Текст книги "Тени на стекле (СИ)"

Автор книги: Дарья Шатил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Тогда кто она?

Возможно, все же, она работает здесь, но Рик никогда не думал, что работа в издательстве настолько изнуряет сотрудников.

Стоило этой девушке войти, как мистер Трот поднялся со своего места и подошел к ней.

– Джаки, ты все-таки пришла, – он обнял молодую женщину за плечи.

Рик удивлённо посмотрел на мужчину, ведь это было первое проявление чувств, которое он когда-либо видел у этого каменного человека.

Джаки, значит? Удивительно, но Рик даже подумать не мог, что эта девушка есть та, на ком он должен был жениться. Говорят, что женщина с годами хорошеет, но эта не похорошела вовсе. Фигура у нее была красивая. Пышная грудь, ярко выраженная талия и, как казалось Рику, немного полноватые бедра. Сейчас мужчина убедился в своих выводах десятилетней давности: эта девушка – полная противоположность своей матери. Зато глаза у нее были отцовские: большие и пленяющие, даже несмотря на ту усталость, что чувствовалась в них.

– Да, пап, – еле слышно протянула девушка. У нее был тихий успокаивающий голос, словно диктор детских сказок, записанный на диск, один из тех, что мать Рика включала его братьям перед сном.

– Проходи, – мужчина отпустил дочь и, отступив в сторону, но перегородив ей обзор на Рика, позволил девушки пройти к диванчику у стены. Он будто бы специально не хотел, чтобы девушка села на соседнее кресло от Рика. А та старательно избегала встречаться с ним взглядом, словно боялась его. Но мужчина этому нисколько не удивился, на её месте, скорее всего, он поступил бы также. Для неё он являлся монстром, нарушившим её покой.

– Что ж, пожалуй, мы можем начать, – строго произнес Александр Трот.

– Без моего отца? – спросил Рик.

– А он тебе нужен? – приподнял бровь мистер Трот. Эта фраза прозвучала как вызов, и Рик просто не мог проигнорировать его. Гордость не позволяла.

Расправив плечи, он встретился со взглядом Александра. Этим холодным и властным взглядом. Трот всегда внушал ужас, даже тем, кто не был с ним знаком.

– Нет, – равнодушно произнес Рик, ему хотелось выглядеть максимально беззаботно, ведь Трот не был человеком, перед которым можно было проявлять слабину. Мужчина совершенно не хотел, чтобы его желание узнать о местонахождении отца, который должен быть здесь, приняли за слабость и стремление получить поддержку. Рик не терпел, когда его называли папенькиным сыночком, который не мог ничего сделать без отца. Еще с юных лет мужчина привык добиваться всего сам, и подобное сравнение он считал оскорбительным.

– Вот и отлично, – Трот занял место за своим столом.

Казалось, что он старательно тянул время, откладывая тот момент, когда ему придется все рассказать своей дочери. Рику это не нравилось. Больную ногу нужно отрубать сразу, а не ждать, когда она загноится.

– Вы уже знаете о свадьбе, но сейчас нам нужно обсудить ваш брачный договор и, как вы понимаете, даты, – все же произнес мужчина.

Джаки смотрела на отца все так же продолжая надеяться, что сейчас он встанет и скажет, что это было глупой шуткой. Но нет, он продолжал сидеть в своем большом белом кресле, стуча костяшками пальцев по столешнице. Он всегда так делал, когда нервничал. Девушка внимательно изучала отца, стараясь не упустить ни малейшей детали, планируя то, что сможет сказать для того, чтобы защитить свои права. Так же она следила и за мужчиной, сидящим в кресле напротив отцовского стола. Он сидел к ней боком, подчеркнуто игнорируя ее присутствие, и обернулся лишь раз, когда девушка вошла в кабинет. Ему будто бы и вовсе не была интересна та, что вскоре должна была стать его женой. Но Джаки он был интересен, и ей приходилось довольствоваться лишь профилем мужчины.

Он был довольно приятной наружности. Не то чтобы совсем худой, но и не толстый. Высокий, даже слишком. Джаки казалось, что если он встанет, то девушка своей макушкой сможет достать ему только до груди, хоть она сама и не считала себя низкой. Острый, покрытый однодневной щетиной подбородок и ярко выраженные скулы.

Джаки всегда мечтала о таких скулах, но природа не наградила ее прекрасной внешностью матери, девушка была больше похожа на бабушку. Да еще и сегодня она постаралась выглядеть максимально непривлекательной.

Этот мужчина был так же совершенно не похож на отца. Его волосы были пшеничного цвета, гораздо, гораздо светлее, чем у отца, да и взгляд его был совершенно другим.

Это был не добрый простачек, готовый всегда помочь, мужчина, сидевший перед ней, был ястребом, голодным животным, готовым порвать кого угодно ради собственной выгоды.

Джаки показалось, что сейчас он был похож на ее отца, когда дело касалось бизнеса. Джаки хотела быть такой как он, но в силу характера не могла.

– Твой отец, – Александр кивнул в сторону молодого мужчины, – хочет, чтобы ты непременно возглавил компанию, меня же эта идея не очень прельщает, потому мы и заключили это…пари. Я никогда не считал тебя ответственным человеком, – размеренным и тихим голосом, совершенно честно, произнес мужчина. – Так что, если за время этого брака ты сумеешь добиться моего расположения, и ни разу не изменишь моей дочери, пост твой.

Джаки удивленно смотрела на отца. Пари? Брак? Пост директора? Девушке казалось, что она была единственной, кто ничего не понимает.

– Отец, что все это значит? – раздраженно протянула девушка.

Мужчина повернулся к дочери и улыбнулся. Рик никогда не видел у него такой улыбки: доброй и теплой, отеческой. По одному его взгляду можно было сказать, насколько сильно он любил свою дочь.

– Этот брак всего на год, чтобы стать главой компании. Человек, который изменяет своей жене, изменит и компании, – он говорил это своей дочери, но Рика не оставляло чувство, что каждое слово предназначалось ему, а никак не девушке. Мужчина внимательно изучал Трота, так что совершенно не замечал того, что делала девушка. Раздался звон разбившегося стекла.

– Значит, ему и трон, и меня в довесок, для ровного счета? – воскликнула девушка, вскакивая с места.

Рик удивлённо обернулся. Он не ожидал подобного от этой девушки. Возле её ног лежали осколки стекла, похоже, она разбила стакан. Её щеки раскраснелись от гнева, она нервно дышала, то и дело сжимая и разжимая кулаки. У неё был на удивление громкий голос.

– Какая выгода мне от этого вашего “контракта”? – всё так же громко продолжала девушка.

Эта фраза была переполнена негодованием. Рик совершенно не думал, что эта маленькая девочка способна на такие выходки. Бить посуду? Ребенком она была очень тихой и послушной, но, похоже, многое меняется с годами.

– Джаки, – спокойно обратился к дочери мужчина, словно пытался успокоить капризного ребёнка.

Рику хорошо был известен этот тон. Его отец всегда переходил на эту манеру общения, когда его мать жаждала поскандалить. Но также мужчина знал, что подобных скандалов не было в семье Трота. Миссис Трот во всем подчинялась своему мужу. В какой-то степени её можно было назвать идеальной женой, но Рик почему-то не мог этого сделать. На ссоры родителей мужчина всегда смотрел сквозь пальцы, ведь те в такие моменты выглядели до жути нереалистичными, как герои глупых телепередач. По сути эти стычки даже ссорами можно было назвать с натяжкой. Отец Рика, добродушный по натуре человек, просто сидел и выслушивал обвинения и оскорбления матери. После чего он всегда по-доброму улыбался и нежно обнимал Эмму. Представляя себя на месте отца, Рик понимал, что не сможет терпеть подобного.

– Хорошо, у пари будет еще один пункт: если за этот год ты станешь журналистом, которым я буду доволен и сможешь подняться до должности главного редактора, при этом сумев поддержать семейные отношения, издательство твое.

Рик бросил озлобленный взгляд на мужчину. Эти его слова удивили молодого человека. Он прекрасно понимал, что эта идея пришла Троту в голову только что, ведь вчера, когда он говорил об этом с отцом, ничего подобного не было сказано.

Но если она станет редактором, то что тогда?

Рик бросил на девушку негодующий взгляд, который она просто проигнорировала. Джаки целиком и полностью была сосредоточена на отце. Этот внезапно появившийся пункт договора был выгоден ей, но совершенно не вписывался в планы мужчины.

– Но если при всем при этом я вас тоже устрою, то что тогда? – полным надменности голосом спросил мужчина. Ему было очень важно знать это. Пальцы судорожно сжимали обивку кресла, пока он сверлил взглядом мужчину, сидящего перед ним.

Рик жаждал самоутверждения, жаждал уверенности в завтрашнем дне, ведь именно это приносило ему спокойствие. Он был человеком правил, но большинство из них он сам установил для себя, так сказать, загнал себя в рамки, строгие и четкие. К примеру, он никогда не спал с девушками, что подкидывал ему отец на свиданиях вслепую.

Трот посмотрел на потолок, обдумывая вопрос сына Ника, и просто не знал, что ответить. Стремясь угодить своей дочери, он загнал себя в угол.

А действительно, что будет, если они оба справятся с поставленной перед ними задачей?

Александр просто не знал ответа.

– А-а-а… вы сначала исполните свои роли, а потом мы уже посмотрим, – обречённо выдохнул он. Может, чуть позже он сможет дать ответ, хотя бы самому себе. Ещё ведь нужно было дождаться того момента, когда будут известны результаты этого спора.

Рик чертыхнулся и вновь посмотрел на мужчину. Получается, он даже не знает, что ему нужно? Рику хотелось рвать и метать, но он прекрасно понимал, что если сейчас взбунтуется, то сделки не будет. Он чувствовал себя зверем, загнанным в клетку. Мужчина ненавидел это чувство. Он не любил, когда им командуют.

Он должен был добиться своей цели, чего бы это не стоило. Мужчина знал, что ему нужно будет сделать все, чтобы эта девчонка не стала журналистом, а живя с ней под одной крышей, это будет проще простого. Рик рассмеялся, предвкушая свою победу.

– Хорошо, когда свадьба?

Джаки кивнула и села на диван. Она была довольна ответом отца и почему-то уверена в том, что выиграет это пари. Ей казалось, что мужчина, сидящий в кресле, не был показателем добродетели и чести. Если она не даст ему в первую брачную ночь, то он непременно постарается найти страсть в объятиях кого-то другого, и проиграет пари. Поэтому девушка хотела узнать дату своей победы.

– День рождения Джаки через две недели, так что я предлагаю сыграть свадьбу через месяц после него. А эту дату можно прекрасно использовать для объявления о помолвке, – пожал плечами мужчина. Похоже, что он все спланировал заранее. – Как раз у юриста будет время, чтобы составить брачный договор, да и в обязанности директора лучше вступать с начала месяца.

– Отлично, когда нужно будет подписать договор? – Рик встал с кресла, не находя смысла оставаться здесь более.

– У меня есть твой номер телефона, так что я позвоню, когда он будет готов, – спокойно ответил Александр и кивнул, как бы говоря, что Рик может быть свободен.

– До свидания, – попрощался тот и покинул кабинет. На сегодня все его дела были завершены, и он мог пойти домой, чтобы провести там весь сегодняшней вечер.

Когда за ним закрылась дверь, Джаки смогла спокойно выдохнуть. Рядом с этим человеком она чувствовала себя неуютно. Одним свои присутствием он заставлял ее нервничать. Это ощущение не нравилось девушке, будто за все время разговора она сидела на иголках, не представляя, что он сделает или скажет. Она не любила неизвестность, что скрывал в себе этот человек. Ладони предательски потели, но девушка старательно делала вид, что не замечает его присутствия.

– Джаки, – спустя некоторое время произнес отец, стараясь привлечь внимание дочери, которая была настолько погружена в свои мысли, что буквально не замечала его.

Услышав свое имя, она подняла голову и посмотрела на мужчину, ожидая момента, когда он продолжит. Ей было интересно, что еще он скажет, и как это повлияет на её дальнейшую жизнь.

– Ты сама объяснишься с Зейном или это сделать мне?

Как ни странно, до этого момента Джаки даже не думала о нём. Для нее существовала только она и её “маленькая трагедия”. Но сейчас… Как он отреагирует на это? Девушка просто не могла представить этого.

– Я сама, как раз сегодня этим и займусь, – Джаки поднялась и собралась было уже уходить, но у самого выхода ее остановил отец.

– Не говори ничего матери… Я сам.

Джаки удивленно посмотрела на отца. Было что-то в его голосе, что напугало её. Мужчина предчувствовал бурю, именно это и проявлялось в тоне его голоса. Девушка хотела узнать, почему он так нервничает, но не решилась.

– Хорошо, – пробормотала она и покинула кабинет. Сегодня её ждал довольно-таки серьёзный разговор, и она не могла даже предположить, к чему он приведет. Набрав в грудь побольше воздуха, она достала из заднего кармана своих джинс сотовый телефон.

Набрав номер телефона, она отправила сообщение и стала ждать ответа, прислонившись к бежевой стене приемной. Спустя несколько минут раздался дикий визг, заполнивший всю комнату. Этот дикий звук напугал молодую секретаршу отца, копавшуюся в бумагах, но нисколько не удивил Джаки. Она разблокировала телефон и написала что-то еще, после чего покинула небольшую приемную.

У неё осталось около получаса, чтобы добраться до Фая Филдз, где предложил встретиться Зейн. Что же, забавная штука – расставаться в месте, где они впервые встретились.

========== Глава 3. ==========

Типичный маленький ресторанчик в центре города. Как он должен выглядеть? Уютный, с черно-белыми фотографиями на стенах. Вразнобой стоящие столики, застеленные золотыми и белыми скатертями. Обычно люди сюда приходят только во время обеда или чайного перерыва. Им хочется вкусно и быстро поесть. Здесь не смакуют пищу, стараясь растянуть удовольствие от съеденного. У людей другие ценности и другие стремления.

У официанток много свободного времени, да и чаевые не плохи. Обычно в подобные заведения нанимаются работать студенты заочного отделения, ведь им всегда нужны деньги, а работа может им с этим помочь.

В такие места вечерами приходят парочки, не желая готовить дома, чтобы провести тихий вечер вдвоем, или подружки, объединенные одной целью, которая позже приведет их в ночной клуб или в любое другое злачное заведение, работающее допоздна.

Но был здесь один необычный столик. Столик, который желала обслуживать каждая официантка. Это был небольшой столик в углу возле самого окна, откуда открывался прекрасный вид на миниатюрный парк с искусственным прудом, в который в летнюю пору запускали лебедей, а зимой на этом месте заливали бесплатный каток.

Однако необычным его прозвали не из-за прекрасного вида, а из-за девушки, что временами занимала его. Она не была постоянным гостем, напротив же, появлялась здесь раз в месяц, а то и реже. У неё не было постоянных спутников. Однажды она пришла с парнем, через пару недель в компании молодых девушек. Около месяца назад с ней обедал заместитель главного редактора журнала «Форбс», а до этого она появлялась с пожилым мужчиной. Нужно признать, красивым пожилым мужчиной. Молоденькие официантки выдвинули теорию о том, что это её отец.

Она была не особо разговорчива и всегда заказывала по минимуму. Чаще всего это был чай и пирожное, но иногда она и плотно обедала. Однако это не было причиной, почему все так жаждали, чтобы она пришла именно в их рабочую смену. Главной причиной были чаевые, ведь всегда приятно, когда открываешь рассчётник, а там двадцать, а иногда и пятьдесят фунтов стерлингов.

И вот сейчас главный официант с завистью смотрел на этот столик, ведь та леди сидела там и попивала воду из бокала. Она кого-то ожидала. Молодого мужчину, работающего здесь около пяти лет, съедала зависть, ведь сегодня этот столик должна обслуживать недавно принятая на работу девушка, не понимающая своего счастья. Она восприняла эту особу, как обычного гостя, и не особо перед ней распиналась: лишь спокойно подошла и приняла заказ, ничего более.

Официантка развернулась и пошла к барной стойке, чтобы внести заказ, а девушка осталась одна. Она копалась в телефоне, просматривая картинки в социальных сетях. Похоже, молодая леди пришла вовремя, но человек, которого она ожидала, опаздывал. Он должен был прийти уже полчаса назад, но его всё ещё не было. За это время она отправила ему несколько сообщений, но ответа так и не получила.

– Джаки! Извини за опоздание.

К ней приближался довольно красивый внешне молодой человек. Густые каштановые волосы, зелёные, по-мальчишески игривые, глаза, острый нос, тонкие губы и массивная челюсть. Он был красив, но то была красота не смазливого мальчишки, а взрослого мужчины.

– Зейн, почему ты опоздал? – Джаки приподняла бровь, всем своим видом показывая, насколько ей было неприятно его опоздание. Молодая женщина унаследовала эту черту характера у отца. Пунктуальность. На все встречи она предпочитала приходить, имея в запасе около десяти минут. Она всегда делала так сама и от других требовала такого же поведения. Как бы ей не хотелось этого признавать, но она была похожа на отца больше, чем ей этого хотелось.

Окинув взглядом небольшой ресторанчик, Джаки убедилась, что выбор был сделан правильно. Обеденное время уже закончилось, а до пятичасового чая осталось еще чуть больше часа. Так как в заведении большинство столов были свободны, это значило, что не так много людей смогут увидеть её позор. Где-то в глубине души Джаки понимала, что скандала не избежать. Нет, Зейн не был вспыльчивым человеком, как раз таки наоборот, он был слишком, даже слишком добрым. Всегда принимал всё близко к сердцу. А всё то, что девушка собиралась сказать, скорее всего, сильно бы его ранило. Она не хотела этого, но из-за пари отца избежать сцены было нельзя. Ведь невозможно было поддерживать с ним отношения, будучи замужней женщиной, и Джаки это прекрасно понимала.

– Случился небольшой казус на работе, пришлось задержаться, – молодой мужчина занял место напротив своей подруги. – Ты уже что-то заказала?

– Да. Ты не против греческого салата и картофельного супа с прованскими травами?

– Сгодится, – парень налил себе воды из графина. Такие резные кувшины стояли на каждом столике, ведь многим гостям то и дело хочется промочить горло.

– Что-то серьезное?

– Ты о чем?

Девушка выразительно приподняла бровь, как бы намекая на причину его опоздания. Забавно конечно, но Джаки нравилось, что Зейн всегда понимал её намеки. Он относится к тому редкому типу мужчин, что без особых проблем понимали женщин и всегда могли им угодить.

– А, ты о работе? – девушка положительно кивнула. – Нет, ничего серьезного, просто кто-то пытался взломать нашу систему, но саботаж удалось предотвратить.

– Последнее время такое случается довольно часто, – Джаки тянула время, не зная, как сказать то, ради чего пришла. Она надеялась, что когда Зейн поест, он станет более расположен к разговору на подобные темы.

– Мне кажется, это связано с тем, что скоро должно произойти подписание нового договора.

– А, ты о том, что вы сливаетесь с холдингом «Варистор»? – Джаки отпила немного воды.

– Нет, это произойдет только через полгода.

– А что тогда?

Подошла официантка и аккуратно поставила перед ними тарелки с салатом. Зейн наколол на вилку кусочек помидора и отправил его в рот, загадочно улыбаясь.

– Это тайна вселенского масштаба.

– И ты ничего мне не расскажешь? – улыбнулась девушка.

– Могу сказать только одно – это очень важно для моего отца. Кстати, когда ты вернулась? – он резко перевел тему разговора.

– Вчера вечером. Боже, ты не представляешь, как я соскучилась по родителям.

– Оу, я тоже скучал по одной особе, которая за целый месяц мне так ни разу и не позвонила.

– Зейн, прости пожалуйста, я была так занята… Но, знаешь что… Я тоже по тебе скучала, – уже после того, как девушка договорила, до неё дошел смысл сказанного. Она побледнела и вся переменилась в лице. Джаки пришла в это кафе для того, чтобы порвать с ним, но тем не менее продолжала вести себя, как обычно. С этим человеком было слишком легко забыть о насущных проблемах. С ним все становилось таким простым, таким легким.

– Джаки, что-то случилось?

Девушка оторвала взгляд от тарелки, с толикой печали посмотрела на своего молодого человека. Он был встревожен, беспокоился о ней. Такой хороший, такой родной. Джаки даже не верилось, что она собиралась сказать о таком, причинить ему боль. Она была на распутье: хотелось плюнуть на пари отца и на всю компанию в целом, и просто остаться с тем, кто ей дорог.

– Да, кое-что случилось, – выбор сделан, – через полтора месяца я выхожу замуж.

– Ты это о чем? ─ его взгляд был полон недоумения.

– Зейн… мы расстаемся.

Ну вот всё и случилось. Он должен вспылить. Он просто обязан накричать на неё. Оскорбить, назвать шлюхой, которая даёт каждому встречному. Джаки молила, чтобы всё произошло именно так. Ей хотелось, чтобы он отплатил ей сполна за малодушие, что проявила она.

Вилка без лишнего звука опустилась на край тарелки. Зейн сделал небольшой глоток воды, чтобы промочить горло.

– Ты беременна?

– Что ты, конечно же, нет, – удивленно хлопала ресницами девушка. Все происходящие никак не соответствовало плану, что она составила у себя в голове.

– Тогда, значит, ты его любишь? – Зейн смотрел на неё не моргая, пытаясь понять, почему она так поступает. Ведь он никогда не считал, что она способна на измену. Кто угодно, но только не Джаки.

– Ну, наверное, да, – пробормотала Джаки, просто не зная, что ещё можно сказать.

– Это значит, что я должен отпустить тебя и перестать за тебя бороться.

– Да, – еле слышно прошептала девушка. Она сама боялась этих слов. Теперь весь её привычный мир стал рушиться. И Джаки безумно боялась, что по истечению следующего года останется ни с чем. А ей так не хотелось сидеть на груде разбитого стекла, что когда-то составляло витраж её некогда прекрасной жизни. Сейчас этот витраж терял кусочки своей мозаики, рисунок рушился. Как же ей не хотелось жалеть обо всем сказанном и сделанном.

– Тогда я, пожалуй, пойду. Не стоит заставлять твоего будущего мужа ревновать, – Зейн достал из кармана кошелек и оплатил обед. Не дожидаясь, когда принесут суп, и не поев свой салат, он поднялся и вышел из здания, где расположился маленький ресторанчик. Место их первой встречи.

Ревность? Джаки прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать слезы. Как можно ревновать к кому-то то, что тебе даже не принадлежит? Девушка ненавидела Рика Скорокера. Его амбиции разрушили её жизнь. Но как же ей хотелось рвануть за Зейном, всё ему объяснить, сказать, что она всё так же продолжает его любить и что для неё ничего не изменилось. Но нет, она не могла этого сделать, ведь тогда она проиграет ещё до начала самой игры. В глубине души Джаки тешила себя надеждой, что, когда всё закончится, она сможет к нему вернуться. Она надеялась на это.

***

Домой Джаки пришла поздно. Когда она переступила порог родительского дома, на часах, висящих в коридоре, было уже девять вечера. После того как Зейн покинул ресторанчик, она просидела там ещё около получаса и пошла бесцельно бродить по городу. Была уже середина сентября, но погода стояла отличная. Лето ещё не уступило бразды правления осени, да и сезон дождей должен был начаться не раньше следующей недели.

И вот сейчас, войдя в дом девушка надеялась, что родители ещё не вернулись. Не хотелось ни с кем разговаривать. Она желала подняться в свою комнату и запереться там, не выходя до самого дня рождения.

Но её желанию было не суждено сбыться. Сидя на порожках, ведущих на второй этаж, Лаура Трот читала книгу. Она всегда так делала, когда хотела поговорить с дочерью о чём-то. Она перекрывала все ходы к отступлению.

– Привет мам, – Джаки подошла к ней и села на порожках рядом с ней.

Женщина отложила книгу и по-доброму, той самой материнской улыбкой, которую так любила девушка, улыбнулась дочери. Это был хороший знак. Если бы она хотела её за что-то отчитать, то улыбка была бы другой: слишком приторной, фальшивой, той, от которой волосы на затылке становятся дыбом, а инстинкты самосохранения зашкаливают. Именно такая улыбка была бы символом того, что она неимоверно зла. Эта улыбка такой не была. Женщина обняла дочь за плечи, отложив толстую книгу, что читала до этого.

– Здравствуй, милая. Ты даже не представляешь, как я соскучилась, – Лаура сильнее прижала к себе дочь.

– Я тоже скучала, – девушка сжала мамину руку, вдыхая такой родной аромат роз.

– Как перелёт? – женщина немного насторожилась. Её дочь была какой-то потерянной, и она это прекрасно понимала.

– Не самый удачный, – пожала плечами та и уткнулась матери в плечо. Как же ей нужна была поддержка. Поддержка и утешение. И Джаки так надеялась получить всё это в объятьях мамы. – Я рассталась с Зейном.

Женщина удивлённо округлила глаза – ну вот, теперь хоть что-то стало на свои места. Она хотя бы смогла понять, почему её дочь была такой расстроенной.

– Что случилось? Вроде бы у вас всё было хорошо?

И тут Джаки поняла, что не знает, что сказать. Если скажет правду, то папе достанется, это было совершенно ясно, но врать она тоже не хотела. С самого детства у неё с материю складывались относительно доверительные отношения. У девушки практически не было от неё тайн.

– Вроде бы… Я не знаю, мам, просто я поняла, что пока мы не можем быть вместе. Мне всё нужно хорошенько обдумать.

Девушка, конечно же, не солгала, но и всей правды тоже не сказала. А потому её начало грызть чувство вины.

– Это со всеми случается. Милая, люди сходятся и расходятся. Это постоянный процесс. Что-то не устроило в отношениях с одним, значит, возможно ты найдешь то, чего тебе не хватало с другим. Только не злоупотребляй этим, – в игривой манере, стараясь поднять дочери настроение, произнесла последнюю фразу Лаура.

Однако это не особо помогло. Девушка прикрыла глаза и приобняла маму за талию.

– Я, пожалуй, пойду спать. Завтра же званый ужин у Сильверов, а у меня даже платье не куплено, пойду высплюсь, а завтра буду собираться.

– Хорошо, иди.

Джаки высвободилась из объятий матери и начала подниматься по лестнице.

– Кстати, Джаки, Алексис приехала, – несколько воодушевленно произнесла женщина.

– Надо будет ей завтра позвонить… – Джаки поднялась вверх по лестнице и вошла в свою комнату. На кровати сидела довольно симпатичная брюнетка. Точеные аристократические черты лица. Длинные прямые волосы были собраны в высокий конский хвост. На нос были нацеплены солнцезащитные очки, не позволяющие рассмотреть её глаза.

– Я, конечно, понимаю, что ты у нас дама занятая, но ответить на телефонный звонок не слишком трудно, – произнесла девушка, потянувшись. – Ты не представляешь, как я замерзла. Как вы вообще выходите на улицу в такую погоду?

– Алексис, а почему ты здесь? – Джаки подошла к кровати и плюхнулся на нее.

– Если бы ты брала трубку, когда это нужно, то знала бы, что я взялась за разрисовывание стен в новом ресторанчике, что должен открыться ближе к Новому году.

Алексис сняла очки и отложила их. Расстегнула свою кожаную куртку. Бросила её на кресло, что стояло рядом со шкафами.

– А с каких пор ты разрисовываешь стены?

– Расширяю горизонты, – Алексис взяла у девушки кружку и сделала несколько глотков. – Ты какая-то расстроенная, что случилось? – девушка приподняла свою идеально очерченную бровь.

– Как бы сказать… – начала молодая женщина. – Пару дней назад мой отец заключил пари. Так что я должна выйти замуж за Скорокера.

– И что ты с этого имеешь?

– Как мне кажется, ничего…

– А Зейн? Он же никуда не делся?

– Всё сложно… – Джаки поджала губы.

– Ясно, значит, повод действительно был.

Дверь в спальню распахнулась, и в комнату вошла служанка с большим подносом в руках.

– Я приготовила яблочный штрудель и чай. Не желаете перекусить?

– Да, было бы не плохо, ─ Алексис протянула руку и сняла с подноса тарелочку с небольшим кусочком штруделя. – Эх, похоже, я значительно потолстею за время моего пребывания здесь.

Джаки усмехнулась.

– Ты будешь снимать квартиру?

– Да нет… У моего отца есть дом недалеко отсюда, и так как я относительно помирилась с ним, останусь пока там, – девушка откусила небольшой кусочек штруделя. – Вкусно!

– Почему относительно? – Джаки положила под голову большую подушку и поудобней устроилась на кровати.

– Ты не будешь штрудель?

– Не переводи тему.

– Ох… Все сложно… Если в течение следующих пяти лет я не смогу полностью содержать себя и обеспечивать, полагаясь только на свой заработок, как художника, то должна буду пойти учиться на юриста и начать работать в его компании, – обреченно выдохнула Алексис и доела свой штрудель. – Как-то так…

– Чудно… Ты справишься?

– Не знаю. Кстати, у тебя нет на сегодняшний вечер планов?

– Нет, совершенно свободна.

– Отлично.

***

Алексис припарковалась возле небольшого здания на окраине города, что расположилось на самом берегу Темзы.

– Что мы здесь делаем? – спросила Джаки, сидящая на пассажирском сиденье.

– Это помещение, где скоро должен будет открыться ресторан. Пару месяцев назад я купила его, – девушка вышла из машины.

– Но ты же сказала, что тебе заказали его покраску? – Джаки была немного удивлена заявлением подруги.

– Я не совсем хозяйка, я учредитель, – Алексис достала из кармана ключи. – Эту идею предложил Тристар, и я не раздумывая согласилась. Мы сначала планировали открывать его в Палермо, но потом там кое-что случилось, извини, я не могу сказать, что, но он был вынужден перебраться в Лондон. И вот сейчас мы тут. Хочешь посмотреть, что там? – подмигнула девушка. У нее было хорошее настроение, несмотря на такую мерзкую погоду. Синоптики обещали, что тепло продержится ещё с неделю, но всё же этой ночью дул сильный и холодный ветер, а небо было затянуто свинцовыми тучами.

– Было бы неплохо…

Алексис подошла к большим дверям и, вставив ключ в замок, распахнула их. Внутри здания оказалось гораздо просторнее, чем показалось вначале. На другом конце, на противоположной стене, находилась ещё одна дверь. Дверь была гораздо, гораздо больше, от пола до самого потолка. В центре здания находился просторный акваторий, огражденный металлическими бортиками. Также здесь имелся второй этаж, но на него девушки подниматься не стали.

– Раньше это был лодочный док, до второй половины девятнадцатого века, но вскоре он оказался не востребован и с тех пор пустовал, прошлой осенью мы с Тристаром купили его, – пояснила Алексис.

Джаки подошла к перилам и облокотилась на них. Пыльно. Почему-то она не могла представить себе, что когда-нибудь здесь будет ресторан. Это место выглядело слишком запущенным, чтобы хоть что-то можно было представить.

– Что думаешь? – несколько встревожено спросила Алексис.

– Ну, я даже не знаю… Сложно что-то сказать.