Юргена. – Дождёмся разведчиков, – спокойно произнёс он. – Расскажите пока что у вас приключилось.

– Было тихо, – начал Энзим, – но вдруг заволновались лошади, мы вышли проверить, на первый взгляд всё выглядело спокойно, но слева от деревни различили непонятную возню. Ворг, – указал он на спутника, – принял зелье ночного виденья и подобрался поближе, а там нежить, самая натуральная нежить! Пауки и что-то ещё. Но твари настолько заняты своей работой, что проигнорировали нас, а ведь должны учуять живых на такой дистанции, это точно.

Подошли Притор и ещё несколько человек из «Головорезов», им быстро пересказали новости и догадки.

– Тут можно к Оракулу не ходить, – произнёс Хорот – целитель, – это явно за Ди и его товарищами. Ведь первый раз к нему Рейдер приходил не автограф взять.

При слове «Рейдер» по спинам присутствующих пробежал холодок.

Спустя двадцать минут наконец вернулась Жаклин с вором. Сейчас закалённая и отчаянная до безумия женщина выглядела испуганной и почти всхлипывала. Новости были чудовищные.

– Там два Рейдера, около четырёх десятков Падальщиков и Потрошителей и ещё какая-то невиданная летающая тварь в полупрозрачной мантии похожей на эльфийскую маскировочную накидку. Весь этот зверинец по одному таскает на остров Тёмный наблюдатель.

Присутствующие посерели.

– Все соберитесь, – строго проговорил Юрген. – Притор точный интервал с которым нежить переправляется на остров?

– Около семи минут на одного, – чуть подумав, ответил маг. – Уже переправили девятерых.

– Так ладно, сейчас третий час ночи, рассвет через пять часов, следовательно, часа через четыре они все будут на остове, если конечно не решатся напасть раньше.

– При нас «Наблюдатель» унёс одного из Потрошителей, после вернулся ещё за одним, – вставила женщина. – Возможно рейдеры переправятся последними, так как опасаются удара в спину, я слышала это очень смышлёные выродки.

– Переправляться на остров уже поздно, – рассудил Юрген. – Среди этих камней я не хочу встретится даже с пятёркой Потрошителей всей своей группой. Можно попытаться взять на себя последнего рейдера, но посреди этих жиденьких лесов подобное почти наверняка верная смерть.

Все закивали.

– Но и не делать нечего нельзя, – продолжил капитан, – надо придумать, как помочь «островитянам» и не сложить при этом головы.

– Нужно дать им сигнал! – предложил Энзим.

– Мы можем спровоцировать нежить на острове или здесь, – мрачно вмешался Одрин. – Среди них два провидца, я сомневаюсь, что они не почувствуют опасность. К тому же Оракул может призвать ангела!

– Да кто им даст! – вмешался маг «головорезов», – Там каст получасовой. Для нежити даже начало призыва высших светлых сущностей подобно заливке расплавленного свинца за шиворот, набросится, как только почувствует. Да и команда на острове вряд ли решатся остаться без жреца божественной магии в подобной ситуации.

– Жаклин нужно посоветоваться с вашим целителем. Хорот, – обратился он к своему жрецу, – что ты думаешь по этому поводу?

– Если ты о призыве ангела, я с Зоаром, – так звали целителя «Гробовщиков», – могу начать каст как переправится последний упырь, уверен, что Оракул почувствует его и вольётся в групповое заклинание, это сократит призыв минут до десяти! Но и мы все останемся без усиления и исцеления, а от нас двоих потом неделю не будет толку! Это всё-таки высшая божественная магия! Удача что мы вообще на неё способны.

– Протянем на зельях. Вы не против такого, – обратился он к Жаклин.

– Я нет, а уж наш пацифист землю будет копать руками ради подобного, будь уверен.

Юрген знал, жрец у «Гробовщиков» с характером, пальцем никого некогда не ударил, а в команде состоял только из-за фанатичного долга перед богами, при этом любое насилие пережидал в стороне. Но его компаньоны были более чем довольны подобным компаньоном, ведь сильный жрец с большим спектром усиливающей магии большая редкость. Даже в команде Юргена Хорот мог только лечить и снимать проклятия.

– Отлично, но сунемся ли мы на остров? – продолжил он. – Я слабо представляю, что нам там вообще делать.

– Не забывайте, – вставил Энзим, – с утра прилетят имперцы, тогда может начаться редкая каша! Но это на мой взгляд аргумент отправится туда, если они решат выжидать пока команда Ди будет биться с нежитью, мы должны захватить их!

– Ох не знаю! – простонала Жаклин. – Каша уже началась, два рейдера на клочке суши в пятьсот метров, кто и где там будет выжидать… Всё это дурно пахнет, не подумайте, что я малодушна, но не буду скрывать, я панически не хочу даже приближаться к рейдеру, в первую очередь из-за того, что трезво оцениваю свои силы.

Все переглянулись, но в малодушие её некто не упрекнул.

* * *

Эрмита не любила свой шикарный помпезный кабинет в королевском дворце.

«Если подумать я здесь вообще нечего не люблю,» – размышляла она.

Выходные тёмная эльфийка обычно полностью посвящала тренировкам, иногда шла в столичные таверны, облюбованные искателями приключений, послушать последние новости и истории. Даже свой отпуск, да и такое полагался местной страже, она проводила в далёком приграничном городе Рамбель, или как его ещё называли – «Место трёх направлений». С одной стороны он прилегал к «Южному лесу», со второй граничил с огромным озером, а с третей треугольник замыкали бескрайние поля. Этот уютный городок, пропитанный древностью, был излюбленным местом добытчиков лесных материалов и искателей приключений. Эрмита и сама любила поохотится на разнообразную лестную живность и каждый раз с нетерпение дожидалась возможности отдохнуть от суеты столицы. В прочем это ожидание не как не отражалось на её вечно угрюмом лице.

И сегодня она боялась признаться себе: с момента странного приказа её грудь распирало от непонятного радостного ожидания.

– Бред какой-то, – задумчиво произнесла она, поглядывая в большое окно. Солнце уже начинало клонится к горизонту.

«Да и признаться весьма странный способ заключения перемирия – убить инициатора мирного договора, – размышляла Эрмита, – Хотя «пойти и убить» не тот оборот речи, который стоит применять к магу, сумевшему в весьма короткий промежуток времени уничтожил три отряда собирателей и Рейдера, во что вериться правда с некоторым трудом.»

«Смогу ли я убить Рейдера?» – задала она себе вопрос, – «Невероятная физическая сила и скорость и главный козырь – почти запредельная магическая мощь с неисчерпаемым запасом манны, прибавим к этому тело нежити…»

«Нет не смогу, – рассудила тёмная эльфийка. – Моего магического сопротивления не хватит, хотя при удачном раскладе шанс есть. Да и этого мага, судя по рассказу моего вшивого папаши, потом сутки откачивал… О нет, я не права, вши такое дерьмо не едят.»

Сразу после совета она провела совещание с лейтенантами охраны, всего замок охраняли около четырёх сотен темных эльфов – мужчины и женщины. Первые отвечали за грубую силу, вторые за защитную магию, хотя и те, и другие в равной степени владели и тем и другим. Но такова природа: мужчинам лучше даётся разрушение, а женщинам созидание.

Пару часов назад командиры отчитались ей о числе добровольцев, тех набралось неожиданно много. Хотя капитан понимала причину подобного рвения, когда тебя тридцать лет обучают искусству войны, потом в течение всей жизни ты это искусство оттачиваешь, но при этом выплеснуть результат особо некуда. Нет конечно многие на время переводятся в приграничные гарнизоны, это даже приветствуется начальством и кому-то подобного вполне хватает. Кому-то, но не всем. Вот отсюда и появляется куча желающих на всё кроме верной смерти.

«А может даже и на смерть пойдут, не мне одной всё здесь осточертело.»

Она лично отобрала двенадцать добровольцев, в основном физических классов. Примерно сейчас, они уже должны закончить сборы и собираться у северной стены второго астрономического кольца, где располагались вольеры с Дракерами.

«Мне тоже пора собираться.»

Хотя все её сборы заключались в том, что Эрмита достала из одного из шкафов жилетку и пояс со множеством кармашков и отделений, заполненных бутылочками, мешочками, коробочками и прочей магической и алхимической снедью. Покрутившись после непонятно зачем перед зеркалом, она фыркнула, разглядывая свою причёску, взяла похожую на косу алебарду, закрепила на поясе кинжал и прогулочным шагам направилась к вольерам через множество коридоров, переходов, галерей, дорожек и прочих прекрасных, но смертельно утомивших её мест.

«Прав император, где ещё нужны такие как я, на много тысяч километров от империи темными эльфами пугают непослушных детей. Сбежать? Но куда? Ты везде чужой, этот хитрец запер нас в своей клетке, правда на лучших жёрдочках, но сути это не меняет.»

Тут она подтянулась и выбросила из головы крамольные в общем-то мысли и стала размышлять о деле.

«Стоило выдвинуться в Аермас заранее, длительный перелёт с пересадкой может утомить и ухудшить навыки, ох эти сборы затянулись. Нуда ладно, всё в отряде если надо смогут пробежать это расстояние и без всяких Дракеров, долго конечно и сапоги жалко. И опять же этот Ди… По сути я со своим магическим сопротивлением главная козырная карта нападения. Но стоит нападать на него со всей возможной силой или только прощупать?

В голове её возникло морщинистое лицо старого орка, усеянное шрамами и украшенное плешивой, поредевшей от времени бородой. От воспоминания скулы недовольно сморщилась.