Текст книги "Амарант (СИ)"

Автор книги: Даша Пар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21. Был он ревнивым, тревожным и нежным

Глава 21. Был он ревнивым, тревожным и нежным

Абсурдно несерьезно

Воспринимать спокойно всё.

Слова уже не осторожны

Забудь о них, исчезни, оно ушло.

Ходить по теням и искать не стану

Как пред стеной застыв… Отстану.

В безвестности я сохраню покой

Безоблачное светлое…

Небо над головой.

Моё понимание ситуации исчезло ровно в тот момент, когда Арман закончил говорить. Как инопланетянин, честное слово.

– Я не верю, – обезоруживающе улыбаюсь, подтягивая выше одеяло, чтобы удобнее перевернуться в постели. Арман не видел, как под бельём с силой сжала руку Лико. – Это какие-то твои игры, Арман? Ты ведь уже манипулировал мной, что на этот раз? Вельямин не стал бы так поступать, вчера мы всё обсудили. Попрощались!

От моих слов мужчина вспыхнул.

– Твоё право не верить, милая, – язвительно воскликнул он. – Но завтра, на рассвете в королевских садах в амфитеатре состоится ронолло. Откуда выйдет только один из нас.

– Король не допустил бы…

– Вельямин уже заручился поддержкой Демьяна, – сухо перебил Арман.

– Почему ты согласился? – неожиданно спросил Лико. – Ты ведь был против с самого начала, ты…

– Почувствовал то, что случилось сегодня ночью.

Даже отсюда было слышно, как скрипнул зубами Арман, цедя эти слова. Видно, как он смотрит на нас. Как обжигает взглядом. Был он и Лико, а стала я и Лико. Партия снова перевернулась. И всё опять упирается в него. Неспособность принять меня. Неспособность полюбить человека.

– Забрав Елену, он заберёт и тебя, Лико. Это я не допущу, – его голос смягчился. Так всегда случалось, когда он обращался к Лико. Так он непроизвольно показывал свою любовь.

– Я всё исправлю! – вступилась я, с вызовом глядя на него.

Непродолжительное молчание дало время подумать.

– Я уговорю Веля отменить вызов. Он…

– Не станет этого делать. По сути, Елена, он идёт не за тобой, а против меня. Из-за того, что я сделал, чтобы выбраться из дальних пределов. Просто повод нашёлся. А вы будете утешительным призом, – устало закончил он, прикладывая руки к вискам будто от усталости.

– Ты ещё не проиграл, – тихо произнёс Лико.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, какие шансы видит Арман. Вельямин старше его. Опытнее. Он всю жизнь прожил, охотясь на монстров в дальних пределах. У Армана нет шансов.

– Ты не знаешь природы наших отношений, – лёгкий намёк для Лико, тарабарщина для Армана.

– Хочешь пробовать? Мешать не буду! Ты заварила эту кашу. Дала повод. Использовала его! Теперь он не сможет отказаться от тебя после победы, так что всё это на твоей совести. Желаю удачи! – снова агрессивно заговорил Арман, с пылом обвиняя во всех грехах. Но грех один – я почему-то привлекаю не тех и не так, как надо.

***

Лико напрашивался поехать со мной, пришлось приложить все усилия, чтобы он остался в поместье. Я знала, что должна сама довести дело до конца. Арман выделил кучера с крытой повозкой, оснащённой нормальными рессорами и удобной мягкой обивкой внутри. Окна в такой карете из тонированного стекла, чтобы с улицы не было видно, кто едет. Поездка в город заняла не больше часа и вот уже стою перед парадным входом в дом Вельямина. За кованой калиткой под светлыми весенними лучами. Мимо проходят люди и волки, а мне больше нет нужды скрываться. Теперь, будучи вновь помеченной, вновь поднялась выше по их иерархии и быть убитой за наглость прямо смотреть в волчьи глаза, не грозит.

Делаю шаг и в меня врезается пожилой мужчина в чёрной кепи, надвинутой на глаза. Успеваю заметить необычный цвет – сиреневый, слегка светящийся в тени от козырька. Он надвигает шапку ниже, наклоняя голову вперёд, извиняясь:

– Простите, лэри за мою неуклюжесть! – говорит он, с прищуром улыбаясь.

Мне никак не удаётся поймать его внешность, она расплывается с каждым шагом, что он делает в сторону от меня.

– Не страшно, всё в порядке, – отвечаю рассеянно, чувствуя, как начинает болеть голова от бесплотных попыток разглядеть его.

– Удачи, лэри Елена. И будьте сильной. Вам понадобиться вся ваша сила перед тем, что предстоит, – внезапно заявил он, разворачиваясь и вклиниваясь во взявшуюся из-ниоткуда толпу.

– Постойте, что вы?.. – я поздно спохватилась, он уже исчез.

Слишком быстро и неожиданно всё случилось. По инерции, открыла калитку, зашла во двор, мучительно пытаясь вспомнить, где его уже видела. Слышала? Знала? Почему он кажется таким знакомым?

И только нажимая на замок, поняла, что вызвало такие чувства. Его речь. Он говорил по-русски.

Дверь лично отворил сын Вельямина, Вальт. Он не изменил своим привычкам высокомерно взирать на меня всякий раз, как увидит. Окинув пристальным взглядом снизу-вверх, особое внимание уделив моей шее.

– На тебе мужской запах. Я так понимаю воссоединение прошло успешно? – даже не поздоровавшись и не пустив за порог, холодно-язвительно поинтересовался он.

Не став миндальничать, просто со всей силой втолкнула его внутрь, чуть не уронив – он запнулся о ковёр, поэтому с лёгкостью смогла перенаправить в стену, проходя мимо и принюхиваясь, прислушиваясь, пытаясь почуять.

– Вельямин! – закричала во всё горло, озираясь. Не считая людского копошения на кухне в доме никого не было.

– Его здесь нет, – раздался голос позади. – Он не желает тебя видеть до окончания поединка. Щадит твои чувства?

– Знает, что будет, если встретимся, – процедила, не оборачиваясь. Мне хватило сил вернуть пальцы в прежнее состояние, не выдав когтей. – Где я могу его найти?

– А зачем? Ты получаешь то, что хочешь!

– Как будто ты знаешь, что я хочу! – воскликнула зло, развернувшись к нему лицом.

На удивление неподвижный и почти равнодушный Вальт вызвал во мне очередной приступ ярости.

– Ты ведь сам не рад происходящему! Так помоги мне найти его и прекратить этот фарс!

– И выставить моего отца непоследовательным? Сейчас?! – почти доброжелательным тоном воскликнул он. – Я очень хотел избавиться от тебя, но в нынешней ситуации меня всё устраивает. Он убьёт Армана на глазах всего двора. Любимчика короля с королевского же разрешения! Это даст нам сто очков вперёд перед остальными кан-альфам дальних пределов. Мы с лёгкостью донаберём людей и восстановим замок и наши границы! А ты… умрёшь прежде, чем я войти в пору зрелости. А отцу будет чем развлечь себя на старости.

Рука зачесалась влепить наглецу пощёчину. Но такого он от меня не дождётся. Буду я ещё об него руки марать! Я лишь ухватилась за самую суть.

– Почему ты думаешь, что король позволит его убить? – нахмурившись, переспросила его.

Вальт отлип от стенки, приблизившись ко мне. По его глазам сложно прочесть, о чём он думает, но и предположений не надо делать, чтобы понять чего он хочет. Чтобы я исчезла из его жизни навсегда.

– Как ты это делаешь? – неожиданно спросил он. – Знаешь, я давно живу в столице. Прислуживаю королю. Вижу его фавориток. Сотни женщин прошли за это время через замок. Волчицы, люди, полукровки. Даже две девицы королевских кровей. Ни одна не обладала тем, что есть у тебя. Ты словно магнит, не так ли? Я вижу твой список «побед». Арман, Лико, мой отец. И король. Он направил запрос на Землю, чтобы ему составили твою родословную. Кто ты и откуда. Такой интерес невероятен. Так не бывает.

– Я не знаю, – солгала и глазом не моргнув. – Хотя… может потому, что я бросаю им вызов? Отказываю каждый раз, когда они тянутся ко мне.

– Неправда, – с сомнением покачал головой парень.

Он резко наклонился вперёд, носом уткнувшись в мою шею, руками обхватывая за талию и удерживая на месте. С жаром втягивая воздух, провёл языком от мочки уха до ключицы. Закончив, оттолкнул, потрясённо прижимая руку к губам. В ужасе уставившись на меня, жестом показал на дверь.

– Убирайся! – хрипло прошептал он.

– Зачем ты это сделал? – я закрыла шею руками, напряжённо глядя на него.

– Это всё, о чём я могу думать, глядя на тебя! – прохрипел он, вызывая в себе злость. – А теперь убирайся отсюда! Чтобы я тебя больше никогда не видел! – последние слова он вынес из себя полурыком-полукриком, как толчком выбивая меня из дома.

Я пробкой вылетела за дверь, быстро покидая двор. Обернувшись лишь раз, чтобы увидеть его фигуру в проёме дверей. Чем бы это ни было, но Вальт боится меня. Боится того, что я вызываю в нём и других мужчинах. В альфах.

***

Мою повозку остановили на подъезде к королевскому дворцу. Не помогла символика дома Армана. Не скрыли тёмные окна от человеческого запаха. Потребовали приглашение, которого у меня не было. От отчаяния пнула колесо повозки, оставив грязный след на сапоге. Чувствовала, как время просачивается между пальцев, ускользая. День клонится к закату, а я так ничего не добилась. Вальт не сказал, где его отец. От Армана тоже ничего не добиться. Я решила обратиться напрямую к королю, отчётливо осознавая к каким последствиям это может привести.

– Передайте королю, что к нему приехала Елена, – я попыталась достучаться до напыщенного стражника, который с нескрываемым омерзением смотрел в мою сторону. Он из тех, кто воспринимает людей исключительно в виде рабов.

– Я не буду ничего передавать, человеческая девка, – процедил он, глядя поверх меня. Кучер попытался вступиться, но его осадили ещё быстрее.

От злости, стянула с шеи повязку, прячущую рану, показывая укус Лико.

– Я повязана с Лико Горике! Завтра Арман Гарнто будет сражаться на ронолло с Вельямином Могронумом за право взять меня в триаду. Как смеешь ты так ко мне обращаться?! – ответила ему не менее агрессивно, вставая близко, чтобы нас разделял только его короткий меч.

Я была зла и устала. Приходилось смотреть снизу вверх, но так, чтобы казалось наоборот. И это сработало. Прозвучавшие имена сбили с него спесь и он решился передать мои слова королю.

Здесь на подъездной дорожке, в окружении деревьев под темнеющим промозглым небом, ветром, выдувающем из причёски все заколки, мне пришлось прождать почти три часа. Неоднократно пытаясь добиться ответа от стражника, который давал лишь одно: «Ждите». И я ждала. От напряжения сходила с ума. Болели глаза, от висков к затылку носилась молния боли. Всё время чесала руки, упрямо шагая от края до края дороги. Не уйти, не передохнуть. Одно лишь ожидание.

И письмо в итоге: «Нет».

– Что это такое? – произнесла, с недоверием разглядывая лист бумаги. Одно слово и королевские вензеля.

– Король не желает сегодня видеть вас. Но будет рад предстоящей встрече завтра на рассвете в королевском саду, – расшифровал стражник, клон-близнец того, кто не пускал в замок.

Нет – значит он не будет отменять ронолло, что бы я ему не пообещала. Значит так он хочет поставить Армана на колени. Я не верю, что он даст его убить. Нет, Демьян не такой ловец мышей. Он просто хочет поиграть сразу с несколькими мышками. Я, Арман, Вель и Лико. Четыре прекрасных игрушек, у которых так много можно отнять.

***

Ночь провела в объятиях Лико. Мы не спали, не занимались сексом. Даже не говорили. Просто слушали биение сердец друг друга и прислушивались к часовому бою. Ожидание – самое ненавистное действо.

Арман ушёл до моего прихода. Он не хотел говорить со мной. Я забираю у него Лико. Мне кажется, он видит во мне болезнь, которую сам впустил в свой дом. Раньше он видел во мне шанс заполучить Лико. И в какой-то мере это ему удалось, но не так, как он хотел. И со мной в довесок.

– Не спишь? – раздался голос Лико.

Перехватив его руки, легонько сжала, глядя на прикроватную тумбочку с механическими часами. В темноте стрелка терялась, но я упрямо продолжала на неё смотреть, отмеряя оставшееся время. Через полчаса встаём. Нам нужно успеть добраться до королевского сада, восход быстрый, за пятнадцать минут полностью изгоняет мрак.

– Нет, – отвечаю тихо.

– Знаешь, он предлагал мне сбежать, – неожиданно признался Лико.

Я чувствовала его тёплое спокойное дыхание на своей макушке, тяжесть тела, мягкость рук. И само собой возникало такое чувство… Как будто не было зимы.

– Сказал, что никто не знает о нашей связи. Он спрячет меня, а когда откроется портал в наш мир, то его доверенное лицо тайно переправит на Землю, где смогу затеряться. Наша с тобой связь исчезнет со временем и я буду свободен, – пересказал план Лико, и, спохватившись, добавил: – Если Арман проиграет бой.

– Вельямин всё знает, – ответила искренне на искренность Лико. – Он делает это, потому что считает Армана злодеем. Считает, что он навредит мне. И… – мой голос перешёл на максимальный шёпот: – Мы в любом случае сами будем решать, что делать дальше. Ни у кого больше нет власти надо мной.

Лико перевернул меня к себе, чтобы встретиться глазами. Он не рискнул задать прямой вопрос, только взгляд выдавал его мысли. Будь у нас больше времени, возможность остаться по-настоящему наедине, то я бы рассказала ему всё. Вообще всё. Но здесь могли общаться только взглядами. Касаниями, в которых скрывалась связь наших тел и душ. Я так долго сомневалась в нём. Подозревала в нечестной игре. Считала, что он связан со всем, что со мной случилось. Как тени по стенам, со дна омута поднимается грязь. Я не позволила себе ошибиться. Я приняла его на веру.

– Но я не могу остановить завтра, – добавила негромко, отводя взгляд. – Я не могу скрывать своих чувств к Арману. Его призрак вытащил из лап Кая. Его видела, когда этот ублюдок пытался меня изнасиловать. Его слова слышала, когда Эльза притащила в лес. Он следовал за мной и это держало над водой. Очень долго держало. И я так отчаянно сопротивлялась всему, что слышала о нём! Он убийца с порочными наклонностями. Говорят, он убил брата, из-за него погибли люди в деревне в дальних пределах. А ещё он спал с сестрой, хотя здесь это не считается преступлением. И… он пошёл против короля, – я выделила слово, чтобы до Лико дошло. – Я не знаю зачем он согласился на дуэль. Не понимаю. Ронолло даёт возможность отказаться, это не самоубийство, а лишь потеря репутации. Он глава дома. Что есть репутация, когда на кону целый род? Его некому заменить!

– Он верит, что король остановит бой, когда наиграется, – спокойно отвечает Лико.

– Ты всё это знал? – потрясённо спрашиваю, понимая, что каждое слово сказанное мной было услышано.

– Многие вещи я узнал, когда был здесь. Я всегда знал, кто он.

– Но почему ты мне ничего не сказал?!

– Не успел, – просто ответил Лико. – Сначала ты не подпускала к себе, потом всё происходило слишком быстро. Я боялся, что ты сбежишь и попадёшь к Алхимику…

– Так и вышло.

Мы замолчали, каждый задумавшись о своём. Мы оба знали, что через пару часов всё изменится навсегда. Так или иначе, но нас ожидает бег. Погоня. Неопределённое будущее и решения, которые необходимо принять. Я не могу отпустить Армана, даже зная, что он делал и будет делать вновь. Не могу забыть то, что он открыл во мне, то, как он вскрыл мой мозг и проложил дорогу к тому, кем я стала. Он научил выживать. Жизни мне приходится учиться самой.

– Король убьёт его посредством Вельямина Могронума, – заговорила резко. – Я знаю только один способ это остановить.

– Нет, – выпалил он, исподлобья глядя на меня, сжимая в руках одеяло. – Это не вариант! Сама знаешь, чем это обернётся! Ты правда хочешь сыграть с королём-альфой в эту игру? Я не могу допустить…

– Через пару часов кто-то умрёт. Я не могу оставить всё как есть.

Глядя на Лико, почувствовала невероятное спокойствие. Как окунуться в ледяную воду. Всё прозрачно.

– И я смогу сыграть с королём и выиграть. Самый главный козырь – у меня на руках!

***

Что такое любовь? Когда ты думаешь об этом человеке постоянно? Когда считаешь дни и минуты до встречи и не можешь насладиться им? А может это одержимость? И тогда любовь – это нежность и волнение, стеснение в груди, алые щёки и невинность? Влюблённость. Но тогда остаётся равенство в чувствах и делах. Когда вы на одной стороне, и когда падает один, другой подхватывает. Когда вы преодолеваете все радости и невзгоды вместе. Партнёрство.

Я думаю, что любовь – это квинтэссенция страсти, влюблённости и партнёрства. Всё вместе в разных пропорциях даёт уникальную для каждой пары формулу любви. И от того, как правильно вы смешиваете составные и будет долговечной ваша любовь.

На выходе нас ожидала королевская повозка с тремя сопровождающими. Охрана. Понять, что за нами следили весь прошлый день и ночь, было несложно. Арман недооценил проницательность короля. Тот хотел, чтобы все партнёры нашего многоугольника присутствовали на ронолло.

Нас вели как на казнь, молча и сухо, когда на небо выступили первые предвестники весенней грозы. Зелень уже вовсю выбивалась из почек, буквально за ночь полностью преобразив королевский сад. Полузаброшенное место. По словам Лико, здесь ронолло не устраивали уже лет десять, а король не слишком любил эту часть своей территории. Старые каменные развалины амфитеатра, принадлежащие его далёкому предку, всё ещё хранили акустические свойства, а ступеньки, расходящиеся полукругом, не рассыпались от времени, так что за вчерашний день их успели начистить и покрыть мягкими подушками для зрителей, коих собралось достаточное количество.

Начал накрапывать мелкий дождик, от которого скрывали аристократов высокие шатры, а от сквозняка тёплые пледы. Отовсюду звучал лёгкий смех, прислуга разносила напитки. Я не видела ни Армана, ни Вельямина, но чувствовала их запах. Они скрывались по разные стороны амфитеатра, в закулисье, готовясь драться не на жизнь, а на смерть.

Сама сцена, метров двадцать в ширину и глубину, имела несколько колонн, держащих полуразвалившийся купол. Никто не потрудился расчистить пространство сцены, она оставалась грязной и покрытой каменной крошкой и крупными валунами от одной упавшей колонны. Сквозь треснувший пол пробивалась первая весенняя зелень, а позади покрытая сетью трещин имелась голубая фреска, изображавшая волка и волчицу в паре. Как символично.

Окинув пристальным взглядом окружение, наткнулась на самый крупный шатёр. Неудивительно, что король выбрал себе самые козырные места. Рядом с ним расположилось несколько волков и волчиц. И если королю поставили удобное мягкое кресло, то его ближний круг полулёжа развалился на ступеньках вниз. Достаточно близко, чтобы видеть всё, что происходит на сцене, и достаточно далеко, чтобы не испачкаться брызгами крови.

Заметив меня и Лико, король плотоядно улыбнулся и монаршеским жестом пригласил к себе в ложе.

– Елена! – он демонстративно проигнорировал Лико, видя только меня. – Какая встреча в такой чудный день! – приторно-сладко начал он.

Нас к королю сопроводила его стража и по одному лишь взгляду Демьяна, меня толкнули вперёд, с силой опуская на колени.

– Удивительно, не правда ли? Из-за человечки состоится ронолло. Такого никогда не было прежде, ты знала?

– Ваше величество…

– Нет, не знаешь, – удручённо покачал головой он, мельком глянув на Лико. – А ты быстрый малый, не так ли? Пока альфы воюют между собой, взял и пометил её. Удобно быть бетой! Таких как ты не вызывают на дуэль. Слишком много чести. Особенно для полуволка.

От того, каким тоном он это сказал, его прихлебатели гадко засмеялись с презрением глядя на нас.

– Я хотела бы обсудить с вами нечто личное, ваше величество. Наедине, – во второй раз он дал мне договорить и даже изобразил внимание, но в конце всё равно покачал головой.

– Нет. Мне от тебя пока ничего не нужно. А понадобиться – сам возьму, – как неразумному дитя, молвил он. – Здесь произойдёт нечто интересное. Я хочу посмотреть представление целиком!

Король хлопнул в ладоши. И мелкий говор, доносившийся со всех сторон, моментально смолк, обнажив лёгкий шелест накрапывающего дождя. Скоро с неба спустится первая молния, но пока ещё было тихо и относительно безветренно.

– Начинаем! – громко крикнул Демьян. Жестами он приказал прислуге организовать мне и Лико места подле себя. Думаю, он хочет видеть наши эмоции во время поединка.

Я оказалась по правую руку от короля, чтобы ему удобнее было касаться меня. Его отношение напоминало ребёнка, впервые встретившего щенка или котёнка. Постоянные прикосновения заставляли вздрагивать, чем ещё больше доставляла королю удовольствие.

На сцену вышли двое. Арман в ослепительно-белой рубашке и свободных брюках, начищенных ботинках, словно с фотографии из глянцевого журнала, и Вельямин в кожаных штанах, босой, в простой вручную сшитой рубахе навыпуск без всякого блеска. Они выглядели совершенно по-разному и издали отчётливо виден контраст между ними. Оба высокие, мускулистые, широкие в плечах, но Арман терялся в своём вызове, как насмешка, как пародия. Совсем неподходящий вид для боя. Я догадывалась о причинах, по которым он так вырядился, и понимала, что Демьяну понравился такой наряд. Словно несдающийся принц.

Оба сделали неглубокий поклон уважения к своему королю, а также друг другу.

Ронолло не имеет особых правил или традиций. Главное – никакого оружия или яда. Один на один. Бой идёт на смерть, нельзя только повергнуть противника, это считается слабостью. Милосердие в мире волков не в чести.

Я никогда не видела, как по-настоящему дерётся Арман, но много раз как Вельямин. Он предпочитал не юлить, а двигаться прямо, повергая мощью врага. При этом обладал достаточной гибкостью тела и ума, чтобы вовремя провернуть обманный манёвр.

Вельямин что-то сказал Арману, издалека не было слышно слов, и тот в ответ покачал головой, ненадолго задержав взгляд на мне, а затем и на Лико. Он поджал губы, столкнувшись взглядом с королём, ещё раз поклонился ему, вставая в стойку и готовясь драться.

– Начинайте! – вновь приказал король, выказав нетерпение. Он до боли сжал моё плечо, вызвав негромкий вскрик. От этого Вельямин дёрнулся и бросился вперёд.

Всё произошло стремительно. Только что была статика и спокойствие, и вот Арман уже делает с места сальто в воздухе, уходя от прямого удара. Он опускается туда же, где и начал, тогда как Веля ведёт инерция и он цепляется отросшими когтями за крошащиеся выступы ломающейся от старости колонны, карабкаясь вверх.

Арману требуется чуть больше времени, чтобы нарастить когти и выпустить клыки. Он даже не пытается проявить свою волчью натуру, оставаясь грациозным… и красивым?

– Красуется, – вторит моим мыслям довольный король. – Знает, что только я могу оставить это.

Вельямин бросается сверху от вновь ускользающего Армана, он передвигается по сцене по-волчьи, тогда как Арман остаётся на своих двоих. В очередной прыжок волка, он подныривает под ним, пытаясь задеть когтями брюхо, но только испортил рубашку и подставил собственный бок – Вель умудрился в полёте зацепить его когтями, гася собственный прыжок и кубарем перекатываясь в сторону. Они оказываются лицом к лицу. Вель почти полностью принял звериный облик, используя каждую секунду, чтобы продолжать трансформацию, а Арман довольствуется малым. Он уклоняется от клыков, руками отбрасывая напирающего зверя и вновь пускается в бег.

– Тебе это нравится? – раздался почти интимный голос над ухом. – Я чувствую запах крови!

Перевернув руки, увидела, что от напряжения сжала их с такой силой, что порезала ладони. Король взял за руку и быстро слизнул её, облизав губы.

– Сладенькая, – почти промурлыкал он. – Ты смотри, что творится!

Я отвлеклась на секунду, но этого хватило, чтобы на белоснежной рубашке Армана распустились ярко-красные цветы. Вельямин ещё несколько раз достал его, пройдясь когтями по груди.

– Пожалуйста, остановите это! – закричала, не выдержав, пытаясь встать с места, но оставаясь, удерживаемая железной монаршеской рукой.

– А кто сказал, что я хочу это остановить? – прошипел он.

Окружающие волки в равной степени наслаждались представлением на сцене и тем, что творилось в королевской ложе. Они видели, как побледнел Лико и как замученно выгляжу я. И как король наслаждается зрелищем. Они черпали в этом собственное удовольствие, выдавая свою страсть яркими неонами на месте глаз.

Волки сцепились на сцене, нанося поверхностные удары, пытаясь вцепиться друг другу в глотки. От сцепки их носило по всей площади, они врезались в колонны, выбивая столбы пыли. Арман вновь смог отбросить Вельямина и тот врезался в покосившуюся колонну. От удара она разломилась пополам, часть унесло вместе с оборотнем, часть рухнула и покатившись вперёд, врезалась в другую колонну, вызвав и её падение, а вместе с этим и остатков потолка. Прямо на Армана. Он не смог уйти с линии падения глыб, его частично зацепило разваливавшейся конструкции амфитеатра, роняя на пол и подгребая под собой.

Последовавшая тишина зазвенела в ушах и в этот момент из тени выскочил Вельямин. Он рванул вперёд прямо на отчаянно пытавшегося выбраться из-под завала оглушённого Армана, который просто не видел, что волк позади.

Я успела перехватить взгляд Лико, прежде чем вывернулась из рук короля и ринулась вперёд. Глазами он кричал: «Не надо!» Но разве я могла остановиться?!

Не разбирая дороги чуть ли не по головам сидевших ниже аристократов, я буквально прыгнула на сцену грудью накрывая Армана, зажмуривая глаза, в ожидании удара когтей.

– Уходи! – раздался полурык.

Обернувшись, увидела взбешённого тяжелодышащего Вельямина.

– Нет! Не уйду! – зло закричала в ответ. – И ты не убьёшь его!

– Елена, – прохрипел Арман, а затем попытался оттолкнуть. – Уходи… король получил свою порцию зрелищ, сейчас он остановит бой!

Я хотела было возразить, но не успела. Позади раздались громкие голоса, но здесь на сцене, они почему-то сливались в один единый шум. В воздух поднялась взвесь от раскрошившихся бетонных колонн как туман частично скрывшая лица знати. Я видела лишь общие черты фигур. К нам вниз спустилось четверо стражников. Один из них вышел вперёд, произнося:

– Король закрывает ронолло!

– Я же говорил, – обессиленно произнёс Арман, облегчённо распластавшись на полу, больше не пытаясь высвободить ноги. – Король не желает мне смерти.

– Приказом короля, человек с именем Елена, арестована по обвинению в покушении на убийство волка!

И в тот же миг двое волков ступили вперёд, хватая за плечи и поднимая в воздухе. Ещё двое загородили путь Вельямину, когда тот дёрнулся, чтобы остановить их.

– Да что вы такое несёте?! – возмущённо заговорил он, массой нависая над стражей.

Со стороны королевской ложи к нам спустилась ещё одна фигура. И по мере её приближения я медленно деревенела, оставив попытки сопротивления.

Это лицо являлось в кошмарах. Этот страх я надеялась забыть. Кай собственной персоной с улыбкой на устах приближался к нам, с наслаждением разглядывая удерживаемую стражей меня.

– Здравствуй, Елена. Как я рад вновь найти тебя!

–

*Анна Ахматова – Был он ревнивым, тревожным и нежным…