Текст книги "Работа — не напасть, с демоном бы не пропасть (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 16

Александр дес Артигарто

Я хотел, чтобы этот кошмар быстрее закончился.

Хотел перестать чувствовать, как медленно угасает жизнь, как тает связь с внутренним демоном, который поначалу ещё пытался сопротивляться и вырывался из сети проклятий, но не мог ничего противопоставить мощи ритуала. Не хотел ощущать, как душа, испытывая боль какого-то неведомого мне до этого момента уровня, выходит из тела и начинает медленно, но верно развоплощаться...

Я знал, что этот процесс долгий, храмовник предупредил меня об этом, когда мы с ним обсуждали способ спасения Жени.

Знал, что это процесс необратимый: если ритуал пройдёт так, как надо, меня больше никогда не будет ни в этом воплощении, ни в каких-либо ещё. Души просто не будет.

Но я даже предположить не мог, что это будет настолько... болезненно.

Ощущать собственную смерть – то ещё удовольствие.

Но у меня даже мысли не мелькнуло, что можно попробовать прервать ритуал. Я осознанно сделал этот выбор, отдал свою жизнь взамен жизни Жени, чтобы она жила дальше и как можно дольше.

Жалел только об одном: у нас было слишком мало времени.

И только я тому виной.

Всё тянул, чего-то и зачем-то откладывал... а надо было позвать Женю на свидание, едва понял, какая связь между нами. Позвать... и сразу же после него утащить свою пару к себе в нору. И постараться, чтобы она не захотела оттуда сбегать.

Но теперь уже поздно мечтать о несбыточном. И ошибки эти уже не исправишь. У нас не будет ничего и никогда.

Это была моя последняя внятная мысль. Тупая ноющая боль всё нарастала, отчего сознание начало путаться, мысли – беспорядочно скакать, постепенно затихая навсегда...

Но в какой-то момент я услышал невнятное агрессивное шипение:

– Живи давай уж-же! Иш-шь, помирать он тут с-собралс-ся! Только проблем мне с-с тобой не хватало ещ-щё, недобиток…

Я не понял смысл этих слов. Может, вообще ничего не было, а мне просто послышалось? Или это бред угасающего сознания. Кто знает, что происходит с душой перед смертью...

Боль накрыла новой волной – на сей раз резкой, мощной, безжалостной.

Тьма захлестнула остатки души, растворяя меня всё больше. И перед тем, как сознание окончательно угасло, мне показалось, я услышал довольное шипение.

Или не показалось?

***

Что произошло?..

Это была моя первая связная мысль. Хотя какие мысли могут быть у развоплощённой души?

Или мне, как и любому другому умирающему, показывают картинки прожитой жизни? Но у меня такого вроде не было...

Ничего не понимаю.

Где я? Что это за белые высокие потолки? И запах какой-то больничный. Всех этих мазей, капель, притирок и смерти.

Стоп. Запах?!

Я в сознании? Я в теле?! Это невозможно!

Неужели...

Неужели ритуал прошёл не так? Из нас двоих должен был выжить только один.

Точнее – одна. Женя. А я со стопроцентной вероятностью должен был развоплотиться. Вот только почему-то всё ещё живой.

И это означало одно: Жени больше нет.

Нет...

Понимание этого накрыло вместе с болью новосрощенной с телом души, а отчаяние захлёстывало с головой. Как же так?..

Никогда не думал, что скажу такое, но... ненавижу жизнь.

А у самого в груди так болело, что казалось, сердце вырвали и оставили там зияющую рану, обжигающую своей пустотой и болью.

Как же я буду без моей Жени?..

Я знал, что никак. Знал, и надеялся, что и сам скоро шагну за грань. Лишь бы объединиться с ней побыстрее. Потому что мир, в котором нет Жени, был мне не нужен.

Хотелось выть от отчаяния, но даже на это не было сил. Ни на что не было.

Осознание, что я не смог уберечь мою девочку, убивало лучше всякого ритуала.

Я лежал и смотрел в потолок, пытаясь осознать произошедшее. Горячие горькие слёзы против моей воли катились из глаз.

Никогда не позволял себе такую слабость: мужчины ведь не плачут. Но сейчас мне было всё равно, кто и что обо мне подумает. Я лишился истинной. Какое мне дело до тех, кто не понимал, каково это – потерять бо́льшую часть своей души?

– Слава Тьме, Вы очнулись! – в палату кто-то вошёл. – Как Вы себя чувствуете?

Судя по голосу, это была молодая женщина, но я даже не повернул голову в её сторону.

Хочется умереть, вот как. И лучше бы не очнулся. Потому что, а зачем мне такая жизнь, в которой Жени?

– Так, аура потихонечку восстанавливается, – забормотала она, не став дожидаться моего ответа и запуская диагностирующие заклинания. – Не так хорошо, конечно, как в её присутствии, но всё же... Кстати, надо бы позвать.

Не надо никого звать. Никого не хочу видеть.

– Оставьте меня, – едва слышно просипел я. На бо́льшую громкость меня не хватило.

Впрочем, я и об этом тихом ответе тут же пожалел.

Я зашёлся в приступе дикого кашля. И было у меня ощущение, что тело так и норовит выплюнуть из себя лёгкие. Так себе ощущения, но, может, я хоть так уйду из этого мира?..

Но спасительной смерти не случилось: к моим губам тут же поднесли стакан с каким-то зельем, которое мгновенно свело кашель на нет.

– Пейте. Восстановление идёт хорошо. Думаю, через пару дней Вы уже встанете на ноги без постороннего вмешательства, но с подпиткой от Вашей жены вполне может быть, что и сегодня уже вернётесь домой.

А у меня от этой чудной новости аж голос прорезался:

– Какая ещё нахрен жена?!

– В каком смысле? Ваша же, – искренне удивилась врач.

Ну... зато теперь я на неё всё-таки посмотрел. Не так уж и важно, по какой причине это произошло.

Оборотница.

– Я не женат, – хрипло отозвался я.

Или это такая шутка? Так не смешная вообще.

Хреновая какая-то комедия, если честно. Мне не нравится. Уберите всех. Или хотя бы отправьте меня к моей Жене за грань...

Женщина только пожала плечами:

– Мне сказали, что жена. И документы, подтверждающие ваш брак, предоставили. Для нашего руководства, да и для меня тоже, это весьма весомые аргументы, так что... Может, мне стоит позвать её? И сами с ней поговорите и всё обсудите. И, даст Тьма, вспомните.

Прикрыл глаза.

Что ж...

– Зовите.

Надо же знать, кто посмел занять место моей Жени. И вытрясти из смертницы, по чьей наводке это случилось.

И заставить Макса найти того, кто наслал на мою истинную пару Мёртвый лёд.

И отомстить.

И вырезать к ангелам всю стаю чёрных за то, что тоже прокляли мою девочку.

Во мне горячей волной поднималась ярость.

Не-ет, умирать пока рано.

Сначала отомщу.

А вот потом уже можно и за грань шагнуть.

Только... навещу могилку Жени. Не смогу я просто так уйти, не заглянув к ней на прощание и не оставив букет цветов.

Которые нужно было дарить живой. Живой!

– Только сначала я закончу осмотр и кое-что подправлю, – оборотница помогла мне устроиться полулёжа, подложив подушки под спину.

Руки-ноги слушались плохо, тело болело жутко. Казалось, по мне проехали катком раз десять, не меньше.

Лекарь продолжила колдовать и потихоньку вводила меня в курс дела:

– Нарушения очень серьёзные, причём не столько у физического тела – их-то мы залатали быстро, сколько в энергетике. Вполне возможно, это из-за них Вы и забыли, что...

Но договорить ей не дали.

Раздался приглушённый шум, отдалённо напоминающий звуки борьбы, а через секунду дверь в палату с грохотом открылась.

А ещё мгновение спустя у меня на шее повисла Женя.

– Живой, – всхлипнула она. – Ты живой...

– Женечка, – я неуклюже обнял её, не веря своим глазам.

Это невозможно...

Она же... я же...

Но кто-то ведь должен был умереть!

– Леди дес Артигарто! – воскликнула лекарь, которой наши объятия явно мешали работать.

Но нам было всё равно.

– Женька, мать твою! – в палату заскочил Серов, но увидев нас в обнимку, тут же сбавил обороты. – А, понял. Не мешаю.

И закрыл за собой дверь с обратной стороны.

– Леди дес Артигарто, дайте мне буквально пару минут закончить колдовать, а потом пускайте в ход свои целительские обнимашки, – заворчала оборотница. – Тем более, они каким-то чудом на самом деле целительские.

Женя недовольно забухтела, но всё же послушно отлепилась от меня и даже пересела на стул, стоящий рядом с койкой.

Только руку мою из своей ладошки не выпустила, ласково поглаживая тонкими пальчиками, пытаясь этим жестом передать все те эмоции, которые она испытывала. Нежность, радость, что я живой... И, быть может, любовь?

А я смотрел на неё и не мог наглядеться. Тьма, неужели у нас всё будет?..

В голове крутился только один вопрос.

Как?

Вот просто – как?

Происходящее казалось мне каким-то нереальным. Сном.

Но вот же Женя... сидит совсем рядом, держит меня за руку.

– А говорил, что не женат, – подмигнула мне оборотница перед тем, как оставить нас. – Я зайду через пару часов, посмотрю, как пойдёт восстановление.

И тихо прикрыла за собой дверь.

– Женечка, – прошептал я, касаясь тыльной стороной ладони её щеки.

Она пересела обратно на койку. Поближе ко мне.

– Как ты? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Ты рядом – значит, всё хорошо, – улыбнулся я.

– Я так боялась тебя потерять... – Женя всхлипнула и осторожно обняла меня, словно боясь причинить боль.

Но боли не было. Она ушла, стоило только моей девочке коснуться меня.

– Я, когда очнулся, подумал, что... что ты умерла. После ритуала должен был остаться кто-то один, – прошептал я, притягивая её поближе и целуя в висок. – Ты...

– Ничего не говори по поводу ритуала! – зашипела она на меня разъярённой кошкой. – Я тебе это тихушничество ещё не скоро прощу!

Женя попыталась вырваться из моих объятий, но...

Теперь я её никуда не выпущу. Моя.

«Наша!» – рыкнул изнутри демон.

Да-а, наша...

И знал бы ты, дорогой мой, как я рад вновь тебя чувствовать частью себя. И как счастлив, что Женя жива. Жива и рядом со мной.

– Тш-ш, моя девочка, – я обнимал её и гладил по спинке. – Теперь всё будет хорошо.

– У кого всё будет хорошо? – ехидно уточнила она. – А то я прям боюсь предположить...

– Не понял, – протянул я. – К чему вопрос?

Женя подняла на меня взгляд:

– Ну ты пару недель назад говорил, что у меня всё будет хорошо, не уточняя про себя. Я теперь учёная твоими стараниями. Вот и спрашиваю: у кого?

– У нас, милая, – улыбнулся я.

И потянулся за поцелуем.

 Евгения дес Артигарто

– Женечка... Моя милая Женечка, – бессвязно шептал Саша в перерывах между долгими поцелуями.

Говорить у нас как-то не особо получалось. Да и... наговорились уже, если честно. Сколько времени потратили на бессмысленные разговоры, так и не сказав самого важного, не доверившись друг другу? Полученный результат нам обоим не понравился.

Я до сих пор поверить не могла, что Саша живой. И долго, долго и со вкусом убеждалась в реальности происходящего, словно пытаясь наверстать упущенные дни.

Да, я пристала к своему демону с поцелуями, и ничего вы мне не сделаете!

Или это он ко мне пристал?.. Ай, пофиг, главное в этом деле – результат.

Правда, воздуха на бесконечные поцелуи всё-таки не хватило, и нам пришлось прерваться, чтобы восстановить сбившееся дыхание.

– Никуда больше тебя не отпущу, – пробормотал Саша. – Даже не надейся.

– Да я и не рвусь вроде, – выдохнула я, устроив голову на его широком плече. – Теперь так точно не буду.

Мы ненадолго замолчали, думая каждый о своём. И это было так уютно...

– Знаешь, когда я пришла в себя на полу в храме и поняла, что произошло... я думала, что потеряла тебя навсегда, – шёпотом призналась я. – Так страшно было...

– Прости, – Саша поцеловал меня в лоб. – Я хотел, чтобы ты жила, о себе думал в последнюю очередь.

– Ты не думал, – буркнула я. – Ни о себе, ни обо мне. Как я должна была жить без тебя?

Это был животрепещущий вопрос. Сколько раз я его прокручивала у себя в голове – и не сосчитаешь! Ответа только не нашла.

Но вдруг сейчас от него получу?

– Долго? – извиняющимся тоном спросил демон.

– И несчастливо, – фыркнула я. Я надеялась на какой-то другой ответ? – Почему ты не сказал? Тихушник!

Тут фырчать начал уже Саша:

– Милая, а ты как себе это представляешь? Что-то типа: дорогая, на тебе смертельные проклятия, которые убьют тебя в течение ближайших нескольких дней, если повезёт – через две недели. Не хочешь ли ты не умирать ценой моей жизни?

Я истерично хохотнула. М-да, так себе звучит. Но разве ж я в этом признаюсь вслух?

– Жень, я вытряс информацию из всех, из кого только было можно. Другого способа тебя спасти просто не было, – он с нежностью погладил меня по спинке. – Неужели ты думаешь, что если бы он был, я бы добровольно с тобой расстался?

– Ничего я не думаю. Ты мне ничего не говорил, а теперь ждёшь от меня каких-то адекватных выводов. Как я могу не надумывать, если мне катастрофически не хватает информации?

Саша вздохнул, собираясь с мыслями.

– Жень, ты мне очень дорога, – он заглянул мне в глаза. – Я не представляю своей жизни без тебя, милая, и я не хочу тебя терять. Будь у меня снова тот выбор, я бы повторил, не раздумывая. Просто чтобы ты жила.

– Это из-за истинности?

Глупый вопрос? Возможно. Но я не могла не спросить.

– Это из-за тебя, – улыбнулся Саша и чмокнул меня в кончик носа. – Ты меня покорила с самого первого дня знакомства, задолго до того, как я понял, что ты – моя пара.

А я... каким-то образом чувствовала, что всё, что он говорит, – правда. И эмоции его настоящие.

И сейчас Саша с замиранием сердца ждал моей реакции – я ощущала это всем своим существом.

– Не бросай меня больше, пожалуйста, – шёпотом попросила я. – Потому что я тоже не представляю свою жизнь без тебя.

Он улыбнулся как-то по-особенному тепло.

– Мне казалось, у меня в душе что-то оборвалось после того, как я... увидела тебя там, и пришло осознание, что ты для меня сделал. А потом, когда оказалось, что ты каким-то чудом остался жив, я проводила всё время здесь, ждала... Тебя ждала. И я так хотела всё это время тебя обнять, – и, не противореча этому своему давнему желанию, снова обняла своего демона за шею и потянулась за поцелуем.

– Обнимай-обнимай. Теперь ты никуда от этого не спрячешься, – хмыкнул Саша. – Вот как оставлю тебя у нас в особняке, так и...

– Ой-ой-ой, посмотрите на него! Что за диктаторские замашки, лорд дес Артигарто? – я показала ему язык. – И вообще, может это ты от меня никуда не денешься, дорогой супруг?

Саша напрягся.

– Что, на самом деле женаты? – тихо спросил он.

– Да. Ты... против? – мой голос дрогнул.

Саша открыл было рот, чтобы что-то ответить, но дверь в палату отворилась, чуть не слетев с петель.

– Хватит обниматься, мы тоже жаждем общения!

– И надавать тебе по шее!

Это братцы-дроу явились.

За ними влетела Айша и тоже кинулась обниматься. Кажется, то, что Саша был занят мной, ей совсем не мешало.

Ну, как минимум – не остановило.

– Слава Тьме, ты живой!..

– Видимо, скоро не буду, – сдавленно хохотнул он.

Айша смущённо ойкнула и, выпустив моего демона из объятий, уселась с другой стороны кровати.

– Какого... ты ничего никому не рассказал?! – рыкнул Алек.

Он всё то время, пока Саша не очнулся, обещался ему голову открутить за этот финт ушами с ритуалом. Вот, видимо, собирается претворить в жизнь эту свою угрозу.

– Ещё и на работу специально носа не казал и от встреч отмазывался, чтобы со мной не пересечься и не раскрыть свой план раньше времени, – недовольно проворчал Макс, падая на стул, стоящий рядом с койкой.

Его принесли специально для меня, когда выяснилось, что мои прикосновения благотворно влияют на состояние Саши.

И если сначала мне приходилось сюда с боем прорываться, то стоило Дине – лекарю, работающему с моим демоном, – заметить этот занимательный целебный эффект от обнимашек, как меня сразу же пустили и даже любезно предоставили стул.

Правда, бо́льшую часть времени я всё равно сидела на краешке койки, держа Сашу за руку, а на стул перебиралась лишь когда Дина приходила и начинала магичить, чтобы не мешать лечению.

– Интересно, а что вы хотели услышать? – раздался от двери ленивый голос Гриши. – Что-то из серии: так и так, ребята, я скоро пойду умирать, потому что кроме меня с Женьки проклятие никто не снимет, да?

Ну да, он-то уже перебесился, вот так спокойно и говорит. А до этого и сам психовал жутко, правда, больше из-за того, в каком я была состоянии от поступка своего истинного, чем от, собственно, самого поступка. Но вот успокоился всё-таки.

Точнее, Тома рявкнула на него как-то недавно как раз по этому поводу. Мол, что, хотелось, чтобы Саша всем нервы истрепал перед ритуалом? И вообще, нечего «бедной девочке» (мне, то есть) нервы расчёсывать своими истериками, что случилось – то случилось.

Да так эффектно госпожа Серова это сделала, что братец призадумался. А потом признал, что его жена была права, и извинился. И продолжил меня поддерживать и заботиться обо мне, уже не особо ворча.

Просто брал и делал. Иногда слишком активно, как, например, сегодня. Незадолго до пробуждения Саши он просто молча взял меня на ручки и утащил, невзирая на мои протесты, и чуть ли не с ложечки кормил домашней едой.

Спасибо ему, конечно, но...

Мог и помягче как-то.

Хотя Алек вообще грозился меня усыпить и отправить к ним домой или в стаю, чтобы под присмотром была и не шарахалась где попало...

Но не сложилось.

– Вообще молчи! – зашипела на Гришу Айша.

– Не буду, – оборотень криво усмехнулся. – Я вот, хоть убей, не понимаю, чего вы пристали к ним, дайте наобниматься. Разговоры могут и подождать.

– Не могут! – раздалось одновременно на три голоса.

Дроу и вампирша были явно против такого исхода.

Гриша развёл руками, мол, сделал всё, что мог. Да, спасибо, я оценила, что ты пытался, но разве этих упёртых чудовищ хоть что-то может переубедить?

Саша устало откинулся на подушку, но из объятий меня не выпустил. А я не торопилась отрываться от такого уютного и родного демона, слушая, как бьётся его сердце, и наслаждаясь такими желанными прикосновениями.

Кто бы знал, как я за эту неполную неделю, что Саша был без сознания, ругала себя за то, что не давала повода даже для обнимашек, и как я надеялась, что он очнётся.

Ну... очнулся вот. И слава Богу!

Я ведь не врала, когда говорила, что не представляю свою жизнь без него, это на самом деле так...

И хорошо, что я наконец призналась в этом себе.

– Что произошло после ритуала? – чуть хриплым голосом спросил демон, вырывая меня из задумчивости.

Хороший вопрос. Я ведь тоже не сразу в сознание пришла, а когда очнулась, сначала не поняла, где я и что произошло. А потом мне уже было не до этих мелочей, я переживала за Сашу.

– Если очень коротко и без лишних эмоций: Тома определила, что вы в храме, мы метнулись туда, когда ритуал закончился, этот, – Гриша кивнул на Алека, – понял, что один тебя не вытащит, вызвали помощь, и вот ты тут. Почти неделю провалялся, капитально сделав нервы Женьке и мне за компанию.

Саша тихо хмыкнул.

– Он забыл упомянуть ма-аленький такой нюансик, – ехидно вставил Макс. – Когда мы явились в храм, вы там лежали на полу в обнимку, все в крови, а на вас сверху аки божественное благословение медленно опускался вот этот вот листочек. И храмовники не знают, откуда он взялся.

И дроу, прищёлкнув пальцами, достал из воздуха... наше свидетельство о браке.

И протянул его Саше.

Демон осторожно взял лист и принялся внимательно вчитываться в его содержание.

– Эта бумажка – всего лишь формальность, каким бы образом она получена ни была. Так что несущественное уточнение, – фыркнул оборотень. – Парность намного важнее.

Ну...

Я почувствовала, как Саша постепенно расслабляется. Всё-таки не так уж он и против.

Да и кто из этой нижнемирской братии будет против жениться на истинной, не так ли?

– В общем, как бы то ни было, вы женаты, – подвёл черту Макс. – На самом деле, рассказывать о том, как вас сюда доставили, а потом Диночка колдовала, а Женя всё это время трепетно держала тебя за ручку, смысла особого нет. Живы оба – и это главное.

Да уж. Вместе – и это прекрасно. Я даже никак не прокомментировала эту его шпильку про трепетное держание за ручки. Фиг с ним, у меня слишком хорошее настроение, чтобы портить его из-за такой мелочи.

– К тому же, всё это вы на самом деле можете обсудить и потом, Женя не сильно много пропустила, – между тем продолжил наш аналитик, который, кажется, не совсем аналитик. – А у меня есть весьма интересная информация. Я выяснил, по чьей наводке навесили Мёртвый лёд.

– И кто же этот... смельчак? – хмуро спросил Саша.

А я...

Ей Богу, что-то странное творится. Почему мне кажется уже который раз, что я чувствую его эмоции?

Сейчас он явно хотел убивать.

Точнее, убить того, кто эту дрянь на меня навесил, а не просто так оторвать кому-нибудь что-нибудь лишнее.

– Твой дед.

Саша дёрнулся.

– Нет, ты послушай сначала, потом помчишься убивать, если силы будут, – продолжил Макс как ни в чём не бывало. – От твоего отца он узнал, что ты закрутил роман с человечкой – Женя, без обид, это просто голые факты! – поспешил добавить дроу.

Я только махнула рукой. Было бы на что обижаться. Человечка? Да. Это было сказано оскорбительным тоном? Нет. Ну и всё, чего переживать? Тем более, расу никак не изменишь.

Да и не хочется, по правде говоря. На мою жизнь принадлежность к людям никак не влияет, особенно с учётом того, что я побраталась с оборотнем и вышла замуж за демона, сама того не ведая...

– Так вот, старший лорд дес Артигарто решил, что вкус у тебя так себе. Он давно подыскивал невесту «своему ненаглядному внучку», ну а кто ищет, тот всегда найдёт. Это была леди Дваальташ, ну, помнишь, может, вы пересекались как-то, когда ты нас с Алеком вытаскивал из родового гнезда, чтобы не поженили нас на ком-нибудь угодном роду.

– Это та ваша дальняя родственница-истеричка? – Саша хмурился всё больше и больше.

– Она самая, – синхронно кивнули братья-дроу.

Макс между тем продолжил:

– Ну и старшие уже обо всём договорились, а ты тут такой финт ушами выкинул. Своего деда сам знаешь...

Я взвизгнула и вцепилась в плечи демона крепче.

Это Саша оскалился и зарычал прямо над моим ухом, испугав меня, наверное, до седых волос.

Слишком много нервов за последнюю пару недель...

– Прости, – мой демон как-то резко успокоился.

Вернее, подавил в себе вспышку агрессии, чтобы ещё больше меня не пугать.

Я муркнула что-то неразборчивое – сама не поняла, что это было, – и уткнулась носом ему в шею, потихоньку отходя от стресса. И от только что пережитого, и вообще...

– И нечего на меня так смотреть! – неожиданно для всех рыкнула я, на пару секунд оторвавшись от демона.

А чего они на меня так уставились? Давно обнимающуюся парочку не видели?

Зато после моей вспышки гнева все как-то разом отвели взгляды в сторону.

– Ребят, а можно нескромную просьбу? – вкрадчиво поинтересовался Саша. – Вы либо продолжаете занимательный рассказ о том, как мы дошли до жизни такой, либо не мешайте нам, а?

– Нет, ну вы поглядите только. Стоило им поумирать немного, как тут же инстинкты у кого-то включились, – с неприкрытым ехидством заметил Гриша.

Вот ка-ак дать бы ему по башке чем-нибудь тяжёлым, чтобы не язвил...

Саша это моё желание полностью разделял, но ему категорически не хватало сил на рукоприкладство.

– Иди в задницу, – огрызнулся он. – Не дай Тьма тебе с твоей ненаглядной Томой в такую переделку попасть. Я бы посмотрел, как ты запел бы на моём месте.

– Не-не-не, спасибо, мне такого счастья не надо. Как-нибудь без подобного разогрева обойдёмся, – отбрехался оборотень. – Но я вообще давно сказал им всем: двигаем на выход. Так что ко мне претензий никаких.

Саша фыркнул:

– Да разве вас выгонишь. Как самих от пар отрывать, так скандалы закатываете, а как нас – так сразу «а что такого», да?

– Мы вообще-то тоже переживали, – надулась Айша.

– Я же не отрицаю этого, – Саша примирительно улыбнулся сестре. – Но и ты пойми меня, я только во вкус вошёл, а тут сразу вы объявились всей компанией. Такой облом!

Вампирша смешно фыркнула. Непонятно, то ли смеётся, то ли возмущается, то ли всё вместе.

Я склонялась к последнему варианту.

– Я продолжу, да? – усмехнулся Макс, возвращая нас к теме разговора. – Разумеется, если тебе интересно.

– Продолжай, – дал своё разрешение мой демон и поцеловал меня в висок.

Нежно, невесомо и многообещающе. Не знаю, как он это передал одним лёгким касанием губ, но...

Или не губ.

Я чувствовала какой-то... азарт, что ли? Хотя, наверное, правильнее сказать предвкушение. И я совершенно точно знала, что это не мои эмоции!

Да что за чертовщина такая?

– Благодарю за разрешение, о мой лорд, – Макс склонил голову в шутливом поклоне.

Алек тихо пробормотал:

– Паяц. И ведь по этому полудурку о нас обоих судят...

Айша засмеялась, я тоже улыбнулась. Гриша с Сашей заржали, по-другому и не скажешь.

Макс только возмущённо крякнул – на более внятную реакцию его не хватило, и он обиженно засопел.

– Так что там? – поторопила я нашего аналитика.

– Вот не буду ничего вам рассказывать, злые вы, – Макс задрал нос.

– Ну не будешь – и ладно. Иск только подай, – Саша пожал плечами. – И кто-нибудь, предупредите старика, что я имею желание с ним побеседовать. И что эту беседу он вряд ли переживёт.

Макс перестал ворчать:

– А надо ли иск подавать? Все виновные уже наказаны.

– Не понял. Давно ли у нас так оперативно судебный аппарат работает? – Саша явно недоумевал.

А Гриша как-то истерично хохотнул.

– Судебка? Да ну, Тьма с тобой, – отмахнулся Алек. – Серовы устроили небольшой самосуд, от умельцев-проклятийников осталось приблизительно ничего.

– Обижа-аешь. Их даже не в закрытых гробах хоронили, – возник братец.

Так. Кажется, я немного не в курсе произошедшего.

– Гришенька, родной, ничего не хочешь рассказать?

– А что там рассказывать? Ты – наша, даром что дес Артигарто, а за своих стая порвёт кого угодно, – оборотень пожал плечами.

– Ну и ладно. Спасибо, – поблагодарил Саша, не став развивать эту тему. Мол, грохнули негодяев, и ладно. – Но с дедом я всё равно имею желание поговорить.

– И придушить по доброте душевной? – кровожадно улыбнулась его сестра.

На что демон ответил с неприкрытой жаждой крови:

– Я не добрый.

Это намёк на то, что его родич так легко не отделается?

– Э-э... Лекс, по поводу твоего деда... – дроу замялись.

– И что с ним? – с наигранным любопытством поинтересовался он.

– Он в реанимации. Вторые сутки.

– Кхм... – Саша от такой чудесной новости аж воздухом поперхнулся. – Я даже не знаю, что сказать. Неожиданно, однако. Но он же вроде старик крепкий...

– Ну-у я бы так не сказал, – протянул Алек и выразительно посмотрел на Гришу. – Как оказалось, кости у него все прекрасно ломаются. И не только кости. И не только ломаются.

А оборотень – глазки в потолок, руки в карманы сунул и принялся насвистывать себе какой-то незамысловатый мотивчик под нос. Типа, я не я, и лошадь не моя, и я не извозчик...

– Господи, Гриша, да это же подсудное дело! – воскликнула я.

Этот идиот остатки мозгов потерял? Какого чёрта он полез на лорда демонов? Его же раскатают, да так, что от волчонка сырого места не останется!

Саша просто потрясённо молчал.

– В том-то и дело, что нет, всё законно, – ответил мне Макс. – Точнее, у Григория было право на кровную месть из-за вашего братания, очень уж вовремя вы об этом объявили, иначе действительно проблем было бы море. А так... Мы же работали в этом направлении: данные собрали, в мозгах у старшего лорда дес Артигарто покопались, сводку составили...

– Я заказал в конторе информацию по этому делу, – подхватил братец. – И с целой стопкой бумаг пробежался потом по всем инстанциям и прошёл проверку на контроль, что, пожалуй, было самым проблематичным, но всё-таки с учётом того, что этот, – он кивнул на Макса, – был на подхвате, меня нигде не завернули. Я, конечно, не лорд, но с настолько весомыми аргументами никаких проблем не возникло, право на кровную месть признали без проблем. Так что мне как раз ничего не будет, не переживай, Жень.

Я сидела и глупо хлопала глазками.

– Позволь поинтересоваться, – протянул Саша, – а как ты с ним справился? Высший демон – это всё-таки... ну...

– Даже для оборотня моего уровня слишком серьёзный противник, ты хотел сказать? – Гриша иронично усмехнулся. – Ну да. Но нет ничего невозможного для оборотня в бешенстве.

– И почему мне кажется, что я не очень хочу знать подробности? – задала риторический вопрос я.

– Потому что тебе не кажется, – очаровательно улыбнулся Серов.

Интересно, а как я вообще всё это пропустила?

Нет, помню, парни что-то обсуждали между собой, но как-то я не прислушивалась к их разговорам. А зря.

Хотя меня тогда вообще ничего кроме состояния Саши не интересовало...

– Напомни мне в следующий раз, когда ты на взводе будешь, сразу выкинуть тебя куда-нибудь порталом подальше, – мой демон с неприкрытой иронией в голосе обратился к Грише. – В голове не укладывается, как ты это всё провернул...

Брат хохотнул:

– А и не надо тебе, ты тоже не хочешь знать ответ на этот вопрос. Просто прими тот факт, что я оказался быстрее тебя, лучше и всякое такое, и уже отомстил. А ты... ну, если он выживет, тоже займись этим. Разумеется, если хочешь.

– И чего вы здесь за балаган устроили? – неожиданно раздался от двери ворчливый голос Дины. – Вас кто-нибудь сюда пускал? Тем более, на такое долгое время. А? Что молчите? Сказать нечего?

Алек поморщился:

– Дин, ну нормально с ним уже всё. Женька вон под боком сидит и каким-то чудом его восстанавливает…

Но разве кто его будет слушать?

– Вот и пусть сидит, нечего мешать. Все остальные – выметайтесь отсюда! И до моего разрешения никому не входить, – припечатала она. – Что непонятного я сказала? Дверь там!

И внимательно наблюдала за процессией, покидающей палату. А уж лица какие все скорбные строили. Ну, за исключением Гриши.

Он-то, кажется, единственный на самом деле понимал наше желание побыть вместе.

– Двух часов ещё не прошло, – заметил Саша, когда за последним посетителем закрылась дверь.

– Я вас спасла от этой компании, а ты претензии какие-то предъявляешь? – фыркнула Дина и хлопнула в ладоши три раза.

А буквально через мгновение перед нами оказалась... та самая старушка из парка, со встречи с которой и начались все мои приключения.

– Ну и чего вы так на меня уставились оба? Воистину, пара. Даже реагируете на всё одинаково.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

– Добрый день, – вторил мне демон.

– Добрый, добрый. Что, помнишь меня, красотуля? – женщина присела на край койки.

Такое не забывается.

– Вижу, что помнишь. Это хорошо. Как тебе в этом мире? – участливо поинтересовалась она. – Я периодически поглядываю за вашим благополучием, вот, подтверждение хочу получить.

А кто она вообще такая?

– Моя должность вряд ли что тебе скажет. Да-да, мысли читаю, не смотри на меня так. Я... ну, пусть будет, наставница мира. Конкретно ваша пара – мои подопечные. Слежу порой, что у вас происходит, когда совсем не туда идёт что-то, правлю будущее. Вот, осенью вас познакомила, до зимы ты бы не дожила...

Саша настороженно наблюдал за гостьей.