Текст книги "Вниз по кроличьей норе [СИ]"

Автор книги: Дарья Лунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 27. Алиса

– Сильно же ему досталось, – Сэм осторожно осмотрел рану Себа.

– Да, но я быстро его вылечу, – Рэйчел сняла с браслета один из камушков. – Это досталось мне в Академии. В каждом таком маленьком камне скрыта исцеляющая сила.

– Ух, ты! – удивился Сэм. – Обидно, что в моем мире такого нет, многих бы удалось спасти. Хотя бы родителей… – И взгляд его потускнел.

– Они умерли? – девушка поднесла камушек к ране Себа, тот начал излучать бледно–розовый свет и потихоньку исчезать.

– Была перестрелка… – Сэм нервно почесал висок. – Если бы помощь подоспела минут на пятнадцать раньше, их бы смогли спасти.

– Это ужасно, – Рэйчел тяжело выдохнула.

– Это жизнь. Кого–то мы теряем, кого–то находим.

Пусть Сэм и попытался улыбнуться, сделать вид, что все в полном порядке, но на самом деле это было совсем не так. И Принцесса это чувствовала, замечая, какими печальными были его глаза. Сэму не хватало родителей, и девушка могла понять его, ведь она каждый день скучала по своим.

– И может порой она кажется нам серой, унылой, даже грустной и одинокой, но рано или поздно мы находим тех, кто преображает ее, придает краски, делает разнообразной и дарит лучик надежды на завтрашний день, – Сэм встретился взглядом с Рэйчел. На какой–то миг мир перестал существовать. – Главное не пропустить тот миг, когда ты видишь в своих глазах мир того, кто дорог тебе до глубины души.

– И ты нашел такого? – прошептала девушка.

– Кажется, да, – так же тихо отозвался Сэм.

***

Каждый раз я вижу один и тот же сон. Шляпник, Блэйк, Кролик… Они пьют чай на поляне, о чем–то разговаривают, спорят…

Особенно спорить – в духе Шляпника, Дина. Если он начинает, держись вся Страна Чудес! Дин может спорить целыми сутками. А еще он добрый, хотя и пытается не показывать этого, отшучивается или ворчит. Но эту доброту выдают глаза. Они у него зеленые–зеленые! И светятся каждый раз, когда он находится в кругу своих друзей. Я знаю, за них ему и жизни не страшно лишиться…

А вот Кролик вечно витает в облаках, как будто постоянно думает о чем–то или о ком–то. Он хороший и тоже добрый. И может у него нет особых качеств, не обладает магией, не так уж силен в бою, но он никогда не оставит человека в беде. И у него отличное чувство юмора, а его фокусы я до сих пор помню наизусть. С ним не умрешь от скуки…

И куда же без Блэйка Рокка? Он еще тот сластена. Его карманы всегда забиты до краев конфетами, он отлично делает чай и пирожные, не уступая в этом Шляпнику. Блэйк много чего держит в себе, он никогда не расскажет о своих переживаниях, будет все время улыбаться. Эта его маска «все хорошо» ему никогда не шла. Зная эту его особенность, друзья перестали обращать на нее внимание. Было бессмысленно что–то у него выпытывать, за много лет дружбы Шляпник и Кролик давно с этим смирились. Если Блэйк захочет, он сам со всеми поделится.

Троица… Такая родная и близкая. Как же я по ним всем соскучилась. Вот бы увидеть их снова, хотя бы разочек… Но я не могу. Я не хочу, чтобы мои друзья страдали! Нет. Я не поступлю так с ними…

– Алиса!

Такой знакомый голос…

– Алиса! Я не дам тебе умереть еще раз!

Кто меня зовет? И почему вокруг такая темнота?

– Живи!

Так не хочется просыпаться… Ведь там…

– Алиса! Ты нужна нам! Живи–и–и!

Это же… Это же голос Блэйка. Да, это он. Он! Блэйк! Он… Он зовет меня!

***

Белая дымка, это первое, что увидел Рокк, когда очнулся. Рядом с собой он заметил Джо, которая крепко прижималась к нему.

– Котенок, открой глаза.

– Где мы? – Джо ощутила легкость во всем теле, как будто проспала не меньше десяти часов без перерыва. – Давно я себя так хорошо не чувствовала. – И не удержавшись, сладко потянулась.

– Я не знаю, но очень сильно надеюсь на то, что мы все–таки живы, – встав, Блэйк помог девушке подняться. – Странно все это.

– Как будто мы в тумане, – Котенок попыталась поймать пальцами «туман» вокруг себя. И в этот самый момент недалеко раздался женский смех. – Здесь кто–то есть?

– Неужели… – На лице Рокка засияла улыбка. – Не может быть. Это… Это же…

– Кто?

– Это Алиса, – и Блэйк ринулся в ту сторону, откуда раздавался смех. – Это ее смех.

– Алиса? – повела ушками Джо. – Постой! Не несись так!

***

– Ну, вот, я и закончила, – улыбнулась Принцесса. – Скоро Себ придет в себя.

– Ты молодец, – похвалил ее Сэм. – Правда, молодец.

– Спасибо, – девушка отвернулась и потерла ладонями пылающие щеки.

Неожиданно для обоих раздался мощный взрыв. Он был такой силы, что земля под их ногами заходила ходуном.

– Это… – Сэм вскочил с места. – Это под землей! – выкрикнул он.

– Ребята и Джо! – воскликнула Рэйчел.

Сэм посмотрел на Себа, оставлять его здесь одного было опасно, но и не помочь тем, кто был внизу, он тоже не мог. Они оба не могли…

– Ты останешься здесь, а я пойду вниз, посмотрю, что там у них произошло, – распорядился Сэм.

– Хорошо, но будь осторожен. – В голосе Принцессы чувствовалось обеспокоенность.

– Все будет в порядке, – кивнув, он устремился к лестнице.

***

– Иногда происходит так – ты впервые встречаешь человека, и что–то в твоей голове щелкает, ты понимаешь – это он, твой принц, твой герой, именно твой и не чей–то еще. Ты хочешь с ним быть всегда–всегда, даже если при этом вы живете в разных мирах…

– Алиса! – в очередной раз позвал Блэйк. – Я точно слышал ее смех. Это была она, я уверен.

– Может ты ошибся? – Джо прижала ушки к голове.

– Не знаю, – устало отозвался он. – Я уже ничего не знаю.

– Нам надо искать выход, это место меня очень пугает.

Около них промелькнула чья–то тень. Ее очертания были похожи на невысокую девушку с распущенными волосами, танцующую с невидимым партнером.

– Ну уж нет. Так просто мы не уйдем! – воскликнул Блэйк. – Если это не Алиса, а чьи–то злые козни, я лично превращу их в пыль!

Джо страшило поведение друга. На ее веку было дважды, когда он выходил из себя. Это сопровождалось тем, что вокруг сносилось все, что двигалось и не двигалось. В первый раз это произошло, когда Шляпника тяжело ранили. Тогда от разбойников мало что осталось. Второй раз – Алиса. Когда та исчезла, влетело всем. Слава Богам, Блэйка остановил ее отец, Кот в сапогах. Иначе неизвестно, чем все могло бы закончиться.

– Блэйк, усп…

– Пошли.

– Ладно, – выдохнула Джо. Было проще согласиться, чем уговаривать Блэйка в таком состоянии успокоиться, и идти искать выход.

Они следовали за тенью, а та в свою очередь словно играла с ними, то появлялась, то исчезала. И это продолжалось довольно–таки долго.

Джо, порядком подуставшая и готовая в любой момент свалиться без задних ног, еле поспевала за Блэйком. Ей не нравилась эта ходьба за тенью, она чувствовала какой–то подвох, как будто там, впереди, ловушка.

«Ну, представим. Это был голос Алисы. Ладно, пусть будет так. Но почему мы следуем за какой–то тенью? Почему он думает, что это она? Я ее давно бы почувствовала! Но тут вообще ничего! Пустота какая–то… Бред, все это бред»

– Джо, ты видишь? Впереди какой–то свет.

– Он золотой… – Котенок принюхалась. И опять досада, никаких запахов.

«Все–таки это странно»

– Будь осторожна, – предостерег ее Блэйк. – Мне самому не нравится все это…

«Как он понял?»

– Хорошо.

Подойдя ближе к месту, откуда исходил свет, Блэйк и Джо на миг опешили. Перед ними было то же самое дерево, что и в зале. Отличие было только в том, что на нем не было гроба.

– Все, я сплю. Это сон, – Котенок замотала головой. – Мы находимся еще в зале, просто нас контузило, вырубило. Да что угодно! Главное, что мы без сознания, и все это наше воображение.

– Джо, – встряхнул ее Блэйк. – Джо! Успокойся! Это не сон, это все реально.

– Тогда как все это объяснить? – девушка кивнула в сторону дерева.

– Не знаю, – Блэйк обошел дерево сначала с одной стороны, а потом с другой. Не найдя ничего, чтобы дало хоть какую–нибудь подсказку на происходящее, он тяжело выдохнул. – Ни запаха, ни каких–либо следов.

– Я тебе уже давно на это намекаю, а ты уперся, и все тут, – проворчала Джо, подходя к нему вплотную. – Мои инстинкты говорят только одно – надо убираться отсюда как можно скорее.

– Если бы мы еще знали – куда, – Рокк почесал затылок. – Но тень же нас вела, и именно сюда.

– Может это наше воображение, может ее и не было, – девушка развела руками.

– Какие же вы смешные, – прошипел голос.

– Только не это… – Блэйк закатил глаза и обернулся.

– Чешир, – оскалилась Джо.

– Какие же вы живучие. – Глаза Кота блеснули. – Ну, я решу эту проблему.

– Видимо тебя хорошенько задело, – позлорадствовала Котенок, замечая раны на его лице и теле.

– Мне хватит сил прикончить вас.

***

– Мама, я устала колесить из города в город. Когда же мы уже найдем свое место в этой жизни?

– Это наша работа, Алиса, – спасать жизни людей, ища новые идеи для уничтожения вируса, – женщина устало привалилась к холодильнику. – Я бы с удовольствием хотела найти красивое и спокойное место для тебя и Мэри, так же как и твой отец. Но вирус «засыпает» со смертью человека, сама же знаешь. А нам нужна вакцина от него.

– Я все понимаю, – девочка сжала кулачки. – Но мне и Мэри нужны вы, мамочка, ты и папа. – Глаза ее увлажнились.

– Прости, котенок, – женщина потрепала дочь по голове. – Но мы уже близки к цели, так что не можем все взять и бросить.

– Лучше бы я осталась в Стране Чудес, – девчушка топнула ногой.

– Ты опять о своих воображаемых друзьях? – Женщина покачала головой. – Девочка моя, тебе тринадцать, совсем скоро будет четырнадцать, ты уже давно должна была вырасти из сказок. – И выдохнула: – Обещаю, как только мы получим вакцину, осядем в уютном городке, ты с сестрой будешь ходить в местную школу, заведете много друзей, а я с твоим отцом устроюсь обычными врачами в местную клинику. И будет у нас та жизнь, о которой мы все так долго мечтали.

– Обещаешь?

– Обещаю.

***

Первое, что предстало перед глазами Сэма, когда он добрался до последних ступеней злополучной лестницы, была целая груда камней, перекрывшая вход в зал. Вдобавок, невозможно было нормально осмотреться, этому мешало облако пыли.

– Какого черта? – и закашлялся.

Сэму было наплевать на занесенный вход, главное – найти Дина и Марка, и не просто найти, а увидеть их живыми, пусть даже и ранеными, но главное живыми.

– Дин! – позвал он. – Марк! – Где–то неподалеку раздался приглушенный кашель. – Ну же! Не молчите!

– Здесь, – раздался голос. – Здесь!

– Я сейчас! – Примерно поняв, где находился человек, Сэм устремился к нему. Трудно было искать кого–то, руководствуясь только слухом, но все же ему повезло, и он быстро нашел пострадавшего. И этим человеком оказался Шляпник, нога которого была зажата между двух камней. – Все нормально?

– Да, – морщась от боли, прохрипел Дин. – Где Ушастый?

– Не знаю, я пока нашел только тебя. – Оттащив один из камней в сторону, Сэм помог ему подняться и опереться о то, что раньше называлось стеной.

– Надо его найти, он должен быть где–то здесь, – проговорив это, Дина повело в сторону.

– Эй–эй, держись.

Не найдя ничего лучше, Сэм усадил Шляпника на полуразрушенный камень, а сам пошел разыскивать Кролика.

***

Котенок и Блэйк отскочили в сторону от энергетических шаров Чешира.

– Как он меня достал! – выкрикнула девушка, материализуя два меча. – Сдохнет он наконец–то или как?! – И с рыком накинулась на Кота.

К Джо подоспел Блэйк, без промедлений, не давая Чеширу ни капли отдыха, он наносил удар за ударом катаной. Но Коту хоть бы хны, как будто он и вовсе не уставал от такого натиска двух противников. Молодой человек только и делал, что увертывался от клинков, и закидывал Джо с Рокком энергетическими шарами.

– Он издевается, – тяжело дыша, огрызнулась Котенок.

– Я же говорил, я даже половины своей силы не трачу на вас. Вы – мои игрушки. – Лицо Чешира расплылось в довольной ухмылке.

– Ненавижу! – воскликнула Джо, в очередной раз кидаясь вперед.

Кот отскочил в сторону, после чего ему хватило одного прыжка, чтобы схватить девушку за горло и откинуть в сторону. Вскрикнув, Котенок ударилась обо что–то твердое, мир перед глазами сразу же заходил ходуном.

– Джо! – выкрикнул Блэйк.

– Нормально, все нормально, – отозвалась девушка, пытаясь прийти в себя.

– Ну, а теперь ты. Сначала я вырву тебе второй глаз, а потом убью.

– Не зарекайся!

– Вот увидишь… Нет, ты же не сможешь, – расхохотался Чешир и щелкнул пальцами. В его руке появился меч. – Тьма, уничтожь его! – И ринулся вперед.

Натиск ударов был такой силы, что Блэйку тяжело удавалось их отбивать.

– Алиса, если ты слышишь, помоги нам… – прошептала Котенок, сквозь слезы.

***

Им нужна моя помощь. Я им нужна, но я… Все могут погибнуть. Я не хочу этого!

– Вспомни, кто ты, Алиса. Вспомни, кто они для тебя.

Такой знакомый голос, но никак не могу вспомнить, где его слышала… Кто же он?

– Они любят тебя, а ты их. Пора бы уже переставать боятся того, что может и не произойти.

А он прав… Я должна им помочь. Должна, как они помогали мне!

***

– Ты сдохнешь! – выкрикнул Чешир. – Тьма, что дала мне силу убивать! Обрушь свою мощь! Уничтожь тех, кто прославляет свет!

Серебряно–золотое пламя. Опять повторение того, что было в зале с разницей только в том, что в этот раз пламя устремлено только в Блэйка. От ужаса Джо закрыла глаза.

«Неужели он убьет его?..»

Неожиданно для всех поднялся ветер, благодаря которому пламя просто взяло и исчезло.

– Что? – озадачился Чешир. – Какого? – И уже хотел было повторить заклинание, но тут заметил, как дерево начало исчезать. – Как?

– Такое невозможно, – Блэйк на всякий случай решил закрыть собой Джо.

Когда дерево окончательно исчезло, в нос всех троих ударил запах яблок.

– Нет, – замотал головой Чешир. – Нет, нет, нет! – Его глаза вспыхнули. – Она не может! Нет!

– Это… – Котенок ухватилась за рукав Блэйка. – Это она? Да? – Из ее груди вырвался облегченный вздох.

Там, где раньше было дерево, появился вихрь из лепестков желтых роз.

– Как ты узнал, что это мои любимые цветы? – спросила Алиса, сжимая в руке букетик цветов.

– Ты принесла этот запах из своего мира, – улыбнулся Блэйк. – Я и подумал, раз он такой сильный, значит, ты их обожаешь.

И все почувствовали не только запах яблок, но и теста.

– Яблочный пирог, – прошептала Котенок.

Когда вихрь стих, все увидели девушку в бледно–розовом платье и с белокурыми волосами. Она приветливо всем улыбалась.

– Алиса. Она вернулась.

И за долгое время Джо снова увидела в Блэйке то, что так давно было похоронено где–то внутри. При виде Алисы у него улыбались не только лицо, но и глаза. Они светились от счастья.

Глава 28. Новые неприятности

Удушливый запах гари не давал спокойно расчищать путь в зал. Приходилось останавливаться, чтобы протереть глаза и откашляться.

– Черт, – в очередной раз выругался Сэм, когда один из камней чуть не упал ему на ногу.

Было тяжело в одиночку перетаскивать камни с одного места на другое. Но у Шляпника Сэм помощи точно не попросит, тому и так досталось, вон, его до сих пор шатает. Лучше пусть отдыхает.

– Что у тебя там? – раздался голос за спиной.

«Легок на помине»

– Я справлюсь, – оборачиваясь, ответил Сэм.

– Хч, – фыркнул Дин. – Ты так и за неделю не справишься. – Он оперся о каменную стену.

– Лучше тебе сесть, – предостерег его Сэм. – Ты еле на ногах стоишь.

– Мне нужно всего лишь два часа на восстановление, – стирая капельки пота со лба, проворчал Шляпник. – Но у нас их нет, надо спасать Марка, да и всех остальных. Восстановиться могу и потом. – И улыбнулся.

Сэма бесило такое отношение Дина к себе, но, учитывая тот факт, что он копия его брата – тут упрашивай – не упрашивай, он не уйдет в сторону, не будет сидеть смирно, подставит свою спину и вытащит из передряги.

«Как же они похожи»

– И что ты предлагаешь? – сдался он.

– Воспользоваться магией разрушения.

Если Сэм правильно понял, магия разрушения – это магия, которая уничтожает все вокруг. От мысли, что может стать с местом, которое он уже не один час пытается разобрать, перед его глазами все потемнело.

«Чудненько. Всегда хотел быть похороненным в груде камней»

– Ты собираешься разрушить то, что и так разрушено? – нервно сглотнул Сэм. – И, если ничего не получится, завалить нас окончательно?

В такой ситуации, если бы он был героем какого–нибудь аниме, над его головой давно бы красовалась капелька, а глаза по размеру не уступали бы яблоку, но он не в аниме. Там хотя бы можно рассчитывать на хэппи энд.

«Он издевается»

– Не бойся, – отмахнулся Дин. – В том случае, если заклинание пойдет не так, как должно, тебе будет уже все равно. – И издал смешок. – Ха–ха, меня порой заносит, ха–ха, после чего получаю пламенные речи от Бобби.

При этих словах на лице Сэма отразились все эмоции, которые только возможны на белом свете. И он решительно обдумывал, что же сделать первым: сразу же придушить Шляпника или сначала помучить, а потом уже придушить.

«Кажется, будет весело…»

***

Себ осторожно приоткрыл глаза, и первое, что он увидел – пушистые белые локоны, от которых пахло душистой травой и полевыми цветами.

«Принцесса»

Девушка смазывала ему рану на кисти руки густой оранжевой смесью, которая дурно пахла. Он не смог удержаться, чтобы не поморщиться.

– Ты как? – поинтересовалась Рэйчел, помогая ему подняться.

– Не знаю, – честно ответил Себ.

– Камень с браслета не смог залечить рану на руке. Она маленькая, но лучше все–таки замазать, чтобы не допустить в дальнейшем попадания туда инфекции.

– Она не залечивается. – при этих словах юноша прижал руку к груди и отвел взгляд в сторону.

– Понятно… – кивнула Принцесса и потерла руки. – Знаешь, я прекрасный собеседник. Выслушаю все, дам совет и никогда никому другому не расскажу о том, что слышала, пусть даже это будет заговор против самого королевства.

Себ нахохлился, словно воробей. Не хватало еще какой–то девушке слушать тайны сына Бога!

– Ну, как хочешь, – улыбнулась она. – Ладно, надо помочь Сэму, что–то он давно не возвращается с ребятами.

Юноша посмотрел на оранжевое пятнышко, где до этого была ранка, и скрипнул зубами.

– Это случилось много лет назад, тогда погибли мама с братом и сестрой. – Его голос дрогнул. – Папа смог спасти только меня. – И пока Принцесса не видела, смахнул слезы.

Рэйчел, уже сделавшая до этого несколько шагов по направлению к лестнице, замерла на месте.

«Неужели это…»

– Человек… – продолжал Себ. – Он владел высшей магией, и ему было проще простого справиться с Богами. Меня прикрыл собою брат, защищая, а я… – Он с шумом выдохнул. – Человек не успел причинить мне вред, в тот момент появился отец. Я не знаю… Испугался человек или нет, но он решил отступить, но перед этим наградил меня вот этой меткой.

«Значит, это действительно он…»

– Ты не должен винить себя, ты не виноват, – Рэйчел дотронулась до плеча юноши, поджав губы.

– Нет? – резко вскочил Себ. – Нет?! Во всем виноват я! Я! Ведь тот человек не убить меня приходил, как я узнал потом из перешептывания слуг! Ему нужна была моя сила! Не брата, не матери, не сестры! Моя! Я Истинный Бог! Должен быть им! Но конфуз! Сила ну никак не хочет нормально развиваться! Это одна из причин, почему на мне печать! – Его голос перешел на крик. – Я ненавижу себя за свою слабость! Я ненавижу, когда мне указывают: туда не ходи, не делай этого! Я ненавижу постоянную слежку! – Грудь зажгло огнем. – Ач… – И он плюхнулся обратно на землю.

– Ты не виноват, – спокойно произнесла Принцесса, присаживаясь рядом. – К тому же тебе сейчас не помешало бы успокоиться, чтобы боль побыстрее прошла.

«Как?.. Я же ничего…»

– Не удивляйся, – отмахнулась она. – Было не трудно догадаться, кто ты.

– Это ужасно, я ненавижу… – юноша скрипнул зубами, – ненавижу себя за такую слабость.

– Знаешь, я сама была не очень здоровым ребенком, пока не поступила в Академию, – решила поделиться Принцесса. – Как бы объяснить… У меня случались провалы в памяти, вот я помню, а потом раз – и пустота. Один такой вот случай, который до сих пор помню из рассказов отца, заключался в том, что меня снимали с каменной стены, которая была наполовину обрушена. Никто так и не мог понять, как я залезла туда, ведь там даже лестницы не было. Не могла ж я взлететь на нее?

– И как же ты вылечилась? Сейчас же этого нет, так?

По его глазам Рэйчел поняла, он увлекся историей. И это было ей на руку. Себ скоро успокоится и значит, они смогут в скором времени спуститься к остальным вниз.

– Я росла в семье, которая не просто королевских кровей, но и является потомками сильных магов. Из–за этой особенности дети рождались уже с даром, то есть с магической силой. Но последние лет триста дар стал редкостью. Счастливчики ценились на вес золота. Но страшней всего не это, а то, что род беднел, детей с каждым разом рождалось все меньше и меньше, – девушка выдохнула. – Мой отец родился без дара, а мама наоборот, с ним. И так как она умерла очень давно и от своей силы, он боялся, что и я могу так же покинуть его. Отец молился Богам, чтобы у меня никогда не проявился этот дар. Но, увы. Во мне силы открылись в пять лет, хотя с самого моего рождения я не была расположена к ним. – Она нервно провела рукой по волосам. – Как у Богов, так и у людей сила может спать не один год, ее даже не заметят до поры до времени. И блокировать ее тоже можно, если вдруг обладатель не сможет удержать контроль над ней. Это можно сделать заклинанием, которое почему–то я так и не нашла. Оно моментально блокирует все твои силы, даже пикнуть не успеешь. Ну, как с тобой…

– И они сделали это с тобой? – Губы юноши образовали тонкую линию.

– Не сразу, – мотнула головой Рэйчел. – О моей силе никто не знал до девяти лет.

– Но… Как? Обо мне сразу доложили отцу.

– Глупый, ты совсем другое дело, – улыбнулась она кончиками губ. – Твои родители изначально Боги, сильные и могущественные существа. – И щелкнула Себа по носу.

– И вовсе я не глупый! – возмутился он.

– Эй, ты же хочешь дослушать историю до конца? Или будешь продолжать дуться?

– Все, больше не перебиваю. – Замахал руками юноша. – Продолжай, пожалуйста.

– Было здорово иметь тайну, которую ты хранишь одна. Она твоя. Только твоя! Ты можешь слышать, как разговаривают животные, птицы, растения, видеть, как маленькие лесные существа перескакивают с ветки на ветку. – Лицо девушки сияло от счастья, что невольно перешло и к юноше. – Ты видишь мир другими глазами!

– Ого… – Себ невольно раскрыл рот.

– Ага! – воскликнула Рэйчел. – Большое чудо для маленького человечка. Это непередаваемое чувство.

– Я всегда хотел ощутить что–то такое, но…

– Поверь, у тебя все это еще впереди.

– Надеюсь, – Себ пристально посмотрел на Рэйчел, как будто изучал, а после отвел взгляд в сторону.

«Как будто она… Как будто мы давно знакомы»

Себ мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Он слышал о Принцессе, но чтобы вот так… Словно они брат и сестра.

«Глупости»

– Но тайное всегда становится явным, – голос девушки дрогнул, а огонек в глазах потух.

– Что–то случилось, из–за чего все узнали о том, что у тебя есть этот дар?

– Да, – кивнула Рэйчел. – Я спасала одного друга.

– Друга? – воскликнул Себ. – Но тебе же было только девять на тот момент!

– Знаю, но он был особенным, – ее взгляд упал на юношу, – для меня.

– Кто может быть особенным, когда ты еще ребенок и толком не можешь оценить жизнь?

– Глупый, – девушка грустно улыбнулась. – Мне может, и было девять, но этому особенному человеку еще меньше, пять лет. И он нуждался в моей помощи, а я не могла отступить.

– Это невозможно, – юноша замотал головой.

– Он встретился мне ночью в лесу, – Рэйчел поморщилась, вспоминая. – Еще в ту ночь за ним гнались, хотели убить. У меня не было выбора, в тот момент мне пришлось выдать свою силу, чтобы как–то нас двоих защитить.

– Вот оно как… – Себ нервно покусывал губы. – Прости, я не хотел….

– Ничего.

– А потом? Потом они запечатали силы?

– Да, но вот после этого как раз и пошли все странности. Я много чего не помнила…

– О… – приподнял брови юноша.

– В Академии, после того, как распечатали все мои силы, я смогла вздохнуть полной грудью. Тогда все эти провалы закончились, – девушка цокнула язычком. – Ну, это было в прошлом. Так что не надо думать о том, что было, порой это может сыграть с нами злую шутку, – и улыбнулась. – Ты меня понял?

– Ага, – фыркнул Себ.

– Не хочется вас прерывать на такой ноте, но мне нужен вот этот маленький сорванец, что рядом с тобой, моя дорогая Рэйчел, а сама ты можешь катиться ко всем подземным червям. – Как гром среди ясного неба разнеслось в округе.

Этот голос Рэйчел узнает из миллиона, особенно если принять во внимание тот факт, что с этим человеком, кому принадлежал голос, ты прожила достаточное количество времени.

– Королева, – прошептала она.

– Да, милочка, это я, твоя любимая когда–то мачеха, – женщина повела носом. – А теперь ты связалась со всем этим сбродом и пытаешься меня уничтожить.

– Себ, в пещеру, – Принцесса вытащила меч из ножен.

– Но я… – запротестовал юноша.

– В пещеру! Живо!

– Л… Ладно.

– Ты думаешь, что сможешь устоять против меня? – Королева рассмеялась. – Тень, появись. – Около нее появился человек во всем черном, лицо скрывал капюшон необъемного плаща.

– Даже могу убить, если понадобится! – огрызнулась Рэйчел.

– Эх, сколько слов, сколько слов, – женщина подула на свои остренькие ноготки. – Тень, ты знаешь, что делать.

Человек двигался настолько быстро, что за считанные доли секунды Принцесса осталась без оружия. Она даже не поняла, как это вообще произошло.

– Это невозможно, – прошептала девушка.

– Тень на то и тень, двигается быстрее любого существа, даже может повторить до мельчайших подробностей твои действия. Ее еще никто никогда не убивал, Тень всегда выходила победителем из любой схватки, из любого сражения. И лучше тебе отступить сейчас.

– Никогда! – выкрикнула Принцесса. – Силы Солнца, Неба и Луны! Да разверзнется Земля! Да обрушится сила на зло человеческое, да покарает его! – В ее руках появились два золотых клинка, рукояти которых были украшены сапфирами и жемчугом.

– Я предупреждала, – королева посмотрела на Тень и кивнула той в сторону девушки. – Заканчивай, у нас есть дела поважнее.

Тень кивнула в ответ, а после в ее руке появилась длинная черная коса.

– Себ, не стой столбом! Беги! – скомандовала Рэйчел. – Быстрее!

– Я не могу тебя тут оставить. Ты можешь умереть.

– Беги! Живо! – она перешла на крик. – Предупреди остальных!

Помявшись пару секунд на месте, Себ все же скрепя сердце ринулся к входу в подземелье.

«Хоть бы он успел убежать»

Тень напала неожиданно для Рэйчел. Вернее сказать, она просто не заметила маневра. Если бы коса хоть на пару миллиметров прошлась ближе к шее, был бы огромный шанс остаться без головы, а так Принцесса лишилась всего лишь пары волосинок.

«Быстро, очень быстро!»

Бой длился не больше трех минут, а со лба Рэйчел уже рекой лился пот.

– Вы, люди, – низшие звенья цепи. Вас давно пора уничтожить. – Тень нанесла несколько сильных ударов, во время которых Принцессе пришлось вложить всю свою силу, чтобы остаться живой.

– Сдохни! – зарычала Рэйчел, отскакивая в сторону. – Сила мечей Айриса, высвободись! – произнеся это, девушка сложила клинки крест–накрест и направила их на Тень. – Умри! – Из них вырвалось синее пламя и прямиком устремилось на Тень, та в свою очередь хотела выставить щит, но не успела. Вмиг заполыхала, а затем испарилась. – Вот так! – Девушка победно заулыбалась, на что Королева покачала головой.

– Не обольщайся, – раздался голос за ее спиной.

Девушка резко развернулась, чтобы нанести удар, но там уже никого не было.

– Я – Тень. Меня трудно убить.

– Что ты такое? – охнула Рэйчел. – Кто тебя создал? – Из–за капюшона она не могла рассмотреть лица. Но ей казалось, что существо, если так можно было назвать Тень, улыбалось.

– Самая главная наша особенность, да ты уже немного слышала о ней – мы можем воссоздать все детали техники боя нашего соперника. Даже его магические штучки.

И тут глаза Рэйчел расширись, она поняла, что попытается сделать это существо.

«Она, что?.. Для осуществления такого удара нужен контракт с Богами!»

– Мне даже слов говорить не надо, – с этими словами Тень воссоздала точно такие же мечи, как и у Принцессы, на концах которых играло синее пламя. – Было приятно с тобой пообщаться. – И запустила пламя в девушку.

«Нет… Не может быть!»

Себ так и не успел добежать до подземелья, так и не успел предупредить об опасности Сэма и всех остальных. Перед самым входом материализовались две точно такие же Тени, как та, с которой сражалась Рэйчел, и перегородили ему путь. Юноша даже вскрикнуть не успел, как одна из них заломила ему руки за спину. Он сопротивлялся, как мог, но сил не хватало. Да и видимо барахтанье Себа надоело Теням, одна из них приложила что–то очень сладко–пахнущее к его лицу. От этого с каждым вдохом тело становилось все больше и больше похожим на желе. Подступала темнота…

«Я слаб»

На глазах юноши выступили слезы.

«Я слаб…»

Последнее, что он увидел – на Принцессу неслось ее же оружие…