Текст книги "Работа — не напасть, с демоном бы не пропасть (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6

Утро после свадьбы Алека встретило меня воплем диких зверей.

– Какого дьявола ты там кричишь?! – рыкнула я, подпрыгивая на своей не очень пригодной для подобных акробатических номеров кровати.

Быстро натянув поверх пижамы халат, выбежала из комнаты и помчалась на кухню. Что там такое произошло?..

Кричал Глеб.

Я проскользнула мимо Никиты и мамы на кухню, дабы посмотреть, что так взбудоражило отчима.

А, ну да. Понятно.

Я ж ранним утром не нашла никакого места получше кухонного стола, чтобы разместить свой честно добытый в тире Нижнего мира трофей.

Передёрнула плечами, вспоминая наши ночные похождения. Хорошо-о погуляли, век не забуду…

Я молча забрала статуэтку со стола и потащила эту тяжесть к себе в комнату. Сколько она весит? Килограмма четыре, не меньше. А я – маленький и слабый, да-да!

– Что это, мать твою растудыть да налево, такое?! – полетело в спину мне.

– Приз в конкурсе по метанию сковородок, – огрызнулась я, не вдаваясь в подробности.

И уже разместив страхолюдину на своём столе в комнате, начала её разглядывать.

Ну и чего было так орать? Да, это не ангелочек с золотистыми крылышками, но и трофей ведь из Нижнего. Хотя откуда ему об этом знать? Деревня среднемирская!

Фигура была в виде отрубленной башки зверюги а-ля китайский дракон, но выполнена до того детально, что казалось, будто её снесли буквально только что, в крайнем случае – пару минут назад. Она вращала огромными глазищами, фырчала, пыхтела, немного порыкивала, а снизу аккурат под срезом (или срубом?) шеи была «лужа» из странного тёмно-бордового пластика, которая выглядела до того натурально, что не удивительно, что отчим принял её за всамделишную лужу крови. С высунутого из пасти языка спускалась ниточка вязкой пенящейся «слюны», смешивающейся с «кровью». Красавчик.

Я хмыкнула. Глебу полезны такие потрясения, авось пить меньше станет. Только сначала проорётся, да. Скорее всего, на меня, я же притащила страхолюдину в дом, но эту неприятность можно и потерпеть. Где наша не пропадала?

Восседая на кровати, я думала, а не сходить ли мне на работу. Чего дома торчать? Жаль только кухню оккупировали домашние, опять поесть не приготовлю. Снова обедать чем придётся, а не нормальной едой.

Хотя у меня в столе вроде оставалась шоколадка, да и кофе Александр недавно принёс. Очень вкусный кофе, со сливочными нотками.

Я блаженно улыбнулась. Как только окажусь в кабинете, сразу заварю себе чашечку. А лучше две.

Решив, что дома мне всё-таки делать нечего, я в рекордно короткие сроки собралась и ретировалась из этого не совсем дружелюбного места. И снова здравствуй, любимая работа!

Насвистывая себе под нос песенку, я гуськом шла по покрытому тонкой коркой льда тротуару, мечтая не растянуться по пути, ничего не сломать и не ускользить под редкие машины, которые заносит на льдистой дороге.

– Женя-я, – окликнул меня кто-то сзади, и я обернулась.

– Привет, – помахала я рукой неожиданно оказавшемуся рядом Максу. – Как утро?

– Башка трещит как с перепоя, – пожаловался он мне, подцепив под локоток и уводя в какой-то неприметный переулок.

– Почему «как»? С перепоя же. Мы вчера отмечали свадьбу твоего брата и сестры шефа, неужели не помнишь? – поддела его я. Ну вот как тут можно было промолчать?

– Язвишь? Ну-ну, не я же вчера выиграл голову дру-ур-хатана в тире, метнув вместо дротика сковородку, – ехидно отозвался дроу, открывая портал в контору. Мы вышли прямо перед нашей прекрасной дверью с чудесным номером 666.

Сколько уже тут работаю, но всё равно меня это веселит.

– Зато какой это был бросок, – усмехнулась я, в нетерпении открывая кабинет. – А ты, собственно, что в Среднем забыл?

Кофе ждёт!

– Ты поверишь, если скажу, что тебя?

– Разумеется нет.

Макс картинно вздохнул и заломил изящные руки:

– Вот что ты за женщина, Женьк, а? Я тут к ней всячески пытаюсь, понимаешь ли, знаки внимания проявлять, а что в итоге?

– Да, что в итоге? – улыбалась я, заваривая тот самый кофе, о котором мечтала всё утро.

– А ты! Ты!

Я тихонько фыркнула:

– Кончай изображать из себя истеричку, тебе не идёт. Так всё же, что ты делал в Среднем?

– Чудовище, – Макс показал мне язык. – Да Алекс отправил меня на переговоры с вожаком местной стаи оборотней, чтобы ищейку нам выделили понадёжнее, я там вчера и был, почему чуть не опоздал на свадьбу к Алеку. Впрочем, Лекс о своих планах мог и чуть пораньше предупредить… Но я не об этом. Вожак послал меня к своему младшему брату, сказал, что он молодняк тренирует и посоветует кого-нибудь из них. Вот договариваться ходил. Сегодня будет нам оборотень.

– Это замечательно, – пробормотала я, потягивая кофе. Надоела уже текучка в сыскном отделе: очередной оборотень недавно уволился, а нового ещё найти надо было. А это, я вам по секрету скажу, совсем не просто.

– На тебе почётная обязанность встретить гостя, проводить сюда, организовать встречу с шефом, все дела, – обрадовал меня дроу.

– Да пофиг, это не так сложно. Вакансию закрывать или у Александра уточнить сначала?

– Лучше у Лекса спроси. Кстати, ты чего его всё Александром да на «Вы», а? Поверь на слово, ему приятно будет, если ты менее формально начнёшь к нему обращаться, – он смотрел на меня непривычно серьёзно. Настолько серьёзно, что я немного растерялась, потому что никогда прежде не видела его таким.

– Я подумаю, – буркнула и уставилась в кружку.

– Над чем? – раздалось рядом. Алек и Алекс заявились немногим позже нас всё тем же порталом, правда, в кабинет начальства, а не под дверь общего.

– Что-то рано ты, – с усмешкой бросил Макс брату.

Алек сонно зевнул:

– Я бы предпочёл провести время с женой, но этот, – он кивнул на демона, явно пропустив пару «лестных» эпитетов, – заботливый, чтоб его, вытащил меня буквально за шкирку из кровати, где мы...

– Давай без подробностей своей личной жизни? – хмыкнула я. – Не всем тут так везёт как тебе.

– А я тут причём? Я тут совсем ни причём. Короче, меня вытащили посмотреть, что с тобой не так, – продолжил Алек, внимательно меня рассматривая. – Да тебе, кстати, грех жаловаться на отсутствие личной жизни.

– ЧТО?! – раздалось в три голоса. Я была в шоке, Александр в ужасе, Макс просто стоял с открытым ртом и хлопал длинными ресницами.

– Ну а кто замуж за оборотня вышел? Поздравляю, дорогая, тебя нашёл твой истинный, – радостно улыбнулся Алек. – Хотя я никогда не слышал, чтобы... – дроу оборвал себя на полуслове. – Впрочем, неважно. Кто первый встал, того и сапоги. А я ведь говорил, что не нужно тянуть, да? Говорил... Ладно, покажи метку хоть, посмотрим, кому наша птичка досталась.

– Какое «замуж»? За какого оборотня? Какая, к ангелам, метка?! – зашипела я.

Ничего не понимаю.

– Укус. Оборотни ставят его своим истинным других рас, находясь в звериной ипостаси. Ты что, не помнишь, как тебя кусал большой меховой зверёк? Что ты принимаешь? Или это стало таким шоком, что хрупкая и нежная девичья психика предпочла забыть, как страшный сон? – вслух рассуждал он.

– Алек, я не совсем понимаю, о каком меховом зверьке ты говоришь. Меня никто не кусал, замуж никто не звал, обряд я ни с кем этот ваш в храме не проходила. Сходи проверься сам, а? Кажется, кому-то от счастья мозги отбило, – я начинала злиться.

– Так, давайте присядем и спокойно всё разберём, – Александр подтащил к моему столу стул и уселся напротив меня, Макс присел на край своего стола, и только Алек остался стоять, задумчиво глядя в потолок.

– Странно, я почти уверен, что... А с тобой ничего недавно необычного не случалось? – спросил он.

– Да у меня последние несколько месяцев необычные! – воскликнула я.

– Ну в аварию там не попадала? Кровь переливать не приходилось? – продолжил допытываться наш штатный лекарь, в компетентности которого я уже начинаю сомневаться.

– На мне защитный амулет, который я ношу практически не снимая, – напомнила очевидное я.

Дроу понимающе покивал и замолчал.

Мы несколько минут сидели в тишине и напряжении.

– Просто я не знаю, как ещё объяснить то, что с тобой происходит. То, что Макс с Лексом увидели и попросили меня посмотреть, очень похоже на связь оборотня с женой-человечкой. У тебя потенциальное время жизни увеличилось где-то на сотню лет, а такое само с неба не падает, только после замужества. Хотя есть ещё один вариант, но это нереально...

– Что за вариант? – нервно спросил Александр.

– Братание. Но сам знаешь, с выходцами из Среднего не принято, – пожал плечами Алек.

Макс просто молча переводил взгляд с меня на Алека, с Алека на Александра, а потом по кругу.

– Ничего не понимаю, – устало потёрла виски я.

– Нет, ну в целом это возможно, – с какой-то странной интонацией протянул шеф, с затаённой надеждой посмотрев на меня. – Жень, а тебе никто украшений не дарил недавно в виде зверей каких-нибудь?

Украшений?

– Дарили. Вот. Но какое это имеет отношение к происходящему? – я приподняла рукав, обнажая запястье, которое обвивал браслет.

– Невозможно, – прошептал Макс. – Это совершенно невозможно.

Алек в тихом шоке смотрел на меня.

– Можно посмотреть? – спросил Александр, осторожно беря меня за руку.

Я кивнула и наблюдала за тем, как демон сосредоточенно рассматривает украшение, а его нервозность и растерянность сменяются удивлением.

– Ну что я могу сказать, – он выпустил мою ладонь, – тебе повезло. Ты теперь под защитой сильного оборотня из ведущей стаи в нашем округе.

– Да не мог мужик побрататься с женщиной, – пробормотал Алек и тоже подался вперёд, рассматривая браслет.

– Стоп-стоп-стоп, – замотала головой я. – Вы хотите сказать, что вот это, – я потрясла рукой, – мне подарил оборотень?

– Не просто подарил. Он признал тебя равной себе, назвал той, кому всегда доверит спину. Побратим – это брат по оружию, если углубляться в нашу историю. Ты ему теперь ближе родной сестры. Ну а из-за того, что ты человек, смешение крови, скреплённое магической клятвой, дало тебе несколько дополнительных десятков лет жизни. Сейчас у тебя есть возможность прожить около полутора веков. Ну и вы незримо связаны: будете чувствовать друг друга на расстоянии, например, когда в опасности, как только связь установится. А если кто-то из вас свяжет судьбу с представителем расы долгожителей известным тебе обрядом, то его срок жизни увеличится, а значит и второй получит возможность прожить ещё подольше, пусть и не столько же, сколько отмерено новообретённому родственнику, – на одном дыхании выдал дроу.

А мне вспомнилось, как первого января мы с Гришей стояли у подъезда.

Картинки той ночи замелькали перед глазами.

Друг совместил свой указательный палец с моим. Я почувствовала, как по коже течёт тонкая струйка тёплой крови.

– Как брат с сестрой? – спросил он, улыбаясь.

Я не могла не улыбнуться в ответ:

– Как брат с сестрой, – сказала, глядя ему в глаза.

Мой пальчик заботливо протёрли салфеткой и заклеили пластырем, а потом на запястье правой руки щёлкнул браслет: тонкая металлическая дуга с замком в виде волчьей головы с маленькими камушками-глазками…

– Где та сковородка, которую мне вчера достали? – тихо спросила я у шефа, отогнав воспоминания.

– Пожалей Алека. Я понимаю, что для тебя это шок, хотя для меня тоже, если честно, но он же не виноват, – начал демон.

– Да причём тут он? Я пойду разъяснительную работу проводить! С этим, мать его, побратимом, – зашипела я в праведном гневе.

Ну Гриша! Беги!

Я была зла. Безумно зла. Хотелось ответов на кучу вопросов и крови. Оборотневской крови.

– Сковородка потеряна в одном из ресторанов, но я могу принести тебе новую, – предложил Александр.

Я прикрыла глаза, досчитала до десяти, шумно выдохнула, чтобы хоть немного успокоиться, и ответила:

– Нет, новую не надо, спасибо. Лучше уж без сковородки вообще, чем со сковородкой, не заряженной на победу.

Демон тихо фыркнул.

Почему Гриша мне не сказал? Когда он собирался это сделать? И собирался ли вообще?

Вопросы, вопросы... И вот как теперь ответы получать?

Р-р!

– Жень, не рычи... – начал, примирительно улыбнувшись Александр.

– Это всё ваш «замуж». Вот что он с порядочными девицами делает! – зло фырча, перебила я его.

– Давай лучше кофе? – всё-таки закончил свою мысль шеф.

Неплохое предложение. Я кивнула и только собиралась встать, как он снова решил за мной поухаживать. Нет, что творится, ты погляди, а?

Через пару минут передо мной появилась ещё одна чашка ароматного кофе. Александр сел всё туда же напротив меня, тоже с кофе.

– Спасибо, – я чуть улыбнулась, притягивая к себе чашку. Злость потихоньку отступала, уступая место растерянности и обиде.

– А нам? – в один голос возмутились братья-дроу.

– А вы – взрослые мужики, сами кофе себе заварить можете, если вдруг захотите, – усмехнулся шеф. – Я за вами ухаживать не нанимался.

– А за Женькой, значит, нанимался? – с неприкрытой ехидцей в голосе поинтересовался Макс.

– А за Женей ухаживать приятно, – парировал демон, и продолжил под моим удивлённым взглядом: – На искреннюю заботу она отвечает искренней же благодарностью.

Вот это да. Прямо день откровений какой-то.

– Ну тогда не будем тебе мешать, – и Алек с хитрой улыбкой подхватил брата под руку и вытащил его из кабинета.

– Удивлена? – улыбнулся мне шеф.

– Да что Вы, мне каждый день такое говорят, – иронично ответила я.

– Жень, я же просил, – он исподлобья посмотрел на меня, намекая на то, что его коробит от моих извечных «Вы» да «Вам».

– Ну хорошо-хорошо, – я подняла лапки вверх, – уговорил. Можно вопрос? – после его кивка я продолжила: – Чем мне грозит это братание?

– Ну-у... – протянул шеф. – Долгой для человека жизнью, медленным старением, возможностью чувствовать своего побратима, но об этом Алек уже говорил. Хотя эта связь намного более слабая, чем между истинными, но тем не менее если ему будет угрожать опасность, ты почувствуешь, и наоборот. Не сразу, конечно, должно пройти какое-то время, чтобы между вами установилась магическая связь... Ещё это защита того оборотня, который принял тебя в свою семью. Если он из стаи, то это и покровительство стаи.

– А как определить? – я подалась вперёд, внемля каждому слову собеседника, который не стал скрывать информацию.

– Вообще по браслету. Это браслет местной стаи серых волков. По крайней мере, об этом говорят магические потоки. Так что у тебя сильный брат из сильной стаи. Кстати, в твоём случае лучше говорить именно брат, потому что ты не воин и не маг-боевик, – продолжил рассказывать Александр. – Знаешь, всё к лучшему. Скоро он должен представить тебя стае в качестве своей сестры, так что оборотни будут знать тебя на лицо и на понюх, выручат в случае чего.

Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза:

– Но он мне ничего не сказал.

– Возможно, просто не хотел пугать. Это же тот самый друг, который тебе тридцать первого декабря звонил и в гости звал, да? – мне показалось, или в голосе моего начальника прорезались ревнивые нотки?

– Да-а, – заторможено ответила я.

– Он наверняка знает о твоей непростой ситуации в семье. Просто решил тебя поберечь, – Александр продолжил убеждать меня в белоснежности и пушистости Гриши. – К тому же, сама подумай, много кто из Среднего адекватно без длительной постепенной моральной подготовки воспримет наш мир?

– Это что, мужская солидарность? – я усмехнулась, хоть и была в тихом шоке от поведения Александра.

Демон рассмеялся:

– Ну отчасти. Я просто помню, как ты прицельно кидала вчера сковородку в тире, а потом в смотрителя тира, какого-то зарвавшегося посетителя ресторации и в орущего матерные частушки прохожего. Причём попадала же! Жалко стало мужика, хоть он и не совсем правильно поступил.

По мере того, как Александр перечислял мои весьма сомнительные подвиги, я краснела всё больше. В итоге попыталась спрятаться за кружкой кофе, но над моей попыткой только улыбнулись:

– Да ладно тебе, нам было весело.

– Мне весело было сегодня утром под вопли просыпаться, – фыркнула я.

– А что так? – полюбопытствовал он.

Я в лицах пересказала события этого утра, и Александр просто неприлично громко расхохотался.

Отсмеявшись, он перевёл разговор на другую тему:

– Когда займёшься поисками жилья?

Я поморщилась:

– Как только, так сразу. Вчера мне по понятным причинам было не до этого.

Александр покивал.

– Айша передавала, что завтра-послезавтра занесёт амулет для твоего брата. И искренние благодарности за участие в обряде.

– Она когда-нибудь по этому поводу успокоится? Ещё вчера мне все уши прожужжала, – я картинно закатила глаза. – А вот за амулет спасибо.

Александр хмыкнул:

– Не думаю, что Айша перестанет тебя благодарить. Разве что со временем станет делать это более спокойно, но от искренней благодарности тебя это не избавит. Так что привыкай, Жень.

– А можно нескромный вопрос? – неуверенно начала я.

Демон в удивлении приподнял брови, неизвестно что себе придумывая:

– Неожиданно, но давай.

Я собралась с духом и всё-таки спросила:

– А Айша к какой расе относится? Она просто не похожа на демона, – глянув на помрачневшего начальника, я поспешила добавить: – Если это слишком личный вопрос, я не настаиваю.

Он фыркнул:

– Как ты там недавно говорила? Дела семейные, да и то не совсем мои? – я закивала. – Ну вот тут так же. Айша – смесок, наполовину вампир. Отец был женат, когда нашёл свою истинную, а разводиться не стал – побоялся гнева моего деда. Когда мать Айши узнала, что она просто официальная любовница высшего демона, она была уже в положении. И разозлилась. И решила, что не будет чистить кровь ребёнку, пусть родится «урод». Смесков носителей вампирской крови не существует, они не выживают в принципе, а умирают либо при родах, либо в течение пары суток после рождения. Но Айша выжила и стала изгоем в семье матери, а у нас… – он махнул рукой, – деда надо знать. Её считают позором рода. Мне единственному нет дела до её крови. Она хорошая девочка.

Я сидела с открытым ртом.

– Её не должно было быть, – грустно улыбнувшись, продолжтл Александр. – А её мать просто решила наказать нашего отца, в итоге сделав несчастной и себя, и его, и ребёнка.

– Мне жаль. Извини, – я понимала, что влезла, куда не следует, и мне было стыдно, что я заставила его вспомнить те события.

– Да ладно тебе, – демон махнул рукой. – Всё нормально.

Я кивнула, хотя прекрасно понимала, что это далеко не так, и поспешила перевести тему:

– Вакансию на ищеек закрывать? – я вернулась к обсуждению рабочих вопросов.

Начальник едва заметно поморщился. Или мне показалось?

– Закрывай. Всё равно Серовы нам обещали оборотня сильного прислать.

Я медленно развернулась и излишне ласково переспросила:

– Как ты сказал? Серовы? А не Григория Юрьевича ли обещали? Ну мне так, чисто врождённое женское любопытство удовлетворить.

– Его. А откуда ты... – на лице демона растерянность сменилась предвкушением, и он хищно усмехнулся. – Я тебя понял. Что ж, нелегко ему придётся. Ты его встретишь или мне Макса вызвать?

– Встречу, не проблема. Не уверена только, что он в сохранности доберётся до кабинета. А чем вызван такой вопрос? И когда его вообще ждать? Откуда он зайдёт? – начала сыпать вопросами я.

– Через Средний, если я не ошибаюсь, должен прийти. Тем же путём, что и ты обычно ходишь… Макс писал, что около пяти вечера. А спросил я потому, что подумал, вдруг ты будешь не готова с ним сейчас встретиться или наоборот решишь, что вам нужно поговорить тет-а-тет.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, – мне и пары минут хватит всё высказать и не только высказать. Поэтому не стоит.

– Да я вот смотрю на тебя и понимаю, что всё-таки нужно отправить тебя домой. А то лишимся ценного специалиста.

– Ты сейчас про меня или про Гришу? – наивно похлопав ресницами, уточнила я. Пусть выкручивается.

Демон рассмеялся.

– Хорошая постановка вопроса, мне нравится. Вообще, про тебя. Ищейка нам, безусловно, нужен, но мне вот только для полного счастья не хватало, чтобы ты по доброте душевной этого оборотня огрела чем-нибудь тяжёлым и ушла из конторы, лишь бы с ним не пересекаться. Так что это не обсуждается. После обеда ты идёшь домой.

– Это нечестно! – надулась я.

Он меня совсем за маленькую девочку держит?

Александр хитро прищурился:

– Ну хорошо, оставайся, но только при одном условии.

Ух, демон-искуситель. И глазищами сверкает так выразительно, словно подначивая и дразня: «решишься или нет?».

– Обещаю, что всё в рамках приличий и никакого подтекста, – добавил он, неверно истолковав моё молчание.

– Вот уж действительно коварный демон-искуситель, – пробормотала я, чем вызвала новую вспышку смеха, и сама улыбнулась. – Так какое условие?

– А это ты узнаешь только если согласишься, – продолжил подначивать меня этот самый искуситель. – Так что? Какое твоё положительное решение?

Я наигранно устало вздохнула и кивнула, соглашаясь. Ну не съест же он меня, правда?

Хотя ликование, отразившееся в глазах Александра, меня немного напрягло. Но внешне он оставался абсолютно спокойным, разве что слишком довольно улыбался.

– Теперь-то я могу узнать, какое условие? – немного ворчливо поинтересовалась я. Надо же знать, на что подписалась.

Демон белозубо улыбнулся:

– Как насчёт совместного обеда в ресторане? Сегодня? Скажем, – он бросил взгляд на часы, бессменно висевшие у нас на стене, – через пару часов?

Я недоверчиво посмотрела на демона, он кристально честными глазами воззрился на меня.

– Хорошо-о, – протянула я.

Интересно, чем мне это грозит? Или это завуалированное приглашение на свидание?

Да нет, бред. Где я и где Александр?

– Никакого подвоха, просто обед, – улыбнулся мне мой начальник. – Никаких противоправных действий, намёков и чего бы ты там себе не напридумывала. Разумеется, если сама не захочешь.

Я угукнула, и только через пару секунд до меня дошёл смысл последнего предложения.

– Саша! – возмутилась я. Громко.

Демон лишь рассмеялся, демонстративно потерев ухо:

– Ну наконец-то. А то всё Александром да Александром, я уж и не надеялся, что когда-нибудь ты начнёшь ко мне менее формально обращаться.

– Ты специально?

– Ну по правде говоря, да, – сказал он и усмехнулся каким-то своим мыслям. – Даже не знаю, порадоваться за твоего избранника или посочувствовать ему.

– В каком плане? – не поняла я, но всё равно подобралась. Слишком много разговоров о моих предполагаемых мужчинах за один день.

– Громко кричи...

– САША!

– Вот об этом я и говорю. Ладно-ладно, извини, – он примирительно поднял руки.

А я прямо почувствовала, как от возмущения пошла красными пятнами. Нет, ну каков, а?

Не сдержалась и швырнула в нахального дьяволюку печенькой, которую он поймал на лету и закинул в рот.

– Интересный способ закрыть рот собеседнику, – усмехнулся он, прожевав. – Надо взять на вооружение.

Я кинула внимательный взгляд на собеседника. Хорош. Ну откровенно хорош, правда же: заботливый, внимательный, добрый. И это я молчу ещё про внешние данные! Как он может не нравиться?

Вздохнув, была вынуждена признать, что да, он мне нравится.

Ничего удивительного. Сама же только что рассуждала на эту тему: он слишком хорош.

А я?

А что я? Простая человечка. И если на то, что я без рода-племени и магии, вполне можно закрыть глаза (по крайней мере я не замечала за своим начальником пренебрежения или унизительного снисхождения ко мне на основании этих моих, скажем так, недостатков), то вот на наличие такой занятной штуки под названием «истинная пара» забить сложно. Вот влюблюсь я окончательно, а он в один день возьмёт и скажет, что нашёл ту, которую ждал всю жизнь, и у них скоро свадьба намечается, а мне больно будет. Очень. А нам это нать? Не-ет, нам такого не нать. Поэтому даже не думать об Александре как об объекте воздыхания.

Я сказала не думать!

– Что-то ты какая-то грустная, – заметил моё состояние шеф.

Я только отмахнулась, сказав, что всё нормально, а он себе напридумывал, но так мне и поверили.

В итоге меня, наверное, с час пытали вопросами, смешили и всячески отвлекали от моих нерадостных мыслей. Забавно, но у него получилось. И как-то мы даже не вспоминали о работе.

Впрочем, сейчас ничего срочного, заказов новых пока нет, поэтому мы вполне могли себе позволить отвлечься.

Александр дес Артигарто

Когда Алек сказал, что Женя замуж за оборотня вышла, я не поверил своим ушам. Мы же её прямо до квартиры довели, а пока праздновали свадьбу, она от нас не отходила вообще. Когда могла успеть? Мысль о том, что изменения в девушке произошли ещё до вчерашних радостных событий, как-то не задержалась в моей голове.

А новоявленный зять продолжил распинаться про то, что МОЯ истинная является таковой ещё для какого-то мужика. На это заявление друга внутри поднялась волна ревности и злости. Демон хотел прямо сейчас утащить её, привязать к себе, подчинить, владеть. И злился, что кто-то посмел присвоить себе ту, которую он уже считал своей.

В попытках совладать со своей сущностью, я подобрался поближе к Жене, которая яростно доказывала, что ни за кого она замуж не выходила.

Зато вот побрататься успела когда-то, сама не зная об этом. М-да...

Хитростью выманив девушку на свидание, я ненадолго зашёл в свой кабинет, наконец оставив Женю наедине с её мыслями. Мне не понравилось, как она резко погрустнела, поэтому я долго пытался вернуть ей нормальное настроение. Кажется, получилось.

Как только я закрыл дверь, по моему лицу расплылась хищная улыбка.

Моя! И никуда она от меня не денется.

Пообещал себе, что сегодня же покажу Жене, что она мне интересна, и начну завладевать её временем. Чтобы привыкала и даже не думала о ком-то другом. Во избежание, так сказать.

А с оборотнем как-нибудь разберёмся. Потом. Тет-а-тет.

Я кинул взгляд на зеркало, сосредоточился и через пару минут увидел дом вожака самой влиятельной стаи оборотней в нашем регионе. Денис навис над столом, рычал и кричал на того, за кем я решил понаблюдать.

Этот... Григорий вальяжно развалился на стуле и спокойно слушал старшего родича, прикрыв глаза.

Я прошептал заклинание. Кончик языка неприятно закололо – право крови преодолевало защиту от прослушки на кабинете волка. Но древняя магия победила.

– Как ты посмел?! Негодный мальчишка! – раздалось рычащее из зеркала.

– На десять пунктов тише, – пробормотал я.

– Побрататься с девкой! С человечкой! Чистокровной! – продолжал возмущаться вожак.

А вот это уже интересно.

Я весь обратился в слух. Разумеется, предположения, что стая не обрадуется тому, что к ним приведут Женю и представят некровной сестрой, у меня были. Оборотни очень консервативны во всём, что касается традиций, а с другими расами они не братаются. Тем более мужчины с женщинами.

– Ну побратался, дальше что? – спокойно ответил второй оборотень. – Женька – милая девочка, я её на самом деле сестрёнкой считаю. В чём проблема? Если бы у меня истинная была человечка, тоже скандал бы закатил?

– Ты не понимаешь! Это другое, – рыкнул вожак.

– Ну что ты орёшь? Как баба, чесслово. Не ожидал от тебя, Денис. Чем тебе Женёк не угодила?

– Ты попрал традиции!

– Знаешь, где я эти традиции вертел?! – вдруг взорвался мой потенциальный сотрудник и вскочил, приближаясь к вожаку нос к носу, зарычал. – Да она единственная, кто не смотрел на меня с отвращением и страхом, когда мы познакомились! Люди, знаешь ли, тоже неплохо чувствуют нашу ипостась. Здесь меня все презирали, там – боялись и сторонились. И только ей стал важен я, а не то, что у меня были проблемы со зверем! Ей нужен был я, именно я! Не мой статус, не положение, о котором она до сих пор не знает. И это ей я обязан тем, что до сих пор жив, а не устранён, это она мне, пусть и сама того не понимая, помогла усмирить сущность!

Я рвано выдохнул. Теперь понятно, почему об этом парне долгое время не было ни слуху, ни духу. Проблемы с контролем в правящей семье серых – это нонсенс. Узнай об этом чёрные волки, они бы не погнушались использовать этот факт против своих давних врагов, чтобы пошатнуть их положение и самим занять лидирующую позицию.

– И что? Теперь-то ты нормальный, – раздражённо ответил вожак. Ему явно не нравилась дерзость младшего родича.

– Может и нормальный, но Женьку ценю намного больше, чем мнение стаи. Не примешь её – уйду, – отрезал молодой волк.

– Угрожать мне вздумал, щ-щенок? – Денис зло оскалился. Давно я его таким не видел. Интересно, он действительно так реагирует или?..– Только недавно на все лапы встал, а уже возомнил о себе невесть что?

– Я не угрожаю. Я предупреждаю. И напоминаю, кстати, что сыновей у тебя нет, а я – самый сильный твой родственник, а значит, и первый в очереди наследник. И если я уйду, то чёрные воспользуются этим после того, как ты отойдёшь от дел. Стоило ли тогда столько сил тратить на борьбу с ними, чтобы потом проиграть? И из-за чего? Из-за девушки, которая для меня ближе всех?

Какие страсти, я не могу!

Демон внутри начал закипать. Ему не нравилось, что о его женщине так говорит другой мужчина. Он требовал найти и разорвать в клочки конкурента.

К счастью для оборотня, я слишком хорошо контролировал себя.

Денис хмыкнул, и маска вожака в бешенстве слетела, будто её и не было:

– Мне даже жаль, что эта Женя не твоя истинная. Тебе нужна такая жена, – между тем продолжил вожак. – Такая, ради которой посмеешь перечить старшим и огрызаться, о которой будешь заботиться... Но сестра тоже неплохо. На следующей неделе я представлю её стае за сутки до полнолуния.

Раздалось тихое, но очень внятное рычание. Племянник Дениса оскалился и зло смотрел на своего родича.

– Да-да, я специально. Ты – будущий вожак, должен уметь отстаивать своё мнение и брать на себя ответственность за свои поступки. Если бы ты трусливо поджал хвост, я бы в тебе разочаровался. К тому же я узнавал у твоих родителей о ней, и Юра сказал, что это очень милая девочка, поэтому я ничего против не имею.

Я усмехнулся. В этом весь Дэн: раскачать, посмотреть на реакцию, а потом разозлить ещё больше, открывая карты, и в итоге добиться своего.

Махнув рукой, я деактивировал артефакт. Теперь передо мной было простое старое зеркало.

Кинул взгляд на часы. Пора собираться, а то неприлично опаздывать на свидание, которое сам же назначил.

Я оправил рубашку, пригладил волосы, ещё раз оглядел себя и позвонил в ресторан забронировать столик.

– Ты готова? – спросил я, выходя из кабинета.

– А? Да-да. Только сразу тебя предупреждаю, что во всех этих многочисленных вилках-ложках не разбираюсь, – Женя подняла на меня глаза.

– И не нужно, – я подмигнул девушке. – Пойдём?

Помог с пальто, как бы невзначай коснувшись её шеи, отчего Женя залилась краской. Скромная чистая девочка.

Она доверчиво вложила свою маленькую ладошку в мою протянутую руку, и мы направились в ресторанчик неподалёку: небольшой, но очень уютный. Надеюсь, ей понравится.

Нас без вопросов пустили сразу же, как только увидели меня – я же здесь постоянный клиент. Правда, раньше всё один или с друзьями приходил, с девушками меня тут ещё не наблюдали. Впрочем, вышколенный персонал не задавал вопросов и даже не косился с недоумением.