Текст книги "‍Жена дракона. Проклятые узы брака (СИ)"

Автор книги: Дарья Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Глава 11.1

Копаться среди хлама в темноте – занятие проблематичное, поэтому первым делом я разобралась с освещением в кабинете. А как только стало значительно светлее, я опять невольно зависла, на этот раз глядя на собственную руку, вернее запястье. Брачная татуировка стала ярче, очертания – более чёткими.

М-да…

Опустившись на корточки у ближайшей кучи мусора, в которой я прежде видела куски шкатулки, какое-то время я размышляла о том, что судя по всему узы, связывающие меня с чёрным драконом, становятся крепче. А пока думала о своей судьбе, нашла сразу четыре фрагмента. На это моя удача закончилась и дальнейшие минуты поисков ничем не помогли. Зато сбоку от меня послышался знакомый писк. Белая мышка, которую я оставила в кормушке, каким-то образом умудрилась пробраться внутрь, и теперь разглядывала меня с относительно безопасного для неё расстояния.

– Извини, другой еды нет, я ничего с собой не принесла, – поведала я ей.

Она и тогда не ушла. Но подкралась поближе.

– Ты меня понимаешь? – удивилась я.

Ответом послужил всё тот же писк.

– Хм… – призадумалась. – Ничего, я своего крылатика тоже не всегда понимаю, – решила в итоге.

Мышка совсем обнаглела, то есть осмелела. Присела рядом с моей ногой, заискивающе уставившись на меня.

– Я тебе в другой раз что-нибудь принесу, ладно? – протянула ей руку.

Зачем?

Да кто ж его знает…

Мышка снова принюхалась. В том числе к моим пальцам. На мою ладонь залазить не рискнула. Зато я сама успела вдоволь её разглядеть. И правда совсем малюсенькая. Милая и симпатичная. Хвостик забавно дёргался каждый раз, когда она поворачивалась.

– Если хочешь, можешь подождать, когда я освобожусь, – улыбнулась я. – Мне нужно сперва найти кое-что, потом я могу раздобыть тебе… как насчёт шоколада?

Идея мышке точно понравилась. Неспроста опять что-то пропищала, а затем принялась исследовать найденные мной осколки шкатулки, потом и вовсе шмыгнула в соседнюю кучу мусора. Копошилась там недолго. А вынырнула… вместе с ещё одной щепкой!

– Ого, – вот где реально удивилась я.

Ждать моей благодарности мышка не стала. Как только оставила осколок, нырнула обратно в кучу хлама. Подобрав мышкину находку, я невольно улыбнулась.

– На что не пойдёшь ради вкусного шоколада, да? – озвучила риторически.

Дальнейшие часы мы обе посвятили тому, чтобы продолжить совместно копаться в кабинетной разрухе, оставшейся после гнева чёрного дракона. К тому моменту как собралась добротная куча щепок, в Амарне начало светать, а последний нырок в кучу мусора моей пушистой помощницы не принёс никакого результата.

– Видимо, все собрали, – подвела я нехитрый итог.

Так оно было на самом деле или же нет, ещё предстояло выяснить на практике, соединив вместе то, что имелось в наличии, но это было не столь уж и значимо прямо сейчас. Мышка согласно пискнула. Собрав все наши находки в обе ладони, я поднялась на ноги.

– Идём. Я обещала тебе шоколад, ты его точно заслужила, – пригласила её вместе с собой.

На этот раз коридоры дворца не были пустыми. Прислужницы, спешащие по своим делам, знатно удивлялись каждый раз, когда я попадалась им навстречу. Пришлось строить из себя невозмутимый вид, задирая подбородок повыше, горделиво расправив плечи, идя дальше, словно так и надо, нет в этом ничего необычного. Хорошо, что они замечали только меня, никто из них не смотрел под ноги, где вдоль стен энергично неслась за мной довольная моим обещанием мышь. А шоколадом я её действительно угостила. Стащив из самой ближайшей от двери в спальню корзины с цветами, я разломала плитку на множество мелких долек, положив угощение перед своим новым другом.

– Приятного аппетита, – пожелала беззвучно.

А то слух же!

У некоторых…

Мышка схватила первый попавшийся кусочек лакомства и утащила его. До того быстро и расторопно, словно опасалась, что я передумаю. Неудивительно, что я так и не поняла, как и куда именно она скрылась из виду.

– Кушай на здоровье, – улыбнулась я в очередной раз, отпустив всё такое же беззвучное пожелание.

Оставив развернутый и разломанный на части шоколад на окне, я направилась в другую спальню. Крылатик по-прежнему спал, утонув в мягкой подушке. Подтянув повыше покрывало, укрыв им его, я аккуратно разложила все найденные обломки шкатулки прямо на постели. Минут десять потратила на то, чтоб определить какая же из деревяшек подходит к другой.

Получилось это у меня… да никак!

Очевидно, следующий этап будет ещё сложнее, нежели предыдущий. Слишком много фрагментов.

Глава 11.2

Тоскливо вздохнула и поднялась на ноги.

Срочно нужен заряд новых сил!

Как минимум завтрак, а ещё бодрящий душ. Последнее не помешало бы сразу по двум причинам: во-первых, пока кое-кто спал, у меня наконец появилась спокойно и нормально помыться, а во-вторых, раз уж у драконов настолько чуткий слух, то и нюх – тоже вполне возможно, надо бы избавиться от следов своих ранних подвигов, не то опять придётся неловко оправдываться на встречные вопросы, которые непременно последуют.

Тем и занялась…

Хотя и после того, как сверху на меня полились упругие прохладные струи воды, мысли о драконе мой мозг не оставили. Как и о цветах вместе с центнером шоколада, дожидающихся меня в спальне. А ещё обо всём том, что он мне сказал накануне.

«Ты права. Я не знаю. Но я хочу в это верить…» – звучал в моей памяти его тихий вкрадчивый голос.

Он поэтому просто-напросто уложил нас спать? Не только из-за того, что я сама сомневалась в последствиях консумации нашего брака, и меня беспокоила собственная вероятность повторения недавно случившегося с ари Элорой. Единственный престолонаследный из Ае Реир и сам наверняка думал о чём-то подобном. Если бы это было не так, едва ли с лёгкостью отступился, ведь конкретно вчерашним вечером я сама вряд ли вспомнила бы о чём-то подобном, в конце концов, с навыками очарования у этого мужчины точно всё было в порядке, а у меня, кажется, совершенно нет никакой силы воли, чтобы достаточно сопротивляться этой тяге. Недаром же не хотел жениться, негласно, но противился отбору невест. История его родителей то ли подтверждала. Мама Айдена тоже была парой его отцу, но умерла при родах, а предыдущий правитель Неандера не захотел жить без неё, следом обрёк и себя на смерть.

Ох, и почему всегда всё так непросто в этом мире?

Если снова встречу ту гадалку, вынудившую меня задуть злосчастную чёрную свечу, после которой мне подсунули такого противоречивого жениха, обязательно оставлю ей гневную жалобу в книге клиентов…

Вот не могла всё то же самое, только без проклятия?!

Я уже даже насчёт отбора не в обиде. Да и того, к кому меня притянуло, не уверена, что променяла бы на иного. Вот такая – не менее противоречивая я.

Ну а тот, о ком я никак не переставала думать последние десять минут, заканчивая ополаскивать тщательно вымытые травяным шампунем волосы…

Не зря говорят, не стоит поминать в суе!

Вздрогнула, когда поняла, что больше не одна. Так неожиданно и бесшумно он появился. Прикосновение его широкой ладони к моему плечу обожгло на контрасте с прохладной водой, стекающей по моему телу.

– Доброе утро, – едва слышно произнёс супруг, хрипло выдохнув мне на ухо, прижимаясь ко мне со спины.

Замерла. Постаралась не представлять, какую именно картину он застал, когда пришёл в купальню.

Какой смысл стесняться после всего?

Отринула прочь все сомнения, перехватывая скользнувшую мне на живот мужскую ладонь.

– Доброе утро, – улыбнулась, сжимая его пальцы, обернувшись в полоборота.

Последнее – явная ошибка с моей стороны. Может, самообладание я себе и вернула, но ненадолго оно во мне задержалось. Покинуло, как не было, стоило только столкнуться взглядом с бездной, живущей в тёмном взоре императора. Не просто бездонно. В его глазах пылало столько всего… поглощая, забирая любое, чем я прежде была. Никто и никогда не смотрел на меня так. Глубоко. С восхищением. Жаждой. Желанием. Необъятной потребностью безоговорочно обладать. И пусть то не самая лучшая черта всех драконов. Здесь и сейчас меня это ничуть не волновало. Быть по-настоящему ценной и нужной – перечёркивало всё и вся остальное.

– Давно проснулась?

– Не очень.

Кажется, он сказал что-то ещё. Не запомнила. Мои губы пленил ласковый поцелуй, а прохладная вода, что лилась уже на нас обоих, вмиг стала горячей. Камень на стене, к которой я вскоре оказалась развёрнута иначе и тут же прижата, и тот будто тоже нагрелся. Возможно, всему виной вспыхнувшие алые искры, закружившиеся вокруг нас всё ярче и ярче, набирающие силу вместе с непрерывающимися поцелуями, что с каждым уходящим мгновением становились лишь глубже и настойчивее, оставляя на моей коже влажные следы и отметины, постепенно соскальзывая по моему телу всё ниже и ниже.

Существуют ли в Амарне фейерверки?

Не знаю.

Но я их увидела.

Они взорвались перед моими глазами, на несколько мгновений меня ослепив, подобно радужной вспышке, вместе с нахлынувшей волной необъятного наслаждения в тот момент, когда я наяву уяснила, что поцелуи могут быть очень и очень разными, откровеннее некуда…

Глава 11.3

Хорошо, что самостоятельно стоять было не обязательно, объятия супруга надёжно поддерживали меня, не то я бы по-любому рухнула вниз, когда подкосились мои колени, а я окончательно утратила связь с реальностью. Понадобилось не меньше минуты, прежде чем я вновь смогла сфокусироваться на настоящем, не только на затопивших меня эмоциях.

– Цветы. Они прекрасны, – прошептала, крепче цепляясь за широкие плечи супруга. – Спасибо.

– Если в моём мире и существует что-либо действительно прекрасное, так это ты, – отозвался мужчина.

Он точно дракон?

На змея искусителя больше похож...

– И шоколад, – улыбнулась, спрятав лицо, уткнувшись носом в его грудь.

То ли чтоб ещё больше не смущаться, то ли потому, что мне банально нравилось прикасаться к нему и чувствовать то, насколько он обжигающе близко.

– Вкусный?

– Очень.

Да, слегка приврала. Не пробовала ведь пока ещё ни одного кусочка, но раз уж угостила им мышку, лучше сказать так, чем рассказывать о своём новом очень своеобразном друге в столь неподходящее время. К тому же, уверена, шоколад и в самом деле придётся мне по вкусу. Правда, не ожидала, что на эту мою маленькую ложь супруг заметно напряжётся, мышцы под загорелой кожей стали чувствоваться буквально каменными. Почти решилась тут же покаяться и объясниться, но оказалось, что дело вовсе не в моих словах.

– Мне нужно уйти, – хмуро сообщил чёрный дракон, после того, как к чему-то прислушался.

– Что-то случилось? – забеспокоилась я.

Он улыбнулся и градус моего беспокойства снизился.

– Ничего такого. Всё, как обычно, – так и продолжил с теплом улыбаться, бережно убирая прилипшую к моей щеке прядь волос мне за ухо. – Просто у нас там в спальне где-то завалялся императорский венец, который начал пылиться, надо бы вытащить его на свет и использовать по назначению, – неохотно отстранился.

Задержался на мне взглядом ещё на несколько секунд, а затем шумно выдохнул сквозь зубы и развернулся, чтобы выйти из купальни. Хотя никуда так и не ушёл. Повернулся обратно. Обхватил моё лицо обеими ладонями и оставил на моих губах очередной горящий след от своего поцелуя. Вот тогда наконец отступил.

– К тому же, твой сегодняшний завтрак всё равно занят твоими фрейлинами, вряд ли среди них найдётся место и мне, – добавил уже на ходу.

– Завтрак? – единственное, что я выдавила из себя в удивлении.

Но выражаться более развёрнуто и не потребовалось.

– Да, завтрак определённо лучше, чем ужин, – отозвался император, оставляя меня глядеть вслед его обнажённой спине. – Совместные ужины с некоторых пор вам не рекомендованы. Это дурно влияет на… – выдержал паузу, закончив с насмешкой: – мою выдержку.

Тоже усмехнулась. Ничего не сказала. А он ушёл.

Кто скажет, почему вдруг сразу стало тоскливо?

Глупость полнейшая…

Лучше подумать о том, кто же мне такое расписание ежедневное составляет, о котором я вечно узнаю лишь в последние моменты? Надо бы поинтересоваться, не то так моргнуть не успею, а придётся прогуливаться под ручку по какой-нибудь оранжерее с Дейдрой Ри´Айтон Аэ Айдо.

Нет уж!

Увольте.

С этой мыслью я закончила все свои водные процедуры, а чуть позже воспользовалась помощью подоспевших прислужниц к тому, чтобы собраться для начала нового дня. Они же расторопно накрыли в гостиной будущий завтрак на несколько персон, которые, к слову, то ли начинали запаздывать, то ли у меня не хватало терпения увидеть их появление, и я рано начала ждать.

В очередной раз отругала себя за излишнюю мнительность за последнее и отправилась в свою спальню. Там всё оставалось точно также, как и в тот момент, когда я заходила сюда в последний раз. Присев на край постели, грустно улыбнулась, взглянув на своего продолжающего беспробудно спать фамильяра.

– Потерпи ещё немного, недолго осталось, –  пообещала ему, сосредоточившись на осколках шкатулки.

Новыми успехами опять не отличилась. Как только взяла одну из щепок, с той стороны прикрытой двери раздался тихий стук, а в проёме появилась ари Алисия.

– Доброе утро, – заглянула она.

– Доброе, – отозвалась я.

Еле подавленный мной пару минут назад порыв ожидания вновь расправил свои несуществующие крылья. Я ведь действительно рада увидеть бывших невест, несмотря на то, что прежде мы были соперницами. Да и соперницами мы числились лишь номинально, зато благодаря их обществу я могла столько всего узнать.

Например:

– Что это? – заинтересовалась ари Алисия.

Ага, если и узнаю, то чуть позже…

– Шкатулка, – ответила я, как есть. – Память о бабушке, – и тут тоже сказала чистую правду.

– А что с ней?.. – пересекла спальню и остановилась возле меня девушка, но так и не договорила.

Да и зачем? И без того всё быстренько поняла, покосившись в ту сторону императорских покоев, где находилась спальня их хозяина.

– Разбита, ага, – подтвердила я, поднимаясь на ноги.

Собралась подхватить её под руку, чтобы вернуться вместе в гостиную, где скорее всего дожидались остальные фрейлины, но разум посетило новое осознание. Оно же как молнией пронзило, вынудив замереть на месте.

– Что ты видишь? – развернулась я к постели лицом.

– Хм… – озадаченно уставилась на меня ари Алисия. – Помимо того, что когда-то было шкатулкой? – спросила, но подтверждения ждать не стала. – Кровать? Постельное, которое давно пора сменить? – принялась перечислять. – И которым, судя по всему, никто не пользовался по прямому предназначению, – лукаво прищурилась.

Пытливый взгляд я выдержала. Недвусмысленный намёк тоже напрочь проигнорировала.

– И больше ничего? – уточнила.

Глава 11.4

– Буквально? – поинтересовалась фрейлина.

Я кивнула.

– Подушки, балдахин… – заново принялась перечислять, но её ненадолго хватило. – Что именно я должна здесь увидеть? – нахмурилась она.

На этот раз спешить с ответом я не стала. А она наверное решила, что я начала сходить с ума, поскольку вместо слов я просто стояла и бестолково улыбалась.

Просто потому, что…

Подушки!

И только!

Искренне сомневалась, что спящего на одной из них горгулёныша она не заметила или не упомянула, как нечто ничего особо не выбивающееся из общей картины.

А значит…

Что это значит?

Уж точно не то, что он – плод моего воображения, каким поначалу я считала своих кошмариков в розовом. Иллюзия – вот что. Та, что скрывала моего фамильяра от любопытных глаз посторонних. Потому и снующие туда-сюда в отсутствие императора прислужницы не вопили в шоке от такой возможной находки всё это прошедшее время, за которое я опрометчиво не замечала данный неоспоримый факт.

На душе в очередной раз при мысли о чёрном драконе стало заметно теплее.

Всё-таки не правы были ведьмы!

Если б единственный престолонаследный из Ае Реир считал моего фамильяра помехой, от которой стоит избавиться, не стал бы проявлять такую заботу. Тем более – ничего не сказав мне об этом. Просто сделал.

– Так что именно я должна здесь увидеть? – напомнила о своём присутствии ари Алисия.

– Я просто спросила, мне кажется, здесь очень пыльно, – пожала я плечами всё с такой же бестолковой улыбкой. – Идём, я жутко голодная, – всё-таки подхватила её под руку, потащив на выход из спальни.

Почти удалось. Но девушка неожиданно запротестовала.

– Подожди, – обернулась в сторону деревяшек, раскиданных на постели. – Твоя шкатулка. Помочь её собрать? – предложила.

Если честно, я и сама была не прочь попросить о помощи, поэтому радостно кивнула. А к накрытому столу мы вернулись вместе со всеми собранными осколками. Их аккуратно разложили на первой свободной поверхности. Все остальные фрейлины в самом деле к этому моменту собрались в полном составе.

– Дамы, нам стоит поторопиться, нас ещё ждёт одна нелёгкая задачка, – скомандовала ари Алисия всем, махнув на то, что когда-то было шкатулкой.

Девушки охотно закивали. Да и самим завтраком особо увлекаться не стали. Сложилось впечатление, что еда с утра пораньше тут вообще одной мне была нужна, а они всего лишь воспользовались поводом, чтобы прийти сюда. Пока я наслаждалась вкусными угощениями от поваров местной кухни, фрейлины совсем недолго подержали свои чашки с горячим ягодным отваром, после чего сконцентрировались на осколках.

– Мне кажется, легче заказать новую – точную копию, чем это одолеть, если она так дорога, – единственный раз, когда пожаловалась ари Гайя.

Тут же заслужила неодобрительный взгляд всех остальных.

– Повезло тебе, что твой отец не решил точно так же, когда ты вылетела из отбора, – съязвила ари Алисия.

Я же подумала о том, как моя названная маменька именно так и поступила со своей дочерью, и теперь ари Катрина для всех – это я, так что услышанное восприняла со всей серьёзностью. И не я одна. Ари Гайя тут же притихла, принявшись с особым усердием искать пару к щепке в своей руке. Хотя наступившая тишина и тогда длилась недолго.

– Уже стало что-нибудь известно о тех, кто посмел вчера напасть на вас с императором? – аккуратно поинтересовалась ари Талиона.

– Это точно кто-то не из домов, принесших клятву, – спешно вставила ари Эллен.

– Кто вообще в здравом уме нападёт на жену дракона, когда она вместе с драконом? – округлила глаза ари Беллин.

– Если только ведьмы, – криво усмехнулась ещё одна фрейлина. – Что? – добавила на наши встречные взгляды. – Все знают, что именно они виновны в том, что случилось во время последнего испытания. Если они собирались убить всех невест, то это вполне логично, разве нет? За той, что стала женой императора и наконец даст наследника престолу Неандера, и подавно будут охотиться.

Звучало в самом деле довольно логично. Если бы не один нюанс. Тот, при котором та самая ведьма, что находилась на арене во время того испытания – это я.

Вот и у ари Алисии, которая тоже превосходно осведомлена об этом, нашлось своё мнение:

– Или же тот, кто желает убедиться, что жена императора – настоящая, – постановила она. – Вполне возможно, что это было не совсем покушение. Проверка. И инициировал её тот, кто не поверил, что ари Катрина способна выдержать проклятие крови Ае Реир. Все знают, как умело наш император управляется с иллюзиями, – привела аргументом.

Очень весомым, кстати. Я, как услышала, так и замерла, обдумывая такую вероятность. Если бы не она, я бы точно ни о чём таком не догадалась.

Интересно, а сам Айден?

Он тоже рассматривает такую вероятность?

– Не настолько, чтоб его иллюзии могли умять столько кексов за раз, – беззлобно хмыкнула ари Гайя, взглянув на меня.

А я… гулко сглотнула. Вынужденно отложила то, о чём шла речь. И так был четвёртый по счёту. Что поделать, мой аппетит и правда был сегодня на высоте.

– Надеюсь, это не на нервной почве, – прокомментировала мою проснувшуюся тягу к мучному ари Алисия.

– Эх, я бы и сама съела хотя бы парочку, но тогда вряд ли влезу новое в платье, – вздохнула следом ари Беллин. – Завидовать, кстати, нехорошо, – дополнила наставительным тоном, ближе придвигая ко мне блюдце с оставленным кексом, неласково покосившись на ари Гайю.

Та на это закатила глаза. Может быть что-нибудь и ответила, но в главные двери аккуратно постучали. Вернулись исчезнувшие после накрытия завтрака прислужницы. И на этот раз тоже не с пустыми руками. Принесли… очень много всего. В шкатулках, сундуках, красиво украшенных коробках... что именно?

То, что ещё предстояло выяснить!

– О, а вот и первые дары, – быстрее меня догадалась ари Алисия, наблюдая, как девушки расставляют принесённое перед нами.

– Дары? – переспросила я.

– Ага, – подтвердила ари Талиона. – Все хотят быть причастными к рождению будущего наследника.

– Ну и как следует задобрить тебя заодно, – усмехнулась ари Гайя, взглянув для меня.

Я же обречённо вздохнула, когда прислужницы закончили вносить прибывшие дары и поинтересовались, нужно ли помочь с открытием.

– А мы тут на что? – наотрез отказались за меня от их помощи фрейлины.

– Я сама, – отказалась по-своему так же и я.

Было ли мне любопытно?

Возможно. В первые секунды. Но как только я открыла первую шкатулку, а внутри оказалась серебряная миниатюрная ложечка, повязанная бантиком, открывать дары дальше мне как-то разом расхотелось. Тем более, что во второй был такой же миниатюрный бархатных плащик, расшитый драгоценными камнями.

– А не рановато для чего-то подобного? – вздохнула я всё так же обречённо, обведя взглядом всех.

Фрейлины это сочувствующе улыбнулись.

– Именно поэтому давай лучше мы, – утешила, как смогла, меня ари Алисия.

– Только сперва закончим со шкатулкой, это важнее, ведь правда же? – добавила приободряюще ари Гайя.

– Да! – воскликнула в следующий миг ари Эллен.

Не на слова ари Гайи. Просто первая пара осколков у неё сложилась, вот она и не сдержала счастливого вопля.

Ну а на то, о чём сказала ари Гайя, я банально кивнула, проглотив внезапно подкативший к горлу ком. Заела его всё тем же кексом. А пока упорно жевала, задумалась о том, что по сути не в первый раз меня фактически тыкают носом в то, как настойчиво и рьяно от меня ждёт наследника чуть ли не целый мир. Примерно то же самое накануне мы обсуждали и с супругом. Только если тогда это выглядело не настолько навязчиво, то теперь… Я в самом деле решусь на нечто подобное? Пусть не сегодня. Но в будущем. Правда смогу?

Нет, дело вовсе не в том, насколько велик риск из-за сопутствующих осложнений с проклятьем.

Просто…

Это же ребёнок!

Целая новая жизнь!

Я и замуж выйти не готова была. А если идти на такой, ещё более серьёзный шаг, способный раз и навсегда изменить мою жизнь, тогда это должно быть уж точно не из чувства какого-то возможного долга. Создавать семью нужно абсолютно по другим принципам.

Как минимум…

– Как влюбить в себя мужчину? – продолжила я свою мысль уже вслух. – Дракона.