Текст книги "Вниз по кроличьей норе [СИ]"

Автор книги: Дарья Лунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Вот оно что, – Сайлус прикусил губу и кивнул. – Все дело не в Найтане, не в детях, а в тебе самой. Вот откуда вся ненависть.

– Заткнись! – Анна схватила кинжал и всадила Сайлусу в грудь.

– Я Бог, – Мужчина спокойно вынул его. – Обычное оружие на меня не действует. – И откинул в сторону.

– Моя ненависть будет преследовать тебя всю жизнь! – огрызнулась Королева. – Запомни это.

– Не хочу и не буду, – Сайлус легонько сжал ее кисть. – Мой брат жив, его никто не убивал. Сейчас он спит вечным сном в Храме Теней, месте, которое можно назвать госпиталем для Богов. – И посмотрел в ее глаза. – Я каждый день ходил к нему, проверял, все ли с ним в порядке.

– Что? – Анна от удивления приоткрыла рот. – Ты врешь! Ты не мог упасть до такого! Ты ненавидел его!

– Я его никогда не ненавидел, – покачал головой Сайлус. – Он был и есть мой брат. А всю эту нелюбовь вы придумали сами, что ты, что он. На самом деле вас все любили, все уважали, считали семьей и хотели для вас самого лучшего. Но вот вы взяли и все перечеркнули, когда решили предать нас. Когда ваши дети стали угрожать людям, полубогам и нам. Когда вы стали творить хаос в этом мире.

– Вы ненавидели нас. – Анна высвободила свою руку и уселась прямо на стол. Из ее глаз брызнули слезы. – Вы ненавидели нас.

– Прости.

– За что? – Королева подняла на него глаза. – Ведь это мы должны просить прощения.

– За то, что вы усомнились в нашей любви, – Сайлус выдохнул. – Ну, а сейчас я сделаю то, для чего пришел сюда. – Он положил руку на лоб Анны. – Прости меня и за это тоже.

– Ч… – Не успела она договорить, как разум перестал ее слушаться, появились усталость и спокойствие на душе, которого не было у нее очень и очень давно. Она медленно закрыла глаза.

– Спи, – В очередной раз выдохнул Сайлус. – Найтан заждался тебя. – И взяв Анну на руки, исчез.

***

– П… Подожди. – Блэйк зажал руками кровоточащую рану Алисы. – Сейчас… Сейчас все пройдет.

– Ты…

– Не говори, тебе нельзя, – замотал он головой.

– Ты поможешь ей? – Руки Рэйчел дрожали. Она впервые оказалась в таком положении, когда не может никому помочь.

– Да. Да, я справлюсь, – и махнул рукой в сторону Сэма. – Ты должна помочь ему освободить Себа и остановить воронку.

– Но как? – Голос девушки предательски дрогнул. – Может, я хорошо владею оружием, но это, как видишь, нас всех не спасло. Да и магии у меня нет.

– Прекрати! – воскликнул Блэйк. – Ты разве забыла о том, кто ты? Кто твой отец?

– Откуда ты…

– Я… – Рокк замялся. – Я совладал со своим вторым «я», и теперь у меня в ходу больше сил, чем раньше. – И добавил. – От тебя так и разит божественной силой. Она забивает мне нос.

– О, прости, – сжалась Рэйчел, ее взгляд потух. – Но я не знаю, как ей пользоваться.

– Пусть магия иссякла, но Божество в тебе не убить, – Блэйк криво улыбнулся. – Вы единое целое, вас нельзя оторвать друг от друга. Сила, данная при рождении, не подчиняется чужим приказам. Она только твоя.

– Я всю жизнь пользовалась магией и даже не знаю, как всем этим управлять, – Рэйчел покачала головой. – Я Богиня, – хмыкнула она. – Богиня.

– Для тебя это ново, сам через это проходил, – выдохнул Рокк. – Сила сама защитит тебя. Но только никогда не совершай моей ошибки. Ты должна быть с ней единым целым, не заставляй ее засыпать в глубине тебя.

– Ясно, – кивнув, Рэйчел поднялась с колен. – Помоги Алисе. – И устремилась на помощь Сэму. Тот, в свою очередь, пытался высвободить руки Себа из оков.

– Черт! – выкрикнул Миллиган. – Вас делали на сто лет вперед?

– Оставь, оставь меня, – поморщился юноша.

– Ты что? Издеваешься? – возмутился Сэм. – Мы шли сюда, чтобы не только миры спасать, но и вернуть своих друзей живыми.

– Д… Друзья? – В глазах Себа вспыхнул огонек недоумения. Как можно считать его другом? Он же положил начало хаосу. – Но… Но я…

– Никаких «но», – Сэму наконец–то поддались оковы. – Наконец–то. – И он освободил из них руки юноши.

– Лучше вам всем уйти отсюда, – Себ хватается за грудь. – Сейчас же! – И утыкается в плечо Миллигана. – Вы все умрете!

– Мы не уйдем! – выкрикивает Рэйчел. В ее глазах Сэм замечает страх, но она все равно настроена на победу.

Себ всхлипывает то ли от боли, то ли от неизбежности, он сам до конца не понял, от чего именно. Ему не хотелось, чтобы те люди, к которым он успел привязаться, кого бы с удовольствием называл друзьями всю оставшуюся жизнь, погибли здесь из–за него. Сила, большую часть которой заблокировали в детстве, которая должна была прийти к нему совсем другим образом, бушевала внутри. И если небольшая ее часть могла разрушить не один десяток жилых домов, что будет, если она покажет себя в полном своем объеме?

– Нет, нет, нет! – замотал головой Себ. – Уходите, я не хочу видеть, как вы тут все умрете!

– Никто сегодня больше не умрет, – Рэйчел встала с левой стороны от брата и обняла его. – Мы прекратим этот ужас раз и навсегда.

– Уходите! – выкрикнул юноша, когда боль в груди невозможно было терпеть. – Прошу вас!

– Друзей не бросают, – Сэм крепче сжал в свободной руке «Бездну».

От очередного приступа боли Себ неестественно выгнулся, и если бы не Принцесса с Миллиганом, которые крепко его удерживали, упал бы назад.

– Прошу вас, уходите, – прохрипел он в грудь Сэма.

Воронка, почувствовав дополнительную мощь, начала с удвоенной силой заглатывалось все вокруг. Люди, животные, камни, деревья. Совсем близко от них пролетела телега с волами, а за ней женщина с маленьким ребенком. Чтобы не видеть ужас вокруг, Рэйчел перевела взгляд на Сэма. Тот, уловив ее страх, сжал ее ладонь.

Себ издал непонятный звук, и его голова запрокинулась назад. На его лбу проявился знак в виде розы, и сгусток энергии, вырвавшийся из него, устремился к воронке. Ярко–багровый цвет смешался с ярко–желтым.

– Помоги нам, – прошептал Сэм «Бездне» и поднял вверх руку с камнем. Камень мигнул и полетел в небо.

– А–а–а! – заорал Себ. Еще немного, и сила выйдет из–под контроля, а он только и будет делать, что смотреть, как все вокруг рушится.

Рэйчел зажмурилась, она пыталась так согнать навернувшиеся на глаза слезы.

«Прошу, дай мне защитить их»

Сила, которая дремала не один год внутри Принцессы, мгновенно отозвалась на призыв. Видимо, почувствовала, что ее хозяйке угрожает опасность.

Сердце Рэйчел забилось быстрее, а по телу прошел легкий разряд тока. Она как будто даже задышала по–другому. Блэйк был прав, тысячу раз прав. Нельзя отобрать то, что принадлежит тебе по праву. Рэйчел распахнула глаза. В ее взгляде снова появился огонек решительности, страх наконец–то отступил.

– Защита! – Невидимый барьер охватил собой не только Принцессу, Сэма с Себом, но и саму воронку.

Рэйчел посмотрела вверх и с шумом выдохнула. Единственный выход, так это призвать все знаки Зодиака и высших Богов, чтобы те остановили хаос вокруг. Но как? Она не заключала с Сайлусом договора, а без него это гиблое дело. Да и все ли будет в порядке, если она назовет его имя во время заклинания, не сделает ли она хуже? Но, попытка не пытка…

– Призываю все знаки Зодиака! Трех сильных Богов! Айдо! Мира! Сайлус! Я заключаю с вами соглашение! – выкрикнула Рэйчел. – Покарайте тьму, что угрожает мирам! Да спасите души, так нуждающиеся в вашей защите!

Около Принцессы материализовался розовый хрустальный шар, внутри которого находился серебряный ключ. В тот момент, когда девушка потянулась к нему, шар взметнулся ввысь и остановился около «Бездны». Последовала яркая вспышка, после которой камень изменил форму, стал похож на сердце и окрасился в красный цвет. Ключ же отделился от шара и засиял, а потом разделился на две части. После очередной яркой вспышки камень и стержень ключа стали единым целым.

– Получилось, – прошептала Рэйчел.

На какой–то миг воронка перестала вращаться, сила Себа замерла, а обновленный ключ как будто померк. Могло ли Сэму в этот момент показаться, что он слышал не только тяжелое дыхание юноши, но и биение сердца Рэйчел? Скрежет зубов, издаваемый Блэйком, звук от поскребывания ногтей Алисы по одной из каменных плит? Как где–то молится Элен, Бобби что–то шепчет ей в ответ? Как успокаивает Марк Мэг? Дина и Джо, нашедших время в такой нелегкий час для споров? Показалось или так на самом деле и есть?

Из размышлений Сэма вывел гул, издаваемый воронкой. Он непроизвольно вздрагивает и оборачивается к Рэйчел, которая с надеждой смотрит вверх. И тут происходит то, чего больше всего все боялись. Воронка снова начинает вращаться, поднимается сильный ветер, а Себ с криком выгибается – сила снова взяла над ним верх.

– Неужели ничего не получилось? – Рэйчел дает волю слезам. – Неужели это конец?

– Ты можешь еще все исправить. – Голос врывается в голову Сэма. – Ключ и камень объединились, но чтобы заставить их действовать, нужно сказать заклинание.

Миллиган мотает головой. Кажется или правда в его голове кто–то есть?

– Вспомни, что тебе рассказывали перед сном. Вспомни то, что ты считал сказкой.

Сэм разозлился. Какого черта кто–то ему в такой час говорит о сказках? Да и кроме истории с его тетей, то есть с Алисой, он не помнил ничего.

– Она пропела ей песенку про ключик, услышанную когда–то от старика, подарившего ей камешек, – подсказал голос.

И тут Сэм вспомнил: мама действительно напевала перед сном ему и Дину песенку про маленький ключик, когда заканчивала рассказ про девочку Алису.

«Ключик этот не так прост,

У него сердечко есть.

Ты его только попроси,

Если вдруг беда пришла.

Отворит любую дверь

И на помощь прибежит!»

Он даже подпевал в ответ. Правда, с возрастом понял – это не песенка, а какой–то набор слов.

– Да ты шутишь, – закатил глаза Сэм. – Ключик этот не так прост, у него сердечко есть. Ты его только попроси, если вдруг беда пришла. Отворит любую дверь и на помощь прибежит! – выкрикнул он, удостоившись удивленного взгляда Рэйчел.

Обновленный ключ засиял, озаряя все вокруг бледно–розовым светом. В ноздри ударил запах луговых цветов. Васильки – их очень любила мама Сэма, душица и ромашки. На смену этому запаху пришел другой, более свежий, морской. По небу прошелся раскат грома, и совсем близко ударила молния. Запахло свежестью. И в тот момент, когда бледно–розовый свет плавно перетек в зеленый, около ключа появились мужчина и юноша. Они были прозрачные, словно призраки.

– Папа, – прошептала Рэйчел. – Сэм. – Из ее глаз брызнули слезы. – Они пришли на помощь.

Король Вильям, взяв ключ, протянул его Сэму. Тот не стал забирать его себе, а только лишь дотронулся до него. И они начали подниматься так наверх, прямо к центру воронки, где в скором времени и исчезли.

Слышится взрыв, следом второй, третий. Воронка прекращает свое вращение и начинает расширяться, через какой–то миг она напоминает переполненный бочонок.

Сэм смотрит вниз, на Себа, изрядно измотанного и помятого, и прижимает сильнее к себе, не давая ему упасть. Тот что–то шепчет, всхлипывает и обмякает в его руках.

– Дышит, – шепчет он, нащупывая пульс на шее.

В тот момент, когда воронке уже некуда было деваться, и она стала давить на барьер, раздался оглушительный рев, откуда–то появился клубок угольно–черного цвета, заполняя барьер, словно какой–то сосуд.

То, что было в дальнейшем, Сэм помнил смутно. Барьер пал, они все трое оказались лежащими на каменных плитах, а потом – взрыв, и их всех отбросило друг от друга. Темнота. Когда же Сэм пришел в себя, он оказался лежащим на спине. Над ним раскинулось шатром звездное небо, в воздухе витал еле уловимый запах малины и облепихи, а прохладный ночной ветерок гонял разноцветные лепестки цветов.

Сэм посмотрел в ту сторону, где раньше была воронка. Ее там не было, но зато был ключ, сердце которого сверкало ярко–алым светом. Так продолжалось какое–то мгновение, а затем ключ, прочертив в воздухе корону, исчез.

– Вот и все, – прошептал Сэм.

Повернув голову, он заметил Рэйчел, которая, так же как и он, секундами ранее смотрела на небо, на ее губах играла легкая улыбка.

Превозмогая боль во всем теле, Сэм потянулся к ней.

– Рэйчел.

Девушка повернула к нему голову и что–то зашептала.

– Я люблю тебя, – он все–таки дотянулся до нее.

И это были последние слова Сэма, перед тем, как тьма окутала его с ног до головы, унося куда–то далеко–далеко. В мир, куда он никогда бы не хотел возвращаться…

– Сердце остановилось!

– Разряд!

Глава 39. Туда, где дом

От резкого рывка из темноты тело сразу же отозвалось тугой болью. Как будто по нему проехались как минимум три грузовика. Сэму захотелось свернуться калачиком, как делал он это в детстве. Тогда, будучи ребенком, толком не знавшим мир, казалось, что любая болячка проходит быстрее именно так.

Но что–то, что было вколото в его руку, мешало повернуться на бок. И если вначале пробуждения Сэм не испытывал ни капли страха, сейчас же сознание нарисовало несколько не очень приятных картин. И это заставило Сэма, превозмогая боль, принять сидячее положение. Перед его глазами сразу же поплыли разноцветные круги.

– Как будто упал с десятиэтажного дома, – голос свой Миллиган еле узнал – сиплый, надломленный. А еще так сильно хотелось пить…

Стараясь как меньше тревожить тело, Сэм медленно огляделся. С правой стороны находился монитор, показывающий какие–то цифры и кривые. Около него стояли две капельницы, одну из которых, видимо, совсем недавно заменяли, а вторая стояла как «декорация» – не успели, наверное, унести. Окно плотно прикрывали жалюзи, и нельзя было разобрать – день сейчас или ночь. Но судя по притушенному верхнему свету, все–таки была ночь или раннее утро.

– Что? – И тут в нос ударил больничный запах. – Но я…

Страна Чудес? Спасение миров? Злая королева? Рэйчел? Все это было бредом? Его бредом? Каким–то сном? Или все–таки он вернулся в свой мир, как говорил ему когда–то Блэйк Рок? Но если нет… Если все–таки это его воображение, то… Значит его друзья, Рэйчел… Все погибли в лесу?

Сэм часто задышал, внезапно перестало хватать воздуха. Кто–то вбежал к нему в палату, что–то заговорил, следом послышались еще голоса, но он ничего не смог разобрать. Паника крепко вцепилась в его разум.

Сэм начал выворачиваться, что–то кричать, но чьи–то руки умудрились ловко схватить его и прижать к кушетке. Ну да, сейчас он не ровня им по силе, но потом он отыграется, обязательно отыграется.

Что–то обожгло шею. Сэм попытался дернуться, вырваться, найти хоть какие–нибудь силы оттолкнуть того, кто продолжал цепко его удерживать. Даже слезы и просьбы ничего не изменили.

Хватка исчезла лишь тогда, когда тело Сэма стало вялым, неподдающимся, а сознание помахало ручкой, а-ля мы еще встретимся, возможно, даже завтра. Какое–то время Сэм пытался сопротивляться, не засыпать, но глаза все–таки предали его, и он ушел в темноту.

– Надо сообщить его родственникам, что он очнулся.

***

Когда Сэм снова открыл глаза, за окном ярко светило солнце, а около него в кресле посапывала Рэйчел. Ее миленькое личико осунулось, а под глазами появились круги.

– Что? – прохрипел Миллиган.

От Сэмовой возни на кушетке девушка резко открыла глаза. Какое–то время она заторможено смотрела в его сторону, как будто до сих пор не могла поверить в то, что он очнулся.

– О, Господи! – Рэйчел вскочила с кресла. – Ты себя хорошо чувствуешь? Болит что–нибудь? Позвать врача? Хочешь пить? Есть?

Девушка говорила и говорила, а Сэм смотрел на нее с легкой улыбкой и не мог произнести ни слова. И именно в этот момент он понял, что что–то не так. Осталось выяснить, что именно.

– Ты около месяца был в коме, – Рэйчел не выдержала, заплакала. – Мы так все за тебя переживали.

– Почти месяц?

– Ага, – кивнула девушка. – Тогда в лесу… Ты спас меня.

Оказывается, во время вечеринки в лесу на них напала стая волков. Кого–то сразу загрызли, а кто–то, так же как Сэм и Рэйчел, успел убежать вглубь леса.

Но на этом приключения не закончились, один из волков погнался за ними. Миллиган отпихнул девушку в сторону и принял удар на себя. Завязалась неравная схватка, которая могла закончиться смертью для Сэма, если бы он вместе с животным не угодил в скрытую листвой яму охотников. Волк напоролся на один из колов, а Миллигану повезло. Его тело умудрилось удивительным образом извернуться так, что он оказался зажатым между кольями. И если бы не камень, о который приложилась голова, Сэм был бы практически здоров.

– А кто?..

– Нэнси и Дрю, – выдохнула Рэйчел. – Мы думали, что и тебя потеряем. – Ее руки сильно задрожали.

– Получается… – Получается, что спасение Страны Чудес происходило во сне. И не было ни принцессы, ни Блэйка, ни Дина, ни всех остальных…

Чтобы не выдать своего разочарования, Сэм отвернулся к окну, за которым две совы сидели на ветке и делили между собой мертвую тушку какого–то грызуна. На какой–то миг птицы оторвались от своего занятия и повернули свои головы к окну. Сэм мог поклясться, они смотрели именно на него.

– Как такое может быть?

Миллиган прекрасно знал – днем совы спят. Но как эти птицы могли оказаться здесь, перед его палатой? Да еще и смотреть на него?

– Чертовщина какая–то, – Сэм зажмурил глаза и мотнул головой, а когда открыл, ветка оказалась пуста.

– Сэм? – напряглась Рэйчел.

– Все в порядке, – он мягко улыбнулся. – Прости, что заставил так долго волноваться за себя.

– То, что было до твоего пробуждения, уже неважно. Главное, ты проснулся и скоро будешь полностью здоров.

А здоровым Сэм оказался на удивление быстро. Через несколько дней его смело можно было выписывать, лечащий врач и медсестры удивлялись такому скорому восстановлению. Но все–таки на больничной койке пришлось проваляться полторы недели, боялись, что могут начаться осложнения. Ведь не каждый человек после комы и травмы головы так быстро поправляется.

Все это время Сэм не мог отделаться от мысли, что чего–то или кого–то не хватает. Да, друзья и Рэйчел приходили к нему каждый день, но душа как будто была пуста. И дни снова стали бесцветными как тогда, когда не стало родителей, до появления Рэйчел. Да и сама девушка уже не казалась той Богиней, внезапно ворвавшейся в его мир и подарившей ему новую жизнь.

– Почему все так обернулось? – Сэм задавал сам себе этот вопрос по нескольку раз в день. – Где что надломилось? Почему я не чувствую то, что чувствовал?

Никого не предупредив, Миллиган после выписки из больницы поспешил уехать к себе домой, в Лоренс. Вещи он решил из общежития не забирать, там обязательно будет кто–нибудь из знакомых или друзей, сразу же начнутся вопросы, а ему этого не хотелось.

– Интересно, а деньги хоть есть? – Сэм вставил карточку в первый попавшийся банкомат на улице. – Ну, пожалуйста, мне нужен всего–то один билет до дома.

Машина зашумела, и на экране высветился счет с огромным количеством нулей. От такой неожиданности Миллиган уронил на асфальт кошелек.

– О, Господи… О, Господи!

Сэм то смеялся, то готов был метаться из угла в угол с мыслью, что сейчас подъедут полицейские машины, из них вылезут копы с оружием, и кто–нибудь заорет в рупор: «Сэм Миллиган, вы арестованы». Конечно, тут и не таким параноиком станешь, ведь не каждый день подходишь к банкомату за деньгами, а там оказывается такой нехилый счетик.

– Думаю, если я все–таки сниму несколько сотен баксов на билет и еду, от этого никто не обеднеет.

До автовокзала Сэм решил доехать на такси. На удивление, автобус до Лоренса отходил через полчаса, и в кассе как будто для него был оставлен последний билет. Удача? Кто его знает, но то, что скоро Сэм окажется в родном городе, пусть и в пустом доме, согревало душу.

– Где же ты, Дин? – Сэм посмотрел на мелькающие за окном деревья. – Все ли в порядке с тобой?

Он не заметил, как задремал. Ему снилась Рэйчел. Она кружилась на поляне в легком ситцевом платьице и смеялась.

– Я люблю тебя, – прошептала девушка одними лишь губами.

Сэм распахнул глаза и снова посмотрел в окно.

– Почему ты только в моих снах?

***

В Лоренсе Миллиган оказался ближе к вечеру. Он долго бродил по городу, пытаясь не думать о снах, о том, что ждет его дома, о пропущенных звонках, куче сообщений, на которые следовало бы ответить.

Сэм не заметил, как оказался около старшей школы, в которой когда–то учился. Глупо, наверное, но он до сих пор думал, что здесь, в стенах старого здания, проходили самые счастливые годы его жизни.

Пройдя на стадион, который, как и раньше, никто не запирал, Сэм сел на одну из лавок, что была ближе всего к футбольному полю, и вдохнул свежий вечерний воздух.

– Вот я и дома.

Посидев так какое–то время, Миллиган все–таки решил отправиться домой, не забыв заглянуть по пути в первый попавшийся магазинчик. Зов голодного желудка никто не отменял.

Родные стены встретили его оглушительной тишиной. Не было смеха, криков, звяканья посуды на кухне, мама не ругается на отца из–за громко включенного телевизора.

– Да будет свет, – произнес Сэм и включил рубильник. – Ну, а теперь за готовку.

С ужином Миллиган решил не мудрить, сварил макароны и потушил овощи. Конечно, можно было бы заказать еду на дом, что–то типа пиццы или китайской еды, но всю дорогу хотелось чего–то домашнего, не тяжелого, но сытного.

Свалив еду в миску, нарезав большими ломтями хлеб, Сэм уселся перед телевизором в кресло, в котором так любил сидеть его отец.

– … около двадцати лет назад этот дуб срубили, остался один лишь пень. Такое действие властей возмутило жителей города, но в скором времени дело замяли, и о дереве, которое было достоянием истории, забыли. До сегодняшнего дня, – говорила девушка. – Житель Лоренса, Джон Хартон, пробегал утром по своему давно установленному маршруту и обнаружил крохотный росток. – Оператор навел камеру на самый центр пня. – Хотя вчера, по его словам, ничего на нем не было. На этом пока все, с вами была…

– Дерево. – Вилка с макаронами замерла около рта. – Ну конечно…

Если бы на улице был день, Сэм прямо сейчас рванул бы к тому месту, где находился пень, но стрелки часов показывали десять вечера. Да и в лесу можно было с легкостью заблудиться в такое время. Сэм до сих пор помнил, как его искали, когда ему было одиннадцать лет. Тогда отец поставил на уши всю полицию, но только все было без толку, он как будто переселился на другую планету. Сэма нашли только под утро, сонного и замерзшего, в кустах, которые раза четыре за ночь осматривались копами.

Чтобы не повторить случая из детства, Миллиган решил оставить поход к дубу до утра. Ну а сейчас он доест макароны, посмотрит, что случилось в мире в его временное отсутствие, и пойдет спать. И тогда, Сэм очень надеялся на это, он снова увидит Рэйчел, ту Рэйчел, из его сна.

***

Сэм не помнил, сколько блуждал по лесу в поисках пня. Когда он выходил из дома, часы показывали шесть утра, а прихватить с собой телефон не захотел. Боялся, что ценная вещичка может где–нибудь выпасть. Да и Сэм рассчитывал, что поход до пня окажется быстрее, и уже часам к десяти–одиннадцати он благополучно вернется домой. Но видимо судьба решила сыграть с ним злую шутку.

Бредя то в одну сторону, то в другую, Сэм, наконец, остановился и чертыхнулся пару раз. В голове звучала только одна фраза – ты заблудился. И он не сомневался в этом.

Оглядевшись, Сэм со злостью ударил кулаком по коре ближайшего дерева.

Плюнув на все, он решил довериться интуиции и пойти вперед. А что ему терять? Да нечего. Может, куда–нибудь в итоге и выйдет.

Сэм сделал шаг. За ним еще. И еще. Вперед…

Глядя по сторонам, ему казалось, что в этой части леса он когда–то был. Но когда? С братом? Родителями? Или когда заблудился, будучи ребенком? Но, по словам отца, его нашли недалеко от дома лесника, а это намного ближе к выходу из леса. Добрести сюда, а потом обратно за одну ночь детские ноги так просто не могли. Тогда когда?

– Душно, – утерев лицо рукой, Сэм посмотрел вперед. – Что там?

Он ускорил шаг и через какое–то время вышел на поляну. В лучах солнца она была похожа на райский уголок, тихий и спокойный. Низкая зеленая трава, цветы всех цветов радуги, бабочки, порхающие над ними, пение птиц. Почти в самом центре находился тот самый пень, который Сэм так долго искал все утро. На нем сидели белый кролик и рыжий котенок.

– Это вообще возможно?

Сзади раздался шум, и Сэм быстро обернулся.

– Спокойно, это всего лишь птица, – улыбнулся он своей нервозности и опять взглянул на поляну, на пень.

Только сейчас Сэм понял, что стоит не на самой поляне, а на границе ее и леса. Ему захотелось вступить в этот райский уголок, лечь на траву и смотреть в небо, не думая ни о чем. Просто дышать.

Шаг. В этот раз не такой уверенный, как тогда, когда решил все пустить на самотек. Второй и снова остановка. Третий…

– Что за черт? – И Сэм пошел…

Зверушки даже не тронулись с места, пока он шел в их сторону. И в тот момент, когда его рука потянулась к ним, что–то внутри забило тревогу. Сэм резко обернулся и осмотрелся. Ничего. Но чувство тревоги продолжало давить на виски.

– Это клиника, однозначно.

Внезапный порыв ветра невольно заставил прикрыть лицо руками. И как только он утих, в воздухе запахло клубникой и яблочным пирогом. Как будто кто–то совсем рядом варил варенье и пек пироги.

– Не подскажешь, как отсюда выйти? – раздался спокойный нежный женский голос. – Мы с подругой заблудились.

Сэм оглянулся. Перед ним стояли Рэйчел и мама в молодости. Алиса?

– Нет, нет, нет. Это было сном, – затараторил он. – Сном. – И ущипнул себя за руку.

– Ты не спишь, – Рэйчел подошла к нему вплотную. – Ты действительно не спишь. – И взяла Сэма за руку.

– Ты вернулся назад, в свой мир, как было положено, – Алиса нежно улыбнулась. – Мы пошли за тобой, но долго не могли найти. Да и пользоваться вот этой штукой так и не научились. – Она вытащила из заднего кармана шорт смартфон. – А потом…

– Потом решили воспользоваться интуицией, и она привела нас сюда, – Рэйчел покусывала нижнюю губу. – Прости, что так долго. Хотели встретить тебя при выходе из больницы, но ты оттуда улизнул.

– Если бы я знал, то точно бы остался там, – Сэм взглянул Рэйчел в глаза. – И тогда увидел тебя раньше, а не сейчас. – Он вдохнул аромат, идущий от ее волос. – Как же я соскучился.

– Я тоже, – прошептала она в ответ.

– Наконец–то счастливое воссоединение, – не выдержал молчавший все это время Кролик. – Да и наконец–то я смогу снова надеть свой жилет, а то чувствую себя голым. – Он вытащил откуда–то сбоку от пня клетчатую вещицу.

– Прости Марка, – засмеялась Алиса. – Мы боялись, что ты можешь не так легко все принять. Вот и раздели его, чтобы не выделялся.

– И я пожалуюсь Королеве, – замахал лапками Кролик. – Она вас непременно накажет.

– Королеве? – не понял Сэм.

– Ага, – кивнула Рэйчел. – Так как я Богиня, а Алиса не принадлежит к королевскому роду, мы выдвинули Мэг. Она прямая наследница Дальних Земель, в ней есть благородная кровь. И благодаря этому мы имеем теперь огромное государство. Дальние Земли объединились сначала с «Теплым светом», а потом и полностью со всей Страной Чудес.

– Она не устанет?

– Не-а, ей же помогает муж, – прыснула Алиса. – Марк, правда, сейчас здесь, а его горячо любимая там, которая в таком интересном положении, что готова на всех спускать собак.

– И если мы вовремя не вернемся, влетит всем нам, – поторопил всех Кролик.

– Ты действительно этого хочешь? – спросила Рэйчел Сэма. – Если ты сейчас откажешься, мы все поймем, я пойму. Ты проживешь нормальную человеческую жизнь здесь, в своем мире. У тебя будет жена, дети, работа. Домик, как те, которые мы видели по дороге сюда, с зеленой лужайкой и белым заборчиком.

– Возможно, если бы мне не представился случай вас снова увидеть, я так и поступил бы, – выдохнул Сэм. – Но вот вы. Я вижу вас, я знаю, что Страна Чудес не выдумка. Что есть на свете моя тетя, девушка, которая копия той, о которой когда–то говорил себе, что люблю. Марк, Дин, Блэйк, Мэг, Элен, Бобби, Джо… Эти недели без вас были как будто ненастоящими. И я не могу сейчас взять и развернуться, бросить вас. Просто не могу. – Он взял Рэйчел за плечи. – Тем более, когда вижу перед собой самую очаровательную девушку на свете, которую успел полюбить. И я не знаю, что нас ждет впереди, но я хочу быть с тобой, Рэйчел, до самого последнего слова и до самого последнего вздоха.

– Ты… Ты… Я… – Рэйчел смахнула слезы, выступившие на глазах. – Лучшее признание в любви, которое когда–либо я слышала. – И улыбнулась.

Алиса без лишних слов подняла вверх руку с красным камнем, произнесла что–то себе под нос, и около них образовался портал.

– Тогда, мой родственничек, милости прошу в Страну Чудес.

– Прощай этот мир, привет новый, – Сэм взял Рэйчел за руку и вместе с ней вступил в портал.

– Как думаешь, мир надолго? – поинтересовался Марк.

– Что ты несешь? – треснула Котенок его по лбу. – Конечно, надолго. Даже скажу так, навсегда.

– Джо, зачем же так? – потер Кролик ушибленное место. – Мне же и так от Мэг достается.

– Так, ребятки, пойдемте–ка и мы с вами домой, – Алиса взяла на руки зверушек и, взглянув в последний раз на поляну, тоже вошла в портал.

После их ухода начался ливень, переросший в сильную грозу. А как только она закончилась, мир навсегда забыл о том, кто такой Сэм Миллиган, словно он никогда в нем и не рождался.

Эпилог

– Давайте пошустрее, – звякала чашками Элен. – Я чувствую, они совсем рядом. А нам еще надо заварить чай.

– Лучше иди, следи за овощным рагу, – проворчал Кот в сапогах.

– Вот сейчас все брошу и пойду, – женщина сунула в его руки три чашки. – На вот, расставляй.

– А я‑то тут причем?

– Элен права, ты еще ничем не помог, – отозвался Дин. – Помогай.

– Тогда Блэйк пусть тоже помогает, – Бобби скрестил руки. – Он только и делает, что носится с нашей Королевой.

– Еще бы не носиться, она же ждет первенца, – Элен легонько отвесила мужчине оплеуху. – Сравнил, конечно. Пока Марка нет с нами, Блэйку приходится ходить за Мэг повсюду. Она же не может сидеть на одном месте. Вон, утром взялась за меч, все боится потерять сноровку. Он час уговаривал ее положить этот проклятый меч на место.

– Хорошо, но вечером я жду от тебя массаж.

– Вот же старый пень, – улыбнулась Элен. – Знает, на что давить. – И пошла в дом.

Все–таки хорошо, что они выбрали местом для встречи именно дом Шляпника. Тут лишних людей в последнее время не водилось, не то, что в «Таверне»: после победы над Королевой Анной туда в день приходит не меньше ста человек.

– Идут. – Из дома выскочила Мэг, а за ней Блэйк. – Идут.

Девушка до сих пор не могла привыкнуть к роли Королевы. Сколько она себя помнила, в одной руке она всегда держала меч, а другой перелистывала страницу за страницей книги с магическими заклинаниями. В ее гардеробе не было платьев, а сейчас их приходилось носить постоянно. Марк, ее муж, Король, всегда был рядом и поддерживал Мэг во всем. А когда узнал, что она беременна, обрадовался до такой степени, что впервые в жизни напился так, что не помнил, из–за чего и напивался–то.