Текст книги "Назад билетов нет (СИ)"

Автор книги: Денис Мищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Понимая, что никаких возможностей победить у него больше нет, двойник решил снизойти до переговоров. Отбросив оружие в сторону, он поднял руки вверх и начал делать предложения, от которых Аркадий, по его мнению, отказаться никак не мог:

– Послушай, надо прекращать эти сражения. Они отнимают у меня слишком много сил, которых и так почти не осталось. – Подобная откровенность со стороны темного двойника несколько обескуражила Трошкина. – Я предлагаю тебе мирный договор.

– Согласен! Просто убирайся из моего тела и забери эту кляксу на моей груди.

– Я не могу просто так уйти. У меня больше нет своего тела.

– Тогда я буду бить тебя до тех пор, пока ты совсем не истаешь!

– Долго тебе еще придется с этим возиться. У меня есть предложение получше: я могу дать тебе возможность обрести могущество, с которым ты сможешь бросить вызов даже богам!

– И зачем мне бросать вызов богам? Я с ними не воюю.

– Ну, не хочешь бросать им вызов, можешь просто с помощью моей силы решить все свои проблемы. Приструнить гномов, сместить нового императора, прогнать кочевников обратно в степи.

– А тебе какая с этого выгода?

– Когда ты станешь достаточно силен, ты подаришь мне новое тело и мы разойдемся. Больше ты обо мне не услышишь.

– Гладко стелешь. – Засомневался Аркадий. – Ну, допустим, я соглашусь на твое предложение. Что нужно делать? И что конкретно я получу?

– Все просто. – С этими словами темный двойник в одно мгновение оказался перед Трошкиным и коснулся ладонью знака на его груди. Парень успел среагировать, но припозднился, противник вложил в этот рывок все свои силы и успел сделать свое дело – темный знак засветился изнутри и вновь погас. А двойник отскочил в сторону, прижимая к грудирубленную культю правой руки.

– Зря ты так. – Всхлипнул враг. – Я сделал тебе доброе дело – дал новую силу! Теперь ты сможешь поглощать энергию убитых тобою врагов.

– А если я не захочу этого делать?

– Ты уже не сможешь отказаться от моего дара. Слушай, что скажу: пой повелитель послал меня стать проводником его воли через твое тело. Я не справился с заданием и теперь меня ждет развоплощение. Но выход есть. Повелитель Мрака хочет завоевать этот мир, но у него уже никогда не хватит сил. Зато мы с тобой можем собрать столько энергии, что никакой Темный нам будет не страшен.

– Знаешь что? А пошел-ка бы ты со своим Темным! – С этими словами Аркадий метнулся к врагу и пронзил его грудь своим клинком. Темный двойник задохнулся в кровавом кашле.

– Ты все равно проиграешь! Ты не сможешь жить без убийств, а значит, будешь становится сильнее. А через тебя и я. Настанет день, и я вернусь. И заберу все то, что мне положено по праву.

– Да что ты! – Усмехнулся Аркадий и всадил меч еще глубже в тело врага. В этот момент он оказался почти вплотную к нему. Свободной рукой парень взял двойника за голову и прижал к черной метке на своей груди. Свечение усилилось, раздался полный боли и отчаяния крик темного, после чего его всосало в знак на груди. Все, противник был окончательно повержен!

В следующую секунду окружающее пространство схлопнулось и Аркадия выбросило в реальность. Здесь царила ночь. Вокруг него столпилась толпа удивленного народа, тревожно переговаривавшегося на своем степном наречии. Трошкин даже не понял, почему на него так смотрят, со смесью страха и тревожного ожидания. А потом заметил, что за его плечами вздымаются языки пламени, возникающие прямиком из спины.

– Призови силу меча! – Подскочивший к Аркадию Синелыс был явно встревожен. Такое эмоциональное состояние было ему не свойственно.

– Что? Я не могу! – Взвыл Аркадий, тщетно пытаясь сбить со спины пламя, которое почему-то его не обжигало. – Ты заблокировал мои возможности!

– Ничего я не блокировал! Я лишил тебя уверенности в своих силах ее призвать! Все остальное ты сделал сам!

Аркадий попытался успокоиться и сосредоточиться на силах своего меча. Для уверенности он извлек клинок из ножен и поднял его к звездному небу. Толпа шарахнулась в стороны. Вид огненного человека всех жутко пугал. А тут произошло еще одно невероятное событие – после приложенных усилий, Трошкин с великим трудом нашел в себе достаточно уверенности, чтобы призвать молнии. С диким радостным криком он воздел Громовержца в небеса и выпустил целый сноп молний, ветвями разошедшихся под звездным куполом.

Пламя на спине парня еще некоторое время поборолось с молниями и вдруг опало, издав шипение, подобное при резком тушении пожара при помощи огнетушителя. Клубы пара окутали Аркадия, и он, на краткий миг, пропал из зоны видимости всех присутствующих. А меж тем в лагере началась нешуточная паника, которую с трудом удалось успокоить силами самого хана и подключившегося к делу суккура. После этих событий главная троица собралась немного в отдалении от главного лагеря, чтобы обсудить дела минувшей ночи. Ых контролировал обстановку вокруг, а суккур и человек вели разговор.

– Зачем ты позволил себя коснуться? – Допытывался Синелыс. – Ты не должен был этого делать.

– Да он слишком быстрым оказался. – Принялся оправдываться Аркадий. – Я только руку ему успел отрубить. А что, все действительно так плохо как ты думаешь?

– Я не знаю, что уже думать. МАТЕРЬ просила беречь тебя, а ты вляпываешься в новые неприятности.

– Но я же живой! Вот и сила моя ко мне вернулась. А то, что я теперь могу впитывать… Кстати, а что я могу впитывать? Души? Энергию?

– Энергию души, если так можно выразиться. Сама душа остается свободной, но вот сил для перерождения у нее не будет очень долгое время.

– А чем это грозит мне? Я же могу просто не впитывать эту энергию?

– Давай проверим! – Неожиданно заявил суккур. Аркаша было подумал, что тот хочет прирезать кого-то из обитателей лагеря, но Синелыс лишь сосредоточился и через несколько секунд к нему в руки прямиком из густой травы выпрыгнул маленький зверек, напоминающий суслика. – Приготовься и попытайся сопротивляться этому.

На последнем слове суккур одним движением свернул зверьку шею. От маленького существа в сторону Аркадия тут же метнулась тоненькая призрачная струйка. Парень попытался заслониться руками и выставил мысленно стенку между собой и тем, что не должно было его коснуться, но попытки сопротивления были тщетны. Субстанция впиталась в грудь Трошкина и на миг знак на груди всполыхнул огненной вспышкой. К счастью, на этом дело и закончилось. Аркадий сидел на траве и радостно улыбался.

– Рано радуешься. Дело еще хуже, чем я думал. Этот пылесос на твоей груди будет впитывать любую энергию душ, до которой сможет дотянуться. Любая смерть обернется для тебя пополнением сил темной стороны. Это настоящий подарок для слуги Темного, но проклятие для любого нормального разумного существа. Да, твой «двойник» оказался не так прост – возможность сотворить такое, это как минимум уровень Владыки.

– Не понял. Давай расклад.

– Владыки, это существа, достигшие предела своих сил, который вплотную приблизился к божественному статусу. В темной иерархии владыки находятся у престола Повелителя Мрака и служат ему, осуществляя вторжения в разные миры. Оно порабощают их, а потом приподносят своему повелителю. Или восстают против него. В любом случае, это кончается уничтожением мира.

– Так ладно. Давай думать. – Аркадий не на шутку разволновался. – Можем взять нож и вырезать этот знак из моей груди.

– Сомневаюсь, что ты на это решишься. Да и не поможет это. Метка лишь индикатор.

– Тогда уехать в самую дальнюю глушь и провести там жизнь.

– Даже в самой дальней глуши будет кто-то умирать. И я больше чем уверен, что это будет продлевать твою жизнь, заставляя влачить жалкое существование.

– Тогда что остается? Смерть? – Последнее слово далось Аркадию очень тяжело. Умирать он не хотел.

– Нет. Нужно бороться. Пока что ты можешь сопротивляться этому. Но только с помощью Громовержца.

– А если я поддамся искушению и буду впитывать все что впитывается?

– Тогда богам это не понравится. И чтобы защититься от них тебе придется встать на сторону Темного.

– Замкнутый круг.

– Я думаю, нам нужно обратиться к инквизиторам или другим служителям Четырех. Возможно, они тебе помогут.

– Ага, помогут. Дровишек в костер подложить…

На это дальнейший разговор прервался. Уже пришел рассвет и кочевая орда вновь тронулась в путь к Силонскому графству. До окончания пути оставались считанные дни. Степняки искренне надеялись поучаствовать в кровавой потехе и набрать в итоге себе достаточно богатств и рабов. Аркадий с этим мнением был не согласен, но предпринимать пока что ничего не стал. Решил, что разобраться с этой проблемой лучше на месте, когда будет видна вся расстановка сил.

Во время путешествия внутри орды случались кровавые стычки, приводившие к смертям среди степняков. Аркадий опытным путем выяснил, что дистанция с которой он впитывает энергию души не так уж и велика – всего-то десять-пятнадцать метров. А вот если «словил душу», то тут же требовалось срочно найти укромное местечко илипомощьмагиисуккура, дабы привести себя в порядок. Несмотря на то, что внешние проявления поглощения гасились силой Громовержца, Аркадий чувствовал, что темная сила внутри него все равно растет. Даже после пары случайных смертей, Трошкин чувствовал, что его могущество возрастает. Причем, как в физическом плане, так и в магическом. Вспышка света, которую он научился призывать еще будучи пленником гномов, стала более мощной, а держать свет Аркадий мог уже в два раза больше. Темная сторона манила его. Открывала такие перспективы, что только дух захватывало, но все же парень держался. До поры до времени. Думать о том, что случится когда он окажется в гуще сражения, было страшно.

Путешествие продолжилось и вскоре степные просторы стали сменяться равниной и лесостепью. Как только кочевая орда ступила на земли Западной марки стали видны результаты нашествия предыдущих степных воинств – пока еще немногочисленные деревеньки и форпосты были зачищены подчистую. Все что можно было украсть – украли, все что можно было сжечь – сожгли. Большую часть людей увели в рабство, остальных порубили и побросали на корм диким животным и птицам. Малая орда была разочарована полным запустением. Поживиться было абсолютно нечем. Кто не успел к столу, остается голодным. Судя по разрухе, первая волна степняков прокатилась здесь не менее недели назад.

Видя все то, что предстало его взору, Аркадий был так разозлен, что готов был в одиночку перебить всю орду. Впитать все их силы, присягнуть любому злу – все только для того, чтобы наказать виновных и не допустить повторения подобного. Разорение графства Силонского еще больше укрепило его в этой мысли. Но только лишь осознание того, что если он уничтожит всех врагов с помощью новоприобретенных сил, он станет еще большим злом, которое, в свою очередь, остановить будет еще труднее.

Ускакавшие вперед разведчики вскоре вернулись и доложили о том, что видели впереди, почти у самого Силона. Огромная орда, слепленная из десятков малых орд и состоящая не менее чем из ста тысяч всадников, развлекалась здесь на полную. Все приграничные земли были вычищены под чистую. Добро просто стаскивали в одну кучу, напоминавшую небольшую гору. Десятки тысяч рабов, согнанные в табуны, ожидали своей дальнейшей участи. Город Силон был взят. Уже целую неделю шло его разграбление. Несколько тысяч жителей вместе с небольшим воинством закрылись в Силонском замке. Одно радовало, орда не способна брать крепости. Но в отличие от прошлых набегов, в этот раз степняки уходить не собирались. Пока государство оказалось обезглавлено, а те немногие, кто мог бы его возглавить и защитить только дрались между собой за трон, кочевники не просто грабили страну, они ее завоевывали. И если замок Силон взять не удастся приступом, то его можно захватить измором. Продовольствия за внутри его стен практически не было. Ни кто не ожидал нападения. Ситуация была критическая.

– Так, и как нам прорвать осаду? – Задался насущным вопросом Аркадий. – Даже если Синелыс одурманит нескольких кочевников, я воспользуюсь силой Громовержца, а Ых просто начнет все крушить направо и налево – нам не прорваться в замок. А я должен туда попасть! Там должны были остаться мои люди, а я обещал заботиться о них.

– Нормальные герои всегда идут в обход! – Выудил суккур одну известную фразу из головы землянина.

– Ыыых! – Высказал сомнения минотавр. Он уже давно мечтал о драке, а тут намечалась самая настоящая битва. Как такое можно было пропустить?

– Тут куда не обойди, везде кочевники! Интересно, где мой дядюшка? Защищает замок на его стенах или собирает силы для снятия осады?

– Ну так пойдем и узнаем. – Как само собой разумеющееся сказал Синелыс.

– Просвети неразумных!

– Тут неподалеку есть потайной ход в замок. Один из немногих. Кочевники о нем не знают. А мы сможем по нему легко пройти.

– Погоди, а ты-то откуда знаешь о потайном ходе? – Заинтересовался Аркадий.

– Да все оттуда же. Из твоей головы! Когда ты занимался чтением документации по замку, тебе однажды попалась схема расположения потайных ходов. Но так как она была записана на древнеэльфийском, то документ тебя не заинтересовал.

– А ты откуда знаешь? Даже я этого не помню.

– Все хранится в твоей памяти. А я увидел и смог прочитать надпись. Ну что, идем?

– А что делать с нашими друзьями? – Аркадий кивнул на становище.

– Я могу стравить «наших» воинов с соседней ордой. Начнется заварушка, а мы сможем спокойно покинуть этот лагерь.

Трошкин сразу же согласился с предложением суккура, жалея лишь о том, что нельзя стравить всю орду между собой. А вот Ых расстроился еще больше. Его опять лишали хорошей драки! Аркадий заверил спутника в том, что вскоре драк будет столько, что минотавр устанет в них участвовать. Ых недоверчиво что-то пробурчал, но решил и дальше следовать плану своих соратников.

Сказано – сделано. Синелыс сотворил заварушку что надо. Внушив десятку проезжавших воинов из соседней орды мысль, что вновь прибывшие еще не участвовали в сражениях, а уже захапали где-то целую гору трофеев, те решили устроить разбор. Естественно, никакой горы трофеев не было и в помине, но обнаглевших степняков уже было не остановить. Они распоясались настолько, что надавали тумаков нескольких возмущенным воинам малой орды. Тут-то и началась заварушка – с криком «наших бьют» Синелыс инициировал нападение на чужаков, а когда сражение было уже не остановить, просто скрылся, затуманив разум тех, кто мог за ним пристально наблюдать.

Вскочив на своих коней, беглецы покинули разворошенный муравейник. Последним, огромными скачками мчался разочарованный Ых, изредка поглядывая на так милую его сердцу битву.

Глава 30. Мой дом – моя крепость

Подземный ход нашли с трудом, настолько он был надежно замаскирован. Пробрались внутрь и поспешили внутрь замка. Путь пролегал в полнейшей темноте, которая, как известно, Аркадию совершенно не мешала. Синелыс тоже не испытывал неудобств, а вот Ыху пришлось хуже всех – подземный ход был слишком низок для него. Для удобства передвижения минотавр встал на четвереньки и следовал за своими друзьями, едва поспевая за их торопливыми шагами.

Прямой как стрела коридор оказался протяженностью около километра. Дважды на пути попадались препятствия в виде запечатанных дверей. Ключом к одной из них послужила загадка, которую легко разгадал суккур и ввел правильный пароль, нажав нужную последовательность выступающих из стены камней, а вторая открылась лишь ее коснулся своей ладонью Аркадий.

Конец пути ознаменовался попаданием в винный погреб, который на данный момент был заполнен лишь пустыми бочками и абсолютно голыми стеллажами. Здесь задерживаться не имело смысла. Тем более, что где-то наверху слышалось подозрительное движение, как будто осаждающие войска решились на штурм стен.

Едва Аркадий и его спутники ступили на широкой замковый двор, как вокруг поднялась паника. Суккур не стал наводить иллюзию, так как посчитал, что они теперь находятся среди друзей и это оказалось ошибкой. В момент появления Аркона де Габрина не то чтобы не признали, на него вообще не обратили внимания. Зато огромный минотавр и синекожий лысый человек произвели настоящий фурор. С обратным эффектом. Женщины и дети подняли дикий вой. Воины повыхватывали многочисленные орудия убийства и осыпали незваных гостей градом стрел и копий.

Ни магические способности суккура, ни толстая кожа минотавра их бы не спасли, если бы в дело не вмешался Аркадий. Мгновенно призвав силу молний он засветился переплетением электрических разрядов и издал максимально мощный рык, на который был способен. Летящие в пришельцев снаряды резко поменяли траекторию полета и осыпались у одной из боковых стен замка. А все защитники Силонского замка, находящиеся в его дворе, попадали на свои пятые точки. Тут уж на Аркадия обратили внимание. Кто-то в толпе выкрикнул его имя и начался новый гвалт, но уже с оттенком радости и облегчения. Пришельцев признали за своих. Хотя, на минотавра все еще посматривали с осторожностью и старались к нему не приближаться.

Из толпы людей вынырнул Трошка и, растолкав мешавшихся ему на пути праздных зевак, приказ всем заниматься своими делами. После этого буквально подбежал к Аркадию и повалился к нему в ноги с криком: «Господин!». Аркаша еще никогда в жизни не чувствовал себя настолько неловко. Он тут же поднял на ноги верного слугу и предложил ему провести беседу в более уединенной обстановке. Трошка тут же повел Аркадия в его старые апартаменты. Причем не в те, где он ютился в последние дни пребывания в Силонском замке, а самые что ни на есть графские, положенные ему по статусу как хозяину. Синелыс и Ых тоже последовали за старыми знакомыми.

Уже в апартаментах, ответив на все придирчивые вопросы Трошки о его здоровье и самочувствии, Аркадий смог узнать местный расклад дел.

Со смертью императора и всех прямых наследников трона, дядя Оргайл решил попытать счастья и побороться за императорский трон. Собрав армию верных ему последователей он отправился в столицу. А тут как раз пришло сообщение, что на Силонское графство надвигается степная орда. Оргайл де Габрин, наплевав на безопасность вверенных ему земель, решил не сворачивать с намеченного пути. Часть сопровождавших его воинов тут же решила вернуться. Но большая часть осталась при нем. Многие жаждали богатства, славы и новых титулов, с прилагающимися к ним землями.

Вернувшиеся воины влились в армию, что удалось наскребсти для защиты родных земель. Защитников оказалось слишком мало и после первой же встречи с авангардом степного войска они потерпели сокрушительное поражение. Те немногие, что смогли спастись, укрылись за стенами замка, который к тому моменту уже был битком забит спасающимися от нашествия мирными жителями.

Вскоре нагрянули кочевники и разорили всю окружающую местность. Двигаясь как саранча, несметные конные полчища сметали все на своем пути. Большая часть из них тут же двинулась дальше, но многие остались. Началась осада замка. И так как степняки не умели штурмовать крепости, но вперед они послали бесчисленных рабов, набранных в этих же землях. Рабы сначала завалили крепостной ров, сравняв его с землей, а потом стали сооружать приставные лестницы, передвижные башни и просто насыпи у стен замка – все это позволит воинам орды осуществить штурм и уничтожить защитников.

Как признал Трошка, штурм можно было и не готовить. Запасов продовольствия в замке практически нет. Хорошо, если еды хватит хотя бы на неделю. А из-за большой скученности народа стали возникать различные болезни – как бы до эпидемии дело не дошло. Пробовали отправлять людей на разведку, используя многочисленные подземные ходы, ведущие из замка, но разведка не вернулась, а ходы пришлось забаррикадировать. О них узнали воины степей.

– Так, ладно. – Аркадий попытался систематизировать полученные данные. – Воины почти все ушли или полегли в первом же сражении. А что с магами? У них же целая гильдия была в Силоне.

– Маги покинули город гораздо раньше нашествия. – Ответил Трошка. – Когда умер император, у них возникли трения с инквизицией. После этого они все как один собрались и покинули город. Куда они ушли – неизвестно.

– Кто руководит обороной замка?

– Я! – Ответил на вопрос Аркадия сэр Тревор, шумно ввалившийся в графские покои. Его доспехи имели весьма потрепанный вид, а сам он выглядел очень усталым. Но огонек в глазах говорил о том, что об унынии он даже и не думает. – Как дела, господин барон? – С этими словами сэр Тревор шагнул к Аркадию и крепко сжал его руку. – Я знал, что вы вернетесь. Принимайте командование!

– Я вам тут накомандую! – Отмахнулся Аркадий. – Спасибо, уже откомандовался. Вы в этом деле более опытный, так что вам и карты в руки. А я сделаю все, что от меня зависит, лишь бы все кто остался в живых более не пострадали. Что у нас с защитой?

– Замок продержится столько, сколько нужно. Несмотря на все приготовления, штурмовать укрепления конная орда не умеет. Да, они попытаются, хотя я не понимаю, на кой ляд им сдался этот замок? Богатств здесь нет, рабов у них и так предостаточно, а те силы что засели здесь в открытом поле не представляют для орды никакой угрозы.

– Тут все просто. – Ответил Аркадий. – Мы имели радость общаться с одним из ханов малой орды. Так вот они всерьез надеются не просто пограбить эти земли, а взять их под свою руку. Расселят рабов по опустевшим землям, а сами будут всем заправлять. Непонятно только, кто их на это надоумил? Сметь императора это еще не повод начинать завоевание. А о развязавшейся борьбе за власть они и слыхом не слыхивали, если сопоставить временные параллели. Значит, кто-то за этим стоит.

– Стоит или не стоит – не важно. Сейчас главное выстоять, а затем и победить. – Высказал свою мысль сэр Тревор. – Милорд, вы готовы подраться?

– Я-то готов, но боюсь, что принять участие в битве смогу только в самый ответственный момент. У меня тут возникла небольшая проблема. – С этими словами Аркадий расстегнул куртку на груди и показал знак рыцарю. – Знаешь, что это?

– Знаю, милорд. Это метка Темного. Не знаю, кто это с вами сделал, но верю, что вы хороший человек и не причините нам зла. Тем более, что оружие богов не может служить прислужнику зла. Я понимаю вас. А что ваши спутники? Они нам помогут? – Взгляд рыцаря в первую очередь уперся во внушительную фигуру минотавра.

– Ых!

– Он говорит, что мы готовы к битве. – Ответил за друга Синелыс. – Давно готовы.

– Синелыс, что думаешь – обратился Аркадий к спутнику – если я буду постоянно в грозовой форме, души будут впитываться в меня?

– Не души, а энергия души. – Поправил суккур. – Да, будут. Думаю, сила Громовержца будет сдерживать трансформацию, но только до поры. Что будет дальше, я даже не могу представить. Как бы тебе не хотелось, тебе нужно держаться подальше от битвы. Мы с Ыхом будем защищать твой дом и твоих людей, а тебе лучше побыть здесь.

Дальнейший разговор прервался хриплым натужным ревом трубы. Степняки достаточно подготовились к штурму и пошли в атаку. Все воины, способные драться, тут же покинули Аркадия. Трошка тоже задержался ненадолго, после чего поспешил вернуться к своим обязанностям – ему, как управляющему замковыми делами требовалось наладить работу внутренних служб. Не на одних воинах держалась оборона замка. Где-то нужно было разместить и оказать помощь раненым, где-то решить проблему с распределением пайки продовольствия, а где-то и предотвратить случаи мародерства.

В графских покоях Аркадий остался один. Он ходил из угла в угол и не находил себе места. Именно сейчас, когда судьба укрывшихся в Силонском замке людей висит на волоске, он не может ничего поделать. Ладно бы он оставался тем неумехой и увальнем, которым появился в этом мире уже более года назад. Сейчас он многое умел и еще большее мог. С Громовержцем он мог бы если и не разгромить в одиночку степную орду, то хотя бы успешно отбивать атаки на стены замка.

Дважды, выхватив из-за спины меч, Аркадий бросался к двери и дважды останавливался. Что будет, если он все же вступит в битву? Проиграет? Или же победит, но превратится в какого-то темного монстра, которого уже нельзя будет назвать Арконом де Габрином? Неизвестность давила самым тяжким грузом, а желание помочь своим людям нестерпимым зудом металось по коже.

Не в силах более пребывать в неизвестности, Аркадий взобрался на высокий подоконник с видом на крепостную стену и затаив дыхание принялся смотреть за обороной замка. Защитники расположились по всей длине замковой стены, но настоящих воинов среди них было мало. Это можно было понять как по наличию доспехов, так и воинскому искусству, когда защитникам приходилось сталкиваться с взобравшимися на парапет врагами. Позиция у защитников была выгоднее, но степняков было как муравьев. Они все лезли и лезли. Если приставную лестницу сбрасывали вместе с копошащимися на ней воинами, то она вскоре вновь возвращалась на место. А в тех местах, где земляная насыпь почти вплотную подходила к стене, степные воины даже не пытались перелезть, они просто осыпали защитников градом стрел, весьма умело поражая цели даже на очень высоких расстояниях.

Присмотревшись, Аркадий различил сэра Тревора, который в очередной раз был ранен, но при этом не покинул своих позиций. Он продолжал командовать обороной и сражаться в ближнем бою.

Вон в бой вступил Ых. Минотавр врубился в гущу врагов как шар для боулинга раскидывает стоящие на его пути кегли. Огромная дубина казалась легкой как перышко в могучих руках, круша направо и налево всех кто только посмел приблизиться к охраняемому минотавром участку стены. Во уже несколько стрел и копий впились в шкуру Ыха, но в боевом угаре он этого даже не замечал. Но Аркадий отчетливо видел, если наступающую волну не остановить, соратник долго не продержится.

Еще на одном участке стены происходили весьма странные вещи. Защитников здесь не было, за исключением одного синекожего человека. Но вот любой враг, что перелазил через парапет тут же становился на защиту замка и атаковал своих недавних друзей. Если его настигало ранение, то не долго думая, подконтрольный степняк бросался вниз со стены, успевая захватить с собой нескольких ордынцев, а его место тут же занимал новый обращенный. Но и это не могло долго продолжаться. Суккур был не всесилен. Количество подконтрольных ему врагом становилось все меньше и вот, он уже сам вступил в бой. Если сравнивать его с человеком, то он был невероятно силен и быстр, но в одиночку даже ему не удержать целый участок стены. А помощи ждать неоткуда. Враги похоже решили наступать сразу со всех направлений.

Аркадий переживал, но еще держался. Держались и защитники, но уже начинали отступать шаг за шагом на всех направлениях. Неужели первый же штурм окажется и последним? Степняки несли чудовищные потери, но при этом как одурманенные продолжали лезть вперед не щадя своих жизней. Тут что-то было не так!

Вот уже на одном участке стены, где командовал сэр Тревор случилась заминка. Защитники резко подались назад, оставив на позициях не только своих убитых, но и раненых. Озверевшие степняки усилили напор. Чтобы хоть как-то компенсировать потери и освежить силы в дело стали вступать мирные жители, вооруженные чем попало. Аркадию на миг почудилось, что среди подкрепления мелькнула фигурка Трошки. Этого не может быть! Это ошибка! Ну какой из Трошки вояка? Аркадий максимально сконцентрировался на зрении и попытался усилить его магически, как он делал это когда ему необходимо было ночное зрение. Получилось! Но после того, что он увидел, в глазах на несколько секунд потемнело – верный Трошка и впрямь ринулся в битву и почти сразу же был ранен. Попытался было переместиться в тыл, но был сражен метко выпущенной стрелой, которая попала в голову и не оставляла иллюзий по поводу жизнеспособности верного слуги.

– Нееет! – Взревел Аркадий в одно мгновение переходя в боевую форму. От его громового крика стекла и витражи в графских покоях разлетелись вдребезги. Все, будь что будет! Близкие гибнут, защита крошится от натиска и надежды на спасение нет. Так зачем же отсиживаться в стороне?

Выбив ударом ноги предварительно забаррикадированную Трошкой входную дверь, Аркадий буквально полетел на стены замка. В голове вновь зазвучала мелодия группы Led Zeppelin,как в ту памятную ночь, когда он только обрел силы Громовержца.

Врубившись в толпу врагов как горячий нож, входящий сквозь масло, Аркадий полностью отдался битве. Для него осталась только одна цель – уничтожить всех, кто посягнул на его людей! Рубя мечом направо и налево, Трошкин периодически издавал громовой рык, которым буквально сбрасывал со стены всех врагов в зоне видимости. В мозгу мелькнула мысль об узнавании – так делал главный герой одной из частей игры про Древние свитки. Мелькнула и пропала. Битва кипела в сердце и на острие смертоносного клинка.

Уничтожая врагов, которые почему-то его ни капельки его не боялись, продолжая лезть в безумную атаку, Аркадий заметил один очень интересный момент. Он стал видеть энергию душ, которые отделялись от тел и частично впитывались в темную метку на груди, а частично всасываясь в возникающие тут и там черные воронки. Что примечательно, эти воронки возникали только там, где Аркадий прошелся сквозь ряды врагов своим Громовержцем. Так вот как оскверненное оружие богов накачивает силой самого Темного! Трошкин попытался как-то воздействовать на черные воронки – разрубить мечом или поглотить своим знаком, но ничего не вышло.

Врагов становилось все больше. Вмешательство в битву самого Аркадия почти ничего не изменило. Будь таких воинов как он хотя бы с полсотни, победа бы оказалась реальна. А так, перевес все еще был на стороне воинов орды.

Понимая, что все обычные способы победить уже исчерпаны, Аркадий решился на то, что ему подсказывало нечто сидящее в самой глубине его души. Раскидав очередную партию врагов, парень полоснул Громовержцем по ладони левой руки и громовым голосом произнес:

– Темный! Взываю к тебе! Приди и собери свою жатву!!!

Издав последний электрический треск, Громовержец потух. За спиной Аркадия тут же полыхнуло пламя, смешивая красные и черные языки в своем безумном танце. Время как будто бы замедлилось, а тьма сгущающихся сумерек почернела еще больше. Темный откликнулся на зов!

Глава 31. Битва света и тьмы

Поле битвы и сама картинка начали меняться. Тут и там возникали черные воронки порталов из которых на бренную землю хлынули потоки жутких тварей. Такое ощущение, что они сошли с полотен Ганса Гигера или были порождены безумной фантазией Говарда Филлипса Лавкрафта. Где-то аморфные, а где-то и человекоподобные твари, самых разных цветов и размеров, состоящие из переплетений щупалец, клыков и когтей набросились на людскую массу и принялись кромсать и рвать ее на части. Степная орда пошатнулась, взвыла и попыталась спастись бегством, но не тут-то было: воронки черных порталов стали возникать не только внутри массового скопления людей, но и по периметру, не давая возможности вырваться никому.