Текст книги "Ловец Снов (СИ)"
Автор книги: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Поцеловал меня в лоб маг нежно и я тут же в сон провалилась.
А на рассвете тихонько собрала свои вещи и выскользнула из дома.
Глава 17
Дамир проснулся без настроения. Всю ночь мучили его боли да думы страшные, переживательные.
Надо было в одной комнате с девушкой лечь, может легче было бы, но он приличия соблюдал – не в доме же родительском без причины ночь вместе проводить.
Ох, как он за Руслану переживал, за себя, за счастье их будущее. И не потому, что родители так отнеслись недалеко и неучтиво, а потому, что серьезнее проблемы нерешенные их одолевали. До сих пор не мог понять он, что за дикость тогда, на Совете, придумали совместно? Путешествие это опасное, наживку, сопровождающих, что толком и подсобить не могли.
Как сошли с ума все из-за Проклятого. Лучше бы объединили усилия да отправились по всему Пресветлому Королевству выслеживать – нашли бы злодеюку, унюхали. А вместо того Руслану постоянно подвергают неприятностям: то у разбойников тех, то у его родителей.
От сравнения подобного маг усмехнулся. А что, мама то не лучше главаря себя вела.
Уступит он, конечно, Руслане, не скажет пока ничего, но как время представится, всё они узнают, что о них и поведении их думает. Пусть даже рассорится окончательно, но вставать на пути своего счастья он никому не позволит.
Ни проклятому, ни тем, кто родил его.
И только понимание, что именно благодаря путешествию, у них все заладилось; все тайны раскрылись и думы высказаны были – а ведь могли бродить еще вокруг да около месяцами – только это его и примиряло с происходящим.
Не в том ли задумка была Светлого Короля? Тот ведь хитер, хитрее его разве что Правитель Темный.
Надо бы придумать, чем темных задобрить, чтобы Русю ему отдали без промедления…
Стук в дверь прервал его размышления. Слуга, что в их доме был с незапамятных времен, тихонько проговорил:
– Матушка ваша и отец просят перед завтраком в кабинете навестить. Ждут через полчаса.
Ага, наедине, видать, поговорить хотят. Что ж, раз наедине, выскажет он им много чего – защита там на кабинете от прослушивания стояла, что во дворце правителя. Не то чтобы у отца секреты были особые, но Дамир не зря самым сильным магом в королевстве считался. А на доме родном он и тренировался.
Мужчина привел себя в порядок и вышел из комнаты. Зайти бы к Русе, увидеться, да только она, наверное, проснулась едва и тоже собирается – незачем отвлекать.
Тем не менее зайти хотелось неимоверно. Дамир нахмурился. Чего это он? Через четверть часа ведь встретятся.
С усилием он развернулся и прошел в кабинет, где сидели уже его родители. Как и предполагал, речь пошла – в который раз – об Орине. О недопустимости его поведения. О том, что стары они уже в эти игры играть, что хотят видеть своего единственного сына счастливым и пристроенным.
Дамиру, наконец, надоело это слушать. К тому же странное чувство гнало его выскочить из кабинета и приобнять таки свою любимку.
– Увидите, – рыкнул он так громогласно, что и мать, и отец замерли – И счастливым, и пристроенным. Только сам невесту выберу. А еще про Орину напомните, да мою…сопровождающую хоть словом оскорбите – то последний раз будет, что я в доме этом появлюсь. Вы меня знаете, слов на ветер я не бросаю.
Обомлели от таких слов и отец, и мать; переглянулись беспомощно, да только магу не до их непонимания было. Быстро он вернулся на этаж третий и решительно в комнату Русланы шагнул.
Но девушки там не было. В ванной? Нет. Может спустилась уже?
Волна паники захлестнула его. Призвал служанок он, но те, побледнев и задрожав от его переживаний, признались, что с утра не заходили к ней, поскольку таких распоряжений не было, точнее, он же сам и распорядился, чтобы не трогал её никто, дал выспаться.
Спустя полчаса дрожали уже все слуги. Потому как на территории поместья никого не нашли. Ни Русланы, ни сумки её, ни лошади. И никто сказать не смог, куда она подевалась. Даже двуликие, призванные из Граней, ничего не видели.
Зарычал на Милатора, что предстал перед ним, маг, за грудки того взял:
– Как упустили то? Ведь как сокровище должны были охранять!
– А сам то хорош! – огрызнулся двуликий – Ты то как сумел не заметить исчезновения? Одно могу сказать – никто не приходил сюда, внутрь, мы следили. Не выкрали её, а это значит…
– Что сама ушла, – понял Дамир и заледенел весь.
– Порталом может воспользовалась или… Руслана с детства могла прятаться. Исчезать когда надобно… Даже двуликие её, при всем желании, не могли найти. Да что там двуликие – Правитель темный в прятки проигрывал! И себе на уме ведь всегда была… Маленькую её хоть кто приструнить мог, а потом как ведению обучилась, да в Ловца выросла, уже никто не мог с ней сладить. Если вбила что в голову – не передумает.
– Что… Что могла она задумать? – хриплым шепотом маг спросил и в ладони уронил голову. Как же так? Почему уговор нарушила? Почему одна ушла? Что увидела такого, отчего бросить его решила?
– Не знаю, – Милатор, судя по голосу, был столь же несчастен, – одно сказать могу – без причины бы так поступать не стала.
Поиски в округе результата не дали.
Грани молчали.
Дамир воспользовался браслетом портальным и побывал за два часа во всех четырех местах, на которые тот был настроен. И в обоих дворцах, и у деда Русланы – познакомились заодно – и у Верховной Ведающей в замке, где прекрасные девы, от десяти до двадцати лет, к ритуалу завтрашнему готовились, силы дающему. Да только кому ритуал надобен, если пропала девушка то?
Взбаламутил всех, в отчаяние вверг, с прокурором и воеводой связался – только без толку все, как в воду канула. И то – по воде круги то расходятся, а тут все бестолку.
К обеду того дня Маг уже готов был выть, что недобитое животное.
И на Совет, что у Верховной решили созвать, пошел, что пьяный – пошатывался от выброшенной на поиски магии, от переживаний, выворачивающих его наизнанку.
На сборе все кто и прежде присутствовали, еще Милатор с Кириллом, да Правитель Темный и алхимик главный. Все лицом мрачные, непонимающие. Всем уже не до судеб мира было – понять бы, что с Русланой произошло и как это со злодеем главным связано.
– Одно могу сказать… жива она, – начал дед, постаревший за эти пару часов, что за десяток лет – Родную кровь я чувствую. Направление так и не смог понять – гонял порошки да заклинания, что лошадей сивых, но никак не смог. В Светлом Королевстве она, но больше… Ничего не скажу, не вижу.
– Жива – так это хорошо… – воевода начал, но все так на него посмотрели, что тут же и закончил. – В общем… кх-м…В Сорном то смысла сидеть не вижу более. Что бы ни произошло с Русланой – с проклятущим это связано. А значит, то ли разгадал он наши уловки, то ли на пороге разгадывания. Неважным план становится! И потому открыто предлагаю искать девицу то в городах и весях…
– Я против, – Главный Прокурор нахмурился, – забьется еще сильнее в нору он. А если Руслана у него…
– А я согласен, – смурной Правитель Темный выступил – Гони своих воинов по всем дорогам; а я двуликих – по всем граням. Рыть носом землю, нюхать воздух, из рек всех пить – малейший след искать. Уже забился злыдень то; ежели с Русланой – пусть хоть напугается. А ежели нет, то девочке мы так поможем, его в ограничениях придерживая.
– Делайте, как Темный сказал, – кивнул Радомир Премудрый воеводе и прокурору – А мы круг на рассвете создадим.
Маг с надеждой голову поднял. Круг древних, пусть даже всего трое их было, много чего мог. И найти песчинку в океане; и оживить; и убить кого угодно. Силы мир создавшие в тот момент призывались. Вот только долго до рассвета то! Бесконечно времени…
– И мы на рассвете выйдем, – кивнула заплаканная Верховная – как и планировали, на тонкий месяц. Все сделаю, чтобы девочку почувствовать и к ней привести…
– Ты уже все сделала, чтобы девочку довести! – вдруг разозлился дед и согласился Дамир с ним, с его злостью – Где это видано, чтобы отправлять то туда, то сюда неопытную, юную? Жизнью последнего мне близкого человека рисковать?
– В мире нашем по – другому и не получится, – неожиданно жестко отвечала Верховная, – Мы рождены, чтобы жизни свои в благополучие миллионов вкладывать. И то, что Руслана оказалась тем самым главным кирпичиком в стене, без которого все может рухнуть – не моя и не твоя вина. Так получилось. У меня сердце кровью обливается, когда думаю о ней и о той боли и ужасе, что она может испытывать, но то её и наша судьба. И если мы не будем следовать предназначению нашему, то ничего не будет – ни предназначения, ни нас.
Кивнул угрюмо алхимик темный и отвернулся. И маг отвернулся, не желая боли своей показывать.
Ведь ни наругать, ни злиться на Руслану нельзя. Прав был двуликий – без надобности она не ушла бы. Значит, знала, что делала. Значит была причина, ну, или она думала, что была.
Но отказать ему – им всем – в попытке помочь и найти она не сможет, даже заочно. Потому что в этом было его предназначение, от которого он не собирается отступаться.
Глава 18
Связанная, оглушенная амулетом неведомым – о таких и слышать не слышала, знать не знала, а Проклятый и применять уже научился – грязная, что выводок поросят, я сидела в каменном колодце и кусала губы, чтобы не расплакаться.
Толку то плакать, ежели сама дура?
И не потому, что отправилась навстречу судьбе, ведомая инстинктами и пониманием грядущего. А потому, что инстинкты и веды обманули, голову заморочили, злыдню подвластны оказались.
А может… Может все так и надобно, и судьбой задумано? И приведет вся эта ситуация к добру и благоденствию повсеместному?
Пусть даже через зло, мне причиненное?
Я судорожно вздохнула.
И ведь не сделаешь уже ничего. Амулет все силы мои прикрывает, не хуже леса того волшебного. Веревки, особыми узлами вязаные, двинуться не дают. А тоска сердце разъедает, что кислота алхимика…
Вот уже почти сутки, как я во власти Проклятого Рока. И с каждой секундой надежда во мне тает, как снежинки на горячей поверхности.
Я чувствовала, несмотря на амулет, что рассвет близок. Рассвет нового месяца, дающий многократное увеличение и сил, и возможностей. Тот рассвет, что я женой стану по древнему обычаю.
Зло усмехнулась и снова попыталась запястья вытащить, да только хуже и больнее сделала. Чуть позу поменяла и устало прислонилась к каменной стене. Хорошо хоть, что колодец сухой был. Да солому сюда мужчина кинул в достаточном количестве. Не то чтобы он озаботился моим здоровьем вдруг, но видимо просто не хотел, чтобы я во время ритуала расчихалась.
Прикрыла глаза, вспоминая, как получилось так, что вот здесь я, сейчас, в мешке подземном.
Ведь когда я очнулась прошлой ночью от кошмара в замке родителей Дамира Всеславовича, я думала, что поняла, наконец, задумку его дикую. Последствия увидела. И решилась тогда идти – то ли сдаваться, то ли ценой своей жизни упреждать.
Простоволосые девицы те убитые, в рубашках длинных ведающие были. А местность, ранее в снах мной не узнанная – замком Верховной, задворками да околотками его. И именно во время ритуала, что девушки должны были совершить, дабы сил мне дать, все способности на меня обратить, Проклятый планировал напасть, изничтожить, отомстить и умыть слезами кровавыми моих сестер.
Ведь ведающие в круге и сила великая, и слабость одновременно; открытость, наивность. Напасть на ведающих в такие мгновения – и опасность большая, и возможность.
Я даже не могла позвать ни Мага Светлого, ни двуликих; ибо увидела их всех вместе с девицами, на земле лежащих, кровью обагренных. Четко поняла – не сделаю хоть чего-нибудь сама, умрут все, что близки мне были, что всю жизнь окружали.
А для меня это не лучше, чем гибель всего Королевства.
Нельзя было, нельзя звать мага с собой, и Милатора с Кириллом. Никого нельзя. Сердце шептало – да что уж, вопило прям – что одной надо идти. Только так и можно со злодеем справиться. Идти, прятаться, засаду устраивать, никому не сообщая и никого не привлекая. Собой прикрывать. Один на один с Проклятым встречаться, как и было задумано испокон веков.
Меня так воспитывали – в понимании, что жертвовать собой ради общего блага и есть мой путь. Пусть дед и сопротивлялся этому; пусть правители и Верховная оберегали.
Но что они мне ежели сама я знала об этом, нутром всем своим? И не гордилась я этой своей ролью, не возносила её. Принимать даже не сразу научилась – да и научилась ли… Но поделать ничего не могла.
Потому надела свою старую одежду, умело вычищенную слугами, сумку повесила, оружие проверила и выскользнула под мороком из спальни.
На секунду задержалась, правда, проходя мимо двери Дамира, но потом уже решительно и быстро добралась до конюшни и вывела лошадку.
Чтобы следов никто не почувствовал, решила подальше отойти от поселения и там портальным камнем воспользоваться. Морок погуще сделала – так и не разгадали его секрет двуликие – и безбоязненно за ворота вышла.
Стража и не шевельнулась даже. И те, кто за гранями прятался тоже ничего не поняли.
У морока то и секрета особого не было. Просто в детстве я, возмущенная, что по граням ходить не могу, да на двуликих, что сызмальства со мною были, не похожа, придумала от них прятаться в свете. Грани то тенями не зря считались – черными коридорами вились они между пространством. А я светом научилась пользоваться, даже слабым, от светильников и от звезд. Вытягивала его потихоньку, себя укутывала и проскальзывала между соглядатаями. Навык сил высасывал немерено, да так, что потом долго восстанавливаться надо было. Но ради важного дела готова была я части сил лишиться.
Отошла, портальный камень повернула – хватило его и на лошадку мою – и возле замка Верховной появилась. И тут же рассветным светом укрылась, за деревья спряталась. Чуть дух перевела, травок да мха восстанавливающего пожевала, водой из ручья запила – эх, не догадалась я припасов то взять, а мне весь день здесь сидеть – а потом стала медленно обходить всю округу, в поисках конкретных мест, что мне во снах приходили.
И когда нашла, аж дурноту почувствовала. Потому как живое воображение тут же нарисовало картину страшную, мною уже не раз виденную.
Надо было делать укрытие, ловушки, капканы ставить; за метаниями по этому поводу меня Проклятый и застал.
Вышел он из зарослей не таясь, хотя солнце высоко поднялось уже. Вышел, кнутом магическим обжег, обхватил за талию, и тут же в портал заготовленный прыгнул, меня за собой утаскивая. А я, ошеломленная наглостью и неожиданностью произошедшего, даже пискнуть не успела.
А потом уже и говорить надобности не было – только слушать.
Потому как вместо смертоубийства, что он, как мне казалось, должен был задумать, ждала меня участь не лучшая, если не худшая. Точнее, смертоубийство тоже ждало, но отсроченное.
Гнусно хихикая, умело меня связывая – как выяснилось, пол жизни он на кораблях провел, отсюда и знаний неведомых понабрался в самых разных краях – поведал мне Проклятый, что нашел с старом граде, где давно уже никто не жил и даже с карт уже стерся он, писание древнее; и там про мир до раскола легенды сказываются. Про то, как раньше не делили на светлых и темных, на ведающих, на творцов и правителей – все по силам жили собственным, разнообразным, между собой побоища устраивали и чьи силы больше оказывались, те и владели богатствами и землями.
И были среди тех крепких родов что отличались особливо странными ритуалами. Так, возвеличивания ради, некоторым сыновьям предписывалось брать в жены ту, что по силе не просто равна была, но и противопоставить себя могла. Брать по древнему обычаю, да с сопутствующими ритуалами – то есть красть, как вор крадет драгоценности, удерживать, ненависть впитывать и на камне особом супружеский долг исполнять. А после – силу её выпивать, вместе с кровью девственной и разумом помутненным. По сказаниям, после того супруга становилась тихая, немощная, покорная. Мужчина же вдвойне опаснее.
Вот тут то на меня и напал ступор.
Ибо даже помыслить не могла, что мое приключение вот так обернется.
– Т-ты что же это… Без согласия собрался меня супружницей сделать?
– Сделать и разложить тут же, – Проклятый потер руки. – Ты ведь помешала мне хаос в мир призвать; власть, о которой мне так мечталось, забрала. Обрубила концы, лишила армии, остановила прихоти. Вместе с правителями чего-то удумала. Слишком много потеряно, слишком долго восстанавливать… Сил у меня нет почти; но теперь я не просто силы восстановлю. От смешения наших возможностей я еще много чего совершу великого и взойду на трон над всеми королевствами.
Выглядел он при тех речах безумцем, и мне страшно сделалось. Ведь верит то в сказанное!
И это правдой может ведь стать…
– Да кто даст то расти и властвовать?! – ошеломленно я вскрикнула.
– Так все и дадут. Потому как у меня под боком кто будет? Покорная Русланочка, неизвестно за что всеми любимая. Из страха за тебя, никто ко мне и не подступится. А ты ведь ценой своей жизни защищать будешь, то ритуал обещает. Так что выиграю я вдвойне. А как не понадобишься более – тогда и убью.
Я изумленно на Проклятого смотрела и поверить не могла, что он все это провернуть собирается.
Коварный, жестокий план, не чета магическим воззваниям – в людском духе план, заковыристый и потому вполне осуществимый.
Я застонала от бессилия и только лишь спросила:
– Как же получилось то, что я всего этого не увидела?
– Да просто, – отмахнулся мужчина, но губы изогнул довольно – видно было, что льстит ему, обыграть всех и меня в том числе. – Ты ведь на ловчие качества понадеялась; но когда я о твоем существовании узнал и понял, что сны прикрыть и мысли ну никак не могу, вспомнил, что есть заклинания такие, наведенные, что человеку и сказку могут ночью сделать, и худший кошмар.
– Так на меня ведь не действуют подобные заклинания!
– Зато на меня действуют, – маг гнусно хихикнул – Время то это, конечно, заняло. Но научился я видеть и думать то, что надо, как по заказу. И ты решение правильное приняла, стремясь защитить всех тех, кого увидела во снах мертвыми. Пришла одна, чего я и добивался. И теперь не найдут нас – не так скоро, во всяком случае. Все успею сделать. А далее уже ты все делать будешь. И поверь, как увидят твои верные люди, что передо мной встанешь, защищая от стрел и нападений, так опустят луки и разойдутся.
Со словами этими он погрузил меня на лошадь и помчался подальше от места портального.
Я часа два спустя, где-то среди леса, где на поляне лежали странные камни и располагался тот самый колодец, обвешал меня амулетами, в темницу скинул, крышкой прикрыл и отбыл для подготовки, заставив размышлять мучительно и бессонно о том, как бы так сделать, чтобы умереть раньше, чем свершиться задуманное.
Потому как позволить управлять собою и любимыми, будто марионетками, я позволить не могла.
Глава 19
Небо плакало серыми дождливыми слезами, смешиваясь на щеках со слезами моими собственными.
Тонкий месяц, едва заметный в рассветных сумерках, будто горестно вздыхал на небосклоне и покачивался как устало и печально качает головой наставник, расстроенный нерадивым учеником.
Я лежала на темном камне, испещренном желобами; лежала обнаженная, с косами распущенными. Волосами моими оплели какие-то кубки, куда Проклятый налил разные жидкости.
Прозрачную воду, символизирующую слезы.
Красное вино, обозначающее кровь.
Горький сок подорожника, представляющий утрату.
Браслеты из горного хрусталя рядом лежали. Мужской и женский; не просто символы брачных обетов, но их вершители. Сейчас то редко во время свадеб такие браслеты увидишь, но даже я читала, что раньше они считались чуть ли не самой важной частью обряда, что соединял двух людей перед небом и подземным миром – однажды и на всю жизнь.
Тут же несколько ножей положил.
Одним, самым малым, нужно было отрезать мои волосы, сразу после «свадьбы», лишая связи с женской, непокорной сущностью.
Вторым, средним, надлежало рассечь мне руки и ноги, что были сейчас привязаны к особым выступам каменным. Кровь из ран моих по желобкам должна была стечь и заполнить собой тонкую линию, высеченную по периметру камня. С каждой каплей крови утрачивала бы я волю, желания и чувства, все, кроме одного – желания покориться победителю и выполнить любое его указание.
Третий, самый крупный, предназначался для мужчины. Должен он был надрез сделать у основания того, чем лишил бы меня потом невинности, чтобы кровь наша смешалась, а сила, что во мне содержится, с каждым движением в него перетекла.
Все это он мне объяснял, ритуал подготавливая – степенно, размеренно, будто не волновался и не торопился никуда. Лишь блеск глаз лихорадочный выдавал в нем истерическое волнение.
А я…
Я не могла даже пошевелиться. И не только из-за веревок обездвиживающих. Но еще и из-за зелья неприятного, что делало меня практически полностью беспомощной и парализованной.
Лишь мысли лихорадочно метались в поисках выхода – хоть куда выхода! – но в глубине души я понимала, что сделать ничего не могу.
И на помощь рассчитывать не приходилось.
От этого в животе становилось пусто и неприятно, будто гвоздей туда напихали. А от осознания грядущего – до удушья страшно. И не только ведь за себя страшно, но за всех остальных, с которыми не я, но моя оболочка когда-нибудь да встретится.
Проклятый тем временем закончил подготовку и, обряженный лишь в срамную повязку, встал на колени, поднял к небу руки и начал напевать что-то на незнакомом, древнем наречии.
Первые слова ему как-будто давались с трудом. Но дальше как по накатанной, будто жениться вот таким вот жутким способом было для него делом самым привычным. Впрочем, злодеяния совершать он привык – и это от прочих не отличалось.
Краем глаза я видела, как заостряются его черты, как начинают светиться кончики пальцев. Пальцами этими он вдруг стал до камня дотрагиваться и узоры, что цвели на нем, вспыхнули.
Мужчина опустил пальцы в воду и протер мне глаза, продолжая напевать.
Опустил руку в вино и смочил мои губы.
В сок обмакнул и провел мне по шее.
Каждый раз, когда он до меня касался, я передергивалась от отвращения, но понимала при том, что это лишь начало.
Наконец, Проклятый закончил свою песню и начал говорить слова обета, знакомого и незнакомого одновременно. Похож он был на тот, что произносят на наших свадьбах, вот только ответного слова от меня никому и не нужно было:
– Я беру тебя в жены; я беру тебя в матери моих детей; я беру тебя в спутницы. Будешь ты моей кровью; будешь ты моей силой; будешь ты моей защитой сегодня и на всю жизнь. Я так решил перед всеми, и каждое мое слово закон для тебя отныне. Согласна ли ты с этим?
Я стиснула зубы и промолчала, но тому, похоже, и не нужны были мои ответы. Он внимательно смотрел на браслеты, которые взял в руки; и я с увидела с изумлением, что мужской потемнел немного.
– Будешь ли ты покорна?
И снова мое молчание его вполне удовлетворило, а браслет стал серым.
– Станешь ли моей женой?
Тут я уже не выдержала и прошипела:
– Нет!
Но Проклятый лишь кивнул и застегнул на себе абсолютно черный хрусталь.
А мне на запястье руки левой надел женский браслет. И я осознала, что браслет засиял за мгновение до этого, обозначая, что обряд проведен верно; и мы супруги теперь, перед людьми и силами всех королевств.
Я в изнеможении закрыла глаза.
У него получилось.
И дальше получится, потому как от бесчинств этих не разверзлись хляби небесные, не раскололись пропасти огненные. Все так же моросил дождь в сером утреннем лесу; все так же продолжал свой безумный ритуал Проклятый Рока; все так же некому было мне помочь.
Совершенно отстраненно я уже воспринимала боль, что доставляли мне натянутые волосы, которые мой муж – от мысли об этом во рту появилась горечь – прядь за прядью отрезал у самого основания.
Отрезал, глумливо хихикал, и говорил гадости, что уже не достигали моего сознания.
Я все больше погружалась куда-то внутрь себя, надеясь найти там забвение и не видеть, не понимать, что он дальше со мной делать будет.
Но все же дернулась, когда он порезал мне запястья, а после и лодыжки, и устремила на него испепеляющий, полный ненависти взгляд, шепча самые страшные проклятия, что я тайком узнала – нельзя ведь ведающим проклинать кого, против сути это.
Но какая я стану ведающая после произошедшего?
Теплые струйки крови, почти обжигая мою заледеневшую кожу, полились в уготовленные для них желобки.
И, как предсказывал Проклятый, я почувствовала, что вместе с кровью утекает моя сила, радость, любовь, желания и мечты. Моя жизнь.
Злодей тем временем, не дожидаясь, когда заполнится контур, взгромоздился на камень, где-то у моих ног, и поднял большой нож.
Я снова закрыла глаза. Видеть это было выше моих сил.
Вот и все.
Я прошептала слова прощания. Я прощалась не только с честью; я прощалась со своим будущим, с самой собой. С Дамиром. С дедом, добрыми дядющками, родными и близкими, друзьями моими верными…
Вспышка открывшегося портала проникла даже сквозь смеженные веки.
С трудом, но мне удалось повернуть чуть голову и я увидела того, кого и не рассчитывала увидеть уже.
На другом конце поляны стоял Светлый Маг – бледный, осунувшийся, злой до невозможности, несчастный и, одновременно, взбешенный. В одно он мгновение окинул открывшуюся картину и тут же бросил магическое заклинание.
Но Проклятый лишь отмахнулся и выстроил вокруг нас прозрачную стену, что не возьмет ни оружие, ни импульсы огненные. А потом повязку то свою приподнял, загоготал дико, страшно и снова нож поднял.
Как же так! Неужели все пройдет на глазах у Дамира Всеславовича то, что бежит уже к нам? Да что может быть хуже!
Я задергалась – подумала задергаться, но не смогла – напряглась изо всех сил, помощь призвала. Да только без толку.
Любимый уже рядом. И бьется, бьется о стену. А потом вдруг остановился, страшными глазами на Проклятого посмотрел.
Да тот уже снова нож заносит и…
Вдруг вонзает его со всей силы прямо в своё черное сердце.
Изумленное шипение вырвалось у него вместе с кровью, что толчками обагрила голую грудь.
Он попытался что-то сделать, повернуться, сказать, да только и рухнул на меня, придавив своим умирающим телом.
Я и не осознавала до конца произошедшее, пока маг распутывал охранную стену, пока вытаскивал меня, порезы залечивал, пока укутывал в свой плащ, целовал, безвольно поникшую, шептал злые слова, перемежающиеся нежностями. И только когда сорвал браслет брачный, поняла наконец, что все закончилось – не только то, что произошло здесь, но вообще всё, с чего завязалась эта история.
И разрыдалась. С подвываниями, истерическими всхлипами. Некрасиво разрыдалась, до лица опухшего, до заикания. А Дамир все держал, ждал, укачивал, по голове гладил.
И сидели то мы прямо у камня, где мертвец остался, да только нам все равно было.
Наконец, я снова была в состоянии хотя бы слушать и говорить; чувствительность и возможность двигаться возвращались ко мне гораздо медленнее.
– К-как ты н-нашел? – спросила спасителя, крепко меня обнимающего. – К-как заст-тавил П-проклятого?
– Круг древних мы создали на рассвете, подпитанный кругом ведающих. Создали там, где лошадь твою нашли – ибо понятно было, что оттуда тебя проклятый увел, – он запнулся, будто его горло спазмом схватило. Верно, так и было, потому как прокашлялся и зло, очень зло на меня глянул – И смогли нить найти, что к тебе тянулась, только надо было решать, кто по нити той пойти должен был, потому как только один и мог и тот, что из всех присутствующих больше любит…
Маг снова запнулся.
– С-сцеп-пились? – я, супротив обстоятельствам, улыбнулась.
– Угу. Дед твой особенно настаивал, что молод я и могу ничего не понимать в чувствах…Но прошел все-таки я… А тут…
Он обхватил лицо мое ладонями и заставил смотреть прямо в глаза сверкающие, затягивающие на дно и, одновременно, возносящие к самому солнцу, что уже окрасило деревья в теплые тона.
– Руслана…Ведь если бы я не обладал редким даром приказы мысленные отдавать, за что мне должность Верховного Мага и положена была, я бы не проник сквозь стену и не успел сделать ничего. Не знаю, что ты там увидела и почему одна ушла; по необходимости или глупости…Но пойми, даже если ты смерть мою увидишь, не смей больше без меня делать что-то. Потому как без тебя я все-равно умру, только немного позже. Обещаешь?
Я всхлипнула от наплыва чувств:
– Да.
– И больше никакой работы в прокуратуре, обещаешь?
– Да.
– Любишь меня?
– Да!
– А замуж за меня выйдешь?
– Да… Ой!
Только и поняла, что подловил меня маг. А тот уже довольно улыбается и снова меня к себе прижимает. И я потихоньку оттаиваю, тоже могу руками его плечи обвивать, чем и пользуюсь почти без стеснения.
– Думаешь, не должна я вдовство соблюдать? – после паузы спросила с ехидцею, а маг аж подпрыгнул.
– Забудь об обряде! Ты мне еще в подробностях объяснишь, что тут произошло. Вот только сначала в безопасное место перенесу, отмою, вылечу, накормлю, а потом отшлепаю. Тогда то ты мне и расскажешь.
– В очередь придется вставать, – вздохнула я с грустью в голосе.
– Какую такую очередь?
– Один ты думаешь меня отшлепать хочешь?
– Мою жену будущую только я наказывать и имею право. Пусть только подступятся, – буркнул маг и глаза прикрыл устало. – Через неделю свадьбу сделаем.
– Ой, а не торопишься ты?
– Чтобы я ждал, пока ты еще куда применить свою энергию надумаешь? Нет уж. Теперь на меня тратить придется.
Я согласно кивнула, улыбнулась и тоже закрыла глаза, отдыхая.
Пусть тешит себя надеждой посадить дома.
Ведающая ли, алхимик, человек или маг – все мы женщины были ведьмами. И всегда знали, когда промолчать, когда приласкать, а когда сделать вид, будто согласны со всеми доводами.
А сами тем временем свои структуры создавали и мир на коленках удерживали.
