Текст книги "‍Жена дракона. Проклятые узы брака (СИ)"

Автор книги: Дарья Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

Глава 4.1

– Я просто пыталась ему помочь, – заверила я окруживших меня волков, медленно приподнимая ладони в жесте капитуляции.

Не поверили. Раздалось очередное угрожающее рычание, а от стаи отделилось двое. Мне только и осталось, что позавидовать тому, насколько бесшумно им удавалось ступать по сугробам. В отличии от них, даже малейшее моё шевеление тут же вызывало снежный хруст, а за ним и новое рычание в мою сторону. Приблизившись к раненому вплотную, первый из волков тщательно обнюхал сперва своего сородича, затем и меня. На этом моменте я не то что шевелиться, дышать – и то перестала. Пока он заканчивал свои обонятельные исследования, второй зверь сосредоточился на моей раскрытой книге с рунами. Не знаю, сколько времени так прошло, но лично мне показалось, что целая вечность, по итогу которой заветные страницы пихнули когтистой лапой ко мне ближе.

– Р-рр… – ворчливо поведали мне волки.

Эх, сюда бы Сиду!

– Вы хотите, чтоб я закончила? – поинтересовалась тихо.

Ответом стало ещё одно рычание, а волчья морда снова боднула книгу с рунами, и та полетела прямиком в меня. Правда, как только ведьминское писание вернулось мне в руки, закончить с помощью раненому всё равно не удалось. Я взялась за книгу, а первый из подошедших волков взялся за меня. Ухватив за шиворот, он меня банально потащил… куда? Как оказалось чуть позже, в сторону небольшой пещеры, которая надёжно укрыла от расходящейся бури. К тому моменту, как ветер перестал безжалостно хлестать по мне, небо совсем затянуло, а новый день в Неандере, если и наступил, то светлее всё равно не стало. Остальные волки присоединились к нам вскоре. Они же притащили за шкирку вместе с собой своего раненого собрата. Пока я наблюдала за всем этим, невольно усмехнулась мысли о том, как изначально, по прибытию в этот мир, услышала, что ари Катрину сожрали волки, потому я ввязалась в опасные дворцовые интриги с отбором невест, а эти создания, оказывается, самые отзывчивые из всех, кого я встречала в Неандере.

Перевязать раны мне так и не позволили. Их банально зализали. А пока белые пушистики помогали угодившему в капкан, я поняла, что в этой пещере я оказалась далеко не первой. Сперва я обнаружила сложенный костёр. Его приготовили, но не разожгли. Возможно, та, что пыталась им согреться, банально не успела. Как я определила, что это именно женщина? Её скелет в старых лохмотьях чуть поодаль от костра я тоже нашла. В анатомии я не сильна, но оставшиеся на костях украшения и широкая длинная юбка вряд ли могли принадлежать мужчине. Как нашла, так и решила, что в ту сторону пещеры я ходить больше не буду. Хотя немного погодя, как только меня опять начало трясти от холода, разжечь костёр я всё же решилась. Некоторое время пришлось потратить на поиск в книге новую руну, способную мне в этом помочь. Не нашла. Пришлось использовать ту, что я уже знала.

Хорошо, она сработала!

– И не коситесь на меня так, в отличие от вас у меня нет такой тёплой меховой шкурки, – оправдалась за свой поступок перед волками, когда с их стороны раздалось очередное ворчание на разгорающееся пламя.

Устроилась прямо перед костром. Было совершенно неудобно, но кажется, я слишком устала, чтобы думать об этом. Как и о том, что довольно опасно засыпать в таких условиях. Мой крылатик по-прежнему мирно спал, и я, какое-то время прислушиваясь к его мерному дыханию, заразилась дремотой. Глаза начали слипаться сами собой. А уж когда рядом со мной улеглась троица здоровенных зверей, решив подсобить мне с обустройством среди каменных стен, я и вовсе вырубилась.

Не уверена в том, как долго я проспала. Рядом с костром, а также волками было очень тепло и без дополнительного применения согревающей руны. Очень спокойно. Несмотря ни на что. Ровно до момента моего пробуждения. Я открыла глаза от чувства того, как сильно печёт моё запястье в районе брачной метки. В этот же момент туши рядом со мной завозились и поднялись, забирая своё тепло. Все, как один устремились к выходу из пещеры. Даже тот, кто ещё недавно не мог самостоятельно подняться. Буря улеглась, но стоило мне последовать за ними, как  резкий порыв ветра хлестнул потоком снега мне в лицо и сбил с ног. Попало в глаза, и я тут же зажмурилась, потеряв равновесие, рухнула вниз. Но не волки. Они перегруппировались, выступив единой живой стеной, загораживая собой ещё не восстановившегося полностью сородича, заодно и меня от… рухнувшей с небес здоровенной драконьей туши!

Последний из Ае Реир спикировал сверху, оставив за собой глубокий длинный след от лап и крыльев, награждая меня новыми порывами снежных ударов в лицо и не только в него. Неудивительно, что как только способность полноценно видеть ко мне вернулась, я в полной мере моментально оценила храбрый порыв белых пушистиков, тут же инстинктивно спрятавшись за ними. Даже на ноги подниматься не пришлось, как и разгибаться. Просто подползла к ним поближе.

Ну а что?

Они – белые, я – тоже вся в снегу среди сугробов.

Маскировка максимального уровня!____________От автора:Дорогие читательницы! Следующее обновление будет доступно по подписке. Если у вас нет возможности оплатить подписку, то можно получить её бесплатно, взамен на отзыв к первой книге, подробные условия ЗДЕСЬ

Глава 4.2

Да, я собиралась вернуться к своему мужу, но не ожидала, что эта встреча произойдёт так скоро, и уж тем более тогда, когда он застанет меня ею врасплох. Волки чужому непрошенному присутствию тоже не обрадовались, судя по их грозному оскалу и продолжительному рычанию. Сам чёрный дракон оказался с ними полностью солидарен – в том смысле, что явно пребывал не в восторге от случившегося расклада. Как только сменил свой облик на человеческий, окинул моих белоснежных заступников тяжёлым взглядом, а в его руках вспыхнули огненные мечи. Меня тут же посетило острое дежавю. Когда-то император ведь точно также поступил с дааром на озере. И лишь для того, чтобы не навредить мне в процессе своей будущей скорой расправы. Исходя из этих воспоминаний, совсем не сложно догадаться, что именно будет дальше, а значит…

– Не надо! – кинулась я вперёд, быстренько поднимаясь на ноги.

В тёмных, как сама тьма, глазах вспыхнуло недовольство. Мужчина прищурился и сосредоточился исключительно на мне, пока я старалась повернуться так, чтобы максимально закрыть ему обзор на других.

– Вы уже определитесь: то ли это они защищают тебя, то ли ты защищаешь их, – мрачно усмехнулся последний из Ае Реир.

А я что?

Я уже давно определилась!

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, – заверила искренне.

Мрачная усмешка на его губах стала лишь шире.

– Если ты этого не хотела, тогда не стоит сбегать от меня, – заметил, шагнув мне навстречу.

Волчье рычание стало громче. И ближе. А я вновь оказалась за ними. Пришлось это срочно исправлять. Учитывая, что расстояние между нами и так становилось минимальным, чуть не врезалась носом в широкую императорскую грудь. Может быть и врезалась бы, но он вовремя поймал, удержав за талию. А я наверное и правда слишком неопытная и бестолковая, но часть меня даже обрадовалась этому. Как минимум потому, что стало намного теплее, а огненные мечи в его руках исчезли.

– Что ты здесь вообще делаешь? – подозрительно прищурился супруг.

Раздумывала над его вопросом я недолго.

– Я уже сказала вам: я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Не они, – указала на волков, – не те, кто помог мне выбраться из храма, – созналась честно.

Может быть я и покинула ведьминскую обитель потому, что услышала, как они тайно обсуждают всевозможные способы избавиться от меня, но и то, о чём я сейчас говорила – тоже правда. Если бы чёрный дракон нашёл меня, когда я была с ними, ничем хорошим бы то определённо не закончилось. Слишком уж категоричны обе стороны в вопросе истребления между двумя видами. Тем более, что категоричности последнему из Ае Реир и тогда было не занимать.

– Ты не ответила на мой вопрос, – будто и не услышал меня дракон. – Что ты здесь делаешь? – повторил с нажимом.

Его ладони на моей талии тоже сжались крепче.

– Вы и сами знаете, что мой фамильяр умеет открывать путь между расстояниями, – припомнила события с предпоследним испытанием отбора. – Когда храмовник швырнул в меня подсвечник с горящими свечами, он пытался уберечь меня от возможного вреда, поэтому открыл путь, чтобы быть на безопасном от храма расстоянии, а я в него непреднамеренно провалилась, но потом решила вернуться, вот и оказалась здесь, – почти не соврала, просто сократила подробности.

– Вернуться? – явно не поверил мне Айден Ай´Дахар Ае Реир.

Но я всё равно кивнула.

– Да. К вам.

Он мне и тогда не поверил.

– Прежде ты совсем другое говорила, разве нет? – отозвался с сарказмом.

– Решила обсудить вопрос полноценности нашего брака наяву, – пожала плечами. – К тому же, насколько я понимаю, вы бы меня в любом случае нашли. А я уже говорила вам, я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

В последнем я повторилась трижды. Но он и тогда не воспринял.

– Как и я говорил тебе о том, что не может быть никакого вопроса о полноценности нашего брака, – согласился он со мной на свой лад. – Особенно теперь, когда я тебя, наконец, нашёл…

Он явно собирался добавить что-то ещё, но я не оставила ему на то никакой возможности.

– Ошибаетесь! Ещё как есть! – возмутилась, вместе с тем дёрнувшись в чужой хватке.

Освободиться не вышло, но мне оно и не нужно. Просто требовалось чуть больше свободы движений, чтобы достать стеклянный нож, который я прихватила с собой, покидая гору Ал-Пери. Фальшивый убийца грехов до сих пор был завёрнут в защитный свёрток, но всё тело дракона заметно всё равно напряглось при виде него.

– Вы будете считаться с моим мнением, если хотите, чтобы я сняла проклятье, – выдавила из себя подобие небрежной улыбки, стараясь говорить так, чтобы мой голос звучал бескомпромиссно. – Как и пообещаете мне, что если я использую убийцу грехов, вы прекратите охотиться на ведьм. Запретите и другим это делать. Раз и навсегда. И позаботитесь о том, чтобы всё так и обстояло. Все те, кто участвовал в Древней войне, давно погибли. Сколько ещё будет длиться это бессмысленное кровопролитие? – задала вопрос, на который не ждала ответа. – Пора установить мировую! – закончила твёрдо.

Напряжение в широких плечах никуда не ушло. Зато от меня отошёл сам последний из рода Ае Реир.

– А ты стала… смелее, – снова усмехнулся он.

Совсем не на такую реакцию я рассчитывала, когда решилась поставить ему свои условия. И уж точно не предполагала, что супруг не просто отпустит меня, продолжая отступать от меня всё дальше и дальше… и только для того, чтобы вернуть свой прежний чешуйчатый облик. Драконий рёв оглушил, заполнил пространство, расходясь эхом далеко-далеко, заставляя снежные верхушки немногочисленных деревьев содрогнуться. А я даже моргнуть не успела, как когтистая лапа поймала в ловушку и подняла меня, отрывая от твёрдой поверхности под ногами, после чего дракон взмыл ввысь.

Глава 5

Глава 5

Полёт вышел стремительным. Я даже мысленно не закончила ругаться, перебирая всевозможные варианты, характеризующие гадкую своенравность Айдена Ай´Дахар Ае Реира, а дракон приземлился на знакомой площадке верхушки дворцовой башни. Как и не успела толком справиться с приступом нагрянувшего головокружения, получив возможность вновь стоять на своих двоих, когда император сперва сменил чешуйчатый облик на человеческий, затем схватил меня за руку и потащил за собой… разумеется в его спальню. С площадки никакого другого наземного пути всё равно не было. И хотя прямиком из императорских покоев было возможно как раз в дальнейшем попасть куда угодно, такой возможности мне тоже не оставили. Единственная незапертая дверь, ведущая из его покоев, вела… в другую спальню. Женскую. Подозреваю – мою, новую. Что лично меня, конечно же, совершенно не устраивало.

– Я буду жить в своих прежних покоях, которые предназначались для ари Катрины, – сообщила, как только поняла, чем мне грозит всё окружающее.

– Нет, – стало мне ответом сквозь распахнутые настежь створы между смежными помещениями.

Пока я обследовала апартаменты на предмет того, как их покинуть, повелитель Неандера был занят тем, чтобы одеться. За это ему отдельная благодарность. Но не за всё остальное.

– Я – что, пленница? – осталась стоять на своём.

– Ты – моя жена, – остался при своём мнении и дракон.

– Ни один мужчина не просит свою жену пожертвовать самым ценным в её жизни взамен на всемирное благополучие чужих ей людей и нелюдей, если действительно считает её своей женой, так что это спорное утверждение, – противопоставила я.

Стекляшка, обёрнутая в холщовую ткань, до сих пор находилась зажатой в моей левой руке. Я лишь каким-то чудом её до сих пор не выронила. И пришлось очень постараться, чтобы наконец разжать пальцы. Они отказывались слушаться, словно деревянными стали. А на моё замечание последовала лишь тишина. Длилась она около минуты. И только когда полностью облачённый в свой привычный облик мужчина вышел из спальни, он всё-таки произнёс:

– Попросит. Если от этого зависит, как ты и сама заметила, всемирное благополучие, а этот мужчина обязан его обеспечивать, – остановился напротив меня. – Тем более, как мы выяснили недавно, ты не собираешься это делать на безвозмездной основе. У тебя есть своя выгода.

Завёрнутую в свёрток фальшивку я всё же отпустила. Оставила поверх жарко растопленного камина. Около него и осталась сама, надеясь, что пламя поможет вернуть чувствительность моим пальцам.

– То есть, вы согласны установить мировую с ведьмами? – обернулась к мужчине.

– Это и есть твоё желание? То, что было обещано моей будущей жене перед началом проведения отбора, как только она станет ею, – уточнил он.

Тут, надо признать, я почти решила согласиться с тем, что я и правда его жена. Но он дополнил:

– В нашем абсолютно полноценном браке.

Возможно, мне не стоило цепляться за свою гордость, благодаря которой на прозвучавшие слова в моём разуме всколыхнулась целая волна протеста. Куда лучше проявить больше благоразумия и думать не только о себе. Вот только я даже задумываться о том не стала.

– Нет. Это не оно. Если вы согласитесь на мировую с ведьмами, то желание должно быть исключительно вашим и только вашим, – наотрез отказалась. – Я не стану вас ни к чему принуждать. Я же не дракон, – съехидничала, вновь отворачиваясь от него.

Предпочла смотреть на огонь в камине. Очень уж сильно защипало глаза от напрашивающихся слёз.

И кто скажет, почему мне стало так обидно?

Я же сама затеяла эту игру в ультиматумы.

– В таком случае, очень советую тебе в качестве твоего желания выбрать неприкосновенность. Тогда никто не посмеет отправить тебя на костёр, даже если меня не станет, – холодно отрезал Айден Ай´Дахар Ае Реир.

Щипать в глазах стало сильнее. С силой зажмурилась. И вздрогнула, когда поняла, что он подошёл гораздо ближе. Его ладони легли на мои плечи. Мужчина склонился над моим ухом и тихо добавил:

– Ты и сама не понимаешь, о чём просишь. Это невозможно. Не после всего того, через что пришлось пройти многим из нас. Ведьмы обязаны поплатиться. И поплатятся. Ты не сможешь это изменить. Никак.

– В таком случае и вы не сможете снять проклятье с драконьей крови. Никак, – огрызнулась, избавляясь от чужой хватки. – Даже если заставите меня это сделать, нет никаких гарантий, что не огребёте своим эгоизмом и высокомерием новое, и намного хуже, чем предыдущее!

Пусть и не собиралась селиться в новой спальне, приготовленной для жены императора, но направилась прямиком туда. Дверь захлопнулась за моей спиной с таким грохотом, что аж уши заложило.

Глава 5.1

Первые секунды я просто стояла, шумно и тяжело дыша, прильнув спиной к деревянному полотну, прижимая ладони к груди, стараясь унять частое сердцебиение, что билось так сильно, что вот-вот вырвется из меня. Следующие минуты посвятила тому, чтобы как следует забаррикадировать дверь за собой. В ход пошла пара кресел, стоящий прежде рядом с ними столик, а затем и каждая мелочь, которая только попалась мне под руку, включая цветочные вазы, численность которых тут имелась в избытке. Разумеется, оставшегося в соседней комнате то вряд ли действительно остановит, но хотя бы даст мне знать, когда он надумает вновь нарушить моё относительное уединение. Только после этого я решилась скинуть с себя верхнюю одежду. Снег на ней давно растаял, остался здоровенными влажными пятнами. Сняв с себя перевязь, уложила своего крылатика на мягкую подушку, укрыв поверху одеялом. Под ту же подушку я засунула книгу рун. Посидев ещё какое-то время рядом с фамильяром, с досадой отметила, что выйти из спальни я смогу только тем же способом, которым в неё попала. Ещё имелось два окна, но вряд ли высота их расположения позволила бы мне в любом случае. В итоге решилась закончить с преображением своего внешнего облика, чтобы сосредоточиться хоть на чём-нибудь, не требующем больших усилий. После всего случившегося сил во мне оставалось прискорбно маловато. Направилась в купальню. К моему облегчению, та запиралась изнутри. Горячая ванна помогла сбавить напряжение в теле. Во что переодеться – тоже проблемы не возникло. Все мои наряды, сшитые на заказ у портного для триариев, нашлись в гардеробной. Тут мне пришлось поторопиться. Послышался стук в забаррикадированную дверь. Стучали очень настойчиво и долго. Могла решить, что это хозяин покоев решил возобновить наш плохо закончившийся спор, но вряд ли он отличился бы таким терпением. Помнится, когда однажды я поступила примерно таким же образом, он просто-напросто снёс все преграды со своего пути, вовсе не удосужился дождаться моего дозволения.

И я оказалась права.

– Ари Катрина, я принесла вам ваш ужин, пожалуйста, впустите меня, – послышалось, как только я подошла ближе.

Голос был знакомым. Женским. Принадлежал, если я всё верно расслышала, ари Айрис. Хотя облегчения мне то нисколько не принесло.

– Я не хочу, – отозвалась, отворачиваясь от своих баррикад.

– В таком случае, мне придётся остаться здесь и дождаться, когда вы передумаете, – донеслось от ари Айрис. – Повелитель велел проследить, чтобы вы поели. В случае, если у меня не получится, мне приказано отправить ему весть, чтобы он вернулся и поспособствовал этому. Силы вам нужны.

Походило на угрозу. Но я задумалась не об этом.

– Он ушёл? – сорвалось с моих уст быстрее мысли.

– Да, ари, – подтвердила ари Айрис. – Храмовники очень недовольны последствиями недавнего разрушения храма, триарии не справляются с ситуацией, поэтому ему пришлось вмешаться лично, – терпеливо пояснила и причину самого отсутствия Айдена Ай´Дахар Ае Реира.

– Что за храм? – уцепилась я.

Нет, не потому, что мне любопытна судьба обозначенных разрушений. Но я должна понимать, как далеко и как надолго отбыл чёрный дракон. Возможно, удастся этим воспользоваться. Даже если выход из покоев императора Неандера прежде был заперт, то та же ари Айрис сюда как-то попала. И если теперь можно беспрепятственно войти, то и выйти – тоже.

– Храм, в котором проходила ваша свадьба, ари, – покорно поделилась со мной ари Айрис.

Я, как услышала, так и зависла. Вспомнила уничтоженный сад. На секундочку почувствовала себя виноватой. Но уже в следующую задумалась о том, что… разве я виновата, что у них правитель такой нервный?

Не хотел жениться, вот и не женился бы!

Я тоже от этого брака не восторге, но ведь не склонная к разрушению. Вроде бы.

– Ари Катрина? – позвала меня вновь ари Айрис. – Ужин. Вы должны поесть, – напомнила.

Упоминание чужого имени вновь резануло мой слух, и я невольно скривилась, но на этот раз отказываться не стала.

– Хорошо, – сдалась я. – Минуту, пожалуйста.

Обозначенную минуту я потратила совсем не на то, чтоб разгрести мебельные завалы. Перепрятала книгу рун. И своего крылатика накрыла понадёжнее, чтобы не бросалось в глаза в случае, если женщина войдёт внутрь. Может, я и устала скрывать и прятать всё ото всех, но пока горгулёныш не в состоянии постоять за себя, как и я пока не в силах противостоять всем подряд, стоило быть аккуратнее и осторожнее. Но дверь я в итоге открыла.

– Ваш ужин, – с почтительным поклоном не сообщила ничего нового ари Айрис, едва я показалась ей на глаза.

Уверена, она заметила не только меня, но и все те предметы, что я использовала для возведённых баррикад, которые я всего лишь слегка отодвинула в сторону, не стала убирать на свои места. Ещё пригодятся. Как и уверена в том, что она прекрасно расслышала скрежет отодвигаемых кресел. Но надо отдать должное, и бровью не повела, в выдержке ей можно только позавидовать.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я.

В её руках, к слову, было совершенно пусто. Сам ужин был накрыт в гостиной, которая теперь у меня с моим нервным супругом была общей. Я заметила множество блюд, как только женщина отступила на шаг назад. В спальню она заходить не стала. Зато я из неё вышла. И не просто вышла. Направилась прямиком к дверям, ведущим на выход из покоев. Жаль, как и несколько часов назад, безуспешно подёргала дверные ручки, но выйти так и не смогла. Вынужденно сосредоточилась вновь на ари Айрис.

– А это не слишком? – нахмурилась я, сделав вид, что последних тридцати секунд и не было вовсе.

Уже не о запрете выйти отсюда думала. О количестве тарелок со съестным, которые принесли для меня. Количество блюд было не меньше десятка.

– Возможно, вы были бы рады поужинать не в одиночестве, – с самым невозмутимым видом отозвалась ари Айрис. – Если пожелаете, – дополнила через паузу.

Одарила её полным досады взглядом.

А ведь говорила, что императора во дворце нет!

Хотя напрасно я так сразу напряглась. Как оказалось чуть позже, вовсе и не о нём шла речь.

– Например, с кем?

– С вашими фрейлинами, конечно!

Где-то здесь я опять зависла.

У меня теперь ещё и фрейлины есть?!

Что за фрейлины?..

К данной новости я отнеслась с откровенным скептицизмом. Но отказываться от предложения не стала. Ари Айрис являлась родственницей арию Вэррису, явно была очень предана своему повелителю, а значит с ней вступить в сговор будет проблематично. Определённо стоило попытать счастье с кем-то другим. Я и попытала.

– Да, было бы неплохо, – произнесла я уже вслух.

Женщина в очередной раз чинно кивнула. Направилась к тем же дверям, которые пару минут назад я безуспешно пыталась открыть. Я не смогла, а вот она открыла. С лёгкостью. И даже не потому, что мне было нельзя, а ей можно, или же она использовала специальное заклинание и артефакт с драконьей силой.

Толкать в другую сторону надо было! Надо ли уточнять, что я едва сдержала свой разочарованный стон?

Первый.

Но не второй!

Ведь все девушки, которые обнаружились стойко дожидающиеся моего решения в коридоре…

Я их знала. Всех, до единой. Да и как забыть участвующих вместе со мной в отборе других невест?!

Похоже, Айден Ай´Дахар Ае Реир не только нервный, но и ещё и жутко злопамятный…