Текст книги "‍Жена дракона. Проклятые узы брака (СИ)"

Автор книги: Дарья Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 5.2

– А знаете, я передумала, – резюмировала я, глядя на бывших невест своего злопамятного супруга. – Я поужинаю позже. Сперва мне нужно кое-что сделать, – сообщила для ари Айрис.

Среди присутствующих девушек не было лишь ари Лианы, которая погибла, настоящей ари Катрины и ари Эйрин – той, в которой проснулся дар видящей. И последняя – единственная из всех, кого в данный момент я действительно была бы рада видеть. Но раз уж её не было, а выход из покоев императора был, им и воспользовалась, незамедлительно выходя в коридор. Бывшие невесты тут же синхронно посторонились, убираясь с моего пути. Ещё и поклонились с таким же видимым почтением, как совсем недавно делала то ари Айрис. Можно подумать, их действительно устраивало нынешнее положение вещей. Лично я в это не верила на на гран. Зато отчётливо уяснила для себя, что войти в императорские покои они не могли. Не без соответствующего разрешения. Иначе бы точно не остались всё это время бестолково хлопать ресницами, глядя мне вслед.

И вот только я от них всех избавилась!

Как прибавилась другая проблема. Эта самая проблема появилась не столь уж и неожиданно, аккурат в конце коридора, возникнув передо мной в виде двух стражей, с которыми я точно так же, как и с бывшими невестами императора, была прекрасно знакома. Хотя одно исключение во всём этом всё же имелось. По крайней мере, ни одна из девушек уж точно не накидывала на себя чужой облик. Неудивительно, что я в очередной раз замерла, с напряжением глядя на триария Сорена, как в невидимую стену врезалась и чуть не расшибла себе голову. Так шумно стало в ушах.

– Это не иллюзия, ари, – правильно расценил мой ступор триарий Тиамат. – Император приказал нам сопровождать вас. Всюду.

– И я должна поверить вам на слово? – огрызнулась, всматриваясь в глаза цвета сумрака.

Ничего из того, что могло бы подсказать мне, правда ли услышанное или же очередная ложь, в них, разумеется не было. Но я всё равно упрямо смотрела, никак отвернуться не могла. Встречный взгляд, к слову, смотрел также пристально и неотрывно. Никакого раскаяния, чувства вины за обман или же хоть чего-то в подобном роде, там и в помине не было.

– Мы оба всего лишь выполняем приказ императора, и вы это знаете, – единственное, что сказал триарий Сорен.

Стало ещё более досадно, нежели прежде. Наверное, именно поэтому вся моя выдержка окончательно помахала ручкой.

– Знаю. Как и вы знаете, что ведьму лучше не злить. Потом на несколько поколений вперёд откликнуться может, – съязвила я.

Не собиралась, конечно, делать ничего такого, да и не умела вовсе, но стражи однозначно прониклись. Послышался тяжёлый вздох со стороны триария Тиамата.

– Я понимаю, мы вас расстроили, – деланно миролюбиво произнёс триарий Тиамат. – Просто скажите, как мы можем это исправить, и мы это сделаем.

– Если то не будет противоречить отданному нам приказу, – добавил триарий Сорен вроде как в полнейшей солидарности.

Зря он так, кстати. Я же, когда нервничаю, очень спонтанной становлюсь. Вот и выдала беспромедлительно:

– Да? – фальшиво удивилась. – Ладно, – согласно покивала своим же словам. – Раздевайтесь.

Ну а что? Никаких наставлений на подобный счёт от своего повелителя они совершенно точно не получали!

Глава 5.3

Иначе бы не уставились на меня настолько шокировано, с некоторой степенью неприкрытого осуждения. И даже по сторонам несколько раз оглянулись, по всей видимости, опасаясь наличия возможных свидетелей.

– Я про ваши перчатки и мундир, если что, – вынужденно добавила.

Судя по слаженным вздохам, полным облегчения, уточнение пришлось очень кстати. Уж не знаю, что именно до последней моей фразы подумали про меня стражи, но уж точно ничего приличного.

– И зачем вам наши перчатки и мундир? – прищурился с подозрением триарий Тиамат.

– Мне? – переспросила. – Незачем. Можете себе оставить, от вас требуется их лишь снять, – разрешила милостиво и шагнула навстречу обоим мужчинам.

Хотя и тогда расстояния между нами не стало меньше. Как только я решила немного приблизиться к ним, сами триарии синхронно отступили на шаг назад.

Эти, видимо, с некоторых пор тоже нервные!

– Надо вам всем троим ромашковый отвар по утрам пить, – проворчала, вновь сокращая дистанцию.

А эти… которые мои горе-защитники, ещё на два шага назад от меня моментально попятились!

– Только не говорите, что всем запрещено ко мне прикасаться, – вздохнула, начиная догадываться об истинной причине их реакции.

Сразу, как только вспомнила прошлое, в котором кое-кто откровенно взбесился, застав меня в вынужденных полуобъятиях с триарием Тиаматом, вот и догадалась. Теперь мне вообще весь мой прошлый период пребывания во дворце императора Неандера представал в другом свете.

Эх, знала бы я сразу с кем свяжусь!

Никакое желание изначально загадывать бы ни за что на свете не стала, задувая ту треклятую чёрную свечу.

– Не запрещено, – отозвался триарий Тиамат. – Напрямую, – внёс немаловажным уточнением. – Но… – добавил многозначительно, нарочно не договаривая.

Явно о том же, о чём и я прежде, подумал.

– Сами предложили просто сказать, и вы это исполните, – напомнила и я.

Послышались очередные слаженные вздохи. Спасибо, совсем уж сбегать от меня мужчины не стали. Но свои перчатки снимали всё равно с явной неохотой. Как и верхнюю часть своего одеяния расстёгивали. Очень уж медленно. А пока они так долго копались, всё моё мало мальски собранное терпение совсем закончилось.

– Ладно, и так сойдёт, – остановила я их.

Дальше говорить больше ничего не стала. Просто взяла обоих за руки. Прошла секунда, ещё одна, и… ничего. Разве что мужские ладони ощущались слегка тёплыми, не настолько обжигающими, как у некоторых чешуйчатых и вреднючих личностей. А я наконец им поверила. Но заново распинаться перед стражами не стала. Просто развернулась в ту сторону, в которую изначально собиралась до их появления, туда и пошла.

– И что, и всё? – донеслось мне в спину задумчивое от триария Сорена.

В отличие от него, другой триарий промолчал. Подозреваю, потому что прекрасно понял, зачем я так поступила. Однажды ведь мы с ним уже устраивали подобную проверку: если ни один из них не является моей парой, то и чернильный узор по венам при соприкосновении не распространяется.

– Говорите так, словно рассчитывали на что-то большее, – тихонько пробурчала я себе под нос, сворачивая в ближайший коридор.

Ни одного из них я дожидаться, разумеется, не стала. И без того прекрасно знала, что оба очень быстро догонят меня. Так и вышло. На удивление даже расспрашивать не стали, по какой причине я направляюсь в свои предыдущие покои. Как и запрещать. Просто молчаливо следовали за мной весь мой последующий путь вплоть до самих нужных дверей. Перешагивать порог не стали. Остались дожидаться меня в коридоре. Хотя порадоваться этому факту я всё равно не успела. Просто потому, что как только оказалась внутри…

– Какого?.. – слетело с моих губ ошалелое, пока я растерянно оглядывалась вокруг.

Гостиная, спальня, кабинет, ванная и гардеробная – всё напоминало сплошную зону бедствия, как если бы по ним торнадо пронеслось. Ничего не уцелело.

Вообще!

В том числе моя заветная шкатулка…

Глава 6

Глава 6

Что здесь произошло?!

Единственное из уцелевшего – это витражи на окнах. Я несколько раз запнулась за разбросанные повсюду части разрушенного интерьера и тихонько выругалась себе под нос, пока бродила из комнаты в комнату, с ужасом осматриваясь по сторонам. Когда дошла до кабинета, выругалась повторно. В этот раз вовсе не потому, что снова запнулась. На глаза навернулись злые слёзы, стоило заметить под ногами деревянный осколок со знакомыми выжженными символами. Опустившись на колени, какое-то время я бестолково пялилась на щепку, сжимая её между пальцев до боли в суставах, пока в памяти снова и снова всплывало предостережение моих сестёр по дару о том, что скорлупа у фамильяров может быть лишь одна – та, в которой его возродили, никакой другой не заменишь.

А если нет шкатулки, Получалось, мой крылатик уже не проснётся. Я ничем не могу ему помочь. Совершенно бессильна. И всё из-за… кого?

Догадаться не сложно.

– Да чтоб тебя, Айден Ай´Дахар Ае Реир! – в сердцах пнула ближайшую бесполезную кучу теперь уже мусора.

И пнула бы ещё неоднократно, но позади раздался меланхоличный звонкий голос:

– Что, брак с самого начала не задался, да?

Обернулась. На пороге в кабинет застыла ари Алисия. Помнилось, эта девушка, в отличие от других бывших невест императора Неандера, даже не пыталась скрывать свою неприязнь ко мне, презирала в открытую, чего стоила хотя бы то столкновение в коридоре, когда я почти решила, что она обнаружила моих кошмариков в розовом рядом со мной, поэтому я в один момент невольно поморщилась. И вместе с тем немного удивилась, как только заметила в её руках бутылку вина.

– Что это?

Ну а вдруг не вино?

Яд, например.

– Наша будущая мировая, – усмехнулась ари.

– Мировая? – не поверила я ей.

С чего бы ей со мной заключать мировую? Если только для того, чтобы дождаться, когда я и мои стражи потеряют бдительность, воспользовавшись первым же подвернувшимся случаем, чтоб избавиться от меня.

Хотя у самой ари Алисии на то имелась своя версия.

– Почему бы и нет? – выгнула бровь девушка, проходя внутрь помещения. – Уверена, сейчас тебе как никогда нужен друг, – хмыкнула, оглядываясь по сторонам. – Простите, вам, – напоказ разлюбезно поправила своё предыдущее обращение.

Веры её словам во мне и тогда не прибавилось. Даже после того, как она, не найдя ни одну пригодную поверхность, уселась прямо рядом со мной. Я сама с пола так и не поднялась. Банально сил на то не осталось.

– Мне не до такой степени нужен друг, несмотря на все сложности моего брака, – отказалась я.

Девушка на это лишь беззаботно усмехнулась.

– Ещё как нужен, – не согласилась со мной, распечатывая принесённую с собой бутылку вина.

– Друг – это тот, кому можно доверять, – только и сказала я.

Ари Алисия с самым преспокойным видом продолжила заниматься своим прежним делом. И с таким же невозмутимым видом отозвалась:

– Если вы беспокоитесь за свою ведьминскую силу и настоящую сущность, которые стоит скрывать из-за возможной смертной казни за это, то я как раз та, кто точно до сих пор хранит ваш секрет и сохранит его впредь.

Бутылка вина вскоре оказалась открыта. Но и к этому моменту я не нашлась с тем, что бы сказать ей в ответ.

Она знает?!

Откуда?..

Хотя спрашивать её о том не пришлось.

– Да, я знаю об этом почти с самого начала, – по-своему и вполне верно расценила моё шокированное молчание ари Алисия. – В конце концов, если бы ты не была ведьмой, как бы ещё прошла все испытания в числе первых, при этом даже не в силах совладать с драконьими артефактами? Они же тебе совершенно не подчиняются, – покачала головой. – То есть вам, – опять себя поправила.

Глотнула вина прямо из горла. И тут же мне предложила последовать её примеру, протянув бутылку. От шока я так и не отошла. Вот и взялась без особых раздумий. Мелькнула мысль использовать сперва руну очищения, но пить в такой ситуации воду, если вдруг после всех моих ведьминских манипуляций останется лишь она – последнее дело. Рискнула. Напиток оказался чуть терпким и сладким, разлился теплом в горле.

– Учти, если ты меня отравила, тебе тоже недолго осталось, – как только отпила, заметила я. – Как ты здесь вообще оказалась? – оглянулась назад.

Стражей было не видно. Но внутри засело отчётливое чувство, что они находились рядом. Могла бы подумать, что ари Алисия избавилась от них, так и зашла, но куда уж ей против двух триариев? Каким бы коварством не отличилась, конкретно эти двое… сами не менее коварные.

– Защита больше не действует, поэтому я и смогла беспрепятственно сюда войти, – безразлично пожала плечом ари Алисия, поманив пальцами бутылку обратно.

Как только я ей передала ягодный напиток, снова отпила. И опять мне вернула.

– Насчёт остального тоже можете не беспокоиться. Вся моя семья принесла клятву верности роду Ае Реир, а вы теперь одна из Ае Реир, так что… – развела руками. – Ни отравить, ни предать, ни что там ещё… – призадумалась, но заканчивать с перечислениями не стала, сразу перешла к финалу: – Даже если бы я захотела, всё равно не вышло бы в любом случае. Тем более, что конкретно на мне, помимо всего прочего, стоит метка Мори, – хмыкнула на удивление самодовольно, переворачивая своё запястье, демонстрируя мне соответствующий выжженный символ на нём.

Упоминание метки звучало очень знакомо. Но я не сразу сообразила, что именно таким знаком император Неандера наградил Церцею, чтобы даар не смела разболтать всем мой обнаруженный ведьминский секрет.

Зачем он это сделал и с ари Алисией?

Из-за того, что и она тоже знает обо мне?

Глава 6.1

Если так, значит девушка уже соврала о том, что никому не рассказала. Иначе бы он не узнал о том.

Или же…

– Да ладно, не обязательно смотреть на меня с таким ужасом, я её добровольно приняла, – прокомментировала мою реакцию ари Алисия.

Метка предназначалась для того, чтобы беспромедлительно убить своего носителя в случае неподчинения, попытки избавиться от неё или же попытке нанести любой вред в отношении того, кто её оставил, поэтому смотреть на девушку всё с тем же ужасом я не перестала. Как и не могла понять, зачем ей понадобилось так рисковать своей жизнью.

– У остальных фрейлин тоже такие? – недоверчиво уточнила я.

– Ага, – охотно подтвердила ари Алисия.

А я ещё вина глотнула.

Просто потому, что…

Тут вообще хоть один нормальный есть?!

– И зачем вам всем это? – продолжила пребывая в откровенном шоке я.

Собеседница на это беззаботно улыбнулась.

– Лучше быть фрейлиной жены императора, чем проигравшей на отборе несостоявшейся невестой этого самого императора, – вздохнула девушка. – Да и роду Ае Реиру это тоже выгодно. Теперь ни один из нас или наших даже самых дальних родственников, как и прислуги и не подумает отомстить за случившийся позор наших домов.

В его словах определённо имелась логика. И очень прозрачная. Она не только развеяла все мои предыдущие сомнения, но и позволила немного расслабиться. Прикрыв глаза, я глубоко втянула в себя как можно больше воздуха.

– Так что, мир? – добавила ари Алисия.

Можно было бы сказать, что типа того.

Но!

– Другие фрейлины тоже знают о том, что я ведьма?

– Не-а, – лениво протянула собеседница. – Говорю же, я сохранила этот маленький ваш секрет.

Открыв глаза, я внимательно на неё посмотрела. Если с темой того, чтобы моей фрейлиной всё было понятно, то с этим пока ещё нет.

– С чего бы тебе это делать? – прищурилась я.

Вино у меня оказалось отобрано.

– Может быть я знала, что ты победишь, поэтому не хотела наживать себе столь могущественного врага. А может я тоже не в восторге от того, как женщин сжигают на кострах, и только за то, что они родились не такими, какими должны быть по навязанному мнению подавляющего большинства, – в очередной раз прижалась губами к бутылке, смочив горло, а продолжила через значительную паузу: – Я открыто продемонстрировала свою агрессию по отношению к тебе, но несмотря на это, до сих пор не проклята, значит, не все ведьмы – зло, разве нет? – уставилась на меня.

И тут меня осенило.

– Так это что, была такая проверка?

– Можно и так сказать.

А я снова прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Кажется, у меня начинала болеть голова.

– Можно счесть это за начало мировой, – хмыкнула ари Алисия, помолчала немного, после чего дополнила: – Так и будем сидеть здесь, или же присоединимся к остальным? Что ты тут вообще забыла? Неужели скучаешь по своим незамужним временам? Вы. Забыли. Скучаете.

– На «ты» тоже сойдёт, – устало махнула я рукой.

Не то так и будет вечно повторяться.

Ну а то, о чём она спрашивала… Стоит ли мне в этом реально признаваться? Можно ли ей настолько доверять, раз уж она принесла клятву и на ней метка, не позволяющая предать? Вдруг ари Алисия сможет мне с этим помочь, раз уж я в тупике?

Глава 6.2

В одном она точно была права – друг мне и впрямь очень нужен. А ещё я уже не раз обжигалась в этом мире с темой возможного доверия, не хотелось бы, чтобы новый такой ожог оказался смертельным.

– Шкатулка, – всё-таки решилась я. – Здесь была шкатулка. Она дорога мне. Как память, – призналась, но не совсем полностью. – Я за ней сюда пришла, – в очередной раз оглянулась по сторонам, подбирая осколок разрушенной шкатулки.

Ничего нового, конечно же, не обнаружила. Разве что ещё несколько таких щепок, оставшихся от шкатулки.

– Судя по всему, она тоже не выжила, – правильно расценила мой кислый вид девушка, поднимаясь на ноги. – Сочувствую, – протянула мне руку.

Я не настолько беспомощна, чтобы существовала реальная необходимость пользоваться предложенной помощью, но жест приняла. А как только мы обе вернули себе вертикальное положение, ари Алисия напомнила:

– Остальные ждут нас. Вернёмся?

Поскольку и дальше грустить здесь в любом случае не было совершенно никакого смысла, то отказываться не стала. Правда, ступила всего несколько шагов, прежде чем пришлось притормозить, потому что закружилась голова, а мир вокруг позорно качнуло. Вино оказалось более коварным, нежели я ожидала. Всего несколько глотков, а будто минимум всю бутылку в себя единолично приняла.

– Возвращается император со своей императорской работы, а императрица уже напилась в усмерть вместе со своими новыми фрейлинами, которых он сам же быть ими приговорил, то есть подобрал, – проворчала я тихонько себе под нос, прежде чем возобновить шаг.

– Императрица? – переспросила ари Алисия.

При этом уставилась на меня с таким искренним изумлением, словно вообще не поняла, о ком речь.

– Жена императора – императрица, – пояснила я.

Изумления в глазах собеседницы стало чуть меньше. На смену ему пришло откровенное недоумение.

– Нет такого слова, – нахмурилась ари Алисия.

– Как это нет? – удивилась и я.

– Правят только драконы. Всегда, – развела руками девушка. – Наверное, потому и нет, – призадумалась над своими же словами.

– Несправедливо, – по-своему осталась я солидарна с ней.

– Это точно, – подтвердила ари Алисия.

Стражи, как я и предполагала, терпеливо дожидались меня в коридоре. Молча сопроводили нас до императорских покоев, около которых в самом деле до сих пор нерешительно топтались на месте остальные бывшие невесты последнего из Ае Реир. Решительности не прибавилось в них и тогда, когда я к ним приблизилась.

– Ужин? – предложила и первой же пересекла порог своих новых апартаментов.

– Мы не можем войти без прямого приглашения, – напомнила ари Алисия.

Вот тут я досадливо поморщилась. Покои же не совсем мои, а значит и давать приглашение им должен кое-кто другой. Хотя всё равно пригласила. Просто для того, чтобы продемонстрировать, что вовсе не из-за меня откладывается наш запланированный совместный ужин. Тем сильней оказалось моё собственное изумление, когда приглашение всё-таки сработало, и все до одной девушки смогли оказаться в гостиной.

– Я могу вам ещё чем-либо помочь? – как ещё один повод для моего удивления, поинтересовалась ари Айрис.

Не думала, что она также всё ещё была здесь.

– Нет, дальше мы сами, – отказалась я.

И только после этого, пожелав «хорошего вечера» вместе с новым чопорным поклоном, женщина удалилась.

Сам ужин оказался воистину царским!

По истечению первых десяти минут неудобной тишины и новой распечатанной бутылки вина, которая очень быстро закончилась, мы все его оценили, а я узнала, что хозяин покоев, вполне вероятно вернётся ещё очень не скоро. После моего «загадочного» по всеобщей версии «исчезновения» из храма, пострадал не только сам храм и покои ари Катрины, но и вообще всё, к чему прикоснулся в ту ночь разъярённый чёрный дракон. Многие тогда решили, что я сбежала, испугавшись навязанной участи. Кто-то предположил, что меня похитили. И то и другое выглядело весьма и весьма унизительным для повелителя Неандера, но сам он не спешил делиться своим мнением по поводу случившегося, чтобы успокоить своих подданных, поэтому слухи и домыслы лишь росли и множились, обрастали новыми выдуманными подробностями, ситуация не улучшилась и до сих пор. Теперь по всем домам Амарны бродила и преобладала версия, где поцелуй дракона во время проведения церемонии нашего бракосочетания меня банально убил, просто сам дракон никак не желает в этом признаваться, как и смириться со случившейся трагедией. Фрейлины же, застав меня живее всех живых во плоти, пришли к своему умозаключению. Его уже озвучивала мне ари Алисия.

– Мужчины по своей природе – завоеватели. Они хотят завоевывать и обладать. Все мужчины убивают то, что любят. Нет ничего хуже, чем мужчина, который стремится обладать, но не может получить желаемое, тогда способы его завоевания становятся самыми жестокими. Хуже может быть только, если он – чистокровный дракон, – меланхолично выдала ари Гайя, как обоснование последней версии моего длительного отсутствия.

Решили, что мы поругались, в общем.

Почему они решили именно так?

Тут тоже всё оказалось надуманно банально и элементарно. Ни одна из оказавшихся здесь на самом деле не хотела становиться женой императора из-за проклятия драконьей крови и угрозы смерти, которую та в себе несла. И даже обещанное желание не спасало. Этого хотели исключительно их семьи. Грёзы о получении возможной власти и преимуществ, что способны подарить родство с императорским родом, настолько затмили их разум, что мнение самих девушек, как и их истинные стремления, вовсе не учитывались. Зачем обещанное желание той, кто не сможет им воспользоваться? И каждая из них с содроганием сердца представляла, как пришлось бы добровольно дотронуться до того, чьё прикосновение несёт лишь погибель. Посчитали, что и я не стала, желая жить.

– В любом случае, ты протянула дольше, чем любая из нас могла бы предположить, – стало нехитрым итогом.

Взгляды всех присутствующих тут же скрестились на брачной метке, красующейся на моём запястье.

– Что ты загадала? – последовало вполне закономерное.

Куда менее закономерным для них вышел мой ответ:

– Ничего, – пожала я плечами.

Разумеется, фрейлины мне не поверили.

– Зачем замуж тогда вышла? – округлили глаза.

Но удивлялись они недолго. Спустя небольшую паузу в девичьих взглядах появилось новое осознание.

– Оу… – вздохнула первой ари Алисия.

– Так это правда, – вторила ей ари Гайя.

– Что, в самом деле влюбилась? – добавила третья.

Все как одна, теперь смотрели на меня лишь с искренним сочувствием. И мне бы промолчать. Или же обломить их, как обломил меня сам чёрный дракон, напомнив о том, что исполнение обещанного желания напрямую зависит от полноценности нашего брака, а значит сперва я обязана скрепить его консумацией, уже потом что-либо загадывать. Но я предпочла иное:

– Оказалось, то, чего я хочу в самом деле, это минимум два желания. И одно без другого не может случиться, поэтому я всё ещё не определилась, какое из них стоит загадывать, а с каким из них придётся справиться самой, – развела я руками.

Моё внимание само собой приковало к двери спальни, за которой спал мой крылатик, а всё еле приподнятое настроение окончательно упало ниже плинтуса. Это не осталось незамеченным. Девушки тут же шустро натянули на себя беспечные улыбки.

– За исполнение всех желаний! – приподняли свои бокалы фрейлины. – Пусть не останется ни одного, которое было бы невозможно исполнить!