Текст книги "Искатель, 2008 № 10"

Автор книги: Денис Чекалов

Соавторы: Александр Юдин,Сергей Саканский,Петр Любестовский,Журнал «Искатель»,Ярослав Астахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Кто этот парень? – спросил оперативник у Антипенковой, когда машина тронулась.

– Это родственник Южаковых. Он иногда приезжал к ним из города на выходные.

– А в этот раз когда приехал?

– В пятницу вечером, а в ночь на субботу случился пожар.

– А как он спасся? – спросил Карпенко.

– Он был в это время в клубе на дискотеке, – ответила зав-клубом.

– Странно, а глава семейства где?

– Он на заработках в областном центре, – пояснила Анти-пенкова.

– Выходит, он еще не знает о случившемся?

– Ему отбили телеграмму...

Подошел Стрижевский и, услышав разговор, дал указание Карпенко поддерживать связь с больницей, чтобы быть в курсе состояния здоровья родственника Южаковых.

На пожарище, как ни старался Стрижевский, ничего, что представляло бы интерес для следствия, обнаружить не удалось. Единственное, что он откопал, это связку ключей на медной цепочке. Следователь оформил находку должным образом, нарисовал схему, указал место, где находились ключи, детально описал их.

Ключи Стрижевский передал Карпенко, и тот стал опрашивать людей, видели ли они эту связку у Южаковых. Но никто утвердительно не ответил. Лишь соседка Южаковых уверенно заявила, что таких ключей у Светланы никогда не было. Карпенко подошел к гаражу и решил проверить, подойдут ли ключи к замку на воротах. Но замка там не оказалось. Он облазил все вокруг едва ли не на коленях, и его упорство было вознаграждено. На замок он наткнулся почти у самой дороги, в зарослях бурьяна. Замок был цел и один ключ из связки подходил к нему. При дальнейшем осмотре гаража было установлено, что в нем имеется люк, ведущий в подвал под домом, а из подвала можно легко попасть в дом. Этот путь Карпенко проделал несколько раз, но следов, отпечатков, посторонних предметов обнаружить не удалось...

– Как себя чувствует этот юноша, родственник Южаковых? – спросил Стрижевский, подойдя к Карпенко после осмотра места происшествия.

– Ему стало легче. Принял успокоительное и спит. Я только что звонил в больницу, справлялся о нем. Заодно договорился с врачом, что мы скоро подъедем...

К обеду они были уже в районной больнице и беседовали с парнем.

– Расскажи о себе. Кем ты приходишься Южаковым, когда ты приехал в Осиновую Горку, как провел вечер и ночь? – попросил следователь.

– Меня зовут Миша Гусаров. Я племянник тети Светы. Моя мать – старшая сестра Светланы Павловны Южаковой. – Бледный как полотно юноша говорил тихо, с трудом подбирая слова. – Мне восемнадцать лет. Я учусь в городском ПТУ на оператора ЭВМ. В пятницу, четырнадцатого сентября, я приехал к тете в девятнадцать часов автобусом. Я бывал у них и раньше. Мы поужинали, тетя Света расспросила про маму, про учебу, а потом я поиграл немного с двоюродным братом Алешей и попросился у тети на дискотеку в деревенский клуб. Тетя Света разрешила и дала мне ключ от входной двери, чтобы я их не беспокоил среди ночи. Я ушел. До часу ночи был в клубе, потом вернулся домой. Попытался открыть дверь ключом, но не смог – она была заперта изнутри на засов. Я удивился, стал тихонько стучать. Некоторое время спустя я услышал за дверью шаги, и Аня каким-то чужим голосом, видно со сна, сказала, что мамы нет дома, она куда-то ушла и велела никому не открывать. Я еще больше удивился – такого оборота событий я не ожидал. Прекратил стучать, сел на лавочку, закурил, задумался. Что произошло? Куда ушла ночью тетя Света? Почему мне не открывают? Где мне теперь ночевать? В это время в доме раздался сильный взрыв, а затем в окне блеснули вспышки пламени. Я подбежал к двери и стал изо всех сил бить в нее ногами, потом навалился на нее туловищем. Не сразу, но мне удалось сломать запор и выбить дверь. Я ворвался в дом и увидел, что все вокруг охвачено огнем. Я бросился в ближайшую комнату в зале, где спала Аня, подхватил ее на руки и понес на улицу. Уложил на скамейку и увидел, что голова ее пробита, а сама она вся 8 крови. Несмотря на это, я вновь бросился в дом – спасать Алешу. Но было поздно. На мне загорелась одежда, я упал на пороге, задыхаясь в дыму и теряя сознание...

Стрижевский задал парню еще несколько вопросов относительно того, не видел ли он кого-либо ночью возле дома Южаковых, не заметил ли что-нибудь странное в поведении тети в тот вечер, кто первым прибыл на пожар. Получив исчерпывающие ответы на все вопросы, следователь ознакомил Гусарова с протоколом допроса и пожелал ему скорейшего выздоровления.

Вечером, по возвращении следственной группы в город, прокурор района Федор Иванович Руднев собрал оперативку.

– Подведем первые итоги, – сказал он. – Вначале, как обычно, послушаем эксперта-криминалиста. Пожалуйста, Игорь Семенович, – кивнул он Лагунову.

Лагунов доложил, что явных следов пригодных для идентификации на месте преступления не обнаружено. Многое уничтожил огонь. Есть основания полагать, что преступник работал в перчатках и продвигался по подвалу ползком. На теле Ани Южаковой, кроме отпечатков Михаила Гусарова, который утверждает, что выносил девочку из горящего дома, фрагментов других отпечатков не обнаружено. Все четверо убиты одним и тем же орудием убийства, одним и тем же способом – ударом по голове твердым предметом квадратной формы и, рискну предположить, одним и тем же лицом – судя по глубине ран, удары нанесены с одинаковой силой.

Затем прокурор предоставил слово старшему оперуполномоченному капитану милиции Виталию Карпенко, который заметил, что, пока других версий не просматривается, надо основательно поработать с Гусаровым. «В его показаниях многое не вяжется, – сказал Карпенко. – Подошел, постучал, ответила Аня, но не открыла. И тут взрыв, пожар и убитая девочка... Странно все это. Надо проверить его алиби. По минутам восстановить, когда ушел из клуба, когда был у дома, когда была убита Аня... Но чутье подсказывает мне, что эта версия малоперспективна. Уж больно не похож Гусаров на убийцу-злодея», – добавил с уверенностью Карпенко.

Руководитель следственной группы Станислав Сергеевич Стрижевский согласился с доводами Карпенко. «Мне пока тоже многое непонятно в показаниях Гусарова. Некоторые моменты действительно вызывают недоумение. Однако я твердо убежден, что он не причастен к убийству, – сказал следователь. – Уж очень хладнокровно расправился убийца со своими жертвами, а Гусаров, как мы успели заметить, впечатлительный, эмоциональный парень. Его настолько тронула смерть близких ему людей, что он упал в обморок. Чтобы разыграть такой спектакль, надо быть весьма талантливым актером. Но главное – каков мотив? Чем ему была выгодна смерть родственников, у которых он регулярно гостил и которые его тепло принимали? Ведь давно известно, что там, где нет побудительной причины, не может быть и действия. А посему, надо выдвигать другие рабочие версии. Выяснить, кто бывал у Южаковых дома, не угрожал ли кто семье, были ли у них денежные сбережения, не была ли Светлана Южакова с кем-либо в близких отношениях, ведь муж часто отлучался...»

Итог подвел прокурор Руднев. «Налицо умышленное убийство целой семьи, если не считать отсутствующего на тот момент главы семейства. Тот, кто совершил групповое убийство, был хорошо осведомлен о семье Южаковых, знал все ходы и выходы в их доме. Преступление спланировал заранее, тщательно готовился к нему. Совершив это дерзкое злодеяние, поджег дом в целях сокрытия преступления. Мы имеем дело с жестоким, хладнокровным убийцей, как здесь уже было замечено. Кто он? Каков мотив такого зверского убийства? На эти вопросы, Станислав Сергеевич, надо дать ответ в самые краткие сроки. – Прокурор посмотрел на Стрижев-ского, и тот в знак согласия кивнул. – Ход расследования взял под контроль прокурор области. Весьма обстоятельно следует допросить главу семейства. Мне представляется, именно он может пролить свет на некоторые обстоятельства, касающиеся этого дела. Очень важная улика – ключи. Поработайте в этом направлении, привлекая на помощь деревенских жителей...»

Рано утром в воскресенье следственная группа выехала в Осиновую Горку. Еще издали в клочьях утреннего тумана сотрудники заметили, что кто-то копается на пожарище. Подъехав поближе, увидели крепкого усатого мужчину лет тридцати пяти, в куртке из плащевки защитного цвета.

– Кто вы? – спросил Стрижевский, выйдя из машины.

– Сергей Васильевич Южаков, – ответил мужчина, не прекращая своего занятия.

Видя, что Южаков вполне владеет собой, Стрижевский представился, пригласил его в машину и, достав из папки бланки документов, приступил к допросу:

– Где вы работаете в настоящее время?

– В Брянске, в строительной организации СМУ-7 каменщиком.

– Где там живете?

– Снимаю комнату у старушки по адресу: улица Орловская, 87.

– Как часто вы навещали семью?

– Каждый выходной: субботу и воскресенье.

– Почему не приехали в этот раз?

– Обмывали с ребятами сдачу объекта в ресторане «Журавли».

– Когда вы узнали о смерти своих близких?

– Вчера днем получил телеграмму и вечером был уже в деревне.

– Какие отношения были у вас с женой, вы часто ссорились?

– Нормальные. Если были небольшие скандалы – мы быстро мирились.

– Не было ли у вашей семьи врагов, никто вам, жене, детям не угрожал?

– Нет, не припоминаю. Деревенские к нам относились хорошо.

– Не хранилось ли у вас дома большой суммы денег, драгоценностей?

– Нет, мы жили скромно, от получки до получки.

– У вас с собой были ключи от дома?

– Да, только от входной двери. Остальные хранились дома.

– А эти ключи вы раньше видели? – показал связку следователь.

– Нет, не видел.

– Вы осмотрели гараж, у вас ничего не пропало?

– Не могу сказать точно. Мне сейчас не до того...

– Кто бывал у вас в доме, в гараже?

– Заходили иногда деревенские, Миша бывал – племянник Светланы.

Стрижевский предложил Южакову прочесть показания и расписаться. Про себя следователь отметил, что он держится отменно. «Стальные нервы», – подумал Стрижевский, представив на миг себя на месте Южакова...

На следующий день, в понедельник, хоронили погибших – Светлану Южакову и ее двоих детей. Все село провожало их в последний путь. Сергей Южаков шел впереди с окаменелым лицом. Он смотрел под ноги, склонив голову, и, казалось, вот-вот упадет. Женщины плакали. Не выдержал и Южаков. Когда прощался с женой и детьми, зарыдал, стал просить у них прощения. «За что?» – недоумевал Стрижевский.

Попытки следователя узнать что-либо новое от Михаила Гусарова ничего не дали. Тот почти слово в слово повторил прежние показания. Стрижевский лишний раз убедился, что парень ошеломлен случившимся. «Как такое могло произойти? Что за зверь ворвался в дом? А если бы я в тот вечер не пошел на дискотеку, то тоже лежал бы в могиле?» – рассуждал вслух Гусаров. Но следователь думал иначе. Скорее всего, убийца не знал, что Гусаров приехал к Южаковым, что пошел в клуб. Окажись он дома, все могло бы обернуться по-другому...

Как ни старались Стрижевский и Карпенко зацепиться за какую-либо другую версию, ничего не получалось. Вопросы к Гусарову были исчерпаны, и его пришлось отпустить. К тому же парень и так едва держался на ногах. Потрясение было столь велико для него, что он уже три дня ничего не ел и не пил. Других лиц причастных прямо или косвенно к трагедии в Осиновой Горке по-прежнему не просматривалось. И, как принято говорить в таких случаях, следствие зашло в тупик.

Все это время капитан Карпенко проверял показания Сергея Южакова. Он выехал в Брянск и установил, что тот действительно с пятницы на субботу весь вечер находился с друзьями в ресторане «Журавли». Покинул он это увеселительное заведение около часа ночи. Таким образом, у него было железное алиби. Но Карпенко сомневался в каждом, у кого было неуязвимое алиби. Зачем невиновному алиби? А алиби себе Южаков будто бы готовил: не приехал впервые на выходной домой, пошел в ресторан и сидел там ровно до часу ночи, пока не случилась трагедия в Осиновой Горке.

И Карпенко стал копать дальше. Из беседы с квартирной хозяйкой Южакова он узнал, что Сергей однажды приходил домой с молодой девушкой. Вернее, девушка в дом не заходила – он оставил ее во дворе. Старушка увидела ее случайно, когда выносила мусор. Девушка стояла за углом ее дома и курила. «Что вы здесь делаете?» – спросила у нее старушка. «Сережу жду», – ответила та. Ни раньше, ни после старушка эту девушку не видела и с ней не знакома, но узнать ее смогла бы: курносая брюнетка с черными глазами и небольшой родинкой на верхней губе.

Карпенко связался с Южаковым и попытался выяснить, кто эта девушка. Но Южаков ответил, что не припомнит такого случая и эту девушку. Это насторожило опытного оперативника. Он тотчас выехал в контору СМУ-7, где работал Южаков. Во время беседы с ребятами из строительной бригады один парень вспомнил, что встречал Сергея в городе с похожей по описанию девушкой. А не далее как неделю назад она приходила к нему на стройку. Парень поинтересовался, кто она. И Южаков ответил: «Это моя землячка».

Карпенко вновь встретился с Южаковым. Тот не стал на этот раз отпираться и рассказал, что девушку зовут Альбиной Глушаковой. Она из Осиновой Горки, учится в Брянском медицинском колледже. Здесь, в Брянске, они случайно встретились этой весной на улице. Альбина очень обрадовалась встрече, да и он не остался равнодушным. Ведь приятно встретить в большом городе среди стольких людей свою землячку, да еще соседку... После этого они еще несколько раз встречались в Брянске.

О том, что удалось узнать от Южакова, Карпенко незамедлительно проинформировал Стрижевского. Тот принял решение немедленно выехать в Брянск. Директор медицинского колледжа сообщил, что у них действительно есть студентка Альбина Глушакова. Учится на втором курсе. Характеризуется положительно. Скромная, прилежная, дисциплинированная студентка, участвует в общественной жизни колледжа. Стрижевский выяснил, что в прошедшую субботу Глушакова на занятиях отсутствовала – отпросилась помочь родителям в уборке картофеля.

Глушакову пригласили в кабинет директора. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда Стрижевский назвал себя и коллегу и объяснил, по какому поводу они прибыли в Брянск. Следователь отметил про себя, что девушку можно назвать красивой с некоторой натяжкой. Одна существенная деталь портила ее в общем-то привлекательное лицо – у Глушаковой был ледяной, змеиный взгляд темных глаз. И в этот час ему невольно пришли на память слова оперуполномоченного Виталия Карпенко: «По подвалу убийца продвигался ползком, по-змеи-ному».

Глушакова невозмутимо пояснила следователю, что в тот вечер и ночь с пятницы на субботу она неотлучно находилась дома, в деревне. Приехала поздно вечером. Устала. Прилегла отдохнуть и уснула, даже на дискотеку не попала.

Мать и отчим подтвердили показания Альбины. Девушка никаких подозрений не вызывала, и ее оставили в покое. Она продолжала ходить на занятия, вести обычный образ жизни. Один из оперативников, осуществлявших за ней наблюдение, сказал Карпенко:

– Думаю, что она здесь ни при чем.

– Не изучив человека, никогда не торопись с выводами, – сказал в ответ капитан.

Будто бы услышав его слова, Стрижевский принял решение задержать Глушакову и провести обыск в доме ее родителей.

Во время обыска никаких улик найдено не было. Стрижевский решил изъять кое-что из одежды Альбины. Потом показал ее отчиму ключи, найденные на пожарище. Отчим, взглянув на связку, удивленно спросил:

– Как они к вам попали? Это мои ключи.

– А вот этим ключом вы что открываете? – задал новый вопрос следователь.

– Этот ключ от колхозной кладовой, где хранятся комбикорма. Я работаю кладовщиком на ферме, – пояснил отчим Глушаковой.

– И когда у вас пропали ключи?

– Да вот три-четыре дня назад...

– А точнее? – спросил следователь.

– Я хватился их в субботу. Долго искал, а потом решил, что потерял.

– Где вы их обычно хранили?

– В коридоре, на подоконнике, – показал кладовщик.

– Вспомните, в ночь с пятницы на субботу, где вы были?

– Я пришел с фермы, управился с домашними делами и около одиннадцати лег спать.

– Где в это время были ваша жена и Альбина?

– И жена, и падчерица уже спали.

– А ночью вы или кто-то из них никуда не выходили?

– Нет, я не выходил и не слышал, чтобы они выходили...

За окном хлынул осенний дождь. Стрижевский сидел за столом и видел, как капитан Карпенко бежит по улице, перепрыгивая через лужи. Он вошел в кабинет следователя мокрый до нитки и слегка возбужденный.

– Надо же, небольшое облачко и такой дождь. Но, как любит повторять моя мама, у каждого облачка есть своя серебристая кайма. Это так, прелюдия. А теперь по существу дела. Я беседовал с подругой Светланы Южаковой, Натальей Мироновой, и она сообщила интересную деталь: чаще других в доме Южаковых бывала Аля Глушакова. Она всего на пять лет старше их дочери Ани и нередко приходила к ним – ведь дома через улицу. Да и Света ее привечала неплохо. Дети вместе играли, а порой и кушали. Когда дети Южаковых были еще маленькими, Светлана иногда оставляла их дома под присмотром Али. Особенно опекала Света Алю, когда умер ее отец и в дом пришел отчим. Он человек суровый, и Аля его сразу не приняла. За малейшие проступки отчим строго наказывал Алю, и она убегала к Южаковым. Однажды даже заночевала. Отчим, изрядно выпив, пришел утром к Южаковым разбираться, угрожал им расправой. Светлана была рада, что Аля с первой попытки поступила в колледж, что хорошо учится... Но это не все. Миронова посоветовала мне встретиться с Павлом Агарковым, который недавно демобилизовался из армии, и поговорить с ним. Он до армии дружил с Алей Глушаковой, она обещала его ждать, а тут вернулся – и дружба врозь... Я встретился с Павлом, попросил его рассказать об Але, о причине разрыва их отношений. Он оказался отличным парнем, спецназовцем, обладателем крапового берета. И вот что он мне сообщил по секрету: «Аля холодная эгоистка, нравственный урод. Не подумайте, что я зол на нее за измену. Просто я понял, что у нас с ней нет ничего общего. Она влюбилась в какого-то женатого мужика, забеременела от него и заявила мне, что за свою любовь будет бороться до конца, насмерть...»

«Неужели отчим и падчерица сработали вместе? – задавался вопросом следователь. – Ради чего?»

Стрижевский выехал в Осиновую Горку, вновь встретился с отчимом Глушаковой, Николаем Степановичем Сухаревым, и долго беседовал с ним. На вопрос, угрожал ли он соседу, тот ответил: «Повздорили однажды из-за падчерицы, но давно помирились. Взбалмошная она, вот я и старался держать ее в узде». – «Приходилось ли вам бывать в гараже Южакова?» – спросил в ходе беседы следователь. Сухарев ответил, что в гараже никогда не бывал, а домой несколько раз заходил. «А вы знали, что ваш ключ от колхозной кладовой подходит к гаражу Южакова?» – «Нет, не знал и даже не догадывался», – ответил Сухарев.

Сергей Южаков подтвердил показания Сухарева. «Друзьями мы с ним никогда не были, но отношения поддерживали ровные».

Одежду Глушаковой, изъятую при обыске в доме ее матери, Стрижевский сдал на экспертизу. И когда получил заключение экспертов, то особенно не удивился. Он уже знал, кто убийца...

Альбину Глушакову он вызвал на допрос сразу после возвращения в прокуратуру. Она по-прежнему держалась уверенно, хотя бывший лоск бесследно исчез.

– Как на пожарище оказались ключи вашего отчима? – задал первый вопрос следователь.

– Об этом спросите у него, – невозмутимо ответила студентка.

– Вы часто бывали в доме Южаковых?

– Да, бывала иногда.

– Вы знали расположение комнат в их доме и о том, что из гаража есть вход в дом через подвал?

– Да, знала. Это многие знали в деревне. Ну и что с того?

– Куда вы дели кувалду, которую взяли в гараже Южаковых?

– Я ничего не брала в их гараже.

– Значит, вы не хотите рассказать правду'?

– Какую правду? Вы что, меня за убийцу принимаете?

– Ну что же... Тогда что вы скажете на это? – И следователь протянул ей заключение экспертов, в котором было указано, что волосы с кофты Глушаковой абсолютно идентичны с волосами, зажатыми в руке погибшей Ани Южаковой...

И тут выдержка изменила Альбине Глушаковой. Она тотчас обмякла, побледнела, пошатнулась, закрыла лицо руками и разрыдалась. Дальнейшее запирательство было бесполезно. Это хорошо понимала студентка-медик. Стрижевский смотрел на нее без сожаления, думая о том, что у крокодила тоже слезы из глаз капают, когда он жертву живую заглатывает...

– Я встретила Сергея на улице в Брянске и очень обрадовалась, – сквозь слезы рассказывала Глушакова. – Я давно замечала, что он неравнодушен ко мне, а тут он смотрел на меня как-то необычно, с вожделением, затем обнял и поцеловал. Сердце мое трепетало, я вся дрожала и ликовала: он любит меня! До этого я боялась признаться себе, что люблю его давно, а теперь тоже дала волю чувствам. Мы встречались почти ежедневно и вскоре стали близки. Когда я узнала, что беременна, решила поговорить с Сергеем. «Что будем делать?» – спросила я его. «Не знаю, – ответил он, – но семью я не брошу».

Я долго думала, что мне предпринять, чтобы он отныне безраздельно принадлежал мне. Я перебрала уйму вариантов, пока не поняла, что единственный путь завладеть им – это лишить Сергея его семьи. Но как? Узнав о том, что в этот сентябрьский выходной он не поедет в Осиновую Горку, я решила действовать. План созрел у меня давно. Я хорошо изучила все ходы и выходы из его дома. А однажды случайно обратила внимание, что на воротах его гаража висит такой же замок, как на кладовке отчима. Чтобы убедиться в том, что к замку Южаковых подходит ключ отчима, я взяла связку и тайком проверила. Ключ действительно подошел к замку на гараже Сергея. Зачем я тогда это сделала, объяснить себе не могла. Но, так или иначе, я теперь вспомнила об этом. Встал вопрос, каким способом их умертвить? Вначале я хотела ввести им яд, сделав укол. Но, понимая, что это небезопасно, решила действовать наверняка...

Она уже сделала свое жуткое дело, оставалось разделаться только с Аней, но вдруг девочка открыла глаза. Убийца замахнулась кувалдой, но Аня успела поймать ее за волосы. После второго удара девочка затихла.

Она собралась уходить, когда раздался стук в дверь. Измененным голосом она сказала, что мама ушла, а она не откроет. Затем облила зал бензином, чиркнула спичкой и юркнула в подвал...

В конце сентября Альбину Глушакову привезли в Осиновую Горку на следственный эксперимент.

Стояло бабье лето – прекрасное, трогательное время. Звенящая тишина, блеск паутины на солнце, багровое убранство деревьев. Милая, щемящая сердце красота русской глубинки, дополненная нелепой картиной – молодая, субтильная на первый взгляд девушка в наручниках идет по сельской улице в сопровождении милиционеров.

Оперативники сделали все, чтобы деревенские жители не узнали, что Глушакову привезут в деревню. Но они каким-то образом узнали и сбежались к месту пожарища. Глушакова, не поднимая глаз на толпу, рассказывала и показывала, как все было в ту роковую сентябрьскую ночь...

Вот она ползет змеей по высокой траве, вот открывает гараж, берет в руки кувалду и спускается в подвал. Вот она выползает из люка на пожарище, где лежат чучела, заменяющие убитых. И она поочередно замахивается и бьет по ним деревянной колотушкой.

Толпа охает, пытается прорваться сквозь оцепление к Альбине, схватить ее за волосы.

«Эх, Светлана, добрая душа, пригрела змею на груди», – тяжело вздыхает одна из женщин, вытирая платком слезы. Другая женщина вторит ей: «Какое же надо иметь сердце, чтобы детей не пощадить?!» – «Да у этой змеи нет сердца», – кричит третья...

– Куда ты дела кувалду? – спрашивает следователь.

Глушакова показывает на берег ручья:

– Вот там бросила в воду.

Как только оперативники находят орудие убийства, Глушакову сажают в машину и увозят. А толпа продолжает двигаться за ней. «Закройте эту змею в клетку, провезите, покажите, чтобы все видели...» – кричат вслед люди.

В машине Стрижевский обратился к Карпенко:

– Не могу взять в толк, как она собиралась лечить людей, если у нее нет элементарного чувства жалости. Она совершенно не сознает, что человек, его жизнь – единственная ценность на земле... И свои жуткие деяния оправдывает любовью, не понимая, что любовь должна быть святыней. Ради любви должны жертвовать собой, а не лишать жизни других. Надо проверить, здорова ли она психически...

– Ты прав, но думаю, что она вполне вменяема, – откликнулся Карпенко. – У древних греков было два обозначения любви. «Эросом» они называли желание обладать любимым существом, «агапе» – стремление отдавать себя, свои помыслы, силы для счастья любимого. Первое чувство эгоистично и беспечно, заземлено, второе – самоотверженно и строго, возвышенно...

– Раскрыв это дело, мы лишний раз убедились в том, что любовь гибнет, когда один человек обращает другого в свою собственность, – устало вздохнул Стрижевский.

Особая примета

Рейсовый автобус, следовавший из райцентра в поселок Понизовье, последнюю остановку сделал у поворота на лесное село Неготино – по просьбе молодой девушки. Ранние осенние сумерки сгущались, и водитель, открывая ей дверь, не преминул спросить:

– И ты не боишься в такой час идти через лес одна?

– Ничего, нам не привыкать, – бойко, словно взбадривая себя, ответила девушка. – Бог не выдаст – свинья не съест.

– Ну что же, тогда доброго пути.

Девушка живо сошла с шоссейной дороги и, прежде чем ступить на тропинку, ныряющую в темный дремлющий лес, оглянулась. Автобус ушел, дорога была пуста. В свете фар приближающегося автомобиля шоссе блестело черным глянцем, словно речка. Девушка быстро зашагала по тропинке, петлявшей среди деревьев.

Стояла ранняя осенняя пора. С берез тихо падали первые желтые листья. Остро пахло листвой, зрелыми травами, грибами и болотной сыростью. «Вот и еще одно лето промчалось, – подумала девушка, – а я его не увидела. С утра до вечера – работа, потом больная мать и опять работа: уборка, стирка, готовка. И так каждый божий день. Кручусь, как белка в колесе. О себе некогда подумать. Скорее бы отпуск. Пора отдохнуть и устраивать личную жизнь. Олег давно предлагает руку и сердце. Но как бы не ошибиться еще раз. Обожглась на молоке, теперь на воду вынуждена дуть. Где-то теперь мой взбалмошный муженек Зюзин? Все по тюрьмам да по ссылкам. Хорошо хоть вовремя спохватилась и избавилась от него. И от будущего ребенка, и от фамилии этой ненавистной...»

Погруженная в свои мысли, она поздно услышала позади торопливые шаги. Оглянулась и увидела – следом идет парень. «Откуда он появился, словно из-под земли вырос?» – подумала девушка. На всякий случай прибавила шаг и вновь оглянулась. И отметила про себя, что расстояние между ними неуклонно сокращается. Парень приближался, но в темноте рассмотреть его как следует было невозможно.

Впереди обозначился небольшой просвет. Деревья расступались, лес кончался; далее шло болото с речушкой, а за ним на взгорке ее село. Девушка не выдержала и побежала, чтобы быстрее оказаться на открытой местности. Но стоило ей сделать первые шаги, как парень бросился вдогонку.

Он настиг ее на опушке леса, у самого болотца. Обвил сзади рукой шею, стал валить на землю. Девушка сопротивлялась из последних сил: била ногой по голени, сумкой по голове, кусала руку незнакомца. И тогда он достал свободной рукой нож и ударил ее в живот.

Она пришла в себя, когда было уже совсем темно. Под головой влага, рот забит грязью и болотной тиной. Она с трудом вспомнила, что с ней произошло. Попыталась подняться, опираясь на старый пень, но боль пронзила тело. Из раны на животе сочилась кровь. Сильно болел затылок. Похоже, падая, она ударилась о пень головой. Превозмогая боль и головокружение, девушка приподнялась на колени, сняла кофту и перетянула ею живот. «Господи, только бы не потерять сознание», – взмолилась она.

На четвереньках, не помня себя, она преодолела болото, переползла мостик через речушку и стала подниматься по тропинке вверх, держа ориентир на огоньки в крайней избе. Но у самой околицы, вновь потеряла сознание.

Ее обнаружил колхозный сторож Андрей Барсуков. Он возвращался со скотного двора и в темноте едва не споткнулся о тело девушки. Андрей узнал в ней односельчанку Ольгу Рябинину. Не теряя времени, Барсуков взял Ольгу на руки и понес в ближайший дом, к местной фельдшерице. Та осмотрела Рябинину и обратилась по телефону в районную больницу за помощью. Медики, услышав о том, что девушка ранена, вызвали милицию.

Рябинину увезла машина «Скорой помощи», а дежурная следственно-оперативная группа милиции осмотрела место, где была обнаружена Рябинина, допросила Барсукова. По прибытии в районную больницу сотрудники милиции узнали, что дежурный хирург, приняв пострадавшую в бессознательном состоянии, распорядился немедленно готовить ее к операции. И теперь идет борьба за жизнь.

Оперуполномоченный уголовного розыска капитан Косарев дождался, пока закончится операция, и, как только хирург освободился, зашел в ординаторскую, представился и спросил:

– Как себя чувствует пострадавшая? Характер ранения?

– Ранение ножевое, в брюшную полость. Девушка оказалась везучей – жизненно важные органы не задеты, но большая потеря крови. Операция прошла успешно. Полагаю, что жизнь девушки вне опасности.

– Как только придет в себя, прошу сообщить мне, – и капитан протянул листок с номером телефона. – Очень важно побеседовать с Рябининой, что называется, по горячим следам, узнать все обстоятельства происшествия. Свидетелей пока найти не удалось. Возможно, их вообще нет. Я ненадолго отлучусь – доложу обстановку, а эксперт-криминалист тем временем осмотрит одежду пострадавшей.

Рябинина пришла в сознание под утро. Дежурный врач тотчас осмотрел девушку, задал несколько вопросов и только тогда позвонил Косареву.

Спустя считанные минуты опергруппа, возглавляемая следователем прокуратуры Станиславом Стрижевским, была уже в больнице. Врач предупредил, что больная еще очень слаба: тяжелое ранение, сотрясение мозга, изнасилование, а посему время общения с ней весьма ограничено.

– Хорошо, – ответил Стрижевский, – мы будем предельно лаконичны.

Стрижевский вошел в палату, устроился на стул, рядом с кроватью Рябининой и учтиво спросил:

– Вы в состоянии ответить на несколько вопросов, которые нас интересуют?

– Попробую, – едва слышно ответила Рябинина.

– Где произошло нападение?

– На опушке леса, у болота.

– Изложите вкратце обстоятельства, как это произошло?

– Я возвращалась с работы домой последним рейсом автобуса. Сошла на повороте дороги, ведущей в Неготино. Когда шла через лес услышала позади шаги. Оглянулась и в темноте заметила, что ко мне приближается парень. Я испугалась и бросилась бежать. Он быстро догнал меня, схватил сзади за шею, стал валить на землю. Я всячески сопротивлялась. Потом ударил ножом... Очнулась, когда было совсем темно. Голова в воде, рядом пень. Кое-как встала, ничего не соображая, по наитию, перетянула рану и поползла в деревню. Помню, почти добралась до ближайшей избы, и все. Дальше полный провал. Пришла в себя только в больнице...