Текст книги "Насмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

Соавторы: Пирс Кэмерон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– Поднимитесь на посадочную площадку, – сообщил портье чопорным тоном.

Джилл ничего не ответила, а лишь молча направилась лифту. Зайдя в кабинку, девушка связалась с оставшимся на улице Сайксом.

– Уидмор пока здесь, но похоже, это ненадолго, – сообщила она.

– Твой папочка собрался куда-то поехать? – уточнил Спайроу.

– Не поехать, а полететь.

– Составишь ему компанию?

– Возможно. Не думаю, что в полете случится что-то из ряда вон выходящее, но на всякий случай сядь нам на хвост.

– Считай, что уже сел.

Джилл торопливо отключила рацию и закинула в карман, едва лифт доехал до крыши. Только девушка вышла из кабины, как путь ей преградил двухметровый амбал. Пока телохранитель Уидмора её обыскивал, сам Эндрю стоял рядом с посадочной площадкой. От того, как отец посмотрел на неё, Джилл даже стало немного не по себе. Если прошлую выходку своей дочери Эндрю воспринял как практически безобидную шалость, то сейчас было отчётливо видно, что мужчине не до смеха.

Закончив обыск, верзила изъял у Джилл шокер и только после этого пропустил девушку к челноку.

– Надеюсь, ты не соврала, когда сказала, что речь пойдёт о Тодде. Потому что если это был всего лишь предлог, чтобы вновь встретиться со мной… – начал было Эндрю.

– Да больно надо мне с тобой встречаться! Я двадцать два года прожила без тебя, и могу спокойно прожить ещё столько же. И вообще, это больше нужно тебе, чем мне, – проворчала Джилл.

Эндрю подозрительно прищурился.

– Я многое готов понять и простить. Но пожалуйста, скажи, что ты не имеешь никакого отношению к тому взрыву, – проговорил мужчина спокойным голосом, однако в глазах у него плясали недобрые огоньки.

– Какому ещё взрыву? – не поняла Джилл.

– Какой-то выродок подбросил бомбу в машину Тодда. Когда я узнаю, кто это сделал, то он пожалеет о том, что родился.

– Как раз о нём я и собиралась поговорить. Мне известно кто это был.

Взгляд Эндрю немного потеплел. Мужчина прекрасно знал, что его дочь – патологическая лгунья. Но когда Джилл спросила про взрыв, с плеч Уидмора будто свалился тяжёлый груз. Если бы оказалось, что мошенница всё же покушалась на жизнь Тодда, убивать дочь Эндрю бы не стал, но обязательно придумал для неё подходящее наказание. Вот уж в чём, а в этом хозяин “Дельфиса” знал толк.

– Продолжим этот разговор на борту, – предложил Уидмор, указывая на челнок.

– Ладно, – согласилась Джилл, готовая к такому повороту событий.

Отец, блудная дочь, а также хмурый телохранитель поднялись на борт челнока. После того, как все пассажиры заняли сидячие места, готовый к отлёту пилот поднял трап, дистанционно закрыл дверь, и привёл судно в движение.

– Назови имя этого ублюдка, – потребовал Эндрю, едва судно удалилось от “Дельфиса” метров на триста.

– Юрий Бородин. Помнишь такого?

Уидмор нахмурился, поднапряг память, но в итоге покачал головой, так и не вспомнив, кто это такой.

– Он был телохранителем Тодда, пока не оказался за решёткой, – пояснила Джилл.

Эндрю ничуть не изменился в лице, а лишь коротко кивнул, дав дочери понять, что знает о ком идёт речь.

– Полагаю, нет смысла пояснять за что именно Бородин точит на тебе зуб? – уточнила мошенница с неприкрытой иронией в голосе.

– За свою несостоятельность и никчёмность. Неудачники всегда винят в своих бедах кого-то другого.

От этих слов по спине Джилл пробежал неприятный холодок. Мошенница считала себя циничной особой, которую мало волнуют проблемы других людей, за исключением родных и близких. Но как оказалось, в плане цинизма папочка может дать ей сто очков форы.

– Поправь меня, если я что-то не так поняла. Твой придурковатый сынок то ли напился, то ли обкурился и устроил аварию, а виноват в этом не он сам, а тот, кто не смог за ним уследить? – попыталась Джилл проговорить ровным тоном, но в самом конце её голос дрогнул.

– Такова жизнь. Если устраиваешься на ответственную высокооплачиваемую работу, будь готов выкладываться по полной. Не можешь присматривать за одним единственным человеком – иди работать охранником на склад или в супермаркет, – жёстко отчеканил Эндрю.

Джилл непроизвольно сжала руки в кулаки. После того, что Юрий собирался сделать с ней и Дженет, сочувствовать ему было трудно. Вот только виновник бед Бородина в её глазах от этого лучше не выглядел.

– То есть, Юрий совершил ошибку, и за это ты сломал ему жизнь? – задала Джилл вполне закономерный вопрос.

Но Эндрю посчитал его риторическим и не стал на него отвечать, а просто отвёл взгляд. Не виновато, а высокомерно, давая собеседнице понять, что не испытывает по этому поводу ни малейшего раскаяния.

– Это что у тебя, хобби такое – ломать жизни другим людям? Сначала мама, потом Бородин, а между ними ещё человек сто, если не больше! Зачем? Ради чего? Что с тобой не так, злобный урод? – будто с цепи сорвалась Джилл.

Уидмор в ответ на эту гневную тираду ничуть не изменился в лице. Собирался ли он её проигнорировать, либо был готов что-то сказать в своё оправдание, Джилл так и не узнала. Где-то сбоку прогремел мощный взрыв, из-за которого челнок встряхнуло, а дверь сорвалоЮ и она вылетела на улицу. Вслед за ней устремился и телохранитель Эндрю, находившийся к пробоине ближе всех. Джилл и Уидмора спасло только то, что они оба оказались пристёгнуты.

Не успели взволнованные пассажиры и пилот понять, что сейчас произошло, как на борт ворвался Юрий в защитных очках и с реактивным ранцем за спиной. В руке Бородин держал пистолет-пулемёт.

– Эй ты, за пультом! – Юрий выпустил в потолок над головой пилота короткую очередь. – Подлети чуть выше и зависни на одном месте!

Испуганный мужчина повиновался. Бородин же приподнял очки и направил оружие на Уидмора.

– Ну здравствуй, сволочь. Ты даже не представляешь, как давно я мечтал увидеть вживую твою наглую рожу, – процедил Юрий сквозь зубы.

– Представляю, – спокойно ответил Эндрю.

– Отстегни ремень! – мститель перевёл взгляд на Джилл. – Ты тоже!

Девушка подчинилась. Эндрю, пусть и не сразу, но всё же последовала её примеру. Поднявшись выше ещё на тридцать метров и заставив челнок зависнуть в воздухе, пилот выхватил из-за пояса пистолет. Резко обернувшись, мужчина вскинул оружие, однако Юрий, заметив движение боковым зрением, оказался проворнее и вышиб вскочившему пилоту мозги. Мужчина дёрнулся и как подкошенный рухнул в кресло. Вздрогнувшая Джилл прикрыла рот ладонью, а Эндрю презрительно хмыкнул.

– Не трать пули на кого попало. Тебе ведь нужен я, – напомнил бизнесмен, всерьёз опасаясь что следующей жертвой экс-телохранителя станет Джилл.

– Не только ты. Всё должно было закончиться по-другому.

– И почему же не закончилось? – задал Эндрю каверзный вопрос и сам же на него ответил: – Наверное, из-за кривых рук, растущих не из того места. Планирование – это не твоё.

Побагровевший Юрий резко схватил Джилл за волосы, заставив девушку болезненно вскрикнуть, и отволок к дверному проёму.

– Если хочешь сказать что-то своей дочурке, то сейчас для этого лучшее время! – буквально прошипел Бородин, приставив пистолет-пулемёт к виску мошенницы.

На лице Уидмора не дрогнул ни один мускул, хотя это далось ему нелегко. Бизнесмен понятия не имел, как выбраться живым из этой ситуации и сохранить жизнь дочери, но был абсолютно уверен, что если подыграет бывшему телохранителю Тодда и начнёт умолять его отпустить Джилл – девушка точно умрёт. А вслед за ней и он сам.

– Делай с ней что хочешь, придурок. Она мне никто, – небрежно бросил Эндрю, окинув Юрия снисходительным взглядом.

Бородин недобро улыбнулся, с лёгкость догадавшись, что его собеседник блефует и просто тянет время.

– Ну да, конечно. До такой степени никто, что ты сначала заставил отозвать награду за её голову, а потом и вовсе внёс сучку в завещание! – выкрикнул Юрий.

Глаза Джилл округлились от удивления. Вот уж чего она не ожидала от своего папочки, так это проявления заботы. Мошенница удивилась ещё больше, увидев в полуметре от своего лица чьи-то ноги. Когда их обладатель полностью показался в проёме, Джилл узнала Спайроу.

Преследуя челнок Уидмора от самого “Дельфиса”, Сайкс увидел, как к судну Эндрю откуда-то снизу подлетел неизвестный с реактивным ранцем за спиной, и что-то прикрепил к двери. Сам Юрий не заметил “Джет”, летевший от челнока его врага на приличном расстоянии. Как только прогремел взрыв и телохранителя Эндрю буквально вырвало из челнока мощным порывом ветра, Спайроу сразу понял, что произошло. Незаметно подлетев сверху к набравшему высоту челноку, охотник за головами открыл кабину “Джета” и перебрался на крышу соседнего судна.

Догадавшись, что от неё требуется, Джилл резко отдавила Юрию ногу, врезала локтем по носу и отскочила в сторону. Сайкс, державшийся за край крыши двумя руками, качнулся и запрыгнул в салон, врезав Бородину, стоявшему к нему боком, двумя ногами в плечо. Юрий отлетел к дальней стене, выронив оружие. Подскочив к мстителю, Спайроу попытался отбить ему почки, однако Бородин, пропустив один удар по корпусу, быстро сориентировался, и вместо того чтобы просто блокировать прямой удар в челюсть, перехватил руку Сайкса и завёл её охотнику за спину. Резко прижав Спайроу к стене, мститель боковым зрением заметил, как Джилл подобрала его пистолет-пулемёт. изо всех сил врезав Сайксу по почкам, Юрий толкнул Спайроу на напарницу, от чего та рухнула на пятую точку, а сам бросился к пробоине. Прежде чем выскочить из челнока, Бородин что-то торопливо прикрепил к стене.

– Не уйдёшь, гад! – крикнул Сайкс с остервенением и, прежде чем пассажиры челнока поняли, что он задумал, выпрыгнул вслед за Юрием.

Ужаснувшаяся Джилл тут же бросилась к пробоине и заметила стремительно улетающего прочь Юрия, и Сайкса, прицепившегося к левой ноге Бородина. Девушка было вздохнула с облегчением, пока не увидела какой именно подарочек им оставил мститель.

– Твою мать! – крикнула девушка, когда двухминутный таймер начал обратный отсчёт.

Попытка избавиться от постороннего предмета не увенчалась успехом – бомба намертво примагнитилась к стенке. Тогда Джилл, придерживаясь рукой за стену, выглянула наружу и заметила зависший над челноком Эндрю “Джет-2” с открытой кабиной.

– Пожелай мне удачи, папочка! – бросила мошенница и, прежде чем Эндрю что-то ответил, вылезла из челнока.

Выбравшись на скользкую крышу и едва не поскользнувшись, девушка осторожно добралась до “Джета”. Запрыгнув в кабину и вздохнув с облегчением, мошенница привела в движение стальную птицу. Чтобы её отцу не пришлось повторять столь опасный трюк, рискуя сорваться вниз, Джилл подлетела поближе к пробоине. Она испугалась, что Уидмор может запаниковать, из-за чего они потеряют драгоценное время, которого в запасе осталось не так много. Однако Эндрю, сразу понявший что от него требуется, без лишних уговоров ловко перебежал по крылу до кабины и занял место рядом с дочерью.

– Я… – начал было Уидмор.

– Не сейчас! – резко оборвала его Джилл, колдуя над панелью управления.

Мошенница успела отвести “Джет” в сторону метров на пятнадцать, прежде чем позади прогремел мощный взрыв, выбивший в челноке Уидмора все стекла. Вырвавшаяся из кабины струя пламени чуть не опалила крыло “Джета”, после чего искорёженное воздушное судно камнем полетело вниз. Спасшая жизнь себе и отцу Джилл вздохнула с облегчением, но вспомнив про Сайкса, осознала, что радоваться пока рано.

***

Стремительно удаляясь от места происшествия, Юрий думал о том, как поскорее улететь с Актарона и с помощью молниеносного скачка добраться до Астера, где его никто не сможет достать. Оснащённый прыжковым двигателем челнок уже ждал его на окраине Мидллейка. Дело оставалось за малым – добраться до склада с транспортом, по пути избавившись от назойливой мухи, прилипшей к его ноге. Попытка спихнуть Спайроу, несколько раз заехав ему подошвой по лицу, успехом не увенчалась – охотник за головами вцепился в ногу Юрия, словно клещ, и ни в какую не хотел её отпускать, несмотря на болезненные тумаки. Обвив ногу Бородина, словно удав, Сайкс достал из-за пояса пистолет и парой выстрелов повредил левый баллон.

Заметив это, не на шутку встревоженный Юрий решил совершить аварийную посадку, выбрав в качестве площадки крышу ближайшего многоэтажного здания, коим оказался отель “Сапфир”. Но не успел Бородин приземлиться, как Спайроу проделал несколько дырок во втором баллоне, а заодно и повредил двигатель. Когда до крыши осталось не больше пяти метров, ранец окончательно сдох, и парочка начала стремительно терять высоту. Пролетев несколько этажей, Сайкс и Юрий грохнулись в центр бассейна одного пустующего пентхауса. Ударившись об воду, парочка стремительно пошла ко дну, но если Спайроу моментально всплыл на поверхность, то Бородину сделать то же самое помешал тяжёлый ранец, а попытка избавиться от него успехом не увенчалась. Почти добравшийся до поручней охотник заметил, что его противник по-прежнему остаётся под водой. Размышляя над тем, стоит ли оставить всё как есть, либо попытаться вытащить Бородина, пока тот не захлебнулся, Спайроу выбрал второй вариант, после того как Юрий уже вовсю начал пускать пузыри.

Дотащив потерявшего сознание мстителя до берега, Сайкс нащупал у него пульс. Видя, что его противник наглотался воды, Спайроу принялся делать ему искусственное дыхание, давя двумя руками на грудную клетку Юрия. Только охотник начал думать, что толку от этого не будет, и реанимировать мстителя не удастся, Бородин вздрогнул и начал кашлять, сплёвывая при этом воду. Дав Юрию отдышаться, Сайкс тут же вырубил его ударом пистолета по голове. Подойдя к бассейну, охотник за головами тяжело вздохнул и посмотрел вверх.

Заметив серебристый челнок, зависший над террасой, Спайроу улыбнулся, показал напарнице большой палец, прилёг на шезлонг рядом с бассейном и прикрыл глаза. А всего через полминуты, выбив дверь, в пентхаус вломились вооружённые охранники из службы безопасности отеля.

***

Благодаря вмешательству Эндрю, охрана “Сапфира” быстро отвязалась от Сайкса. Как оказалось, Уидмор был лично знаком с хозяином отеля, так что конфликт быстро удалось уладить. Доставив Юрия в полицейское управление, Сайкс и Джилл полетели на “Норд”. Поначалу девушка ворчала о том, что не стоило из-за каких-то жалких ста восьмидесяти тысяч прыгать из челнока, рискуя разбиться. В ответ на это Спайроу резонно подметил, что в “Джете” было всего два места, так что кому-то одному в любом случае пришлось бы потесниться. Охота на Юрия послужила для Сайкса неплохой встряской и заставила вновь почувствовать себя живым. Только Спайроу не тешил себя иллюзиями, зная, что продлится это недолго.

По возвращению на “Норд” Сайкса и Джилл встретили Алекс и Дженет. Коротко бросив “Я пойду спать”, Спайроу направился в свою каюту.

– Подбросишь меня до дома? – полюбопытствовала мисс Рейн, едва Сайкс скрылся за поворотом.

– Конечно, – заверила Джилл свою мать.

Тепло попрощавшись с Алексом, и поблагодарив охотника за помощь, Дженет забралась в кабину “Джета”.

– Я уже в курсе, что вы поймали этого урода, – сказал Дроу, оставшись наедине с Джилл.

– Откуда?

– Проверил наш счёт. Не знаю как вам это удалось, но вы молодцы. Действительно молодцы. Даже немного неловко после всего этого задавать тебе неудобные вопросы.

– Какие ещё вопросы? – немного напряглась Джилл.

– Пока вас не было, я немного пообщался с твоей матерью. Ей на днях придётся заглянуть в суд в качестве обвиняемой.

– Я в курсе.

Алекс нахмурился.

– Рад что у тебя всё в порядке с памятью. Не то что с искренностью. Ты говорила, что твоя мать должна заплатить штраф в полтора миллиона, а сейчас выясняется, что пока ещё даже заседания не было. На что же тогда ушли добытые тобой деньги?

“Вот ведь гад настырный!” – подумала Джилл, а вслух предложила:

– Давай сделаем так: можешь забрать мою долю за поимку Юрия, и мы больше не возвращаемся к этому вопросу. Договорились?

– Договорились, – без раздумья ответил Алекс, решив во всём разобраться без помощи Джилл.

***

Внезапный наплыв посетителей поставил крест на планах Трэйси вернуться домой пораньше. Когда рабочий день всё же подошёл к концу, девушке позвонили из банка. Принеся бывшей студентке извинения, клерки сообщили, что из-за внутреннего сбоя случайно потеряли её персональные данные. Тяжело вздохнув и мысленно обозвав звонившего и его коллег бездарями, Трэйси поехала в банк, где провела почти полтора часа.

Домой девушка вернулась лишь ближе к полуночи, злая и голодная. Приняв душ и перекусив, девушка уже хотела лечь спать, но решила сначала проверить почту, а заодно поглядеть, что интересного происходит в сети. А когда увидела, по её коже пробежал неприятный холодок.

Главной новостью в сети стало предсмертное обращение судьи Руфуса Шепарда. Различные диванные аналитики успели чуть ли не покадрово разобраться ролик и высказать своё “авторитетное мнение”, но Трэйси не торопилась воспринимать услышанное всерьёз, а стала разыскивать исходник. Найти его оказалось очень просто, так как ролик набрал немало просмотров и угодил в первую десятку самых популярных видео дня.

В своём предсмертном обращении Руфус покаялся во всех своих грехах, в числе которых оказались: взяточничество, шантаж, а также вынесение несправедливых приговоров. Кроме того, Шепард прошёлся по актаронской судебной системе, не забыв упомянуть имена и фамилии тех, благодаря кому он получил свою должность, попросил у людей прощения и призвал остальных судей не быть такими как он. Закончив свою исповедь, Руфус взял револьвер, засунул дуло в рот и нажал на курок. В этом месте Трэйси испуганно вскрикнула и прикрыла лицо ладонью. Ролик был выпущен без цензуры, так что каждый желающий имел возможность во всех красках увидеть как судья Шепард “пораскинул мозгами”.

Видео уже подошло к концу, и картинка застыла на финальном кадре, однако шокированная Трэйси как завороженная продолжала смотреть на экран. В памяти девушки тут же всплыл образ загадочного незнакомца из барбершопа. Перед тем, как уйти, Джон упомянул продажного судью, у которого проснётся совесть, и он вынесет справедливый приговор. И Гриффит не соврал. Руфус покарал самого себя, дав возможность огромному количеству людей увидеть, как именно это произошло.

– Боже мой, – только и пробормотала Трэйси, с опаской поглядывая на свой телефон, в памяти которого хранилась компрометирующая информация на ректора Дрейфуса и его покровителей.

Чтобы поверить, что это просто совпадение, надо было быть либо очень глупым, либо ещё более наивным человеком. Девушка ни на секунду не сомневалась, что к самоубийству Руфуса Шепарда приложил руку загадочный Джон, и всерьёз пожалела о том, что приняла от этого человека столь ценный подарок.

– Во что же я ввязалась? – испуганно пробормотала Трэйси, торопливо выключая компьютер.

***

Вернувшись на студию, приведённую Владом в божеский вид, Джон увидел во взгляде Кравцова явное неодобрение. Лежавший на столе планшет подсказал Гриффиту, что именно вызвало недовольство экс-капитана геднерского гарнизона.

– Полагаю, обо всех твоих дальнейших действиях мне тоже придётся узнавать из сети? Или из газет? – тон Владимира так и сочился желчью.

– Что ты хочешь от меня услышать? – не стал оправдываться Гриффит.

– Хоть что-нибудь по делу. Я тебе не мальчик на побегушках и не прислуга, а боевой офицер!

– Уже нет.

Владимир недобро прищурился и сжал руки в кулаки. Джон наступил на больную мозоль, и у Кравцова появилось ощущение, что актаронец сделал это специально, чтобы указать ему на его место. Но Влад ошибся.

– Ты был офицером, а я был корреспондентом. Но всё это осталось в прошлом. А теперь мы без пяти минут бандиты и террористы, – продолжил Гриффит с грустью в голосе.

Тон, которыми были произнесены эти слова, слегка охладил пыл Владимира, хоть и не полностью.

– Заканчивай уже полоскать мне мозги! Хочешь что-то проворачивать за моей спиной – проворачивай. Только если что-то пойдёт не так, я не смогу тебя прикрыть в самый ответственный момент! – проворчал Влад.

Назревающий на ровном месте конфликт, казалось бы, исчерпан, однако слова соратника Джон воспринял как тревожный звоночек. Владимир – не какой-то беспринципный наёмник, готовый безропотно выполнять любую прихоть заказчика. Он будет рядом до тех пор, пока верит в правильность их действий. Доверие – вещь хрупкая. Его трудно завоевать, но легко потерять. Конечно, в случае серьёзных разногласий оставался стопроцентный вариант – заставить Кравцова следовать за ним. Но прибегать к нему Джон не хотел, прекрасно понимая, что пойдя этим путём, он не только лишиться верного соратника, но и получит в лице Влада заклятого врага.

– Мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь, – попытался Гриффит разрядить обстановку.

Владимир недоверчиво хмыкнул, дав собеседнику понять, что общими фразами его не проймёшь. Экс-капитан нуждался в конкретике, поэтому Джон пришлось ему её предоставить.

– Руфус Шепард был одним из тех, благодаря кому меня занесло на Геднер. Я выпустил репортаж об Асбере, собрал досье, где подробно расписал все схемы и махинации. Дело выдалось громкое, что нисколько не помешало Шепарду его развалить, – начал Гриффит издалека.

– Ты уверен, что именно он его развалил? – уточнил Влад.

– Абсолютно. Полностью проигнорировать собранные улики этому выродку не удалось, так что в итоге в тюрьму отправилась какая-то мелкая сошка из компании Асбера. Сам Джаред в итоге вышел сухим из воды, хотя всем было понятно, что провернуть подобное втайне от главы столь крупной компании нереально.

Целью аферы Асбера было лишить львиную долю сотрудников больше части социальных гарантий и выплат, что в итоге позволило Джареду сэкономить миллионы. Отдел кадров занялся массовой подделкой документов, а на несговорчивых членов профсоюза начали оказывать серьёзное давление, вплоть до угроз родным и близким. Не чурался Джаред, на публике строивший из себя цивилизованного филантропа, использовать откровенно криминальные методы. Посвящать Владимира во все мельчайшие детали того дела Джон не стал, не видя в этом особого смысла.

– Понятно, – многозначительно проговорил Влад в ответ на откровения Гриффита.

Исходящий от планшета звуковой сигнал вынудил Кравцова повернуть голову в сторону. Подойдя к столу, экс-капитан взял девайс в руки и пробежался глазами по экрану.

– Наш профи прибыл в Мидллейк и ждёт дальнейших инструкций, – сообщил Влад.

Когда Джон сказал своего соратнику, что им нужен надёжный человек со стороны, экс-капитан приступил к поискам. Владимир подобрал несколько кандидатур, но в итоге сделал выбор в пользу “Тени Смерти”. О таинственном наёмном убийце было известно немного. О том, кто он такой и что из себя представляет, можно было только гадать. Деньги за свои услуги “Тень Смерти” запрашивал немалые, но работал качественно и чисто, а связь с заказчиком поддерживал исключительно дистанционно, сохраняя инкогнито, что полностью устраивало Влада, который тоже не горел желанием показывать своё лицо кому попало.

– А что насчёт твоих друзей с Геднера? Что слышно от них? – уточнил Джон, приняв к сведению информацию о профи.

Влад скривился. Данную парочку он не считал своими друзьями или хотя бы приятелями. Просто так сложились обстоятельства, что в не самое лучшее время их дорожки пересеклись.

– Трудно сказать. У них там возникли какие-то проблемы, но Саймон обещал выйти на связь в течение двадцати четырёх часов.

Гриффит коротко кивнул. Подобный ответ его вполне устроил. Закончив обсуждение, Влад решил прогуляться до ближайшего супермаркета, чтобы прикупить чего-нибудь поесть. Оставшийся на студии Джон неторопливо снял плащ и сел в кресло. Достав телефон, Гриффит врубил грустную мелодию. Ту самую, которую он впервые услышал в доме на Ганнер Филдс, прежде чем ворвавшиеся в квартиру бойцы его вырубили.

Пока играла музыка, перед глазами Джона мелькали видения из прошлого. То, о чём актаронец изо всех сил хотел позабыть, вновь вырвалось наружу и напомнило о себе. Гриффит вновь увидел поставленных к стенке людей со связанными за спиной руками. Кто-то принял свою судьбу молча, кто-то умолял о пощаде со слезами на глазах, кто-то сыпал проклятиями. Но безжалостного палача это нисколько не смутило. Не реагируя на слова своих жертв, Гриффит выпустил по людям длинную очередь из автомата, а когда рожок опустел, завершил казнь выстрелом из подствольного гранатомёта.

Далее память перенесла актаронца из разрушенного дома высоко в горы, где он, вооружившись базукой, сбил пролетавший над каньоном челнок. И это было не военное судно, а гражданское. Подбитый челнок рухнул на дно каньона, и раздавшийся через несколько секунд после падения взрыв унёс почти два десятка человеческих жизней.

Музыка смолкла, а мысли Гриффита вернулись от прошлого к настоящему. О содеянном можно жалеть сколько угодно, только какой в этом смысле, если исправить уже ничего нельзя? В своё время подобные мысли едва не довели Джона до самоубийства. Остановило актаронца понимание того, что тем самым он лишь даст повод для радости выродкам, которые его уничтожили. Потому вместо малодушного ухода на тот свет Гриффит и выбрал борьбу. В тот момент, когда Руфус Шепард завершил обличительную тираду и вышиб себе мозги, Джон находился в той же комнате, но в объектив, по вполне понятным причинам, не попал. Продажный судья был лишь косвенным виновником его падения. На его месте запросто мог оказаться и кто-то другой. Но в тот момент, когда мозги Руфуса полетели на стену, наблюдавший за происходящим Джон испытал удовлетворение. И если во время разговора с Трэйси Джон ещё сомневался в правильности своих действий, то в доме Шепарда все сомнения окончательно отпали.

Звуковой сигнал от планшета Влада отвлёк Джона от размышлений. Встав с кресла, Гриффит подошёл к столу и взял в руки девайс. Саймон прислал Владимиру сообщение, что он и его подруга уладили всё проблемы, и готовы хоть сейчас лететь на Актарон. Губы Джона тронула улыбка. Написав ответ от имени Владимира, Гриффит отложил планшет и с чувством выполненного долга пошёл спать.

Оттенки лжи

Открыв глаза и уткнувшись взглядом в до боли знакомый зелёный потолок, Джон не сразу поверил в увиденное. Быстро оглядевшись, Гриффит вздохнул с облегчением, обнаружив, что находится в своей комнате на военной базе. Впрочем, в скором времени на смену радости пришли совсем другие чувства. При попытке покинуть комнату выяснилось, что его ключ-карта более не действительна. Джон принялся барабанить кулаком в дверь, пытаясь привлечь чьё-нибудь внимание, но на шум так никто и не явился. Мысль о том, что это какое-то недоразумение, сменила другая, более тревожная. Раньше он был на базе гостем, а теперь – пленником. На вопрос, как так вышло, у Джона нашёлся всего один разумный ответ – инцидент на Ганнер Филдс.

Военное руководство явно было не в восторге от того, что актаронский гость не стал снимать нудятину под названием “выбора мэра Драйфилда”, а вместо этого бросился проверять неизвестный адрес, никого не поставив в известность, а заодно и напоив Владимира снотворным. Самому Кравцову наверняка досталось от начальства за побег подопечного, и Джон даже невольно посочувствовал капитану, хотя о содеянном нисколько не сожалел. На Ганнер Филдс произошло что-то странное, и Гриффиту очень хотелось понять, что именно. Интуиция нечасто обманывала Джона, и конкретно сейчас она подсказывала актаронцу, что он уже плотно увяз во всей этой истории, и поворачивать назад уже поздновато.

Достав из ботинка не найденный во время облавы телефон убитого пулемётчика, Гриффит, повинуясь непонятному порыву, снова врубил ту грустную мелодию. Только музыка заиграла, на Джона напало какое-то оцепенение вкупе с апатией. Слушая эту музыку, актаронец вдруг почувствовал себя маленьким человеком в огромном враждебном мире. Одинокая и никому ненужная букашка, зачем-то продолжающая дёргать лапками – вот кем он себя видел. Только мелодия оборвалась, оцепенение тут же спало. Помотав головой и отогнав наваждение, Джон заметил, как кто-то неторопливо проворачивает дверную ручку в сторону. Едва актаронец закинул телефон под подушку, как в комнату зашёл хмурый Владимир.

– Ну что, придурок, доволен? – спросил Кравцов вместо приветствия.

– Чем я должен быть доволен? – ответил вставший с кровати Джон вопросом на вопрос.

– Ты так рьяно хотел вырваться из-под моей опеки, и у тебя это наконец-то получилось. Ещё утром я был боевым офицером, а сейчас – обычный отставник. И всё благодаря тебе, придурку.

– Да быть этого не может! – несказанно удивился Гриффит.

Глаза Кравцова недобро блеснули.

– Ещё как может, Джонни, – процедил Влад сквозь зубы, буравя актаронца не самым дружелюбным взглядом.

– Извини. Я не хотел чтобы всё так вышло.

– Да какая теперь разница чего ты хотел, идиот? Ты ещё легко отделался, а ведь мог на том избирательном участке так и остаться в качестве корма для червей.

– Что? Ты сейчас о чём? – пробормотал сбитый с толку Джон.

Взгляд Кравцова немного смягчился. Капитан тяжело вздохнул.

– На избирательный участок напали. Какие-то парни в чёрной форме. Не знаю кто это был, но стреляли они во всех без разбора, будь то военные или гражданские. Эти уроды оставили после себя десятки раненных и убитых, забросали здание гранатами, а сами отступили, не понеся потерь.

Джон затаил дыхание, пытаясь осмыслить услышанное. Второй раз за день смерть обошла его стороной. Сначала на избирательном участке, затем на Ганнер Филдс. Верь Гриффит в чудеса, не удивился бы, выяснив, что где-то на облаке сидит его персональный ангел-хранитель и присматривает за ним через оптический прицел.

– Избирательным участком всё не ограничилось. Две другие группы выродков почти в то же самое время атаковали штабы Снайпса и этого, как его там? В общем, конкурента его. Как итог – оба мертвы. Так что Драйфилду придётся какое-то время пожить без мэра. Сомневаюсь, что после сегодняшнего инцидента найдётся настолько бесстрашный дурачок, у которого хватит стали в яйцах претендовать на пост градоначальника, – продолжил помрачневший Влад.

Джон подумал примерно то же самое. Кроме того, актаронец понял, что в ближайшие недели его с базы никто не выпустит. Даже недалеко, даже под охраной. Либо и вовсе попытаются выслать с Геднера, благо “люди в чёрном” дали военным подходящий повод.

– И что ты теперь собираешься делать? – решил сменить тему актаронец.

– Трудно сказать. Забью под завязку холодильник едой и буду какое-то время страдать всякой ерундой. А когда еда закончится, попробую устроиться на работу, – ответил Влад, пожимая плечами.