Текст книги "Кузница желаний, или По ту сторону зеркала (СИ)"
Автор книги: Дарья Княжева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 15
А коридор все не заканчивался. Мужчина снова ждал от меня безропотного подчинения, что я просто буду идти следом и даже не попытаюсь возразить. Куда бы он меня ни повел. Но вряд ли такой длительной могла быть дорога для простого приема пищи.
Я остановилась, и увеличившееся расстояние между нами тут же добавило мрака. Он густым темным туманом пополз со всех сторон, приближаясь ко мне с такой скоростью, что уже мгновенье спустя я с трудом различала силуэты собственных рук. Бледный свет лампы таял где-то далеко впереди, как угасающая свеча.
– Горан! – крикнула, ужасаясь собственного голоса, который в сырой гулкости коридора прозвучал хрипло и тревожно. Мужчина вернулся, так же быстро, как и уходил от меня прочь. Окинул тяжелым, мрачным взглядом, а потом поднял руку, касаясь моего виска. Я непроизвольно отшатнулась, не понимая, что означает этот жест, но тут же увидела на его пальцах странную массу. Тягучую бесформенную слизь. Она напоминала модное детское развлечение, с которым я не раз сталкивалась. Но не здесь – в другом, родном мире. Там подобные лизуны, которые так любили мусолить в руках дети, не пугали – вызывали, скорее, смешливую неприязнь. Сейчас же мне стало жутко, когда я поняла, что эту массу Горан убрал с моего лица. И теперь, когда он был рядом, и свет лампы позволил рассмотреть то, что находилось вокруг, я увидела, что этой мерзости слишком много. Она стекала по стенам, тянулась по полу, облепляя ноги, свисала с потолка противной рваной завесой.
– Что это такое? – поморщилась я, глядя, как мужчина очищает пальцы от непонятной массы, стряхивая ее на землю.
– Тьма оживает, – отчетливо проговорил он, не сводя с меня напряженного взгляда. – Так было в прошлый раз… перед приходом Стазы.
Опять эти его загадки! И даже не стоило спрашивать, что он имеет в виду: я наверняка не услышала бы ответ. Все звучало так, как будто подразумевалось, что мне это известно. Или что я и есть та самая Стаза, с которой мужчина упорно сравнивал меня.
А я даже имени такого никогда не слышала. Не читала в книгах, и в фильмах тоже не попадалось ничего подобного. Будь под рукой телефон, я могла бы погуглить, но с недавних пор эта привычная повседневная возможность стала недоступной. И сейчас я вообще не представляла, в какой момент потеряла свой Самсунг. Конечно, это не могло не расстраивать: ведь копила на него не один месяц. Правда, в ситуации, когда моя жизнь находилась в весьма подвешенном состоянии, переживать из-за телефона точно не стоило.
Я решила действовать иначе. Как бы ни была противна черная склизкая масса, окружавшая нас, она что-то да значила во всей этой непонятной истории. И Горан знал о том, хоть и не считал нужным поделиться своими знаниями со мной. Что ж, тогда мне оставалось взять ситуацию в свои руки.
Превозмогая отвращение, я дотронулась до стены, тут же ощущая, как пальцы утопают в противной слизи. Первым желанием было одернуть руку, но чего бы я тогда добилась? Только продлила бы неведение. Мне же было нужно совсем другое.
Я надавила сильнее, чувствуя, как странная субстанция шевелится под моей рукой. Несмотря на прохладу каменного коридора, меня бросило в жар, а от волнения вспотели ладони. Стоящий рядом мужчина замер, наблюдая за моими действиями. Его лицо еще больше посуровело, однако он не произнес ни слова.
Ждешь, что будет дальше? Ну-ну…На меня внезапно накатила злость. На него, за то, что даже не пытается чем-то помочь, за странные и ложные обвинения, за вообще все, что так внезапно свалилось на мою голову. Я ничем не заслужила этого, так за что расплачивалась в таком случае?
Или правильнее было спросить не за что, а для чего? У меня не получилось вспомнить, кому из великих принадлежит эта мысль, но она определенно имела смысл. Что толку сокрушаться из-за возникших проблем? Не можешь изменить обстоятельства, измени свое к ним отношение – вспомнилась еще одна истина, и я усмехнулась. Если выживу в этом диком мире и вернусь домой, стану философом. И тут же сама поправила себя: не если, а когда. Я справлюсь. Должна справиться!
Вязкая слизь перекатывалась по моим пальцам, тянулась и стекала, но почему-то не падала на пол, зависая в воздухе. Пружинила, возвращаясь обратно к руке. На прошлой неделе я была на дне рожденья у племянницы, и собравшиеся там дети играли очень похожей склизкой массой. Она, правда, была совсем других, ярких цветов, и в гораздо меньших количествах, умещаясь в небольшие коробочки для каждого ребенка. Но когда племяшка с восторгом предложила мне поиграть ее лизуном, ощущения были те же самыми. Мягко, липко, противно и скользко. О том, что к этим чувствам сейчас примешивался еще и нарастающий страх, я старалась не думать.
Поднесла к лицу перепачканную руку и принюхалась. Запаха не было. Уже хорошо. Что сказал Горан, эта масса живая? Если и так, вряд ли она окажется сильнее человека. Какие бы силы не продуцировали ее, есть и другие более мощные. Узнать бы только, какие именно…
Но стоило мне подумать об этом, как чернота на моей руке зашевелилась, собираясь в комок. Соскользнула по ладони к запястью, туда, где сквозь тонкую кожу просвечивало переплетение вен. И внезапно начала менять цвет, словно, прорвав кожный покров, окрасилась в выступившую наружу кровь.
Глава 16
Кроваво-красный шар пульсировал, увеличиваясь на моих глазах, пока не достиг размеров теннисного мячика. Каким-то немыслимым образом держался на руке, никуда не сдвигаясь и не падая. И по-прежнему казался живым. Но я, как ни странно, не испытывала страха. С каждой минутой понимала все меньше, но меня будто накрыло невидимым покрывалом, уберегающим от сумасшествия. Все видела, слышала, но при этом оставалась спокойной.
Чего нельзя было сказать о Горане. Взглянув на него, я внезапно обнаружила на лице мужчина страх. И этот страх был более чем очевидным. Впервые с момента нашего знакомства мужчина перестал казаться непробиваемым и непоколебимым. Сейчас он не выглядел требовательным хозяином, жестоким и беспощадным убийцей, не походил на того, кто любым способом готов добиваться своей цели. Скорее, это был заблудившийся в неизвестности человек. Двигающийся на ощупь по темному лесу и не представляющий, куда повернуть в следующую минуту.
– Как ты это сделала? – я скорее догадалась, чем расслышала слова, сорвавшиеся с его уст. – Так не могла даже Стаза. Кровь не подчиняется темным силам.
Я бы сама хотела знать, как. Да ведь и не делала ничего, все произошло само по себе. Вот только очередное упоминание о ведьме совершенно не понравилось. Почему он все время сравнивает меня с ней?
– Это не кровь, – тихо отозвалась я. Подняла вторую руку, осторожно дотрагиваясь до багряного шара. Он покорился движению пальцев, послушно соскальзывая в ладонь. Я же продемонстрировала мужчине абсолютно целую кожу на запястье. – Это не кровь, – повторила. – Видишь. Здесь нет никаких ран. Ей просто неоткуда было взяться.
Похоже, мои слова его не убедили. Горан не стал разглядывать мою руку, зато потянулся к другой, осторожно разжимая пальцы, которыми я удерживала странный сгусток.
– Кровь оказалась сильнее. Она победила тьму. Тебе ли не знать, что такая сила может просачиваться сквозь кожу?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – призналась абсолютно честно. – Впервые в жизни вижу такое.
– Но у тебя получилось, – уже ставшие привычными жесткость и холодность в его глазах сменились чем-то иным. Я бы даже сказала, что это напоминало благоговение, если бы не считала подобное абсолютно нереальным. Если раньше он сравнивал меня с ведьмой, то кем я стала в его глазах теперь? Доброй волшебницей, если удалось превзойти неизвестную мне Стазу? Но такая версия казалась еще более дикой. Существует ли в этом мире хоть что-то нормальное?
– И я впервые, – Горан продолжал рассматривать кровавый шар. Я чуть шевелила пальцами, и он перекатывался по моей ладони, скользил, мягко и медленно, не оставляя за собой следов. Был таким же мягким и податливым, как и смесь на стенах, но только лишенным мерзкой слизи. И еще теплым. Будто и правда у меня в руке билась крошечная жизнь. – Раньше только слышал. Мы искали эту силу. Очень долго. Когда умирали люди во время мора. Но никто не знал, где и как ее найти. А ведьма обещала, что это никому не удастся. Никогда. А теперь я понимаю, что она лгала. Ты смогла. Значит, сможешь и все остальное.
– Что остальное? – не заметить, как изменилось его ко мне отношение, было невозможно. Теперь мы словно поменялись местами, и страх теперь испытывал Горан. Конечно, далеко не такой, что заставлял дрожать мои колени и перехватывал дыхание, но в глазах мужчины перестало отражаться чувство превосходства. Я видела, что он готов уступить. Прислушаться к моим словам. И, хотя до сих пор мало что понимала, это все-таки было небольшое, но достижение. Потому и требовать объяснений могла теперь с большей уверенностью. – Если ты хочешь, чтобы я что-то сделала, расскажи об этом!
Он нахмурился.
– Ты ведь и так все знаешь.
– Расскажи, – повторила я, стараясь придать голосу как можно больше твердости. Это было непросто, ведь Горан явно переоценивал мои способности. На самом деле никакой мистической силой я не обладала. И странный шар, согревающий ладонь, удивлял меня не меньше. И страшил, как страшит все неизвестное.
– А мне казалось, это ты должна рассказывать, – мужчина вдруг усмехнулся, указывая на стену. Я проследила взглядом за его рукой, обнаруживая, что черной склизкой массы на глазах становится меньше и меньше. Она будто таяла, превращаясь в густую серую дымку, стекала вниз и пылью осыпалась на пол.
– Все происходит слишком быстро, – эту фразу Горан сказал будто бы не мне – себе самому, тоже задумчиво разглядывая стелющуюся под ногами пыль. – Ты тратишь много сил, – он повернулся ко мне. – Пойдем, мы ведь так и не дошли до обеденного зала.
Я неожиданно для себя самой рассмеялась в ответ на его слова. В этом мире все происходило не так, все было слишком странно. Даже простой прием пищи. У меня не получилось бы посчитать, сколько времени мы затратили на дорогу по подземелью, а ведь всего-то направлялись на обед. И не укладывалось в голове, почему так долго и сложно.
Горан сдвинул брови, ожидая объяснений. Наверно, я тоже в его глазах совсем не выглядела нормальной, так что мы квиты.
– Ты всегда идешь так далеко, чтобы поесть? Почему это нельзя было сделать в доме? Зачем такая таинственность?
– Это не таинственность, а стремление обезопасить себя. И тебя.
– Вот как? – у меня не было оснований ему не верить, особенно вспоминая толпу в лесу и возмущенных людей у ворот поселения. – Но все равно это слишком сложно. Сколько нам еще идти?
– Мы на месте, – он словно ждал такого моего вопроса. Снова повел рукой по стене, и темный коридор вдруг расширился, и вокруг стало намного светлее и теплее. Мы оказались в небольшой, но на удивление уютной комнате.
Глава 17
Впервые с момента моего пребывания в этом мире я видела что-то мало-мальски похожее на настоящий дом. Гладкие деревянные стены с небольшими трещинками на поверхности напоминали работу какого-то изощренного дизайнера. От них веяло теплом, а еще здесь дышалось намного легче, чем в холодном каменном подземелье. Сквозь приоткрытое, тоже деревянное, окно в комнату сочился солнечный свет. Посредине стоял небольшой стол, уставленный едой. Не дурно пахнущим сырым мясом, как в хижине Горана, а нормальной, человеческой едой. Здесь была тарелка с сочными яблоками, большая глиняная миска с какими-то довольно аппетитными на вид лепешками, внушительных размеров сырная голова и плоский, каменный круг с кусками мяса. Над ними клубился пар и растекался в воздухе потрясающе вкусный аромат.
Мой рот тотчас наполнился слюной, а в животе заурчало. Все это смотрелось очень привлекательно, но от того не менее странно. Нас как будто ждали здесь с таким угощением. Но кому и зачем это было нужно?
Я не успела задать этот вопрос Горану, потому что и так получила ответ. В углу комнаты обнаружилась ещё одна небольшая дверца, из которой вышла девушка. Проскользнула в помещение, внося на подносе посуду и приборы. И кувшин с каким-то янтарным напитком.
Она не походила на прислугу: слишком уверенно держалась, да и взгляд мужчины, стоящего рядом со мной, был куда мягче, чем обычно смотрят на подчиненных. Кем они приходятся друг другу? Я внезапно подумала, что совершенно ничего о нем не знаю. Одно только имя и то, что он может быть непреклонным и жестоким. Но и только. Ни о семье, ни о близких, ни об образе жизни – ничего. Возможно, эта девушка его сестра. Или жена.
Последняя мысль почему-то не понравилась. И еще больше не понравилась такая своя реакция. Какое мне дело до его отношений с кем бы то ни было? Имей он хоть целый гарем, это не должно меня волновать. Я скоро вернусь домой. Должна вернуться. И забуду обо всем, происходившем здесь. И об этом мужчине – в первую очередь.
Вдруг ощутила, что он смотрит на меня. Очень внимательно, будто пытаясь пробраться в мои мысли. И в глубине его глаз почудилась усмешка. Неужели догадался, что происходит в моей голове?
Я перевела взгляд на девушку, а та словно этого и ждала. Кивнула на накрытый стол.
– Все готово. Я подожду, пока ты поешь, а потом провожу отдохнуть.
Она с такой легкостью обратилась ко мне на «ты», что это даже не показалось неправильным. Я подошла к столу, чувствуя, как желудок скручивает болезненными спазмами при виде еды. Взяла лепешку и мясо. Оно было еще совсем горячим и выглядело до такой степени аппетитно, что я, откусив кусочек, зажмурилась от удовольствия. Вкус оказался незнакомым, но от того не менее потрясающим.
– Выпей, – окликнула меня девушка, легонько касаясь плеча и вынуждая открыть глаза. Придвинула к краю стола бокал с напитком, чтобы было легче дотянуться.
Я кивнула, делая глоток. Во рту разлилась терпковато-пряная сладость. Ничего хотя бы отдаленно похожего мне тоже прежде не приходилось пробовать. Кажется, что-то алкогольное, но не крепкое, а душистые травы, которых в жидкости было наверняка немало, действовали странным образом. Они не только ощущались во вкусе, но и аромат вызвал во мне удивительные ощущения. Будто находилась где-то на поле, усыпанном множеством цветов, в теплый погожий день. Легкий ветерок доносил разные запахи, которые кружили вокруг, легкой дымкой оседая на кожу и щекоча нос. Запахи расслабляли, и от них в теле словно таяла усталость.
– Пей, тебе нужно восстановить силы, – проговорила девушка. – Это поможет.
Как ни странно, ее слова не вызвали во мне никакого противления. Прежде почти то же самое говорил Горан, но я его и слушать не хотела и, тем более, не хотела подчиняться. А сейчас просто послушно сделала еще один глоток. И еще.
Боль в натруженных мышцах стала заметно менее ощутимой. Я откусила еще кусок лепешки, запивая душистым золотистым напитком, и улыбнулась незнакомке.
– Все очень вкусно.
Она кивнула.
– Это делалось специально для тебя, поэтому не могло не понравиться. После следующего глотка тебе захочется спать. Пойдем, я покажу, где ты сможешь прилечь.
Такая уверенность в предстоящем моем действии должна была насторожить, но я опять восприняла это как само собой разумеющееся. И когда отставила опустевший стакан, а веки действительно начали слипаться, и в голову не пришло возразить девушке. Она протянула руку, сжимая мою ладонь, и направилась к двери, увлекая меня за собой.
Глава 18
То, что происходило дальше, я помнила плохо. Будто погрузилась в густой и вязкий туман, не просто уснула – отключилась, как-то в один момент утратив связь с действительностью.
А потом так же резко проснулась, словно вынырнула на поверхность из глубокого темного омута.
Я находилась в комнате, чем-то похожей на ту, в которой стоял стол с едой. Она была лишь немногим просторней и обставлена иначе. Вместо стола – небольшая кровать у стены, как раз на которой я и лежала. Несколько стульев, какой-то шкаф с глухими дверцами.
Меня окружали люди. Много людей. Я не могла рассмотреть их лиц, потому что почти на каждом был бесформенный плащ, подобный тому, что носил Горан. С глубоким капюшоном, почти целиком закрывавшем голову.
Удивительно, как такое количество людей поместилось в относительно небольшой комнатке. И при этом каждому из них нашлось место. Никто не толкался, не шумел, среди них не было суеты.
Я села на кровати, осматриваясь. Что-то странное ощущалось в том, что меня окружало. В этим размеренно и монотонно двигающихся людях. И я не могла понять, что именно. Будто ускользал какой-то пазл, не позволяя уловить целую картину.
– Выспалась? – девушка, что привела меня сюда, как-то незаметно появилась рядом, садясь на край кровати.
– Кажется, да, – я прислушалась к своим ощущениям. Усталость действительно отступила. – Долго я спала?
На лице незнакомки появилась странная улыбка.
– Тебе нужно было отдохнуть. А сейчас выпей.
Только теперь заметила высокий бокал в ее руках, наполненный рубиновой жидкостью. Она протянула его мне, продолжая улыбаться. По виду это было похоже на вино, но понюхав, я не ощутила запаха алкоголя. От напитка исходил слабый аромат пряных трав.
– Поможет взбодриться, – пояснила девушка, видя мою настороженность.
– Как кофе? – я осторожно сделала глоток, но вкус был совершенно другим. Ничуть не похож на кофе, да и вообще незнаком. Слегка горьковатый вначале, он почти сразу растекался по языку медовой сладостью.
– Не понимаю, о чем ты, – покачала головой девушка. – Это настой яленового корня.
Понятней, разумеется, не стало. Я впервые слышала такое название и уж тем более не предполагала, какими свойствами обладает этот самый корень. Вздохнула про себя, вновь сожалея об отсутствии интернета – хоть бы загадки подобные могла разгадать. А так, наверно, стоило быть аккуратней, пробуя неизвестный напиток.
Но подвоха со стороны девушки я почему-то не ожидала. В отличие от Горана, она не вызывала у меня ни страха, ни беспокойства.
Сделав еще один глоток, я с изумлением поняла, что прохладный на вкус, он удивительным образом согревал. Делался почти горячим, но не во рту и не в горле даже, а словно проникал теплом во все клеточки тела. И действительно дарил бодрость. В голове прояснилось, будто я на самом деле выспалась и как следует отдохнула.
– Кто они? – кивнула на продолжающих расхаживать вокруг незнакомых людей.
– Жители деревни, – отозвалась девушка, и улыбка на ее лице неожиданно растаяла.
Обычный в общем-то ответ, но что-то тревожное, волнующее почувствовалось в нем. И я невольно напряглась.
– А почему они все здесь? Зачем?
Незнакомка повернулась ко мне, и от ее взгляда по телу побежали мурашки. В нем было столько всего… Недосказанного, непонятного. И потому пугающего.
– Они всегда здесь, – произнесла очень тихо, но я все равно услышала. А от следующих ее слов в буквальном смысле бросило в дрожь. – С тех пор, как умерли во время последнего мора.
В первое мгновенье мне показалось, что я ослышалась. Она говорила так спокойно, будто и впрямь речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Но ведь такого попросту не могло быть! Даже в этом совершенно безумном мире, куда меня занесло по странной прихоти судьбы!
Такое количество призраков не появилось бы одновременно, если это, конечно, они. Может, незнакомка говорила совсем о другом, а я ее просто не поняла?
Еще раз внимательно оглядела окружающих меня людей. Они казались очень реальными. Совершенно реальными. Двигались, как-то взаимодействуя друг с другом. Да, не получалось рассмотреть их лиц, но в рукавах громоздких одеяния виднелись кисти рук. Совершенно нормальные, человеческие пальцы. Обычного цвета, без неестественной белизны или синевы, как у покойников.
И шаги тоже были слышны. У кого-то тяжелее, у кого-то тише, но ведь призраки вообще не должны издавать никаких звуков, ведь так?!
Не ответив самой себе на заданный вопрос, я повернулась к девушке и осторожно спросила:
– В каком смысле… умерли?
Почему-то ждала, что она сейчас улыбнется, признаваясь, что пошутила. Мне хотелось этого, нет, я нуждалась в подобных словах. Чтобы окончательно не сойти с ума из-за всего происходящего.
Но лицо незнакомки осталось серьезным. Она лишь чуть приподняла бровь и уточнила:
– А разве может быть какой-то другой смысла? Кроме одного-единственного? – и глядя, как я пытаюсь справиться с нарастающей паникой, продолжила: – Болезнь развивалась быстрее, чем лекари успевали хоть что-нибудь сделать. Разве Горан тебе не рассказывал?
– Горан мне вообще почти ничего не рассказывал, – призналась я, снова глядя на вышагивающих вокруг людей. – Но если они умерли, то как могут двигаться? Что делают здесь? И почему я вообще их вижу?
От пришедшей следом мысли у меня перехватило дыхание. А что, если я тоже… Ведь неизвестно, что за напиток подала мне девица. Это вполне мог быть яд. И я вовсе не уснула, а…
– Ты жива, – остановила бешеный поток моих мыслей девушка, забирая из рук бокал и слегка задевая кожу тонкими прохладными пальцами. – Ты единственная из всех, кто находится здесь, – с той стороны.
– С той стороны? – как заведенная кукла, повторила я, опять ничего не понимая. С какой еще стороны? И если единственная, значило ли это, что и девушка тоже…
