Текст книги "Насмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

Соавторы: Пирс Кэмерон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Annotation

Бывшая воровка, а ныне нелицензированный охотник за головами Джилл Рейн наносит удар в спину своим напарникам и сбегает, прихватив их сбережения. Сайкс Спайроу и Алекс Дроу отправляются на поиски воровки и прилетают на планету Актарон, где их ожидают новые знакомства, новые дела и новые приключения, а также новый противник, вознамерившийся бросить вызов актаронской элите и вовлечь в свою войну как можно больше людей.

Насмешка фортуны

Пролог

Возвращение домой

Расплата: Часть 1

Расплата: Часть 2

Оттенки лжи

Играя с огнём

Джекпот: Часть 1

Джекпот: Часть 2

Джекпот: Часть 3

Чуть ближе

Отчаянные меры

Правила боя

В шаге от пропасти

Реверс

Повод для грусти

Ставки сделаны: Часть 1

Ставки сделаны: Часть 2

Визуализация

Насмешка фортуны

Пролог

2567 год

Известие о том, что ему необходимо как можно скорее явиться в штаб застало капитана Кравцова врасплох. Владимир напрягся. До очередного ежегодного отпуска оставалось каких-то тридцать восемь часов, но интуиция подсказывала, что о желанном отдыхе можно забыть и что в штаб его вызывают вовсе не за тем, чтобы уточнить размер отпускных. О том, почему в ближайшее время об отдыхе придётся забыть, Владу сообщил не командир базы, а один из его заместителей – майор Роман Мохов.

– Твою же мать! Ты это сейчас серьёзно? Пожалуйста, скажи что это просто идиотская шутка, и мы вместе над ней посмеёмся! – проворчал Кравцов.

Роман тяжело вздохнул, дав Владу понять, что это не шутка. Обычно капитан не проявлял фамильярность при общении с начальством, но в этот раз не сдержался. Да и Романа он знал уже не первый год. Друзьями они не были, но приятельские отношения поддерживали.

– И кому пришла в голову эта гениальная идея? – процедил Владимир сквозь зубы после полуминутной паузы.

– Понятия не имею. Но твоя кандидатура уже утверждена.

Кравцов попытался взять себя в руки, прикрыл глаза и начал мысленно считать от десяти до нуля. Завершив отсчёт, но лучше себя не почувствовав, Влад открыл глаза и так сильно пнул стоящий рядом стул, что тот отлетел в дальний угол. То, что его отпуск сдвинули на неопределённый срок, не так сильно расстроило капитана, ведь подобное случалось и раньше. Гораздо больше его злила причина, по которой это было сделано. Его, боевого офицера, за плечами которого десяток опасных операции, назначили нянькой для какого-то актаронского то ли журналиста, то ли репортёришки! Этот пижон захотел снять репортаж о геднерском гарнизоне, и генералитет пошёл навстречу актаронскому гостю и даже предоставил ему гида и телохранителя в лице капитана Кравцова.

– Расскажи мне об этом типе, – потребовал Владимир.

– Его зовут Джон Гриффит. Специальный корреспондент канала “АктаОко”. Имеет за плечами пару солидных наград за журналистские расследования, ведёт собственную рубрику, посвящённую….

– Его награды меня мало волнуют. Что он здесь забыл? – перебила Романа Влад.

– Гриффит здесь по заданию редакции. На “АктаОко” захотели снять репортаж про доблестных военных и отправили к нам одного из лучших своих корреспондентов. Именно так звучит официальная версия.

Владимир недобро прищурился. Он умел читать между строк и понял, что из всего сказанного значение имеет лишь последнее предложение.

– А как звучит неофициальная? – поспешил уточнить капитан.

– Парня отослали с глаз долой ради его же безопасности. Выпуская очередное расследование, он наступил на больную мозоль какой-то важной и чрезвычайно злопамятной шишке. Не успело после выхода статьи пройти и суток, как Гриффит попал в аварию.

– Это ещё ни о чём не говорит. Может он просто с управлением не справился. Либо сел за руль, выпив или нюхнув какой-нибудь дряни, – предположил Владимир.

– Не знаю. Всё может быть. Но того факта, что тебе придётся на неопределённый срок стать его тенью, это не отменяет.

– Но почему его отправили именно сюда? У нас тут далеко не курорт и не развлекательный центр! Не нашли места поспокойнее?

Мохов неоднозначно пожал плечами.

– Я могу гарантировать безопасность этого пижона, если он будет безвылазно сидеть на базе. Мимо меня ни одна муха не проскочит. Но если этот дурачок начнёт шляться по Драйфилду с микрофоном и камерой, и задавать каверзные вопросы местным, то обязательно получит свою порцию свинца.

Роман не торопится спорить, так как возразить ему было нечем. В последнее время в Драйфилде, ближайшем городке, значительно усилились радикальные настроения. В этих краях и раньше не сильно жаловали военных, считая их не защитниками мира и порядка, а оккупантами и цепными псами концернов, выкачивающих принадлежащие Объединённой Северной Республике природные ресурсы. Поначалу всё ограничивалось плакатами с призывами вышвырнуть армейцев из этого региона и нецензурными граффити на стенах. Затем начались открытые выступления и манифестации. Начни армейцы хотя бы разговаривать с людьми, конфликта, возможно, удалось бы избежать. Но военные предпочли просто разогнать всех недовольных, чётко дав местным жителям понять, на чьей они стороне, и настроив горожан против себя. Антиармейские лозунги начали звучать всё чаще и стали более радикальным. На бойцов геднерского гарнизона начали совершать нападения, а их транспорт закидывать горючей смесью. Выявить зачинщика этих беспорядков пока не удалось, и Владимир нисколько не сомневался, что в ближайшее время и не удастся. Слишком уж тот был предусмотрителен и осторожен.

– Вот и донеси до Гриффита эту мысль, чтобы он не вздумал лезть в самое пекло, – пришёл Мохов к очевидному выводу.

– Вот сам и донеси, раз такой умный! – огрызнулся Влад.

Этот разговор начал сильно докучать Роману, и общаться с Кравцовым на эту тему у майора желания не было. Ему и не пришлось. По внутренней связи передали, что челнок с Актарона прибыл и просит разрешение на посадку, которое Мохов незамедлительно дал.

– Послушай, Влад, я прекрасно понимаю, что это назначение тебе не по душе, – попытался разрядить обстановку Роман.

– Это ещё мягко сказано, – проворчал Владимир.

– Но это приказ, а приказы не обсуждаются. Можешь думать по этому поводу что угодно, но свой долг ты исполнить обязан!

– Кому должен – всем прощаю.

Мохов нахмурился.

– В остроумии можешь потренироваться на своём новом подопечном. Времени на это у тебя будет предостаточно.

Владимир на это ничего не ответил. Лишь мысленно послал куда подальше Мохова, всё вышестоящее начальство вплоть до последнего генерала и конечно же незваного гостя, из-за появления которого его отпуск полетел коту под хвост вместе с хорошим настроением.

После окончания разговоры офицеры покинули штаб и отправились на посадочную площадку, куда в скором времени приземлился ярко-оранжевый челнок “Джет-3”. Пилот опустил трап, и на улицу вышел тот самый незваный гость, которого капитан Кравцов успел заочно невзлюбить. Это был молодой короткостриженый светловолосый мужчина среднего роста, стройный, но не тощий, с голубыми глазами и проницательным взглядом. Носил он лёгкую тёмно-синюю куртку, тёмный свитер и новенькие чёрные джинсы. Джон тепло улыбнулся, и поприветствовал офицеров, вышедших его встречать. Роман произнёс заранее заготовленную речь, представил своего спутника, затем оставил Владимира наедине с его обузой. Капитан придирчиво осмотрел с головы до ног человека, чьей нянькой его назначило командование. Обычный пижон, мало чем отличающийся от других таких же бездельников. Примерно таким Владимир его себе и представлял.

– Надолго к нам? – сухо осведомился Кравцов.

– Пока не знаю. Там видно будет, – ответил актаронец.

– Нотариуса, если что, под рукой нет. Так что если приспичит срочно составить завещание, то придётся ехать в Драйфилд.

Джон улыбнулся.

– Учту. Спасибо за полезную информацию, – сказал он, и протянул капитану руку.

Несмотря на неприязнь к гостю с Актарона, у Владимира хватило такта пожать предложенную руку. Встреча с этим человеком кардинально изменит его жизнь – и изменит далеко не в лучшую сторону. Но пока капитан Кравцов этого не знал и знать не мог.

***

2568 год

Разочарованию Джона не было предела. Он потратил столько времени и сил на поиски вполне конкретного человека. И нашёл его. “Наводчиком” оказался майор Мохов, что не слишком удивило Гриффита. То, что военные по уши замешаны в этом деле, было понятно едва ли не с самого начала. Джон настиг своего врага на окраине Драйфилда, в одном из полуразрушенных домов, пострадавшим во время недавней бомбёжки. На человека, прилетевшего на Геднер чуть меньше года назад, Джон сейчас походил мало. Двухнедельная щетина на подбородке, отросшие до плеч волосы, усталый взгляд и потёртый плащ цвета дорожный пыли делал Гриффита похожим на старика. И это при том, что ему было всего лишь 28 лет.

Надежд Джона Роман не оправдал. Он рассказал теперь уже бывшему корреспонденту “АктаОко” всё что знал. Увы, ничего нового Гриффит от него не услышал. Сокрушённо вздохнув, Джон приблизился к “наводчику”, и достал из кармана плаща осколочную гранату.

– Ты знаешь что нужно делать, – сказал актаронец, протягивая взрывное устройство майору.

Мохов кивнул, и молча взял гранату в руки. После того как Джон вышел из дома на улицу, Роман мысленно досчитал до пятнадцати, большим пальцем вырвал кольцо, и бросил гранату себя под ноги. Прогремевший взрыв унёс жизнь “наводчика” и выбил оставшиеся в доме стёкла. Когда высоко в небе пронёсся челнок багрового цвета, отошедший от дома на значительное расстояние Джон резко ускорил шаг. Челнок совершил посадку на пустыре за городом. Как только Гриффит приблизился к судну, Владимир открыл кабину.

– Как всё прошло? – поинтересовался Кравцов.

– Хуже чем я думал, – ответил Джон, забираясь в кабину.

– Понятно. Чего-то подобного я и ожидал. Дальше что делать будем?

Джон не ответил на этот, казалось бы, простой вопрос. Информация, которой с ним поделился майор Мохов, оказалась бесполезной, и поиски зашли в тупик. Однако у них оставался и другой вариант.

– Если парни, одолжившие мне челнок не врали, в течение часа мои бывшие коллеги закроют воздух для всех, кроме себя, и начнут сбивать любое судно, поднявшееся выше чем на сотню метров над землёй. Так что вопрос остаётся прежним – что будем делать дальше? – спросил Влад.

Джон сокрушённо вздохнул, помассировал ноющие виски, и прикрыл глаза. Продолжать поиски прямо под носом у военных было слишком опасно. Основной план провалился, но оставался и запасной. Более рискованный и сложный, но вполне достижимый. По крайней мере в теории. К нему после неудачи с Моховым и следовало перейти.

– Летим на Актарон, – озвучил своё решение открывший глаза Джон.

Возвращение домой

Холодная вода, вылитая ему на лицо, ненадолго вернула Сайкса в сознание. Открыв глаза, охотник за головами заметил своего напарника. Алекс легонько постучал ладонью по его щекам и принялся что-то торопливо бормотать, но Спайроу не расслышал ни слова, настолько паршиво ему было в тот момент. Во взгляде напарника Сайкс заметил неприкрытый страх и не смог понять, чего Алекс так испугался. Дверь резко открылась, и в уборную забежали двое мужчин в белых халатах и с носилками. На этот моменте сознание вновь покинуло Спайроу, и он провалился в темноту.

Повторное пробуждение произошло уже в больнице, когда умирающего охотника за головами везли на каталке по коридору. Яркий свет бил раненному в глаза, вынуждая его крутить головой. Где-то вдалеке раздался шум, похожий на скрежет металла, и звук работающей дрели. Сайкс начал слышать голоса врачей, о чём-то переговаривающихся между собой, но не смог разобрать ни слова, так как они общались друг с другом на непонятному ему языке, напоминавшем набор бессвязных громких звуков. И вновь спасительная темнота отрезала охотника за головами от реальности.

В третий, и в последний раз Спайроу пробудился в какой-то стеклянной капсуле. На нём была напоминающая намордник железная маска, скрывающая нижнюю половину лица. Пытаясь сорвать её, Сайкс обнаружил, что вместо руки у него металлическая клешня, словно у какого-то краба-мутанта. Какое-то время охотник за головами завороженно смотрел на инородный отросток, пока не заметил, что его грудная клетка вскрыта, и из неё торчит множество разноцветных проводков. Стоило шокированному Спайроу сделать глубокий вдох, и его грудь, с характерным звуком повреждённого электрощитка, начала искриться. На Сайкса накатила паника, и он попытался разбить стекло своей клешнёй, пока кто-то не запустил в капсулу едкий зелёный газ. Встревоженный охотник за головами стал лупить клешнёй по стеклу изо всех сил, но на том не появилось даже маленькой трещины. Последним, что запомнил Сайкс, прежде чем его поглотила тьма, был чей-то противный скрипучий смех.

Резко вскочив, Спайроу пришёл в себя, теперь уже по-настоящему, и обнаружил, что находится в кабине “Джет-2”. Металлическая клешня, разноцветные проводки, вскрытая грудная клетка – ничего это не было. Он вновь стал обычным живым человеком из плоти и крови, с которым подсознание в очередной раз сыграло злую шутку.

– Всего лишь дурацкий сон, – проворчал Сайкс, массируя лоб.

Решив немного подышать свежим воздухом, охотник за головами открыл кабину, и выбрался из челнока. Обнаружив, что находится на крыше какого-то многоэтажного дома, Спайроу попытался вспомнить как и при каких обстоятельствах он там оказался. Память услужливо подсказала Сайксу, что во время полёта над Терраградом его начало сильно клонить в сон, и чтобы не произошло аварии, он совершил посадку на крыше ближайшей многоэтажки, где и задремал. Всё очень просто и банально.

Едва Сайкс приблизился к краю, порыв сильного ветра ударил ему в лицо, вынудив зажмуриться. Открыв глаза, Спайроу посмотрел вниз. От земли его отделяло ровно двенадцать этажей.

– Всего лишь дурацкий сон, – рассеяно пробормотал охотник за головами, борясь с желанием сделать шаг вперёд.

С того момента, как он вышел из больницы, пролетело ровно две недели. Первое время Алекс не спускал глаз с напарника и старался не беспокоить его из-за всякой ерунды. А когда понял, что со Спайроу всё в порядке и что легкомысленный ленивый дурачок снова в строю, вздохнул с облегчением и бросил это занятие. Сайкс вёл себя как обычно, был весел, ленив и беспечен, за что периодически получал дружескую затрещину. Но всё менялось, когда он оставался наедине с самим собой и своими мыслями. Тогда-то становилось отчётливо видно, что с ним далеко не всё в порядке.

Ещё когда Сайкс только очнулся, в его голову начала закрадываться мысль, что окружающий мир – лишь плод его воображения. Спайроу часто видел сны, в которых он был то подопытным в какой-то лаборатории, где над ним проводили опыты, то насекомоподобным мутантом, вырвавшимся из кокона, то выбравшимся из могилы живым мертвецом. Слишком уж часто он видел подобные кошмары, и это его тревожило. Подсознание сыграло с охотником за головами злую шутку заставив его задаться вопросом насколько реальны последние две недели его жизни и жив ли он на самом деле. Что если весь окружающий мир – на самом деле иллюзия, в то время как в реальности он не ест, не спит, не дышит, а лежит на больничной койке, не подавая признаков жизни, подключенный к медицинской аппаратуре, и обвешанный различными датчиками? Либо и вовсе до сих пор валяется на полу той злосчастной уборной и истекает кровью?

Реальность – нереальна, а всё что он видит – отсроченная на неопределённый срок агония, порождённая угасающим подсознанием. Всего навсего реалистичный долгий сон. И покинуть эту иллюзию безболезненно нельзя – лишь разрушить вместе с самим собой. Именно такая теория и появилась у Спайроу. И ведь умом Сайкс понимал, что всё это какой-то бред собачий, но никак не мог убедить себя в этом до конца.

От мыслей о том, стоит ли ему совершать “прыжок веры” либо повременить с уходом из потенциально иллюзорного мира, Спайроу отвлекла завибрировавшая рация. Достав её из кармана, охотник за головами незамедлительно ответил на вызов.

– Чем ты сейчас занят? – услышал Сайкс голос своего напарника.

– Стою на крыше многоэтажного здания и думаю о том, не спрыгнуть ли мне вниз, – честно ответил Спайроу, прекрасно понимая, что Алекс примет его слова за глупую шутку.

– Заканчивай заниматься всякой ерундой и тащи сюда свою задницу! Мне нужна твоя помощь, – проворчал Дроу.

– Сюда – это куда? – поспешил уточнить Сайкс.

– На Мэнникс Драйв 7. Здесь есть небольшой хозяйственный магазинчик. Оба Кортеса сейчас там.

– Ясно. Минут через десять, максимум двенадцать, буду на месте, – ответил Спайроу и направился к челноку.

Пока его напарник приходил в себя и восстанавливался, Алекс брался исключительно за простые и средние по сложности дела, изредка привлекая к делу Джилл. Бывшая мошенница слишком много времени проводила в Терраграде, а на “Норд” заскакивали лишь чтобы переночевать и принять душ, изредка перекидываясь с Алексом парой фраз. На вопросы о том, чем она занимается, девушка улыбалась и говорила загадочным тоном, что у женщин есть свои секреты, которые лучше даже не пытаться разгадать.

Оплата больничных счетов неслабо ударила по карману Дроу, да и за корабль кредит надо было выплачивать. Банковским акулам на проблемы охотника за головами было плевать с высокой крыши. Просрочил очередной платёж – лови неустойку! И не имеет значения, что близкий тебе человек при смерти. Платить надо вовремя, а откуда ты достанешь деньги, никого не волнует.

По странному совпадению, относительно крупное дело замаячило на горизонте буквально пару дней назад. В поле зрения Алекса попали два брата – Диего и Армандо, за поимку которых правительство Терранона суммарно обещало 500 тысяч дакейров. До того, как податься в криминал, братья Кортес работали на концерн “Вольт”. Армандо был простым рабочим на конвейерной линии, а Диего – оператором. В один злополучный день произошла серьёзная поломка. Кого-то серьёзно оштрафовали, кого-то уволили, а обоих Кортесов и уволили, и оштрафовали, хотя поломка и произошла не по их вине. Естественно, братья затаили обиду на своих теперь уже бывших работодателей и решили отомстить.

Раздобыв мощную взрывчатку, Диего и Армандо пробрались в цех, и взорвали его. К счастью, дело было поздней ночью и никто не погиб. Рабочие из ночной смены, которых братья собрали и заперли в соседнем здании, отделались лёгким испугом. Всё прошло настолько легко и гладко, что Кортесы решили закрепить успех, и под удар попал ещё один завод, принадлежащий “Вольту”. Только там они не только взорвали цех, но и вынесли продукции на десятки миллионов дакейров. Потом, правда, залегли на дно в надежде отсидеться,и реализовать украденное, но попали в поле зрения нового информатора, пришедшего на смену погибшему Джеральду Синклеру. От него Алекс и получил список адресов, за которыми стоило проследить. По одному адресу Дроу отправил Джилл, вернувшуюся после очередного “загула”, а второй решил проверить сам и не прогадал. Братья использовали подсобку магазина на Мэнникс Драйв в качестве склада для украденной продукции. Сам магазин принадлежал их общему приятелю, так что проблем с хранением у Кортесов не должно было возникнуть.

Ничего этого Сайкс не знал и знать не мог. Спайроу просто спешил на зов напарника несмотря на то, что ему было одинаково плевать что на старшего, что на младшего Кортеса. До Мэнникс Драйв было рукой подать, как вдруг Дроу вновь связался с Сайксом.

– Твою мать, ты почему так долго? – проворчал он.

– Я уже почти на месте.

– Да поздно уже! Эти гады меня заметили и дали дёру!

– Так догони их. В чём проблема?

– В том, что эти сволочи разделились. Старший прыгнул на байк, а младший взял грузовик. И, как, назло разъехались в разные стороны. Не могу же я разорваться!

– Понятно. Займись Диего, а я возьму на себя Армандо.

– Ясно. Смотри, не облажайся.

Сайкс заверил напарника, что Кортес-младший никуда от него не денется. Дроу же описал, как выглядит грузовик Армандо и в каком направлении движется. Приняв информацию к сведению, Спайроу резко поменял траекторию движения и направился в сторону автострады. Пролетая над шоссе, охотник за головами сразу заметил коричневый грузовик, мчащийся на большой скорости и случайно вылетевший на встречную полосу

– А вот и ты, засранец, – проговорил Сайкс с недоброй улыбкой, и начал снижаться.

Управлявший грузовиком Армандо, быстро перестроился. Глянув в зеркало заднего вида, и заметив преследователя, Кортес зажал педаль газа. С таким же успехом он мог попытаться со сломанной ногой удрать от гепарда. Нагнав грузовик в тот момент, когда тот заехал на длинный мост, Спайроу жестом приказал беглецу остановиться, и прижаться к ограждению. В ответ на это Армандо показал ему средний палец, достал пистолет-пулемёт, и выпустил по челноку длинную очередь. Несколько пуль попало по кабинете “Джета”, но стекло на ней даже не треснуло.

– Ладно. Ты сам этого хотел, – пробормотал Спайроу с каким-то злорадством в голосе.

Истратив весь магазин и торопливо заменив его на новый, Армандо собирался снова расстрелять преследователя, как вдруг челнок охотника за головами резко вырвался вперёд. Кортес-младший подозрительно прищурился, глядя на то, как стремительно увеличивается дистанция между грузовиком и “Джетом”. Лишь когда охотник за головами совершил резкий разворот и полетел в обратную сторону, до Армандо дошло, что его преследователь решил пойти на таран, и запаниковал. Просто сдать назад Кортес не мог, а габариты грузовика не позволяли беглецу совершить разворот на сто восемьдесят градусов.

Между тем дистанция между челноком и грузовиком стремительно сокращалась. Летя низко над дорогой, Спайроу уверенно шёл на таран. Решив, что лобового столкновения не избежать, не на шутку перепуганный Армандо всё же попытался совершить резкий разворот и ожидаемо врезался в ограждение. А “Джет” чуть ли не в последний момент ушёл вверх и пролетел над машиной, лишь чудом не задев кузов своим шасси. При столкновении с ограждением Армандо сильно ударился лицом об руль, но сознание не потерял. Тихонько постанывая, Кортес поднял голову, помассировал ноющий лоб и посмотрел в зеркало заднего вида. На дороге образовалась пробка, что нисколько не помешало серебристому челноку подлететь к грузовику.

Глядя на то, как снижается “Джет”, Армандо торопливо отстегнул ремень безопасности, и буквально вывалился из кабины на дорогу. Не без труда поднявшись на ноги, Кортес поплёлся в сторону кузова. В правой руке он держал пистолет-пулемёт, а левой придерживался за бок. Посадив челнок на дорогу и открыв кабину, Сайкс выбрался из “Джета”. Подняв руку, Армандо хотел выпустить по преследователю короткую очередь, однако Спайроу метким выстрелом вышиб оружие из рук Кортеса. Грабитель торопливо встряхнул ладонь и бросил на Сайкса яростный взгляд.

– Вот только не надо так таращиться. Даже если бы взглядом можно было убивать, у меня полный иммунитет к любого рода гляделкам, – проговорил охотник за головами, неторопливо идя навстречу Армандо.

Кортес стиснул зубы и быстро достал из кармана гранату.

– А к этому у тебя тоже иммунитет, придурок? – спросил он, подцепив кольцо большим пальцем.

Сайкс остановился, с равнодушным видом пожал плечами и спокойно пошёл дальше.

– Стой на месте, придурок, иначе я подорву нас обоих! – крикнул Армандо.

– Нашёл, чем пугать мертвеца, – ответил Спайроу с недоброй улыбкой.

– Думаешь, я блефую?

– Я думаю, что погода сегодня хорошая. И что было бы неплохо съесть сочную отбивную или хотя бы хорошо прожаренную куриную ногу. Всё остальное меня не особо волнует, – пробормотал охотник за головами беспечным тоном.

Кортес напрягся, и сжимающая гранату рука затряслась. Тугодумом Армандо не был, но что делать в данной ситуации, понятия не имел и лишь беспомощно наблюдал, как приближался неумолимый преследователь, державший его на прицеле.

– А ну стой! Последний раз предупреждаю! – предпринял он очередную попытку напугать Сайкса, наощупь открывая кузов грузовика.

– Вот и хорошо что последний. А то твой противный голосок уже начинает действовать мне на нервы. Так что сделай одолжение – обтекай молча.

Сказав это, Спайроу резко сорвался с места и подскочил к Армандо. Схватив грабителя за руку, Сайкс врезал Кортесу головой по лицу. Армандо дёрнулся, и непроизвольно выдернул кольцо. Охотник за головами тут же вырвал гранату из его рук, быстро затолкал грабителя в кузов грузовика и подбросил взрывное устройство высоко вверх, затем сам запрыгнул в кузов. Едва Спайроу успел захлопнуть дверцу, как прогремел взрыв. Отцепившийся от грузовика кузов подбросило вверх, он перелетел через ограждение и рухнул на оживлённую автостраду, чуть не придавив легковушку, водитель которой едва успел уйти в сторону.

При столкновении с землёй кузов неслабо встряхнуло. Армандо отлетел в противоположный конец, ударился головой об стену,и потерял сознание. Державшийся за дверную ручку Сайкс лишь легонько приложился спиной об стену. Открыв дверь, Спайроу взял Кортеса за шкирку и поволок за собой. Выбравшись на улицу, охотник за головами закинул бесчувственную тушку себе на плечо и стал забираться обратно на мост.

Когда Спайроу добрался до челнока, и усадил не пришедшего в сознание Армандо на соседнее сидение, запищала рация.

– Да, – ответил Сайкс на вызов.

– Как у тебя дела? – поинтересовался Алекс слегка уставшим голосом.

– Нормально. Младший братец обезврежен.

– Старший тоже. Проблемы были?

Сайкс перевёл взгляд на Армандо, который начал ворочаться и тихонько постанывать. Как только Кортес открыл глаза, Спайроу достал из-за пояса пистолет и долбанул пассажира рукояткой по затылку, от чего тот снова отрубился.

– Никаких. Этот засранец немного покуражился, но быстро сдулся, – ответил Сайкс на вопрос напарника, убирая оружие за пояс.

– Вот и отлично. Вези его в управление. Там и встретимся.

***

– Привет, парни. Собираемся в каюте Алекса, – объявила Джилл по громкой связи, едва напарники вернулись на “Норд”.

Охотники за головами переглянулись и молча отправились по указанному адресу. Зайдя в каюту Дроу, они увидели стол, заставленный различными закусками и фруктами. Приблизившиськ нему, Сайкс взял несколько кусочков мясной нарезки, закинул их себе в рот, и проглотил, не прожёвывая.

– Пойдёт, – сказал он с видом утончённого гурмана и принялся поедать оставшуюся нарезку.

Покончив с ней, Спайроу переключился на бисквитный рулет.

– Ты как будто с самого утра ничего не ел, – проворчал Алекс, подходя к столу.

– Не с утра, а с вечера. Прошлого, – уточнил Спайроу с полным ртом.

– И кто тебе мешал?

Спайроу ничего не ответил. Лишь постучал себя по пустым карманам, и продолжил есть. Алекс же взял со стола большое яблоко, и надкусил его. В этот момент в каюту зашла Джилл с бутылкой шампанского. Сайкс и Алекс обернулись почти одновременно.

– Чего такие кислые? У нас же праздник! – торжественно объявила бывшая воровка, и выдернула пробку.

Та подпрыгнула к потолку, отрикошетила и чуть не врезалась в лоб Спайроу, благо парень вовремя успел пригнуться.

– И что за праздник, если не секрет? – уточнил Алекс, разделавшись с яблоком и принявшись за грушу.

– Разве не понятно? Наше первое совместное дело после воссоединения! Это почти то же самое, как закончить школу! Или потерять девственность!

– Да ладно, не преувеличивай. Не такое уж это…

Алекс не договорил фразу до конца, почувствовав, что у него заплетается язык. Когда же Спайроу как подкошенный рухнул на стол, уронив несколько тарелок, а затем начал оседать на пол, до Дроу дошло, что их отравили. Достав из-за пояса оружие, он направил ствол на отравительницу.

– Что это было? – спросил он, не узнавая свой собственный голос.

– Не волнуйся, всего лишь снотворное. Отдохнёте пару часиков и снова будете как новенькие, – ответила Джилл с плутоватой улыбкой.

– Зачем ты это сделала?

– Ответ “так надо” тебя устроит? Лучше чтобы устроил, потому что другого всё равно не получишь.

Рухнув на одно колено, Дроу успел пообещать придушить вероломную девчонку собственными руками, после чего отрубился.

Очнувшись, Сайкс обнаружил, что кроме него в каюте больше никого нет. Пока не понимая что произошло, и почему он вдруг отрубился, Спайроу поднялся и побрёл в душ. Там он умылся холодной водой, отогнав остатки сна и поковылял на мостик. Придя туда, он увидел напарника, общающегося с Винсентом.

– Нет, ну вы реально кретины! Так обделаться – это ещё надо постараться! – услышал Сайкс голос Родса.

– Послушай, Винсент…

– Везёт же тебе на рыженьких шельм. Сначала гнусная потаскушка Глория, на которой тебя каким-то образом угораздило жениться, а теперь и эта двуличная засранка. Не подумывал о том, чтобы перестать тащить в дом кого попало?

– Заканчивай уже ворчать и помоги мне её найти. Узнай адреса её родных и сообщи мне.

– Хорошо, постараюсь что-нибудь нарыть. Оставайся на связи, и, если нечем заняться, сходи пока и поменяй обгаженные штаны на чистые, а заодно и…

Алекс не стал дослушивать старого ворчуна, и нажал на сброс. Обернувшись, он заметил подошедшего напарника.

– Что случилось? – полюбопытствовал Сайкс.

– Эта рыжая бестия нас обчистила! Спёрла деньги, полученные за поимку Кортесов, и смылась на втором “Джете”! – ответил Дроу.

Спайроу спокойно выслушал напарника и улыбнулся.

– Ну и ладно. Дёшево досталось – легко потерялось, – проговорил он тоном умудрённого жизнью философа.

– Ты что несёшь, идиот? Опять что ли пустой башкой обо что-то сильно ударился? – возмутился Дроу.

– Не будь занудой. Это всего лишь деньги, – спокойно парировал Сайкс.

– А если на тебя в переулке нападёт псих с топором и попробует отрубить тебе ногу, ты даже ничего не предпримешь? Зачем, ведь это всего лишь нога?!

Спайроу закатил глаза, предпочитая не отвечать на этот вопрос. Он не юлил и не дурачился, когда говорил, что судьба пропавших денег его не волнует. Его реально не волновало почему Джилл их украла, и на что собирается потратить. Чего нельзя было сказать об Алексе. Желание придушить вероломную воровку собственными руками никуда не пропало, но к нему добавилось желание заодно и во всём разобраться. Почему Джилл так поступила по-прежнему оставалось загадкой, и разгадать её ему хотелось так же сильно, как и вернуть пропавшие деньги. Она провела рядом с ними немало времени, всячески им помогала. В то, что девушка просто пыталась втереться к ним в доверие, Алексу верилось с трудом. Не стала бы она тратить столько времени и сил для того, чтобы умыкнуть каких-то жалких полмиллиона дакейров. Значит у неё была какая-то причина так поступить, и что-то подсказывало Дроу, что неслучайно в последнее время она проводила в Терраграде так много времени, лишь изредка возвращаясь на корабль.