Текст книги "Назад билетов нет (СИ)"

Автор книги: Денис Мищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Так для этого существуют многочисленные рабы. – Ответил Трошка, повергнув Аркадия в очередной ступор. – Вон там, рядом с базарной площадью, большое крытое строение. Там находится рынок рабов. Тем, кому нужны рабы, идут туда и за небольшую плату их там приобретают. Давным-давно ваш благородный дед купил меня там и привел в замок.

– Ты раб?! – В изумлении вскричал Аркадий. Новость поразила его до глубины души. Он никак не мог бы сказать, что Трошка раб. Его поведение соответствовало обычному слуге.

– Нет, я не раб! – Гордо вскинув голову, ответил денщик. – Два с лишним года назад вы оказали мне милость и отпустили на волю. Но я не видел своей жизни вне вашей семьи и поэтому вы благосклонно приняли меня обратно, позволили быть вашим слугой, денщиком, другом…

На глаза старого слуги набежала влага. Аркадию вдруг стало как-то не по себе. Чтобы как-то сгладить неловкий момент и уйти от скользкой темы, он предложил:

– Давай съездим в город? Я хочу на него посмотреть вблизи.

– Но милорд, ваш дядя запретил вам покидать замок под любым предлогом!

– Что? – Искренне возмутился Аркадий. – Я граф Силонский! И я хочу в город!

– Ну, формально вы еще не граф. Вы сможете вступить в свои обязанности только через две недели, после окончания траура по вашему отцу. Этих формальностей можно было избежать, если бы не ваше странно поведение.

– Обещаю вести себя прилично! Тем более ты за мной присмотришь. Ну, пожалуйста, поедем в город? – Аркадий будто маленький мальчик, просящий маму купить ему новую игрушку, требовательно смотрел в глаза Трошке и обиженно выпячивал губу, в предвкушении, что ему откажут. Такое поведение откровенно тронуло старого слугу.

– Конечно. Как пожелаете, господин!

Не теряя времени даром, парочка отправилась прямиком в замковую конюшню. К сожалению, распоряжения дяди Оргайла распространились во все сферы замка, и конюх наотрез отказался выдать своему господину и его слуге пару хороших лошадей. Не смотря на то, что конюх трясся от страха и заикался, зная, что в будущем с ним может сделать милорд Аркон, он все же стоял на своем. Гнева милорда Оргайла он в данный момент боялся дольше.

Препирательства, просьбы, уговоры и даже угрозы в адрес конюха могли бы затянуться на продолжительное время, истратив значительные запас его нервной системы, если бы не одно происшествие. Бодрым шагом и строевой чеканной походкой, к спорщикам приблизился небольшой отряд воинов, во главе с ражим детиной с внушительным шрамом через все лицо.

– Что здесь происходит?! – Рявкнул воин, испепеляя взглядом конюха. Аркадий ни за что на свете, не захотел бы оказаться на месте бедного слуги. Посмотри на него кто-нибудь таким же образом, и он без зазрения совести накидал бы в штаны.

– Ммм… милорд Аркон просит выдать ему и его слуге лошадь для прогулки в город. – Пролепетал конюх.

– И что? По этому поводу столько крика?

– Ммм… милорд Оргайл приказал не выпускать молодого господина из замка и тем более не выдавать ему лошадь.

– Что?! – Взревел воин. – Как ты смеешь перечить своему господину?! Разве Оргайл стал владельцем этого замка и всего графства Силонского?

– Ннн…нет.

– Тогда какого Темного ты тут кобенишься? Выдай милорду его лошадь! – Приказа, выкрикнутого таким громогласным голосом, просто невозможно было ослушаться. Конюх с такой скоростью побежал исполнять приказание, что потерял на ходу обувь. Не будь завязки его штанов такими крепкими, он без сомнения потерял бы и их.

– Милорд Аркон, чтобы ваш дядя не беспокоился по поводу вашей безопасности за стенами замка, я дам вам в сопровождение пару моих лучших воинов. – Обратился верзила к Аркадию. – Трен, Векел! Поедете с милордом в город!

Из строя вышли два статных молодых воина. Судя по их хмурым физиономиям, им не очень нравилась перспектива несколько часов таскаться за милордом Арконом. Поняв их настроение, командир решил подсластить пилюлю.

– Считайте это особым заданием. Оно будет оцениваться втройне по сравнению с только что оконченным дежурством. – Сказанное значительно воодушевило воинов и они, приободрившись, позволили себе даже улыбнуться. Видя озадаченное выражение на лице самого Аркадия, воин решил немного прояснить ситуацию и представился:

– Я сэр Тревор, начальник восточного дозора башни. Всегда к вашим услугам, милорд Аркон. – Воин доброжелательно улыбнулся. Но видят боги, лучше бы он этого не делал. Вид нескольких недостающих в улыбке зубов и запах чесночного перегара, чуть было снова не повергли Аркадия в шоковое состояние.

Получив вожделенных лошадей и двух стражников сопровождения, Аркадий и Трошка поспешили откланяться и отправились в город. Проблем на выходе из замка не возникло. Стража предупредительно отступала, пропуская своего нового господина в город, и салютовала оружием на прощание.

Миновав подвесной мост и перебравшись через замковый ров, заполненный водами реки, кавалькада оказалась у самого входа в город Силон. Здесь на входе тоже была стража, но никто из них даже не подумал преградить всадникам дорогу.

Глава 7. Шопинг, как он есть

Осматривая город и его достопримечательности, Аркадий и его сопровождение неминуемо попали на городской базар. От запаха продаваемых пряностей, от разнообразия предлагаемых товаров и от гула голосов огромного количества людей, у Трошкина закружилась голова. Тут и там к ногам его лошади бросались полубезумные торговцы, разряженные в самые яркие и кричащие цвета, и предлагали свои товары. Чтобы избавиться от их назойливости, пришлось воспользоваться помощью воинов сопровождения, один из которых ехал впереди и отгонял самых назойливых продавцов плеткой.

Оглядывайся по сторонам, Аркадий невольно вспомнил выражение своего отца: «На базаре два дурака – один продает, другой покупает». Немного выбравшись из людской толчеи, молодой граф оказался вблизи лавок торговцев оружием. Здесь было не так много народа, и передвигаться стало значительно легче. Но увидев на одной из витрин богато украшенное оружие, Аркадий просто не мог проехать мимо. Спешившись, он приблизился к торговцу.

– Господин желает приобрести самое лучше во всей империи оружие? – Тут же набросился на парня толстый и загорелый чуть не дочерна торгаш.

– Лучшее оружие? – Возмутился, до этого молчаливый, один из сопровождающих воинов. – Да твои побрякушки только девок способны украшать! В настоящем бою им нет места.

– Доблестный воин не прав! Позволю заметить, что мое оружие не только самое красивое, но и самое качественное! – Размахивая в воздухе толстыми пальцами, унизанными многочисленными драгоценностями, отстаивал свою точку зрения толстяк.

– Милорд, у вас в замке предостаточно не только красивого, но и качественного оружия. – Обратился второй воин к Аркадию. – Графские оружейные просто ломятся от различных видов орудия убийств!

– Молодой господин, будущий граф Силонский? – Всплеснул руками толстяк. – Тогда у меня есть для него нечто особенное! Извольте подождать!

С этими словами торговец с невиданной для его комплекции прытью метнулся в помещение, примыкающее к торговым рядам. Спустя каких-то пару минут, шествуя гордой походкой, толстяк уже выносил на свет увесистый сверток. Развернув несколько оборотов ярко-красной ткани, он продемонстрировал пораженному Аркадию великолепной работы изогнутый меч.

Осторожно, как какую-нибудь реликвию, парень принял из рук в руки невиданной красоты меч. Его рукоятка была отделана ослепительно белой костью с инкрустацией драгоценных камней. По всей длине клинка, переплетаясь между собой, скользили дивные узоры. Меч был очень легок и прекрасно лежал в ладони.

– Цацка для девок. – Презрительно бросил один из воинов.

– Господин позволит? – Толстяк не без некоторого труда отобрал у застывшего Аркадия это произведение искусства. Хлопнув в ладоши и выкрикнув несколько незнакомых для Трошкина слов, он выжидательно уставился на дверь, из которой он совсем недавно вынес этот самый меч.

Повинуясь приказу торговца, из внутренностей помещения выскользнула пара мускулистых парней. Не без некоторого труда они принесли стойку с навешанным на ней латным доспехом. Насколько мог понять Аркадий, доспех был тоже высокого качества и был сработан на славу.

– Этот доспех один из лучших, что могут изготовить мастера кузнечного дела ваших земель! – Объявил толстяк. Проходящие мимо люди и продавцы соседних лавок, заинтересованные предстоящим зрелищем придвинулись ближе к торговцу, держащему в толстых руках изящный изогнутый меч. – Пусть Темный оторвет мне язык и съест его без приправ, ясли я лгу, называя этот клинок одним из лучших, что делали мастера востока!

Закончив высокопарную речь, толстяк легко взмахнул клинком, и толпа ахнула. Послышалось легкое шипение разрезаемого лезвием воздуха, а затем легкий «цзынь». Ярко блеснув на солнце, меч уперся в землю, а латный доспех, тем временем, остался висеть на стойке, как ни в чем не бывало. Гул разочарования пронесся по толпе. Кое-где послышались злорадные смешки.

– Ну что, торгаш? Не пришла ли пора отрезать твой лживый язык и отдать его Темному? – Победоносно улыбаясь, один из воинов сопровождения гордо выпрямился в седле. – Едем дальше, милорд Аркон!

– Мой господин, не изволите ли задержаться? – Не обращая внимания на издевательства со стороны, толстяк пристально смотрел в глаза Аркадия. При этом он как-то уж очень хитро улыбался. – Взгляните на доспех ближе!

Повинуясь внутреннему порыву, Трошкин чуть ли не подбежал к стойке с латным доспехом. На блестящей поверхности латной защиты, пересекая ее по диагонали, проходила едва заметная взгляду тонкая и очень ровная царапина. Скептически ее оглядев, Аркадий постучал ногтем по месту разреза. И тут произошло невероятное: латный доспех, не выдержав легкого прикосновения ногтя указательного пальца, просто-напросто развалился на две части. Толпа восторженно взревела!

– Ну, молодой господин, все еще сомневаетесь в качестве предлагаемого ему клинка? – Осведомился толстяк. – Желаете приобрести это ценное оружие?

– Сколько? – Глухим голосом поинтересовался Аркадий. От желания завладеть этим дивным клинком у него даже во рту пересохло. О таких он читал только в книжках. А тут есть возможность не только прикоснуться к прекрасному клинку, но купить его для себя.

– О, для вас у меня будет огромная скидка! – Засияв как начищенное блюдо, обрадовался торгаш. – С вас всего лишь тысяча золотых!

У Трошкина чуть челюсть не отвалилась, настолько он был удивлен. Желание непременно завладеть дивным клинком как-то сразу померкло. Нет, он, конечно, мечтал его заполучить, но здравый смысл в данный момент возобладал. Какой дурак в здравом уме одолжит ему целую тысячу золотых монет?

– Пожалуй, я откажусь. – С трудом выговорил Аркадий. – Как-нибудь в следующий раз.

С трудом управляя ставшим непослушным телом, Трошкин взобрался на лошадь и двинулся прочь из оружейного ряда. Толстый торговец в прямом смысле этого слова принялся рвать на себе волосы и громко, во весь голос причитать. Такая сделка сорвалась! Но он был бы не он, если бы так просто отступился.

Быстро семеня неуклюжими толстыми ногами, торгаш помчался вслед за удаляющимся молодым господином. Судя по его вмиг запыхавшемуся виду, погоня давалась ему с великим трудом, но он все же старался не отставать, на ходу выкрикивая новые предложения.

– Девятьсот золотых! Восемьсот! Шестьсот пятьдесят!

– Господин, давайте позволим ему гнаться за нами до самого замка. – Хищно улыбнувшись, предложил один из воинов сопровождения. – Глядишь, он сбросит цену и до пары десятков золотых.

– Пятьсот золотых и ни золотым меньше! – Выкрикнул толстяк, теряя из-за бега последние силы. Аркадий позволил себе немного придержать лошадь. – Клинок вы получите сейчас, а расплатиться сможете, когда вам будет удобно! Во всей империи слово де Габринов – железно!

Видя сникший вид Аркадия, Трошка решил помочь разобраться своему господину с возникшей дилеммой. Как ни как, а хозяин не в себе и помощь знающего человека ему не помешает.

– Думаю, милорд Аркон может себе позволить приобрести понравившийся ему меч. В конце концов, он потратил значительно больше, добираясь домой и не пропуская по дороге ни одного питейного заведения и борделя.

– Правда? – Оживился повеселевший Аркадий. – Я могу его купить?

– Конечно! Сделайте себе подарок в честь вашего будущего возведения в полное графское достоинство.

– Милорд согласен приобрести этот дивный клинок за шестьсот золотых? – осведомился толстяк, неведомым образом успевший прийти в себя после забега.

– Шестьсот? – Возмутился один из воинов. – Ну, ты и вор! Речь шла о четырехстах пятидесяти золотых!

– Да? – Окаменел торгаш.

– Да. – Улыбаясь, подтвердил Аркадий. – Если не согласен, то мы поедем дальше.

– Я согласен! – Возопил торговец.

Меч был торжественно вручен милорду Аркону. Процессия двинулась дальше, а толстяк поспешил вернуться к своей лавке. И судя по виду, он был весьма доволен провернутой только что сделкой.

Несколько минут после приобретения покупки, Аркадий держал в руках изящный клинок и все никак не мог насладиться его видом. От созерцания произведения оружейного искусства его отвлекла неожиданная остановка. Подняв голову, Трошкин поинтересовался:

– Чего встали?

– Так вон чего. – Ответил Трошка и вместо объяснений ткнул пальцем в толпу людей, перегородившую дальнейший путь.

Присмотревшись внимательнее, Аркадий понял, что это был целый караван из полусотни скованных цепями людей и десятка охраняющих их воинов. Рабы! Догадаться труда не составило. Несчастных людей выводили из внутренностей большого деревянного строения. Тех, кто отказывался или не мог идти, били плетьми и палками. Вокруг стоял жуткий вой и плачь. Воины не гнушались бить ни женщин, ни детей. Аркадий аж поперхнулся от возмущения!

– Что здесь происходит?! – В изумлении пролепетал Аркадий, глядя на творящееся безобразие. – Куда полиция смотрит? То есть стражники…

– Не понял, господин? – Спросил Трошка.

– Почему этих людей держат в цепях и бьют?! Они же не преступники!

– Так, это, рабы обычные, чего их не бить?

Будь на месте Аркадия более воинственный тип, он непременно бы бросился в атаку и новоприобретенным клинком разогнал бы охранников каравана и освободил бы от рабства всех присутствующих людей. Но трусоватый характер Аркадия не позволил ему даже помыслить о храбром поступке. Кричать на погонщиков рабов тоже смысла не было. Это в замке его более или менее слушаются. А здесь могут послать. Или же сунуть копье под ребро. Тут и собственная охрана не поможет.

Оставить все как есть не позволяла совесть, а прибегнуть к решительным мерам – собственная пугливая натура. Не то чтобы Аркаша совсем был трусом. В школьные годы он частенько заступался за обиженных и угнетенных, но в результате получал по шее сам. А обиженные и угнетенные не то, чтобы в ответ помочь не хотели, а даже спасибо не удосуживались сказать. С тех пор Аркадий стал более осторожен в своих действиях, что постоянно давало о себе знать, когда героическая натура парня, верящая в настоящую справедливость, приступала к бунту. Осторожность побеждала.

Вот и в этот раз Аркадий решил промолчать и оставить причину своего гнева при себе. До лучших времен. Хотя внутри у него все клокотало!

Караван рабов, меж тем миновал открытое пространство и скрылся за поворотом ближайшей улицы. Аркадий позволил себе немного расслабиться. Почувствовавшие это воины сопровождения, также расслабились и отступили от господина, уверившись, что он ничего глупого в данный момент не сделает.

Немного подумав, парень слез с лошади. Сурово, на сколько это возможно, посмотрев на своих охранников, он приказал остаться и приглядывать за лошадьми, а сам вместе с Трошкой направился прямиком на рынок рабов. Отдавая приказания, Аркадий даже не заметил, насколько в его голосе появилось властности и права повелевать. Это были его люди, и они обязаны были его слушаться. Свое высокое положение он начинал воспринимать как должное, хотя, каждый раз сомневаясь, выполнят ли его просьбу или приказ. Но, как известно, к хорошему быстро привыкаешь. Слишком быстро.

Внутри просторного павильона оказался настоящий базар, заполненный до отказа толпой людей. Рынок рабов был разделен на несколько секций. В одной из них продавались здоровые крепкие мужчины, в другой женщины, в третьей дети, в четвертой старики и в пятой, стоящей несколько обособленно, находились люди повышенной ценности. К людям повышенной ценности, как объяснил Трошка, относились различного рода мастера, сведущие как в ремесленных делах, так и в высоких искусствах, а также отборные юноши и девушки.

Аркадий множество раз в своей жизни читал о рабах в различной литературе и много раз видел их в кино и видеоиграх, но столкнувшись с ними лицом к лицу, он не мог не испытывать жалость к этим несчастным людям. Особенно сердце у парня защемило, когда он увидел закованных в железные кандалы детей.

– Молодой господин желает купить себе игрушку? – Заметив интерес Аркадия к детям, к нему тут же подскочил местный торговец. Он оказался настолько толст, что торговец оружием выглядел по сравнению с ним некормленой неделю балериной. Огромная гора мяса и жира с заплывшими глазками и красным от многочисленных оспин лицом.

Трошкин чуть было не взвился под потолок, от обуявшего его гнева! Откуда только в нем это взялось? Отпечаток прошлой личности или чуть-чуть съехавшая крыша на фоне произошедших событий? В какой-то момент он даже подумал, что находится в слишком реалистичной компьютерной игре. Вовремя положенная на его плечо рука слуги, невероятным образом позволила сохранить контроль над собой и не делать поспешных движений.

– Я хочу их купить. – Сжимая зубы до хруста, процедил Аркадий. Видит Бог, сколько терпения понадобилось парню, чтобы не сорваться. Таким разгневанным он не был еще ни разу в жизни! И ни разу в жизни он еще не чувствовал себя способным спасти чью-то жизнь. Вот как сейчас, например. Это был его шанс! Он уже видел, как благодарные люди кланяются ему и осыпают его цветами.

– Господин желает кого-то конкретного? – Продолжал лебезить продавец живого товара, видимо не замечая, как закипает рядом с ним потенциальный покупатель.

– Я хочу купить ВСЕХ. – Не выговорил, а выплюнул в лицо жирному Аркадий.

– Не знаю, зачем вам понадобилось столько детей, но я отдам их вам за хорошую цену. Вы не пожалеете!

– Жалость вам самим бы не помешала. – Едва слышно сказал Аркадий. К счастью, его услышал только стоящий к нему вплотную Трошка. – Сколько будут стоить ВСЕ эти люди?

– Нужно посоветоваться с остальными торговцами! Я ведь не один на этом рынке. – Объявил жирный и поспешил к своим коллегам.

– Мой господин, зачем вам все эти рабы? – Тихонько осведомился Трошка.

– Ненавижу рабство! Я их всех отпущу.

– Отпустите? Разумно ли это? И к тому же я за вами раньше не замечал такого трепетного отношения к лишенным.

– Запомни, Трошка, нравится тебе это или нет, но я сильно изменился за последнее время.

– Это уже и так понятно. – Пробубнил денщик. – Но постойте, я ведь обещал предохранить вас от необдуманных поступков. А именно такой поступок вы и собираетесь совершить! Одно дело купить меч, а другое кучу людей приобрести и просто отпустить их.

– Извини, Трошка, но я не могу иначе. Ты же сам был рабом, неужели не понимаешь?

– Если вы хотите избавить ваш город от рабства, то вы идете не верным путем. Продав этих рабов, работорговцы вернуться вскоре с новыми. И их будет значительно больше. Да и идти этим людям, по большому счету, некуда.

– А что ты предлагаешь? Издать закон, запрещающий рабство? – Осведомился Аркадий.

– Не получится. Вся империя держится на труде рабов, а ее казна значительно пополняется за счет работорговли. Император и его приближенные вельможи сразу же отменят ваш закон и вас сурово накажут.

Аркадий в сердцах сплюнул. Он ведь только что поверил в свои силы изменить жизнь людей к лучшему. В этот момент к нему подошел донельзя довольный торговец живым товаром. В руках он нес какой-то свиток – очевидно список рабов и их цены.

– Мой господин, мы все подсчитали и согласовали. – Отрапортовал жирный. – Если вы возьмете всех, то мы сделаем для вас значительную скидку. Итак, приступим прямо к делу. У нас в наличии сейчас находятся 284 раба. Из них 42 девушки, 105 мужчин крепкого телосложения, 31 ребенок, 72 раба повышенной ценности и 34 человека, минувшие свои зрелые годы. Итого с учетом скидки, с вас потребуется ровно 2500 золотых монет.

– Сколько? – Изумился Аркадий и сразу же посмотрел на Трошку, мысленно спрашивая, потянет ли замковая казна такую трату. Трошка понял хозяина с первого намека и, наклонившись к уху господина, тихо зашептал:

– Казна, конечно, потянет такую трату, но вы ведь собираетесь отпустить купленных рабов, так что эту бесполезную трату мало того, что не поймут, так еще и не одобрят. С учетом уже потраченных вами за оружие денег, вы сможете сделать покупку на 500 золотых.

– Черт! Сколько я могу обменять рабов на вот этот меч? – Аркаша с горечью о предстоящем расставании протянул торговцу только что приобретенный чудесный клинок.

– Ахах, не смешите, господин. Это побрякушка не стоит и полусотни монет!

– Что? Как это?

– Это заколдованный клинок восточных мастеров. Те, кто разбирается в оружии никогда бы его не купили. Его хватит едва ли на десяток ударов. Потом заряд иссякнет, а клинок придет в негодность. Максимум, его можно использовать в поединке. Да и то, разрубить меч противника и получить его осколком себе по руке или лицу, мало приятного. Хорошо, дам за него сотню монет!

– Забирай!

– А какая группа рабов вас больше всего интересует? – Осведомился торгаш.

– Женщины и дети. – Не раздумывая, ответил Аркадий.

– Тогда можете забрать всех детей и женщин. Это обойдется вам в 500 золотых монет. Престарелых рабов можете взять в подарок, они все равно съедают больше, чем стоят. И то, я делаю это в качестве подарка с учетом огромной скидки вам, как будущему графу Силонскому. В надежде на дальнейшее наше плодотворное сотрудничество.

Услышанный ответ, мягко говоря, шокировал Аркадия. Он и представить себе не мог, что почти сотня людей будут стоить ему столько же, сколько и новоприобретенный клинок. И это притом, что в его собственном мире его учили, что человеческая жизнь бесценна! Аркадий уже пожалел, что взял себе меч, но возвращаться к первому торговцу уже не решился.

Клятвенно пообещав торгашу расплатиться за покупку в ближайшее время, Аркадий отдал меч торговцу и поспешил покинуть неприятное ему помещение. На улице его ожидали заинтересованные взгляды воинов сопровождения. Охранники опасались, что молодой хозяин опять совершит какую-нибудь необдуманную покупку, но увидев того без какого-либо довеска в виде раба, облегченно вздохнули. Они еще не знали, что «учудил» их господин.

Через полчаса, огромная толпа рабов уже была готова отправиться со своим новым хозяином, куда он прикажет. Довольный сделкой жирдяй, предложил в распоряжение Аркадия отряд наемников, дабы те отвели новую собственность в замок. Но милорд Аркон отказался. Едва торговец скрылся в помещении рынка, как Аркадий попросил Трошку напомнить ему в будущем, вздернуть этого ублюдка на первом попавшемся дереве. Слуга пообещал всенепременно исполнить повеление своего господина.

Два воина сопровождения, узнав о покупке молодого графа, чуть было не попадали с седел. Но сделать уже ничего не могли.

А сотня с лишним человек, меж тем уже выстроилась на свободной площадке перед рынком рабов. Люди с затаенным страхом смотрели на своего нового хозяина, не зная, что от него можно ожидать. Когда рабов покупают в таких количествах, ни к чему хорошему это не приводит. Могут и на шахты отправить, или еще куда похуже определить.

Первым делом, Аркадий приказал воинам расковать всех купленных рабов. Люди недоумевали, что же это задумал этот молодой вельможа?

– Вы все свободны! – Что было мочи, прокричал Аркадий. – Вы можете идти куда захотите! Отныне вы сами хозяева своей судьбе!

По толпе прокатился гул. И даже было не понятно, поверили ли люди в невероятную новость и радуются ли ей.

– Ну же, идите! Вы свободны!

Кто-то сделал первые робкие шаги и, видя, что его никто не пытается остановить, постоянно оглядываясь, поспешил скрыться из глаз безумного, но великодушного и доброго господина. За первыми последовали вторые и третьи. Но спустя несколько минут, перед Аркадием все еще стояла внушительная толпа и выжидательно на него смотрела.

– Чего они ждут? – Не понял милорд Аркон.

– Вы заметили, что в основном ушли мужчины? Так вот тем, кто остался, просто некуда идти. Они либо умрут с голоду, либо их снова обратят в рабство. Работу и приют бывшим рабам просто так все равно никто не даст.

– Но разве они не хотят вернуться к себе домой в родные края? – Искренне изумился Аркадий.

– У многих из них нет дома. – Ответил Трошка. – А некоторые живут так далеко, что нет никакого смысла возвращаться.

– И что же мне с ними делать?

– Вы их купили, вам теперь о них и заботиться. Кстати, вам еще предстоит выбивать у казначея замка, почти целую тысячу золотых монет.

– Вот я попал! – Только и смог высказаться Аркадий. К старым нерешенным проблемам, добавились новые. Дядя Оргайл теперь точно прикажет его казнить.

Глава 8. Решение насущных проблем

Замок встретил Аркадия большим переполохом. На воротах стояли усиленные караулы, а во внутреннем дворе трубила сбор замковая рать. В центре этого столпотворения возвышался дядя Оргайл, верхом на коне и ожесточенно жестикулируя, он самозабвенно орал на сэра Тревора. Едва заметив приближающуюся процессию, дядя зло сплюнул и предпочел избавить всех от своего общества, скрывшись в проеме главного входа в замок.

Ретирада в лице дяди Оргайла несказанно облегчила груз на плечах Аркадия, ожидающего неминуемой трепки. Но, кажется, в этот раз пронесло. Можно немного расслабиться.

Препоручив заботу о размещении новоприобретенных людей своим слугам, Трошкин первым делом помчался в оружейную комнату. Подержав в своих руках чудо-клинок ему не терпелось вооружить каким-нибудь оружием и помахать им всласть. Это ведь была мечта детства, юности и даже взрослого Аркадия Трошкина. Схватив первый попавшийся клинок, Аркаша поспешил на площадку для тренировки воинов.

Оказавшись на площадке, между прочим, занятой воинами, оттачивающими свое мастерство, Аркадий нашел себе свободный уголок и принялся залихватски размахивать клинком в воздухе. Сам себе он казался в данный момент жуть каким крутым воином. Но присутствующие на площадке воины, отнеслись к причуде молодого милорда несколько в иной форме. Кто-то хмыкал, кто-то едва сдерживался чтобы не заржать в полный голос, а кто-то, не боясь гнева господина откровенно кривил кислую мину. По мнению ветеранов, милорд Аркон в данный момент напоминал взбесившуюся обезьяну, ужаленную под хвост дюжиной разъяренных пчел.

Благо, Аркадий быстро выдохся и удовлетворенный совершенными действиями, эффектно закинув меч на плечо, изволил удалиться восвояси. Стоило ему скрыться из виду, как тренировочную площадку огласил дружный смех. Один лишь старый ветеран по имени Рагран, негодующе покачал головой и сказал, обращаясь в сущности к самому себе:

– До десяти лет я обучал этого сопляка владеть мечом. Уже тогда он подавал признаки будущего воина. Неужели за десять лет он забыл такую простую вещь – как правильно держать меч? Уму не постижимо! В настоящей схватке он зарежет себя сам, не дав даже шанса для своего противника.

Следующие три недели Аркадий провел вполне насыщенно. За это время он смог многое узнать и достаточно хорошо освоиться на новом месте. Посмотри он на себя со стороны, ни за что не поверил бы, насколько он изменился. Его поведение претерпело значительное изменение: его голос стал более властен, а манеры более холодными, он с легкостью раздавал приказания слугам, даже не задумываясь, что их могут не исполнить.

Аркадий уже с полной уверенностью считал себя полноправным хозяином замка. После нескольких замечаний и выволочек со стороны дяди Оргайла, его старший родственник дождался того, что его в грубой не двусмысленной форме послали куда подальше. Дядю чуть приступ не хватил, но реально он сделать уже ничего не мог. В замке он хозяином не был, а вот за титул графа Силонского он все же решил побороться, в связи с чем умчался в столицу плести интриги и продвигать себя на желанный пост.

Кстати сказать, дядя Аркадию не понравился. Что, впрочем, оказалось взаимным. То ли Оргайл чувствовал какой-то подвох, связанный с личностью Аркона, то ли сам давно мечтал получить титул графа, но факт оставался фактом, отношения между этими двумя людьми дошли практически до открытой конфронтации. Аркадию по большому счету было плевать на дядю. Для парня начиналась новая жизнь, в которой он молод, красив и богат. Что еще нужно, чтобы начать жизнь сначала?

Благодаря посещениям замковой библиотеки, которая оказалась вполне внушительной, Аркадий наконец-то прояснил ситуацию с местной политикой и геополитикой.

Обитаемый мир, в котором ему теперь предстояло жить, располагался на огромном материке, вытянутом по диагонали на десятки тысяч километров.

В левой части материка, почему-то не имеющего названия, располагалась могучая Тарская империя, не самым последним человеком в которой и оказался сам Аркадий. Столицей империи, как было уже известно, был город Тарс Великий, а вот академия, в которой обучался милорд Аркон, находилась в Тарсе Старом, древней и уже почти позаброшенной столице этого государства. Удаленностью этого учебного заведения от всех благ цивилизации и объяснялось поведение молодого милорда де Габрина, решившего после обучения посетить с дружеским визитом все питейные и увеселительные и развлекательные заведения страны по пути домой.

Тарс Великий располагался на самом западе страны, почти у берегов безбрежного океана. Тарс Старый находился значительно севернее. А вот Силон, местом своего пребывания обозначил юго-восток страны, где во главе одноименного графства оберегал границу империи от бескрайних степей и диких кочевников, их населяющих.

На северо-востоке Тарской империи находилось Пограничье, полоса слабозаселенных земель, не входящих в империю, но пребывающих под ее неусыпным контролем. На север от Пограничья располагались Чахлые земли, почти не заселенные территории, опустошенные почти до предела войной, прогремевшей здесь несколько столетий назад. Когда-то здесь жила молодая раса орков, но союз эльфов и людей извел ее практически под корень, заставив их остатки перебраться на Северный остров и влачить там жалкое существование.