Текст книги "Насмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

Соавторы: Пирс Кэмерон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Джон? Что вы здесь делаете? – спросила она, перестав сопротивляться.

– Хотел спасти твоего босса, но опоздал, – проговорил Джон грустным голосом, отпустив руку Трэйси.

– Вы знали, что его собираются убить? – воскликнула шокированная девушка.

– Знал. Как и сам Джоэл. Неслучайно он усилил охрану и приказал им прочесать всю стройку. Увы, Хеннесси это не помогло. Они добились того, чего хотели.

– Кто добился? О ком вы говорите?

– О людях, возомнивших себя хозяевами жизни. Они смотрят свысока на таких как ты, я и Джоэл, и свято верят, что за деньги можно купить что угодно и кого угодно. Мы для них – всего лишь насекомые, которых в любой момент можно раздавить, – проговорил Джон загадочным тоном.

Напустив побольше тумана, Гриффит достал карту памяти и протянул её Трэйси.

– Если коротко, то убийцу к Джоэлу подослал Лэндон, – всё же перешёл Джон от пафоса к конкретике.

– Что? Вы уверены? – всполошилась Трэйси, не торопясь брать карту памяти.

– Как и то, что день сменяет ночь. Но решение избавиться от Хеннесси скорее всего принял не он. Лэндон – всего лишь пешка, пусть и привилегированная. И своё место он знает.

– Я ничего не понимаю, – растерянно пробормотала Трэйси.

– Изучи файлы с этой карты – поймёшь. Эта информация стоила жизни одному очень хорошему человеку. Так что хорошенько подумай, как ей распорядиться. Я бы и сам её обнародовал, да только кто мне поверит? Для большинства людей на Актароне я всего лишь бандит и безумец.

– Это не так! Вы настоящий герой! – возразила Трэйси.

На губах Джона заиграла грустная улыбка. Эта девушка видела в нём того, кем он не являлся, и Гриффит не знал, в большей степени его это радует или огорчает. Погибшего Хеннесси она наверняка тоже идеализировала, так как не знала всей правды. Впрочем, Джону это было только на руку. Так Трэйси было намного проще подтолкнуть в нужном направлении, чтобы она сделала то, на что он с самого начала и рассчитывал.

Услышав далеко в стороне вой сирен, Джон повернул голову вправо и заметил, что к стройке уже летят полицейские челноки. Отметив про себя, что полиция в кои-то веки оперативно отреагировала на громкое преступление, чего за ним раньше не наблюдалось, Гриффит взял Трэйси за руку и вложил карту памяти в раскрытую ладонь.

– Сделай так, как посчитаешь правильным, – дал он девушке последнее напутствие.

Развернувшись, Джон быстрым шагом побрёл прочь от стройки. Трэйси смотрела ему вслед до тех пор, пока Гриффит не исчез из её поля зрения, зайдя в ближайший переулок, после чего перевела взгляд на карту памяти в своей руке. В какой момент грусть и потерянность исчезли из её взгляда и на смену им пришла решимость. Трэйси пока не знала, что именно найдёт на карте, но уже была уверена, что не отступится.

– Обязательно сделаю! – пообещала она, сжав руку с картой в кулак.

Реверс

– Ах ты сука! – прошипел боец, схватившись двумя руками за ушибленное место.

Сара на это ничего не ответила, а тут же скинула с себя парня со спущенным штанами и бросилась к подносу с инструментами. Схватив скальпель, женщина несколько раз ударила своего “кавалера” в шею. Боец дёрнулся, а на лицо Сары брызнула кровь, которую учёная поспешила стереть рукавом своего халата. Упавший на пол парень какое-то время дёргался в конвульсиях и хрипел, но вскоре затих. Забрав у покойника пистолет-пулемёт с парой запасных магазинов, а также гранату, женщина направилась к двери.

Доктор Сара Малдун присоединилась к проекту “диссонанс” через неделю после того, как Томас принял предложение человека с Актарона. Став личным ассистентом Тенбриджа, а чуть позже – его правой рукой, Сара максимально глубоко увязла в работе над ментальным оружием. После того как на смену одному спонсору пришёл другой, у женщины появилось дурное предчувствие. Если первый покровитель не лез в работу научной группы, дав Тенбриджу полную свободу действия, то второй пытался контролировать каждый шаг доктора. И хотя попытка превратить лабораторию в казарму со строгими порядками и дисциплиной как в образцовой тюрьме провалилась, не в последнюю очередь благодаря Томасу, внутренний голос уже тогда вовсю нашёптывал Саре, что пора бы искать путь к отступлению. Увы, женщина к нему не прислушалась, и продолжила выполнять свои обязанности.

Так продолжалось до тех пор, пока в лабораторию не пожаловала группа вооружённых солдат. Командир отряда каким-то образом убедил Тенбриджа, что ему необходимо на какое-то время покинуть объект и залечь на дно. После ухода Томаса все его полномочия автоматически перешли к Саре. Но радовалась повышению женщина-учёный недолго.

Чуть меньше часа назад лабораторию вновь посетили военные во главе с тем самым офицером, ранее забравшим Тенбриджа. Только на этот раз армейцы явились не за тем, чтобы что-то узнать или проконтролировать, а для проведения полной зачистки объекта. В расход незамедлительно были отправлены не только подопытные, но и персонал лаборатории. Сару захватили одной из первых, но с ликвидацией решили повременить, так как только у неё были коды доступа к главному компьютеру, на котором хранилась вся информация по проекту “диссонанс”. В итоге женщину изолировали, отведя в лазарет.

Присматривать за ней поручили молодому капралу. Сара была не только привлекательной женщиной, но ещё и внимательной. Она сразу заприметила, что молодой боец смотрит на неё с нескрываемой похотью и фактически раздевает взглядом. Решив этим воспользоваться, Сара предложила капралу немного развлечься, пока его братья по оружию проводят зачистку объекта. Недолго думая, парень согласился, чем и подписал себе смертный приговор.

Выбравшись из лазарета, Сара осмотрелась. Поблизости никого не оказалось. Понимая, что времени совсем мало, и что её исчезновение могут обнаружить в любой момент, учёная направилась в свой кабинет. Под угрозой физической расправы Сару заставили передать коды к главному компьютеру. При этом женщина тактично умолчала, что пароль – всего лишь первый уровень защиты. Не рассказала учёная и о том, что при попытке взлома вся информация с жёсткого диска будет удалена без возможности восстановления. Сара опасалась, что какой-нибудь нерадивый работник может попытаться выкрасть файлы, и вынести их за пределы лаборатории, либо переслать кому-нибудь другому, потому и пошла на такие меры. В качестве своеобразной страховки учёная копировала на свой планшет всю необходимую информацию по проекту, а также дюжину готовых “треков”.

Зайдя в свой кабинет, в котором всё было перевёрнуто вверх дном, Сара коснулась ладонью неприметной плиты в левом углу. Та поднялась вверх, давая учёной доступ к сейфу. Введя пятизначный код, Сара забрала планшет с данными, убрала его в небольшую чёрную сумку и повесила её на плечо. От кабинета до основного выхода была рукой подать, но следовать этим путём учёная не собиралась. И дураку было понятно, что выход охраняется если не изнутри, то уж точно снаружи, чтобы никто не смог выбраться с объекта.

Но был и другой путь, запасной, до которого ещё нужно было добраться. О нём знало всего несколько человек, что давало Саре шанс на спасение. Однако стоило учёной покинуть кабинет, удача от неё отвернулась. Как раз в этот момент по коридору проходили двое солдат. Заметив их раньше, чем они её, Сара вскинула оружие, предварительно сняв его с предохранителя, и открыла огонь. Магазин опустел всего за несколько секунд, а все пули угодили одному бойцу точно в бронежилет, не причинив солдату существенного вреда. Второй противник прицельным одиночным выстрелом ранил учёную в правое плечо. Вскрикнув от боли и выронив оружие, Сара едва успела заскочить в свой кабинет, прежде чем ей продырявили ноги.

Зажав рану ладонью, оказавшаяся в ловушке женщина запаниковала. Не придумав ничего лучше, Сара вырвала зубами кольцо, про себя досчитала до двух, а затем швырнула гранату в коридор. После того как прогремел взрыв, учёная выждала пару секунд, прежде чем осторожно выглянуть из-за двери. Заметив, что её враги мертвы, Сара поправила съехавшую с плеча сумку и бросилась бежать, даже не удосужившись подобрать оружие. Такой шум не услышал бы только глухой или мёртвый, поэтому на счету была каждая секунда.

Боясь обернуться, Сара бежала так быстро, будто за ней гнался сам дьявол. Добравшись до утилизационного отсека, куда солдаты уже перетащили тела подопытных и персонала лаборатории, учёная бросила взгляд назад и заметила четверых бойцов, бегущих по коридору. Воякам ничего не стоило выстрелить ей в спину, но они этого не сделали, что навело Сару на мысль, что её хотят взять живьём. Догадка учёной была правильной. Наткнувшись на второй уровень защиты, военные попытались взломать главный компьютер, что закономерно привело к удалению данных. Поэтому поимка сбежавшей учёной стала для вояк первостепенной задачей.

Поколдовав над консолью на стене, Сара заблокировала дверь, отрезав утилизационный отсек от коридора. На время оказавшись в безопасности, беглянка попыталась оказать себе первую помощь. Угодившая в плечо пуля прошла навылет, и вытаскивать её не пришлось. Использовав рукав халата вместо бинта, учёная наспех перевязала рану. Собравшиеся у закрытой двери солдаты пытались уговорить Сару снять блокировку, обещая не причинять учёной вреда, но женщина им не поверила, прекрасно понимая, что заполучив планшет с файлами, армейцы незамедлительно пустят её в расход. Дверь в отсек оказалась довольно прочной, но её можно было вынести с помощью взрывчатки средней мощности, которой, к счастью, у солдат под рукой не оказалось.

Отойдя в дальний правый угол, Сара забралась на стол и сняла решетчатую крышку. Залезть в вентиляционную шахту с прострелянным и онемевшим плечом оказалось непросто. Пусть и не с первой попытки, учёная забралась наверх и поползла вперёд. За время существования лаборатории здесь набралось немало пыли, да и сама шахта стала бы самым страшным кошмаром для любого клаустрофоба. Очень уж здесь было тесно.

После трёх минут ползания по шахте Сара услышала позади чудовищный грохот. Не сумев убедить беглянку впустить их, армейцы всё же сбегали за взрывчаткой и вынесли дверь. Погони со стороны утилизационного отсека Сара не опасалась, так как мужчины в полной экипировке не смогли бы далеко продвинуться, а сразу бы застряли. А вот снаружи беглянку уже могли поджидать. Мысль о том, что ей отрежут единственный путь к отступлению, вынудил учёную ускориться.

Спустя семь минут Сара всё же вылезла наверх, немного повозившись с заклинившей решётчатой крышкой. Выбравшись на поверхность, учёная уселась под ближайшим деревцем, и попыталась перевести дух. Запас адреналина, дававший ей сил для побега, иссяк. Идти никуда не хотелось, и лишь осознание того, что военные прочешут всю местность вокруг лаборатории и найдут её, вынудил Сару подняться.

Удаляясь прочь от захваченного объекта, учёная то и дело оглядывалась, но погони пока не заметила. После блужданий по извилистой горной тропе не предназначенная для каменистой местности обувь пришла в негодность, а сама беглянка выбилась из сил. Но стоило Саре увидеть внедорожник, движущийся в её сторону, у женщины открылось второе дыхание. Чуть не споткнувшись, учёная побежала навстречу машине, размахивая над головой здоровой рукой. Заметив одинокую фигуру в белом халате, водитель остановился и вышел из автомобиля.

– Пожалуйста, помогите мне! – взмолилась Сара.

– Вы ранены? – участливо осведомился незнакомец.

Учёная энергично закивала.

– Какие-то бандиты забрали мою машину, а меня попытались убить, – соврала женщина.

Говоря всё это, Сара шла навстречу своему спасителю. Но когда вслед за водителем из машины выбрался и пассажир, учёная замерла, сразу узнав его. Судя по взгляду, он тоже узнал её.

– Здравствуйте, доктор Малдун. Не хотите поздороваться? Если не с нами, то хотя бы со своим коллегой, – проговорил Джон с недоброй улыбкой, не предвещавшей беглянке ничего хорошего.

– Коллегой? – растерянно пробормотала побледневшая Сара.

Джон холодно улыбнулся. Обойдя машину, Гриффит открыл кузов, поднял брезент и вытолкал на землю помятого Томаса. Узнав пропавшего коллегу, Сара осознала, что это худший день в её жизни. И скорее всего последний.

***

– Останови здесь! – потребовал Алекс.

Таксист сделал, как сказал клиент. Расплатившись с водителем, Дроу вышел из машины и приблизился к Сайксу, сидящему на бордюре рядом с дорогой, в тридцати метрах от главного входа в “Дельфис”.

– Ты чего тут расселся? – проворчал Дроу.

– Тебя жду, – ответил Спайроу, глядя вперёд.

– Получше места не нашёл?

– Да я и не искал.

Беззаботность, с которой Сайкс это сказал, помогла немного разрядить обстановку и дала Алексу понять, что напарник всё же успел вовремя вмешаться, не позволив Джилл убить Уидмора.

– С ней всё в порядке? – поспешил уточнить Алекс.

– Терпимо. Пуля в ноге – не самая приятная штука, но всё могло закончиться намного хуже, – ответил Сайкс, повернувшись к напарнику лицом.

– Ты её подстрелил?

– Собирался, но Уидмор меня опередил. Если бы он этого не сделал, она бы спрыгнула с крыши.

Алекс не стал спрашивать, почему вдруг Джилл попыталась покончить с собой, ведь ответ был и так очевиден.

– Её немного подлатали и поселили в пентхаусе на предпоследнем этаже. Сейчас она отдыхает, – будто прочитав мысли напарника, Сайкс ответил на вопрос, где сейчас Джилл.

– Как думаешь, Джилл всё ещё под контролем Гриффита?

– Не знаю. В данный момент вряд ли. А в перспективе – возможно. Тут уже всё зависит от её папаши.

Нахмурившийся Алекс поначалу не понял, что напарник имеет в виду, пока не вспомнил про зомбированных спецназовцев, которых Уидмор смог вывести из-под контроля Гриффита и вырубить. В принципе, ничего не мешало ему проделать то же самое и с Джилл.

– Как там твоё дело? – поинтересовался Алекс.

– Никак. Дело где-то там (Сайкс указал рукой куда-то в сторону), а я здесь. Хотя, возможно, ещё не всё потеряно.

– Так чего же ты ждёшь, недоумок? – проворчал Алекс.

– Ни чего, а кого. Тебя.

– Я уже здесь. Так что поднимай свою ленивую задницу и иди решать свою проблему.

Судя по задумчивому взгляду, Сайкс что-то мысленно прикинул, но в итоге молча кивнул. Встав с бордюра, охотник уверенным шагом направился к тому месту, где оставил челнок.

– Если вдруг понадобится моя помощь… – сказал Алекс ему вслед.

– Не понадобится, – перебил его Сайкс, даже не соизволив обернуться.

Дроу секунд пять смотрел вслед удаляющемуся быстрым шагом напарнику, после чего направился в “Дельфис”.

***

После того как Джоэл упал, получив пулю в голову, Тера, нажавшая на спусковой крючок, ещё какое-то время наблюдала за телом убитого политика через прицел. Опустив винтовку, наёмница отошла от края крыши и принялась разбирать оружие. После долгого наблюдения за жертвой заказчик назвал исполнительнице место и время для ликвидации цели, а также перевёл часть денег на указанный счёт. Заранее осмотревшись на местности, Тера обнаружила сразу несколько удобных точек, но в итоге стрелять решила с крыши больницы, находившейся неподалёку от стройки.

Зная о наличии в медицинском учреждении камер слежения, записи с которых позже будут проверять полицейские, когда поймут откуда был произведён выстрел, наёмница не стала менять внешность до неузнаваемости, ограничившись неприметной одеждой, в которой её запросто можно было принять за парня, кепкой и чёрными очками. Разобрав винтовку и сложив все детали в рюкзак, Тера спустилась в вестибюль по лестнице. Выйдя из больницы, девушка сначала прошагала два квартала, а только потом вызвала такси.

Сев в остановившуюся машину и назвав адрес отеля, наёмница достала КПК и с его помощью активировала “Бехолдера”. Лежавший на шкафу дрон издал тихий звуковой сигнал и пришёл в движение. Покидая свой номер, Тера специально оставила все двери открытыми, за исключением входной. Дистанционно управляя дроном, наёмница осмотрела своё убежище и удостоверилась, что на месте её не ждёт засада. Убедившись, что в номере никого нет, Тера вернула дрон на место и отрубила КПК.

После того как машина остановилась, наёмница расплатилась с водителем и зашла в “Сапфир”. Подойдя к портье, наёмница поинтересовалась, не проявлял ли кто-нибудь интерес к её персоне, но получила отрицательный ответ. Поднявшись на лифте на нужный этаж и пройдя двадцать метров по пустому коридору, девушка открыла ключом нужную дверь. Зайдя в номер, наёмница положила на кровать рюкзак с разобранной винтовкой. Сняв куртку и водолазку, Тера убрала их в шкаф, а когда обернулась, замерла, не поверив своим глазам. Рядом с кроватью стоял человек, которого она прикончила несколько месяцев назад, и держал её на прицеле.

Вернувшись обратно в “Сапфир”, Сайкс отыскал Кевина и выяснил, что Тера всё ещё не вернулась. Сказав, что всё хорошенько обдумал и решил сделать обиженной подруге сюрприз, а также заплатив ему ещё пять тысяч, охотник за головами убедил коридорного дать ему ключ от нужного номера. Кевин согласился. Красть ключ с ресепшена парень не стал, так как это было очень рискованно, а просто взял запасной у горничной. Проникнув в номер, Спайроу спрятался под кроватью и стал ждать возвращения Теры. Долго ждать ему не пришлось.

– Неожиданно, не правда ли? – поинтересовался Сайкс, и, не дожидаясь ответа, нажал на спусковой крючок.

Наёмница вздрогнула, почувствовав, как её грудь обожгло огнём. Дышать стало трудно, а перед глазами всё поплыло. Но одним выстрелом охотник не ограничился и выпустил ещё одну пулю, на этот раз в левую ногу чуть выше колена. Тера пошатнулась и начала медленно оседать, придерживаясь одной рукой за дверцу шкафа. Тяжело дыша, наёмница уставилась в пол, зажав ладонью прострелянную ногу. Сайксу ничего не стоило сделать контрольной выстрел, но вместо этого он приблизился к Тере, продолжая держать её на прицеле.

– Есть что сказать напоследок? Или…

Договорить Сайкс не успел. Сделав резкий рывок вперёд, раненная Тера подкатилась охотнику под ноги, отчего тот потерял равновесие и упал, легонько ударившись лбом о шкаф. Данный маневр хоть и застал Спайроу врасплох, но ощутимой пользы Тере не принёс. Вместо того чтобы попытаться отобрать у противника оружие, наёмница поползла к кровати. Сунув руку под матрас, убийца извлекла припрятанный ствол. Сняв пушку с предохранителя, и, направив оружие на Сайкса, успевшего подняться и развернуться, Тера нажала на спусковой крючок, метя противнику точно в сердце, но вместо выстрела услышала лишь безобидный щелчок. Вздрогнув, наёмница развернула пистолет, и заметила, что он пуст. Сайкс же довольно улыбнулся и достал из кармана обойму, извлечённую из спрятанной под матрасом пушки.

– Что-то потеряла? – поинтересовался он, не глядя закинув обойму на шкаф.

Тера пару раз моргнула, попыталась подняться, придерживаясь двумя руками за кровать. Оттолкнувшись от спинки, наёмница сделала рывок в сторону соседней комнаты, но уперевшись на прострелянную ногу потеряла равновесие и рухнула на пол. Наблюдая за тем, как его несостоявшаяся убийца цепляется за жизнь, Сайкс неторопливо обошёл ползущую по полу девушку, и закрыл перед ней дверь. Замерев, Тера бросила усталый взгляд на своего убийцу, после чего уронила голову на пол и закрыла глаза. Секунд семь Спайроу смотрел на неподвижное тело, после чего покинул номер.

Поскольку он использовал глушитель, выстрелы никто не услышал. А значит остывшее тело найдут не скоро. Когда будут выяснять кто убил постоялицу, Кевин скорее всего проболтается. Но возможно и промолчит, опасаясь, что за соучастие в убийстве за решётку могут отправить и его, ведь это он помог охотнику проникнуть в номер жертвы.

Однако Сайкс так далеко вперёд не заглядывал. По большому счёту ему было плевать на последствия. Он нашёл ту, кто чуть не отправил его на тот свет, и пристрелил. Только вот никакого облегчения ему это не принесло. Спайроу думал, что как только разберётся с наёмницей, то тут же получит ответ на вопрос, мучивший его последние недели – реален ли окружающий мир. Но дойдя до лифта, охотник понял, что смерть Теры не изменила ровным счётом ничего. Вопрос остался без ответа, а подозрения никуда не пропали. Всё осталось как прежде, отчего на душе было как-то грустно и тоскливо.

Когда двери лифта открылись перед ним, Спайроу не стал заходить в кабину, а резко развернулся и быстрым шагом пошёл назад. Вернувшись в номер Теры, охотник склонился над телом наёмницы и приложил два пальца к её шее. Нащупав слабый пульс, и поняв, что девушка ещё жива, Сайкс осторожно взял её на руки и уложил на кровать, затем поспешил в ванную комнату. Отыскать аптечку охотнику удалось быстро, но увы, всего необходимого в ней не оказалось. Тогда Спайроу направился в комнату, до которой пыталась доползти Тера. В чёрной барсетке, висевшей на спинке кресла в углу, Сайкс обнаружил пару скальпелей, обезболивающее, а также целый набор препаратов, названия которых ни о чём ему не говорило. В сумме с тем, что удалось найти в аптечке, этого должно было хватить, чтобы вытащить раненную наёмницу с того света.

***

Поднявшись на нужный этаж, Алекс отправился на поиски Джилл. Запоздало пожалев о том, что не спросил у напарника в каком именно пентхаусе расположилась раненная девушка, Дроу заметил двух буйволообразных охранников, дежуривших возле крайней левой двери. Догадавшись, что ему надо именно туда, охотник уверенно направился навстречу амбалам.

– Мне нужно к Джилл Рейн, – открыто заявил он.

Стоявшие по разные стороны от двери верзилы даже не шелохнулись. Пожав плечами, Дроу не стал больше ничего говорить и попытался пройти мимо амбалов. Стоявший слева от двери здоровяк хотел грубо оттолкнуть охотника, однако Алекс с лёгкостью перехватил его руку, резко подался вперёд и врезал охраннику коленом в живот. В руках второго верзилы тут же появилась пушка, однако Дроу поспешил толкнуть на громилу его задыхающегося коллегу, из-за чего тот чуть не всадил пулю в напарника. Пользуясь короткой заминкой своих противников, Алекс со всей силы врезал ногой по двери. Та резко распахнулась, отчего лежавшая на большой кровати Джилл вздрогнула, чуть не опрокинув на себя тарелку с клубничным мороженым.

– А постучать было нельзя? – недовольно проворчала мошенница, ставя тарелку с десертом на прикроватную тумбочку.

Видя, что с девушкой всё в порядке, Алекс улыбнулся, зашёл в номер и запоздало постучал кулаком по открытой двери. Вслед за ним в пентхаус ворвались и охранники. Один из них прыгнул на Дроу сзади и повалил на пол. Подмяв охотника под себя, верзила попытался его скрутить, но тут же получил головой по лицу и был благополучно сброшен на пол. Второй охранник оказался чуть более сообразительным, и сразу направил на Алекса ствол, держась от противника на приличном расстоянии.

– Всё в порядке, я его знаю. Пушку убери, – потребовала Джилл, решив вмешаться.

Охранник подозрительно прищурился, перевёл взгляд с незваного гостя на девушку и обратно, и только потом опустил оружие. Его коллега поднялся с пола и вытер кровь с носа, недобро поглядывая на Алекса.

– Молодцы. А теперь сделайте одолжение – прикройте дверь с той стороны, – попросила Джилл.

Амбалы нехотя подчинились, не рискнув спорить с привилегированной гостьей.

– Я рад, что с тобой всё хорошо, – сказал Алекс после того, как они остались в пентхаусе одни.

– А уж как я этому рада. Ты даже не представляешь.

– Ты помнишь, что с тобой случилось?

– Смутно. Какие-то расплывчатые картинки в голове периодически всплывают, но разглядеть их мне не удаётся.

Алекс пересказал напарнице всё, что узнал сам, и что услышал от Сайкса.

– Бред собачий. Сказала бы я, если бы не дырка в ноге, – прокомментировала Джилл услышанное.

– Сильно досталось? – участливо поинтересовался Алекс.

Джилл откинула одеяло, демонстрируя охотнику пару симпатичных стройных ножек, одну из которых украшала белая повязка. Запоздало вспомнив, что кроме короткой ночной рубашки и нижнего белья на не больше ничего нет, мошенница смутилась и поспешила закрыться.

– Ладно, это всё лирика. Давай перейдём к конкретике. Есть соображения как этот мозгонасильник залез ко мне в голову? – вернулась Джилл к обсуждению основной темы.

– Я надеялся, что ты мне об этом скажешь.

– Зря надеялся, потому что сказать мне нечего. Могу лишь предположить, что те двое в масках чем-то меня накачали.

– Сомневаюсь.

– Почему?

– Я тоже поначалу думал, что был использован какой-то мощный токсин. Но в организме полицейских, прилетевших с Гриффитом в “Дельфис”, никакой химии обнаружить не удалось. Так что здесь дело в другом.

Джилл сокрушённо вздохнула. Очень уж неприятно было осознавать, что какой-то безумный выродок управлял ей, словно персонажем из видеоигры. И она беспрекословно выполняла все его команды, даже не понимая этого. И так выполняла, что находившиеся рядом Алекс и Сайкс даже не сразу заподозрили неладное.

– Не знаю постарался ли твой отец или просто так совпало, но награда за поимку Гриффита выросла ещё на один миллион, – сообщил Дроу.

Видя, что мошенница приуныла, охотник специально завёл речь о награде, надеясь таким образом хоть немного подбодрить девушку. Вот только деньги сейчас мало волновали Джилл.

– Да хоть на десять! Какая, к чёрту, разница?! Этот выродок сделал из меня послушную куклу и чуть не заставил прикончить отца. Да я сама готова доплатить, лишь бы мне дали возможность как следует отпинать этого засранца! – проворчала мошенница.

Алекс довольно улыбнулся.

– Будет у тебя такая возможность. Это я тебе гарантирую, – заверил он напарницу.

Джилл улыбнулась в ответ. Заметив, что за время разговора мороженое подтаяло, девушка вернулась к трапезе.

– Сообщить твоей матери о случившемся? – поинтересовался Алекс.

– Ни в коем случае! Незачем беспокоить её по всяким пустякам! – запротестовала Джилл.

– Это не пустяк. Ты чуть не погибла.

– Тем более не стоит. – Джилл вновь оторвалась от десерта. – А вот с Уидмором обязательно поговори. Папочка, как минимум, знает за что Гриффит точит на него зуб. А как максимум – про гипноз и ещё много про что.

– С радостью бы поговорил. Да только кто меня к нему пустит?

Только эти слова были произнесены, в дверь тактично постучали. Получив разрешение, в пентхаус зашёл начальник службы безопасности “Дельфиса”.

– Мистер Уидмор хочет с вами поговорить. Следуйте за мной, – обратился он к Алексу.

Джилл усмехнулась.

– Серьёзно? Ты что, всё это время стоял с той стороны и подслушивал, дожидаясь, пока не произнесут нужную фразу? – поинтересовалась мошенница.

Мужчина невозмутимо покачал головой. Алекс же не стал отказываться от возможности лично пообщаться с хозяином “Дельфиса”. Пожелав Джилл быстрейшего выздоровления, Дроу последовал за начальником охраны.

***

Вернувшись в убежище, Джон увидел сидевшего за компьютером Владимира.

– Новости я уже прочитал, так что спрашивать, как всё прошло не буду, – проворчал Кравцов.

Джон коротко кивнул, убирая куртку с капюшоном в шкаф. Владимир же выложил на стол пустую коробку, найденную ранее в мусорной корзине.

– А вот зачем тебе понадобилось принимать экспериментальное лекарство, не прошедшее все клинические испытания, я, пожалуй, спрошу. Что с тобой не так, Джонни? Болеешь? – поинтересовался бывший военный, в голосе которого были слышна неприкрытая ирония и даже немного злорадства.

– Не болею. Умираю, – признался Джон.

– Что? – напрягся Владимир.

– Из-за экспериментов Тенбриджа в моей голове образовалась неоперабельная опухоль. Таблетки помогают мне справляться с болью, но с каждым разом мне приходится увеличивать дозу.

Кравцов молчал. Осуждение пропало из его взгляда. К таким откровениям экс-капитан оказался не готов.

– И сколько тебе осталось? – спросил он после почти минутной паузы.

– Трудно сказать. Вряд ли больше месяца. И это ещё в лучшем случае.

– Почему ты раньше об этом мне не сказал?

– А что бы изменилось?

На этот вопрос у Владимира ответа не нашлось. Он по-прежнему считал, что поручив “Тени Смерти” ликвидировать Хеннесси, Гриффит миновал невидимую черту, после перехода которой пути назад уже нет. Теперь Владимиру стало очевидно, что возвращаться к нормальной жизни Джон и не планировал.

– Мне жаль, – только и сказал экс-капитан.

– Мне тоже.

Решив, что на этом их разговор окончен, Владимир вновь уткнулся в монитор. Однако Гриффит думал иначе. Раскрыв соратнику свой главный секрет, он не видел ничего зазорного в том, чтобы открыть и другую тайну, гораздо менее значимую.

– Помнишь как-то раз я назвал Хеннесси Юджином? – задал Гриффит наводящий вопрос.

– Помню. И что с того? Подумаешь, случайно оговорился.

– Это была не оговорка. Настоящее имя Хеннесси – Юджин Грир. Аферист и мошенник, попавшийся на распространении поддельных документов и кредитных карт. Получил пять лет тюрьмы. Отбыл лишь два года, пока не умер от острого пищевого отравления, – поделился Джон с соратником информацией из архива бывшего главреда “Актаоко”.

– В смысле, умер? – не понял Владимир.

– По официальным документам. На самом деле Грир заплатил тюремному врачу, который и помог ему инсценировать смерть. Оказавшись на свободе, Юджин изменил внешность до неузнаваемости и подался в политику, решив побороться за место мэра Мидллейка.

Владимир недоверчиво прищурился и покачал головой.

– Да нет, быть этого не может. Это бред какой-то! – запротестовал бывший военный.

– То же самое ты когда-то и про “диссонанс” сказал, – напомнил Гриффит.

– Да как такое вообще возможно? Куда смотрели бюрократы, когда допускали его к выборам? Хеннесси же хотел стать мэром большого города, а не кассиром в супермаркет пытался устроиться! Да всю его биографию должны были изучить под микроскопом!

– Скорее всего и изучили.

– И что? Не смогли узнать, что имеют дело с самозванцем?

– Видимо не смогли. Потому что Юджин не просто сменил внешность, а присвоил личность реально существующего человека. Своего школьного друга – Джоэла Хеннесси. Слабовольного законопослушного неудачника.

Почувствовав лёгкое покалывание, Владимир помассировал виски. От того потока информации, что на него обрушился за последние минуты, голова шла кругом и была готова лопнуть.

– Что в итоге стало с настоящим Хеннесси? – всё же спросил Владимир.

– Насколько мне известно, Юджин от него избавился, а тело кремировал, чтобы замести следы. Так что дешёвый популизм – не самый страшный из его грехов. Новым мэром Мидллейка мог стать мошенник и убийца. Так что, по-прежнему считаешь его невинной жертвой?

Владимир покачал головой. Своим признанием Джон перевернул всё с ног на голову, в очередной раз напомнив, что внешность бывает обманчивой. Едва ли бывший мошенник, да ещё и убийца, захотел стать мэром, чтобы улучшить жизнь горожан. Вполне возможно, на его фоне даже Лэндон показался бы не таким уж плохим градоначальником. Проверить это теперь было не суждено.