Текст книги "Насмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

Соавторы: Пирс Кэмерон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Мошенница сделала паузу, заметив неподалёку кем-то оставленную бутылку пива. Дотянувшись до неё, девушка открутила крышку, сделала пару глотков, и почувствовала себя немного лучше.

– Потом я пришла в себя в каком-то переулке, накрытая плащом, без рации и без денег. Осмотрелась по-быстрому и поняла, что нахожусь практически на другом конце города. Желающих бесплатно подкинуть меня до твоего притона оказалось немного, но нашёлся всё-таки один сердобольный. Только вот уехать далеко у нас не получилось. Из-за чёртовых вояк и проверки документов мы угодили в пробку, и дальше мне уже пришлось идти пешком, – закончила Джилл свой рассказ.

– Понятно, – многозначительно проговорил Паркер, дослушав историю бывшей подружки.

– Что тебе понятно? Мне вот ничего не понятно! – проворчала Джилл.

– Не собирался Гриффит тобой прикрываться, а лишь хотел поднажать на твоих парней и выиграть немного времени.

– Для чего?

Не став тратить время на объяснения, Паркер схватился за рацию и попытался сообщить напарникам, что плясать под дудку Гриффита и дальше не имеет смысла. Но связаться с охотниками, почему-то отключившими свои рации, Ньютону не удалось.

***

Согласно плану, составленному всего за пару минут, первым в “Сапфир” отправился Сайкс. Оставив мотоцикл на соседней улице, охотник направился к главному входу, где его незамедлительно обыскали военные. Поначалу его и вовсе не хотели пускать в отель, пока Спайроу не упомянул про больную подружку из номера 509. После того как информация подтвердилась, охотника всё же пустили в отель, но рацию у него забрали.

Зайдя в вестибюль, Спайроу осмотрелся и увидел в левом углу бритоголового верзилу в кожаной безрукавке. Тот с увлечённым видом ковырялся в своём телефоне, изредка поглядывая на вход. Заметив Сайкса, здоровяк кивком указал на лифт. Охотник намёк понял. В вестибюле было полно военных, и все они внимательно присматривались к персоналу отеля и расхаживающим по этажу гостям. Брайану (так звали бритоголового верзилу) в этом плане несказанно повезло. Он успел заселиться в “Сапфир” буквально за пару минут до того, как армейцы начали проверять постояльцев.

Опасаясь, что в самом лифте может быть установлена прослушка, Сайкс поравнялся с вставшим перед закрытыми дверями Брайаном и тихо спросил:

– От Паркера?

Верзила едва заметно кивнул.

– Где сумка? – задал Спайроу новый вопрос всё также тихо.

– В “курятнике”.

– Где?

– На последнем этаже в комнате отдыха горничных в шкафчике номер три, – прошептал здоровяк, незаметно передав Сайксу ключ-карту.

– Ранец? – уточнил Спайроу, спрятав карту в рукав.

Здоровяк покачал головой.

– Хреново, – проворчал охотник.

– Все претензии к Паркеру. Я лишь…

Двери лифта открылись, и здоровяк резко замолк, не договорив фразу до конца. Зайдя в кабину, Сайкс и Брайан поехали наверх. Посчитав миссию Ньютона выполненной, здоровяк вышел на четвёртом этаже и направился в свой номер. Спайроу же поехал дальше.

Комнату отдыха горничных на последнем этаже удалось отыскать без особых проблем. Приложив ухо к двери, Сайкс услышал по ту сторону женский смех. Пришлось какое-то время погулять по этажу, пока из комнаты не вышли две девушки. После их ухода Спайроу снова приложил ухо к двери. Не услышав никаких звуков, охотник использовал ключ-карту.

Зайдя в пустую комнату, Сайкс отыскал шкафчик, в котором Брайан оставил рюкзак зелёного цвета и небольшую чёрную барсетку. В маленькой сумке охотник обнаружил пистолет, пару обойм и несколько светошумовых гранат. В рюкзак же был уложен парашют. Изначально Алекс просил Паркера добыть реактивный ранец, однако Ньютон сильно сомневался, что сможет достать его в столь сжатые сроки, пообещав в качестве альтернативы оставить в нужном месте хотя бы парашют. Забрав оружие и накинув рюкзак на плечи, Сайкс поспешил покинуть комнату отдыха, пока его никто не заметил.

В это же самое время в “Сапфир” зашёл Джон. Преступника номер один не только пустили в отель, предварительно тщательно обыскав, но и ещё и под конвоем проводили на крышу. Затем один из конвоиров связался с Шервудом и сообщил, что гость прибыл. Спустя пять минуть на крыше совершил посадку армейский челнок, откуда вышла Трэйси, а за ней – вооружённый автоматом боец. Последним судно покинул Джошуа. На встречу генерал явился не в военной форме, а в рубашке с короткими рукавами, как и требовал от него Гриффит.

Девушку Джон встретил ободряющей улыбкой, как бы говоря, что всё будет хорошо. Трэйси неуверенно улыбнулась в ответ, хотя и не видела поводов для радости.

– Принёс? – поинтересовался генерал.

– Нет. Я что, так похож на идиота? Ты же сразу меня прикончишь, едва получишь желаемое.

Джошуа недобро прищурился, почувствовав, что его противник что-то задумал. С другой стороны, наивно было ожидать, что Гриффит так просто отдаст ему “диссонанс” в обмен на какую-то девчонку.

– Где файлы? – спросил Шервуд напрямик.

– Я загрузил их на файлообменник, а ссылку оставил на одном форуме. Я всё тебе покажу и объясню, но только после того, как ты отпустишь девушку, – озвучил Джон свои условия.

Джошуа задумался. Трэйси была нужна ему исключительно в качестве приманки. Что с девчонкой будет потом, генерала мало заботило. Но в искренность Гриффита Шервуду верилось с трудом. Ощущение, что его противник что-то затевает, не пропало, а лишь усилилось.

“Этот ублюдок один и безоружен. Что он мне сделает?” – мысленно отчитал себя Джошуа за нерешительность, а вслух сказал:

– Хорошо, будь по-твоему.

Переведя взгляд на солдат, доставивших Гриффита на крышу, Шервуд поручил им проводить девушку до выхода, но не отпускать, а ждать дальнейших указаний. Получив приказ, бойцы взяли Трэйси под руки и увели. Джон напоследок хотел пожелать девушке удачи, но ограничился тем, что проводил блогершу печальным взглядом, точно зная, что это их последняя встреча.

***

Спустившись с крыши на последний этаж, бойцы направились к лифту. Но как только один солдат нажал на кнопку вызова, откуда-то сзади прилетела светошумовая граната, дезориентировавшая всю троицу. Выскочив из-за угла, Сайкс подбежал к бойцу, стоявшему справа от Трэйси, развернул лицом к себе, врезал коленом в живот, затем добавил рукояткой пистолета по голове. Второй попытался вскинуть оружие, однако Спайроу вырвал автомат из рук противника, и ударом приклада по лицу нокаутировал солдата.

Не став ждать, пока Трэйси полностью отойдёт от действия гранаты, Сайкс схватил девушку за руку и поволок за собой. Плохо видевшая и ничего не слышавшая девчонка не понимала, что происходит, но покорно следовала за охотником. Свернув за угол и добравшись до окна, Спайроу пошире открыл его.

– Эй, ты как? Слышишь меня? – поинтересовался охотник.

Вопрос пришлось повторить несколько раз, прежде чем Трэйси, сразу узнавшая парня, который не так давно спас её от насильников, утвердительно кивнула.

– Отлично, – сказал Сайкс и забрался на подоконник. – А теперь обними меня так крепко, будто я любовь всей твоей жизни.

– Что? Зачем? – удивилась блогерша.

– Затем, что нас двое, а парашют всего один.

Поняв, что именно ей предлагают, Трэйси, боявшаяся высоты, побледнела.

– Подожди, я так не могу! – испуганно пробормотала девушка.

– Да я-то подожду. А вот парни с пушками и зелёной форме ждать не будут, – ответил Спайроу, кивком указывая на камеру в конце коридора.

– Может быть есть какой-то другой способ выбраться отсюда?

– Есть – прыгнуть без парашюта. Так будет намного быстрее, но чуточку больнее. Буквально самую малость.

Сглотнув подкативший к горлу комок, Трэйси с опаской посмотрела вниз, и от увиденного у неё закружилась голова. Услышав, как за углом открылись двери лифта, блогерша отбросила последние сомнения, быстро забралась на подоконник и крепко обняла Сайкса. Когда выскочившие из лифта солдаты проверили двух своих товарищей и забежали за угол, обнимающаяся парочка уже совершила прыжок.

Беглецам надо было не просто мягко приземлиться, но и сделать это как можно дальше от отеля. Поэтому Спайроу мысленно досчитал до пяти, и дёрнул за кольцо как раз в тот момент, когда с губ Трэйси уже был готов сорваться испуганный крик. Подбежавшие к окну солдаты заметили раскрывшийся парашют. Один боец даже вскинул автомат, но практически тут же опустил. Приказа стрелять на поражение ему никто не давал.

Лавировать между небоскрёбами было непросто. К счастью, армейский опыт помог Сайксу вовремя уйти в сторону и не врезаться в ближайшую высотку. В конце концов парочка совершила относительно мягкую посадку прямо в центре большого фонтана. Едва они выбрались из фонтана, Трэйси присела на бортик, сняла ботинки и стала поочерёдно выливать из них воду. Охотнику же было не до этого.

– Как далеко находится ближайшая станция метро? – полюбопытствовал Сайкс, бегло посмотрев по сторонам.

– Примерно в пяти минутах ходьбы отсюда. Но какой от этого толк? Армейцы закрыли все станции.

– А, ну да, совсем забыл! Чёртовы вояки и их запреты! – проворчал Спайроу.

Почесав затылок, охотник стал думать как бы быстро и незаметно вывезти Трэйси из города и где спрятать. Догадавшись, о чём думает её спаситель, девушка решила облегчить ему задачу.

– За меня не переживай. Я найду где отсидеться, – заверила она Сайкса.

– Уверена?

– Да. Ещё раз спасибо за помощь. Удачи.

Сказав это, Трэйси надела мокрые ботинки и быстрым шагом пошла прочь от фонтана, а затем и вовсе перешла на бег. Сайкс смотрел блогерше вслед, и думал, не последовать ли за ней. Но когда девушка пропала из его поля зрения, охотник просто махнул рукой и стал вспоминать где бросил мотоцикл.

***

После того как солдаты увели Трэйси, Джошуа указал на челнок. Вздохнув, Джон направился к воздушном судну. Как только Гриффит, а вслед за ним Шервуд, и солдат, выполнявший функцию телохранителя генерала, поднялись на борт, пилот автоматически закрыл дверь и привёл судно в движение. Присев на пол в дальнем углу, Джон уставился в потолок.

– Если окажется, что ты… – начал было Джошуа.

– Не окажется, – бесцеремонно перебил его Гриффит.

Генерал не стал договаривать угрозу, а приказал пилоту лететь на корабль. Судно поднялось в воздух, и Алекс, притаившийся на крыше высотки, находившейся на соседней улице от отеля, сразу это заметил. Воспользовавшись пультом дистанционного управления, охотник привёл в действие небольшой дрон, напоминающий железную птицу, и сел на хвост генеральскому челноку.

Этот дрон на крышу небоскрёба своевременно доставил ещё один подручный Паркера. Дроу раньше уже приходилось управлять подобными “птицами”, правда было это давно. Чтобы освежить память, пришлось немного потренироваться. А чтобы в ходе тренировки не отвлекаться, охотник отключил рацию. Поначалу Дроу подумывал о том, чтобы использовать что-то попроще, вроде базуки или электромагнитной пушки, но после некоторых сомнений всё же остановился на дроне. Залп из базуки непременно выдал бы позицию стрелка, а быстро достать электромагнитную пушку было так же проблематично, как и реактивный ранец.

Времени на перехват было не так много. Прежде, чем генеральский челнок удалился от отеля на значительное расстояние, Алекс успел его нагнать. Поравнявшись с воздушным судном с правой стороны, как раз рядом с крылом, охотник активировал бомбу, прикреплённую к дрону. Прогремел взрыв, повредивший один из двигателей. Заметив, как челнок зашатался, и начать терять высоту, Алекс довольно улыбнулся, отложил в сторону пульт управления дроном и побежал к лестнице.

Мощный толчок не застал врасплох только Джона, успевшего крепко схватиться за сидение ближайшего кресла. Генерала и солдата же отбросило в сторону, при этом боец выронил автомат. Заметив это, Гриффит бросился к пушке. Прыгнув вперёд, Джон схватил оружие, перевернулся на спину и выпустил очередь по ногам поднявшего солдата. Боец рухнул как подкошенный и сдавленно застонал. Резко переведя оружие на Джошуа, Джон уже был готов нашпиговать генерала свинцом, как вдруг челнок встряхнуло ещё сильнее, и Гриффит не успел выстрелить.

Безуспешно пытаясь восстановить контроль над челноком, пилот заметил впереди небоскрёб с просторной крышей, где и решил приземлиться. Совершив жёсткую посадку, судно проехалось по крыше, остановившись в полуметре от края. Пилот при этом ударился головой о приборную панель и потерял сознание. Гриффита, крепко сжимавшего автомат в руках, отбросило в противоположный угол. Шервуд же оказался рядом с приборной панелью.

Генерал попытался воспользоваться ей, чтобы вызвать помощь, но ему помешала очередная очередь, прилетевшая сзади. Джон метил противнику в спину, но после удара головой об стену у него всё мелькало перед глазами, а потому Гриффит промахнулся. Дистанционно открыв дверь, чудом не подстрадавший Джошуа выскочил на улицу, совсем позабыв про пистолет за поясом. До спасительной двери, ведущей на лестницу, оставалось не больше шести метров, но преодолеть этот отрезок генерал не успел. Выбравшись из челнока, Джон выпустил по ногам убегающего ещё одну длинную очередь. Шервуд рухнул как подкошенный, а затем пополз к двери.

Джошуа ожидал, что очередная очередь в любой момент прилетит ему в спину, но этого не случилось. Прицелившись в генерала, Джон нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела услышал безобидный щелчок. Отбросив пустой автомат, Гриффит быстрым шагом направился к Джошуа. Запоздало вспомнив про пистолет за поясом, Шервуд вытащил оружие и резко перевернулся на спину. К счастью, Джон был уже совсем близко. Заметив оружие в руках своего врага, Гриффит резко подался вперёд и ударил генерала ногой по руке. Пистолет отлетел назад на самый край крыши.

Сев на поверженного врага, Гриффит обрушил на Шервуда град мощный ударов, не оставив на лице генерала живого места, а затем стал душить. Джошуа сдавленно хрипел и безуспешно пытался скинуть душителя. Жизнь стремительно покидала тело вероломного генерала, как вдруг хватка Гриффита ослабла. Так невовремя перестали действовать чудо-таблетки, и на Джона обрушилась волна невыносимой боли.

Поначалу Гриффит терпел, но потом не выдержил, схватился двумя руками за голову и закричал. Шервуду только это и было нужно. Немного покашляв, Джошуа спихнул с себя душителя, и кое-как поднялся на ноги. Заметив на краю крыши свой пистолет, генерал нетвёрдой походкой побрёл к пушке. Видя, как наклонившийся Джошуа подобрал оружие, стонущий Гриффит стиснул зубы, прикусив нижнюю губу до крови. Превозмогая невыносимую боль, Джон поднялся и бросился на врага. Обернувшийся Джошуа успел всадить Гриффиту пулю в плечо, но было уже слишком поздно. Подобно голодному волку Джон прыгнул на стоявшего на краю врага, и вместе с ним сорвался с крыши небоскрёба и стремительно полетел вниз.

Алекс подъехал к высотке спустя несколько минут. Опасаясь, что Гриффит может ускользнуть, охотник заставил его проглотить небольшой радиомаячок. Чтобы его при обыске не смогли найти военные, и чтобы сам Джон не сумел незаметно скинуть устройство.

Два сцепившихся мёртвых телах, лежащих на крыше разбитой машины, охотник заметил сразу. Подойдя ближе, Алекс посмотрел в глаза мёртвому Джошуа.

– Всё-таки обманул, – беззлобно проворчал Дроу, прикрыв веки покойнику.

Тяжело вздохнув, Алекс сел на мотоцикл и успел покинуть район прежде, чем прибывшие полицейские и военные всё здесь оцепили.

***

Немного попотев в спортивном отсеке, а затем освежившись, Алекс сел за нетбук и стал просматривать ежедневную сводку в поисках цели для охоты. А выбирать было из кого.

Спустя два дня после смерти генерала Шервуда присутсвие военных в Мидллейке очень сильно сократилось. Произошло это, не в последнюю очередь, благодаря Алексу. Встретившись с офицером, взявшим на себя командование войсками после смерти Джошуа, охотник дал ему послушать запись разговора Шервуда с Гриффитом. Тонко намекнув, что копия записи может попасть в руки журналистов, Алекс посоветовал собеседнику надолго не задерживаться на Актароне. Офицер намёк понял, и не стал упорствовать.

После того как военные начали снимать введённые ранее ограничения, и потихоньку покидать планету, ранее сидевшие тише воды и ниже травы бандиты возобновили свою деятельность. Резкого всплеска преступности не произошло, и с нарушителями порядка пока благополучно справлялась местная полиция. Однако среди этой разношёрстной массы уже выделилась пара-тройка интересных экземпляров. Пока Алекс читал досье на каждого, и выбирал, за кем бы поохотиться, в каюту зашла Джилл.

– Есть минутка? – как-то неестественно робко полюбопытствовала мошенница.

– Даже две, – ответил Алекс, не отводя взгляд от экрана.

– В общем, мне нужны деньги.

Пожав плечами, Дроу покопался в карманах и нашёл пару мелких купюр и несколько монет.

– Этого хватит? – поинтересовался он, выложив найденные деньги на стол.

Джилл закатила глаза и недовольно насупилась.

– Да я серьёзно! Моей матери нужны деньги! – недовольно проворчала мошенница.

Лишь после этих слов Алекс соизволил отложить нетбук и перевести взгляд на собеседницу.

– А вот с этого момент поподробнее, – потребовал охотник.

Джилл рассказала Алексу о том, что Дженет решила открыть своё кафе, и как далеко в этом продвинулась. Внимательно выслушав девушку, Дроу усмехнулся.

– Вместо того чтобы просто украсть деньги, как ты делала до этого, ты решила спросить разрешение. Это явный прогресс, – проговорил охотник с улыбкой.

– Да иди ты! Если хочешь поупражняться в остроумии, то тренируйся на Сайксе! А мне нужны деньги, – проворчала Джилл.

– Не нужны.

– В смысле?

– Не так давно я разговаривал с твоей матерью. Она поблагодарила меня за помощь, но сказала, что подачки от малознакомых людей ей не нужны, и попыталась вернуть деньги, которые я перевёл на её счёт.

Глаза Джилл округлились от удивления.

– Ты перевёл ей деньги? – изумилась мошенница.

– В том то и дело, что нет. Я понятия не имел, что Дженет сейчас в них остро нуждается. Она думала, что это ты меня уговорила.

Поняв, что окончательно запуталась, Джилл сделала несколько глубоких вдохов и помассировала виски.

– Я ей денег не переводила. Ты тоже. Кто тогда это сделал? – задалась вопросом мошенница.

– Понятия не имею. Тайный поклонник или… (Алекс задумался) тайный поклонник. Других вариантов у меня нет.

– Что в итоге с деньгами?

– Ничего. Они там же, где и были до моего разговора с Дженет – у неё.

Озадаченная Джилл пожала плечами. Поиском ответа на вопрос, кто же перечислил деньги её матери, мошенница решила заняться чуть позже. Следующим важным делом было посещение центральной больницы Мидллейка. Именно туда охранники доставили раненного Эндрю, оказав боссу первую помощь. А не так давно Уидмору сделали рискованную и сложную операцию.

О том, что её отец недавно пришёл в себя, девушка узнала после того как прилетела в больницу и пообщалась с доктором. Он же сообщил Джилл, что буквально пять минут назад в палату к Эндрю зашла другая посетительница. Нисколько не сомневаясь, что Уидмора навестила Эдна, мошенница скривилась. Очень уж ей не хотелось пересекаться с законной супругой отца. Поэтому девушке решила заскочить в палату буквально на полминуты, посмотреть как Эндрю себя чувствует, а потом уйти.

Но придя в палату, Джилл застала там не Эдну, а свою мать. Эндрю же вопреки словам доктора о том, что пациент пришёл в себя, с закрытыми глазами лежал на кровати.

– Привет. Что ты здесь делаешь? – полюбопытствовала Джилл, зайдя в палату и плотно прикрыв за собой дверь.

– Да видимо то же, что и ты. Пришла посмотреть как чувствует себя пациент.

– Почему? То есть, тебе-то это зачем? – Джилл скривилась. – Только не говори, что спустя столько лет у тебя вдруг проснулись к нему какие-то чувства?

– Да нет, конечно! Просто как-то странно всё это, и в чём-то даже несправедливо.

– Что именно? – не поняла Джилл.

– Серьёзно пострадал и попал в больницу человек, известный всему Мидллейку. А навещать его что-то никто не торопится. Куда подевались все его друзья и семья?

Джилл пожала плечами. Когда она видела сводного брата в последний раз, тот уже был фактически одной ногой на Тлайксе. Вернулся ли Тодд с пустнынной планеты, Джилл понятия не имела. Не знала мошенница ничего и о местонахождении Эдны, да её это особо и не волновало.

– Доктор сказал, что он пришёл в себя, – поспешила мошенница сменить тему, переведя взгляд на спящего отца.

– Ненадолго. Мы успели перекинуться парой фраз, прежде чем он снова заснул. В таком состоянии, это вполне нормальная реакция. Наверное. По крайней мере доктор сказал, что жизни Эндрю ничто не угрожает, и его выздоровление лишь вопрос времени.

Продолжавшая смотреть на Уидмора Джилл рассеянно кивнула. Назвать его хорошим человеком у девушки язык не поворачивался, но и смерти Эндрю она не желала. Какой-никакой, но это всё-таки её отец. Пусть и не самый хороший, но далеко и не самый плохой.

– Со мной произошло нечто странное. Кто-то перевёл на мой счёт крупную сумму денег, – прервала Дженет затянувшуюся паузу.

– Я в курсе. Алекс мне об этом рассказал.

– Твоя работа?

– К сожалению, нет. Не спорю, были у меня на этот счёт кое-какие планы, но кто-то меня опередил.

Дженет коротко кивнула, поверив дочери на слово.

– Есть догадки, кто бы это мог быть? – полюбопытствовала Джилл.

– Есть. Сначала я подумала, что это ты или твои друзья. Потом решила, что это сделал Эндрю.

– Вряд ли. В последнее время он был не в том состоянии, чтобы решать какие-то вопросы, тем более финансовые.

– Вот и я так подумала. Поэтому остаются два варианта. Либо какому-то меценату некуда девать деньги и он решил заняться благотворительностью. Либо это банковская ошибка.

– Либо у тебя появился тайный поклонник, – озвучила Джилл версию Алекса.

Дженет усмехнулась, но комментировать слова дочери не стала. Раз уж никто не захотел сознаться и забрать назад свои деньги, значит самое время пустить их в оборот и наконец-то приступить к ремонту будущего кафе.

Ещё немного поболтав с матерью, Джилл не стала будить спящего Эндрю. Лишь на прощание поцеловала отца в лоб, затем покинула палату. Выйдя на улицу, девушка направилась к своему челноку, но резко остановилась, увидев Паркера. Припарковавшись в паре метров от “Джета”, Ньютон стоял возле своего мотоцикла, вальяжно облокотившись на руль.

– Ну а ты что здесь забыл? – недовольно проворчала Джилл.

– Ничего. Просто мимо проезжал, как вдруг байк внезапно заглох, – ответил Паркер с улыбкой.

– Не держи меня за идиотку. Ты за личной гигиеной следишь меньше, чем за исправностью своих мотоциклов.

– Неправда. Я моюсь…

– Просто скажи, что хотел и вали. А лучше ничего не говори и просто вали. Если твоя колымага реально заглохла, могу подкинуть немного мелочи на такси.

Паркер посмеялся над предложением бывшей подружки, а затем выпрямился.

– Как ты смотришь на то, чтобы немного посидеть в ближайшем кафе? – неожиданно предложил Ньютон.

Джилл усмехнулась.

– Нормально смотрю. А что?

– Здорово. Посидим, поболтаем, вспомним былое.

– Кажется, ты неправильно меня понял. Я сказала, что не против посидеть в кафе. Но не с тобой. Да и о чём нам говорить?

– Ну не знаю. Может о том, кто перевёл деньги твоей матери? – подсказал Паркер.

Мошенница подозрительно прищурилась.

– Это был ты? – спросила она напрямик.

– Как знать. Может и я. А может и кто-то другой.

– Это был ты, – повторила Джилл утвердительным тоном.

Паркер не стал отрицать очевидное, и кивнул. Будь на месте бывшего бойфренда кто-то другой, Джилл бы поблагодарила его за помощь. Но только не Ньютона.

– Похвастаться, значит, решил. Понятно. Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, – проворчала девушка.

– А даже если и так! Что с того? – спросил Паркер тем же тоном, ничуть не обидившись.

– Ничего. Это всё, что ты хотел мне сказать? Если да, то я…

– Не всё. Есть ещё кое-что. По-хорошему, стоило рассказать об этом намного раньше. Но я… – Паркер сокрушённо вздохнул. – Но я идиот. Знал ведь, что когда тебе предлагают выбрать меньшее из двух зол, лучше послать предлагающего куда подальше и попробовать найти третий вариант. А я, выбирая между трусом и эгоистом, в итоге стал трусливым эгоистом.

Джилл из сказанного мало что поняла. Однако Ньютону удалось её заинтересовать. Да и Дженет он помог, хотя вот уж на кого, а на помощь от бывшего бойфренда Джилл не рассчитывала от слова “совсем”.

– Ладно, давай немного посидим и поболтаем. Но платишь за всё ты, – поставила мошенница своё условие.

– Договорились, – ответил довольно улыбающийся Паркер, постукивая пятернёй по заднему сидению своего мотоцикла.

***

Загрузив на канал заранее отснятое видео, в котором она попрощалась со своими подписчиками, Трэйси выбросила телефон в воду. Поймав попутку, теперь уже бывшая блогерша попросила отвезти её в космопорт. Обвинения в провоцирование массовых беспорядков с неё никто не снял. И хотя правительство Актарона пока ещё не назначило награду за её голову, а полиция не сильно старалась найти “провокаторшу”, Трэйси решила покинуть планету, и начать всё с чистого листа. В кои-то веки девушке пошло на пользу отсутствие родственников. Прощаться пришлось лишь с немногочисленными приятелями по институту, да и то по телефону. Большим облегчением для Трэйси стало известие о том, что парней, отправивших ректора Дрейфуса в реанимацию, приговорили к условному сроку с выплатой штрафа. Пусть и с некоторыми оговорками, но парни остались на свободе, и это замечательно. А вот с ней церемониться не будут, и упрячут за решётку по-полной.

Понимая это, Трэйси обратилась за помощью к своему однокурснику по имени Итан. Дружеских отношений эти двое не поддерживали, скорее даже наоборот. Когда Трэйси отчисляли, Итан был одним из немногих, кто не скрывал злорадства по этому поводу. А всё потому что он как-то попытался за ней приударить, но был оперативно отшит. Будь у неё выбор, Трэйси обратилась бы к кому-то другому, но из всех её знакомых качественно подделывать документы умел только Итан.

Запомнив парня как мелочного самовлюблённого эгоиста, Трэйси несказанно удивилась, когда Итан не только сделал ей новое удостоверение личности, причём довольно качественное, но и предоставил щедрую скидку на свои услуги. По этим документам Трэйси и приобрела билет на пассажирский корабль, готовый отбыть на Терранон. Перекрасив светлые волосы в каштановые, сделав очень короткую стрижку и нацепив чёрные очки, девушка прибыла в космопорт Мидллейка.

Стоя в очереди на пропускном пункте, Трэйси то и дело ловила на себе подозрительные взгляды охранников и других посетителей. Да и проверяющий документы работник как-то слишком уж долго и пристально изучал её удостоверение. Сохранять спокойствие в такой ситуации оказалось очень непросто. Трэйси казалось, что её в любой момент узнают и где-нибудь запрут до приезда полиции. К счастью, всё обошлось. Закончив проверку, хмурый работник отдал девушке удостоверение и пожелал счастливого пути.

Проходя на посадку, Трэйси ненадолго остановилась возле окна, чтобы в последний раз взглянуть на город.

– Прощай, Актарон. Я буду по тебе скучать. Наверное, – сказала девушка напоследок, после чего быстрым шагом пошла дальше.

***

Урчание в животе вынудило бесцельно бродящего по Мидллейку Сайкса зайти в ресторан. Сев за свободный столик у окна, охотник принялся неторопливо изучать меню. Ассортимент поражал воображение, да и сами готовые блюда на картинках выглядели очень аппетитно. Обескураживало лишь одно – ценники. По мнению Сайкса, слишком уж завышенными они были. А в карманах у охотника, как назло, от силы завалялась лишь пара мелких купюр. Этого не хватало даже на пару ломтиков местного хлеба – лишь на воду.

Обескураженный данным открытием Сайкс встал из-за стола и направился в уборную. Справив нужду, а затем помыв руки, охотник увидел, как в туалет зашёл какой-то мужчина в кофте, и стал поочерёдно присматриваться к кабинкам. Испытав чувство дежа вю, Спайроу затаил дыхание. Продолжая наблюдать за мужчиной в кофте через зеркало, охотник достал из-за пояса пистолет, и снял оружие с предохранителя.

– Если что, то я здесь, – громко сказал Сайкс.

Осматривающий кабинки мужчина обернулся и бросил на охотника сердитый взгляд.

– Это ты мне? – недовольно проворчал он.

Поняв, что это не Тера, Спайроу спрятал пистолет за спину, прежде чем ворчун заметил пушку.

– Извини, обознался, – сказал охотник с улыбкой.

Убрав пистолет за пояс, Спайроу вытер мокрые руки об штаны, и вышел из туалета. Охотник хотел было покинуть ресторан, но увидев, что погода начинает стремительно портиться, и вот-вот начнётся дождь, решил не торопиться. Присев за столик, Спайроу принялся вновь изучать меню. Что-то заподозрив, к охотнику подошла официантка и уточнила, не желает ли он сделать заказ, однако Сайкс попросил дать ему ещё пару минут на выбор.

Спустя непродолжительное время охотник услышал, как кто-то подошёл и сел за его столик. Опустив меню, Спайроу увидел Теру. В плане выбора одежды наёмница была верна себе: серая водолазка, лёгкая чёрная куртка, чёрные джинсы. И конечно же никакой косметики и украшений.

– Привет, – сказал Сайкс, откладывая меню в сторону.

– Привет, – ответила Тера.

– Нашла, значит. Похвально.

– Это было не трудно. Ты даже и не пытался прятаться.

– Если решила меня завалить, то подходящий момент упущен. А убивать меня на глазах стольких свидетелей и совсем без маскировки ты не рискнёшь. Так что жди, пока я уйду, и подготовь засаду в каком-нибудь безлюдном месте, где тебя никто не увидит.

На улице прогремел гром и начался дождь. Пока ещё совсем мелкий, но грозящий в скором времени перерасти в ливень.

– Есть, правда и другой вариант. Ты разыскивала меня не для того, чтобы грохнуть, а чтобы мило поболтать. Я прав?

Тера промолчала, не став подтверждать или опровергать догадку охотника.

– Не хочешь раскрывать интригу раньше времени? Окей. Давай тогда хотя бы поедим. Не желаешь для начала отведать сочную отбивную? – неожиданно предложил Спайроу.

– Не возражаю.

– Только у меня проблемы с наличкой. Так что…

– Всё нормально.

Сайкс довольно улыбнулся, подозвал официантку и наконец-то сделал заказ. Девушка пообещала, что всё будет готово через несколько минут, и ушла на кухню.

– Как ты меня нашёл и кто тебе помог? – спросила Тера после того как они снова остались одни.

– С чего ты взяла, что мне кто-то помогал? Может я сам выследил тебя в одиночку.

– Тебе кто-то помогал, – уверенно проговорила наёмница.

– Ну да, мне помогли. Привлёк кое-каких парней, специализирующихся на поиски пропавших людей. Кто ты такая и чем занимаешься они не узнавали. Но смогли выяснить, что ты остановилась в “Сапфире”.

– Кто они? Назови их имена.