Текст книги "Избранная поневоле (СИ)"

Автор книги: Дарья Княжева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 24. Спасение из плена

От услышанного мне стало реально не по себе. Что за странная связь существовала между мной и отшельником, которого я знать не знала?

Это не укладывалось в голове, но одновременно я понимала, что Белла не ошиблась. И эта связь действительно есть.

Но тогда все усложнялось еще больше. Выходило, что в княжество меня занесло не случайно по странной прихоти королевы, а был в этом чей-то добрый или не очень промысел.

Снова легонько тронула кончиками пальцев новорожденный росток и посмотрела на подругу.

– И что теперь делать со всем этим? Я понятия не имею, как реагировать на все то, что ты рассказала!

Белла вздохнула.

– Хорошо бы о твоих способностях никто не узнал. По крайней мере, пока не закончится отбор. Боюсь, это многим может не понравиться, а твой талисман хоть и обладает огромной силой, она у него все же не безгранична. Особенно перед теми, кто специально готов причинить вред.

– А кому нужно причинять мне вред? – уточнила недоуменно. – Из твоего рассказа следует, что потомка того отшельника наоборот должны ценить и беречь. А ты говоришь, что мне могут навредить.

– Я должна кое с кем посоветоваться, – вместо ответа сообщила Белла. – Только ты не уходи никуда, дождись меня здесь. Бродить по замку сейчас, еще и в одиночестве, может быть опасно.

– Не очень-то и хотелось! – я дернула плечом. Действительно, не было никакого желания отправляться неизвестно куда и встречаться с теми, кто явно не расположен меня видеть. А других в этих местах, кроме Беллы, ну и, возможно, Киана, не существовало.

Девушка кивнула и торопливо покинула комнату, оставив меня в раздумьях. Я еще раз прокрутила в голове ее рассказ, понимая, что так ничего и не поняла. Незнакомый драконий мир был полон загадок, и их количество только увеличивалось с каждой минутой.

За дверью неожиданно послышались шаги, и я решила, что это Белла вернулась. Забыла что-то?

Но никто не вошел, наоборот, в замочной скважине что-то щелкнуло. И одновременно зазвенело у меня в ушах скопившимся напряжением.

Я подскочила к двери и дернула ручку, намереваясь как можно скорее выбраться из комнаты, но с изумлением обнаружила, что заперто. Меня закрыли! Как какую-то пленницу!

Это шокировало до такой степени, что я даже не расстроилась – возмутилась. И резко возникшее внутри кипение заставило немедленно искать другие пути выхода. Я направилась к окну, но уже через минуту поняла, что это тоже не решение. Было слишком высоко. Если прыгнуть – рисковала что-то себе сломать, а как обстоит дело в этих местах с лечением переломов совершенно не хотелось узнавать.

Можно было, конечно, попробовать, как в кино, свить веревки из простыней, но что-то подсказывало мне, что это не менее опасно. Да и не чувствовала я себя готовой к подобным акробатическим трюкам. Тоже могла сорваться и серьезно что-то повредить.

Пока оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, как все же выбраться из своей неожиданной тюрьмы, в воздухе раздался странный гул. И в следующее мгновенье едва не завопила от ужаса: на меня летел дракон. Настоящее, огромное чудище. Именно такое, какое обычно изображают в сказках  и показывают в фильмах, только страшно теперь было по-настоящему.

То, что слышала до этого, отошло на задний план. Истории о том, что это страна драконов, и именно они управляют здесь всем и вся. Одно дело слышать, другое – видеть своими собственными глазами. Еще и так близко.

Я невольно сделала шаг назад от окна, не в силах оторвать взгляд от летящего ящера. В солнечных лучах его чешуя переливалась и искрила, на прижатых к подтянутому пузу лапах просматривались внушительной длины когти. На широченных крыльях, которые и издавали при каждом взмахе пугающий шум, были видны перепонки. Они натягивались и вибрировали при движении, завораживая и одновременно нагоняя поистине животный страх.

Разумеется, дракон не протиснулся бы в мое окно, но понимание этого как-то не особенно спасало. Захотелось отступить еще дальше, вглубь комнаты, предварительно крепко-накрепко захлопнув фрамуги. Еще и шторы задернуть. Но я застыла, пригвожденная к месту леденящим взглядом ромбовидных глаз. Как кролик перед удавом: и хотел бы сбежать и спрятаться, да сил нет.

Еще одна пара взмахов крыльями – и он оказался прямо возле окна. Спланировал чуть ниже и завис в воздухе, а я, снова как зачарованная, уставилась на подставленную мне спину. Зверюга не произнес ни слова, да и вряд ли вообще был способен на что-то подобное, но это не помешало мне понять, что именно он предлагал. Усесться на него? В самом деле?

Меня внезапно разобрал почти что истерический смех. От всего пережитого и увиденного сдали нервы. Захотелось расплакаться, как маленькой девочке, которая внезапно угодила туда, откуда надо было держаться подальше.

Спасение на спине дракона – то еще удовольствие. Тем более, неизвестно, куда это существо меня унесет. Может, в то самое море, которое ожидает проигравших невест. Скинет в воду где-то вдали от берега, и не будет даже лодки, в которой можно хотя бы попытаться выжить.

– Лети отсюда! – просипела я охрипшим от страха голосом. – Никуда с тобой не поеду!

Сказала – и снова нервно засмеялась от нелепости собственных слов. Это что, местное такси? Может, мне и впрямь предлагается экскурсия по достопримечательностям? И я зря боюсь?

С другой стороны, неизвестно, кто и зачем запер меня в комнате. И когда дверь откроют. А так, если чудище зачем-то сюда явилось, может, что-то в этом есть?

Ящер нетерпеливо дернул крыльями, будто подгоняя меня принять решение. Да уж, совсем не такой выход я искала! Но что было делать?

Забиться в дальний угол комнаты и дрожать там от страха? Дожидаться, пока явится тот, кто зачем-то запер дверь?

Зверь вскинул чешуйчатую голову, снова окидывая меня пронзительный желтым взглядом. Страшно, но он хотя бы не выглядел голодным. Интересно, а чем вообще питаются местные драконы? Насколько велик у меня шанс быть съеденной?

– Садись быстрее! – внезапно раздавшийся приказ заставил вскрикнуть от ужаса. Мало того, что это чудище умело говорить, так оно еще и делало это голосом князя Диллона Мириола.

Глава 25. На спине князя драконов

На спину чудовищу я плюхнулась совсем не грациозно, но сейчас это мало заботило. Куда важнее было удержаться на месте и не свалиться вниз. Падение грозило намного более худшими последствиями, чем вероятность показаться дракону недостаточно элегантной.

Вцепилась в какой-то отросток на его шее, стараясь не думать о том, за что именно держусь. Ощущения были далеко не из приятных. Скорее, наоборот. От смеси страха и отвращения меня начало подташнивать. Снова отчаянно захотелось домой, но, кажется, именно теперь я была максимально далеко от родных мест. Под влиянием и во власти существа, с которым понятия не имела, как себя вести.

– Не бойся, – раздался уже знакомый голос. Странно, что я слышала его довольно отчетливо, несмотря на усиливающийся гул от движения крыльев. – Мне бы и хотелось разделаться с тобой, но не теперь.

Это заявление мало утешало, но было все же лучше, чем ничего. Едва я подумала об этом, показалось, что дракон фыркнул в ответ.

– Оказывается, всего-то и надо было тебя слегка припугнуть. Чтобы добиться нужных результатов. Пожалуй, я это запомню и буду использовать в следующий раз, когда понадобится усмирить.

Подобная наглость не могла не вызвать возмущения. Я вспыхнула, словно от зажженной спички, ощущая, как растекается по щекам румянец гнева, и сердито пихнула чудище пяткой. Туфельки из мягкой кожи, которые мне выдали вместе с нарядом, вряд ли могли нанести существенный вред этому монстру, но и оставаться совершенно бездейственной в ответ на его слова я не могла.

– Эй, осторожно! – в голосе на этот раз отчетливо прозвучал смех. – А то ведь я могу неловко повернуться. А до земли далеко!

Машинально посмотрела вниз – и ощутила холодное касание страха. Хоть никогда и не испытывала боязни высоты, но и летать вот так, без всякой страховки, еще и на спине не пойми кого, не приходилось.

– Как ты говорила тебя зовут? – неожиданно прозвучал вопрос, и теперь фыркнула уже я. Надо же, опомнился! Самое время знакомиться, да и место более чем подходящее.

– Вот ведь вредная особа! – сообщил мне дракон, и я запоздало поняла, что ничего не произносила вслух. Только думала. А он, выходит, понимал мои мысли? – Именно так! – тут же прозвучало в голове, подтверждая худшие опасения. – В этом облике общаться с другими я могу только ментально.

Это стало невероятным откровением, но самым удивительным – понимание того, что и я тоже общаюсь с ним на уровне мыслей. Зачем-то перевела взгляд на розочку на своем пальце, думая о том, какова ее роль во всем этом процессе. Яснее, разумеется, не стало, но выяснять подробности у князя я была сейчас не готова.

Особенно после того, как он в очередной раз взмахнул крыльями, и мы оба рухнули куда-то вниз. Вернее, не рухнули, а спикировали, просто сделали это настолько резко, что на мгновенье у меня перехватило дыхание. Застрявший в горле ужас вылился в сипение, и я начала кашлять, не в силах удержать раздирающие эмоции.

Где-то далеко внизу простирался неизвестный мне город, здания с пестрыми крышами, какие-то постройки, копошились люди – а может, и не люди вовсе! Что-то происходило, жизнь текла своим чередом, вот только из-за скорости и страха рассмотреть подробности я не могла.

Стоило глянуть назад – и увидела, что замок, из окна которого мы вылетели, превратился в малюсенькую башню, кажущуюся на таком расстоянии игрушечной.

Дракон продолжал взмахивать крыльями, хлопал ими размеренно и ровно, в ушах гудел ветер, но, как ни странно, сковывающий меня страх постепенно начал отступать.

Я почему-то поверила князю, пообещавшему, что сейчас со мной ничего не случится.

– Вот и молодец! – тут же откликнулся Диллон, и внутри кольнуло от легкой досады: все-таки угождать ему мне совершенно не хотелось.

Дракон рассмеялся, напоминая о том, что мои мысли вполне ему доступны. Ну и пусть! Я вовсе не собиралась скрывать, что чувствовала на самом деле.

– Полет – дело привычки! – между тем продолжил князь. – Совсем скоро тебе понравится. Еще и будешь просить покатать.

– Это вряд ли! – тут же возразила я, одновременно осознавая, что в чем-то он прав. Несмотря на все еще бушующий в сознании и сердце страх, эмоции постепенно менялись. Конечно, было еще далеко от восторга, но совсем не исключено, что в будущем подобные приключения вполне могли привлечь. Хотя бы своей необычностью.

В лицо дул прохладный и одновременно ласковый ветел, моментально высушивая время от времени проскальзывающие слезинки. Такое и правда может понравиться, –подумала, и моя мысль дракону явно пришлась по душе. Он вскинул голову, раскидывая крылья еще шире, и повернул вниз, к дальней части города.

От избытка впечатлений я плохо воспринимала действительность. Вот вроде бы только что рассматривала маленькие постройки внизу, напоминающие кукольные домики, а вот уже мы проносились вдоль оживленных улиц. И наше присутствие совершенно никого не смущало. Ну да, это же для меня было в диковинку, а тут драконы летали каждый день. Совершенно ничего интересного и необычного!

– Так и есть! – хмыкнул Диллон, но тут же добавил. – Правда, полетать вместе с князем удается далеко не каждому.

– То есть мне крупно повезло? – я не смогла скрыть ехидства. – Теперь все будут завидовать?

 – Если узнают – непременно, – согласился он. – Но у нас с тобой другая цель. Хочу кое с кем тебя познакомить.

Глава 26. Спор без истины

Заявление князя об очередном знакомстве ничуть не вдохновило. Я не видела в этом никакого преимущества для себя, наоборот, каждая новая встреча в драконьем мире только ещё больше все усложняла.

Куда с большим удовольствием бы послушала о том, кто и зачем запер дверь в комнату. Кому понадобилось делать из меня пленницу. Но когда задала этот вопрос князю, он лишь нахмурился.

– Любопытство – дурное качество. Особенно для потенциальной невесты, – прозвучало в голове укоризненное внушение, и дракон плавно спикировал на небольшую поляну.  Прошелестел пузом по земле, останавливаясь.

Я поторопилась спрыгнуть с его спины на твёрдую поверхность. Ещё и подальше отошла, на всякий случай.

Огляделась по сторонам, пытаясь понять, где именно мы оказались. Жилых построек здесь не было, лишь странное сооружение чуть поодаль, напоминающее не то шалаш, не то закиданный листьями старый сарай.

– Иди за мной! – раздавшийся голос прозвучал слишком отчетливо, и я резко обернулась. И ахнула, потому что увидела перед собой уже не дракона, а князя в человеческом обличье.

Когда только успел преобразиться? Или как это у них называется? И почему командует мною так, будто я его собственность?

На возмущенный поток мыслей мужчина не отреагировал, и я поняла, что в таком облике способность копаться в моей голове у него пропала. Хоть какие-то положительные изменения!

– А объяснить ты не хочешь, куда притащил меня и зачем? – бросила ему в спину. Не очень-то надеялась на положительный ответ, но попытаться стоило.

– Лучше ты объясни, почему все время споришь и препираешься. Вместо того, чтобы порадоваться оказанной тебе чести!

– Это какой-такой чести? – я от возмущения чуть не начала заикаться.  – На самом деле это унизительно!

– Унизительно? – в его глазах полыхнула ярость. – Стать женой князя тебе кажется позорным?

Интересно, драконы могут изрыгать огонь, только когда выглядят как драконы? Или в человеческом образе тоже способны на такое? Хотя лучше не знать. Судя по реакции Диллона, ему сейчас хотелось сотворить со мной что-то подобное. Превратить в горстку пепла, например, и развеять её по ветру.

– Унизительно бороться за внимание мужчины. Особенно, если тебя не связывают с ним никакие чувства. Ещё и какой-то там отбор! По какому принципу ты собираешься выбирать? Как низко они будут кланяться? Насколько трепетно дышать, заглядывая тебе в рот? Эта недостаточно красивая, у той не слишком хорошая родословная? Фу!!

Моё гневное излияние, однако, не особенно его впечатлило. Мужчина сложил руки на груди и уточнил:

– И как же, по твоему, надо правильно выбирать жену?

– По любви, конечно! – воскликнула я, не задумываясь ни на секунду. – Выбирать ту, которая тебе дорога. Которая значит столько, сколько не значил никто другой. С кем ты бы сам хотел прожить целую жизнь.

Глаза князя скептически сузились.

– Я смотрю, ты отлично разбираешься в управлении княжеством!

– А мы не об этом сейчас говорим! – он снова начал меня злить. – Средневековые порядки ещё никого не довели до добра!

– Какие-какие?

– Средневековые! – я запоздало поняла, что наша человеческая история в этом мире, скорее всего, неизвестна. – Когда женщина сама по себе ничего не значит, а является только приложением к мужчине.

– Но ведь так и есть! – его лицо было настолько красноречивым, что я рассмеялась. Нашла, с кем спорить. Он не дракон, он упрямый баран, который живёт по принципу: "существует моё мнение и неправильное".

– Ну да, разумеется! – устало махнула рукой. – Женщина – бессловесное животное, и может только подчиняться. А участие в вашем дурацком отборе – предел счастья, о котором можно лишь мечтать.

– И зачем я только взялся тебя спасать?! – почти прорычал Диллон. – Надо было оставить в замке, сейчас говорила бы иначе. Если бы вообще говорила.

Моя злость тут же растаяла, сменяясь паникой. Что такого грозило мне в замке, раз понадобилось вмешательство самого князя драконов? И этот спешный побег?

Глава 27. Просто отправьте меня домой!

Но зря я рассчитывала, что князь поделится хоть какими-то подробностями. Он и не собирался посвящать меня ни во что. Отвернулся, направившись к тому самому сараю-шалашу, таким уверенным шагом, будто не сомневался ни секунды, что последую за ним.

Впрочем, мне ничего другого и не оставалось. Если в замке была хотя бы Белла, то здесь я не знала никого, кроме противного дракона. Находилась неизвестно где. И, естественно, даже не представляла, что и от кого ждать в следующую минуту. Поэтому стоило хоть как-то себя обезопасить. И раз этот тип не скинул меня со спины, может, и дальше был шанс остаться целой, что бы он ни говорил и как бы ни рычал.

Строение, снаружи кажущееся совсем крошечным, оказалось довольно просторным. И даже уютным, если это определение в принципе подходило для подобного здания. Небольшой коридорчик заканчивался деревянной дверью, которая приоткрылась, стоило нам подойти к ней. Не сама, как показалось вначале: я увидела сурового странника, вытянувшегося в струнку при виде князя.

– Ваше Светлейшество! – он едва шевельнул губами, но слова прозвучали довольно отчетливо. Как и следующие, сказанный уже в мой адрес: – Все готово, Сагран ждет ее.

Князь молча кивнул и посмотрел куда-то вглубь комнаты, на пороге которой мы стояли. За его спиной было непонятно, куда именно обращен его взгляд, но, похоже, там как раз находился тот, с кем меня собирались познакомить.

– Проходи! – Диллон бросил через плечо, чуть сдвигаясь в сторону и пропуская меня вперед. И добавил, уже не мне, совсем иным тоном: не холодным и приказным, а полным почтительности: – Приветствую тебя, Сагран!

Я увидела посреди залитой светом комнаты седовласого мужчину, сидящего за массивным столом. Морщинистое лицо было напряжено, густые косматые брови казались сросшимися на переносице, отчего он выглядел еще строже.

Стражник, открывший нам дверь, подтолкнул меня в спину и шикнул громким шепотом:

– Поклонись!

Я втянула ртом воздух, борясь с подступающим раздражением. По какому праву он так вел себя со мной, будто со служанкой, хотя как раз сам и был слугой? И, самое обидное, почему князь позволял этому быть?

За всю свою жизнь не приходилось испытывать столько унижений, как за несколько дней здесь. Дней ли? Я задумалась, пытаясь оценить время, проведенное в княжестве. Минуты и часы смешались в одну череду, и у меня не получалось вспомнить, сколько уже нахожусь тут. И сколько, соответственно, отсутствую  в своем родном мире. Да, к счастью, с родителями мы давно жили отдельно, и оставался крохотный шанс, что они не сразу обнаружат мое исчезновение. А значит, не начнут бить тревогу и сходить с ума. Мне совершенно не хотелось причинять им боль и беспокойство, но это было бы неизбежно, узнай они правду.

Хотя какую правду? В моем мире наверняка никто не знал, куда я подевалась. Ни работники салона, из которого меня украла королева, ни подруга. Догадаться о том, что произошло на самом деле вряд ли бы удалось, потому что такое не приснится в самых невероятных снах.

Наверняка подумали, что я просто ушла из салона. Вздохнула, осознавая всю плачевность своего положения: помощи ждать было неоткуда. И склонила голову, выполняя недавно отданный мне приказ.

– Садись! – старик кивнул на стул, стоящий чуть в стороне от него. Я покорно села, но на всякий случай отодвинулась подальше. Не то чтобы было страшно, но странное, необъяснимое чувство тревоги все-таки крутилось где-то внутри, то оседая в животе противной тяжестью, то поднимаясь горьким комом к горлу.

– Ты уверен, что она та самая? – старик перевел взгляд на князя.

Тот стоял у края стола, сложив руки на груди. В памяти невольно всплыли лекции по психологии, где нам рассказывали, что именно так человек выражает свою закрытость. Интересно, по отношению к кому? Только ли ко мне, или этот Сагран тоже не вызывал у него особого доверия?

– К сожалению,  – после некоторого молчания наконец отозвался мужчина. – Я видел знаки отшельника. И ей подчиняется аквитум.

– Откуда у тебя магический камень? – оба, как по команде, уставились на мою грудь. И я, хоть и понимала, что интересует их только кулон, почувствовала ужасную неловкость. Обхватила себя руками, одновременно накрывая ладонью украшение. Если решат забрать – не отдам ни за что на свете. Этот камушек уже помогал, возможно, он – моя единственная надежда.

– Не бойся! – на лице старика проступило некое подобие улыбки. – Его нельзя отнять силой, тогда он утратит свои способности. Но рассказать тебе придется.

– А то что? – я чуть задрала подбородок. Пусть не думают, что могут делать со мной, что угодно! Они однозначно сильнее, но и я не собиралась так просто сдаваться.

Сагран не ответил, но усмехнулся, разворачиваясь к князю.

– Пожалуй, ты прав. Узнаю характер отшельника. В ней та же кровь, иначе она не вела бы себя столь вызывающе.

Эй, а ничего, что я здесь? – захотелось завопить как можно громче. Они обсуждали меня, как какой-то неодушевленный предмет, ничуть не заботясь, что я все слышу. И что за странная логика? Тысячи людей любят и умеют спорить, отстаивая свою точку зрения, но это же не означает, что они все родственники. И делать выводы о моей связи с их отшельником на основании одного только этого признака, по меньшей мере, нелепо.

– Вот именно! – между тем кивнул Диллон. – Ты понимаешь, что это значит? А если она выиграет отбор?

– Не нужен мне ваш отбор! – все-таки возмутилась я вслух. – Просто отправьте меня домой!