Текст книги "Анифа. Пленница Севера (СИ)"

Автор книги: Деметра Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Анифа прекрасно осознавала, какое впечатление произвела на дочь ярла. Но не испытывала никакой радости или удовлетворения от этого факта. Наоборот – она была расстроена и раздосадована и считала, что зря поддалась на её провокацию.

Однако стоило ей переступить задние ворота и увидеть разворачивающееся на небольшой площади представление, неприятные мысли покинули ее, дав волю теплым чувствам и эмоциям.

Несмотря на то, что из-за оттепели тренировочная площадка в крепости была покрыта грязью и растаявшим снегом, воины и отроки Торхилда с удовольствием посвятили своё время собственным забавам – не только учебным боям, но и борьбе, в результате которой большая часть участников оказалась перемазана в земле и глине. Но это не умаляло хорошего настроения ни одного из присутствующих, и все они продолжали с удовольствием валить друг друга на землю, неистово хохоча и подтрунивая над поверженными противниками.

Среди играющих были и братья из Рагланда, и Ран, и даже Далия. Инг тоже был поблизости – но младший сын предпочитал не в грязи возиться, а сновать между собравшимся ради подобного развлечения людей с явно непростыми мыслями – мальчик то ли спорил с кем-то, то ли даже делал незамысловатые ставки на победителя а порой и подначивал кого-нибудь из борцов. Такое себе увлечение для ребенка, но Анифа решила сделать вид, что просто ничего не заметила. Вместо этого она с интересом уставилась на своего старшего сына, который с завидным упрямством сражался со Свеном, порядком более чистым, чем остальные, и поэтому довольно ухмыляющимся. Конечно, Ран пытался воспользоваться своим преимуществом – более стройным телосложением и ловкостью юности. Он старался двигаться быстро и использовать обманные маневры, но с опытом Свена ему было не тягаться. Воин с легкостью видел наперед все выпады подростка, с легкостью обходил и ускользал от каждого захвата.

И все же Анифа с удовольствием наблюдала за своим сыном, находя его сильным и умелым. В нем не было злости или слепой ярости, что порой не раз приключалось с его отцом, прославленным Риксом-северянином, даже во время обычных тренировок. Лишь воодушевление и удовольствие. Ран от природы был более мягким и спокойным, что, возможно, не должно было идти молодому мужчине. И, видимо, эти черты он перенял от нее, своей матери. При этом он был осмотрительным и отважным – тоже неплохие качества для хорошего воина. И прилежным в плане обучения – это давало ей надежду, что, отправившись в свой первый поход, Ран вернется живым и здоровым. И ей не придется пережить самую страшную для любой матери трагедию – гибель своего прекрасного и любимого дитя.

Любовалась Анифа и своим любовником. Теперь уже не только как женщина, которая могла оценивать мужчину по внешним признакам и досужим слухам о нем, но и как его возлюбленная – через любовный флер, который, разумеется, мог затуманить ее взор, но благодаря возрасту, опыту и приобретенной осмотрительности, лишь приятно окрашивающий ее страсть в нежную чувственность. И позволяющий ее натуре позволить быть нежной и ласковой, как и положено любой нормальной женщине.

И это было приятное ощущение. С Анифы будто соскользнула немыслимо тяжелая мраморная плита, и теперь она с удивлением ощущала себя как никогда свободной и умиротворенной.

Наверное, немаловажным фактом при этом было то, что дети приняли такой странный выбор непонятных взрослых. И поняли.

Свен и Сигурд сами взяли на себя смелость поговорить с ребятами. Неожиданно мягко и тактично сообщили им, что любят их мать (чем совершенно тех не удивили) и искренне желают сочетаться с ней законным браком. Оба.

Дети не возмутились и не задали ни одного вопроса. Ран лишь немного настороженно проговорил, понимают ли те последствия нестандартного союза, Инг искренне обрадовался, ведь получал сразу двух отцов (а такого ни у кого из его друзей не было), а Далия осталась абсолютно спокойной. Будто иного исхода и не ожидала.

Этот разговор состоялся несколько дней назад. Анифа ожидала претензий или хотя бы недовольных вопросов. Но дети удивили ее своим мирным настроением и даже некоторым равнодушием. Слухи, которые распускала Хильда, и то волновали их больше и стали причиной нешуточных страстей и даже потасовок. И если Ран вел себя, по своему обыкновению, мудро и спокойно, то вот Далию своим привычкам не отказала. И решала волнующие ее вопросы просто и незамысловато – руганью и даже драками. Девочка просто не могла взять и проигнорировать ни одного дурного слова в сторону своей матери. И тем самым совершенно не упрощала задачу Анифы остаться в стороне и мудро сделать вид, что ее не волнуют женские склоки.

Но она все равно втайне гордилась своей девочкой. Анифа давно смирилась со взрывным характером дочери и лишь молила богов, чтобы те даровали ей с возрастом мудрость и дальновидность. Все-таки ее упрямство и сила духа не могли не восхищать – кого-нибудь они обязательно покорят в будущем.

… Именно поэтому женщина с чистым удовольствием погрузилась в созерцание. Поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, Анифа смотрела на своих детей – Рана, Далию и Инга. На своих возлюбленных Свена и Сигурда. И на людей, что тоже следили за мужчинами и подростками, явно импонируя им и не особенно-то сейчас и выделяя кого-то из них в общей толпе.

Люди просто радовались и наслаждались зрелищем. Ободряюще выкрикивали что-то, хлопали в ладоши, топали, меся сапогами грязь, и беззаботно смеялись. Это тоже радовало ее взгляд. И Анифа невольно заражалась всеобщим весельем и в итоге сама начинала улыбаться – скромно, не размыкая губ и не показывая зубов. Но тепло и нежно – как умела только лишь она одна, хотя и не осознавала этого.

И именно эту улыбку поймал Свен, в какой-то момент оглянувшись и увидев среди собравшихся свою женщину. Он улыбнулся в ответ, а его глаза ярко сверкнули. Ран хитро решил воспользоваться ситуацией и подловить его. Но неудачно. Воин снова с легкостью перехватил его руку, отвел в сторону и в очередной раз опрокинул подростка в грязь. Ран, словно медвежонок, зафыркал и закрутил головой, но тут же вскочил на ноги, чтобы продолжить атаковать. Определенно, он не оставлял попытки победить своего соперника даже несмотря на разницу в силах и опыте. И, разумеется, Анифа всей своей душой болела за юношу.

Между прочим, Свен еще и что-то говорил Рану. Наверное, учил. Указывал на ошибки. И побуждал к дальнейшим действиям.

Мужчина оказался отличным учителем. Более порывистым и несдержанным, чем Сигурд, но при этом не менее искусным и требовательным. Иногда до Анифы доносились обрывки его фраз, заставляющие женщину тихонько ухмыляться. И, увлеченная игрой-уроком, она не заметила, как около нее оказался Сигурд, в какой-то момент решивший дать своему сопернику перевести дыхание и немного отдохнуть.

Он, как обычно, тактично встал рядом, не прикасаясь, а лишь немного нависая над женщиной. Украдкой втянул воздух с нотками запаха Анифы, и его губы слегка дернулись в скупой и еле заметной улыбке. Разумеется, у кого-то это не прошло мимо взгляда, но недовольство вызвало лишь у стоящих на стороне Хильды девушек. Тот же Тормод, тоже присутствующий сегодня на площадке, удовлетворенно прищурился, глядя на своих любимцев. Вместе они смотрелись очень органично и правильно и не могли не вызывать умиления, хотя даже не касались друг друга.

Но когда Анифа все-таки почувствовала присутствие Сигурда и подняла голову, чтобы посмотреть на него, сияющая улыбка осветила ее лицо, а в глазах отразилась искренняя привязанность и нежность.

Да, больше они не скрывали своих чувств и отношений. Ведь братья из Рагланда во всеуслышание объявили о своих притязаниях на одну женщину. И не делали тайну из своих намерений провести полноценную брачную церемонию. Они только хотели дождаться полного расцвета весны, чтобы в тепле и буйстве зелени устроить грандиозный праздник.

– Ты сегодня очень красивая, – тихонько шепнул Сигурд их со Свеном будущей жене – в этом уже не было никаких сомнений.

– Брось, – коротко рассмеялась Анифа, – Мы же виделись только утром! Ничего не изменилось! Я в той же одежде и волосы растрепались…

– И все же – прими как должное, девочка. Ты выглядишь… прекрасно.

“И это странно, учитывая наш разговор с Хильдой, – подумала Анифа рассеянно. – Но ты прав, мой дорогой. Мне действительно хорошо!”

И женщина не удержалась – на краткий миг она прильнула к Сигурду и тут же отпрянула, скромно вернув дистанцию между ними. Но этого хватило, чтобы мужчина удовлетворенно кивнул.

Ведь Анифа сделала это, несмотря на его испачканную в грязи одежду. И при этом улыбнулась, будто совершенно этого не заметила.

Однако все равно украдкой потянулась ладошкой к вороту его рубахи, чтобы поправить. И рассеянно проговорила:

– Порвался.

Этот простой жест и незамысловатая фраза отозвалась огненным всполохом в сердце Сигурда и заставила слегка напрячься.

Несмотря ни на что – ни на время, ни на злые козни – он по-прежнему чувствовал желание и страсть к этой женщине. Возможно, через год или два эта тяга утихнет и исчезнет… Хотя отчего-то мужчина был уверен, что этого не произойдет. Узнавая Анифу с каждым днем все лучше и лучше, он не видел никаких особенных черт и сторон, которые могли бы оттолкнуть. Наоборот. Хоть Анифа и была натурой сложной и многогранной, в ней было главное – то самое неподражаемое женское начало, с его мягкостью и уступчивостью, и в то же время – полное мудрости и зрелости.

Конечно, подобное подкупало. И дарило обещание радости и счастья, доступное лишь в доме, где царствует любимая женщина.

– Я помогу тебе, – низким от охватившего его странного волнения произнес Сигурд, перехватив корзинку Анифы, – Пойдем?

Под предложением воина определенно был подтекст. И тот даже не постеснялся рядом стоящих кумушек, которые явно навострили уши и с любопытством оглядывались на них. А одна, явно отметив последнее замечание Анифы, с мягкой и беззлобной усмешкой заявила:

– Да-да, твоя корзинка кажется тяжелой, дорогая моя. Заодно и зашьешь рубаху. Мужчины порой бывают такими беспомощными…

Кто-то умилительно улыбнулся, кто-то – откровенно пренебрежительно хмыкнул. Но Сигурд уже не видел никого смысла в сокрытии своих истинных помыслов и желаний. Это женщина была его! И совсем скоро та станет его женой.

Да, его. А еще брата.

А с пересудами света они уж как-нибудь справятся. Не такая уж и невозможная задача.

– Это было лишним. Я бы предпочла задержаться, – сказала Анифа немного погодя, когда они с Сигурдом оказались около крыльца, и мужчина без особой на то надобности поддержал ее, обхватив ладонью женский локоток.

– И все же ты пошла со мной, – усмехнулся тот. – Не удержалась.

Анифа, изогнув бровь, мягко улыбнулась. Конечно, она прекрасно понимала намерения своего любовника. И уже прошло то время, когда она сопротивлялась этому. Сейчас она сама с удовольствием подчинялась этому соблазну и влечению, которое ей дарило ощущение нужности и любви. Особенно после происшествия с Хильдой.

Удивилась ли она, когда через несколько минут к ним присоединился и Свен? Отнюдь. Сигурд только-только скинул свою запачканную одежду и шумно умывался холодной водой из кувшина над деревянным тазиком, а Анифа стояла рядом, держа в руках полотенце.

– Как подло с твоей стороны! – беззлобно прорычал Свен, закрывая за собой дверь на щеколду, – Сбежал, оставив меня на растерзание молодняку!

Сигурд хмыкнул. Но ничего не сказал в ответ. Вместо этого он спокойно забрал у Анифы полотенце и стал неторопливо вытираться. А вот его брат, подойдя к ним и встав у женщины за спиной, обнял Анифу поперек живота и притянул к себе. Та хихикнула, когда мужчина, наклонившись, обдал своим дыханием ее шею, а после жадно и горячо поцеловал чувствительное к прикосновениям местечку под ухом. Однако, повернув голову, она строго отметила:

– Нельзя, Свен. Сейчас… не время.

Но, крепче перехватив ее, мужчина поцеловал ее уже в губы – крепко и порочно, бесстыдно вгрызаясь в податливо распахнутый рот. И недвусмысленно прорычал, явственно обозначая свое возбуждение.

И Анифа поддалась этим ласкам. Несмотря на не самое подходящее время, она подчинилась властности своих мужчин, позволив бесстыдно и жадно воспользоваться своим влиянием на нее.

Это все стало до странного… привычным для нее. Было в этой горячей страсти, несмотря на всю порочность, что-то… близкое и понятное для нее. И для всех троих.

Не это ли счастье?

***

Очередной день.

Очередные дела и заботы.

К ним еще прибавились и приготовления к свадьбе, и Торхилд, наравне со всевозможными разговорами о необычной для обывателей ситуации, наполнился приятной суетой и деловитостью, будто близился по-настоящему большой праздник.

Воспользовавшись полностью освободившейся ото льда рекой, в крепости появились первые гости – и из Рагланда в том числе. Встретившись со старыми друзьями и товарищами по битвам, сероглазые братья устроили грандиозный кутеж. И именно между одной чаркой и другой оказался поднят щекотливый вопрос.

Огромное количество мужчин собрались в длинном доме, рассевшись за столами с минимум закусок, но полные кувшинов и бочонков с вином, медом и пивом. Женщин тут почти не было, а дети так отсутствовали вовсе. Между воинами сидело несколько подростков, в том числе и Ран, и царившая под деревянным сводом атмосфера была наполнена радушием и беззаботностью. То и дело раздавались крики и смешки, воины подшучивали друг над другом, травили обычные в подобных ситуациях байки и предавались общим и не только воспоминаниям.

Когда незамысловато и естественно подошло время семейных историй – кто женился, кто обзавелся очередным потомством – один из мужчин и озвучил, обращаясь к Сигурду и Свену, самую главную новость Торхилда:

– Значит, женитесь? Оба?

Свен по своему обыкновению оскалился, а Сигурд остался беспристрастным. И даже бровью не повел.

– Завидные холостяки наконец-то решили обзавестись семейным очагом, – усмехнулся другой воин из Рагланда – по имени Бранд – весьма солидного возраста мужчина с длинной седой косой, перекинутой через плечо.

– Что ж. Самое время. Но что насчет конунга, Сигурд? Он и так был недоволен тем, что вы провели зиму вне Рагланда.

– Наша преданность конунгу безусловна и несомненна, – без труда заметив подначку, спокойно проговорил старший брат.

– Значит ли это, что вы вернется домой со своими женами? И Роалд сможет наконец-то спокойно выдохнуть?

– Отчего ж ему беспокоиться? Или же чьи-то дурные языки уже решили опорочить нашу службу в глазах конунга?

Пронзительные серые глаза Сигурда внимательно оглядели товарищей, отмечая выражение их лиц. Но ничего особенно не заметил. Те выглядели любопытствующими и заинтересованными, не более.

– Лучше всего будет, если вы прибудете в Рагланд и сами обсудите все с Роалдом.

– Иначе и быть не может. Ничто не помешает ни мне, ни моему брату участвовать в весеннем походе. Но после мы вернемся в Торхилд.

– Вряд ли наш конунг воспримет эту новость с радостью. Он подумает, что вы решили переметнуться.

– А смысл? Тормод – ярл и его подданный. Наша клятва от этого не измениться. Мы просто перебрались на новое место жительства.

Мужчины наперебой загалдели:

– Но почему?

– Неужели из-за женской юбки?

– Вот это да! Наши прославленные войны растаяли из-за симпатичных мордашек?

– Скорее уж – из-за пары отличных ножек.

– Или же все-таки того, что между ними находится!

Взрыв хохота стал ожидаемой реакцией на пошлые намеки, и Свен тоже криво усмехнулся, не поощряя, но и не отказываясь от озвученного предположения.

– Так кто же они, парни? – спросил Вегард, воин, который был тут в самый первый приезд посланников из Рагланда.

В разговор встрял один из местных:

– Точнее говоря – ктоона, – рассмеялся тот, – Определенно, это что-то из ряда вон выходящее, но ваши прославленные воины решили жениться на одной и той же женщине!

На лицах сидящих мужчин – этих суровых и хладнокровных представителях северного народа – слабо, но отразились чувства разной степени откровенности. Кто-то удивился. Кто-то возмутился. Кто-то явно отнесся к этому заявлению не более, чем к странной шутке.

А кто-то просто рассмеялся, не поверив.

– Невозможно, – хмыкнув, проговорил Вегард, – Да вас заклеймят за попрание традиций!

– Но нет такого закона, который бы запрещал подобное, – вдруг задумчиво отметил кто-то и тут же криво улыбнулся, – Но, наверное, только вы и могли решиться на подобное.

– Но бабенку, кем бы она не была, мне искренне жаль! – воскликнул, взметнув вверх чашу с элем, один из мужчин, – Один брат – это еще куда ни шло. Но сразу двое?! Она еще ходит на своих двоих или переползает с места на место?!

– Похвальная забота о нашей будущей жене, – хмыкнул Свен, – Или ты завидуешь, Йорген?

– Вот-вот, завидует! – внезапно разразился хохотом сидящий рядом с названным Йоргеном мужчиной воин, толкнув того в бок, – Между прочим, жаловался тут на днях, что его Вейя ужас, какая страстная! Выжимает из него все соки!

– Стареешь, парень?! – подхватил тут же кто-то шутку, – Сила в чреслах уже не та?!

– Проваливай в Хэлл, идиот! – беззлобно огрызнулся мужчина, обвиненного в бессилии, – Погляжу я на тебя, когда твоя брюхатая жена с огромным пузом будет требовать от тебя исполнения супружеского долга чуть ли не круглые сутки напролет! Но разве нормальный мужик захочет брать бочку, а не бабу?!

– Баба – она и с пузом баба, не неси чушь! Ты просто ее удовлетворить не можешь, вот жёнка и выносит твой мозг! – расхохотался кто-то.

– И лучше уж твой, чем чей-либо еще! В конце концов, это ты в нее своего отпрыска запихал – будь добр, поощри жёнку!

– Вот это правда!

– Значит, вот в чем дело?! – воскликнул один из воинов, – Сигурд! Ну ты же нормальный мужик! Неужели вы выбрали бабенку, у которой между ног чешется так, что одного ей мало? И ты готов с этим смириться?!

– Уйми свою буйную фантазию, друг мой, – усмехнулся в ответ Сигурд, – К чему разводить бурю там, где в этом нет никакой необходимости?

– А неужели ты думал, что все пройдет тихо и незаметно?! Это же просто исключительное событие! И за это определённо надо выпить! И одним бочонком мы явно не ограничимся!

– Точно! Ваше здоровье, братья! Кем бы не была эта женщина – вы явно знаете, что делаете!

– Охо – хо… – демонстративно посетовал один из мужчин, покачав чашей в ладони из стороны в сторону, – Роалду это по душе не придется. Готовы будете объясниться своему конунгу?

– А какая, собственно, тому разница?! – воскликнул еще один воин из Рагланда, – Не ему делить одну бабу с кем-то другим. Ну, а наши товарищи – те еще затейники. Найдутся и те, кто скажет – а как же иначе?! Сигурд и Свен что близнецы. Вот выкинули штуку в своей стиле!

– Ну раз так, – хмыкнул Вегард, – Будь здоровы! И скорейшего появления потомства! Поди, ваша женщина уже понесла? Иначе и быть не может, с такими-то жеребцами!

– Один вопрос – как отцовство определять будем?

– А есть разница? Все равно на одну физиономию будут!

– Вот это точно!

Под сводами деревянной крыши снова раздался оглушительный и громоподобный смех. Мужчины недружно чокнулись чашами, расплескивая их содержимое, и удовлетворенно выпили.

Но на этом интересный разговор не закончился. В конце концов, товарищи братьей так и не узнали самого главного.

– Так кто она? Как ее зовут? – спросили у них.

– Анифа, – прозвучало необычное для северного уха женское имя, – Знахарка Торхилда.

– Та самая вдова? – кто-то присвистнул, – Та самая, о которой рассказывали бродячие сказители?

– Не терпится поглядеть на нее! Вегард! Ты же уже был здесь и поэтому видел эту женщину! Она и правда такая, какой ее описывали?!

– Не лучше ли спросить у ее будущих… мужей? – усмехнулся воин.

– Ха! Вряд ли Свен выбрал какую-то обычную тётку!

– Это да. Уж что-то, а Анифа точно не обычная женщина. Ведь она даже не наших кровей!

– Не важно, – неожиданно спокойно отозвался Свен. – Какой смысл привязываться к чистоте крови, когда есть вещи гораздо более важные?

– Свен?! Ты ли это?! Я слышу удивительные речи!

– Ты решил поменяться с братом местами?!

– Но он прав. Это действительно не важно, – мудро отметил Вегард, – Если дева хороша и абыть хорошей женой, матерью и хозяйкой – не все ли равно, из каких земель она родом и что успела повидать на своем веку?

– Ты знаешь что-то интересное? Что-то больше, чем известно кому-либо еще? – спросил кто-то с любопытством.

– Сомневаюсь, – усмехнулся мужчина, – Я лишь доверяю своим глазам и слуху.

– А, может, и ты положил глаз на эту знахарку? Смотри, будь осторожнее! Братья могут злостно поплатиться с тобой за это увлечение!

– Подеремся? – со смехом спросил Вегард, кивнув тут же усмехнувшемуся Свену.

– В любой момент, – мигом отозвался тот.

– Очаровательно! А оно вам вообще нужно?!

– А я не против хорошей драчки! Ставлю на Свена! Мне с ним еще под одним парусом ходить!

– А вот я хочу поглядеть на женатого Свена Яростного! Уверен, это будет тем еще зрелищем!

– Женишок Свен! Вот так номер!

– Да еще и вместе с братом! Получается, будет, как в гареме? Старший муж и младший? Ну, тот который любимый?! Ох, намечаются нехилые такие страсти и без твоей, Вегард, помощи!

Рыжеволосый воин шутку оценил и громогласно расхохотался. Его смех подхватил и Свен, и еще пару человек.

– А что? Между прочим, очень удобно! Пока любимый муж ублажает законную супругу, другой может и на сторону сходить. А потом поменяться! Как же удобно!

– Ага! А потом докучные кумушки донесут и разгневанная знахарка ка-а-ак подсыпет что-нибудь в кашу, так стояка до скончания веков не случится. Или с выгребной ямы не вылезешь. Тут даже не знаешь, что лучше…

– Уж точно не яма! Стояк и разрывающая от поноса задница – вещи несовместимые!

– Та еще перспектива!

– О! Я понял, парни! Да эта знахарка уже что-то этакое подсыпала им! Приворожила!

– Это, кстати, вполне вероятно! Иначе объяснить эту ситуацию как-то и не получается.

– А нужны ли эти объяснения? Если вас это устраивает – пусть боги будут на вашей стороне, братья! Счастья вам, други! И мирного дома!

– И теплой постели!

– Ну, жар им обеспечен точно! Втроем-то, на одной койке! Лишь бы не спалили чего!

– А на этот случай пусть держат ведро с колодезной водой!

– Уж как-то без тебя разберемся! – огрызнулся Свен, но тут же рассмеялся.

После мужские разговоры потекли, как обычно. Просто и незамысловато. Очень весело и тепло.

И закончилась попойка чуть ли не под утро, когда, один за другим, пьяные и безумно довольные друг другом воины не разошлись по брошенным на половицы тюфяки, и длинный дом не наполнился громким и раскатистым храпом.