Текст книги "Анифа. Пленница Севера (СИ)"
Автор книги: Деметра Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Глава 7
Пылью под пологом голос мне полоза слышится…
Полные голода очи-золото в пол-лица…
Он зовет меня вниз: “Родная, спустись!
Обниму в тридцать три кольца!”
Наталья О`Шей, “Невеста Полоза”
Свадебные обряды в северном краю поражали Анифу своей торжественностью и пышностью. Они немного отличались деталями ритуалов в зависимости от того, кем были жених и невеста, но в целом – всегда были красивы и эффектны.
И завораживали бывшую жительницу степей большим количеством нюансов и особенностей.
Свадьба Грид и Кристера не стала исключением. С самого утра в городище царила праздничная суета и радость, и все без исключения постарались по этому поводу одеться понаряднее и украсить себя всеми возможными способами.
Из-за того, что на этот раз обряд проводился зимой, не было возможности воспользоваться цветами и листьями. Но их заменили разноцветные ленты, бусы из ягод рябины и хвойные лапти, которые и украсили приготовленные на этот случай высокие арки и деревянные резные столбы, низкие фасады домов из дерева и лозняка и даже корма лодок. На фоне белого снега и льда и темных, грубо оттесанных бревен, эти украшения смотрелись ярко и насыщенно.
И молодожены тоже выглядели великолепно. Мало того, что они сами по себе были молоды и прекрасны – так еще белоснежные одеяния делали их похожими на святые образы, а лица, расписанные ритуальными узорами, будто воодушевленно сияли внутренним светом.
Молодые люди с достоинством прошли все полагающиеся им испытания, и, когда наконец-то встретились, они выглядели невероятно счастливыми и довольными друг другом и собой. И хотя Кристеру только что пришлось искупаться в ледяной воде, чтобы достать свою суженую с лодки, и сейчас его зубы выбивали сильную дробь от дрожащих челюстей, он широко улыбался и крепко прижимал Грид к своей груди.
Конечно, молодоженов быстро переодели и укутали в теплые и тяжелые меха, на что в теплое время, разумеется, не тратили ни силы, ни время. Но ведь никто не хотел, чтобы они заболели.
А после свадебный ритуал продолжился. Молодые люди выслушали долгую и пространную речь жрицы, обменялись тяжелыми брачными браслетами и заплели друг другу волосы в косы.
И только после этого начался настоящий праздник – с громкими гуляниями, песнями, плясками и щедрыми возлиями всевозможного алкоголя. Большая изба для пиров снова оказалась полна народа, шума и криков, но на этот раз за главным столом сидели уже супруги, окруженные членами своей семьи и близкими друзьями. Ярл тоже сидел здесь – слева от невесты – и с довольной улыбкой наблюдал за молодоженами и всеобщим весельем.
На этот раз Анифа не сидела на месте и не была простым сторонним наблюдателем. Как и большинство других женщин, она обслуживала празднующих, регулярно подносила на столы блюда с едой и наполняла кувшины вином и элем из бочонков. Но это не мешало ей веселиться со всеми – она пела и плясала, выпила пару чаш хмельного меда за здоровье супругов и их будущее потомство и, слегка опьянев, звонко и беззаботно смеялась.
Давненько она так не веселилась, полностью отпустив себя! Она с наслаждением танцевала вместе с Раном традиционные северные танцы, смешные и далеко не такие грациозные, к которым она привыкла, и умело выводила замысловатые слова и мелодии. Она пылко обнимала Грид и целомудренно целовала щеки Кристера, искренне желая им долгой и полной счастья жизни. И снова возвращалась к своим обязанностям.
И почему-то была уверена – так оно и будет. Эти молодые и красивые люди, определенно страстно влюблённые друг в друга, заслуживали того, чтобы быть счастливыми.
Конечно, Анифа прекрасно понимала, что вела себя немного… необычно. Куда веселее и беззаботнее. Независимо и расслабленно. Ей неожиданно очень сильно захотелось растворится в этой атмосфере всеобщего веселья и счастья, отдаться чувствам и эмоциям, чтобы после, вволю насладившись праздником, она могла погружаться в приятные воспоминания и вновь и вновь переживать эти моменты.
Ярл был прав – она молода и красива, полна сил и энергии. И она женщина – пылкая и страстная, прекрасно знающая, что такое вожделение и похоть.
В свое время она достаточна испытала плотских удовольствий и изведала каждую грань того, что может дать мужчина – особенно мужчина властный, уверенный и прекрасно знающий чего он и его любовница хочет. После ухода Рикса она закрылась от всего этого, но – вот оно! Словно откинув крышку берестяного короба, в котором Анифа хранила свои лекарства, ее страстная натура свободолюбиво распахнула свои крылья и огляделась.
Осмотрелась и увидела очень много сильных и привлекательных мужчин вокруг. Некоторые, а точнее говоря – многие поглядывали на нее потемневшими от вожделения глазами и почти пожирали ее своими взорами.
Ведь сегодня она была так хороша собой!
Сегодня она снова была в красном платье. Но не в том, что было на ней в день прибытия воинов из Рагланда, а в другом – ярко-алом, как закатное солнце, с низким, густо вышитым черным узором воротом, широкими рукавами и массивным поясом из золотых колец, который звенел, когда она танцевала или быстро шагала между людьми и столами. На ее шее было драгоценное ожерелье с гранатами, эти же камни были и в больших, свисавших до плеч, серьгах. Золото этих украшений сверкало и переливалось в отблесках огня, подсвечивало лицо Анифы и делало ее кожу тоже будто покрытой позолотой.
К тому же она улыбалась и вела себя необыкновенно раскованно, что делало ее юной и оттого – еще более притягательной.
Сознательно ли Анифа соблазняла потенциальных поклонников? Как ни странно ей было это признавать – но да, пусть и отчасти. Хмельная, она понимала, что остро нуждается в сугубо мужском внимании и том удовольствии, которое может подарить лишь настоящий мужчина – сильный и уверенный в себе воин, знающий себе цену и цену своим желаниям.
***
Свену не нравилось то, что он видел.
Хотя, конечно, он мечтал увидеть истинное лицо девы из Торхилда – пылкое и страстное – но не рассчитывал, что это будет при таком количестве людей. Не рассчитывал, что ему придется делиться таким потрясающим зрелищем с остальными и сгорать от желания в полной народом избе.
Это должно было произойти в полном уединении! В тишине и полумраке затемненной комнаты, где лишь несколько свечей освещали бы ее улыбчивое лицо с мягкими глазами и сияющим взором.
Никто более не должен был увидеть ее мягкие и одновременно дерзкие движения – грациозный поворот головы и бедра, изящный взмах руки или ножки, на мгновение мелькнувшей из-под подола и сверкнувшей обнаженной кожей. В хорошо растопленном и жарком от большого скопления людей не было нужды ни в теплых штанах, ни в нижних юбках…
И когда Анифе в очередной раз пришлось выйти в боковую комнату, что вела на кухню, Свен просто не мог не воспользоваться таким шансом. Ему надо было решить этот вопрос раз и навсегда! Избавиться от этого проклятого наваждения, которая сводила с ума и почти превращала в дикого зверя, которого, казалось бы, он давно приручил.
Поднявшись со скамьи и на твердых, несмотря на количество эля в своей крови, он пошел вслед за женщиной, без труда нагнав и отыскав ее заходящей в одну из кладовых. Чутко почувствовав присутствие мужчины, она резко повернулась и тут же оказалась в крепком захвате мужских рук, которые, надавив на ее плечи, откинули ее назад и прижали спиной к деревянным полкам, заставленные всевозможными припасами, в том числе и круглыми головками сыра, за которым Анифа и пришла…
Женщина не успела и слова сказать перед тем, как, вжавшись в ее тело, Свен жадно и яростно поцеловал ее. Сразу же широко раскрыл своими губами ее рот и глубоко толкнулся языком. Из-за своего хмельного сознания Анифа и не подумала оттолкнуть его – разбуженное после своеобразной спячки тело, вспыхнувшая чувственность и проснувшаяся женственность с радостью отозвались на мужской напор и страсть, и женщина, обняв Свена за шею, с пылом ответила на поцелуй.
Подхватив Анифу под бедра, мужчина резко поднял ее вверх. Его руки, пользуясь отсутствием тяжелых нижних юбок и белья, мгновенно легли на обнаженную кожу ягодиц и крепко сжали пальцами. Тихонько всхлипнув в его рот, женщина, тем не менее, уверенно обхватила ногами его торс и призывно потерлась о мужской пах.
Ошалев от такой раскрепощенности (а ведь всего пару дней назад Анифа не только яростно отталкивалась от него, но и сильно укусила за губу), Свен сильнее вжался в нежное и такое податливое женское тело и оторвался от губ, чтобы усмехнуться:
– А ведь строила из себя такую недотрогу!
Анифу откинула назад голову и посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Ее янтарные глаза мягко светились в темноте кладовой, а запах разгоряченной после танцев и постоянного движения кожи щекотал ноздри и дразнил.
– Ты хочешь разговаривать? – с неожиданной веселостью спросила она, – Или сделать то, что хотел с самого первого взгляда на меня? А, Свен Яростный?
На немного пренебрежительный тон Анифы мужчина негромко зарычал и с силой толкнулся бедрами вперед. И торжествующе оскалился, когда от этого движения женщина содрогнулась, откинула голову набок и томно приокрыла рот. Свен тут же вонзился зубами в трогательно изогнувшуюся шею, и эта жестокая и хищная ласка мгновенно вызвала из груди женщины прерывистый и сладкий стон.
Пользуясь тем, что ноги и руки Анифы, крепко обхватившие его, уверенно удерживали ее на весу, Свен просунул одну руку между ее и своим телом и, задрав ткань подола вверх, накрыл ее лоно своей ладонью. Мгновенно проник пальцами внутрь и, почувствовав влагу, торжествующе рыкнул.
Она была мокрой! Совсем немного, и глубоко внутри, но была! Она текла от возбуждения, которое давно мучило и его.
И наконец-то сама предлагала ему взять себя – откровенно и сладостно.
Вот только… Почему он чувствует… какую-то неправильность?
Но, несмотря на это, он уверенными и резкими движениями распустил завязки на своих штанах и, обхватив свой член, уверенно ввел его в нежное и податливое лоно. Анифа дернулась, тихо вскрикнула и на секунду сжалась. Однако после, обреченно всхлипнув, поддалась вперед и уже сама насадила себя глубже, обволакивая теплом и мягкостью своей плоти.
Грубо ругнувшись, Свен задвигался внутри нее – четко и ритмично, яростно и по-звериному порыкивая и неистово сжимая женские бедра в своих руках. Вжимаясь лицом в плечо Анифы, он глубоко и прерывисто дышал ароматом ее тела, иногда вылизывая своим языком ее кожу и прихватывая кожу губами и зубами, нещадно оставляя следы от своих укусов. А ладонь, неожиданно зарывшаяся в его волосы, только больше возбуждала и заставляла его двигаться резче… увереннее… глубже…
Пытаясь сдержать стоны, Анифа с наслаждением принимала эти атаки и помогала мужчине, умело подмахивая своими бедрами и страстно цепляясь за его плечи. Ее дыхание – глубокое и тяжелое – вырывалось из легких, а грудь, давно не чувствующая на себе прикосновение мужских ладоней, налилась тяжестью и болезненными ощущениями в сосках. Ей хотелось, чтобы ее сжали – крепко и уверенно, – обхватили сильными мозолистыми пальцами и прикоснулись к твердым от возбуждения бугоркам… Еще немного, и она попросит об этом… Или сделает сама…
Но Свен будто почувствовал это желание. Или же сам хотел коснуться обтянутой плотной тканью плоти. Поэтому, нащупав на спине Анифы шнуровку и чудом не порвав стянутую благодаря ей ткань, опустил верх платья и обнажил мягкие груди – груди не юной девушки, а рожавшей и вскормившей своим молоком женщины, но по-прежнему удивительно красивые и притягательные.
Остановившись, Свен сжал ладонью одно полушарие, и обхватил губами сосок второго. От ощущений, поразивших ее тело, Анифа снова сладко застонала и выгнулась, чтобы поддаться ближе этим ласкам. Ее бедра вместо Свена продолжили медленно и тягуче двигаться, а мышцы внутри нее – ритмично сжались, даря и мужчине невероятные ощущения. А потом еще раз, ритмично пульсируя и сокращаясь.
Свен аж выдохнул пораженно и с удивлением уставилась в лицо женщины. Ее глаза были крепко закрыты, а нижняя губка закушена. У нее был вид, словно она на чем-то очень серьезно сконцентрировалась, и мужчина понял – да она же сама делает это своим влагалищем! И, видимо, самостоятельно пытается подвести себя к пику! Разве такое возможно?!
– Женщина! – неистово прорычал Свен, резко и порывисто обхватив пальцами ее щеки и челюсть, – Открой глаза! Проклятье, открой глаза!
Анифа недоуменно подняла ресницы.
Почему он потребовал этого? Разве он не получил то, что хотел? Разве не находится сейчас в ее теле своим твердым, как камень, членом и не покрыл кожу ее шеи и плеч своими отметками?
Легкий укол сожаления коснулся Анифы, но она поспешно отмахнулся от него. Она проявила слабость, но уже поздно укорять себя за нее. Но если она начала дело, то должна его закончить!
– И что ты хочешь в них увидеть, воин? – кокетливо проворковала она, откинувшись назад и подняв вверх руки, чтобы уцепиться пальцами за верхнюю полку. Из-за этого движения ее грудь призывно устремилась вверх и коснулась сосками мужской рубашки. – Тебе… не нравится, когда я делаю… так?
Ее внутренние мышцы снова сократились, и Свен действительно удовлетворенно заворчал. И жадно поцеловал ее, беспощадно терзая и без того распухшие губы, продолжая удерживать ее подбородок. Анифа снова сладко простонала, лаская слух мужчины и заставляя его возобновиться быстрые и точные толчки.
– Ты вкусная, – пробормотал он, оторвавшись от ее губ, но продолжая упруго двигаться, – Ты безумно вкусная, женщина. Ты пахнешь… солнцем… Как ты можешь так сладко и притягательно пахнуть?
– Ты сошел с ума, – беззаботно рассмеялась Анифа и тут же охнула – от особенно сильного и глубокого толчка в нее, – Тебе мерещиться от выпитого тобой эля…
– Да! – прорычал Свен, – Я потерял рассудок, чего давно не бывало! Ведь ты околдовала меня! Ты колдунья!
Анифа ничего не смогла ответить, так как сероглазый воин стал биться в нее еще сильнее и быстрее, заставляя ту почти в голос закричать и потерянно затрясти головой. Ее руки безвольно упали на его плечи и порывисто сжали напрягшие мускулы. Обхватив ладонью ее затылок и прижав к себе женскую головку с растрепавшиеся прической, Свен сделал еще несколько тяжелых и глубоких толчков и сильно излился в нее, чувствуя, как и та, содрогаясь и немыслимо извиваясь, кончает на нем и орошается своими собственными соками.
– Ох… – выдохнула Анифа почти бесшумно. И снова ошарашила его, – Спасибо… Спасибо, Свен…
Ну что за невозможная женщина?!
Аккуратно опустив Анифу, он уложил ее на мешки с зерном, стоящие в углу. Прижавшись к ее ногам и обняв, он приблизил свое лицо к ее и попытался в впотьмах разглядеть выражение на нем.
Она казалось… ошеломленной. Широко раскрыв рот и крепко зажмурившись, Анифа глубоко дышала, пытаясь выровнять дыхание, и ее грудь, по-прежнему обнаженная и трепещущая, высоко вздымалась вверх, дразня его видом своих припухших сосков.
Аккуратно огладив пальцами один, Свен снова вобрал в рот другой, и женщина снова порывисто вскрикнула.
– Не надо, – тихонько попросила она, прикрываясь, но не открывая своих глаза, – Они… слишком чувствительные сейчас.
– Такая откровенная, – усмехнулся Свен, отпрянув и усевшись на пятки. – Кто тебя подменил, женщина? Куда подевался тот холодный идол, глядящий на нас, смертных, сверху вниз?
Повернувшись на бок и подперев ладошкой щеку, Анифа все же открыла глаза и, прищурившись, поглядела на мужчину перед собой. А он неожиданно стушевался, что мужчину необыкновенно разозлило. Он почувствовал себя странно и непривычно – будто он ребенок, впервые пришедший на капище и узревший огромные и величественные изваяния из дерева и камня, а также почувствовавший их невозможность и непостижимую божественность, от которой сбивается дыхание и начинают предательски дрожать колени. Несмотря на растрепанный вид, спущенный ворот и задранный подол платья, Анифа показалась ему вот таким божественным видением – невероятно живым и дышащим, но от того более впечатляющий и восторгающий. Не зря он назвал ее идолом!
Разве подобное возможно?!
Сколько же вопросов Свен успел задать себя за последние минуты! Он к такому определенно не привык!
А Анифа продолжала с улыбкой рассматривать его, и ее мерцающее от капелек пота лицо было словно покрыто драгоценным напылением, и потому – весьма ярко и притягательно.
А потом женщина протянул руку и легонько коснулась его щеки кончиками пальцев. И Свен прильнул к ним, как прирученный зверь, жмурясь от восторга и удовольствия. И снова – страшно злясь на себя за эту неизвестно откуда взявшуюся слабость!
Женщина еле слышно вздохнула. И, отняв свою руку, медленно и аккуратно поднялась на ноги, неторопливо приводя себя в порядок. Свен тоже встал и, затянув завязки штанов, порывисто привлек ее к себе. Но Анифа, будто протрезвев, вдруг скинула ладони со своих плеч, недовольно оглянулась на него и сделала решительный шаг в сторону двери.
– Подожди! – зло прикрикнул Свен, двинувшись следом.
– Не надо, – холодно отрезала Анифа, одним лишь взглядом останавливая его. И ведь, как ни странно, мужчина послушно замер. – Оставь меня! Мне надо… подумать…
Что за странная перемена в настроении? Разве так можно?!
– Нет! Сначала – объяснись! – потребовал Свен ей вдогонку.
Но Анифа почти бегом уже бросилась по узкому коридору и скрылась за ближайшим поворотом.
И правда? Что на нее нашло?!
Сначала Анифа почувствовала необычайную радость. Ее душа, чувствуя себя как никогда живой, буквально пела, особенно вознесясь ввысь от полученного удовольствия и разрядки.
Потом – ее заполнила невероятная благодарность. Этот мужчина – именно этот сильный и крепкий мужчина с уверенными действиями и взором – смог доставить ей давно позабытое наслаждение и вдохнуть в нее силу и энергию снова быть живой и не чувствовать себя при этом виноватой.
Этот мужчина… Он тоже оказался потрясен, получив то, к чему так страстно стремился. А потом он задал этот смешной вопрос… Анифа не сразу поняла его смысл и даже восхитилась такой детской непосредственностью и ребячливым восторгом, который она смогла разглядеть в его серых глазах.
И только спустя несколько минут – стыд.
Невероятно ясный и жуткий стыд заполнил ее сердце, отчего Анифу буквально затошнило. Да ведь она же просто воспользовался этим мужчиной! Воспользовалась его вожделением и страстью, чтобы удовлетворить собственную похоть и потеряла всяческий интерес, как только получила свое.
Какая же она… дрянь! Как она могла?!
Как она могла поступить так?!
Не то, чтобы Свен был таким невинным и нежным, что его ни в коем случае нельзя обижать – такого свирепого, как гласят слухи, воина не может обидеть подобное. Он ведь тоже не остался в накладе и весьма эффектно продемонстрировал свое удовлетворение – при быстрой ходьбе его семя стремительно потекло по ее бедрам, вызывая мурашки и дрожь в ногах.
Но она – не мужчина и не воин. Она всегда была мягкосердечна и лишена эгоистичности. А значит – она поступила неправильно!
Глава 8
Сигурд едва не рассмеялся, заметив растерянное и смешавшееся выражение лица вернувшегося после непродолжительного отсутствия брата. Но когда тот сел рядом и чуткий нюх мужчины учуял тонкий травяной аромат, крепко засевший в его памяти, а также особый флер, всегда остающийся от возбуждения и удовлетворенного желания, старший брат нахмурился. И в немой ярости сжал край стола своими ладонями.
Сомнений не было – Свен только что был с Анифой. Вопрос в другом – что именно женщина позволила ему и как далеко тот зашел?
– Где ты был, брат? – спросил его Сигурд.
Свен неопределенно махнул рукой и, схватив чашу с элем, залпом выпил ее до дна. Потом шумно выдохнул и с каким-то странным блеском в глазах выпалил:
– Не женщина она – богиня!
Сигурд недоуменно наклонил голову набок и еще более внимательно поглядел в лицо брата. И увиденное ему не понравилось.
Внимательно оглядевшись, он попытался увидеть и Анифу среди женщин – хоть где-нибудь – но её нигде не было. Это обеспокоило Сигурда, и он непроизвольно нахмурился. Несколько минут спустя, воспользовавшись тем, что мимо проходил Ран, он обратился к подростку с вопросом:
– Юноша! Ты видел свою мать?
Ран, с удивлением посмотрев на него, пожал плечами.
– Она вроде как ушла, – неуверенно ответил он, – Но точно не знаю. Может, она на кухне, может, по делам отошла. Она не предупреждала. Мне поискать ее?
– Не надо. Ступай. Веселись.
Успокоившись, Ран лучезарно улыбнуться и действительно бросился вперед – в очередной шутливое соревнование, которое устроили подвыпившие товарищи.
Просидев подле брата, решительно опустошающего одну чашу за другой, еще некоторое время, Сигурд, испытывая странное беспокойство, все же поднялся из-за стола, чтобы отправиться на поиски Анифы.
Для начала он обошел все закоулки залы и всех примыкающих к ней комнат, в том числе кухни и загонов для скота. Потом – вышел на воздух и немного побродил между домов. Из-за усиливающегося ветра и снегопада улица была пустынна и совершенно тиха. Иногда до мужчины доносились только сонное повизгивание свиней, глупое блеяние овец и скулеж собак. Люди же в такую погоду и в столь поздний час предпочитали оставаться в тепле жарко натопленных очагов и печей.
Ведомый звериным чутьем, Сигурд быстро направился к дому ярла. Там он, помня расположение комнат, безошибочно поднялся по лестнице и отыскал комнату Анифы – дверь в нее оказалась приоткрыта, и из образовавшейся узкой щели лился мягкий и скудный свет.
Окрыв дверь пошире, мужчина вошел внутрь и обнаружил женщину сидящей на корточках перед только что разведенным очагом. Занимающееся пламя нехотя и рвано лизало сложенные дрова, и Анифа рассеянно палочкой поправляли сухие щепки, будто затеяв с огоньком незамысловатую игру. Видимо, из-за треска горящего дерева женщина и не услышала вошедшего человека, и когда Сигурд оказался рядом, испуганно дернулась и вскрикнула, широко распахнув глаза.
– Свен?! – выдохнула она ошеломленно, но, прищурившись, облегченно вздохнула и еле слышно прошептала, – Сигурд…
Мужчина не мог не отметить, что, признав в нем сначала Свена, она немного напряглась и вроде как ужаснулась. Но тут же успокоилась. И откуда столько неудовольствия в ее голосе от мысли, что это его брат? Он, что, принуждал ее? Пытался взять силой?
– Что произошло? – строго спросил мужчина, присев рядом с ней на корточки и внимательно заглянув в ее лицо, – Может… мой брат… обидел тебя?
Мягко улыбнувшись, Анифа качнула головой, отрицая, и снова обратила свой взор к огню. Но Сигурду показалось, что женщина снова надела на себя свою привычную маску нежной доброты, скрыв свои истинные эмоции, и поэтому недовольно скривился.
Повернувшись спиной к огню, он сел, вытянув одну ногу вперед, а вторую – согнув в колене и положил на нее руку. Таким образом они оказались почти друг напротив друга, и Сигурд снова спросил:
– Что Свен сделал? Почему ты расстроена?
– С чего ты взял, что я расстроена? – удивленно изогнула бровь Анифа.
– Увидел. Как бы хорошо ты не владела своим лицом, я все равно успел заметить твою реакцию, когда ты подумал, что я – это мой брат.
– И откуда ты взялся такой понимающий? – коротко рассмеялась женщина, заметно расслабляясь. – А ведь казался таким суровым и неприступным…
– Я могу быть разным. Все зависит от обстоятельств. Ну так что? Расскажешь?
– Но зачем тебе?
– Ты знаешь.
Анифа резко вскинулась, пронзительно посмотрев в его глаза. Но почти сразу же опала, сутулилась и, опустив голову, снова рассмеялась – на этот раз горько и отчаянно.
– Это потому, что ты тоже хочешь меня? – резко спросила она, – Боги! За что мне это?!
Сигурд промолчал. Какие-либо слова были бы лишними.
Оборвав свой смех, женщина какое-то время просидела молча. Пока наконец не сказала:
– Я не хочу замуж. Я много раз говорила об этом ярлу.
– Потому что по-прежнему любишь своего мужа? – спросил Сигурд.
Одним богам известно, сколько ему понадобилось воли, чтобы задать этот вопрос спокойно и даже равнодушно.
Это странно, но рядом с этой женщиной ему хотелось казаться мягким и действительно понимающим. Будто бы только это могло помочь ему добиться ее расположения и позволить ей открыть свое настоящее “я”.
– Почему ты спрашиваешь? – настороженно спросила Анифа.
– Потому что мне интересно? – пожал плечами мужчина.
– Я… – начала женщина и тут же запнулась, – Я очень любила Рикса! Он был для меня всем!
Анифа сама не поняла, почему ей хочется быть искренней в присутствии этого мужчины. Несмотря на первое впечатление, которое он оказал на нее, теперь он казался в ее глазах иным, чем его брат. Сигурду хотелось… доверять. Хотелось верить. Хотелось, вопреки рассудку, раскрыть душу и позволить себе… не притворяться.
А ведь она притворялась. Каждый день и каждый час, с того самого момента, когда низкая и быстроходная ладья пристала к деревянному помосту у Торхилда и она встретила Рикса не крепко стоящего на своих ногах и с широкой кривой улыбкой на обезображенном лице, и даже не тяжело раненого и потому – прислонившегося к плечам своих товарищей или лежащего на носилках. Воины Тормода привезли его, густо обмазанного воском, чтобы гниение замедлило свой ход, и плотно обвязанного тканью. А все для того, чтобы не просто похоронить на чужих землях, как то обычно бывало, а воздать почести прославленному воину, как то полагалось, в поселении, которое стало для него и его семьи домом.
И неожиданно для самой себя Анифа рассказала Сигурду об этом дне – и, пока говорила, несколько скупых слез стекли по ее щекам, росинками повисли на подбородке и упали на грудь, едва прикрытую широким вырезом узорчатого платья.
Она рассказала, что никогда не позволяла себе горевать на людях и, особенно, на глазах своих детей. Иногда ее воля, конечно, давала слабину, и тогда она изливала сердце лишь богам на капище, зная их молчаливость. Но очень скоро она заперла свою чрезмерно эмоциональную натуру, а вместе с ней и боль, и свою чувственность на замок, и лишь материнство и любовь к детям стали ее натурой. По крайней мере, до сегодняшнего дня…
Анифа едва не проговорилась, что позволила себе лишнего со Свеном. Вовремя прикусила себе язык, но это неловкая заминка была для Сигурда яснее всяких слов.
Он понял всё, но посчитал правильным не задумываться о том, что именно произошло между братом и этой женщиной, что так растревожило их обоих. Но видел сейчас перед собой полную эмоций и чувств молодую женщину, которая не только исповедалась ему, но и снова – как и два дня назад – нараспашку открыла свое сердце, чувствуя из-за этого страх и облегчение одновременно.
Как же в этот момент Сигурду захотелось привлечь ее к себе! Прижать к своей широкой груди, обнять крепко и надежно, чтобы она отринула прочь свои страхи и, расслабившись, успокоила свое трепещущее и нежное сердце. Ведь несмотря на весь свой неприступный и строгий вид, всю свою холодность и отрешенность, внутри она была слабой и очень ранимой. Чудо, что она открылась ему. Значит, Сигурд на верном пути.
– Тебе надо поспать и отдохнуть, – строго проговорил Сигурд, слегка подвинувшись к ней и проникновенно заглядывая в глаза. – Все мы много выпили, ты много двигалась, а твое колено вряд ли зажило так быстро…
Неожиданно вздрогнув, будто очнувшись от глубоких размышлений или видений, Анифа с удивлением посмотрела на мужчину рядом. В ее глазах отразилось непонимание и смятение, но довольно быстро сменилось истинно женским смущением.
– Я помогу тебе… – смягчив свой голос, добавил мужчина, поднимаясь и одновременно, как ребенка, подхватывая ее под мышки и с легкостью ставя на ноги.
Женщина инстинктивно вцепилась в мощные мужские плечи, а сам Сигурд почему-то не поспешил отнять свои руки, вместо этого проведя ладонями по женским бокам и тонкой талии. Но это было лишь мимолетное и короткое прикосновение, вызвавшее, тем не менее, приятное тепло на ее коже.
Оттого, наверное, Анифа и потянулась вслед за этим ускользающим теплом, непроизвольно прижавшись к широкой мужской груди. И Сигурд, воодушевленный этим импульсивным движением, вновь вернул свои ладони на ее тело, сомкнув на этот раз свои пальцы на бедрах – округлых и очень мягких.
Он наклонился – и их губы оказались очень близко друг от друга. Но вместо того, чтобы прижаться к женскому рту в поцелуе, Сигурд оставил эту возможность женщине. И она, снова постыдившись своей пылкости, смущенно отпрянула и отвела взгляд в сторону.
“Он прав – я пьяна, – с отчаянием подумала она, отступая и с сожалением освобождаясь от рук Сигурда, – По-другому объяснить такое дикое поведение я не могу. Всего час назад я была с другим мужчиной, а сейчас тянусь в его брату! Шлюха! Самая настоящая шлюха!”
О, как же она злилась на себя! Как раздражена она была! Ее даже слегка тряхануло от чувства брезгливости к самой себе.
– Благодарю, – вернув себе самообладание, проговорила она тихонько, шагнув еще дальше от притягательного для нее в этот момент мужчины. – И… прости эту слабость. Я забылась…
Женщина отвернулась. Краска стыда за эту немощность, за свою похоть густо залила ее лицо и меньше всего ей хотелось, чтобы хоть кто-нибудь увидел это.
– Доброй ночи, – рассеянно бросила она, не поворачиваясь и тем самым показывая, что хочет остаться в одиночестве.
Хотя на деле…
Меньше всего сейчас ей хотелось быть одной…
Оттого, наверное, ее сердце пропустило удар, а после – бешено пустилось вскачь, когда она почувствовала, как крупные мозолистые ладони мягко сомкнулись на ее плечах, а тело – мужское и такое сильное и крепкое тело – оказалось в такой близости от нее, что она спиной почувствовала его жар. Горячее дыхание, вырвавшееся изо рта Сигурда, обдало ее шею жаркой волной, от которого она отзывчиво затрепетала и не смогла сдержать жалобный полустон-полувсхлип.
Вот как он почувствовал?
Как узнал, в чем она сейчас нуждалась больше всего?
Маленькая, печальная девочка… Одинокая и самоотверженная… Но так сильно желающая…
Любви?
Пусть плотской, пусть физической, на уровне звериного чутья и инстинктов, но как же манит предвкушение снова почувствовать себя живой и дышащей полной грудью!
Прикосновение губ к чувствительной коже шеи вызвало мурашки по всему телу и заставило его почти мгновенно наполнится негой и вожделением. Из-за охватившей ее слабости Анифа упала бы, но мужские руки удержали ее и прижали к крепкому торсу.
Сигурд ликовал. Он сам не понял, как оказался рядом, хотя изначально хотел оставить Анифу, как того она, наверное, и хотела. Но сейчас, обнимая ее и жарко прижимаясь губами к нежной шее, дыша исходящим от ее тела ароматом, он ликовал и наслаждался ее неожиданной отзывчивости.
