Текст книги "Пламя крови. Любовь через боль (СИ)"

Автор книги: Даяна Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

… гибели – продолжила мысленно за него.

Верховный не стал заканчивать фразу, а посмотрел на меня, и в его глазах появилось что-то новое, какая-то тень понимания, смешанная с беспокойством. Вампир осознал, что я поняла и продолжил:

– Дейвас Салиндор, как вы заметили, проявляет к вам интерес. Не потому, что вы ему просто нравитесь. У него свои мотивы, своя игра. Еще и руна очень привлекла внимание, которое заставляет его действовать.

После этих слов я возмущаюсь:

– Я не верю вам! Дейв милый и добрый. Он не может причинить мне вред! Может он влюблен меня, этого вы не допускаете? – мои руки сжимаются в кулаки.

Кайлан Вайтс лишь качает головой, при этом его глаза смотрят куда-то вдаль, словно он видит то, что недоступно мне.

– Любовь и ненависть, добро и зло – часто идут рука об руку, Амбер. И не всегда то, что кажется нам добрым, является таковым на самом деле. Иногда за маской добродетели скрываются совсем иные намерения.

Вдруг резкая боль пронизывает мое плечо, а ледяной холод начинает растекаться по венам. Мужчина мгновенно вскакивает, его глаза вспыхивают красным цветом. Он делает шаг ко мне, но останавливается, словно боится коснуться меня.

– Контролируй дыхание! – говорит он резким командным голосом, не замечая, что переходит на «ты», – это реакция на близость вампирской энергии. Моей или…

Он резко оборачивается к двери. Через мгновение в ней появляется Дейв.

– Почему она у тебя? – почти кричит блондин и со злостью смотрит в глаза Кайлану Вайтсу.

Верховный в ту же секунду оказывается между мной и Дейвом. Я начинаю глубоко дышать, сдерживая боль и холл внутри себя.

– Ты перешел черту, Скален! – ледяной шепот Вайтса, наполненный злостью, заставляет блондина остановиться, – Выйди! Сейчас же!

Каждый мускул на челюсти Дейва напрягается, он с трудом сдерживает ярость.

– Прекрати! Ты совсем сошел с ума? – голос Дейва, охрипший от сдерживаемых эмоций звучит как колокол в моих ушах. Блондин делает шаг вперед, сокращая расстояние между собой и Вайтсом, словно пытаясь прожечь Верховного своим взглядом, – Притащил девушку в свое логово!

Кайлан Вайтс делает стремительный шаг вперед и в следующий миг его рука уже сжимает горло Дейвана Скалена, прижимая его к стене.

– Ты забыл с кем говоришь? – глаза моего начальника зажигаются алым пламенем, – и о чем. Она под моей защитой!

Он кивает в мою сторону, но Дейва не отпускает. Моя боль становится более терпимой, но холод не уходит, а словно останавливается и замирает в одной точке – около сердца.

– Я… – пытаясь вмешаться, произношу.

Но Вайтс бросает на меня короткий, пронзительный взгляд и, не отпуская Дейва, говорит сквозь сжатые зубы:

– Вы – причина этого беспорядка.

Он возвращает свое внимание к Скалену, ослабляет хватку, но не отпускает ее.

– А теперь, – язвительно произносит Вайтс, – ты объяснишь мне: как узнал где она? И зачем?

– Мне сказали в общежитии, что ее увез какой-то красавчик на дорогой тачке, – блондин делает паузу и продолжает, – и еще, теперь, судя по сплетням, она ездит по ночам и обслуживает богатых мужчин. Молодец, Кайл! Ты убил репутацию девочки за один вечер.

Я замираю от осознания того, что теперь для всех студентов я пропащая, а если дойдет до преподавателей? Будут проблемы, но надеюсь, что педагоги нее так глупы, как студенты и не станут обращать внимание на глупые пустые сплетни.

Вайтс отпускает Дейва с таким отвращением, будто прикоснулся к чему-то грязному. Его лицо искажено гневом:

– Кто… – произносить он сквозь стиснутые зубы, – кто посмел? Это ты⁈

На лице Дейва появляется выражение глубокого удивления:

– Ты рехнулся, Кайл⁈ Она живет в женском общежитии, где сплетни – это их жизнь!

– Я не… – пытаюсь я возразить, но Кайлан Вайтс перебивает меня, оборачивается и задает вопрос:

– Амбер, – его голос звучит тихо и спокойно, но в нем чувствуется сталь, – эти слухи. Они уже были, когда вы вернулись вчера вечером?

– Откуда? – отвечаю я и с удивлением смотрю на своего начальника. – Меня с парнями-то видели только на парах, а уж с мужчинами… Да еще с обеспеченными! Куда мне! Но…, – я вздыхаю, – я переживу.

– Значит так, если ты – не источник слухов, – говорит Вайтс и снова переводит взгляд на Дейва, но теперь наполненный не только гневом, но и холодным пониманием, – то ты пришел не спасти ее. Ты пришел утвердиться, что она здесь! Но кто пустил эти слухи? – повторно задает вопрос мой начальник, будто не понимая, что ответ очевиден.

Скален с раздражением смотрит на него и говорит, при этом его голос сравается почти на крик:

– Ты через все общежитие, на виду у всех, ночью увозишь девушку на красивой дорогой тачке! И потом хочешь, чтобы все оставались слепыми и немыми? Кайл, ты…

Верховный резко поднимает руку, прерывая его.

– Довольно, – произносит он и поворачивается в мою сторону, – Я пошлю за вашими вещами. В общежитии вы не можете больше появляться. С этого момента вы будете жить здесь!

– Ну уж нет! – кричу я на весь кабинет.

Глаза Вайтса вспыхивают красным, его властный голос произносит:

– Вы не понимаете в какую игру ввязались!. Это не моя прихоть. Это вопрос вашей жизни!

– Моей. Моей. Моей, но не вашей – я снова срываюсь на крик, осознавая, что этот человек сейчас меня доведет до истерики.

Дейв пытается сделать шаг в мою сторону, но Верховный останавливает его одним только взглядом. Блондин выдерживает этот взгляд и выходит из кабинета, громко хлопнув дверью. Я остаюсь одна наедине с этим… монстром. Именно таким я вижу сейчас Верховного. Через мгновение Вайтс оказывается прямо передо мной. Он не касается меня, но его близость, взгляд, полный решимости, заставляют замолчать.

– Ваша жизнь – отныне моя ответственность! – он говорит так тихо, что каждое слово отдается в тишине кабинета, – если вы умрете из-за своего глупого упрямства, то это поставит под угрозу не только вас. Поймите это!

– Не могу! Я… – снова кричу, подбирая при этом слова, – Я тупая! Вы сами назвали меня вчера идиоткой!

Мой начальник отступает на шаг и выражение его лица резко меняется. Гнев уступает место серьезности, перемешанной с непониманием:

– Я назвал вас идиоткой за то, что вы рискнули пойти навстречу с потенциальной угрозой, – он проводит рукой себе по лицу, – Но ваша жизнь и безопасность – это не шутки. И сейчас они – моя прямая забота. Хотите вы того или нет.

– Но я могу пойти с Дейвом! Он тоже может меня защитить! Он тоже сильный и…

– Тоже вампир, если вы не знали. Он глава четвертой ветви в Совете.

Моя истерика сменяется изумлением. Я тихо шепчу, пытаясь найти выход из ситуации:

– Ну…. Так это значит, что он сможет…

– Нет! – голос Вайтса звучит как удар хлыста, – он – тот охотник, который хочет завладеть вашей силой! Его цель – завладеть вами как трофеем, чтобы потом через вас манипулировать. А вы забыли, что теперь связаны с другим? При таком исходе ваша половина тоже окажется под ударом.

Страх, ярость, боль – все смешалось. Мое тело начинает ломить от переизбытка этих чувств, заставляя жаждать лишь одного – чтобы все это поскорее закончилось. Плечо обжигает и приходит боль такой силы, что я не могу выдержать ее. Темная, густая пелена застилает глаза, принося с собой звенящую тишину, которая, кажется, поглотила даже отголоски моего собственного крика. Я теряю опору, тело становится невесомым, уносимым неведомым потоком. Последняя связывающая нить с реальностью – это ощущение горячего, обжигающего прикосновения к коже, которое постепенно угасает, оставляя лишь пульсирующую пустоту.

Глава 7

Клетка захлопывается

Кайлан Вайтс, Верховный, глава третьей ветви иерархии вампиров, мгновенно подхватывает девушку и не дает ей упасть. На его лице отражается состояние тревоги, которое быстро сменяется решительность. Он сжимает скулы, страх за девушку застигает его врасплох. Тяжелое дыхание рвется из груди, но в этот миг мужчина не может себе позволить расслабиться ни на долю секунды. Каждый мускул напряжен, каждый нерв звенит от предчувствия беды.

«Весьма странная реакция у руны…» – проносится у него в голове. Он аккуратно поднимает девушку на руки, несет ее к кожаному дивану и бережно укладывает на него.

– Элис! – его голос разрывает тишину кабинета, – немедленно…

Мужчина не успевает договорить, как дверь тихо отворяется и в ней появляется служанка. Элис с ошарашенным видом сообщает:

– Пришла мисс Клара. Она поднялась сразу в вашу комнату, – с испугом в голосе произносит девушка.

Мужчина замирает, его скулы сжимаются еще крепче. Он смотрит на девушку, лежащую на диване, а затем переводит взгляд на дверь, за которой ждет другая.

– Элис! – ледяным голосом произносит вампир, – сейчас вы пойдете к мисс Кларе и скажете ей, что я занят. Если она откажется меня ждать – дверь на улицу открыта.

* * *

Мое сознание начинает медленно возвращаться, первое, что я чувствую – это слабость. Боль в плече все еще тлеет, но теперь она стала приглушенной. Вместо нее появляется новое, тягучее ощущение. Будто что-то тяжелое давит на грудь и мешая дышать. Тело ломит, каждая мышца протестует против малейшего движения. Я пытаюсь открыть глаза, но веки кажутся свинцовыми, словно склеенными. Меня охватывает жар и боль снова начинает набирать обороты. Чувствую, как раскаленная игла впивается мне в позвоночник, заставляя дугой выгнуться тело.

Вайтс словно ощущает мою судорогу. Его лицо становится каменным:

– Элис! – его голос гремит так, что кажется охватывает каждый уголок резиденции.

Девушка появляется в кабинете и смотрит на вампира испуганным взглядом.

– Да, господин, – с дрожью в голосе произносит она.

– Немедленно вызовите доктора Ланса! Скажите, что это экстренный случай, связанный с магической реакцией. И чтобы он был здесь в течение десяти минут. И еще, передай моему секретарю, чтобы он отменил все встречи!

Элис выбегает. Вампир поворачивается в мою сторону и одной рукой мягко берет меня за запястье.

– Я не могу касаться тебя сейчас, – словно оправдываясь, произносит мужчина самому себе, – но…эта боль… ты с ней справишься без меня.

Я замираю, жар не отступает, но боль словно застывает, давая мне передышку. Делаю вдох – мне и правда становится легче, боль не ощущается. Словно кто-то взял и вычерпнул ее из меня.

– Амбер, слушай мой голос, – снова перейдя на «ты» говорит вампир низким голосом и каждое его слово, пронизанное силой, звучит как команда, – ты в безопасности. Это всего лишь реакция. Дыши. Следуй за моим дыханием.

Вайтс делает глубокий, размеренный вдох, я следую его примеру, но все равно ощущаю нехватку воздуха.

– Дыши, – шепчет он и слова его тише ветра, но начинают проникать сквозь пелену отчаяния. – Просто дыши.

Я закрываю глаза, стараясь сосредоточиться только на его дыхании, на его голосе. Дыхание восстанавливается, но жар не проходит. Вампир, мягко кладет свою ладонь мне на лоб. Его прикосновение мне кажется прохладными, это приносит небольшое облегчение.

– Мне жарко…. как в огне, – шепчу я, пытаясь словами передать свое состояние.

Мужчина резким движением срывает с меня флисовую кофту, оставляя меня в одной футболке. Воздух кабинета обжигает мне кожу.

– Жар – это энергия руны огня. Она выходит наружу, – слышу я его спокойный голос, – дыши. Сосредоточься на моем голосе. На моем дыхании. Все остальное – иллюзия.

Я начинаю размеренно дышать, подчиняясь ему и немного расслабляюсь. Вайтс чувствует, что мое тело стало обмякать и мгновенно прижимает два пальца к моей шее, проверяя пульс. Его лицо становится напряженным.

– Доктор Ланс уже в пути, господин, – доносится из-за двери голос Элис, полный тревоги.

Верховный не отвечает. Он смотрит на мое лицо и в его обычно холодных глазах мелькает что-то похожее на беспомощную ярость. Он аккуратно поправляет сбившуюся футболку, накрывает меня своим пиджаком, который все это время лежал на спинке дивана, и замирает. Я чувствую его запах. Запах силы, власти. Он обволакивает меня и проникает внутрь. Этот аромат не похож ни на один другой, он опьяняет, как самый изысканный дурман, заставляя забыть обо всем, кроме него. Это запах триумфа, запах победы, выкованной в древнем пламени. Я вдыхаю его полной грудью и он разносится по венам. С каждым вдохом я ощущаю, как мои собственные силы возрастают.

«Бред какой-то» – мелькает мысль в моей голове. Жар расплавил мой разум? Я не успеваю ответит себе на этот вопрос, как дверь кабинета бесшумно открывается и в нее входит мужчина лет пятидесяти с медицинским чемоданчиком. Он одет безупречно и без излишеств. Его взгляд сразу же находит меня на диване, а затем переходит на Верховного.

– Вайтс, – он кивает, его голос спокоен и деловит, – что случилось?

Вампир отступает, пропуская доктора ко мне.

– Магическая руна. Специфика – огонь. Судя по всему, реакция на конфликт энергий: потеря сознания, судороги, жар, бред – говорит он четко, без эмоций.

Доктор подходит ко мне, аккуратно отодвигает пиджак и начинает осматривать руну. Его пальцы осторожно касаются кожи вокруг нее и он слегка морщится.

– Интересно, – бормочет доктор Ланс себе под нос, – энергия нестабильна, но имеет не разрушительный характер, а, скорее, адаптивный. Деточка, а холода вы не испытывали?

– Был, немного, – коротко отвечаю я, не уточняя, так как вовсе не хочу, чтобы Вайтс узнал – что я испытываю находясь с Дейвом. Блондин мне нравится и я все еще надеюсь сбежать к нему, а не оставаться в этом склепе с холодным, надменным, бесчувственным и властным Кайленом Вайтсом.

Доктор Ланс достает из чемоданчика странный прибор, похожий на компас с хрустальной линзой, и подносит его к руне. Прибор начинает тихо гудеть, а стрелка вращаться.

– Это включился защитный механизм ее магии, Кайлан, – говорит доктор, поворачиваясь к вампиру. Лицо его при этом становится серьезным. – Руна, судя по всему, связана не просто со стихией, а с самой сущностью жизни и… смерти. Когда энергии вампиров сталкиваются с ней, вызывая при этом у Амбер абсолютно непредсказуемые ощущения, то руна начинает воспринимать это как угрозу для носителя. Чтобы предотвратить повторение, необходимо избегать подобных столкновений. Вайтс, тебе нужно научиться контролировать свою реакцию, – доктор делает паузу, поворачиваясь ко мне – А тебе, девочка, потребуется обучение, но вот с этим мне помочь. И еще… она связанна?

Доктор с немым вопросом переводит взгляд на Кайнана Вайтса. Вампир кивает, Ланс вздыхает и продолжает:

– Ей нужно как можно скорее найти свою пару, в ней слишком много силы для нее одной. Или она… – не успевает он договорить, как я его прерываю.

– Я хочу домой! – громко произношу я, не давая окончить ему фразу. Больше не хочу слышать о возможности моей гибели. Лучше поскорее бы очутиться там, где нет этого кошмара, где никто не говорит о смерти. Неужели они не понимают?

Верховный медленно поворачивает голову в мою сторону. Его взгляд становится таким холодным, что кажется сталь в его глазах покрывается инеем:

– Домой? – он произносит это слово с легкой нескрываемой иронией. – В общежитие, где о тебе уже поползли слухи? Там, где тебя нашел Скален, значит это могут сделать и другие. Твой «дом» сейчас – самое опасное для тебя место, Амбер.

Вампир делает шаг в мою сторону, его тень накрывает меня.

– Ты только что пережила магический шок, – продолжает он с легкой досадой в голосе, – который мог бы убить обычного человека. Твоя руна – не украшение. Это маяк. И для таких, как я, и для таких как он. Уйти сейчас – все равно, что выйти на арену с мишенью на груди.

Я встречаю его суровый взгляд, понимая, что внутри меня начинает закипать злость:

– Я до встречи с вами жила спокойной, нормальной жизнью. Училась, мечтала, строила планы на будущее. Думала, что закончу практику, получу диплом, найду работу, полюблю, построю семью… – мой голос дрогнул, – ВЫ все сломали!

Кайлан Вайтс замирает. На мгновение в его глазах мелькает что-то, что можно принять за понимание, но тут же сменяется холодной твердостью.

– Спокойной жизнью? – его голос звучит покойно, но каждое слово высечено изо льда. – Ты носишь в себе древнюю магию, о которой даже не подозревала. Она дремала, но она была в тебе всегда. Сейчас ты под защитой, а не одна в своей комнате в общежитии, куда может придти каждый за твоей «Пламенем крови». Тот, кто может даже не пожалеть тебя, а просто вырезать ее из живого тела, чтобы сохранить силу руны.

Вампир отворачивается и переводит взгляд за окно.

– Твои мечты не сломаны. Они… отложены. Пока не будет полностью решен вопрос с твоей безопасностью. А влюбленность… – он замолкает и, разворачиваясь, бросает на меня короткий, пронзительный взгляд. – Ты уже начала влюбляться. В того, кто видит в тебе не человека, а цель. Разве это не более страшная поломка?

Я взрываюсь, вскакивая с дивана, произношу повышенным тоном:

– А вот это не ваше дело, господин Вайтс! Спасибо вам, доктор! – поворачиваясь к доктору Лансу, а затем и резко разворачиваюсь, чтобы покинуть кабинет.

Кайлан Вайтс моментально оказывается около меня и преграждает мне путь. Доктор Ланс вежливо кивает, собирая свои инструменты. Он понимает, что его присутствие здесь больше не требуется.

– Вам нужен покой, – говорит мне доктор Ланс, а потом обращается к Вайтсу, – И ей нужен покой, Вайтс. Физический и эмоциональный. Любой стресс может спровоцировать рецидив, а реакция может стать непредсказуемой. Я оставлю травы. Элис знает, как их заваривать.

Доктор уходит, оставляя нас наедине с вампиром. Я перевожу взгляд на его лицо, на котором вижу лишь маску ледяного спокойствия.

– Ты права, твои чувства – не мое дело. Мое дело – обеспечить твою безопасность. И чтобы твоя сила не стала орудием в чужих руках, – холодно произносит мужчина, после чего делает паузу и продолжает. – Ты можешь ненавидеть меня. Можешь кричать. Но ты останешься здесь, пока я не буду уверен, что ты не станешь следующей жертвой в этой древней войне, о которой ты даже не подозревала. Это не просьба. Это приказ. Если ты не забыла – я твой начальник!

Я с ненавистью впиваюсь в его глаза. Его идеальная красота теперь мне кажется глянцевой оберткой, скрывающей гниль. В его глазах я вижу отражение своей слабости, своей растерянности, своей бессильной ярости. Каждый блеск, каждая тень на радужке пронзают меня насквозь, напоминая о моем провале.

Он ловит мой взгляд и выдерживает его, не моргнув. В его глазах я не вижу злорадства, получающего удовольствия от моей ярости, только холодную, неумолимую решимость.

– Я предлагаю тебе выбор, Амбер. Очень простой. Остаться здесь, под защитой и научиться контролировать то, что в тебе проснулось. Или уйти – и стать разменной монетой, целью. В первом случае ты сохранишь свою волю Во втором – ее отнимут. Навсегда. И это сделают куда менее церемонно, чем я.

Он отходит к своему столу, предлагая кажущуюся мне мнимой свободу для выбора.

– Испытывай ненависть, если это помогает. Но делай это трезво. Потому что твой гнев сейчас – это роскошь, которую ты себе можешь позволить только находясь под этой крышей.

Ненавижу! ДА! Мысленно кричу я…

Уголок губ вампира в этот момент на секунду дергается и тень иронии скользит по его лицу.

– Можешь ненавидеть, я уже дал тебе на это разрешение.

– Я не говорила этого! – противореча своим мыслям, удивленно выкрикиваю я.

Взгляд Вайтса становится пронзительным, он спокойно произносит:

– Твои эмоции сейчас бьют через край. Для существа, чувствующего энергию, они кричат громче любого слова. Ярость, страх, отчаяние – все это вибрирует в воздухе вокруг тебя. Это еще одна причина по которой ты здесь. Потому, что любой, у кого есть хотя бы капля чувствительности сможет найти тебя по этому… шуму.

Я решаю промолчать, осознавая, что проиграла в этом споре. Мне некуда идти. За дверями я становлюсь потенциальной жертвой интриг сильнейших мира сего.

– Молчание – хорошее начало, – резюмирует вампир и подходит к камину. Его силуэт, наполненный властью и силой, четко вырисовывается на фоне потухающих углей. – Элис приготовит тебе комнату. Там будет все необходимое. Утром мы обсудим дальнейшие шаги, – он делает паузу, глядя на остатки пламени и продолжает. – И, Амбер, постарайся уснуть. Твоему телу и разуму нужен отдых. Даже если чувство ненависти не дает тебе покоя.

Я резко разворачиваюсь и бегу в комнату, в которой я провела ночь. Забегаю, срываю с себя всю одежду и мчусь под душ. Стоя под струями воды, я отчетливо слышу щелчок в замке двери. Это не взлом, куда все более банально – меня заперли снаружи. Я накидываю на себя полотенце и выхожу в комнату.

Через несколько минут раздается мягкий стук и голос Элис разносится из-за двери:

– Мисс Амбер. Сменная одежда и нижнее белье я положила на стул, на столике – травяной чай, который прописал доктор Ланс. Господин Вайтс просит вам передать, что это не тюрьма, а мера предосторожности. Окна в комнате… не открываются по той же причине.

Ее шаги тихо удаляются. Я остаюсь одна наедине с противоречивыми мыслями. И словно из души вырывается безмолвный крик: «Дейв, спаси меня!». В этот же миг я словно слышу внутри себя его ответ. Не словами, нет, ощущением. Ощущением его присутствия, его теплой руки, обнимающей мою; его уверенный взгляд, который говорит: «Я рядом, приду за тобой, ты нужна мне». С надеждой в сердце понимаю, что для меня это не просто слова, это моя реальность, сотканная из переплетения наших судеб, настолько прочная, что могла пробить завесу времени и пространства.

И тогда я начинаю чувствовать, как что-то меняется. Тьма вокруг моего сознания начала рассеиваться, ненависть отступает. Дейв спасет меня! – эта мысли словно исцеляет меня и дарит умиротворение.

Остаток дня я повожу в спальне. Пытаюсь из кусочков сложить пазл в своей голове. Половинка. Моя связь с ней. Я знаю кто мой истинный, но обстоятельства складываются так, что мы не можем быть вместе. Как все же я ненавижу вас, Кайлан Вайтс!

Глава 8

Ученье – свет?

Ночь проходит беспокойно и без сновидений. Просыпаюсь я от тихого скрипа двери. На полу, прямо у порога, замечаю поднос с завтраком и термос, скорее всего с травяным чаем. Небольшая записка лежит тут же. Я вскакиваю с кровати и беру ее в руки. На белом листе четким каллиграфическим почерком выведено: «Гордость и голод – плохие союзники». Подписи нет, но стиль написания не оставляет сомнений в авторстве.

Ненавижу! Я хватаю записку, разрываю ее на мелкие кусочки. К подносу с едой даже не прикасаюсь. Одеваюсь в тот же флисовый костюм и сажусь на кровати. Мой разум начинает разрываться от противоречивых чувств. Часть меня, сломленная и загнанная в угол, шепчет, что Кайлан Вайтс прав. Он обладает знаниями, ключами к пониманию этой проклятой руны, к ее силе, к ее контролю. Я должна научиться обуздать эту силу, понять, как действует «Пламя крови». И он единственным, кто может помочь.

Но другая часть меня, та, что еще помнит вкус свободы, корчится в ужасе. Верховный – тиран. Его слова, как ледяные иглы, проникают под кожу и вызывают дрожь. Он давит, манипулирует, хочет сломать меня, переделать, превратить в послушную марионетку. Вампир видит во мне не личность, а лишь инструмент, с помощью которого он словно самоутверждается в своей способности властвовать.

«Успокоиться, – шепчу я себе, – нужно просто успокоиться. Получу знания, а потом… потом найду способ вырваться.» Но эта мысль кажется мне предательством. Успокоиться означает сдаться, позволить ему контролировать меня, позволить ему уничтожить все, что осталось во мне.

Закрываю глаза, пытаясь унять дрожь. В голове вспыхивают обрывки воспоминаний: моя жизнь до встречи с Вайтсом в его офисе, моя учеба, мои мечты… все это теперь кажется таким далеким, таким нереальным. Я боюсь, что скоро забуду кем была, что останется лишь пустая оболочка, наполненная волей Верховного.

Проходит час. Дверь в комнату открывается, в проеме появляется сам Кайлан Вайтс. Одетый в темный свитер и брюки, он выглядит менее официально, но не менее неумолимо. Его взгляд скользит по нетронутому подносу, затем переходит на меня.

– Итак, на лицо стратегия неповиновения через саморазрушение, – произносит он без тени осуждения, скорее констатируя данный факт. – Интересный выбор. Он лишает тебя сил, но не меняет реальности.

Вайтс делает шаг в комнату, оставляя дверь открытой. Я продолжаю молчать. Мужчина, не дождавшись от меня слов, произносит:

– Ты хочешь понять, что делать? Первое – перестать вредить себе. Второе – задать правильный вопрос. Стоит думать не «как мне отсюда сбежать», а «что это за сила во мне и как ею управлять». Ответ на первый вопрос приведет тебя прямиком к охотникам за тобой. Ответ на второй – даст шанс приобрести реальную свободу.

Он видит меня насквозь. Каждая моя мысль – отражается в его голове. У меня рождается чувство тревоги, перерастающее в страх. Теперь я не могу даже ни о чем думать! Так как этот безжалостный и холодный монстр просто взял под контроль даже мое сознание!

– Я не давала вам разрешение переходить на «ты», – огрызаюсь я.

Вампир приподнимает бровь и с долей превосходства произносит:

– Я и не просил.

Я встаю с кровати, сжимая кулаки, устремляю на него взгляд полный гнева:

– Тогда сразу дайте мне ответ на второй вопрос. Как я могу получить свободу? – выкрикиваю я слова, которые рвутся из глубины души.

Он медленно подходит ко ко мне. Его движения плавны и бесшумны. Я начинаю ощущать его близость. Воздух вокруг словно сгущается и становится вязким и удушливым. По всему телу растекается волна жара.

– Свобода требует цены – говорит он с твердостью и его слова звучат как приговор. – Цена – дисциплина, получение знаний и физические тренировки. Я могу научить тебя чувствовать «Пламя крови», контролировать ее всплески; поставить щит от любого существа. Но для этого нужны две вещи: твое согласие и полное послушание во всем.

Я сжимаю зубы, пытаясь подавить дрожь. Верховный хочет, чтобы я поняла, что свобода, за которую я так отчаянно борюсь – лишь иллюзия, а настоящая свобода – это подчинение его воле. Интересно, а он также ломает свою Клару?. Мои губы искривляются в саркастической улыбке.

– Ну хорошо, буду вас слушаться, – соглашаюсь я, зная, что сама себе лгу.

Во взгляде мужчины на мгновение мелькает что-то похожее на удовлетворение, но тут же растворяется в привычной строгости.

– Начнем с завтрака, – говорит он, складывая руки на груди и указывая взглядом на поднос. – Магия питается от жизненной силы. Истощенное тело – слабый проводник. Пока ты ешь я расскажу тебе основы.

Он делает паузу и стоном превосходства продолжает:

– И, Амбер… то, что между мной и Кларой, не имеет к тебе никакого отношения. Не забивай этим голову.

Вайтс снова прочел в моей голове мысли, которые тревожили меня! Ах так… И тут я заставляю себя рисовать в голове образы: Кайлан Вайтс и Клара обнаженные страстно целуются под душем. Странно, но эта картинка мне приносит не удовлетворение от представленного, как я ождала, а какую-то тупую боль.

Брови Верховного взлетают вверх. На его лице впервые отображается выражение подлинного шокирующего изумления. Он замирает на месте и в комнате на несколько секунд воцаряется абсолютная тишина.

Затем вампир медленно проводит ладонью по лицу, и, когда рука опускается, его черты вновь превращаются в ледяную маску.

– Это… – произносит он низким, сдавленным от хрипоты голосом, – невероятно безрассудно.

Кайлан Вайтс переводит дыхание, словно выстраивая слова в голове, и продолжает:

– Мысленные образы такой…интенсивности излучают мощный энергетический импульс. Я ощущаю, как крик в абсолютной тишине и способен его растворить. А для любого другого чувствительного существа – это сигнал, прямо указывающий на твое местоположение. Ты хочешь привлечь свое внимание еще и к ветви Клары? Что же, ты выбрала верный способ добиться этого.

Меня его слова не пугают, а только приводят в состояние неконтролируемой злости. Судорожно начинаю представлять себе следующую картину: я захожу в его кабинет в одном нижнем белье и нахально ему улыбаюсь.

Верховный резко отшатывается, будто от физического удара. В его глазах на долю секунды загорается ярко-красное пламя. По комнате проносится волна холодного воздуха, не оставляя даже воспоминания от жара в моем теле.

– Довольно! – низкий вибрирующий голос вампира гремит и наполняет комнату неестественным давлением. Он не кричит, но звук заставляет дрожать даже стекла в окнах.

– Ты играешь с огнем, не понимая, что такое пламя, – продолжает мужчина сквозь зубы, его обычная холодность сменяется сдержанной яростью. – Ты думаешь это смешно? Это сигнал бедствия. Призыв к тем, кто захочет обладать тобой или твоей силой. И ты ставишь под угрозу не только себя, но каждого в этом доме, – его глаза темнеют, но опасный огонь продолжает гореть. – Сейчас же возьми под контроль свой разум! Или я погружу тебя в искусственный сон. Выбор за тобой и его нужно сделать за три секунды.

Он замирает, словно ведет внутренний отсчет времени, отведенного мне на решение. Вместо ожидаемого страха или отчаяния, на моих губах медленно расцветает издевательская улыбка. Она слабая, но в ней сквозит такая неприкрытая насмешка. Верховный, кажется, на мгновение замирает, словно пораженный ударом. Моя улыбка становится для меня оружием и щитом. Я гордо поднимаю подбородок и произношу:

– Погружайте! Это лучше, чем общение с вами, господин Вайтс!

Глаза вампира застилает темнота – черная и тягучая как смола. Он не двигается с места, воздух вокруг меня сгущается и становится тяжелым, как свинец.

– Как пожелаешь, – шепчет он и медленно поднимает руку, не касаясь меня. Внезапно я ощущаю, как сознание начинает тонуть в густой, теплой темноте. Мысли замедляются, растворяются, как сахар в горячей воде. Последнее, что я успеваю заметить перед тем, как веки смыкаются сами собой – это лицо Кайлана Вайтса – абсолютно бесстрастное и его глаза, в которых плещутся холодная и безжалостная решимость. Я погружаюсь в глубокий сон, лишенный сновидений.

Глава 9

Правила для меня

Сознание возвращается рывками. Сколько прошло времени – загадка. Я прихожу в себя, осознавая, что нахожусь всё в той же комнате. В полумраке ночи на тумбочке белеет стакан воды и новый листок бумаги. Пальцы смыкаются на записке, в которой я читаю: «Правило первое: контроль над своим разумом начинается с контроля над импульсами. Ты нарушила его. Отдохни. Завтра начнем с чистого листа».

Я быстро привожу себя в порядок, благо, что мои вещи уже доставили и я могу не пользоваться чужими. Хотя не все, только одежду. Ни мобильного телефона, ни планшета не было среди них. Судя по всему, Вайтс решил полностью отрезать меня от внешнего мира. Надев брюки из вельвета кремового оттенка и таким же цветом тунику, выхожу из комнаты. Спускаясь по лестнице, слышу доносившийся из холла женский голос. Клара! Она и не уходила? Я замираю и прислушиваюсь. Девушка с напряжением сдавленно произносит: