Текст книги "Пламя крови. Любовь через боль (СИ)"

Автор книги: Даяна Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Annotation

Их встреча – это роковой танец на краю бездны, где страсть, подобная всепоглощающему пламени, смешивается с предчувствием неизбежной потери. Он – холодный, логичный, структурированный, само олицетворение порядка. Она – молодая, наивная, спонтанная, яркая и хаотичная. Кажется, что между ними нет ничего общего и быть не может. Или может ? Их миры, столь разные, сталкиваются, порождая бурю эмоций, где каждое прикосновение, каждый взгляд – это вызов законам природы, вызов самой судьбе. Их чувства – это бушующий океан, вздымающийся до небес и низвергающийся в бездну отчаяния и боли.

Первый том трилогии

Пламя крови. Любовь через боль

Начало…

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Эпилог

Пламя крови. Любовь через боль

Начало…

Вокруг бескрайняя бесконечная Вселенная, наполненная множеством уникальных миров, которые в хаотичном порядке разбросаны среди звёздных скоплений, галактик и туманностей.

Внутри Вселенной стремительно перемещаются сгустки концентрированной энергии, воплощающие собой души. Они появляются внезапно, сверкая яркими вспышками света, пересекая пространства с невероятной скоростью и оставляют за собой мерцающие следы. Эти души путешествуют свободно и проникают сквозь границы миров. Поэтому Вселенная символизирует вечное движение и изменение, непрерывное стремление к познанию и саморазвитию. Она напоминает о необъятности бытия и бесконечных возможностях.

В одном из ее уголков существует мир Инфинтум – магический населённый разнообразными четырьмя расами разумных существ, каждая из которых главенствует в одной из империй. Люди – преобладающая раса этого мира, но немногие из них обладают магическими способностями, для них это достаточно редкое явление. Оборотни способны превращаться в животных, приобретая их силу и ловкость. Драконы славятся мудростью, мощью и магией, возможности которой известны только им. Вампиры наделены силой, быстротой и особым восприятием окружающего мира; холодные, лишенный любых эмоций и чувств существа.

Магия в Инфинтуме многообразна и проявляется в разных формах: от простых заклинаний до сложных ритуалов и мощных артефактов. Одни используют её для исцеления и защиты, другие – для исследования тайн природы и раскрытия секретов прошлого. В этом мире существуют магические академии, где изучаются различные направления: стихии, иллюзии, прорицания, алхимия и многое другое. Применение магии строго под запретом, если нет диплома об окончании такого заведения.

Империи в Инфитуме дополняют друг друга и тем самым создают сложный баланс сил этого мира.

Канагар – империя, расположенная на востоке мира Инфинтум, известна своей уникальной культурой, основанной на магии. Правители империи – люди, обладающие невероятными магическими способностями, передаваемыми из поколения в поколение. Поэтому, они могут позволить себе управлять стихиями, исцелять болезни и даже изменять реальность.

Правительство Канагара состоит из Совета Старейшин, избранных среди наиболее могущественных магов. Совет решает важнейшие государственные вопросы, такие как внешняя политика, экономика и защита границ. Главой государства является Верховный Магистр, обладающий наибольшими магическими силами и мудростью.

Кроме того, существует особая каста воинов-магов, известных как Стражи Света. Они защищают империю от внешних угроз и внутренних конфликтов, используя свою магию для поддержания порядка и справедливости.

Фендрум – загадочная империя, раскинувшаяся на южных землях мира Инфитиум. Правящая раса – оборотни, обладающие способностью превращаться в различных животных, что делает их одними из самых опасных и уважаемых существ в мире.

Империей управляет Совет Двуликих, который принимает важные решения, касающиеся внутренней политики, обороны и международных отношений. Во главе совета стоит Великий Альфа, выбираемый голосованием всех членов сообщества.

Ландаум – могучая империя, расположенная на северных территориях Инфинтума управляется драконами – существами, обладающими огромной силой и тайной магией, секреты которой хранятся строго внутри расы. Эти существа стали символом власти и защиты, охраняя границы империи и поддерживая порядок внутри неё.

Драконьи вожди являются абсолютными правителями Ландаума. Избранный Великим Советом Силы мудрейших, император-дракон руководит империей.

И наконец, Элвадол – величественная империя на западе Инфитрума, где власть принадлежит могущественным вампирам. Эта цивилизация сформировалась вокруг строгой иерархической структуры, состоящей из Совета Семи Ветвей. Каждая ветвь представляет собой отдельную линию родословной, восходящую к древним предкам прародителям. Внутри каждой ветви существует своя внутренняя структура власти, возглавляемая главой, ответственным за принятие решений и координацию действий.

Во главе империи стоит Старейшина, фигура, равнозначная императору. Его слово является законом, и решения принимаются совместно с Советом. Исполнительная власть находится в руках Верховного – вампира, которого Совет выбирает на голосовании, проходящем раз в столетие.

Население Элвадола состоит не только из вампиров, но и из представителей других рас, живущих бок о бок с ними.

Вот именно в Элвадол прилетел когда-то сгусток энергии, содержащий мою душу. Амбер Лейнс – такое имя мне дали в этом мире. Я – девушка с весьма привлекательной внешностью. У меня светлые, слегка волнистые волосы золотистого оттенка, которые мягко спадают на плечи. Глаза зеленые, лицо овальной формы с мягкими чертами, аккуратным прямым носиком и чувственными губами. Фигура стройная, гибкая, подчеркивает хрупкую женственность и грацию движений.

Глава 1

Утро надежд

Утро надежд, свершений и будущего. Пора!

Я надела строгий костюм и помчалась на практику. В центре города Витавиль, который был еще и столицей нашей империи Элвадол, возвышалось величественное здание, в котором располагался офис компании Кайлана Вайтса. Это была мечта! Мечта почти всех студентов нашей академии, и уж точно всех студенток. Но мне, сироте, потерявшей родителей еще в детстве и воспитанной бабушкой, Валерией Лейнс, выпал такой шанс! И вот, я стою у дверей «Этернити» и все еще не могу поверить, что я здесь. Сердце колотится, как сумасшедшее. Вспоминаю слова бабушки, которые она сказала мне незадолго перед своей кончиной, когда я только поступала в академию: «Иди и покажи им, на что ты способна, моя девочка. Ты сильная, ты умная, ты справишься». Эти слова всегда придают мне уверенности. Я глубоко вдыхаю и открываю дверь.

За дверью меня встречает просторный холл, залитый мягким светом. Изысканность и стиль просматриваются в каждом сантиметре интерьера. Вокруг царит атмосфера деловой суеты, но при этом ощущается какое-то особенное спокойствие. Меня встречает администратор, молодая женщина, представляясь Лорой и с приветливой улыбкой провожает в кабинет господина Вайтса.

Дверь распахнулась словно сама собой, и я увидела его. Кайлан Вайтс! Верховный, глава третьей ветви иерархии вампиров, один из семи, кто имеет право голоса в Совете,кто является исполнительной властью империи; холодный, надменный, неприступный и безумно красивый. Он поднимается мне навстречу и в его глазах я вижу ту самую искру, о которой так много слышала. Мгновение и искра исчезает, остается лишь ледяной взгляд серых, как сталь, глаз, полный холода.

– Добро пожаловать, мисс…? – спрашивает он, протягивая руку.

– Амбер Лейнс, меня отправили к вам на летнюю практику, – отвечаю я, пожимая ее.

– Рад познакомиться, Амбер. Надеюсь, ваша стажировка пройдет плодотворно, – холодным деловым тоном говорит Вайтс.

Он оценивающе смотрит на меня и продолжает:

– Надеюсь, вы понимаете, что работа в нашей компании – это не просто формальность. Здесь ценятся дисциплина, исполнительность и… умение сохранять конфиденциальность. Думаю, что вы внимательно прочли все пункты договора, перед тем, как его подписать?

О да! Я прочла каждое слово из документа, растянувшегося на тридцать страниц. Правил и обязанностей было много. Все они были заточены на то, что в компании запрещено выносить информацию за стены офиса, четко и беспрекословно исполнять все распоряжения руководства и ни с кем ничего не обсуждать. Особенно меня удивил пункт, что простое общение сотрудников компании между собой тоже было под запретом. У меня не было выбора и я подписала тогда документ, понимая, что без него меня не допустят к практике в этой компании. Но, к сожалению, я могу стажироваться только в «Этернити» и на это были свои причины.

– Как мне лучше к вам обращаться? – спрашиваю я, чтобы сразу уточнить все детали.

– Кайлан Вайтс… хотя, – он сделал паузу и продолжил, – думаю, что достаточно будет «господин Вайтс». Формальности помогают поддерживать порядок.

– Хорошо, господин Вайтс.

Его холодность меня несколько выбивают из состояния эйфории. Да, не так я представляла наше знакомство. Но ничего…

– Благодарю, думаю, что я справлюсь. Когда я могу приступить к своим обязанностям и какие будут распоряжения? – спрашиваю я.

Кайлан Вайтс подходит к окну и, скрестив руки на груди, отвечает:

– Вы начнете завтра в девять утра, – его тон не терпит возражений, все очень четко и сдержанно, – Ваша задача – вести учет поступающей документации, а также ее сортировать. Кроме того, к вам будут поступать отчеты, которые вы должны будете проанализировать и откорректировать, при необходимости. Все идеи развития, которыми тоже будете заниматься вы, нужно будет рассчитать и запланировать дальнейший путь их реализации до конца. Помните: здесь не место для излишней эмоциональности. Выполняйте все мои инструкции и без вопросов.

«Ух…Вот это выдержка!» – проносится у меня в голове. Кайлан Вайтс поворачивается и приподнимает бровь.

– Отлично. Я все поняла, – сухо и четко отвечаю я и разворачиваюсь к выходу из кабинета.

Кивнув, вампир поворачивается к окну и, не глядя на меня, произносит:

– До завтра. И, Амбер… не опаздывайте. Пунктуальность – одно из немногих качеств, которые я действительно ценю в людях.

Я выхожу из кабинета Вайтса словно оглушенная. Реальность оказалась куда более суровой, чем мои смелые мечты. В моей голове проносится калейдоскоп мыслей: разочарование, легкая обида, ведь я ждала совсем другого, чего-то более… вдохновляющего. Его слова, хоть и были корректны, звучали как холодный душ, развеяв ту волшебную дымку, что окутывала имя Кайлана Вайтса в моих фантазиях. Крылья, которые, казалось, были у меня за спиной, опустились. Нужно собраться, приказываю я себе мысленно.

Выйдя из величественного здания, я окунаюсь в столичный шум, который внезапно кажется мне враждебным. Путь к общежитию лежит через старый городской парк, и я решаю пройтись пешком, чтобы привести мысли в порядок.

Редкие опавшие зеленые листья шуршат под ногами, деревья стоят, словно мудрые старцы, наблюдая за моими сомнениями. Свежий воздух, пропитан запахом влажной земли после дождя. Иду, погруженная в себя, и постепенно, шаг за шагом, начинаю слышать другой, более уверенный голос внутри. Голос, который напоминает мне о борьбе, о преодолении, о той силе, что живет во мне. Я – сирота, выросшая без родительской ласки, но не сломленная. Я прошла через многое, и этот маленький укол разочарования не сможет меня остановить. Я смогу! Мне страшно, но я чувствую, что это начало чего-то великого. Моей истории. Истории, которая начнется в стенах «Этернити», и которая, я знаю, изменит мою жизнь навсегда. Другого пути нет, та причина, по которой я была именно здесь, не подразумевала другого развития событий.

Глава 2

Начало пути

Комната в общежитии была простой и аскетичной. У меня не было финансовой возможности изменить что-либо в ней, поэтому я довольствовалась лишь тем, что предоставляла академия. Односпальная кровать, старый шкаф, стол, заваленный конспектами и книгами. Но для меня это было мое убежище, мое место силы. Ничего, в конечном итоге первый шаг к моей цели сделан.

Бросаю сумку, сажусь на кровать и глубоко вздыхаю. Разочарование отступает, уступив место решительности. Завтра будет новый день и я встречу его во всеоружии. Наскоро поужинав, я уютно устраиваюсь в своей постели и засыпаю.

Проснувшись утром, я надеваю любимую голубую блузку и белую юбку. Хотя бы что-то будет напоминать мне о легкости в офисе, где царят только запреты, пронизанные холодом. В холл компании я захожу за пол часа до обозначенного мне времени. Мой кабинет совмещен с личным кабинетом Кайлана Вайтса и расположен на третьем этаже здания. Каждый шаг по коридору, ведущему к моему рабочему месту, кажется обыденным, пока я не встречаю его. Он стоит, будто сошедший с полотен мастеров эпохи Возрождения – высокий, с идеальными чертами лица, обрамленными золотистыми волосами. Голубые глаза останавливаются на мне и в их глубине мелькает что-то неуловимое, что-то, что заставляет мое сердце замереть, а потом забить в бешеном ритме.

Он низким, завораживающим голосом произносит свое имя – Дейвас Салиндор. Изящный разрез губ, уверенная осанка, дорогие ткани, облегающие его безупречно сложенную фигуру, – все говорило о его происхождении, о положении в обществе, которое я лишь отдаленно могла себе представить. Я неуверенно произношу свое имя, он просит называть его Дейвом. Наши голоса смешиваются в утреннем шуме, слова кажутся неважными, главное – этот нежданный, мимолетный и всепоглощающий взгляд, который разрезает воздух и начинает будоражить мой разум.

Мужчина приглашает меня на ужин. Простым, но уверенным жестом, без намека на навязчивость, он предлагает провести завтрашний вечер вместе. Я замираю от удивления. Обычно столь осторожная, чувствую непреодолимое желание сказать «да». Есть в нем что-то такое, что заставляет забыть о предубеждениях, о привычном ходе вещей. Согласие срывается с моих губ, прежде чем я успеваю понять, что нарушаю один из пунктов договора. Но я не могу ему отказать. Вижу, как его губы растягиваются в легкой улыбке, а в голубых глазах вспыхивает огонек. Завтрашний вечер обещает быть необычным. Я в приподнятом настроении продолжаю свой путь.

Зайдя в кабинет, я включаю компьютер и, посмотрев на кипу документов, принимаюсь за работу. Но через мгновение дверь, соединяющая мой кабинет с кабинетом Верховного отворяется и в ней появляется вампир.

– Пунктуальность – хорошее начало, – холодным тоном начинает Кайлан Вайтс, – изучите все документы до конца дня. Задавать вопросы можно только после того, как полностью разберетесь в материале.

Он подходит к моему столу, бросает беглый взгляд на кучи документов и холодно, четко, словно отдавал приказы машине, а не человеку, говорит:

– Обратите особое внимание на то, что вы подписали договор, в котором отдельным пунктом выделено, что каждая информация, которую вы здесь увидите, не должна покидать эти стены. Нарушение этого правила… будет иметь серьезные последствия. Это касается и остальных пунктов договора. Каждое его слово выверено, каждое предложение – законченная мысль, лишенная всякой двусмысленности. Он говорит, а я чувствую, как его слова, словно мелкие, но острые камни, забиваются под кожу, вызывая неприятное ощущение. Я не слышу ни упрека, ни призыва к действию, лишь сухое изложение фактов, которые, по всей видимости, я должна усвоить немедленно. В его глазах нет любопытства, лишь ожидание формального подтверждения.

Я молча киваю, осознавая, что в его мире эмоции – это лишний элемент жизни. Верховный не может позволить себе такую роскошь, как эмоции.

– Какие именно последствия? – все же вырывается у меня.

Холодная улыбка трогает уголки его губ.

– Вы действительно хотите это знать? Думаю, что это не в ваших интересах. Просто запомните: здесь мы ценим молчание так же, как и исполнительность. Продолжайте работу.

Он удаляется бесшумно, оставив после себя лишь отголосок своего присутствия – едва уловимый, холодный аромат дорогого парфюма. Я смотрю на закрывшуюся дверь, и вдруг меня охватывает странное, давящее ощущение. Словно я нахожусь не в шикарном офисе, а в холодном золотом склепе. Как будто я стала пленницей чужой, совершенной, вышколенной до идеальности, но бездушной реальности. Чтобы немного отвлечься от этих мыслей, я встаю и наливаю себе кофе. Насладившись бодрящим напитком, принимаюсь за работу. В полном покое, одиночестве и тишине я успеваю разобрать практически все бумаги. Остается последний документ.

Но внезапно левое плечо пронизывает жгучая боль. Острая, обжигающая, она заставляет меня вздрогнуть и вскинуть руку. Под тонкой тканью блузки я нащупываю то, что знаю слишком хорошо – выведенную руну. Только сейчас она стала не просто рисунком на коже, она пылала.

Эта руна появилась у меня в восемнадцать лет, в день инициации в храме. Я помню тот обряд, как будто он был вчера. Все мы, достигшие совершеннолетия, стояли в полумраке зала, чувствуя трепет и предвкушение. Великий Жрец, окутанный в мерцающие одеянием, произносил слова древнего заклинания, а воздух дрожал от неведомой силы. И вот, в тот самый момент, когда я поднимаю руку для того, чтобы прикоснуться к древнему артефакту и закончить ритуал, чувствую, как невидимое клеймо отпечатывается на моем плече. Боль, резкая, как от раскаленного металла, и одновременно глубокая, проникающая до костей заставляет меня потерять сознание. Я тогда сильно напугала бабушку. Но узнав причину, она сначала побледнела, а потом просто сказала: «Нельзя отказаться от того, что предназначено тебе судьбой, дитя мое. Но можно изменить, не смотря на то, что это почти нереально».

Внезапно, с грохотом, распахивается дверь. В мгновение ока, прежде чем я успеваю осознать произошедшее, около меня оказывается он – Верховный, вампир третьей ветви и мой начальник. Я только поднимаю на него взгляд, как чувствую прикосновение ледяных пальцев к моему запястью, а затем, раздается треск ткани. Мужчина резким движением задирает рукав моей блузки, обнажая плечо. Жар руны усиливается настолько, что боль становиться почти невыносимой.

Он наклоняется ближе, замирает, его взгляд становится пронзительным. Вампир закрывает глаза и шепчет несколько слов на непонятном мне языке. Боль стихает. Мне становится легче.

– Что это за руна? – резким голосом спрашивает он. Его дыхание, едва ощутимое, касается моей кожи, разнося по телу волну одновременно страха и странного, необъяснимого притяжения. – Это же не обычное украшение, не так ли?

– Это руна, которую я получила в момент инициации. Мне говорили, что она обозначает огонь и дает неизвестную никому силу. Это все, что я знаю, – отвечаю я.

Вайтс отпускает мою руку и отступает на шаг. Выражение его лица становится непроницаемым.

– Огонь… Интересно, – задумчиво произносит он, – вам следует быть осторожнее. Руна – не игрушка, особенно в присутствии… определенных существ. Она может реагировать на энергию, таких, как я. Смерть и огонь несовместимы. Хотя и одно порождает другое.

– Вот она впервые и отреагировала – спокойно говорю я, так как боль совершенно прошла.

– Думаю, что она весьма чувствительна к вампирской энергии. Это… необычно, – Вайтс делает паузу, словно вспоминает что-то важное, и продолжает, – Советую вам не афишировать эту особенность. Некоторые из моих сородичей могут воспринять это как угрозу. А многие просто захотят владеть.

Я молча стою, стараясь осмыслить его слова. Он подходит к окну, за которым уже сгущаются сумерки. Фигура его, высокая и стройная, отбрасывает тень на мраморный пол. С особой холодностью, словно произнося приговор, он продолжает не оборачиваясь:

– Амбер, у вас знак, который нельзя игнорировать. Ваша руна может быть как защитой, так и орудием, если вы не научитесь управлять ею. В ней сила, которая может как спасти, так и погубить. Но запомните одно: в нашем мире слишком много тех, кто жаждет использовать чужую силу в своих целях. Будьте осторожны и не позволяйте никому увидеть вашу уязвимость.

– Хорошо, – соглашаюсь я, – буду носить одежду, которая ее скроет.

Он кивает и делает шаг к своему кабинету.

– Разумно – голос Вайтса немного смягчается. – В мире, где принято скрывать истинные намерения и сущности, лучше не выделяться. Если руна снова проявит себя, сообщите мне. Не пытайтесь разбираться с этим в одиночку.

Он останавливается и смотрит на часы:

– Рабочий день окончен. Насколько он был у вас плодотворен?

– Я изучила почти все документы. Остался последний, – говорю я, кивая на стол и собираюсь домой.

– Вы справились быстрее, чем я ожидал, – сдержанно говорит вампир. – Есть вопросы? Или все было достаточно понятно?

– Вопросов нет, – коротко отвечаю я, закидывая на плечо сумочку и направляюсь к выходу.

Вайтс слегка приподнимает бровь.

– Неожиданно. Обычно у людей всегда бывают вопросы, – вампир снова делает свою излюбленную паузу и продолжает, – значит, вы действительно все поняли, либо предпочти разобраться самостоятельно. В любом случае – я уже завтра смогу увидеть результат. Будьте готовы к более сложным задачам.

– До завтра, господин Вайтс, – бормочу я и убегаю.

– До завтра, Амбер. И помните – никаких опозданий, – слышу я вслед его наставления.

Я понимаю, что устала, не столько от работы, сколько от напряжения, которое создавал он. Его монотонная речь, словно он не говорил, а читал лекции по философии, эзотерике и психологии одновременно, а тексты брал из энциклопедического словаря, действовала на нервы сильнее, чем любая другая пытка. Каждый его вздох казался рассчитанным, каждое слово – выверенным до последней буквы.

Мой путь только начался. Этот первый рабочий день, словно пробный камень, заставил меня столкнуться с реальностью, далекой от моих мечтаний.

Глава 3

Неудачный поворот в жизни

На следующее утро я пришла снова за полчаса до начала рабочего дня. Мне все же удалось выспаться и набраться сил, поэтому чувствовала себя обновленной и готовой к новым задачам, которые, уверена, будут непростыми.

В холле, по дороге к лифту я встречаюсь с Дейвом. Он, как всегда, безупречно выглядит.

– Амбер, напоминаю, про сегодняшний вечер, – говорит он и очаровательно улыбается. Приятное тепло растекается по моему телу.

– Я обязательно приду, Дейв, – приветливо говорю, делая шаг к лифту.

Но мужчина останавливает меня и берет за руку. В это время острая боль пронзает плечо, на котором находится руна, но я сдерживаюсь и не показываю вида. Холод, дикий и безудержный, начинает струится по венам. Странно, вчера жгло, сегодня наоборот.

– Прости, мне пора, – бормочу я убирая руку.

– Постой, Амбер. Я хотел попросить о помощи. У нас, кажется, проблема с качеством исполнения некоторых этапов проекта, который очень важен для компании – вот.

Он протягивает мне файл с отчетом.

– Посмотри, у тебя это займет всего пару минут. Просто мне нужен взгляд со стороны и совет, пожалуйста, – его искренность и открытость не дает мне права на отказ.

Я быстро знакомлюсь с информацией в документе, достаю из сумочки ручку, сделав поправки, передаю его обратно Дейву. Все это время он внимательно наблюдает за моими действиями.

– Вот, это мое видение ситуации. Прости, но мне и правда пора, – быстро говорю я и стремительно иду к лифту.

Воздух в моем кабинете был еще пропитан свежестью после ночной прохлады, тишина – почти оглушительной. Я прохожу к своему столу, бросаю сумочку и погружаюсь в изучение оставшегося вчера последнего документа. Закончив с ним, включаю компьютер – привычный гул процессора меня расслабляет. Мои пальцы, уже не так дрожащие, как вчера, ложатся на клавиатуру. Я начинаю вводить всю информацию, полученную из бумаг. Отбросив все страхи и сомнения, я погружаюсь в работу, чувствуя, как каждое слово, каждая проанализированная цифра приближают меня к цели.

Ровно в девять Кайлан Вайтс появляется в моем кабинете, замечая меня за работой.

– Пунктуальность становится вашей хорошей привычкой, – говорит он в свойственной ему манере нравоучения. Затем вампир подходит к столу и кладет передо мной новую папку, говоря:

– Сегодня вы будете работать с финансовыми отчетами наших фондов. Внимательность – ключевое слово. Ошибки здесь недопустимы.

– Хорошо, господин Вайтс, – отвечаю я и открываю папку.

Он внимательно наблюдает за моими действиями. Внутренне я начинаю испытывать напряжение. Стараюсь расслабиться, надеясь на то, что он сейчас уйдет к себе в кабинет и даст мне возможность поработать в тишине и покое. Но моим мечтам не суждено сбыться.

– Если заметите какие-либо несоответствия – отмечайте их красным, – слышу я над головой холодный голос начальника, – и, Амбер… ваша руна сегодня ведет себя спокойно?

Я уже хотела ответить, но, опустив взгляд на папку, я вижу запись «ТАЙНА КРОВИ», выведенную красной пастой. Замираю, понимаю, что липкий страх начинает растекаться по венам. Вампир мгновенно оказывается за моей спиной.

– Что это? – Вайтс моментально выхватывает папку из моих рук. Глаза мужчины сужаются, губы сжимаются в тонкую линию. Папка оказалась совсем не той. Внутри лежали бумаги, о существовании которых я не должна была даже знать. Сердце забилось быстрее, кровь застучала в висках. Теперь все зависело от того, какова будет его реакция на происходящее.

– Это не должно было здесь оказаться, – словно грохот проносятся его слова над твоей головой, – Вы ничего не трогали из этой папки?

– Нет, вы видели, я при вас открыла ее, – начинаю оправдываться я.

– Странно, я приготовил ее вчера и оставил на своем столе, чтобы утром передать вам, – Вайтс задумывается и продолжает, – надеюсь, что вы никуда не отлучались? Ни с кем из сотрудников не общались и не обсуждали свою работу?

– Нет, – отвечаю я испуганно, понимая, что вампир настроен весьма жестко – не отлучалась. С утра встретила Дейва… Простите, Дейваса Салиндора и немного помогла ему с отчетом.

Лицо Кайлана Вайтса становится непроницаемым.

– Дейв, – произносит он имя с легким оттенком презрения и в его голосе отчетливо слышится сталь – Он не имеет право! Слушайте меня внимательно! С этого момента вы работаете только с теми материалами, которые передаю вам лично я. Понятно⁉

– Да, господин Вайтс, но… он просто… – снова оправдываюсь я, но вампир резко поднимает руку и прерывает меня:

– Никаких «но»! В этой компании существуют определенные правила не просто так и их нарушение имеет последствия! Вернитесь к предыдущим задачам! – говорит он и направляется к своему кабинету.

Открыв дверь, мужчина оборачивается и приказным тоном произносит:

– О Дейве и этой папке забудьте!

Дверь с грохотом закрывается. Я остаюсь одна в оглушающей тишине. «Соберись» – приказываю я себе и возвращаюсь к работе.

Ближе к вечеру ко мне заходит Дейв. Сердце замирает от его красоты и притягательности. Мы обмениваемся улыбками. Я так и не поняла причин относиться к нему по-другому, кроме странных правил договора. Он внимательный, красивый и вечером у нас с ним свидание, ну или что-то в этом роде. Вкусный ужин, шикарный мужчина – что еще мне нужно? Ничего. От этих мыслей я расслабляюсь.

– Дейв, я знаю, что это ты, – доносится голос Вайтса из своего кабинета, затем он появляется в моем.

– Объясни, почему ты обращаешься за помощью к МОЕМУ стажеру? – в голосе явно прослеживается раздражение.

Блондин улыбается и шагает навстречу Верховному.

– Кайл, ну прекрати, не вижу в этом ничего… – не успевает Дейв договорить, как Вайтс мгновенно оказывается перед ним. Его движения настолько молниеносны, что мне показалось, что прошла всего доля секунды.

– Не называй меня так! – он словно выплевывает слова в глаза блондину. – И не лги сам себе. Ты знаешь все правила этой компании и мои в том числе. Пошли в кабинет.

Он резко разворачивается и снова, спустя мгновение, оказывается у двери. Дейв следует за ним.

– Это не для твоих нежных ушек, – успевает тихо произнести перед тем, как закрыть дверь.

Как только она закрывается я немного успокаиваюсь, но через некоторое время слышу приглушенный, но яростный голос Вайтса:

– Ты подставил под удар не только ее, но и наши ветви. Кто еще знает?

– Никто! – тоже громче положенного отвечает Дейв – И смени тон, Кайл!

Слышится звук удара о стену, но голос вампира холоден и спокоен:

– Ты не забыл, с кем разговариваешь?

Дальше тишина, разговор продолжается, но я его уже не слышу. Затем – снова крик:

– Я понятия не имею о чем ты!!! Ты меня знаешь. Я не лгу друзьям! Кайл…

Снова тишина, продолжавшаяся несколько секунд.

– Друзья – Вайтс произносит эти слова с горькой иронией – именно друзья предают чаще всего.

Снова наступает тишина.

– … эта милая крошка – слышу я отрывок речи Дейва.

Потом резкий, хлесткий звук – словно пощечина или удар ладонью по столу.

– Не смей о ней так говорить! – гремит голос вампира, – ты знаешь правила. Нарушение их карается – тут я дальше не слышу слов – … Особенно, если дело касается ветви.

Звучит раскатистый смех Дейва:

– Да ладно, я все равно с ней сегодня ужинаю, да и не только… – я напрягаюсь.

Наступает внезапная тишина, а затем ледяной, размеренный голос произносит:

– Ты перешел черту.

Дверь кабинета открывается, на пороге появляется Дейв. Голос Вайтса за его спиной произносит:

– Уходи! Сейчас же. И не приближайся к ней. Это приказ.

Дейв выходит и громко хлопает дверью, через которую я все же успеваю расслышать приказ:

– Амбер, зайдите! Срочно!

Я захожу в кабинет начальника. Он стоит у окна, за стеклами которого уже вечереет. На этом фоне лицо Вайтса кажется бледнее обычного, в глазах – холодная ярость:

– Амбер, – он делает выдох и словно собирается с мыслями, – С этой минуты вы работаете только под моим и больше ничьим непосредственным наблюдением. И… – он сжимает кулаки, – если Дейвас Салиндор попытается с вами заговорить – вы обязаны немедленно сообщить мне. Это не обсуждается.

Каждое слово, произносится холодным, приказным голосом, который разрывает меня на части, лишая воли. Но мой разум не дает мне уйти молча. Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, но боли я не чувствую. Лишь нарастающую волну силы, питаемую обидой и решимостью. Этот дух сопротивления, дремавший во мне, пробудился, отринув всякую слабость. Мой голос больше не был слабым шепотом, теперь это был рев, рвущийся наружу, готовый смести все на своем пути:

– Хорошо, господин Вайтс. В рабочее время я буду слушать только вас. Говорить только с вами и делать только то, что вы скажете, – говорю я, глядя ему в глаза и выделяя каждое «вы» особой интонацией.

Вампир прищуривается и начинает изучать мое лицо.