Текст книги "Вниз по кроличьей норе [СИ]"

Автор книги: Дарья Лунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– О–о–о, ты уже можешь пользоваться магией, – протянула женщина. – И судя по тому, что рядом с тобой не были замечены чьи–то трупики, ты для меня бесполезна.

Глупо начинать сражаться, если твой противник умен и опасен, а Незнакомка определенно такой и является. Но что поделаешь? Уйти женщина им все равно не даст, а у Рэйчел просто нет другого выбора, она должна хотя бы попытаться.

– Глас Земли! – воскликнула девочка, вздымая правую руку вверх. – Я, Рэйчел! Велю тебе, спаси и защити нас!

Рэйчел не нашла ничего лучше, чем воспользоваться земной магией. Это единственное, что у нее на данный момент получалось, правда, пока абы как и через раз.

– Пф, – прыснула женщина, когда ничего не произошло. – И что же ты пыталась мне показать?

Магия Рэйчел имела два недостатка. Она либо запаздывала, либо никак не проявляла себя после призыва. Единственное, что утешало, девочка только училась. С возрастом придут опыт и знания, которые помогут ей делать нормальные заклинания.

Рэйчел с облегчением выдохнула, когда корни деревьев обвили Незнакомку с ног до головы.

– Ну, примерно это, – она улыбнулась, радуясь небольшой победе. – На какое–то время это тебя задержит, а мы успеем убежать.

– Маленькая ведьма! – зашипела от злости Незнакомка им вслед, пытаясь высвободить руки из корней.

Глава 34. Все карты раскрыты

Войско Роланда Тернера не простояло и суток, а от него уже осталось не больше пятисот человек. И если бы неожиданно для всех не раздался протяжный звук рога, призывающий врагов отступить, исход битвы мог быть еще более плачевный, чем сейчас.

Орки, если бы не они, можно было говорить о какой–то победе. Но с такой армией даже маги порой не справляются, а что говорить о Тернере и его войске. Ведь большая часть из них была обычными людьми.

– Это кошмар, – Лис взглядом обвел место битвы. – Кошмар. – И сел прямо на землю, не заботясь о том, что она вся пропитана кровью своих же ребят.

– Сэр, – кто–то тихо позвал Роланда. – Сэр…

– Не сейчас, – отмахнулся мужчина. – Я устал, дай хоть полчаса отдыха.

– Сэр, но это важно.

– Да что тебе надо? – Роланд не сдерживал гнева.

– Сэр, Кот в сапогах прислал вам весточку.

Один лишь рывок, и мужчина уже на ногах. И какое же было удивление на его лице, когда он посмотрел на того, кто решил потревожить его отдых. Перед Тернером стояла Джо, дочь Кота в сапогах.

– Какие лешие тебя сюда привели? – огрызнулся он. – Ты не видишь, что здесь происходит?

– Может быть, вы и посчитаете меня ребенком или кем–то еще, но война объединяет людей любых возрастов, если у них одна цель, – Котенок протянула сверток. – Вот здесь то, что вы должны знать.

– И что же там такого, что я не знаю? – Роланд быстро развернул сверток.

На миг на лице Тернера появилась то ли радость, то ли удивление, и это не ускользнуло от Джо. Кашлянув, мужчина быстро скомкал сверток.

– Будет какой–нибудь ответ отцу? – девушка еле сдерживала улыбку.

– Вот же кошара, – Лис нахмурил брови. – Всегда прав.

– Так передать что–нибудь?

– Да, – мужчина пристально посмотрел на Джо. – Пусть не наделает там бед. – И с этими словами пошел к своим людям, насвистывая что–то себе под нос.

Только сейчас Котенок дала волю чувствам и счастливо улыбнулась. Пропасть между ее отцом и этим человеком наконец–то начала затягиваться.

***

– Она злая?

– Да, – Рэйчел крепче ухватила мальчика за руку. – Она хочет причинить нам вред. – Ее голос сильно дрожал от долгой беготни.

– Я больше не могу! – воскликнул Себастиан. – Давай остановимся.

– Нам осталось совсем чуть–чут, – девочка свободной рукой махнула вперед. – Видишь, там уже поле.

– Не могу больше, – и с этими словами мальчик споткнулся о кочку и упал.

– Давай, вставай, – Рэйчел помогла Себастиану встать на ноги. – Некогда расслабляться.

– Я не могу больше, – мальчик всхлипнул. – Я устал.

Рэйчел дернулась, сама не зная из–за чего. То ли из–за того, что Себастиан противился своему же спасению, то ли от безысходности. Они дети. Что они могут? Даже ее магия не сможет их спасти. Да и взрослые ноги двигаются намного быстрее, они физически не успеют добежать до главных ворот и затеряться на одной из улиц. Но попытаться все–таки стоит.

– Не раскисай, – подбодрила мальчика Рэйчел. – К тому же, ты будущий воин. – На какой–то миг ей даже показалось, что он и правда собрался, но после того, как мальчик разрыдался, она ударила себя по лбу.

– А ты похожа на своего отца, – раздался смех из темноты. – Он любит такие речи. Думает, что так его войска, да и сам народ могут победить страх.

– Встань за мной, Себастиан, – Рэйчел выставила руки перед собой.

– Будешь сражаться? – опять смех.

Девочка вгляделась в темноту, в то место, где стоял Незнакомец.

– Если понадобится, буду! – огрызнулась она.

– Ну, тогда начинай, – мужчина вышел на слабо освещенное место.

Глаза Рэйчел расширились, а Себастиан от страха уткнулся ей в спину. Даже при малом освещении можно было заметить лицо Незнакомца, сплошь покрытое шрамами.

– Нравится? – ехидно поинтересовался мужчина. – Это ваш папочка постарался.

– Он не мог, – подал голос Себастиан. – Если только ты сам это не заслужил.

– М-м, для своих лет ты очень умен, – незнакомец сделал жест, как будто пытался заглянуть за спину Рэйчел. – Но это дело поправимо. – И расхохотался.

– Перестань смеяться! – воскликнула девочка. – Это не смешно! Как можно причинять кому–то вред? Убивать?

– А если мне это нравится? – оскалился мужчина. – Я люблю, когда вокруг кровь течет ручьями, а по ней плывут горы мертвых тел.

– Ты сумасшедший, – Рэйчел еле сдерживала тошноту. – Только ненормальный может с наслаждением говорить о таких вещах.

– Может и так, – мужчина посмотрел на свои пальцы. – Но в отличие от братца, которому всегда доставалась любовь матери, отца и даже сестры, я привык получать только колья в спину. – Он сжал кулаки до хруста костяшек. – А я их любил, но они делали вид, что ничего не замечают. И теперь получают то, что заслужили.

– Ты… – Рэйчел на миг даже дышать перестала. – Ты…

– Догадливая, – протянул Незнакомец. – Я Бог Найтан, Повелитель хаоса. И да, я брат Сайлуса.

***

После встречи в «Таверне» и составлении плана по спасению Сэм все же поговорил с Алисой, правда, недолго. Их отвлек Бобби, сказав, что пора собираться в путь.

Если бы не эта спешность, Миллиган узнал бы больше об Алисе, о том, почему Блэйк и остальные скрывали от него такую важную деталь, как родство с девушкой, о том, почему он им вообще нужен. И может он и связан с Алисой, но до сих пор оставалось загадкой, как он сможет пробудить камень, «Бездну».

– Отбрось лишние мысли, – Алиса улыбнулась уголками губ. – Когда время придет, я объясню, что и как делать. Да и у меня есть запасной козырь, на случай, если что–то пойдет не так.

– Если что–то пойдет не так? – сощурил глаза Сэм.

– Не думай об этом.

– Вижу, у вас тут весело, – подъехал к ним Дин. – Может, вы скрасите мне компанию до нашего приезда? А то Кролик не может налюбоваться на Мэг, Блэйк что–то грозно объясняет Бобби, ну, а Джо… Джо куда–то делась.

– Ее Бобби отправил к Лису с письмом, – объяснил Сэм. – Она, а еще и Элен подъедут сразу к пункту «А», который отмечен нами карте.

– Видимо, я что–то упустил.

– Не волнуйся за нее, она справится, – мягко произнесла Алиса.

– Вот еще, – отвернулся Дин, скрывая покрасневшие щеки. – Зачем мне за нее волноваться?

– Глупый, – засмеялась девушка. – Скажи ей о своих чувствах уже. – И прибавила ходу, оставляя наедине Сэма и Дина.

– Но я…

– Ты бы и правда сказал ей, что она тебе нравится, – Сэм скрыл улыбку. – Даже я заметил, а знаком с вами не так давно. Вы как магниты, вас ведь тянет друг к другу, но при встрече вы каждый раз отталкиваете друг друга. Не удивлюсь, если у тебя и у нее есть маленькая фотография в потайном кармане, на которую вы смотрите каждый раз перед сном.

– Не то, что бы маленькая, – пробубнил себе под нос Шляпник. – Да и она под матрасом.

– Вот видишь, – прыснул Сэм. – Пора вам поговорить и поставить точку на всех этих тайных охах и ахах.

– Поговорить надо, не спорю. Но я не хочу ставить точку там, где не успело еще ничего начаться. Запятая меня больше устраивает.

***

– Я заставлю страдать своего братца! – воскликнул Найтан, материализуя огненный меч. – Я хочу видеть только боль в его глазах! А ваша смерть будет этому подтверждением!

– Ты просто… – Рэйчел не могла найти нужных слов.

– Кто? Убийца? Маньяк? Сумасшедший? Кто? – Глаза мужчины горели от злости.

– Я ничего не слышала о том, о чем вы говорите, никогда не знала вас, – девочка тяжело выдохнула. – Но вам надо разобраться между собой, а не трогать нас, детей.

– Не трогать? – возмутился Найтан. – Да мой братец все у меня отнял! Сначала любовь сестры и родителей! Потом любимую женщину, а с ней и двух моих маленьких детей! И ты думаешь, я буду жалеть вас? Да я в первую очередь убью вас, а потом уже займусь им!

– Он не мог, – запротестовал Себастиан.

– Он жестокий! Хуже чем я! – с этими словами Найтан сделал взмах мечом. – Умрите же!

Из меча вырвалось пламя и направилось прямо на детей. И если бы в этот момент между ними и Найтаном не материализовался мужчина и не отвел струю пламени в сторону, от Рэйчел и Себастиана ничего не осталось бы.

– Не трогай детей!

– Сайлус, – засмеялся Найтан. – Думал, когда же ты все–таки покажешься.

– Как видишь, я здесь, – Сайлус мельком взглянул на детей. – Я отдал приказ, вы должны были быть уже в стенах замка.

– Нас задержала женщина, а потом – он, – очнулась Рэйчел.

– Уходи, Найтан! – рыкнул мужчина. – И не смей впредь подходить к детям!

– Правда глаза колит? – не унимался Найтан. – Хочешь и сейчас скрыть от них то, что сделал?

– И что я такого сделал? – оскалился Сайлус. – Твои дети убили мою жену, за что и поплатились. Ты же всю жизнь причинял мне, родителям и сестре одну боль. С самого раннего детства ты мучил животных, людей. Твоя же женщина, мать твоих детей, проливала кровь невинных, не отставая от тебя. Как ее там звали? Анна?

– Ты умрешь! – воскликнул Найтан, в левой руке он материализовал черный сгусток энергии.

– Уходи, – повторил Сайлус. – Уходи. Скоро здесь будут жители этого королевства во главе с их правителем.

– Папа? – Рэйчел разинула рот. – Ой, мне и влетит.

– Ты разве не поняла? Вот твой отец! А я считал тебя умной.

– Я думала… Я думала, что это ты…

– Специально? – Найтан в очередной раз расхохотался. – Он бросил тебя, отдал другому человеку, смертному!

– Замолчи! – воскликнул Сайлус. – Рэйчел, прошу тебя, не слушай его. Если бы я так не сделал, ты могла не стоять сейчас здесь. Мой брат пытался убить тебя и не один раз, из–за этого я и спрятал тебя в этом королевстве.

– Ты? – Рэйчел перевела взгляд от Найтана к Сайлусу: – Мой отец?

Недалеко от них залаяли собаки, и послышались чьи–то голоса.

– Уходи, Найтан. Ты сам знаешь, я сильнее, мне только надо щелкнуть пальцами, и от тебя ничего не останется.

– Мне не нужны от тебя подачки! – закричал Найтан. – Я ненавижу тебя! Ненавижу всех вас! Вы все умрете! – С этими словами клубок черной энергии устремился в сторону Сайлуса, но тот с легкостью его отбил.

– Ты мой брат. И может ты много зла совершил, но я не могу тебя убить.

– Зато я могу, – Найтан исчез и появился около Рэйчел и Себастиана.

– Не трогай их! – воскликнул Сайлус.

– Знаешь, а я передумал их убивать, – лицо Найтана исказил злой оскал. – Я сделаю лучше. – Схватив ладонь мальчика, он оставил на ней порез от меча. – Эта рана никогда не заживет, а когда твой сын станет старше, будет мучиться от переизбытка своей силы. Это своего рода проклятье за твои грехи.

– Зачем? Что ты пытаешься доказать?

– Я хочу видеть твою боль всю оставшуюся жизнь, – и с этими словами Найтан исчез.

– А–а–а! – заорал мужчина, запуская со злости куда–то в небо два желтых энергетических шара.

***

Себ приоткрыл глаза и с ужасом посмотрел на Королеву.

– Но это только часть правды, мальчик мой, – женщина прищурила глаза. – Потом Сайлус стер тебе и Рэйчел воспоминания, заменяя их совсем другими. Ты якобы потерял тогда сестру, брата и мать. Ну, а Принцесса якобы ходила по лесочку и заплутала в нем. Когда же ее нашли, она указывала себе путь магией.

– Откуда ты все это знаешь? – вопрос вырвался раньше, чем Себ подумал о том, что лучше его не задавать.

– Я поняла почему, – глухо произнесла Рэйчел. – Только сейчас поняла. Ты та женщина, которую отняли у Найтана. Ведь так?

– Все же я рада, что объяснять вам ничего не надо, – усмехнулась Королева.

– Но как? – Брови девушки свелись вместе. – Ты же умерла от рук Бога, а не от простого человека!

– Да, меня убивал Бог, – кивнула женщина. – Но не Сайлус. А Божки для меня не помеха, я как–никак сама являюсь Богиней.

– Что? – Глаза Рэйчел расширились.

– Только «Бездна» может меня хоть как–то остановить, а уж убить – только Высший Бог, – Королева кончиком пальца постучала себе по носу. – Но уже поздно что–то предпринимать, механизм запущен. Да и вам пора бы по своим местам.

Дверь скрипнула, впуская внутрь двух слуг.

– Госпожа, все готово.

– Замечательно, – от радости женщина захлопала в ладоши. – Прости, Принцесса, но придется и тебе стать жертвой. Это придаст механизму больше сил.

– Сколько же в тебе ненависти, – очнулся вдруг Себ. – Ты вызываешь у меня только сочувствие. Мне тебя искренне жаль.

– Ты должен сейчас себя пожалеть. Это же тебе умирать, а не мне.

– Пусть я и умру, но знаешь, что не изменится? – юноша взглянул в глаза Королевы. – От этого тебе легче не станет. Даже в другом месте ты будешь хотеть убивать и ненавидеть все живое.

– Как ты меня достал. – Губы женщины превратились в тонкую полоску. – Пора пробуждать твои силы и заканчивать со всей этой болтовней.

– Ты никогда не успокоишься, – покачала головой Рэйчел. – Себ прав. Где бы ты ни была, ты будешь оставлять за собой кровавый шлейф из трупов.

– Заткнись! Ваши речи ничего не значат! – Королева подошла к юноше и произнесла. – Наивайха миахайла вицзах олэмор тыа!

Комнату озарил яркий розовато–желтый свет, и последнее, что услышала Рэйчел перед тем, как темнота увлекла ее за собой, это полный боли крик. Себ. Девушка знала, это он так кричал, но она уже ничего не могла поделать.

Глава 35. Начало конца. Пробуждение «Бездны»

Роланд Тернер не мог уже точно сказать, сколько потерял солдат в войне. Десять? Двадцать? Пятьдесят? А может, сто тысяч? Тридцать с небольшим лет не малый срок… Многие солдаты только вчера праздновали свое совершеннолетие, сидя дома, с друзьями, родителями, а уже на следующий день уходили на войну, и кто знает, сколько еще дней им оставалось, один, два… Тернер даже лиц их не мог вспомнить, а имена и подавно.

Мальчишки. Всего лишь мальчишки, которым надо бы думать о свиданиях, учебе, балах, а не о том, что очередной бой для них может оказаться последним.

Сколько же еще судеб будет загублено? Сколько же еще слез оставят матери на могилах своих сыновей?

– Сэр, – окликнул Роланда молодой солдат.

– Да.

– Вам надо отдохнуть, – юноша протянул Лису металлическую кружку с каким–то отваром. – Это настой из листьев желтого дерева с добавлением синих и красных цветов.

– Сейчас не время для отдыха, – мужчина хотел сказать это как можно мягче, но получилось наоборот. За столько лет войны, постоянных приказов со своей стороны он и забыл, как это – нормально разговаривать.

– Все равно выпейте, – настаивал юноша. – Сейчас вы, я или кто–то другой ничего не сможем решить или сделать, а это хотя бы вас согреет. Ночи все–таки в последнее время пошли холодные, а все палатки разгромили орки.

– Тч. – Нахмурил лоб Роланд, но отвар все же взял. – Иди к дозорным, доложи им, что их сменят через час.

– Да, сэр. – Смотря ему в след, внутри Тернера что–то щелкнуло, даже не так, что–то защемило.

– А ведь его кто–то ждет дома. Всех нас кто–то ждет…

***

– О, Боги! – поморщилась Рэйчел от яркого света, приходя в сознание.

Бегло оглядев помещение, она поняла, что это не то место, где ее и Себа держали ранее. То было квадратное, а это походило на яйцо. Да еще вдобавок они находились в стеклянном кубе, еле уловимом для глаз. Видимо для этого и были предусмотрены лампы. Неизменными остались руны, правда, в этот раз они покрывали не только стены, но и потолок с полом. Радовало только одно, руки и ноги свободны, а еще можно было без труда перемещаться в кубе, места хватило бы человек на пять, а может даже и больше.

– Себ, – Рэйчел подползла к брату. – Себ! – И слегка потормошила его, но без результата.

Принцесса сжала губы, а после выдохнула, чтобы успокоиться и не дать волю слезам.

– Все хорошо, все хорошо, – голос ее дрожал. – Все хорошо, вот увидишь. Мы справимся, – с этими словами она притянула Себа к себе и обняла.

В этот самый момент дверь открылась, и произошло что–то сродни дежавю. На пороге и в этот раз стояла Королева, но только уже в брючном костюме ярко–алого цвета.

– Пришла в себя? – съехидничала женщина. – В отличие от твоего братца ты прямо молодец.

– Иди к… – но девушка так и не договорила, голова отозвалась сильной болью.

– Это откат после применения сильной магии, – решила пояснить Королева. – Но скоро тебя это не будет волновать. – И как–то недобро ухмыльнулась.

– Ты все же больной человек, – покачала головой Рэйчел. – Что же тобой двигало, что ты решилась на такое?

– Ну, предысторию ты знаешь. – Анна подошла к небольшому металлическому столу, где стояли колбы с разноцветными жидкостями. – Если бы твой отец не убил детей, может, тогда ничего и не было бы.

– Нет, твои дети умерли позднее. Не они повлияли на твое решение.

– Какая умная девочка, – женщина поднесла палец к губам и на миг задумалась. – Ты права, дело немного в другом.

– И в чем же? – выкрикнула Рэйчел. – В том, что твоему мужу не подавали любовь на блюде?

– Он был хорошим Богом! – воскликнула Королева. – Он не виноват, что родился с силой, которая через прикосновение может убить любого, если он не будет держать ее под контролем! Его боялись! Всю жизнь боялись! И кто бы мог это быть? Его же семья! Слуги! И якобы друзья!

– Так же как и люди, мы тоже сами выбирает свой путь. – Глаза девушки увлажнились. – Дядя… Как же это иронично звучит… – Она покачала головой. – Он выбрал сторону зла, хотя мог прислушаться к близким, ведь они не желали ему плохого. И какая тут может быть любовь, если он не хотел ее видеть?

– Они сами кинули его! Он не бросал их! – Королева ударила кулаком по столу, колбы сразу же зазвенели. – В четырнадцать лет он понял их якобы благие намеренья, когда те решили отправить его в закрытую школу. А в таких заведениях учат только тех, кто по их меркам опасен для мира!

– Не удивлюсь, если вы там и познакомились, – истерически рассмеялась Рэйчел.

– Ты как всегда права, – сжала губы Анна. – Два маленьких Божка, которых ненавидели родители за одно только их существование. А они просто хотели, чтобы их любили, ценили и хотя бы раз в неделю перед сном рассказывали сказку. Мы были очень похожи, а в дальнейшем пришли и чувства…

В этих словах Принцесса почувствовала сильную боль. Она не раз видела осиротевших детей или тех, кого ненавидели родители, но никогда не могла почувствовать то, что чувствовали они. Ее всегда окружали забота, любовь, а папа вплоть до своей смерти рассказывал ей сказки перед сном. И сейчас, когда названа настоящая причина всех этих убийств, ссылок на шахты, войны, которая длится уже так долго, уничтожение миров, Рэйчел стало искренне жалко Королеву и дядю. Ведь если бы они открыли глаза тогда, будучи детьми, перестали смотреть на всех озлобленно, то непременно заметили бы, какими глазами на них смотрят близкие им люди. И была бы совсем другая история, которая точно бы имела счастливый конец…

– Твой отец не сдержал слово! – Глаза женщины вспыхнули от злости. – Он убил Найтана!

– Он убил его из–за того, что тот сжег десять деревень, это в каждом учебнике истории упоминается. – Рэйчел взглянула на Себа. – Ни один Бог ни разу не сотворил похожей жестокости за всю историю существования этого мира. Они убивали и продолжают убивать только тех, кто этого действительно заслуживает. И ты прекрасно знаешь, дядя получил по заслугам. Люди умерли в мучениях.

– Да я плевать на них хотела, так же как и на Сайлуса, тебя и твоего братца. После уничтожения этого мира и мира Алисы я создам свой мир, который построю под себя. – Женщина взяла две колбы в руки, одна из которых была с едкой желтой жидкостью, а вторая бледно–розовая, и подошла к треугольному железному устройству с различными кнопочками и рычажками. – Вот только расправлюсь сначала с вами.

Королева смешала обе жидкости и быстро вылила в вытянутую трубку над ящиком, а потом нажала на большую черную кнопку, повернула несколько рычажков и снова нажала на черную кнопку. Устройство загудело, и из трубки показались клубы серого дыма, а в куб, где находились Рэйчел и Себ, стала откуда–то снизу поступать болотного цвета вода.

– О Боги! – выкрикнула девушка. – Себ, очнись. Ну, же! – Она одарила брата пощечиной.

– Через несколько часов стена между мирами начнет исчезать, когда она окончательно исчезнет, они столкнутся между собой. – Женщина с довольным лицом обернулась к Принцессе. – А ваша сила понадобится для этой машины примерно через час, когда вы полностью окажетесь в этой жидкости. Неприятный запах, правда?

– Ты чудовище! – воскликнула Рэйчел.

– Ох, как же грубо, – саркастично произнесла Королева. – Ну, да ладно, все равно собиралась уходить. С вами хорошо, но лучше за всем понаблюдать с другой стороны. – И помахала рукой. – Прощайте, детки.

С уходом Королевы паника внутри Рэйчел нарастала с каждой секундой. Она не знала, что и делать, ее всю колотило, а из глаз брызнули слезы.

– М… – подал голос Себ.

– О, да! – сквозь слезы засмеялась Принцесса. – Спасибо, – обратилась она к потолку.

– Что тут произошло? Ого, мы в воде?

– Можно и так сказать. – Рэйчел поцеловала юношу в макушку. – Ты пришел в себя.

– Я плохо пока соображаю, но мы что, в полном ауте? – Себ зачерпнул ладонью воду и поморщился. – Фу, что за гадость?

– Ну, машина по уничтожению миров запущена, вода прибывает медленно, отодвигая нашу гибель. А ребят еще нет, значит, они нескоро здесь появятся. Я даже скажу так – вряд ли они знают, где мы находимся, чтобы спасти нас и остановить ту треугольную штуковину. – Принцесса показала пальцем на машину. – Как ты выразился, мы действительно в полном ауте. Хотя я бы назвала это немного по–другому, но не хочу ругаться.

– Как–то ты спокойно это говоришь, сидя со мной в какой–то банке. – Юноша постучал по кубу.

– Наверное, страх ушел с твоим пробуждением, – пожала плечами Рэйчел и издала смешок. – И если уж это последний разговор в моей жизни, я хотела бы попросить у тебя прощение.

– За что? – не понял Себ. – За то, что показала эта напыщенная женщина?

– Да, именно за это. Ты же…

– Я конечно рад был такому шагу с ее стороны, но даже пусть я и узнал настоящую правду, которая еще заключалась в том, что и ты немного знала о том дне, что мы брат и сестра, а наш дядя был чокнутым болваном… – Себ тяжело выдохнул. – И пока я не потерял суть того, что хочу сказать… В общем, я ни на что не сержусь и тем более не ненавижу тебя. Это просто нереально.

– Спасибо, – мягко улыбнулась Принцесса. – Я вспомнила о тебе еще в Академии, когда пробудились силы, но за столько лет я бы тебя никогда не узнала, мы были тогда совсем детьми. Хотя я слышала о тебе неоднократно, но как о Себастиане. Мне и в голову не пришло, что какой–то парнишка по имени Себ из армии Роланда Тернера может быть моим братом. И если бы не та рана, которую я заметила у тебя на поляне и не тот небольшой приступ, я бы так и оставалась в неведеньи.

– Я рад, что у меня есть сестра, живая сестра. – Себ облизнул губы. – И кого–кого, ненавидеть я должен сейчас даже не Королеву, а отца, ведь он внушил мне смерть якобы брата и сестры, а еще и смерть мамы… Но я не могу. – И покачал головой. – Он сделал все правильно.

– Раньше я бы сказала, что мы вырастем и сами будем родителями, но сейчас… В этом месте… – Рэйчел обвела руками помещение. – Даже не знаю, что сказать.

– Зато я знаю. – Себ встал с пола. – Для начала встань. – И протянул руку сестре. – Мы не должны умереть раньше срока. Кто знает, может где–то там помощь уже идет.

– Хороший совет. – Рэйчел невольно улыбнулась, принимая его руку.

***

Внезапно раздавшийся мощный раскат грома заставил содрогнуться не только землю, но и самих путников.

– Кошки–ежки! – чертыхнулся Шляпник, пытаясь успокоить лошадь. – Это не входило в планы.

– Намечается сильная гроза? – удивился Блэйк, рукой ловя первые капли дождя.

– Это Королева, она запустила механизм уничтожения. – Алиса пришпорила коня. – Поспешим же.

– Ага, – отозвался Кролик.

Когда путники добралась до пункта назначения, тьма заволокла всю округу, а дождь хлестал как из ведра. То тут, то там сверкали молнии, а за ними сразу же раздавались раскаты грома. Видимость была нулевая, и если бы дорогу не знал хотя бы один человек, это могло привести к неминуемой гибели.

– Слава Богам, вы добрались без происшествий, – выдохнула Элен.

– Спасибо Дину и его знанию леса, – улыбнулась Алиса.

– Ну, не то чтобы… – замямлил Шляпник, отводя взгляд в сторону.

– Мы не должны расслабляться, – встряла Мэг. – Каких–то пятьдесят шагов прямо, и мы уже можем увидеть стены «Орхидеи».

– Да, а за ними стража, а может даже и целая армия, – кивнул Марк. – Да и машина, по словам Алисы, уже запущена.

– Это я уже ощутила, – сморщила нос Элен.

– Так как мы уже все вместе, лучше сразу перейти к плану. – Бобби слез с коня. – С этого места мы пойдем, кстати, пешком. Меньше шума, да и безопасней это. Мне не нравится сила грозы.

– Это будет правильно. – Джо повторила действие отца. – Без лошадей мы сможем помочь друг другу, если дерево решит упасть.

– А еще мы не заявимся через главные ворота, – продолжил Кот в сапогах. – Для этого нам послужат боковые. Так мы привлечем к себе меньше внимания.

– Договорились, – кивнула Алиса. – Когда же доберемся до замка, Бобби, Дин и Марк возьмут на себя часть людей Королевы. Их задача – отвлечь от нас.

– Хорошо, – согласился Кролик. – Но вот только что делать, если их будет очень много? Часть все равно пойдет за вами.

– На этот счет можно не волноваться, – как–то странно улыбнулся Рокк. – У меня хватит сил на них.

– Для этого с нами и идут Элен, Джо и Мэг. – Алиса вытащила из походного мешка сверток. – Элен знает назубок много заклинаний, Джо и Мэг в совершенстве владеют оружием, да и плюс ко всему, их магия. А этот порошок поможет им усилить свои способности. – И виновато посмотрела на Кота в сапогах. – Прости меня, Бобби. Я влезла в твои запасы, когда ты не видел, и сделала немного зелий.

– Ничего, – отмахнулся мужчина. – Главное, чтобы ты все вернула на свои места.

– Подожди, если Элен, Джо и Мэг будут воевать с теми, кто побежит за нами, что тогда делать мне? – насупился Блэйк.

– Ты и я будем отвлекать Королеву и ее теней.

– А это значит…

– Да, Сэму достанется самое трудное дело. Он должен спасти Рэйчел и Себа.

– Но почему? Почему один?

– Потому что Сэм из моего мира, Блэйк. А вот после активации «Бездны» он уже никогда не станет прежним, – Алиса выдохнула. – И пока Сэм еще нормален, он сможет вытащить двух Богов из ловушки. Ведь сам подумай, Рэйчел с Себом не пришлось бы даже спасать, если бы они могли пользоваться своей силой.

– Алиса права, – кашлянул Бобби. – Так что нам придется это сделать.

– Я согласен. Только объясните, что делать, – решительно произнес Сэм.

– Дай мне свою руку и закрой глаза, – скомандовал Шляпник.

– Ладно.

– А теперь… – Он положил на ладонь Миллигана «Бездну». – Теперь скажи, что ты чувствуешь.

Что мог почувствовать Сэм, когда ему в руку вложили что–то маленькое, твердое, холодное и мокрое одновременно?

– Ну… – пожал он плечами. – Даже не знаю. Холодное…

– Ты это видел, – прошептала Джо.

– Что? – Сэм хотел было открыть глаза, но Рокк его остановил.

– Нет, не открывай. Просто почувствуй.

Если бы Сэм открыл глаза, он бы увидел, как камень в его ладони слабо сиял радужным светом. А для полного пробуждения «Бездны» этого недостаточно. Камень должен был признать в Миллигане хозяина.

– Кажется… – Сэм замялся. – То, что я держу сейчас в руке, должно ведь быть теплым, несмотря на бушующую вокруг нас грозу? Да? Или вы все просто решили полюбоваться, как я смотрюсь с закрытыми глазами?

– Он признал его, – улыбнулась Алиса. И в подтверждение «Бездна» ярко засиял.

– Что? – Миллиган наконец–то открыл глаза. – О… – В его руке находился небольшой светящийся камешек. – Это и есть «Бездна»?

– Ага, – кивнул Дин. – И камень признал тебя. Теперь ты его хозяин.

– И чтобы его привести в действие, тебе нужно сказать несколько слов. – Алиса подошла к Сэму вплотную. – Свет во тьме, гори.

– Понятно.

– Только учти, эти слова ты должен сказать после того, как освободишь Рэйчел, Себа и встретишься со мной. Я с Блэйком на тот момент надеюсь быть на главной башне.

– Принцесса выросла в «Орхидее», так что покажет тебе путь к нам. – Рокк вытащил из трости катану и пару раз взмахнул ею. – Я же больше надеюсь на то, что к тому времени выпущу весь живой дух из Королевы.

Алиса обеспокоенно посмотрела на Блэйка. Чем ближе они были к Замку, тем более несдержанным и нервным становился Рокк. Это могло привести к тому, что он снова станет тем, кем всегда боялся стать.

– Ну, а теперь всем нам пора в путь, – скомандовал Бобби. – За долгожданной победой.

Что их ждало впереди? Победа или очередное разочарование? Никто не мог знать. Но почему–то смотря на них, Сэм верил в благоприятный исход. Ведь эти люди столько сил вложили, чтобы освободить Алису, чтобы наконец–то, не боясь умереть, идти нога в ногу к воротам Замка. Это герои, которых Сэм привык видеть только в телевизоре, это настоящие герои. И вместе с ними начинаешь верить в счастливое будущее…

«К победе»