Текст книги "Парад планет. На окраине Великого леса (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)

Что-то изменилось, замерло, казалось само пространство стало к чему-то прислушиваться. Потом мир вздрогнул. Пыль камни, телеги на дороге, все поднялось и, увлекаемое невидимой силой, пустилось в пляс. Крылатые твари попытались взмыть в небо, но было уже поздно, воздух от которого должны были оттолкнуться их мощные крылья, также участвовал в этом диком представлении. Кто-то громадной ложкой раскручивал «воду в стакане», создавая водоворот и стенки этого стакана находились ровно перед носами сапогов мага. Скорость потока возрастала, «стакан» стало сжимать в шар, там, где он касался земли, почву кусками вырывало из поверхности, дробило и пылью растворяло в бешеном потоке. Вся эта какофония начала раскалятся и приобретать свою внутреннюю напряжённость, в центре её засверкали молнии. Зрелище было невероятное – громадный, сверкающий пылевой волчок неистово переливался светом, порывался расширится и найти для своего разрушительного веселья новые игрушки.

Ди понял, что заигрался. Эксперимент прошёл удачно: он почти не потратил манны, но платой за это было почти полное отсутствие контроля над процессом.

«Стоп!» – дал он вихрю непоколебимый внутренний приказ, почти на грани своих возможностей.

В один момент всё остановилось, куча трухи и ошмётков посыпалось на землю, облако мелкой пыли накатило на мага и стоящих за ним людей.

«Надо быть аккуратным, так и себя можно угробить ненароком,» – подумал Ди и безразлично пошёл мимо ошарашенных людей к экипажу.

* * *

– Нет, – тараторила принцесса, влюблённо глядя на сновидца, – я еду не женится, а на церемонию начала обучения в женской военной академии.

Правда любовь в глазах девушки была не той, с которой женщина смотрит на покорившего её сердце мужчину. В них было то чувство, с которым смотрят на работу истинного профессионала и уважение, что порывается перетечь в обожание.

– В женскую? Здесь есть и такие?

– Ну не совсем, просто первые три года юноши и девушки учатся отдельно, совместные занятия начинаются с четвёртого года, не считая некоторых предметов.

– Понятно, – протянул сновидец.

Альтира сидела на другой стороне от кучера, но это не мешало принцессе забрасывать мага вопросами и отвечать на встречные. Ди уже узнал, что нынешний король её пра, пра, пра, пра, пра, дедушка. Так как жили здесь куда дольше нашего, а детей заводили рано, то у правителя имелась маленькая армия принцев и принцесс. Что интересно, престолонаследие шло не по старшинству, из всей этой кучи сыновей, дочерей, внуков, внучек, правнуков и так далее отбирал наиболее талантливых, соответствующе воспитывали и обучали и уже из них выбирали будущего правителя. Корона считалась, с одной стороны большой честью, но с другой – той ещё головной болью. Хотя девушка и была одной из претенденток, но в королевы не рвалась, а грезила себя капитаном отряда рейнджеров.

Пока маг разбирался с горгульями, экипаж догнал ещё один караван, к нему присоединились пострадавшие торговцы. Они, было хотели забрать тела своих товарищей, но Ди оставил после своих опытов одну большую братскую могилу. Мёртвых здесь полагалось сжигать, а прах развеивать в родных местах. Но и такое погребение, с их слов, был не самым плохим вариантом. На прощание он получил от торговцев две большие жемчужины, ибо по местным обычаями за услугу, при наличии возможности, полагалось платить, дабы не навлечь гнев богов.

Лейтенант и его люди притихли и были напряжены, а вот принцесса восхищённо лепетала обо всём на свете. Её красивое лицо обладало от природы строгостью, но сейчас это была обычная пятнадцатилетняя девочка, хотя и выглядевшая, по мнению мага, на все семнадцать. Двигался экипаж на удивление быстро. Лошади это вам не машина всё-таки. Они конечно могут скакать быстро, но делают это весьма недолго, так что текущая скорость без отдыха была не обычной. Торговые караваны плелись километров семь-десять в час, а этот экипаж все двадцать.

Лейтенант объяснил, что они кроме принцессы везут ещё и почту и лошади собственно почтовые. Мало того особая порода, так жрецы перед началом пути наложили на них усиливающую магию и текущий ритм скакуны смогут держать до самого вечера, без каких-либо негативных последствий. Так что по его расчётам до заката путешественники будут в Валенсе.

Через какое-то время, увлекаемые болтовнёй принцессы и полушутливыми ответами мага, военные расслабились. Им казалось, что тот чудовищный смерч вызвал кто-то другой, но не как не этот дурашливый человек с гармоничным, но каким-то непримечательным лицом. После короткого привала на еду все совершенно прониклись к магу доверием, к тому же тот пересказал им несколько интереснейших историй о последних приключениях известной команды «Рыжей бестии», так называли группу Аесты в народе. Если у нас болели за футбольные команды, то здесь с нетерпением ловили свежие новости об успехах искателей приключений. Что поделаешь, в чём-то люди везде одинаковы. Был уже поздний вечер, когда вдали путешественники увидели шпили строений Валенса и признаться было на что посмотреть.

Но вот только созерцать красоты города в объёме достаточном для толкового описания сновидец не смог. Доступное глазу стали неумолимо поглощать вечерние сумерки. Солнце на западе неуклонно катилось к земле и дальше, скрываясь от глаз и заливая тонкую полосу неба красными и оранжевыми цветами. Самые нетерпеливые звезды уже сбросили свои одежды и зоркий глаз мог наблюдать точки их пылающих тел. На востоке, из-за темнеющей линии горизонта, выползало нечто. Сложно определить истинный размер одного из естественных спутников этой планеты, хотя кто знает, может вовсе не спутник это, а вполне равноправная соседка? Уж больно громадным было её небесное тело по сравнению с другими, розовыми и белыми «монетами» лун или планет, некоторые из которых были видны даже днём. Фиолетовое светило в десятки раз превышало размером родную сновидцу луну. Её окружал плотный метеоритный пояс, который разворачивался по мере движения спутника по небосводу, то напоминая маленькие крылышки по бокам, то превращаясь в чарующий синеватый нимб вокруг.

Было непонятно, когда конкретно путники попали в столицу. Вначале начались обширные посевные поля, сады и пастбища, ещё вполне различимые в предзакатных сумерках. Спустя несколько километров отряд, по незаметно расширившейся дороге, въехал в пригород, а может и сам город, обгоняя и пропуская другие экипажи, повозки и телеги. Жилой район был отгорожен от полей трёхметровой каменной стеной и видно было что Валенс далеко не мал. Ограда терялась в просторах полей в обоих направлениях, как и начинавшийся город за ней.

«Странно, как вообще можно охранять такой большой отрезок защитного сооружения, – размышлял сновидец. – Наверняка задействована магия или какие-либо защитные хитрости.»

Здесь путешественники минули сторожевой пост, со стоящими по обе стороны дороги большими зданиями казарм. Правда стражники здесь никого не досматривали, а лишь внимательно смотрели на въезжающих и что-то помечали в больших учётных книгах. Дома были каменные, в основном одноэтажные и стояли просторно. Имелось множество деревянных амбаров, сараев и складов. Через подобную местность всадники с экипажем двигались около часа, застройка постепенно становилось плотнее, появлялись двух и тех этажные строения. Сновидец наблюдал в полутьме большие задания мануфактур, утыканные трубами и ангары непонятного назначения.

Наконец группа подъехала к монолиту стены, которой уже больше подходило имя «Городская». Она была сложена из крупных, почти метровых каменных блоков и имела высоту не менее пяти метров. Её ширина позволяла стражникам свободно разгуливать по периметру, чем они собственно и занимались. Дорога здесь раздваивалась и расходилась в два больших туннеля, видимо, что бы не создавать очереди при дневном обили транспорта. Здесь, также стоял караул, но в отличие от первого интересовался личностями приезжих, но не особо дотошно. Ди не пришлось предъявлять печать, но лейтенант явно раскрыл его личность, кивнув в разговоре с караульными в сторону мага.

Коперт до этого объяснил сновидцу, что они въезжают во внутренний город и посоветовал остановится именно в нем. Там, ближе к королевскому замку, имелось ещё одно кольцо стены и въезд в так называемый «Белый город», а район, в который сейчас собирался попасть сновидец, называли «Второе кольцо». Всё это деление не сильно различалось по уровню жизни, «Внешнее кольцо» – большая жилая зона которую они проехали, была аккуратной и ухоженной. Просто «Второе кольцо» представляло собой место деловой жизни. Здесь находились рынки, магазины, разнообразные мастерские, таверны, дома знати и зажиточных торговцев, военные общежития и ещё много всего. «Белый город», что лежал за вторым кольцом, был административно – культурным центром с университетами, академиями, штабами гильдий и различных служб, государственными учреждениями, печатным и монетным дворами. Во всём этом Ди ещё предстояло разобраться, лейтенант был не сильно разговорчивым, да и уделил больше внимания обзору подходящих мест для ночлега, в конце твёрдо посоветовав лишь одно.

Уже совсем стемнело, вдоль широких мощёных улиц одетые в униформу люди с лестницами зажигали яркие фонари, но не магические, хотя горело явно куда ярче керосина и кстати без всякой копоти. Попрощавшись с военными и принцессой, которую лейтенант правдами и неправдами загнал в карету у въезда в город, сновидец направился по ярко освещённой улице в сторону предполагаемого ночлега.

Возможно из-за позднего времени людей было немного, но безлюдными улицы назвать было трудно. Одинокие путники и небольшие группы, в том числе и с детьми – видимо спешили домой с каких-то мероприятий. Женщины здесь носили длинные платья, классические для Амарота, но более разнообразные и украшенные нежели те, что маг видел в деревнях и небольших городках. Некоторые носили плотные жилетки, выгодно подчёркивающие грудь и талию. Мужчины были одеты более разнообразно, встречались аккуратные рабочие робы, свободные рубахи со штанами, камзолы, фраки местного покроя и длинные мантии. Детей лет до семи одевали в разноцветные свободные баллончики, а те что постарше одевались почти как взрослые, но попроще: девочки в свободные длинные платья, а мальчишки в светлые штаны и рубашки. Навстречу магу подалось крайне мало людей в броне и почти некого с оружием. Сновидец в своём кольчужном плаще выбивался из атмосферы, видимо по этому его проверил патруль на пути к гостинице.

Если первое кольцо напомнило магу бескрайний дачный посёлок, с поправкой на местную архитектуру, то второе повторно погрузило его в атмосферу европейского города середины девятнадцатого века. Но в отличие от Дирмара дома здесь дышали историей. Высокие, богатые на внешнюю отделку строения, трёх – четырёх этажей, деловито устроились вдоль просторных мощёных улиц. И своей планировкой они сильно отличались от Дирмарских собратьев. Если там улицы располагались аккуратными квадратами, то здесь они, хотя и более широкие, местами петляли, поднимались в горку или прыгали в ямы. Фундаменты зданий послушно следовали рельефу. Если вначале подъёма, стоящий сбоку от дороги дом был четырёхэтажным, то где-то посередине спуска внезапно мог потерять один этаж. Но местами рельеф решал отдохнуть и поверхность становилась совершенно гладкой на добрые полкилометра. С широких центральных улиц утекали слабоосвещённые извилистые переулки и если войти в них, то можно было попасть в другой мир, более застенчивый и загадочный. Но мага они сейчас волновали мало, и не без помощи постового, он наконец нашёл гостиницу.

Как оказалась это была именно гостиница, а не таверна. Большое трёхэтажное здание треугольником устроилось на перекрёстке улиц. Таверны в Амароте порой называли гостиницами, когда речь заходила о ночлеге и тавернами, когда хотели перекусить и обсудить последние новости. Поэтом сновидец с какого-то момента начал считать, что чистых гостиниц здесь не водилось, но ошибся и сейчас маг находился в широком овальном вестибюле классической гостиницы.

«Ох не знаю хвалить местного оформителя или повыдергать ему руки,» – размышлял Ди.

Паркетный пол, мебель, двери и лестницы имели насыщенный темно-коричневый цвет, но все остальное, шторы, обивка, ковры, скатерти, были приглушенного рубинового оттенка, благо хоть потолок светло-кремовый. Освещалось помещение яркими магическими светильниками.

«Думаю, когда к оформлению немного привыкаешь то становится комфортно, но пока это похоже на вестибюль вампирского клуба, надеюсь вампиров здесь нет…»

В конце продолговатого зала имелась круглая стойка, за ней стоял старик во фраке, на лоб которого можно было смело ставить печать – «классический дворецкий».

Но нечего подобного с немолодым мужчиной, имевшим строгое, с широкими скулами лицо, окаймлённое аккуратно подстриженными бородой и усами, мы делать конечно не будем. Служащий имел внимательные голубые глаза, волосы – когда-то очень тёмные, сейчас выглядели солидно изъеденными сединой, также бросалась в глаза военная выправка и весьма атлетическое для преклонного возраста тело.

Служащий, строго, но ненавязчиво, оглядел озирающегося по сторонам гостя и спокойным голосом спросил:

– Вы к нам по служебному визиту или как частное лицо?

Сновидец уже понял, лейтенант направил его в серьёзное заведение для гостей с высоким статусом и обязанностями, видимо просто не допуская другого варианта.

– А есть какая-то практическая разница? – решил уточнить маг.

Мужчина ещё раз внимательно осмотрел его, явно подумав, что посетитель не только первый раз у них, но и вообще не местный, решился уточнить:

– Вы далеко с севера?

Сновидец задумался, у него сейчас было своеобразное настроение и ответ соответствовал ему.

– Если раскидать ближайшие к вашему миры на ноты, я думаю мой находится где-то в диапазоне «Ре», а ваш как минимум в «Соль».

Служащий абсолютно не удивился такому ответу, но уточнил:

– То есть вы лицо частное?

Ди не хотел морочить старику голову сверх меры, поэтому молча подошёл к стойке и выложил печать советника особых поручений на стол. Мужчина посмотрел на неё, кивнул, что-то пометил в журнале и достал из ящика изящный позолоченный ключ.

– Лестница справа, дверь с номером семь в конце по коридору.

Сновидец понял, что смешать домысел с правдой всё-таки придётся и спросил:

– Я на самом деле прибыл к вам издалека с важным визитом и для удобства получил широкие полномочия от местных властей, но признаться не совсем понимаю происходящее.

– Ах вот оно что, – понимающе кивнул старик. – Видите ли государственных служащих с рабочими визитами в столицу мы обслуживаем за счёт казны, то есть это государственное учреждение вроде офицерских казарм, но на голову комфортнее. Но также наша гостиница пользуется большим спросом у знати и состоятельных путешественников, но подобных мы обслуживаем в частном порядке.

– Ясно, – ответил Ди, – я к вам к своему сожалению по работе, – скривился маг. – А у вас можно покушать?

– Да, конечно, вам в номер или в трапезную, – служащий кивнул на дверь под лестницей с левой стороны комнаты.

– В трапезную, чая и салата на ваш вкус, я пока устроюсь.

Сновидец поднялся в свой номер на второй этаж, тот оказался шикарен, просторен и к его облегчению в светлых тонах. Состояло временное жилье из большой гостиной, не меньшей спальни и отдельных ванны и туалета. Сняв кольчугу, он достал из своего заплечного мешка свежую рубаху и тонкую чёрную мантию, которые составляли большую часть его вещей, переоделся и спустился в большое помещение ресторана. Определение «трапезная» к этому месту подходило слабо.

Здесь, в большом освещённом зале, маг одиноко устроился за маленький столик, всё помещение было заставлено подобными, правда у одной из стен столы были больше: человек на пятнадцать. Мнут через десять из двери кухни слева сюда вошёл всё тот же старик, но уже в роли официанта, толкая перед собой удобную тележку с едой. Он поставил перед гостем чайник свежезаваренного чая, миску с салатом, тарелку овощей и солёной нарезки и конечно же посуду со столовыми приборами. После этого, как статуя встал чуть в стороне, ожидая пожеланий постояльца.

Было уже достаточно поздно, но Ди всё равно казалась странным, что кроме него и «дворецкого» в этом зале некого не было. Хотя, чего странного, ложились здесь обычно с темнотой, а вставали с рассветом.

– В гостинице много постояльцев или у вас всегда так безлюдно и кстати, как вас зовут?

– Роу, зовите меня так сер советник.

На заинтересованный взгляд он дополнил:

– Моё полное имя Роусиматорис, с ударением на «а», что не очень практично для служащего. Ах да, гостиница заполнена более чем на половину, но все уже поужинали и легли спать. Постояльцы в основном с деловыми визитами, поэтому приходят усталыми и не засиживаются, а вечерняя смена, закончив дела, разошлась буквально за пятнадцать минут до вашего прихода.

– Хм, а если кому-то что-то понадобится? – посмотрел сновидец на закрытую дверь в вестибюль.

– Не переживайте, моя способность «зона контроля», если кто-то выйдет с улицы или выйдет из своей комнаты я буду знать.

«Да уж, не стоит забывать, что я не дома,» – подумал маг.

Молча поев, он посмотрел на «статую» рядом с собой и спросил:

– Роу, я не привык ложиться сразу после еды, можно я задам вам несколько вопросов касающихся деловой жизни столицы.

– Конечно сер советник, если вопросы будут уместными, я конечно отвечу на них.

Ди всё больше нравился этот человек, страдающий по видимому профессиональной болезнью дворецких – «абсолютная невозмутимость».

– Не расскажите гостью города как лучше от вас попасть в главный храм.

Мужчина начал обстоятельно, с простыми ориентирами, объяснять сновидцу дорогу к нужному месту, но на середине Роу прервал свой рассказ и внимательно посмотрел на дверной проем. С извинением поклонившись, он подошёл к двери и открыв её вышел из зала, но ненадолго. Спустя секунд тридцать служащий вернулся обратно с тремя мужчинами, проводив их до столика с ужинающим гостем и невозмутимо занял своё прежнее место сбоку от вошедших.

Возглавлял делегацию невысокий плечистый мужчина в дорогом белом камзоле, он был чисто выбрит, практически лыс, имел приплюснутую голову и властный прямой взгляд. В сопровождавших его – высоких, крепких, широкоплечих мужчинах сновидца поразила одежда. Это было что-то среднее между лёгкой броней и парадной военной формой. В прочем на поясах их висели совсем не парадные мечи.

– Его величество король Армелий Стегрис Отариус желает незамедлительно видеть вас! – важно проговорил предводитель процессии.

– Передайте его величеству что я загляну к нему завтра вечером, – ответил сновидец и приоткрыв крышечку чайника заглянул внутрь, прикидывая сколько там осталось.

Делегаты опешили.

– Вы не понимаете! – тут говорящий замер, пытаясь подобрать аргументы.

– Хорошо, передайте его величеству: из-за того, что с утра мне необходимо заняться срочными делами, из-за которых я собственно и прибыл сюда, посетить его смогу лишь вечером, со страной за это время нечего не случится, гарантирую. Вы, уверяю вас, сильно удивитесь насколько легко король отнесётся к отказу с такой формулировкой.

Не то что бы Ди капризничал, но ему действительно нужно было побыстрее лечь спать, это было важно для завтрашних планов, да и он банально устал ментально и физически. К тому же маг не допускал чтобы ему навязывали свою волю таким образом, хотя нет, допускал, пусть приказывают сколько хотят – ему или фонарным столбам, просто подчинятся он не собирался.

– Вы не понимаете, – повторился мужчина, – дело не только в пожелании короля, но и в том, что у вас явно нет достойных причин для отказа, а тем временем дело государственной важности, это не займёт много времени и вы сможете остановиться в замке.

Сновидец знал, что аргументацией и манипуляцией минут за десять, а то и быстрее, он сможет решить проблему бесконфликтно. Но настроения оправдываться и что-то кому-то доказывать не было совершенно. За годы тренировок он научился подчинять намеченной цели свои телесные желания, привычки и сиюминутные капризы и это всегда давало хороший результат. Но опыт научил его не насиловать себя если это касалась настроения души, а сейчас она хотела покапризничать, ну что ж, пойдём ей навстречу.

В своих путешествиях он бывал в мирах, в которых обитали сущности способные вызвать в человеке жуткий, древний ужас, пробуждая что-то глубоко внутри нас, даже глубже животных инстинктов. Какая-то древняя память духа, помнящего что мы далеко не одни во вселенной и среди её бесчисленных обитателей есть те, при встрече с которыми смерть есть синоним слову – избавление. И хотя в этих встречах не было абсолютно нечего хорошего, за исключением возможности сверкнуть пятками в сторону кровати, залив её при пробуждении порцией липкого пота или даже чего-то другого. Но сновидец запомнил это чувство и научился передавать его другим, сделав это крайним приёмом самозащиты.

– Что бы не навлечь на себя немилость короля, вам нужно лишь передать ему сказанное, а теперь оставьте меня пожалуйста, – сказал маг заполная помещение ужасающей аурой.

Воздух в комнате завибрировал и навалился на плечи присутствующих со свинцовой тяжестью, тысячи хищников посмотрели на поздних визитёров с каждого уголка и клочка тени. После мир перестал существовать: пропало тело и пространство пожранное неведомыми тварями, все проблемы, что ещё секунду назад волновали, стали теперь такими мелочными и желанными. Ведь впереди зияли тысячелетия переваривания в желудочном соке ужаса и отчаянья.

Но вдруг всё исчезло, осталось только уютное помещение ресторана, тёплая и такая спокойная ночь за окном. На лице мужчин проступил пот, руки и ноги дрожали.

«А ведь это даже не одна десятая,» – удовлетворённо подумал Ди.

– Да конечно, я понимаю, – упавшим голосом ответил посланник, развернулся и потерянно поплёлся к выходу. За ним пятясь, даже не имея сил схватится за оружие, посеменили сопровождение.

Сновидец вздохну.

«Наверно не стояло так поступать, ну да ладно, что сделано то сделано, если непоколебимо уверовать в лучший сценарий, так оно и будет,» – решил он.

– Может ещё чаю? – раздался с боку совершенно спокойный голос дворецкого.

Сновидец медленно повернул голову в сторону говорящего. Ему стало необычайно стыдно, он совсем забыл о постороннем.

«Давно я так не лажался,» – подумал он. – Простите, я совсем забыл о вас, – виновато проговорил маг.

– Нечего страшного, мне не привыкать, – безразлично ответил «дворецкий»

Ди решил нечему не удивляется и не мучить старика расспросами. Отказавшись от чая, он вернулся в свой номер и заснул уютным беспробудным сном.

Глава 3. Столица

Олиния из Артейи, главный оракул и религиозный символ Амарота, методично превращала свою просторную келью в нагромождение хлама. О её исключительности и особенности знали казалось все, кроме самой Олинии. Флегматичная и даже недалёкая на первый взгляд женщина непонятного возраста: ей можно было дать как семнадцать, так и все пятьдесят. Хрупкая, среднего роста, с детским почти кукольным лицом, белоснежными длинными волосами и большими злеными глазами. Уже более четырёхсот лет она жила в здании главного храма и даже не думала стареть.

В свободное от медитаций и личных дел время Олиния занималась в основном предсказаниями. Иногда она утешала верующих которых постигло большое горе, безошибочно определяя несчастных среди обычных прихожан и всегда была способна подобрать нужные слова. Оракул вообще была очень доброй, хотя немного растерянной и непрактичной женщиной.

– Куда же я его положила, – протяжно и медленно проговорила она, вывернув очередной сундук. – Надо спросить у настоятеля. Кольчугу помнится я подарила Эристоре, может попросить её обратно? Наверно не выйдет, леди страж уже лет двести как умерла. Что же делать, – она растеряно уставилось в стену.

Дверь распахнулась. На пороге возник запыхавшийся верховный магистр, а за ним толпилась вереница жрецов.

– Ирвен, – обратилась Олиния к старику абсолютно без всякого почтения, – ты не помнишь где мой меч?

Магистр смотрел на неё безумными глазами, но постарался упокоится.

– Оли, зачем понадобилось оружие? – осторожно спросил он.

– Я отправляюсь в путешествие, – протянула та, – мне понадобится меч, кольчуга, снаряжение и, наверное, лошадь.

– Какое путешествие? – выпучил глаза старик, глядя на хрупкую женщину.

– Ирвен, ну я же всё-таки была искателем приключений более ста лет, – протянула Олининя. – Ах мой дорогой Мирест, вы не представляете магистр, каким божественным он был лучником: мог обстрелять любого эльфа, – вспомнила Оракул давно умершего мужа.

Как не странно в храме знали мало подробностей об этой женщине. Когда Ирвен пришёл сюда послушником после семинарии двести сорок лет назад, она уже просто была. Какие-то слухи ходили, но в них не копались, не желая разрушать божественный образ Оракула. По сути сейчас он узнал о её личной жизни больше чем за последние двести лет.

– И в какой же роли ты собралась путешествовать? – растерянно спросил он.

– Магистр вы хорошо спали сегодня? – протянула женщина. – У вас странные вопросы, я же целительница в конце концов! – она постаралась сказать это строгим голосом, но потерпев фиаско и лишь вздохнула. – И всё же, где же мой меч? – она пиналась за шкафы с одеждой.

Магистр обернулся к жрецам позади:

– Вы слышали!? Сбегайте в арсенал и разузнайте что-нибудь о снаряжении Оракула!

Олиния обернулась к старику чуть ли не плача:

– Ирвен вы рискуете опозорить лицо церкви: маг нашего отряда и заместитель командира в одном лице уже стоит на пороге храма, а я всё ещё не собрана. Вам будет стыдно, если ему придётся снаряжать меня, – жалобно и чуть ли не плача проговорил женщина.

Позади стоящих в проходе мужчин раздались топот и оханье, к ним подбежал ещё один жрец.

– Ваше первосвятейшество, там, на пороге маг из пророчества, и он хочет видеть Оракула!

«Нет, на меня в последние дни свалилось слишком много всего,» – подумал магистр и почувствовал, как готов сползти на пятую точку по стене комнаты.

* * *

Сновидец прекрасно выспался, сделал зарядку и кое-то время размышлял подойдёт ли его нынешняя мантия для предстоящих дел. Плащ, в котором он появился в этом мире, нравился ему больше, но ткань его была плотной и сравнительно тяжёлой, а так как всё приходилось таскать на своей спине, или в лучшем случае в поклаже на лошади, то с багажом здесь сильно не разгуляешься. Поэтому в путь Ди прихватил лёгкую мантию, она была сравнительно тонкой, лёгкой и при этом достаточно плотная.

«Сойдёт, аскетично, но прилично,» – разглядывал маг не мнущеюся тёмную ткань похожую на шёлк.

Вчерашний старик – «дворецкий» с вытесанным годами лицом отсутствовал. Сейчас за стойкой администратора стояла девушка в строгом белом сарафане, но её туловище было обтянуто плотной чёрной жилеткой, подчёркивающей безупречную фигуру.

«Ставлю 10 к 1 что она не замужем,» – подумал сновидец.

После чего подошёл к стойке спросил:

– Вы не замужем?

– Нет, – опешила администратор!

– А ваш коллега Роу уже сменился?

– Да, он дежурит у нас в ночную смену через ночь!

– Понятно, – ответил маг и отправился в «буфет».

Озадаченная девушка начала листать журнал, пытаясь понять, кто задавал столь странные вопросы и в чём их суть.

В трапезной царила жизнь. Несколько представительно одетых мужчин в возрасте были заняты завтраком, кроме них присутствовала молодая пара и о чём-то тихо спорила за угловым столиком. Не успел маг сесть, как перед ним «материализовалась» официантка, у которой Ди заказал весьма лёгкий завтрак. Он ведь всё-таки в столице, так что пропускать обед не стоит, а вот сделать обзор местных таверн очень даже. Голод, как известно, лучшая приправа к любому блюду, так что стоит оставить место для обеда и ужина!

Поев, Ди вышел из уже не такого мрачного как на первый взгляд «вампирского» вестибюля и минув пару улиц направился в сторону главного храма. Религиозное сооружение располагалось в центре Второго кольца недалеко от ворот, а не в Белом городе, возможно для удобства доступа жителей. Улицы на пути мага были широкими и заполненными людьми, что интересно встречалось крайне мало транспорта: небольшие экипажи и пронырливые кареты носились по дорогам города, но никакого столпотворения телег не наблюдалось.

«Странно. – подумал сновидец. – Должны же они когда-то делать хозяйственную работу, мусор вывозить например, может работает ночная смена?»

Маг повернул на ещё более просторную улицу, но карет и экипажей здесь не наблюлось вовсе. Они либо проскакивали, не замечая столь удобное для проезда место, либо высаживали пассажиров перед ним. Нижние этажи домов пестрили вывесками и были заполнены всевозможными лавками: булочные, продуктовые, парикмахерские, алхимические лавки и просто аптеки, одежда, магазины тканей – вот она специализация большого города с широким выбором. Но всё это в данный момент мага интересовало слабо. Он, бодро шагая, направился к громадному зданию, в которое упиралась улица.

Ну, может не такое уж и громадное, но в отличие от небоскрёба не сгниёт через сто лет, да и через тысячу также сильно не изменится. Ди не торопясь подошёл к зданию храма, любуясь многочисленными шпилями, что плавной подковой устремились к небу и большой мозаикой с двумя драконами сцепившимися друг с другом в вечной схватке. Мозаика чем-то напомнила ему знак взаимодействия противоположностей «Инь» и «Ян» из Даосизма, но он не стал спекулировать на эту тему, а поднялся по широким ступенькам пологой лестнице к большим распахнутым воротам.

Внутри пахло воском и благовониями. По бокам стен имелся ряд больших окон, но всё же основное освещение давали не они, а яркие магические светильники вплетённые в узор росписи на потолке храма. Присутствовало довольно много прихожан: кто-то молился перед алтарями увенчанными высокими статуями богов или тихо беседовал со жрецами, которых в зале имелось человек десять. Некоторые прихожане молча сидели на скамейках, стоявших вряд перед подъёмом, что разделял длинное прямоугольное помещение на две части. Стены радовали глаз дивными фресками на местные религиозные темы.

Маг какое-то время разглядывал удивительной работы статуи жемчужно-белого камня. Видимо они символизировали местных богов покровителей: старуха держащая на руках большой лоскут полотна; мужчина с согнутыми руками, на повёрнутых вверх ладонях которого лежал меч прикрытый шитом; девушка в венке из полевых трав, сжимающая копну ржи и прочие изваяния, стоящие на пьедесталах вдоль стены. Выполнены они были столь тонко, что сновидец всё-таки поддался размышлениям на тему лепнина это, отливка или работа каменотёсов. Но решив, что это не только не важно, но и не своевременно, Ди обратился к одному из жрецов, убирающему в небольшую корзину сгоревшие до огарков свечи с алтарей под статуями.