Текст книги "Пламя крови. Любовь через боль (СИ)"

Автор книги: Даяна Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Не пытайтесь мне льстить, – отворачиваясь к окну говорит он и слова, словно холодные острые осколки впиваются в воздух между нами, – просто делайте свою работу. И помните о руне. Дейвас Салидор не тот, кому стоит доверять.

– А кому стоит? – слышу я свой голос полный раздражения.

Мужчина поворачивается в мою сторону и встречает мой взгляд:

– Себе, – после короткой паузы произносит он, – и тем, кто доказал свою верность не словами. А столетиями действий.

Он делает шаг в сторону стола.

– Продолжайте работу. Отчеты ждут, – сухим тоном произносит вампир.

– Они готовы. Я все сделала, – говорю я и гордо вздергивая голову протягиваю ему папку.

Кайлан Вайтс замирает, медленно поворачивает голову в мою сторону и забирает документы:

– Что? – в его голосе слышалась смесь недоверия и уважения, – вы проверили все отчеты? За один день?

– Да, а что нельзя было?

Он пристально смотрит на меня несколько секунд, затем уголок рта у него чуть дергается – почти улыбка появляется на его идеальном лице.

– Нельзя было… сделать это так быстро. Надеюсь, что качество не пострадало.

Он начинает листать папку. Я молча стою, ожидая его слов, как приговора.

– Красные пометки… точны, – говорит спокойно мужчина и закрывает папку, – у вас есть потенциал. Но не обольщайтесь – это была лишь разминка.

Ничего другого я и не ожидала. Сухость. Строгость. Холодность.

Я выдыхаю и иду к себе, наконец-то и этот рабочий день подошел к концу. Можно теперь расслабиться и идти на встречу с Дейвом. Улыбаясь этим мыслям, беру сумочку и направляюсь к выходу. Внезапно на выходе появляется Кайлан Вайтс. Его фигура кажется пугающей в полумраке. Лицо искажено яростью, но это лишь на мгновение, после которого снова я вижу лишь ледяную маску безразличия.

– Я же сказал… не приближаться к нему, – низким голосом, полным опасного спокойствие произносит Верховный, – вы либо не слушаете, либо сознательно идете на конфликт. Где он вас ждет?

Я замираю и начинаю ошарашенно хлопать глазами. Он что, влез в мою голову? Прочитал мои мысли? Какое право он имеет… Голос мой срывается почти на крик:

– Вы говорили про РАБОЧЕЕ время. А оно закончилось три минуты назад!

Вайтс быстрым движением хватает мое запястье – не больно, но так, что я не могу вырваться.

– Время… – произносит он сквозь зубы, – не имеет значения, когда речь идет о безопасности ветви. И вашей в том числе.

Его глаза вспыхивают красноватым огнем.

– Вы не пойдете на эту встречу! Это приказ.

Злость поднимается изнутри меня, как волна во время прилива – медленно, но неудержимо. Все тело напрягается, дыхание становится коротким. Это не просто раздражение. Это тревожное предчувствие взрыва, когда внутри все кипит, а внешний мир кажется слишком тихим, чтобы выдержать этот шторм. Надо остановиться. Даже если сейчас невозможно – хотя бы почувствовать границу между собой и тем, что хочет вырваться наружу. Но… я не могу.

– Господин Вайтс, – говорю я медленно, будто каждый слог проверяю на прочность, пытаюсь сдержать то, что давно просится извергнуться наружу, – вам не кажется, что вы переходите черту, это МОЯ жизнь!

Чувствую, как руна начинает жечь. Гримаса боли искажает мое лицо.

Верховный напрягается, отпускает мое запястье. В его глазах мелькает что-то похожее на тревогу.

– Черт… – почти шепотом произносит мужчина, – она реагирует на мою энергию.

Он делает глубокий вдох и отводит взгляд в сторону.

– Вы правы. Это ваша жизнь. Но Дейвас Салидор…. Он не тот, за кого себя выдает. И если вы пойдете на эту встречу – я не смогу вас защитить. И наши ветви…

– А я и не прошу этого, – перебиваю его я.

Вайтс переводит на меня взгляд в котором не гнев, который я ожидала, а разочарование.

– Очень хорошо, – его голос звучит холодно и отстранено, – Тогда считайте, что с завтрашнего дня ваша практика здесь окончена. Одно из правил, которое вы нарушаете, встретившись с ним, делает дальнейшее пребывание здесь невозможны. Выбор за вами.

Слезы начинают душить меня. Если это случится, то диплома мне не видать. А без образования – будущего у меня нет. Я высоко поднимаю голову и, глядя в глаза, произношу:

– Я пойду в общежитие! Можете быть спокойны, господин Вайтс.

Понимая, что разговор окончен, я направляюсь к лифту, а он смотрит мне вслед и не двигается с места.

Одинокая фигура Кайлана Вайтса в полумраке кажется уставшей.

– Амбер, – произносит он мое имя так тихо, что я едва слышу, – будьте осторожны. Даже в общежитии.

Мужчина поворачивается и растворяется в темноте.

Глава 4

Безумный вечер

По пути в общежитие я захожу в уютное кафе. Горячее жаркое, ароматный кофе и тихая музыка сделали свое дело – нервы мои успокаиваются. Но чем дольше я сижу за столиком, тем отчетливее начинаю ощущать тревогу – как будто внутри кто-то шепчет, что все не так, как мне кажется. Я снова задумываюсь о странном поведении Вайтса. Он никогда ничего не делал просто так, без причины. А теперь – запрет на встречу с Дейвом. Зачем? Может, он знает что-то, чего мне не скажут другие? Или… это защитная реакция, чтобы меня отгородить от чего-то? Я пытаюсь разгадать эту загадку, которая, уверена имела прямое отношение к моей руне.

Общежитие было почти пустым. Только сквозняк шевелил старые занавески у окон, а тишина звенела между стен. Редко, когда студенты оставались здесь на лето – кто-то уезжал на практику в другие города империи, кто-то просто откупился и отправился домой. Поделиться своими переживаниями мне было особо не с кем. Подруг не было. В академии все студенты были из элитных семей. Одна я затесалась на единственное бюджетное место, которое выделялось правительством империи раз в год. И то, благодаря тому, что бабушка взялась за мое обучение. Она потратила все сбережения на то, чтобы нанять лучших учителей. Мы жили в деревне, а в школа была достаточно далеко. Поэтому, местное население или нанимало учителей, или обучали своих детей самостоятельно. Поступить в высшие заведения при таком раскладе было практически нереально, но я смогла. Не знаю, талант ли это или упорство в достижении поставленных целей, но я сейчас с отличием заканчивала Высшую академию империи. Осталась только практика.

В детстве и когда я была подростком, больше любила проводить время с книгами, чем общаться со сверстниками. Поэтому подруг из детства у меня тоже не имелось А в академии я была со всеми на разных полюсах, так как была небогата, не принадлежала никакой ветви, еще и сирота. На первом курсе я стала общаться с Алисией Ворт – дочерью владельца сети клиник. Но потом узнала, что с ее стороны это была попытка получать бесплатные консультации по учебе, списывать домашние задание и вносить свое имя, как соавтора, во все мои проекты. Открылось это за месяц до начала практики. После чего она просто перестала со мной общаться. Три дня назад за Алисией приехал отец, отплатил в деканате необходимую сумму за зачет по практике и теперь ей можно было ее не проходить.

С такими грустными мыслями я пошла в свою комнату. Я безумно устала, поэтому быстро разделась и пошла в душ. Горячие струи стали растекаться по коже, и впервые за этот день мне стало легче. Вода стекала по плечам, словно мысли, разбивавшиеся о край желанного покоя. И в этом уединении я почувствовала себя почти невидимой – не потому что исчезла, а потому что стала частью чего-то светлого: капля за каплей, секунда за секундой – мир вокруг замедлился, а внутри проснулась жажда бороться за свое будущее.

Дейв – само воплощение нежности и тепла. Блондин с голубыми глазами. Он мне кажется совершенством – в его взгляде уверенность, его шикарное тело вызывает желание прикоснуться и расплавиться. Рядом с ним я ощущаю покой и уверенность. Мое сердце трепещет, меня тянет к нему, но я не сопротивлялась, когда Вайтс запретил мне встречаться с ним. И причину этого я не могу понять.

Верховный, глава третьей ветви, Кайлан Вайтс – воплощение безупречности. Каждое его движение выглядит настолько четким, будто создано было по законам математики. Его внешность – не просто красота, а оружие, которое может как и спасти, так и убить. Гладкая алебастровая кожа, глаза цвета стали, взгляд, который не пропускает никогда ни одной детали. Он никогда не улыбается, не говорит ничего лишнего. До невозможности точен, как механизм, собранный из металла и молчания. Жестокость в нем – не проявлением злобы, а следствие внутренней целостности. Никаких колебаний, никаких компромиссов, без эмоций, без жалости. Он действует всегда по четко вычерченному плану – шаг за шагом, мысль за мыслью. Каждое решение принимается им без пауз, словно он все уже решил заранее. Он не боится власти – он ею обладает. И не потому что хочет, а потому что это естественный порядок вещей в его жизни.

Я не могу понять свои чувства к нему до конца. Это не любовь в классическом ее понимании, не страсть, не восхищение, а полное глубокое погружение в него. Я словно начинаю жить не своей жизнью, а хочу стать частью его. Дыхание Кайлана Вайтса – ритм моего сердца, его тень – мое отражение, его воля – моя сила. Но я сопротивляюсь этому, боюсь и ненавижу за это себя. Как же мне избавится от этих чувств⁉

Очевидно, что мы полные противоположности. Я никогда не строила свою жизнь по графику. Порой я даже не понимала причину своих тех или иных поступков, объясняя словами «а просто так». Я – огонь, он – лед. Нам нереально быть вместе. Я не приму его правила и не подчинюсь им, а он не станет менять свои принципы ради меня. Сейчас, нам трудно даже просто находиться в одной комнате без напряжения. Каждый его взгляд, каждое замечание – все это звучит как приговор. Я чувствую себя не просто подчиненной, а кем-то, кто постоянно стоит на грани провала. Его позиция всегда непоколебима, а мое положение – уязвимо. Если я проявлю слабость, даже случайную, – это станет концом. Практика для меня не просто формальность; она определяет мою жизнь. Без нее – ни работы, ни диплома, ни перспектив. Но чем больше я стараюсь соответствовать ожиданиям, тем сильнее становится ощущение, что мы вообще не можем сосуществовать в одном пространстве. Но я знаю одно, что без этого мужчины моя жизнь невозможна и не имеет смысла. Тайна, которая связывает меня с Кайланом Вайтсом навсегда останется у меня внутри.

Внезапно тишину нарушает звук открывающейся двери в душевую и сквозь матовое стекло кабинки замечаю силуэт вампира. Его голос звучит приглушенно, но четко:

– Вы были с ним! Я проверил общежитие на его присутствие. Дейвас Салидор был здесь час назад и спрашивал о вас у коменданта.

Сдергивая в крючка полотенце, я прикрываюсь им и произношу с возмущением:

– Господин Вайтс, Что вы делаете в моей комнате⁉ Да еще и в душевой!

Он отворачивается, демонстративно смотрит в сторону, но не двигается с места.

– Ваша безопасность – моя ответственность, – чеканя каждое слово с напряжением произносит мужчина, – Дейвас оставил это у вашей двери.

Вампир бросает на пол конверт и, разворачиваясь, уходит в комнату.

Я изумленно замираю, обернутая в одно полотенце, мысли начинают разрываться между действиями – закричать, убежать или просто убить этого человека? Чувство злости закипает во мне. Я хватаю конверт и врываюсь в комнату:

– Бред! Что вы несете? Мне ничего не грозит! И вообще, господин Вайтс, вы за всеми своими подчиненными так бдительно следите? – я не просто зла, я в ярости.

Вайтс медленно поворачивается, его тяжелый взгляд устремляется к моим глазам. В его стали просыпается огонь.

– Нет, – отвечает он сдержанно, хотя глаза противоречат его состоянию, – Только за теми, чья руна реагирует на мое присутствие. И за теми, кого мой бывший друг в первый же день знакомства приглашает на свидание, хотя это строго запрещено правилами компании.

Его взгляд опускается на конверт.

– Не хотите узнать что там? – с каким-то ледяным спокойствием задает он вопрос.

– Меньше, чем вы, судя по всему, – огрызаюсь я, протягивая ему письмо, – можете сами открыть и прочитать его вслух. Зная вашу болезненную чопорность и желание все контролировать могу сразу предугадать ваш вопрос и ответить на него – меня вы этим не обидите, а очень выручите.

После чего ехидно улыбаюсь. Мужчина, не глядя на меня, резким движением забирает у меня конверт и вскрывает его одним точным движением. По комнате абсолютно бесстрастный голосом читает: «Амбер. Извини за сегодняшний скандал. Встретимся завтра в 19:00 у старого дуба в парке. Я уже безумно скучаю и жду с нетерпением нашей встречи. Дейв». Вампир сжимает письмо в кулаке и бумага вмиг превращается в пепел.

– Он знает про парк. Значит, следил за вами и раньше, – говорит он со злостью в голосе.

Меня накрывает волна негодования:

– Господин Вайтс, я могу одеться? Или вы еще что-то желаете?, – задаю я вопрос с нескрываемым сарказмом.

Он резко разворачивается и делает шаг к двери, а затем произносит:

– Да, можете, я подожду вас в коридоре. Отказ неприемлем. Через пять минут мы обсудим ваши дальнейшие действия.

Вайтс спокойно выходит из комнаты и плотно закрывает за собой дверь. Он пытается манипулировать мною и контролировать мою жизнь? Я не позволю! Я начинаю метаться по комнате в поисках одежды. Нахожу джинсы и футболку, быстро надеваю их на голое тело. Торопливо натягиваю носки, прыгаю в кроссовки и оглядываюсь на себя в зеркало. Какая «красота»! Глаза сверкают, волосы – еще влажные от душа, падают на спину как тяжелая черная завеса и прилипают к лицу отдельными прядями. Ну и ладно! Резко открываю дверь.

Кайлан Вайтс стоит напротив моей двери, прислонившись к стене. Кинув на меня оценивающий взгляд он резюмирует:

– Быстро, хотя и непрезентабельно – затем кивком указывает на лестницу и приказным тоном продолжает, – машина внизу. Вы едете со мной. В общежитии небезопасно.

Как всегда – четко, холодно безапелляционно. Я смотрю на него в недоумении и задаю вполне обоснованный вопрос:

– В таком виде? Куда? А вещи?

Мужчина со спокойным видом снимает с себя длинный черный плащ и накидывает мне на плечи.

– В мою резиденцию. Вещи пришлют завтра. Это не обсуждается, – говорит он и твердой походкой направляется на выход из общежития.

Я некоторое время стою в недоумении. Какая опасность? В его резиденцию? Лучше бы в офис отвез. Я ничего не понимаю, но и сопротивляться ему не могу. Забежав на секунду в комнату, хватаю сумочку, запираю дверь и бегу вслед за своим начальником. По дороге осознаю, что мой мобильник остался в комнате. «И за что мне такая честь?» – мелькает мысль.

Вампир останавливается у черного шикарного автомобиля и открывает передо мной пассажирскую дверь спереди.

– Честь? – говорит он голосом, полным горькой иронии. – Это не честь, Амбер. Это долг. Ваша руна… она непростая. И Дейвас Салидор это знает.

Он смотрит мне прямо в глаза и произносит:

– Садитесь.

– Вы слышите мои мысли? – со замиранием сердца спрашиваю я.

Вайтс покойно садиться за руль и заводит двигатель. Я заскакиваю на свое место.

– Нет, – коротко отвечает он, – Но ваши эмоции… они написаны на лице. И от вас сейчас пахнет страхом.

Автомобиль трогается с места:

– Я не читаю мысли, а читаю энергию. И ваш запах… – он замолкает, а я понимаю, что он больше не скажет ни слова.

Я отваливаюсь на спинку сидения и закрываю глаза. Мысли, как пчелы, роятся в моем сознании и не дают покоя. Вот я попала! Еду в резиденцию вампира, Верховного, главы третьей ветви иерархии вампиров, владельца компании «Этернити», крупнейшей в империи. Из одежды – только джинсы и футболка. Мне запретили теперь жить у себя дома и встречаться с понравившимся мне мужчиной. Прекрасное начало практики! А еще… я очень хочу есть. Подведя итоги и усмехнувшись своим мыслям, я проваливаюсь в сон.

Глава 5

Резиденция Верховного

Через некоторое время машина останавливается. Кайлан Вайтс смотрит на спящую девушку и его строгое выражение лица на мгновение смягчается. «Смелая, но слабая и голодная…» – думает он. Затем осторожно, чтобы не разбудить, накрывает девушку краем плаща. «Придется объяснять все с самого начала». И он замирает, чтобы не тревожить ее, ожидая ее пробуждение.

Сквозь сон я ощущаю, что машина остановилась, вампир накрывает меня краем плаща. Я не хочу открывать глаза. Еще несколько секунд хочется провести без его приказов и наставлений.

– Мы приехали, Амбер, его голос звучит рядом тихо и неожиданно мягко, – и я знаю, что вы проснулись.

Он открывает дверь и выходит из автомобиля. Я следую его примеру. Холодный вечерний воздух веет прохладой. Я посильнее закутываюсь в плащ вампира.

Он твердой походкой направляется к зданию, к которому ведет мощенная дорожка. Резиденция выглядит величественной и непостижимой во всей своей мрачной красе. Ее стены, словно высеченные из самой ночи, внушают трепет. Окна, подобно тысячам бездонных глаз, вглядываются в темноту, храня свои вековые тайны. Это не просто строение, а воплощение власти, вечности и потусторонней красоты, которое захватывает дух и заставляет забыть о мирском. Здесь, у подножия этой грандиозной резиденции, я чувствую себя ничтожной песчинкой перед лицом непостижимого.

Дверь открывает нам дворецкий. Молча он снимает плащ с моих плеч и уносит его в гардеробную. Я остаюсь в еще мокрой от волос футболке. Плечи мои сразу же передергиваются от пронизывающего холода. Вайтс молча снимает с себя пиджак и накидывает его на мои плечи.

Воздух в величественном холле густой, наполненным ароматами старинного дерева, выдержанного вина и чего-то неуловимо цветочного, словно недавно здесь увял букет редких орхидей.

Мы проходим через анфиладу комнат, каждая из которых поражает своим богатством и утонченностью. Гобелены на стенах, тяжелая мебель из темного дерева, инкрустированная перламутром и золотом, картины великих мастеров. Я чувствую себя незваным гостем в этом мире роскоши.

Мы заходим в одну из комнат. Судя по обстановке, это кабинет Верховного. Меня охватывает чувство страха – это чужой мир и я не знаю как мне в нем себя вести.

– Вам не нужно бояться, – выводит меня из оцепенения голос Кайлана Вайтса. Он стоит в расслабленной позе, прислонившись к камину и наблюдает за мной.

– Вы всегда знаете, что мне нужно? – вырываются у меня слова.

В пронзительном взгляде вампира я замечаю холод, его глаза цвета стали словно сковываются льдом.

– Знаю, – отвечает он, – вам нужны ответы. И безопасность. А не романтические фантазии о человеке, который ставит под угрозу вашу жизнь.

Я резко реагирую на эти слова:

– Зато Дейв не командует мной! Он милый и красивый!

– Милый и красивый – повторяет он с ледяным презрением, – именно таким он и должен казаться, чтобы заманить жертву.

Он делает шаг вперед и продолжает:

– Вы сейчас пойдете на кухню. Следуйте за мной.

Верховный мгновенно оказывается около меня:

– И прекратите истерику. Вы не ребенок.

Я снова не сдерживаюсь:

– Да, я ваша подчиненная. Круглосуточно.

Мужчина внезапно хватает меня за подбородок, заставляя посмотреть в его глаза. Его прикосновение отдает холодом, но в нем нет грубости.

– Вы – моя ответственность – говорит он, не отводя взгляд, – и пока вы под этой крышей, вы будете слушаться! Понятно?

– Да, господин Вайтс, слушаюсь и повинуюсь, господин Вайтс, как скажете, господин Вайтс, – с трудом сдерживая крик, отвечаю я, в глубине души зная, что мой голос дрогнул и выдал всю горечь и безысходность, тень отчаяния, охватившие меня полностью. Но слова было произнесены и пути назад нет.

Вампир замирает, ожидая моего следующего действия. Я затаив дыхание сверлю его взглядом. Он отпускает мой подбородок и отходит на шаг. В его глазах читается усталость и… что-то похожее на разочарование.

– Идиотка, – бросает он сквозь зубы и поворачивается ко мне спиной, – кухня – направо. Я пришлю для вас одежду.

Я разворачиваюсь к выходу. В этот момент дверь распахивается и в нее влетает шикарная блондинка, словно сошедшая со страниц модного журнала, одетая в обегающее платье по последней моде. Через секунду она уже прижимается к Вайтсу, полностью игнорируя меня. Ее голос разрезает тишину:

– Милый, я скучала. Твоя спальня нас ждет.

Ее слова, подобно холодной воде, гасят последние остатки моей уверенности. Я чувствую, как ноги наливаются свинцом и не могу сдвинуться с места. Взгляд Верховного, наконец, переключается с нее на меня. В его глазах мелькает что-то похожее на удивление, но оно тут же сменяется привычной отстраненностью, словно вид моей растерянности вполне обыденное зрелище.

Девушка наконец замечает меня. Ее взгляд острый, как игла, пронизывает каждую клеточку моего существа.

Мужчина отстраняется от нее. Его лицо становится каменным.

– Клара, – ледяным, без толики тепла, голосом произносит вампир имя блондинки, – не сейчас и не здесь.

Клара с удивлением поворачивает голову в сторону Вайтса:

– О!, – произносит девушка, сладко улыбаясь, – новенькая? И уже в твоем пиджаке, Кайлан? Как… мило.

В ее голосе звучит едва уловимая насмешка, тонкая, как лезвие, а улыбка кажется слишком натянутой, чтобы быть искренней.

Не в силах выносить этот напряженный момент, эту немую перепалку взглядов, я резко разворачиваюсь и направляюсь прочь, в сторону кухни. Шаги мои кажутся тяжелыми, будто я несу на себе груз всего этого напряжения. При каждой мысли о том, что мне предстоит видеть внутри поднимается волна страха.

Добравшись до кухни, я опускаюсь на ближайший стул за столом. Здесь, в этом, казалось бы, нейтральном пространстве, я позволяю себе выдохнуть. Но облегчение приходит лишь на мгновение. Я устала. Беспощадно устала. Хочется есть, хочется погрузиться в глубокий, забвенный сон, который смоет все это – весь этот неприятный осадок, всю эту неловкость, все это чувство своей ничтожности. Хочется никогда больше не видеть Вайтса, его равнодушные глаза, его холодную улыбку, его пиджак, который теперь кажется таким чужим и неприемлемым.

Через несколько минут на кухню входит служанка, ставит передо мной тарелку с салатом и стейком, затем приносит сок.

– Господин Вайтс велел передать, что после еды вас проводят в комнату, – говорит она почтительно, без эмоций.

– И что… – девушка делает паузу и продолжает, – он извиняется за резкость.

Я делаю вид, что мне безразлично и просто ей улыбаюсь:

– Меня зовут Амбер, а тебя? – задаю я ей вопрос.

Служанка, слегка опустив голову,отвечает:

– Элис, мисс, – ее тон остается вежливым, но отстраненным, – пожалуйста, покушайте пока не остыло.

– Садись рядом, мне скучно одной. Я не привыкла к слугам, да и не хочу привыкать, – я киваю на стул напротив меня, но замечаю, что Элис не собирается выполнять мою просьбу.

– Тогда я не буду есть! – говорю я, подталкивая ее к действиям.

Девушка колеблется, затем, с легким вздохом, осторожно садится на край стула.

– Вы очень настойчивая, мисс, – тихо произносит она и в ее голосе проскальзывает едва уловимая нотка удивления.

Я с аппетитом начинаю есть салат и мясо. Они превосходно приготовлены – листья салата хрустят, пропитанные изысканным соусом с нотками лимона и эстрагона, а мясо, нежное, сочное, тает во рту, отдавая ароматами трав и специй, собранных, наверное, в отдаленных уголках империи. Каждый кусочек – настоящее произведение искусства, рожденное руками мастера, знающего все тайны гастрономического совершенства.

Элис, посмотрев на дверь, тихо произносит:

– Господин Вайтс… он строгий. Но справедливый, – она делает паузу, прислушивается и продолжает, – Он редко кого-то приводит сюда. Это значит, вы… важны.

– Ага, – с ухмылкой отвечаю я, – Сама не знаю почему. Но не для постели – это точно. С этим, как я поняла, у него проблем нет.

– Мисс Амбер, пожалуйста, – Элис бросает испуганный взгляд на дверь, – такие разговоры… не стоит.

– Ой, да ладно, – говорю я, – … хорошо, не буду.

В конце концов она его служанка и ей здесь еще работать. Вздыхаю и принимаюсь за еду. Элис кивает, ее поза становится более расслабленной. Она ждет, пока я заканчиваю ужинать, а затем указывает на дверь.

– Пожалуйста, за мной. Комната на втором этаже, – говорит девушка и выходит в коридор.

Я следую за ней. По дороге представляю, как Клара сейчас проводит прекрасно время в объятиях Кайлана Вайтса. Она безумно красива, он тоже, они подходят друг другу.

– А мисс Клара уже ушла? – невольно вырывается у меня вопрос.

Поднимаясь по лестнице, Элис тихо отвечает, не оборачиваясь:

– Мисс Клара… она из другой ветви. Их отношения… сложные, – она останавливается у двери, – Лучше не думайте об этом. Ваша комната.

– Спасибо, Элис.

Я захожу в комнату. Спальня была шикарна, теплый свет от уличных фонарей, рассеянный через тяжелые бархатные занавески, мягко ложился на роскошный ковер. На небольшом столике у окна, покрытом кружевной скатертью, лежат несколько книг в кожаных переплетах. По центру стоит огромная кровать с изящным изголовьем, обтянутым бархатной обивкой цвета сливочного крема, украшенным вышитыми золотыми орнаментами. Налево открылся уголок, где разместилась ванная комната. Белоснежный мрамор, покрытый глянцевой мозаикой, отражает свет, превращая его в легкое мерцание.

Все в здесь пропитано утонченной роскошью – мир Кайлана Вайтса Верховного, главы третьей ветви вампиров. Мне же, простой сироте, привыкшей к скромности и простоте, этот мир кажется чужим, холодным и недоступным, как и он сам. Разрыв между нами становится еще ощутимей. Я – из другого мира, где царят другие законы, другие ценности.

Элис молча уходит, оставляя меня одну. Я быстро принимаю душ, закутываюсь в теплое одеяло и проваливаюсь в сон.

Глава 6

Руна

Я просыпаюсь от легкого стука в дверь, за которой слышится голос Элис:

– Мисс Амбер, господин Вайтс просил вас присоединиться к нему в кабинете, как только вы будете готовы. – Сказав это, она удаляется.

Я открываю глаза и осматриваюсь. В комнате уже светло, но шторы частично задернуты. На стуле у кровати аккуратно сложена одежда и рядом лежит моя сумочка, на столе – поднос с завтраком и свежевыжатым соком.

Особого выбора у меня нет. Свои джинсы и футболку я в комнате не обнаруживаю. Поэтому, быстро надеваю предложенную одежду. Мягкий, уютный флисовый спортивный костюм, приятный к телу, и простую хлопковую футболку. Привычное ощущение свободы под одеждой – отсутствие нижнего белья – почему-то не вызывает прежнего смущения. Скорее, легкая, почти незаметная ухмылка трогает мои губы. Похоже, это входит в привычку – ходить без трусиков и лифчика. Надеюсь только, что это не одежда той, которую вампир называл Кларой. Иначе эта «кошечка», наверняка, съест меня, как мышечку.

Завтрак занимает у меня минут пять. После него я беру из сумочки расческу и небрежно провожу по волосам. Косметики, разумеется, нет, все осталось в комнате общежития. Ну что же, пусть пугается моей натуральности. Не всем же быть такими, как Клара: безупречными, напудренными, искусственными. Я – другая. Бросив взгляд на себя в зеркало, я улыбаюсь и выхожу из комнаты.

Быстро сбегаю по лестнице в холл и замечаю Элис. Она указывает на массивную дверь.

– Господин Вайтс ждет вас в кабинете, – тихо произносит она и уходит.

Я подхожу к указанной двери и стучу в нее. Из-за двери раздается низкий голос Верховного:

– Войдите.

Широкая дубовая дверь открывается беззвучно, словно призрак. Я захожу в кабинет, в котором я была вчера. Кайлан Вайтс стоит у высокого окна, спиной ко мне, силуэтом вырисовываясь на фоне рассеянного утреннего света. На нем безупречный темный костюм, каждая складка которого, кажется, подчинена строгой геометрии. Он не оборачивается, его фигура неподвижна, как статуя, олицетворяющая власть и незыблемость.

– Садитесь, – его голос звучит безэмоционально, когда он указывает на массивное кожаное кресло, стоящее перед таким же внушительным столом.

– Доброе утро, господин Вайтс, – приветливо говорю я.

Вампир медленно, очень медленно поворачивается. В его движении нет ни намека на спешку, лишь грация хищника. Взгляд мужчины, до этого устремленный куда-то вдаль, теперь скользит по мне. Это не быстрый, оценочный взгляд, а скорее глубокое, проникающее исследование, заставляющее почувствовать себя под микроскопом. На лице – маска непроницаемости: ни одна мышца не дрогнет, выдавая хоть малейшую эмоцию.

– Доброе утро, Амбер, – произносит он, – надеюсь, вы хорошо отдохнули?

В его вопросе нет и намека на заботу, лишь формальность, обязательная для поддержания видимости приличия.

– Благодарю за заботу, господин Вайтс.

Он подходит к столу и садится за него, оказываясь напротив меня, и складывает руки на груди. Его взгляд не скользит, он анализирует, проникая сквозь меня, В этом взгляде нет ни жалости, ни снисхождения, только расчетливая оценка. Как будто я – лишь одна из фигур на шахматной доске, чье предназначение уже предопределено, чья роль давно известна.

– Мы должны обсудить ваше положение, вашу руну и интерес, который к вам проявляет Дейвас Салиндор…

– А как же работа? – спрашиваю я с иронией в голосе – у меня босс не любит непунктуальности.

Уголок рта мужчины дергается, но это не улыбка, а скорее признак раздражения.

– Ваш «босс» сейчас перед вами, – он откидывается на спинку кресла, – ваша работа теперь – понять, что происходит. Для начала – с вами.

Верховный смотрит на меня еще несколько секунд, затем открывает ящик стола и достает старинный, потертый фолиант с металлическими застежками.

– Ваша руна – «Пламя крови», так переводится ее название с древнего языка – он кладет книгу на стол, – вы знаете, что она означает?

Вайтс медленно проводит пальцем по обложке книги.

– Огонь, – уверенно отвечаю я.

– Огонь, – кивает он, соглашаясь со мной, – Но не просто как стихия.

Он открывает книгу на определенной странице, где изображен сложный символ, отдаленно напоминающий мою руну.

– Это знак избранности. Это уникальная метка, о которой почти забыли, так как последний раз она проявляла себя, судя по летописям, более тысячи лет назад. Она символизирует, которое может как созидать, так и испепелять. И оно… привлекает внимание определенных существ. Так как подчинив вас, можно много совершить, используя вашу руну. Она может управлять жизнью и смертью, временем и пространством. Но как ее привести в действия, не знаю даже я. Думаю, что в какой-то степени она уже начала действовать. Просто вы не осознаете еще этого.

Он перелистывает страницу, открывая новую иллюстрацию – извилистые линии, напоминающие корни дерева, исходящие из пламени.

– Ваша руна – это связь. Вы – сосуд, а пламя – ваша сущность, ваш потенциал. Судя по всему она появилась не просто так, а как знак, который указывает на то, что ваша судьба предначертана свыше. Подозреваю, что и связана с кем-то. Это что-то на подобии слияния нитей судеб в одну, двух начал – мужчины и женщины. В некоторых источниках сказано, что «Пламя крови» – знак истинной пары. Вам нужно определить с кем у вас связь, потому что жизнь вашей… – он делает паузу, словно подбирает слова, затем снова продолжает – половинки стала напрямую зависеть от вашей в момент проявления руны. Если вы не сможете найти друг друга, то один из вас может погибнуть, так как «Пламя крови»– это дыхание и жизнь обеих половинок. И еще… если этой силой владеть долго вам одной, это приведет к….