Текст книги "Жена дракона. Проклятые узы брака (СИ)"
Автор книги: Дарья Коваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)
Глава 11.5
Не самый гениальный вопрос с моей стороны, но и спросить больше не у кого. Уж точно лучше у них, чем у рассчётливой Дейдры или чопорной Айрис. Да и девушки если и удивились моему внезапному вопросу, то вида не подали. Уставились на меня с искренним беспокойством.
– Повелитель плохо к тебе относится? – округлила глаза ари Талиона.
В глазах Беллин и Эллен читался тот же невысказанный вопрос, и я невольно смутилась. Не только тому, что вызвало их эмоции. Но и тому, что пояснила дальше:
– Нет, совсем нет, – покачала я головой, уставившись на блюдце, где недавно лежал кекс, который я доела. – Просто… – вздохнула. – Я нужна ему, как жена, которая способна родить наследника, поэтому он очень лоялен по отношению ко мне, – помолчала, добавив про себя о том, что ещё я ведьма, и эта моя способность ему тоже нужна. – Но что, если я хочу чего-то другого, гораздо большего? – закончила скомкано.
Беспокойство в глазах фрейлин исчезло.
– О, ну если так… – протянула ари Гайя. – Если первый вариант, то это просто: достаточно быть красивой, улыбчивой, но желательно только для него одного, а ещё обязательно всегда делать вид, что тебе жутко интересно всё, о чём он говорит, – усмехнулась, закатив глаза. – Если второй, то с этим гораздо сложнее. Чистокровные драконы, они… как бы это сказать… – призадумалась.
И так и не договорила. Ари Эллен не оставила ей такой возможности.
– Действительно, – тоже озадачилась она. – Как заставить полюбить того, кто не умеет любить? – постучала указательным пальцем по своим губам, нахмурившись.
– Каждый мужчина – охотник, особенно, если он – дракон, тут у них общее всё же есть, – вставила ари Талиона. – И если исходить из этого, значит, необходимо сделать так, чтоб пробудился его охотничий инстинкт.
– То есть, чтоб он догонял, надо бежать? – подхватила ари Беллин.
– Ага, попробуй сбежать от дракона, как же, – усмехнулась ари Гайя.
– Я не буквально! – моментально возмутилась на её слова ари Беллин. – Всего лишь имела ввиду, что нужен соперник. Таким образом ревность и чувство собственности не позволят ему оставаться равнодушным.
А я вдруг подумала…
Жаль, что фрейлины пришли на завтрак, а не на ужин. Несколько бокалов вина точно пригодилось бы.
– Хм… – оглянулась по сторонам ари Эллен, – соперник. И где ж его взять?
Можно подумать, парочка как раз завалялась у нас тут в гостиной, где-то за диваном или парой кресел.
– Если только того, чью жизнь совсем не жаль, – усмехнулась я уже вслух.
Например, триария Сорена...
Правда, как представила, так и ужаснулась.
Что-то такое мы уже проходили.
Результат вышел не очень.
– Нет, нужен какой-то другой вариант, этот слишком опасный, – добавила я, передёрнув плечами.
– Приворот? – тут же предложила ари Талиона.
И только я удивилась тому, что такое, оказывается в этом мире тоже бывает, как остальные фрейлины хором и самым категоричным образом заявили:
– Нет! Только не приворот!
Не то чтоб я была с ними не согласна, но всё равно уточнила:
– Почему?
– Приворот предполагает страстное желание обладать, но и только, – пояснила ари Гайя. – Оглянуться не успеешь, как приблизится срок родов наследника.
– Кстати, об этом… – по-своему согласилась с ней ари Алисия. – За пределами императорских покоев, вне близкого присутствия самого императора лучше бы тебе ничего не есть и не пить, а то вдруг не только мы одни о чём-то таком подумали, – криво ухмыльнулась, покосившись на дары во имя будущего наследника престола Неандера.
На предостережение я охотно кивнула.
– И вообще, как по мне, ерунда это всё. Совершенно пустая трата времени, – добавила ари Алисия.
– Это ещё почему? – нахмурилась ари Беллин.
– Что-то не припомню, чтобы прежде хоть один император разгуливал со своей избранницей под ручку по городу, – деланно безразлично пожала плечами ари Алисия, сосредоточившись на деревянных осколках в её руках. – Завтрака на глазах у всех приближённых домов было вполне достаточно.
– Разве это не была очередная демонстрация того, что ари Катрина жива и в добром здравии после первой совместной ночи с драконом? – изумилась ари Эллен.
Я тоже о чём-то таком задумывалась прежде, то и дело сомневаясь, вот и промолчала. Но то я. Ари Алисия была совершенно уверена в своём мнении.
– Не, – хмыкнула она, – точно не поэтому.
Лично мне тоже захотелось в это отчаянно верить. А вот девушки, судя по скептицизму в их глазах, остались при своём. Но оспаривать не стали. На какое-то время воцарилась тишина, разбавляемая лишь нашим дыханием, с таким усердием все принялись собирать части шкатулки. До тех пор, пока я не вспомнила:
– А кто сообщил всем вам, что сегодня мы завтракаем вместе?
– Ари Айрис, конечно же, – отозвались фрейлины.
Хм…
– Получается, о моём расписании на день заботится она? – уточнила я.
– На день? – округлила глаза ари Беллин. – Расписание жены императора утверждено минимум на год вперёд! – рассмеялась.
Другие девушки тоже заулыбались. А вот я откровенно ужаснулась. И ещё больше, когда услышала:
– Ещё до того, как ты ею стала.
– И насколько оно плотное? – вынужденно поинтересовалась я.
Ответ на этот вопрос я получила вскоре. Не совсем от фрейлин. Они если знали о нём, то только по тем пунктам, которые касались их непосредственного присутствия.
В остальном…
После того, как отпущенное нам время для завтрака завершилось, упомянутая ари Айрис явилась сама. Она и озвучила. Расписание оказалось действительно длиннющим, составленным на очень-очень долгий срок. И если я собиралась заниматься, помимо всего этого, своими личными проблемами, то у меня оставалось не так уж и много времени на них.
Но ничего!
Фрагменты шкатулки почти собраны, осталось совсем чуть-чуть, и моей верный герой-помощник вновь расправит свои крылышки…
Глава 12
Глава 12
Дары прибывали и прибывали…
К исходу дня, благодаря им, я начала осознавать, что могу не пережить будущий год в качестве жены императора Неандера вовсе не из-за возможной консумации брака с проклятым драконом и будущего наследника престола, скончаюсь в невыразимых муках гораздо раньше. Эти самые муки начали меня одолевать ещё в тот момент, когда ари Айрис усадила меня за письменный стол и призвала написать ответное благодарственное письмо от имени императорской четы на первый из присланных даров. За первым последовало второе, а затем ещё и ещё… Разумеется, собственноручно, чтобы выказать достаточное ответное почтение за оказанное внимание. Пользоваться помощью фрейлин в вопросе умственно-сочинительной пытки моим мозгам и пальцам мне самым безжалостным образом запретили. Как и повторяться. А то обидятся ещё, что под копирку. Но поучаствовать девушкам всё равно пришлось. Готовые письма предполагалось передать именно через них.
И так более ста раз!
Неудивительно, что к тому моменту, когда я наконец осталась предоставлена самой себе, наедине со всеми распределёнными в правильном порядке обломками разбитой шкатулки, одна только мысль о том, что мне придётся снова поработать руками и нарисовать немалое количество знаков, поочередно присоединяя рунами осколок за осколком друг к другу, – привела практически в отчаяние. Но и откладывать я не собиралась. Несмотря на мозоли между пальцев и их частичное онемение.
Ну, это я так поначалу решила…
Немного погодя я быстренько осознала, насколько сильно ошиблась и могла жестоко за это поплатиться. Ошибаться с выверенным направлением линий было категорически нельзя, иначе то грозило безвозвратной порчей материала, который невозможно ничем заменить, а мои руки начали предательски дрожать.
– Ты ведь не будешь держать на меня зла, если проспишь на несколько часов подольше, чем эта ночь? – вздохнула, тоскливо улыбнувшись своему фамильяру.
Тот, разумеется, не ответил. Да и не вопрос это был никакой вовсе на самом деле. Так, подобие жалкого оправдания моей не особо прочной выносливости. Хотя ответ я всё же получила. Не от крылатика, конечно же.
– Я думаю, он не станет держать на тебя зла, независимо от любого твоего поступка, с учётом, как ты печёшься о чужом благополучии всегда и во всём, – донеслось со стороны приоткрытой двери в спальню.
Я так зациклилась на разложенных поверх шёлкового платка частях шкатулки, что не заметила возвращение хозяина покоев. Ужин в гостиной тоже, оказывается, успели накрыть.
– Ты вернулся, – улыбнулась, поднимаясь с края постели, на котором прежде устроилась.
Супруг улыбнулся и протянул мне руку в приглашении.
– Поужинаешь со мной?
Этот вопрос определённо тоже был риторическим, но я всё равно охотно кивнула, вкладывая ладонь в мужскую. Его пальцы на миг крепко сжали мои, а я вдруг подумала, что не так уж и сильно я устала за прошедший день. Как-то разом не важно то стало.
– Потом мне придётся снова уйти.
– Опять? Куда?
Это точно я спросила?!
– То есть, я… м-мм… – выдавила из себя спешно в дополнение. – Надолго? – поправилась, как смогла.
На лице венценосного отразилось задумчивое сомнение, словно он и сам определиться не мог, когда реально вернётся. Это мне не понравилось ещё больше.
Пусть ари Айрис строго-настрого запретит сюда входить сперва, уже потом уходит неизвестно насколько!
Тем более, что ответ с определением точных временных рамок я так и не получила. Даже после того, как меня галантно усадили перед накрытым столом. Первым же куском приготовленного мяса я чуть не подавилась. Застрял в горле. Вот насколько меня напрягла данная неизвестность. Хорошо, она длилась недолго.
– Возьму тебя с собой, – наблюдая за всеми моими внутренними страданиями, сообщил чёрный дракон.
– С собой? – переспросила. – А куда именно? – опять принялась за своё.
Но теперь хотя бы могла спросить на законных основаниях, не только из-за приступа малодушности.
– Увидишь, – не стал облегчать меру моего любопытства Айден Ай´Дахар Ае Реир. – Думаю, тебе тоже будет полезно познакомиться с этим наяву.
Вопросов и любопытства во мне лишь прибавилось!
Но я сумела вовремя прикусить себе язык.
– Только не забудь одеться потеплее, – добавил супруг. – После того, как всё съешь, – закончил наставительным тоном, одарив демонстративным взглядом тарелку со мной поблизости.
Невольно улыбнулась в согласии, размышляя о том, что же это за место такое, с которым мне будет полезно познакомиться наяву. Получалось, я там ещё точно ни разу не была, поэтому постаралась поскорее справиться со своей порцией ужина.
Интересно же, куда мы отправимся!
Глава 12.1
– Спасибо, – коротко прижалась губами к колючей щеке супруга, как только поднялась из-за стола.
Не за ужин поблагодарила. За то, что не оставлял меня тут одну страдать от неизвестности.
Ну а то, что это было вовсе не обязательно…
Честное слово, оно само собой получилось!
Как подумала об этом, так быстренько и унеслась из гостиной, чтоб не терзаться ещё и тем, как он отреагировал на такой мой душевный порыв. Да и стоило бы поторопиться с переодеванием. С учётом, что я не позвала прислужниц, которые могли бы помочь, чтоб вышло скорее, пришлось немного повозиться. Но я постаралась уложиться в рекордно возможные сроки. К моменту, как я вернулась в гостиную, венценосный тоже был готов отбывать.
Хотя нет!
– Подожди. Забыла кое-что ещё, – спохватилась.
Побежала обратно в гардеробную. В ту часть, где нашла дорожную сумку из мягкой кожи, которую перекинула через плечо, а затем сложила в неё запасную одежду. Мужскую. Мне-то она ни к чему. А вот одному дракону, которого редко заботил собственный вид, особенно после смены облика, она точно пригодится. А если так считаю тут лишь я одна… не волнует. Оденет, и всё тут. Заставлю. Нечего издеваться над моей психикой.
– Всё, теперь можно, – вернулась обратно к нему.
То ли потому что у него слух был отменным, то ли он слишком хорошо изучил меня, но на мужских губах растянулась снисходительная насмешка, когда он согласно кивнул на мои слова, мимолётно взглянув на прихваченную мной сумку с вещами. Говорить ничего не стал. Не сразу. Зато взял меня за руку, а вскоре мы вышли через балкон на башенную площадку.
– Как ты поняла, что нынешняя моя одежда – иллюзия? – прокомментировал мой поступок.
Как-как…
Никак!
Я просто так распереживалась при мысли о нашем грядущем маленьком путешествии, что банально не догадалась предложить снять то, в чём он был, перед тем как император в очередной раз станет крылатой чешуйчатой горой, вместо этого схватила другую одежду. Получалось, что не зря. И, конечно же, это не значило, что я сознаюсь в своей пошедшей на пользу оплошности.
– Твои нудистские наклонности начинают меня напрягать, так что назовём это шестым чувством, – отозвалась, не скрывая осуждения.
– Хм… – протянул задумчиво Айден Ай´Дахар Ае Реир. – А сколько у тебя их всего?
– Их? – переспросила.
– Да. Их. Этих твоих особых чувств, – уставился на меня с исследовательской заинтересованностью.
Едва сдержалась, чтоб не закатить глаза.
– Секрет ведьмы, – усмехнулась.
Заслужила в ответ ещё одну снисходительную насмешку с его стороны, после чего супруг отступил от меня немного назад. Не прошло и минуты, как я оказалась в лапах здоровенного чёрного дракона, который тут же взмыл ввысь, вынудив невольно зажмуриться от резко ударившего в лицо морозного порыва ветра.
Полёт вновь вышел стремительным. Долгим. А я успела вдоволь налюбоваться роскошным развернувшимся видом не только Амарны, горящей ночными огнями, но и панорамой горных хребтов, пролегающей извилистыми петлями вдоль большей части континента. И только после того, как дракон приземлился в глубине одного из них, я поняла, что за всё это время нисколечки не замёрзла. Правда, как подумала, так и забыла. Как только под моими ногами хрустнул снег, когда ко мне вернулась возможность вновь стоять самостоятельно, я банально застыла с приоткрытым ртом, с восхищением рассматривая то, что предстало перед моими глазами. Храм, в котором был скреплён мой брачный союз с императором, не шёл ни в какое сравнение с этим величественным строением, выточенным в самом сердце громадной скалы. Его высота терялась где-то среди пушистых облаков, а монументальность казалась неоспоримой. Я могла бы поклясться, тому, что я видела, числился не один десяток веков, а может и сотен, храм точно был старше всех нас вместе взятых. Даже шальной ветер, который сопровождал нас весь путь сюда, и тот будто замер, преклонившись перед величественностью мраморных колонн, между которыми жарко пылало пламя в специальных каменных чашах. Около них также безмолвно и строго несли дежурство многочисленные стражи. На них была форма триариев, но ни одного из них я не видела прежде. Почтительно склонив головы при нашем появлении, они быстро вернулись в прежнее положение, а непроницаемая суровость на их лицах могла бы сравниться с той же скалой, дозор при которой, судя по всему, они несли круглосуточно, без отдыха и перерыва, пока их не сменят.
– Что это за место? – удивилась я уже вслух, обернувшись к своему сопровождающему.
Тот успел вернуть себе человеческий облик, а вдоль его мощного тела постепенно сплеталась видимость привычной взглядам большинства одеяния. Даже венец.
– Шатаира, – отозвался супруг, взяв меня за руку, а через короткую паузу добавил: – Единственное, что осталось от города со времён Древней войны.
То есть, не просто храм. Когда-то здесь был целый город. Такой, как Амарна. А возможно, намного больше и масштабнее. Хотя, сколько ни оглядывалась по сторонам, пока мужчина вёл меня за собой к покрытым льдом ступеням, я так и не сумела обнаружить ни единого признака былой цивилизации. Кругом царили лишь горы и снежный покров.
– Здесь очень красиво, – выдохнула, возвращая внимание к храму.
– Да. Было когда-то, – по-своему согласился со мной Айден Ай´Дахар Ае Реир.
Мы поднялись по ступеням, а я распрощалась со своей идеей заставить супруга одеться нормально. Теперь это выглядело совершенно неуместно, да и банально наглости не хватило о том заявить, с учётом того, что иллюзия на нём уже закрепилась, а несущие дозор триарии были повсюду. Что именно они так рьяно оберегали, оставалось для меня тайной до того момента, как мы прошли несколько ледяных арок, ведущих в глубину главного зала. Он был практически пуст. Частично разрушен, завален скальными глыбами. Всё, что здесь было – сияющий многочисленными световыми вспышками проём, ведущий… нет, не проём. Портал. Сдерживаемый тяжёлыми цепями, прочно обвивающими путь в опасную неизвестность. То, откуда когда-то пришли пожиратели, что принесли с собой многим погибель. Я узнала его сразу. Не пришлось задавать никаких вопросов. Он вибрировал какой-то особой пульсацией и источал тихий гул, заставляя моё сердце биться всё чаще и чаще, выглядел точно так же, как на рисунке, который я видела в руках императора однажды в библиотеке. Хотя один вопрос, пусть не сразу, но всё же у меня возник.
Зачем мы здесь?
Глава 12.2
Вслух спрашивать не пришлось.
– Помнишь, я рассказывал тебе о том, как в определённое время года мне приходится подпитывать силу наложенной печати, поскольку со временем она слабеет под воздействием действующего портала? – первым озвучил мой спутник. – Этот срок должен наступить через три полных луны. Не сегодня. Но…
Не договорил. Умолк, мрачно уставившись на сияющие всполохи за цепями, когда послышался треск магических оков. Вибрация портала ощутилась сильнее. Гул стал чувствоваться тоже громче. Всего на несколько секунд. За которые одно из звеньев пошло трещиной. Именно в этот момент я заметила, что трещина на цепях – далеко не первая. Я насчитала таких около восьми, прежде чем супруг продолжил:
– Такое впервые. Насколько мне известно. Он становится сильнее. Поглощает энергию печати быстрее. Что-то изменилось. И я пока не могу понять, что именно.
Кивнула, продолжая издалека смотреть на то, о чём шла речь. На душе становилось тревожно. И я не сразу поняла, что всё то время, которое император рассказывал мне о причине нашего местонахождения здесь, он больше не смотрел в ту же сторону, что и я. Смотрел исключительно на меня. Так пристально и изучающе, словно я могла знать ответ на тот вопрос, который мучил его, и ждал, когда я поделюсь им с ним.
– Я ничего об этом не знаю, – покачала головой.
– Ты здесь не по этой причине, – отозвался дракон.
Он так и не отпустил мою руку, зато крепче сжал наши сцепленные вместе ладони.
– Тогда почему? – развернулась к нему.
Ответом мне стали объятия. Притянув меня к себе вплотную, супруг уткнулся носом мне в макушку и с шумом вдохнул. Какое-то время просто стоял так, грея меня теплом своего тела, а затем тихо добавил:
– Побудешь со мной потом?
Если честно, просьба была не совсем мне понятна. Я ведь и так сейчас находилась рядом с ним, уходить никуда не собиралась, а если бы и собралась, то вряд ли смогла. Куда я денусь в этом царстве суровых скал и снега без единого признака цивилизации? Но уточнять, как и возражать не стала. Просто кивнула. А он ещё раз шумно вдохнул и выдохнул. Отстранился.
– Близко не подходи, – предупредил. – Подожди там, – указал на пустое пространство позади нас.
Направился прямиком к порталу, в то время, как я послушно попятилась назад. Не дошла. На ровном месте запнулась, ослеплённая яркой вспышкой выпущенной драконьей силы. Не упала. Равновесие удержала. А вспышка пламени тем временем превратилась в серпантин из огненных символов, окружая собою портал. Их я тоже уже видела. В кривых строках заклинания, предназначенного для скрепления печати. Они кружили, постепенно набирая величину и скорость, в то время, как последний из рода Ае Реир продолжал вливать в них своё пламя снова и снова.
Закружились так быстро, что аж поднялся ветер!
Сильный. Промозглый. Вызывающий дрожь по всему телу. И не только по моему. Император вдруг пошатнулся. Но я не посмела и звука издать, наблюдая за ним. Он явно знал и понимал, что делал, не в первый раз, а отвлекать его в такой ответственный момент – последнее дело, поэтому, как бы сильно не сжималось моё сердце в приступе волнения за него, я сдерживала себя, как могла. По крайней мере, до того, как супруг ещё раз пошатнулся, а затем рухнул на колено, но направленный поток огня не прекратился и тогда. Иллюзия в облике мужчины исчезла. Каждая его вена стала чистейшим огнём. Метка на моём запястье тоже раскалилась. А я вскрикнула. То ли от неожиданности, то ли от боли. Хорошо, что и сама решила не держаться на ногах. Так оказалось гораздо легче перетерпеть новую ослепляющую вспышку, вместе с которой все огненные символы, созданные чёрным драконом, всё на той же бешеной скорости устремились к цепям. Врезались в них с глухим скрежетом. Пробрались внутрь. Впитались. Залатали собой каждую трещину магических оков. А тот, кто таким жестоким способом подпитал своей силой печать… окончательно рухнул, завалившись на бок. Не поднялся.
Вот как тут сдерживаться и дальше?!
– Айден! – воскликнула, бросившись к нему.
Он не откликнулся, а я моментально пришла в ужас. Повторно позвать его уже не смогла. Как и вообще дать знать о происходящем хоть кому-либо, позвать на помощь любого из ближайших триариев, которые находились за пределами этого зала. Горло сковало капканом из отчаяния и жуткого страха.
