Текст книги "Вниз по кроличьей норе [СИ]"

Автор книги: Дарья Лунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25. Всем надеждам конец

– Что–то их давно нет, – обеспокоенно произнесла Джо.

– Никуда они не денутся, – Дин потер глаза. – Я б сейчас вздремнул часика два.

– Я полностью с тобой согласен. Отдых нам всем не помешал бы, – Рокк зевнул. – Но, думаю, нам надо совершить поход к той лестнице, а не ждать до посинения отстающих.

– А это вариант, – поддержала друга Котенок.

– Но вот что нам с парнем делать? – поинтересовался Шляпник, покосившись в сторону Себа.

– Возьмем с собой, – пожал плечами Блэйк.

– Ты в своем уме? Мне достаточно неприятностей, которые он учинил за последние два часа!

– Предлагаешь тут оставить? Он найдет приключений и здесь, без нас. А так хотя бы под нашим присмотром, – отрезал Рокк.

– Делайте, что хотите, – насупился Дин. – Мне плевать.

– Ну, раз так, то все решено, – Блэйк улыбнулся. – Эй, Себ. Пойдем, надо осмотреть одно место.

– Ладно. – Юноша был рад такой перемене с его стороны. Конечно, назвать это полным доверием нельзя было, все же они друг друга знают меньше суток, но хотя бы взгляд Блэйка уже немного мягче, чем те же два часа назад.

Найти лестницу оказалось не так и легко. После получасового поиска, когда уже хотелось бросить эту затею, Джо радостно крикнула. Оказывается, лестницу завалило камнями, ну и ко всему все заросло мхом и вьющимися растениями.

– Молодец, – Шляпник легонько взъерошил ее волосы.

Завал решили расчищать магией. Это оказалось не таким и легким делом. Из всех присутствующих мало кто знал хоть одно нормальное заклинание на этот случай.

– Запарочка вышла, – Дин почесал затылок. – И что нам делать?

– Думаю, я могу помочь, – откликнулся Себ.

– И чем?

– Своей силой.

– Я тебя сейчас тресну! – воскликнул Шляпник. – Хочешь нас всех поубивать? – Не подумав, добавил он.

– Я… – юноша сразу же сник.

– Шляпник! – воскликнула Джо. – Не смотри на него, он у нас глупая псина.

– Прости, не хотел обидеть, – попытался извиниться Дин.

– Ничего, все нормально, – подняв одну руку вверх, а второй прикоснувшись к груди, Себ прикрыл глаза. – А мишэва нэкои и маса, нэриама отэвамэс! – Из его руки вырвалось серебристое пламя, которое меньше чем за десять секунд превратило камни в пыль, а растения в труху.

– Здорово! – воскликнула на радостях Джо.

– Это не самое сложное, что я умею, – юноша еле заметно улыбнулся.

– Ну, пошлите, – Блэйк был первым, кто отважился подойти к входу. – Посмотрим, повезет ли нам там, внутри.

Осторожно ступая по разрушенной лестнице, путники шаг за шагом приближались к месту, где была спрятана Алиса. Повезет ли им на этот раз? Увидят ли они девушку? Жива ли она? Эти вопросы будоражили Рокка и Шляпника. Ведь эти двое так долго ждали этого дня, часа, минуты, чтобы увидеть Алису снова.

Спустившись до самого конца, путники оказались в огромном зале, погрязшем во тьме.

– Кто–нибудь запасся огоньком? – прошептала Джо.

– Сейчас все устрою, – Блэйк щелкнул пальцами, и на стенах зала сразу же зажглись факелы.

– Ого, – присвистнул Дин.

Все стены плотно заросли мхом и цветами. Где–то стекала вода. Не считая этого, зал был в отличном состоянии, хотя и прошло немало лет. Но всех удивило не это, а наличие огромного дерева посередине зала, ветви которого были усыпаны зелеными листьями, а вокруг него кружились незнакомые маленькие существа.

– Это невозможно, – еле слышно произнес Себ. – Тут нет солнечного света, а про условия я вообще молчу.

– Магия, – прошептала Джо. – Вокруг дерева магия.

– Присмотритесь, на нем что–то висит, – Шляпник рванулся к дереву.

– Гроб, – осенило Рокка. – Это гроб! – И устремился за Дином.

– Не отставай, – крикнула Джо на ходу Себу.

– Как будто я гробов не видел, – проворчал юноша, но все же поспешил за остальными. Любопытство никто не отменял.

На золотых цепях на самом верху дерева висел гроб, Котенок не ошиблась. Он был полностью из хрусталя.

– И что будем делать? – cглотнул Шляпник. – Надо как–то посмотреть, что в нем. Или кто…

– Дайте–ка я, – Джо сняла с пояса кнут. – Я лучше всех лазаю по деревьям.

– Только будь осторожна. Неизвестно, что тебя может ожидать там, – предостерег ее Дин.

– Хм, ты волнуешься за меня? – Джо шутливо повела бровями.

– Нет, просто предупреждаю.

Фыркнув, Котенок закинула кнут на одну из ветвей. Убедившись, что он крепко сидит, она полезла наверх.

Первое время девушке было легко взбираться, но когда пошли более тонкие ветви, стало намного сложнее. Один раз она чуть не свалилась вниз. Ветвь треснула, когда Джо двумя ногами решила опереться на нее. Благо, был кнут под рукой. Только с помощью него она еще может дышать на этом свете.

Джо выдохнула только тогда, когда подобралась к гробу. Тот был без крышки, это намного облегчало задачу, но от этого не становилось легче. Ведь надо было посмотреть, что в нем.

Набрав побольше воздуха в легкие, она осторожно приблизилась к гробу. Схватившись за него одной рукой, а другой за сухой сук, готовый в любой момент утянуть вниз, девушка заглянула внутрь. И разочарование. Гроб оказался абсолютно пустым.

– В нем ничего нет, – сообщила Джо троице внизу. – Он пустой! – Даже с такой высоты она могла заметить, как потупился взгляд у Блэйка. Ведь он так надеялся найти Алису здесь, но очередная попытка потерпела фиаско.

«Какая, интересно, по счету?»

Оглядев еще раз гроб, Джо заметила какую–то вещицу, смотрящую на нее из–под белого кусочка ткани. Взяв ее в руки, она удивилась, это был золотистый камень округлой формы.

– Пахнет светлой магией, – обнюхав вещицу, произнесла она. – Ладно, внизу покажу это ребятам. – И спрятав камень в карман, осторожно начала спускаться вниз.

– И что теперь? – cпросил Шляпник. – И здесь ее нет.

– Я не знаю, – Блэйк покачал головой. – Я действительно не знаю.

– Парни, вы случайно не ту девушку ищете, которая спасла Страну Чудес лет тридцать назад? – поинтересовался Себ.

– Ты что–то о ней знаешь?

– Папа рассказывал мне о ней.

– И? – Рокк приподнял брови.

– Папа говорил, что она сама ушла от всех нас.

– Как это? – не понял Дин. – Как это она ушла от всех нас?

– Ну… Алиса попросила отца, чтобы тот помог ей спасти все живое. Ведь пока она жива, то и угроза есть от Королевы, – Себ переступил с ноги на ногу. – Камень под названием «Бездна», вы ведь слышали о нем?

– Конечно, он помог Алисе, – ответил Блэйк.

– Так вот, камнем могут пользоваться она и ее родственники, но так как родственники ее находятся в другом мире, то кроме Алисы им никто воспользоваться не может, – пояснил юноша. – И из–за этого девушка остановила сама свое сердце, а перед этим попросила моего отца, Бога Сайлуса, спрятать ее тело.

– Я уже ничего не понимаю, – Блэйк потер виски. – Ведь ее Королева усыпила, спрятала…

– Да, это так, но Алиса очнулась через день после случившегося в темнице замка и стала звать Богов, просила у них помощи. И мой отец откликнулся.

– Это неправда! – со злостью выпалил Рокк. – Она не могла поступить так с нами! Не могла поступить так со мной!

– Она сделала это ради нас всех, – Себ поджал губы. – Это отец сказал…

– Но почему ты молчал? – Шляпник схватил его за грудки. – Почему молчал все время?

– А вы мне сказали о том, куда направляетесь? – вырываясь, выкрикнул Себ. – Я толком и не знал о нашем походе! Мое дело – охранять Принцессу, а не думать, а почему же эта кучка людишек поперлась куда–то в дебри!? Зачем же им это?!?!?!

– А он прав, – тихо прошептала Джо. Ее взгляд был направлен куда–то вниз. Она не хотела снова увидеть в глазах друзей очередное разочарование. – Мы действительно ему ничего не рассказывали. А Алиса… – Голос ее дрогнул. – Я ее могу понять. И может я и была совсем ребенком, когда последний раз видела ее, но я действительно ее понимаю. – Несколько слезинок упало на пол. – На месте Алисы я поступила бы так же. Это и называется жертвовать ради чего–то или кого–то. Ведь не каждый на такое способен, а она смогла. Она пожертвовала собой ради всех нас. Она спасла миллиарды жизней.

– Каждый из нас поступил бы так же, – Шляпник осторожно подошел к девушке и обнял ее.

– Нет, не каждый.

– Большая часть людей неважно, где живущих, здесь или в другом мире, жестока с самого своего рождения. Они не знают, что такое любовь, они в нее просто играют. Не знают, какими глазами смотрит тот, кому сказали спасибо. Не знают боли от утраты близких им людей. Что такое голод, когда нет крыши над головой. Им не понять такого слова, как «война»… Они любят только себя. И никогда не протянут руку помощи тем, кому она так нужна. Они будут спасать только себя и тех, кого посчитают нужным, то есть своих родных, не чужих, незнакомцы им не нужны, – Дин тяжело выдохнул. – И ты права, сто тысяч раз права, не каждый пожертвует собой ради других, и даже более того. Такие люди даже своих родных и близких бросят, чтобы спасти себя. Но знаешь… Пусть они и лидируют по количеству, но вот по качеству уступают меньшинству. Тем, кто ринется на помощь, не задумываясь о том, что может пораниться, заляпать штаны грязью или вообще умереть. И мы, твои друзья и родные, из их числа, Джо. Никогда не забывай об этом.

– Дин, умеешь же ты заставлять девушек плакать, – Котенок шмыгнула носом. – И что нам делать теперь? Алисы здесь нет, а Королева со своей машиной скоро все уничтожит.

– Мы что–нибудь придумает, – отозвался Себ. – У нас в запасе сильные Боги, да и я еще в придачу. – И улыбнулся.

– Пока у Королевы нет камня, нам нечего боятся, – произнес Рокк.

Джо чувствовала его боль. Она понимала, прекрасно понимала, какие чувства бушуют внутри него. Блэйк очень любил Алису, всегда был верен ей, ждал и надеялся, кидался в опасные приключения, чтобы найти хоть какую–нибудь весточку о ней. И вот опять неудача. Неужели на сей раз это действительно все?..

– А как этот камень выглядит? – Котенок отстранилась от Дина.

– Небольшой такой, круглый…

– Круглый? Случайно не такой? – и показала свою находку.

– Это же… – На лице Блэйка появилась непонятная для всех улыбка, то ли от счастья, то ли от злости. – «Бездна».

– Действительно он, – Шляпник взял в руки камень. – Откуда он у тебя?

– Нашла наверху.

– Значит, у нас действительно есть еще надежда, – Дин издал радостный крик.

– Надежда? О чем вы? Какая еще надежда? – Себ свел брови вместе. Он не понимал, о чем все толкуют и почему так веселятся. – Им может воспользоваться только Алиса!

– Ничего ты не понимаешь, – фыркнул Блэйк. – Просто поверь, у нас есть шанс спасти не только наш мир, но и мир Сэма.

– Пойдемте наверх, думаю, остальные уже там, – махнула рукой в сторону выхода Джо.

– Какая пламенная речь. – По всему залу прошла серия звонких хлопков. – Аж прослезился.

– Что? Неужели это… – Шляпник повернул голову в ту сторону, откуда несколько секунд назад раздавался голос. – Чешир.

– Возьми пирожок за правильный ответ, – Кот сощурил глаза и ухмыльнулся сам себе.

– М–м–м, вся компания в сборе, – у одной из колонн показалась Мэг.

– И ты тут, – прошипел Рокк.

– Советую отдать нам камень по–хорошему. Ведь вам прекрасно известно, что делают с детишками, когда они берут чужие вещи. Ведь так? – Чешир приподнял брови.

– Зря приперся, – огрызнулся Шляпник.

– Ха–ха, шутку оценил, – Кот смеряет его злым взглядом и старается никак не реагировать. – Плохие детишки, совсем плохие. Надо их наказать, ведь так, Мэг?

– С пребольшим удовольствием, – чуть ли не пропела девушка.

– Мы не сможет отбиться от него, – прошептала Джо. – Что будем делать?

– Бежать, – отозвался Блэйк. – Нам надо оттеснить их как можно дальше от выхода и уносить ноги. Наверху предупредим остальных, но больше всего меня волнует Сэм. Его надо брать в охапку и нестись на всех парах к «Таверне».

– Ты сможешь выдержать? – осведомился Шляпник у Себа.

– Постараюсь. – Чтобы сила вышла из–под контроля, достаточно испытать сильный стресс, а мозг юноши и так уже был на пределе. Оставалось надеяться, что все обойдется.

Мэг без предупреждения запустила несколько огненных шаров в сторону Блэйка и его компании, но те с легкостью увернулись и, разделившись по парам, скрылись за колоннами.

– Хорошая попытка, – поддел ее Чешир. – Но надо делать так. – Материализовав четыре черных энергетических шара, он запустил их туда, где, по его мнению, скрывались люди. Один из таких шаров задел Себа и угодил ему прямо в спину. Тот даже ничего понять не смог, сразу же потерял сознание.

– Кошки–ежики, вот теперь и начинаются все сложности, – прошипел Рокк, оттаскивая Себа в безопасное место. – Ну, ты сам напросился! – выкрикнул он уже Чеширу.

– Ты даже представить не можешь, как я этого жду, – рассмеялся Кот. – Твоя палочка еще на что–то способна?

– А ты проверь, – Блэйк вышел из укрытия, держа наготове трость. – Ты же прекрасно знаешь, что внутри нее находится. – Раздался щелчок, эхом разнесшийся по всему залу.

– Это ничего не меняет, мистер Рокк. Я все равно сильнее. – Чешир довольно усмехнулся.

– Я отомщу за все, что ты наделал, – рявкнул Блэйк. – Ты ответишь за все! – Слегка помотав головой, он вынул катану, которую скрывала оболочка трости, и ринулся вперед, прямо на Кота.

***

– Надо убираться отсюда, – скомандовал Дин.

– Только заберем перед этим Себа, – Джо посмотрела на то месте, где лежал юноша. – Надеюсь, его не сильно задело.

– И куда это вы собрались? – пропела Мэг. – Я еще даже не начала с вами играть.

– Забирай Себа, а я тут справлюсь, – Котенок встала с колен.

– Нет! Я просто так тебя тут не оставлю!

– С этой девицей я расправлюсь в два счета, – она улыбнулась уголками губ. – А ты вытаскивай Себа, и ждите нас наверху.

– Как я тебя брошу тут одну с этой ненормальной? Да и Блэйка!? – Шляпник замотал головой. – Вы тут будете умирать, а я что? Прикажешь мне сидеть наверху и преспокойно ждать? Нет и еще раз нет!

– Как же мило, – расхохоталась Мэг.

– Заткнись! – выкрикнула ей Джо, снимая кнут с пояса. – Уходи! Забирай Себа и уходи! Поверь, той неопытной девчушки уже нет, Дин. Я давно выросла.

Цокнув языком, Шляпник все же поднялся и побежал к Себу.

– Ты будешь страдать так же, как вы заставили страдать моих родителей! – зарычала Мэг, накидываясь с мечом на Джо.

Дин не хотел оставлять Блэйка и Джо с Чеширом и Мэг, но другого выбора не было. Он должен был предупредить тех, кто был наверху. Ведь Кролик, Сэм и Принцесса могли быть уже там и ждать их. А если бы они нашли проход, спустились, то Сэм… Сэм мог попасться Чеширу на глаза. И неизвестно чем бы дело кончилось.

Взвалив Себа себе на плечи, Шляпник последний раз взглянул на сражающихся друзей и, скрепя сердце, направился к лестнице.

Глава 26. А смерть не так страшна…

– Слава Богам, с вами все хорошо. – Кролик тяжело дышал. Спуск по горе дался ему нелегко. – Ой, прос… простите, – пискнул он, когда понял, что появился не в самый удачный момент. – Ну, надо же…

– Это… Это не то, что ты подумал. – Рэйчел резко отстранилась от Сэма. Ее лицо пылало.

– Да… Да… Мы тут… – закивал Миллиган. – Мы тут просто…

– Я… Я понял. Можете ничего не объяснять, – замахал руками Марк. – Кстати, мы около руин. – Побыстрее сменил он тему. – Фух, наконец–то добрались.

– Ага, руины, – Принцесса попыталась что–то изобразить руками.

– Нет, я так не могу. Нельзя просто так взять и забыть, что было минуту назад. Сэм взъерошил волосы, – Прости нас, Марк. Мы, правда, не хотели тебя смущать.

– Мы сами не поняли, как все это произошло, – добавила Рэйчел. – Как будто сработал магнит, взял и притянул нас друг к другу.

– Да ничего, все нормально, – Кролик издал смешок. – Когда дело касается чего–то такого, мозг перестает думать, ему на смену приходит сердце. – И мечтательно добавил. – Вы даже не представляете, что сделал Блэйк, когда Алиса уходила в свой мир. Он сказал, что будет ждать ее вечность. Да, она была еще ребенком, а он, если судить по земным меркам, юнцом, но это ничего не изменило. Он ждал и ждет ее и сделает все, чтобы найти.

– Он, что? – От услышанного брови Сэма полезли вверх, а рот непроизвольно приоткрылся. – Он любит ее?

– Упс, – Марк нервно завертелся на месте. – Это должно было остаться секретом. – И ударил себя по лбу. – Кошки–ежки, почему я такой болтливый?

– Теперь многое становится понятным, – произнесла Рэйчел.

– У меня были мысли на этот счет, но я их каждый раз отбрасывал.

– Но это правда, – поник Марк. – И мне грустно смотреть на него, когда в очередной раз мы терпим поражение в поисках.

– Мы найдем ее, – Принцесса подошла к нему вплотную и взяла за руку. – Обязательно найдем, и Блэйк никогда больше не потеряет ее. Даю тебе слово. – Ее взгляд упал сначала на Сэма, а потом на руины замка. – А сейчас мы возьмем, спустимся вниз и встретимся с остальными.

***

Отразив несколько энергетических шаров, Блэйк юркнул за дерево. Его дыхание сбилось, а руки слегка дрожали.

– Я и забыл, как он силен.

– Хватит прятаться! Сражайся в полную силу! Где тот Блэйк Рокк, которого я знал? – выкрикнул Чешир. – Ну же! Покажи себя во всей красе!

«А он прав. Чего мне бояться?»

– Ты так хочешь увидеть это? – Блэйк вышел из–за дерева, держа наготове катану. Его взгляд готов был разорвать любого в радиусе километра. – Тогда вытаскивай свой клинок, которым ты убивал верных тебе друзей.

– Вот теперь я узнаю тебя, – Кот не спеша подошел поближе. – Тьма, оружие, данное мне Темными Богами! Явись! – В его руках появился черный меч с красными разводами на клинке. – Этот клинок любит кровь и крики своих жертв. И ты, Блэйк, будешь одним из них. Тем, от кого я буду отрезать по маленькому кусочку, пока не сотру в порошок. Ты будешь выть от боли и просить о пощаде. – И бросился вперед.

– Еще посмотрим, – оскалился Блэйк, кидаясь навстречу.

***

Мэг выставила защитный барьер. Она не ожидала того, что кто–то еще может в совершенстве владеть магией земли.

– Тварь, – прошипела Мэг.

– Ты так хочешь этого? – раздался голос в ее голове.

– Что?

– Ты так хочешь убивать? – опять голос.

– Что происходит? – воскликнула девушка. – Прекрати! – И схватилась за виски. – Уйди! – Она не заметила, как защитный барьер пал.

Воспользовавшись замешательством Мэг, Котенок запустила в ее сторону несколько энергетических шаров. Та, вскрикнув, отлетела в сторону и врезалась всем своим телом в разрушенную колонну.

– Ты же не такая! У тебя есть душа! – кричал голос внутри нее.

– Да что тебе надо? – морщась от боли, зарычала Мэг. – Заткнись! Не лезь ко мне! – Кое–как встав, она запустила в сторону Джо пару огненных молний.

– Божественный свет! – выкрикнула Котенок. В ее руках появились небольшие мечи. – Покарай зло, что нависло над миром!

– Вот что ты решила, значит, – прошипела Мэг. – Сама напросилась. – Она вытащила из ножен меч. – Смерть, ты отбираешь жизни, так забери и эту!

Оружие в руках девушки увеличилось и окрасилось в темно–зеленый цвет. С рыком она метнулась в сторону Джо.

***

Дин прикрыл глаза, когда яркий свет ударил в лицо. Его сердце бешено стучало, и готово было выскочить из груди в любой момент. Он не помнил точно, как добрался до конца лестницы. В какой–то момент ему даже показалось, что ступеням никогда не будет конца.

– Надо было все–таки прислушиваться к Блэйку и ходить на тренировки, а не увиливать.

Звуки, так резко вошедшие в его «мир», били по вискам. Он не сразу сообразил, что это чьи–то быстрые шаги по траве. Ему казалось, что это все игра воображения.

– Как ты? Что с Себом? – Кто–то присел около него.

Дин распахнул глаза и сразу же встретил встревоженный взгляд Принцессы. Около нее стояли Кролик и Сэм, разделявшие ее беспокойство.

– Долго пришлось подыматься, а Себа ранили.

– Что? – Кролик посмотрел на юношу. – Сильно?

– Не знаю, не было времени проверить. Но пока он дышит.

– Бил Чешир? – Марк, чтобы не причинять еще большей боли, осторожно осмотрел Себа.

– Ага. – Взгляд Дина потускнел. – Не думал, что могу кого–то так ненавидеть, но оказывается, могу. – На последнем слове он с силой сжал кулаки. – Друг, называется.

– Он – машина для убийства, – Принцесса положила руку на его плечо. – Как бы ты не хотел, но он уже не тот, кем бы раньше. Друзья не предают друзей.

– Нам надо спуститься вниз и помочь остальным, – произнес Сэм.

– Нет, это опасно! – зарычал Шляпник.

Кролик никогда не видел друга в таком состоянии. Дин, конечно, бывал не в духе, злился на весь мир, крушил все направо и налево, но стоило поводить около его носа кусочком пирога, так сразу же успокаивался. Видимо, сейчас это не тот случай.

– Но…

– Нет!!! И вы тоже, Принцесса.

– Почему? – девушка насупилась. – Мы тоже готовы выложиться на полную, чтобы спасти Алису.

– Мне не хватало вас двоих вытаскивать оттуда. Со мной спустится Марк, а вы будете здесь. – И добавил: – Себу нужна помощь.

– Но…

– Никаких «но», Принцесса, – отрезал Дин.

***

Уворот от меча. Присест. Прыжок. Удар катаной. Чешир еле успел выставить перед собой защитный барьер. Блэйк на это только усмехнулся.

– Не думай, что тебе так легко все удастся, – огрызнулся Кот. – Сейчас я сражаюсь с тобой, не прибегая даже к половине своей силы.

– Мне все равно. – Ни один мускул на лице Блэйка не дрогнул.

Оттолкнувшись от колонны, Чешир с рыком накинулся на него, тот подставил под удар свою катану.

– Думаешь, Алиса так любила этот мир? – выкрикнул он, делая при этом несколько выпадов. – Вы глупцы! Она просто использовала вас!

– Перестань! – зашипел Блэйк, отражая удары. – Ты ничего не знаешь!

– Если Алиса такая особенная, разве она кинула бы вас? – усмехнулся Чешир. Несколько быстрых движений, и на рубашке Рокка появляется красное пятно.

– Ты предал ее! Ты был ей не просто другом! – заорал Блэйк. – Зачем ты все это сделал? Зачем? Она всегда любила тебя и защищала!

– Опять ты подрался. Глупый, они же старше тебя, – девочка обвязала раненую лапку котенка бинтом. – Ничего, она у тебя быстро заживет. Скоро ты снова сможешь бегать, как и раньше, – улыбнувшись, она чмокнула животное в нос.

– Я ненавижу ее! – в ответ выкрикнул Чешир, запуская в парня электрические заряды. – Ненавижу! – Брызгал слюной Кот. – Она предала меня!

Из–за силы энергетических зарядов Блэйка отбросило в сторону, и он врезался в дерево.

– Почему? Почему ты ее так ненавидишь? – выпалил он. – Она тебе ничего не сделала! – Удар был таким сильным, что перед глазами все расплывалось.

– Она втоптала мою любовь в грязь, когда встретила тебя! – Кот выставил перед собой меч, чтобы сделать то, что так хотел уже много лет. Наконец–то убить того, на кого Алиса его променяла.

– А ты действительно ничтожество, – изрек Блэйк, подымаясь на ноги. – Может Алиса и я…

– Замолчи! Замолчи! Замолчи! – завопил Чешир, обнажая клыки.

– Ты даже не представляешь, как она тебя любила… Она верила до последнего в то, что тебя можно спасти, а ты… Ты просто взял и предал ее из–за нелепой ревности! – Блэйк посмотрел на катану. Он сделает это, он убьет Кота, даже если умрет при этом сам. Он покарает предателя, предателя, из–за которого Алиса проливала немало слез. Чешир навсегда оставит этот мир.

– Блэйк, почему он это сделал? – спросила Алиса сквозь слезы. – Он же был нам верным другом.

– Иногда друзья предают нас, хотим мы этого или нет…

– Я уничтожу вас! – зарычал Кот.

– Нас? – Блэйк слегка опешил. Кого имел в виду Чешир, говоря такие слова? Ведь рядом никого с ним не было!

– Тьма, что дремлет, пробудись! Уничтожь все живое на своем пути! – выкрикнул Кот, после чего запустил меч в сторону Рокка.

«Алиса, видимо мы скоро с тобой встретимся…»

Котенок видела, как Чешир запустил в друга оружие, но из–за Мэг, которая прижала ее к колонне с помощью магии, она не могла ничего предотвратить.

– Не–е–ет! – из ее глаз брызнули слезы.

Этого крика хватило, чтобы высвободить силы. Вокруг Джо все засияло, отчего Мэг пришлось отступить, закрываясь при этом рукой от яркого света.

– Что? Что происходит?

Меч Чешира угодил в дерево в паре миллиметров от шеи Блэйка. Что–то красное и теплое потекло по его шее.

– Что?.. Что это? – На его лице застыл страх, когда он понял, что именно текло. – К… Кровь? Как такое возможно?

– Обидно, конечно, не убил тебя, но зато убил кое–кого другого. – Смех, как гром, прокатился по всему залу.

– О чем ты?

– Ты что? – усмехнулся Кот. – Так и не понял? – И добавил, когда заметил, как на него смотрят три пары глаз: – Ой, все вам объясняй.

– Что ты несешь? – огрызнулась Мэг. – Совсем сдурел?

– О, даже ты, Мэг? – Чешир опять рассмеялся. – Сестра самой Королевы?

– Да прекратишь ты смеяться?!

– Это дерево и есть Алиса! – выкрикнул он, продолжая смеяться.

– Что? – Блэйк посмотрел на кровь, которая до сих пор продолжала течь.

– Такое невозможно, – замотала головой Джо. – Это просто…

– Невозможно? Нереально? Что? – Чешир посмотрел в ее сторону с таким выражением, как будто до этого он съел целый бочонок сметаны. – Ты в этом точно уверена?

– Да, – отозвалась девушка.

– Вам же рассказали историю об Алисе. Вы не только нюх потеряли, вы еще и глухие, видимо. – Кот в очередной раз залился смехом. – Алиса остановила сердце, а тело попросила спрятать. Ведь так? Вспоминаем!

– Ближе к делу! – выкрикнула Мэг. Ей самой стало уже интересно, ведь сестрица много чего ей не рассказывала.

– Ее тело превращено в это дерево. Разве нельзя было сразу об этом догадаться? Дерево под названием Тианис просто не может расти без солнечного света. В таком месте оно давно погибло бы. Ну, вы и тормоза–а–а!

– Тианис, – Блэйк мысленно ударил себя по лбу. – Я должен был догадаться. – И тут он уловил слабый запах яблок…

«О, нет! Если это тело Алисы, то… Боги! Нет!»

Блэйк резко выпрямился.

«Я не дам ей умереть! Нет, не сейчас и никогда либо еще!»

Он попытался вытащить меч, но ничего не получилось. Оружие крепко засело внутри.

– Ты его просто так не вытащишь, – позлорадствовал Чешир. – Оно слушается только моего приказа.

– Ты хорошая девочка. Вспомни, зачем ты живешь в этом мире! Вспомни свои мечты! Вспомни, кто ты есть на самом деле! – опять заговорил голос в голове Мэг.

– Заткнись, – прошептала она, хватаясь за голову.

Джо ринулась на помощь другу. Уже вдвоем они пытались вытащить злополучный меч из дерева.

– Алиса! – заорал Рокк. – Алиса! Я не дам тебе умереть еще раз! Живи!

Сердце Котенка получило новый удар. Девушка была поражена вере Блэйка. Ведь такой удар, к тому же от Чешира, убивает сразу же. Но Блэйк все равно продолжал верить… Верить несмотря ни на что.

«Помогите нам, хоть кто–нибудь!»

– Живи! – в очередной раз выкрикнул Рокк, продолжая пытаться вытащить меч из дерева.

– Ты так и будешь смотреть? – спросила Мэг у Кота. – Ты же ее любишь.

– Ну, я думаю… Думаю, пора заканчивать со всем этим, – Чешир облизнулся и поднял руку вверх.

– Алиса! Ты нужна нам! Живи–и–и!

– Тьма, что дала мне силу убивать! Обрушь свою мощь! Уничтожь тех, кто прославляет свет! – Из рук Кота вылетело серебряно–золотое пламя и устремилось в сторону Котенка и Блэйка.

– Я была рада, что узнала тебя, – с грустной улыбкой прошептала Джо.

– А я тебя, – Блэйк потрепал ее волосы на затылке. – Лучше закрой глаза, смерть не такой страшной покажется. – И мягко улыбнулся.

«Алиса, я люблю тебя…»

Прогремел взрыв, после чего весь зал озарился ярким белым светом.