Текст книги "Амарант (СИ)"
Автор книги: Даша Пар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
Утром самостоятельно выбралась из постели, но через мгновение рядом со мной уже находилась посвежевшая Лидия, которая помогла сменить ночное платье на повседневный наряд.
Тоже интересный момент. В нашем мире женщины долгое время носили платья и ничего более. Здесь женщины платья надевают только в высшем обществе рядом с королём во время светских мероприятий. В повседневной среде волки предпочитают носить дублёную кожу, мех и шкуры. Что такое корсеты здесь не знают. И пышных платьев тоже нет. Волки предпочитают удобную одежду, которую легко снять для трансформации. По этой же причине они никогда не изобретали латы, кольчуги и прочий металл, свойственный моему средневековью. Для войны они используют когти и клыки. Порох тоже прошёл мимо. И многие другие способы ведения боя. Здешние короли предпочитают либо гадить исподтишка, либо честно вызывать соседа/врага на бой один на один. Победитель убивает противника и забирает земли себе. Никакого веселья.
Так что на мне оказались грубые кожаные штаны, тонкая и твёрдая на ощупь рубаха из незнакомой ткани, поверх шла шерстяная жилетка, чтобы сразу не околела. Волки не любят жар, а люди привыкли к холоду. Хорошо, что я родом с Севера и мне не привыкать к холоду.
Надев кожаные ботинки, с помощью Лидии подхватила костыли и заковыляла в сторону ванной комнаты, чтобы освежиться после тяжёлого сна. Мне всё ещё не просто перемещаться с помощью этих деревяшек. Да и умывание сплошная мука – всё время забываю, что правая рука не работает как надо, а левая вообще не способна выполнять небольшие задачи. Мне предстоит долгая дорога к привыканию и смирению. А пока служанка ухаживала за мной как за ребёнком.
Мы направились вниз минут через двадцать, хотя понятие время здесь не существовало. В столице да, есть и часы, и минуты с секундами, но здесь только четыре слова: утро, день, вечер и ночь. Никто никуда не торопится. А ожидание измеряется в желаниях кан-альфы. Сложная система, которую пока не смогла разобрать. Язык волков совсем не похож на наш, а Хельга не смогла объяснить на русском.
Кроме Хельги, кан-семья состоит из Вельямина Могронум, главы семьи и её отца, Ахлика, брата Вельямина, Броны, жены Ахлика, и Вальта, сына Вельямина, который находится в столице. Это семья местной власти, отвечающей за северную часть дальних пределов, Северного замка, имевшего живописное название Корнголик-ан. Приставку «ан» носят все замки-крепости, сдерживающие дальние пределы.
Завтрак как обычно ожидал в малой столовой, куда допускались только члены семьи и дорогие гости. Я узнала, что семья Армана, Гарнто, очень котируется в этом мире и занимает высокое место в ближнем кругу короля-альфы. Поэтому я и здесь имела некоторые привилегии.
Кроме меня и служанки Лидии, в комнате никого не было, что несколько расстроило, но позволило нормально позавтракать отвратительной на вкус и вид кашей, а также яичницей и свиной отбивной. В этом мире нет вегетарианцев. А мясо подают на завтрак, обед и ужин. Это связано с ускоренным метаболизмом и трансформациями волков.
Каждый день, я узнаю что-то новое об этом мире. Сейчас зима, поэтому свободного времени у слуг и Хельги больше, и они делятся со мной информацией, активно обучая своему языку. В этом мире языков почти столько же, сколько и королевств. А язык «демьянер» похож на наш английский, и это косвенно подтверждает те легенды, которые рассказывал Арман об истории семьи Демьяновых.
Вместо привычного чёрного чая, здесь использовали настои на травах, горькие на вкус, но полезные для организма. Десерта в моём понимании не существовало в природе. Соль и сахар переправляли весной и летом торговым путём через горы, но в таком малом количестве, что сладости были доступны только по праздникам. Считай почти никогда.
Единственное, что уберегало от тоски – понимание, что эти стены – единственное, что стоит между мной и дикими. Поэтому смиренно принимала всё, что давали, благодарила и впитывала информацию как губка. Я всё ещё хотела выжить. На большее просто не было сил.
Во время завтрака в столовую спустилась служанка Иза. Она передала повеление кан-альфы – меня ожидают в его кабинете. Это должно было заставить понервничать, но я была спокойна как удав. Как будто после нападения Райво во мне что-то умерло. Нет трепета, нет страха, хотя умом понимаю, что от этого волка зависит моя жизнь. Но я просто устала бояться. Во мне родился вызов.
***
В сопровождении Лидии, мы дошли до кабинета Вельямина, расположенного в дальней части замка, где окна выходили на обрыв. Судя по расположению, моя комната находилась неподалёку, только на этаж выше. Негромко постучав и получив разрешение, Лидия открыла передо мной дверь, а сама осталась снаружи.
Первое, на что упал взгляд – музыкальный проигрыватель. Мощная система с крупными колонками и сабвуфером в стильном деревянном дизайне. Такие были популярны в девяностые. Рядом находился переносной генератор электричества, а поодаль стояло несколько канистр с бензином. Это настолько удивило, что не сразу увидела хозяина кабинета. А как увидела, то окончательно потеряла дар речи.
На его лице с левой стороны был точно такой же шрам, как и у меня. Только крупнее и задевая глаз, из-за чего верхнее веко ниже чем надо. Лысый изуродованный мужчина с потрясающим цветом глаз. Изумрудный, меняющийся из-за освещения, уходящий в бирюзу. Запоминающаяся внешность. На первый взгляд некрасив, но чем больше смотришь, тем сложнее оторвать взгляд. Мягкость и твёрдость в одном величественном и мужественном флаконе.
Одетый в кожаные штаны коричневого цвета и шерстяной свитер с открытым вырезом, со спускающейся на грудь цепочкой, прячущей украшение под одеждой, большой волк, с густыми тёмными бровями и мощной челюстью. Я видела в нём гордого лидера, уверенного в своих силах и власти. Всё на его фоне казалось маленьким. Даже сидя, он внушал страх из-за своих размеров. Он крупнее Армана. И старше. Это было понятно по его глазам.
– Вас зовут Елена, я прав? – задал вопрос мужчина, вставая из-за стола. – Присаживайтесь, вам не стоит долго напрягать ногу.
– Благодарю.
Я с удобством разместилась в вычурном кожаном кресле с мягкой подстилкой, вытянула левую ногу вперёд, прислоняя «подпорки» к столу. Дождавшись, когда сяду, волк вернулся обратно, дежурно улыбнувшись.
– Как вам известно, меня зову Вельямин Могронум, я кан-альфа этих земель.
Он говорил значительно более чисто, чем дочь, вызывая новые вопросы – кем была его жена? Куда она пропала?
– За эти дни вы ни словом не обмолвились, что с вами приключилось. Так что я вас внимательно слушаю.
Благодаря ненавязчивости здешних обитателей, у меня было достаточно времени, чтобы придумать простую версию событий. Я не хотела распространяться о Кае. Кто знает, чем это может обернуться.
– В своём мире я познакомилась с Лико, он полуволк и бета. Мы полюбили друг друга и он поставил на мне метку. Рядом с ним всегда был волк Арман, он альфа и носит фамилию Гарнто, – во взгляде мужчины мелькнуло удивление. – Из-за… особенности моего избранника, мы не торопились формировать триаду. Этим воспользовалась одна девушка, влюблённая в Лико, она хитростью заманила меня в лес, а сама сбежала.
Я закончила рассказ подробным описанием того, что случилось среди диких волков. Вельямин задал несколько уточняющих вопросов: Сколько волков я запомнила. Чем занимались женщины. Сколько там детей. Было ли что-то показавшееся странным. И всё в таком духе.
– Арман рассказывал об омегах, о диких, пересказывал легенды рода Демьяновых. Но всё то, что увидела – совсем не походило на его слова. Они иные, – я ненадолго замолчала, а затем дала ответ на незаданный вопрос: что случилось со мной.
– Я не знаю, откуда у меня шрам на лице, – отвечаю немного покраснев. От моих слов, Вельямин коснулся своего лица – его шрам – зеркало моего шрама. – Он у меня с самого детства. Но одно знаю точно – дикие не случайно оказались в том месте. Их предупредили обо мне. Они должны были что-то закончить. Но я не понимаю, как всё произошло.
Вельямин мягко улыбнулся и его лицо преобразилось. Суровость ушла, осталось сопереживание.
– Вы попали в мой мир не через дикую тропу. Нет, это был портал, созданный драконами. Один из последних. Мы не знаем, как он работает, но есть закономерность. Через него в наш мир попадают связанные, – мужчина тяжело вздохнул, касаясь амулета, скрытого под свитером. – Примерно раз в сорок лет через него проходит девушка, чья судьба неразрывно связана с волками. Сорок лет назад через него прошла моя жена. Ещё сорок лет до этого – другая особенная девушка. Предугадывая, что это произойдёт, я отправился в лес, а когда услышал барабаны – нашёл вас.
– Что случилось с вашей женой? – спрашиваю осторожно, но волк всё равно помрачнел.
– Она погибла, – скупо ответил он, а затем погрузился в размышления.
Откинувшись на спинку кресла, он положил подбородок на кулак, с хитрецой изучая меня.
– Вы что-то утаиваете, лэри, – неожиданно заявил он, но я не выдала себя. Тогда он добавил:
– Однако, это не моя проблема. На вашем теле есть запах волка, есть метка. По нашим законам, я не могу отказать вам в гостеприимстве. А вы не можешь никуда уйти до весны. Поэтому поступим так – эти полгода вы проведёте в моём замке. Позже найдём, чем вы будете заниматься. Судя по вашей внешности, полезными навыками вы не обладаете, поэтому придётся постараться. А через полгода я лично сопровожу вас к нашему королю за разрешением о переходе через портал.
– Вы лэрд – я повинуюсь вам, – учтиво склонив голову, приняла его решение. В конце концов, разве у меня был другой выбор?
–
*Шарль Бодлер – «Кошка»
Глава 3. В твоих глазах застывший страх
Глава 3. В твоих глазах застывший страх*
В этот вечер – я пьяна.
До краёв полна чаша моя
Не разбить бы бокал о стены
Не призвав на печаль бе́ды.
Да не выпить бы мне вина,
Коль душа моя тобою больна…
Я привыкла. Человек такая сволочь – ко всему привыкает.
Странно, но сложнее всего оказалось свыкнуться с отсутствием времени. С остальным смириться было легче. Невкусная еда, запахи, отсутствие нормального тепла, чужие люди и не люди, сложный язык, горшок под кроватью, тряпки вместо прокладок, грубая одежда. Нет шампуня, бальзама, ополаскивателя, бритвы, кремов, косметики, красивого нижнего белья. Зубной пасты тоже нет. Вместо неё какой-то горький ополаскиватель, а зубная щётка из свиной шерсти, жёсткая. Комфорт не в приоритете, пришлось адаптироваться.
Две недели мне не снились кошмары. Две недели нормально высыпалась, питалась, гуляла, слушала рассказы Лидии и изредка Хельги, учила язык и порядки этого замка. Я была в безопасности. Никто не смотрел на меня будто я красивый кусок мяса. По правде сказать, я почти никого и не видела. Брат Вельямина, Ахлик с женой отсутствовали, они отправились в гости к соседям и вернутся только через неделю (ведь одна только дорога занимает восемь дней при хорошей погоде). Дельмир, глава городской стражи, редко попадался на глаза, сейчас в замке шла активная подготовка к зиме, поэтому ему и другим управляющим приходилось быть в трёх, а то и в четырёх местах одновременно.
Две недели. Плюс неделя до этого. Почти месяц спокойствия и тишины. Нарушились они вполне брутально.
В тот день, мы с Лидией спустились на самый нижний уровень города. На каждой прогулке мы чуть-чуть увеличивали дистанцию, чтобы быстрее привыкала к трости. Костыли ушли в прошлое – так им и надо.
Я не думала, что так подружусь с этой немного наивной девушкой Лидией, но с ней было легко. Рыжее солнышко с чересчур бледной кожей и ясными голубыми глазами. Она прямая и худая, как палка, повсюду острые углы – лисий нос, раскосые глаза, тонкие пальцы и совсем тонкие губы. Все эмоции – напоказ, по-другому не умеет. Любопытная как кошка и такая же скорая.
В этом мире год длиннее почти на сто дней. Из-за этого сложно считать возраст, поэтому, когда она говорила, что ей четырнадцать, я понимала, что ей почти восемнадцать.
Погода ясная, холодная, удивительно освежающая. Воздухом в этом мире можно напиться допьяна. Как и водой. Чистый экстаз, никогда не пробовала ничего подобного. Но всё равно это не перебивало тоску по дому. И по семье.
– Представь, у тебя в руках маленькая коробочка, в которую помещаются все книги мира, вся музыка, картины и многое что ещё. Через неё ты можешь разговаривать почти с кем угодно и видеть собеседника в ней! Можно писать то, что видишь вокруг. Можно делать… снимок? Идеальную копию того, что есть вокруг.
– Что такое копия? – неожиданно спросила она.
Я пыталась говорить простыми словами, всё-таки мой язык здесь почти не знали, а их язык я понимала и того меньше. Хотя уже могла говорить совсем простые слова и предложения. Здесь нет школы изучения «иностранного» языка, поэтому приходилось запоминать и вбивать в голову всё, что говорили. Лидия не умела писать, а просить кан-семью помочь изучить их язык – увольте. Я и так слишком многим им обязана.
– Идентичный предмет, – видя, что она не понимает, добавляю: – один в один такой же.
– А-аа! – она улыбнулась, затем наморщила лоб, вспоминая. – Ольга называла это фотографией.
– Верно! – воскликнула я, радуясь неизвестной мне просветительнице. – А кто такая Ольга?
– Жена Вельямина, – девушка ссутулилась и опустила глаза.
Какое-то время шли молча.
– Как она погибла?
– Кан-альфа не любит, когда об этом говорят, – девушка поджала губы и отрицательно покачала головой. – Лэри Елена, расскажите ещё что-нибудь о вашем мире! Что такое… смартфоны, – она потешно вытянула слово, – я поняла! И не поняла, – Лидия смешно улыбнулась. – Ольга говорила, что вы отправляете людей на небо!
Я рассмеялась, понимая, как двояко звучит эта фраза.
– В космос отправляем. На орбиту. И на луну! – я показала пальцем на светло-голубой ободок в безоблачном небе. – И дальше скоро отправим. А когда-нибудь построим поселения на других планетах, – звучит наивно, но я люблю мечтать.
– Ольга тоже красиво говорила о будущем. Только потом грустила много – её страна исчезла, – Лидия вздохнула. – Я не хочу быть в исчезнувшей стране!
– Поверь, мы тоже, – я не родилась в девяностые, но мне хватило всего того, что рассказывали взрослые дяди и тёти. – В моём мире много хорошего и много плохого, как и везде. Есть справедливость и несправедливость, добро и зло. Твой мир тоже не идеален.
– Мне нравится мой мир, – она сказала эту фразу на своём языке и выжидательно уставилась на меня, дожидаясь, когда переведу на свой.
Мы неспешно затерялись среди складских построек, в этот, по морозному свежий день, сложно по-настоящему заблудиться. А здесь довольно тихо и безлюдно. Только слышно, как неподалёку кудахчет курица. Меня это забавляло – столько похожих животных. Интересно как это произошло? Почему здесь есть курицы, лошади, свиньи и даже волки! Обычные серые волки и не менее обычные «кабыздохи» (что такое породистый пёс, здесь не знали. Может бегать и охотиться на дичь – значит будет жить). Также узнавала многие предметы быта, деревья, да и среди растений наверняка окажется много знакомых. Сама природа – почти точная копия моего мира. Почему так?
Хотя есть одно интересное отличие. День, когда спутники затмевают солнце. Примерно четыре раза в год по планете бежит пятнышко, меняющее освещение. Не наступает затмение, как в моём мире. Просто место, где спутник встаёт напротив солнца, окрашивается либо в синий, либо в красный цвет. Невероятно редко случается линия и тогда место окрашивается в фиолетовый. Любопытный факт. Как это происходит?
– А мне нравится мой, – сказала тихо, плотнее обхватывая головку трости. Начинало побаливать колено. Мышцы ещё не сводило от усталости, но нам пора поворачивать назад. И делать привал. – Я хочу вернуться домой.
– Да, тебя там ждут два очаровательных волка, – кокетливо заметила она, хитро улыбаясь, из-за чего веснушки на лице словно вспыхнули на солнечном свету.
Она совсем не похожа на Ингу, но золото в её волосах заставляло вспоминать сестру каждый раз, когда видела её.
– Семья меня ждёт, – говорю ещё тише, но в душе пусто. Будто выжгли эмоции. Не могу больше вспоминать.
За разговором повернули за угол. Мы идём по колее от колёс повозки, идти нелегко, обувь совсем не как дома, хорошо хоть не промокает, но поднимать ноги в снегу тяжело. В воздухе всё отчётливее проступал неприятный мясной запах, что-то протухшее. Так пахло на дешёвом рынке в конце дня. Не могла понять, что именно чувствую. Мы приближались к источнику вони.
– Чем это так смердит? – остановившись, сморщила нос, зажимая его рукой.
Лидия оглянулась, пожала плечами, втянула воздух, но покачала головой.
– Я ничего не чувствую.
– Похоже… здесь скотобойня или что?.. – продолжаю хмуриться, но вновь иду вслед за ней.
– Мясо разделывают совсем в другом месте, чтобы запахи не привлекали хищников и не смущали жителей. Утром его доставляют в замок, – Лидия тоже начала хмуриться. Видимо она почувствовала этот непередаваемый аромат гниения и разложения.
Последний поворот и мы оказались в тупике. Прямо напротив источника.
***
Лидия заорала, срывая связки, а затем её стошнило прямо в снег. Её экспрессивная реакция удивила больше, чем труп, распятый на стене. Мы стояли на расстоянии метров пятидесяти от тела и издалека сложно было разобрать, что видно.
– Наверное в этот момент уместнее позвать стражу, – говорю невозмутимо, дождавшись, когда девушка придёт в себя.
– А как же вы? – испуганно спрашивает она. От страха её глаза как два блюдца на пол-лица. Она всё время оборачивалась на стену, не в силах отвести взгляд. – Я вас не брошу!
– Из нас двоих, только ты можешь быстро их разыскать. В любом случае, там висит мертвец, не думаю, что убийца будет околачиваться рядом с телом, – флегматично объясняю ей свою позиции. Поудобнее перехватив трость, выразительно изогнула бровь. – Лид, беги скорее, не стоит тебе на это смотреть.
Поколебавшись с минуту, девушка с облегчением на лице припустила обратно к главной улице, оставив одну.
Тяжело вздохнув и улыбнувшись своим невесёлым мыслям, направилась в сторону стены, медленно ступая по разбитой колее, стараясь не задеть отпечатки чужих ботинок. Здесь не так много следов, человек пять-шесть прошло за последние несколько часов. Тело повесили недавно. Часа три назад не больше. Тот, кто это сделал, знает город.
Приблизившись, увидела молодого светловолосого парнишку с распоротым брюхом. До земли свисали внутренности, внизу, утопая в снегу, валялись потроха. Одежда изодрана, обувь отсутствует. На лице странное выражение, которое позволило предположить, что он умер уже после того, как его подвесили как Христа. Жертвенность, никак не связанная с религией. Здесь не знают наших верований. За его спиной на стене намалёваны три круга, входящие друг в друга, как укороченный олимпийский символ. Поверх идёт надпись на местном языке.
Я устало растёрла ноющее бедро и уставилась на безоблачное небо. Моё проклятие следует за мной? Рядом со мной умирают.
Задумавшись, не сразу услышала множество мужских голосов. Обернувшись, увидела подходящую делегацию стражи во главе с вездесущим Дельмиром.
Высокий худощавый мужчина с плохой кожей и жёлтыми зубами. Как объяснила Хельга, он пережил сильнейшее отравление аконитом, из-за чего здоровье было подорвано и теперь он выглядит старше своих лет. Залысины на когда-то каштановых волосах, блёклый серый цвет глаз, почти полное отсутствие губ, будто он постоянно недоволен, вытянутый тонкий нос как у ведьмы из сказки и непомерно длинные уши. На нём любая одежда висит, он нескладный, со всех сторон острый, но спина прямая как палка и взгляд жёсткий, будто бритва. Под его руководством весь замок на цыпочках ходит, а Дельмир подчиняется только Вельямину.
Бегло осмотрев местность, мужчина холодно посмотрел на меня, прежде чем выдать на русском:
– Прекрасной лэри не следует видеть столь ужасные вещи, – хрипло начал он с лёгким акцентом. Кем бы ни была лэри Ольга, я благодарна ей за активную пропаганду нашего языка! – Ваша слуга отведёт вас обратно в ваши комнаты и позаботится о вас.
– Благодарю, но в заботе не нуждаюсь, – улыбаюсь как можно очаровательней, говоря уже на их языке. – И к тому же это далеко не первый труп, который вижу.
Стоящий позади охранник негромко хрюкнул, подавляя непрошенный смешок. Цепкий взгляд Дельмира вынудил его вытянуться, принимая бесстрастный вид.
– Так поделитесь же вашим опытом. Что вы видите, лэри, – почти издевательски, на пределе вежливости заявил Дельмир, приглашая меня подойти ближе.
Мужчина и волк. Гремучая смесь.
– Смерть наступила несколько часов назад. Судя по одежде, простой крестьянин, человек, работает с животными или убирает за ними – от него исходит сильный запах навоза. Когда его подвесили, он был ещё жив. Именно в подвешенном состоянии ему распороли брюхо, спуская внутренности вниз. Тот, кто это сделал, прекрасно знает о распорядке жизни замка. Парень наверняка орал как резанный, но почему-то никто не слышал криков. Это демонстрация, нацеленная на кан-семью. Указ их уязвимости. Убийца, скорее всего, дикий, – я говорила на своём языке, но последнее слово разобрали все и по строю прошёлся негромкий возмущённый выдох.
– Почему вы так решили? – сухо поинтересовался неожиданно подошедший, как из ниоткуда, Вельямин.
При его появлении все замерли, как истуканы. Высшая степень подчинения. Только Дельмир всё ещё буравил взглядом, будто пытаясь прожечь во мне дырку.
– Это демонстрация, – повторилась я. – Все раны поверхностные, он не съел тело, он предложил его вам. Уверена, что и надпись на стене ведёт к этому же. Как и символ.
– Познай плоть и стань свободным, – мягко сказал Вельямин вставая рядом, а затем повернулся к Дельмиру, чтобы отдать приказ. – Об этом – ни слова. Сплетни всё равно будут, но как это выглядит, пусть останется в тайне. Паника нам не нужна. Тело снять, здесь убрать. Пусть Михо осмотрит жертву. Есть предположения кто это мог быть?
– Он похож на Алико, лэрд Вельямин. Работает на конюшне, – немного осипшим голосом заявила Лидия.
– Сообщите его родным, – благодарно кивнул Вельямин. – Найдите свидетелей, может кто-то что-то слышал или видел. Кто сюда часто ходит. Были ли какие-нибудь странности в последние дни.
– Вель, – мягко прервал его Дельмир. – Мы уже знаем, что делать. Найдём убийцу.
Вельямин досадно крякнул, убирая руки за спину и почти с ненавистью уставившись на символ позади трупа.
– Всё повторяется, – едва слышно проговорил он, а затем обратился ко мне. – Лэри Елена, благодарю вас за оценку. Вы действительно неплохо всё подметили.
– Спасибо, я просмотрела все сезоны Декстера и Ганнибала, – улыбнувшись во все зубы, покачала правой рукой, давая понять, что это шутка. – Я не специалист, поэтому могу в чём-то ошибиться или же быть неправой вовсе. Всё сказанное – просто моё мнение.
– И оно абсолютно верное, – сказал, как отрезал Дельмир. – Но вам стоит покинуть это место. Вы едва стоите на ногах.
Только сейчас обратила внимание на то, как сложно стало стоять. От непривычно долгой прогулки, мышцы левой ноги задеревенели, так что я вообще не была уверенна, что смогу пошевелиться.
Попытавшись тронуться с места, потеряла равновесие и чудом не упала – меня вовремя подхватил Вельямин, опередив Дельмира.
– Осторожнее, лэри! – воскликнул он, придерживая за локоть.
– Спасибо! – вымученно улыбнулась. – Пожалуй, я и правда переоценила свои силы.
– Я отнесу вас обратно в замок, – заявил он и, не слушая возражений, подхватил на руки. – Дельмир, жду вашего отчёта в конце дня.
Тот в ответ только кивнул, полностью сосредоточившись на деле и уже отдавая приказы своим служащим.
Напоследок Вельямин странно посмотрел на мёртвого парня, которого стража аккуратно снимала со стены. Я не смогла понять этот взгляд, хоть и была очень близка к его лицу.
***
Всю дорогу до кабинета провела на руках Вельямина. Рядом семенила потерянная Лидия, чуть поодаль два охранника. Тихой процессией прошли до самых ворот под пристальными взглядами обывателей. Новости и правда разносятся быстро. Люди выглядели напуганными, волки держали свои чувства при себе. Только смотрят так… холодно-холодно, аж мороз по коже.
– Лидия, приготовь Елене ванну, – приказал Вельямин, когда аккуратно усадил меня в кресло в своём кабинете. Стража осталась в коридоре.
Забрав верхнюю одежду и повесив её на вешалку, он подошёл к лакированному мини-бару в углу комнаты. Достав два небольших стакана, наполнил полупрозрачной янтарной жидкостью и протянул один из них мне, окинув выдержанным взглядом.
– Благодарю, – я пригубила напиток, по запаху определив, что это коньяк.
– Вы хорошо показали себя, – сказал он, опускаясь в стоящее рядом кресло.
– Таким меня больше не напугать, – отвечаю негромко, но с нажимом, уткнувшись носом в стакан, вдыхая алкогольные пары.
– Что совсем не вяжется с вашим рассказом о своём прошлом. Вы сообщили Дельмиру, что это не первый труп, который видели. Так ли это? – спокойно задал вопрос мужчина, опуская свой стакан на обитую кожей ручку кресла и откидываясь на спинку.
В голове промелькнула вереница трупов. От убитых на моих глазах до того, что делала под пристальным наблюдением Армана. Два месяца назад я была бы чертовски напугана. Даже в ужасе. Но сейчас ничего не чувствую. Словно смерть стала моей новой спутницей и я уже привыкла к ней.
– Я не могу рассказать всё, что было. В моём прошлом сокрыты не мои тайны, – я извиняюще улыбнулась, а затем задала волнующий вопрос. – Вы сказали: «Всё повторяется». Что вы имели ввиду?
– Это уже происходило пять лет назад, – Вельямин сделал полный глоток, а затем поставил стакан на кофейный столик.
Встав, он подошёл к секретеру, достал из него небольшой альбом, обитый кожей, и протянул его мне.
– Пять лет назад из-за диких волков я потерял триаду, – заявил он, опускаясь обратно в кресло.
Передо мной предстали полароидные снимки. Их немного, но по ним видно, как бережно триада относилась друг к другу. Я увидела прекрасную Ольгу. Завлекательная улыбка на губах, голубые глаза, чёрные волосы. Мы похожи и совсем разные. Эта женщина на всех фотографиях излучала уверенность и счастье. Как и Вельямин, ещё не украшенный жуткими шрамами, и мужчина рядом с ними. На всех фотографиях они держали друг друга за руки, постоянно касались, показывая сплочённость и любовь. Через несколько страниц к ним сначала присоединился маленький мальчик, затем девочка. Было видно, как быстро растут дети и как стареет мать. Ольга попала в мир волков восемнадцатилетней девчонкой, провела в нём тридцать пять лет и благодаря укусам триады в пятьдесят с лишним лет выглядела не старше сорока. Но волки рядом совсем не изменились. Только печали больше.
– Всё началось также, как и сейчас. Убитая, но не тронутая девушка. Потом ещё один мертвец и ещё. И ещё, и ещё, а мы никак не могли понять, что происходит, – Вельямин забрал из моих рук альбом и, раскрыв его, нежно провёл руками по портрету жены. – Тогда мы сотрудничали с дикими. Райво часто гостил у нас, будучи их предводителем. Мы знали, что они другие. Омеги образовали свою семью. И помогали нам бороться с монстрами. Так продолжалось почти пятнадцать лет. А потом… – Вельямин запнулся и сжал губы. – Всё рухнуло. Тогда мне удалось сдержать диких, но видимо ненадолго, – скупо закончил он, не решившись рассказать подробности.
– Чего они добиваются?
– Пополнения своей стаи. Захват новых территорий. Свержения короля? Я не знаю. Мы думали, они хотят жить, но как оказалось – этого недостаточно, – мужчина захлопнул альбом. – Демонстрация призвана усилить нашу волчью суть. Захватить идеей охоты. Помнишь барабаны? Они вибрируют на таких частотах, что чувствуются за сотни километров, возбуждая нашу кровь. Всё вместе носит название «Манок». Думаю, мы ещё услышим этот ритм.
– Как они попали в город? Они не могли пройти незамеченными.
– Среди нас есть падший. Так было и в прошлый раз. Волк, который балансирует на грани. И они уже успели обработать его, чтобы он начал убивать. Скоро появятся ещё. Тогда я потерял двадцать волков и чуть не лишился лица, в этот раз всё может обернуться ещё хуже.
Дверь распахнулась и на пороге появилась разъярённая Хельга. Сверкнув глазами, тяжело дыша, она выпалила с порога:
– Отец! Дай разрешение и я убью его! Он умрёт – всё закончится!
– Нет! – жёстко отреагировал мужчина, подавшись вперёд.
– Ты не покинешь пределов замка, это мой приказ!
Хельга взвыла от злости, но склонила голову.
– Но он нарушил чёртову сделку, а я говорила, что не надо было её заключать!
– Это приказ из столицы!
Они говорили на родном языке и это то немного, что поняла из их яростной перепалки. Какие-то слова ускользали, но смысл верный. Сделка, предательство и Хельга замешана во всём. Что же случилось пять лет назад?
–
*Джон Китс – «la Belle dame sans merci» («Безжалостная красавица»)
