Текст книги "Работа — не напасть, с демоном бы не пропасть (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Верхняя одежда была благополучно оставлена на вешалках, и нас проводили к отдалённому столику в углу.

Столик был у окна, из которого прекрасно видно заснеженные улицы.

– Прошу, моя леди, – улыбнулся я, отодвигая стул Жене.

– Из меня леди такая же, как из тебя балерина, – она за незлой насмешкой попыталась скрыть смущение.

Меня несколько напрягала эта её особенность прятать многие за редким исключением искренние эмоции. Смеялась, например, она всегда заразительно и открыто.

– Здесь прекрасно готовят мясо в любых его проявлениях, – сказал я, когда Женя открыла меню.

У неё так забавно округлились глаза.

– Саш, это...

– Женечка, закрой ладошкой графу с ценами и выбирай то, что придётся по душе, – прервал бунт в зародыше. – И если тебя не устраивает деловой обед, считай это свиданием.

– Свида.... Что?

Я улыбнулся:

– Говорю же, если не нравится рассматривать обед как деловой, то это свидание, – а это именно оно и есть. – Плачу в любом случае я. Выбирай. И позволь за тобой поухаживать.

Женя тихо и, кажется, немного обречённо вздохнула и снова заглянула в меню.

– Я могу считать это за разрешение? – я внимательно наблюдал за ней, ожидая ответ.

Вот сейчас всё решится: будет ли нужно ещё долгое время ходить кругами или сразу можно переходить к более активным действиям.

– Можешь, можешь, – пробормотала она, вчитываясь в строчки.

Демон внутри ликовал и вновь требовал утащить её прямо сейчас. Пришлось его удерживать, хотя сущность сопротивлялась. Как же так, Женя же дала согласие!

«Она дала разрешение за ней ухаживать, а не утащить к себе», – осадил я его. Демон кисло согласился и спрятался.

Чувствую, ненадолго это спокойствие и показное подчинение. Тем более, сейчас наши желания полностью совпадают.

– Я ничего из этого не пробовала, – тихо сказала она и подняла на меня взгляд. – Поможешь с выбором?

Я расплылся в довольной улыбке:

– С удовольствием. Что ты предпочитаешь? Острое? Кисло-сладкое?..

Нет, как удачно мы зашли, а? И пообедаем, и рядом побудем, а я ещё и кое-что о своей истинной узнаю...

Евгения Унгевиссова

Нет, ну каков, а? Вытащил меня в дорогущий ресторан, а потом ещё и так небрежно обронил:

– Женечка, закрой ладошкой графу с ценами и выбирай то, что придётся по душе. И если тебя не устраивает деловой обед, то считай это свиданием.

А вот если я хочу это свиданием считать, но боюсь? Боюсь влюбиться, а потом разочароваться, потому что не его истинная.

Но всё-таки приняла предложение за мной поухаживать и обратилась за помощью, когда поняла, что я просто ничего не смогу выбрать. А заказывать что-то, что не буду потом есть как-то не хочется.

Справедливости ради, Саша был очень внимателен и действительно серьёзно отнёсся к моей просьбе, помог выбрать что-то из того многообразия, которое было представлено в меню.

Боже, какие тут цены! Не то что кусачие, а просто... истинно демонические.

Я же за время работы на Александра разобралась с местным курсом валюты относительно рубля. И сейчас прекрасно понимала, что этот обед будет стоить ему маленькое состояние.

– Жень, не считай мои деньги, пожалуйста, – раздался вкрадчивый голос шефа. – Это задевает. По твоему личику прекрасно видно, о чём ты думаешь.

Я, смутившись, виновато улыбнулась.

– Прости. Просто я... не привыкла.

Куда уж тут привыкнуть, если наш уровень жизни несколько ниже среднего? Только Гриша меня баловал, но он прекрасно знал мой характер, поэтому делал это весьма ненавязчиво. А тут вдруг шеф с этим его неожиданным предложением составить компанию...

Принесли первое блюдо и напитки.

Запах от мяса шёл умопомрачительный. Уже только от него одного хотелось проглотить язык. А уж выглядело это всё просто невозможно аппетитно.

Я пригубила сладковатый коктейль и, отрезав себе небольшой кусочек мяса, отправила его в рот.

Ум-м... Как вкусно!

Шеф, неотрывно наблюдающий за мной, неопределённо хмыкнул и откинулся на спинку стула.

– Я тебя понял, – и через небольшую паузу добавил: – Привыкай. А я поспособствую.

Моё вытянувшееся лицо надо было видеть. Вилка с новым кусочком зависла в паре сантиметров от моего открытого рта.

– Ну что? Я же сказал, свидание. И одним я не ограничусь, – и довольный дьяволюка принялся за обед.

– Ты сказал, что я могу считать это свиданием, а не то, что это оно и есть, – пришлось возразить, вопреки собственным эмоциям.

Такой мужчина, которому не откажет ни одна нормальная девушка, и посмотрел на меня?

И несмотря на все доводы рассудка, внутри разливалось тепло. Разве может быть неприятно то, что такой шикарный мужчина, который в добавок ко всему прочему тебе нравится, пригласил тебя на свидание?

Александр вздохнул:

– Жень, ты же умная девушка. И – мне очень хочется в это верить – прочитала всё, что тебе давали по нашему миру. Прочитала же? – я кивнула. – Вот и умница. И про демонов там тоже было, не так ли? Было. Я догадываюсь, что информации там не очень много, но всё же... Так вот, просто подумай, стал бы я вести девушку, которая мне безразлична, в ресторан, просить сестру сделать защитный артефакт не только этой самой девушке, но и её младшему брату? Ну и самый главный вопрос: как ты думаешь, много кто на своих двоих спокойно выходил из кабинета, где демон потерял контроль? Особенно, если учитывать тот факт, что мой лучший друг вылетел оттуда на двери.

Я сидела, ошарашенно хлопая ресницами. Мне тут что, только что сказали, что я ему нравлюсь?

– Поэтому переставай дурить и надумывать себе всякое, не имеющее отношение к действительности, и просто получай удовольствие, – закончил Саша.

– Чтобы прекращать надумывать, надо иметь более полное представление о действительности, – заметила я и затаила дыхание.

Интересно, что он мне на это ответит?

Шеф просёк мой манёвр и закатил глаза.

– М-да, и как я мог забыть, что женщины любят ушами? – усмехнулся он. – Да, Жень, ты мне нравишься. И очень хочется надеяться, что я тебе тоже.

Вот как он умудряется так часто меня смущать, а?

Я едва заметно кивнула и бросила быстрый взгляд на начальство. А он сидел та-акой довольный, и по его лицу расползалась улыбка хищника, предвкушающего охоту.

Ой-ёй-ёй.

– Не переживай, не съем я тебя. Так что ты делаешь завтра?

– Работу работаю, – ответила я в смешанных чувствах, не понимая, как реагировать на этот неожиданный интерес со стороны начальника.

Нет, мне это льстило, но как-то резко всё изменилось.

Александр рассмеялся над моим коротким ответом и предложил:

– Тогда как насчёт того, чтобы поужинать где-нибудь после работы?

– Я подумаю, – прищурилась я. – И скорее всего соглашусь.

Надо кого-нибудь попросить помочь найти книги по демонам, потому что что-то мне подсказывало, что я только что вляпалась в историю парой неосторожных фраз.

Обед прошёл неоднозначно. С одной стороны, мы мило разговаривали и – что не удивительно за эти деньги – неплохо подкрепились, с другой... Меня не покидало ощущение, что передо мной сидит хищник. И чувствовать себя мышкой, когда рядом сидит большой кот, немного неуютно. А Александр весьма настойчиво, пусть и мягко, узнавал мои предпочтения, интересы, увлечения. Ответственно подошёл к вопросу, короче.

К концу трапезы он знал обо мне очень, очень многое. Разве что не касался семьи, отношений и друзей. А я так честно отвечала на его вопросы, что в конце концов окончательно смутилась.

– Спасибо, – поблагодарила я, когда мы всё-таки вышли из ресторана.

Саша взял меня за руку и повёл в сторону работы.

– Пожалуйста. Так какой твой положительный ответ на моё предложение поужинать завтра вечером?

– Если меня оборотни за убийство не прикопают где-нибудь под кустом, то мой ответ – да, – фыркнула я.

К Грише у меня ну о-очеь много вопросов.

– Не переживай, я помогу, если что-то пойдёт не по плану, – пообещал демон. – Особенно, если нужно будет тело спрятать.

Пару часов спустя

Я стояла в просторном холле на первом этаже того здания, где располагался вход в контору, чуть в стороне от центральны дверей и ждала. Зная Серова, он приедет за несколько минут до назначенного времени.

О, вот, я же говорила!

Сквозь большое окно я видела, как Гриша взбегает по ступенькам и открывает дверь.

– Гриш! – позвала я, когда он показался в холле.

Оборотень тут же обернулся на мой голос и несколькими большими шагами пересёк разделяющее нас пространство.

– Привет, Женечка. А ты что тут делаешь?

– По работе, по работе, – отговорилась я. – Пойдём-ка поговорим, друг мой.

Мой тон не обещал ничего хорошего, и он быстро это смекнул.

– Женечка, я тут тоже по работе, мне ещё кабинет искать. Может, я заберу тебя вечером, и всё обсудим? Правда я не совсем понимаю причины твоего боевого настроя...

– Пять минут тебя не спасут, а до кабинета я могу тебя довести, я тут всё знаю, – я ухватила его за рукав и потащила в сторону неприметной двери, за которой располагался нужный нам лифт-портал. Нажав требуемые кнопки, я дождалась, пока двери закроются. – А скажи-ка мне, любезный, ты вообще собирался мне когда-нибудь рассказать о том, что это такое? – я потрясла запястьем перед его носом.

Гриша как-то странно на меня посмотрел.

– А что ты знаешь?

Не обратив внимание на его вопрос, я продолжила выплёскивать свою обиду:

– А о том, кто ты вообще такой, собирался когда-нибудь сказать? Ты обо мне столько всего знаешь, а я о тебе, оказывается, совсем ничего! Друзья, мы друзья... Дружба – это доверие! Я тебе доверяла, а ты?

– Жень, – устало вздохнул он и потёр переносицу, – Я понятия не имею, откуда ты это всё узнала, но я собирался рассказать тебе всё в ближайшие пару дней. На мне клятва на крови о неразглашении, и единственный в нашем с тобой случае способ её обойти, чтобы не держать тебя ещё дольше в неведении – побрататься. Поэтому, чтобы не продолжать скрывать всё от тебя, я рискнул нарушить с десяток традиций... Да и ситуация у тебя дома, мягко говоря, не располагала, если честно, вываливать на тебя всю информацию. Прости.

Я фыркнула. Ну да, ну да.

– Я... ну правда, всё хотел рассказать. Понимаю, что ты мне вряд ли веришь, с учётом того, что ты многое узнала от посторонних, – он скрипнул зубами, – просто позволь мне объяснить то, что ты скорее всего не знаешь.

– И когда ты собираешься это сделать? – я всё ещё была не в духе.

– Говорю же, в ближайшее время.

Мы вышли на нужном этаже.

– Я на тебя очень обижена.

– Я догадываюсь. Столько лет тебя знаю, – оборотень пригладил волосы пятерней.

Оборотень! Действительно оборотень!

– Если ты мне сегодня всё сам не расскажешь, я с тобой больше не буду разговаривать, – припечатала я, дав ему шанс.

Не могу я просто так потерять близкого. Но если он ничего не предпримет для того, чтобы сохранить наши хорошие отношения, я сделаю ему ручкой.

– Спасибо, – Гриша порывисто обнял меня. – Я всё объясню. Только вот... – он глянул на свои часы, – мне через три минуты надо быть в кабинете...

– Шестьсот шестьдесят шесть. Я знаю. Добро пожаловать, – я кивнула на нужную дверь и первая зашла в кабинет.

– Женя-я, а ты ничего сама не хочешь мне рассказать? – зашипел он мне на ухо.

– А я подумаю, – я кивнула другу, чтобы он ждал меня тут, прошла в кабинет к Саше, плотно прикрыв дверь. Демон стоял спиной к двери и рассматривал пейзаж за окном.

– Он живой? – только по интонациям его голоса было понятно, что он сдержанно улыбается в своей обычной манере.

– Пока да. Убийство откладывается на неопределённый срок.

Глава 7

Гриша не выходил из кабинета шефа уже больше двух часов, и меня это несколько напрягало.

Возможно, такое долгое собеседование – нормальное явление в серьёзных конторах, но...

Но когда собеседовали хозяйственников и нанимали новых ищеек (ну а про себя я тактично промолчу), так долго Саша никого в кабинете не держал. Вообще никого. И чем дольше друг – или уже правильно говорить брат? – общался с моим демоническим боссом тет-а-тет, тем больше у меня закрадывались сомнения из серии «а живой ли он вообще?». А дверь с магической звукоизоляцией не позволяла узнать ответ на этот животрепещущий вопрос. Соответственно, нервничала я с каждой минутой всё больше.

Встав, я нервно прошлась из угла в угол, заварила себе очередную кружку чая, вернулась за свой стол и продолжила гипнотизировать дверь.

Хлопнул портал, и из него вывалился Алек.

– Жив ненаглядный-то хоть? – усмехнулся он.

– Ты сейчас про кого конкретно спрашиваешь? – вернула усмешку я, хотя не чувствовала себя и в половину так уверенно и задорно. – Про нашего ненаглядного шефа или про моего ненаглядного побратима?

Надеюсь, его не Александр вызвал, чтобы первую медицинскую помощь оказывать?..

Алек поиграл бровями:

– А что, Лекс уже «наш ненаглядный»?

Я только фыркнула, никак не прокомментировав его шпильку.

– Но вообще, если серьёзно, сколько они там уже сидят? – поинтересовался наш штатный лекарь.

Кинув взгляд на часы, невесело ответила:

– Третий час уже.

Алек нахмурился и побарабанил пальцами по столу.

– Занятно. Что-то долго он.

– Я вообще подумала, что Александр тебя сюда вызвал, – осторожно начала я прощупывать почву.

– Нет-нет, это мой жест доброй воли. Зная Лекса и его отношение к тебе – вполне могу пригодиться, – хмыкнул он. – Хотя всё ещё надеюсь, что без моей магии обойдёмся.

Я закатила глаза:

– Ну да, надежда умирает после надеющегося, – и зацепилась за только что сказанную им фразу: – А как Александр ко мне относится?

Нет, он и сам сегодня сказал, что я ему нравлюсь, но хочется узнать более объективное мнение со стороны. Хотя какое уж оно объективное, если Алек – лучший друг шефа?

– Ну-у, – загадочно протянул он, – мне, конечно, могут голову за это открутить, но, так уж и быть, из огромного к тебе расположения... Нравишься ты ему. Больше, чем просто нравишься. И как его друг очень тебя прошу: не отталкивай его, если он тебе не противен.

Я задумчиво кивнула.

– Просьбу можно?

– Валяй, – хмыкнул дроу.

– Мне бы книг по демонам. Традиции, обычаи, туда-сюда, – я внимательно следила за выражением лица коллеги.

Одна бровь эльфа поползла вверх.

– И это не после того, как ты мне сказал. Я ещё в обед подумала, кого бы спросить, – затараторила я, слегка оправдываясь, и добавила шёпотом: – Александр как-то странно себя ведёт.

– Да-а? – Алек плюхнулся на стул для посетителей, стоящий рядом с моим столом, и подался вперёд, впиваясь в меня заинтересованным взглядом. – А как проявляется?

И вот тут я смутилась. Вот как ему об этом рассказать? А если я всё надумываю?

– Глубины Преисподней, он что, приставал к тебе? – неправильно поняли моё молчание.

– Эм... нет, – выдавила я из себя. – Просто как-то уж больно резко его поведение изменилось.

– Ну ка, ну ка, – хищно улыбнулся Алек, – позволь предположить? Вы обедали вместе, да? – и после моего кивка продолжил. – И он наверняка что-то у тебя спрашивал. Хм-м... просил разрешения поухаживать за тобой?

– Да. И мне нужна консультация специалиста по демонам. Или книга по этой расе. Потому что, что-то мне подсказывает, что я в такую историю вляпалась...

Алек закатил глаза, но всё-таки начал рассказывать:

– Короче, только между нами, но если что, я тебе ничего не говорил… Впрочем, надо было мне озаботиться твоим образованием в этой области ещё давно, но тут уж ничего не поделаешь, не догадался, извини. Когда демон спрашивает, можно ли за тобой поухаживать, он не имеет в виду конкретную ситуацию, он спрашивает в общем. Дав ему разрешение, ты фактически соглашаешься на конфеты-букеты-свиданки и всё такое. После чего начинается активная фаза ухаживаний. Более того, демон начинает активно собирать информацию о тебе, чтобы иметь наиболее полное представление. Причём расспрашивает не только тебя, но и твоих близких, коллег, сокурсников и вообще всех тех, кто много знает о тебе.

По мере рассказа я впадала во всё больший шок. И даже беспокойство за Гришу ушло на второй план.

– Так что вполне возможно, что твоего брата там держат не из ревности, а просто вытрясают всю известную ему информацию... Так, что ещё забыл сказать? А, вот. Если тебя напрягает тот факт, что уж очень быстро меняется качество вашего общения, то зря переживаешь. Просто демон, поняв, что девушка, которая его... – под моим ошалелым взглядом дроу запнулся, – которая его привлекает, отвечает ему взаимностью, то рогатик начинает предпринимать весьма активные попытки сближения, хотя до этого мог просто присматриваться и очень осторожно искать поводы для общения. Даю бесплатный совет: если для тебя всё слишком быстро происходит, то на вопрос об обнимашках или поцелуях предложи притормозить. Он поймёт, – и добавил едва слышно: – Надеюсь.

Какие интересные заявочки. Особенно меня вот это его «надеюсь» радует. Потому что, если у Алека – лучшего друга Саши, на минуточку, – возникают сомнения по этому поводу, то...

– А что, вопрос о поцелуях скоро возникнет? – несмотря на смущение, залившее меня красным цветом всё больше, всё-таки я решилась задать этот вопрос.

– Ты даже не представляешь, насколько быстро это может произойти, – вздохнул Алек. – Не хотел тебя пугать или смущать, просто...

– Ну пять минут неудобств, – отмахнулась я. – Зато у меня теперь есть куча полезной информации. Но книжечку мне всё-таки найди, пожалуйста, почитаю на досуге.

Лекарь закивал.

– Поищу что-нибудь. Но хочу отдельно подчеркнуть, что у демонов в отношениях всё быстро. Очень. Даже слишком, на мой скромный взгляд.

Ну не всем же кучу лет выхажитвать вокруг дамы сердца и только после пинка от мироздания в виде особо предприимчивого старшего брата любимой девушки предложение ей делать. Кто знает, как долго он бы ещё собирался, если бы не та ситуация?

С другой стороны – а где гарантия, что лично мне вообще светит что-то серьёзное?

Я вздохнула.

– Что ещё тебя тревожит? – иронично поинтересовался Алек, отправляясь к чайнику. Я протянула ему свою кружку, чтобы и мне ещё кипяточку плеснули.

– Истинность, – честно ответила я.

Со стороны тёмного эльфа раздался хитрый смешок.

– А вот это лучше с ним сама обсуждай. Я тут тебе не помощник.

Ну и бе на него на такого вредного. Не очень-то и хотелось.

– Ладно. Спасибо, что поделился информацией, – поблагодарила я.

О вежливости всё-таки не стоит забывать. Тем более, благодарить было за что.

– Да будет тебе. Спрашивай, если что, – Алек заварил себе кофе и мне чай и вернулся обратно. – Но вообще, ты зря дёргаешься из-за Лекса. Он в личных отношениях никогда и никого ни к чему не принуждал.

Я притянула к себе кружку и размешала кубик сахара. Задумчиво посмотрела на дверь.

В свете откровений Алека поведение шефа выглядит несколько по-другому. Но всё ещё не перестаёт меня смущать.

И беспокойства за Гришу не устраняет. Скорее, совсем наоборот.

– Надеюсь, я ничего из ряда вон не сделала, – пробормотала я себе под нос, но дроу своими чуткими ушами всё-таки уловил эту фразу.

– Нет-нет, всё отлично, – хохотнул он. – Ты даже не представляешь, насколько. Я серьёзно, Жень, ты по наитию сделала всё весьма корректно.

Хоть какая-то радость.

– Вот заболтала ты меня, а я хотел заявление на отпуск отдать, – проворчал Алек, скорчив недовольную рожу.

– Вот мне и отдавай, – раздался голос шефа из-за приоткрывшейся двери. – Жень, зайди на пару слов.

Интересно, он слышал только последнюю пару фраз или побольше?

Саша придержал дверь, пропуская меня внутрь своего кабинета. На одном из стульев сидел слегка помятый Гриша.

– Введешь в курс дела господина Серова? – спросил демон, заглядывая мне в глаза.

Я кивнула.

– Ну в общем, всё как обычно. Покажешь рабочее место, объяснишь, что, куда, когда и с кем, дашь последние отчёты... Да, Григорий, там лекарь наш ошивается, покажитесь ему. Он сам знает, что делать.

Гриша кивнул, кинул странный взгляд на теперь уже наше общее начальство, потом – на меня.

– Я тебя подожду, – сказал мне друг и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

– Что это было? – кажется, в голосе Саши прорезались ревнивые нотки.

– Он обещал рассказать, как мы дошли до жизни такой, – вздохнула я, отводя взгляд от симпатичного мне мужчины, так как совершенно не имела представления о том, как вести себя после откровений Алека. Да и как вообще себя с ним вести на рабочем месте.

Впрочем, это не укрылось от внимания шефа.

Саша сделал шаг ко мне, мягко обхватил пальцами мой подбородок, отчего я только зарделась ещё больше, и заставил посмотреть на себя.

– Жень, что случилось? – обеспокоенно спросил он, вглядываясь мне в глаза.

И я, словно загипнотизированная, тоже смотрела в его бездонные глазища и не могла оторваться.

– Это из-за оборотня? – продолжил Саша выяснять причины моего состояния. – Или я что-то не так сделал? Сказал?

– А-а... нет, – протянула я. И, не зная, как можно деликатно объяснить, что я испытываю, сказала прямо в лоб: – Просто для меня всё слишком быстро меняется. Вчера мы общались как начальник и подчинённая, а сегодня...

Шеф вздохнул и притянул меня к себе в объятия, я даже пикнуть не успела. А поняв, что произошло, и не собиралась, если честно. Но мой демонический босс всё больше меня смущал.

– И ты опять себе чего-нибудь надумала? – горько усмехнулся он и будто окаменел.

– Не до такой степени. Просто я же практически ничего о порядках твоей расы не знаю, для меня странно такое резкое повышение внимания с твоей стороны. Конфликт культур, – я чуть виновато улыбнулась, заглянув ему в глаза.

Демон расслабился, когда понял, что я его ни в чём не обвиняю, а из таких тёплых объятий вырываться не спешу.

– Понятно, – он на мгновение прикрыл глаза. – У демонов не принято в открытую проявлять интерес к женщине, пока не будет разрешения с её стороны. Это касается только потенциально серьёзных отношений, – добавил он, не выпуская меня из объятий.

– А потенциально несерьёзных? – полюбопытствовала я.

– Зачем тебе? С моей стороны всё весьма... однозначно, – недовольно проворчал он.

– Любопытно, – хмыкнула я в ответ. – Я не хотела тебя обидеть, просто для меня всё это так странно...

– Да я уже понял, – Саша с каким-то неприкрытым мне удовольствием провёл рукой по моим волосам. – Ты помнишь, что обещала завтра разделить со мной ужин?

– С тобой забудешь.

 ***

– Когда ты меня собираешься представить стае?! – истерично взвыла я, сидя в полупустом кафе Нижнего мира.

Немногочисленные посетители и персонал сочувственно на меня посмотрели. Кто-то даже тихо вздохнул, а от какой-то женщины я услышала грустное:

– Бедняжка. И как угораздило с оборотнем связаться?

– Сама замужем за хвостатым, – ехидно ответила её соседка, но под недовольным взглядом Гриши тут же замолкла.

Шутка ли, злой оборотень?

– Не я, а вожак, я на него влияния не имею. За сутки до полнолуния, – и, поняв, что я вообще не знаю, когда это будет, поспешно добавил: – Ну, то есть в следующий понедельник вечером нам надо с тобой явиться в поселение.

Я тихонько взвыла, уронив голову на сцепленные руки.

– Зачем? – только и спросила.

– Официально – чтобы стая знала нового члена. Слушай, я сам не рад, что всё так быстро происходит. Как по мне, так надо было немного времени дать тебе на подготовку к этому мероприятию. Но от меня пока ничего не зависит.

– Пока? – просипела я, в ужасе уставившись на друга.

– Я буду вожаком после того, как дядя уйдёт на покой, – спокойно ответил Гриша.

Вот во что я ввязалась?! И чем я думала, когда давала ему связать наши жизни?

Хотя я тогда вообще о сути обряда не знала.

– Всё не так плохо, – попытался подбодрить меня он.

– Разумеется! Всё ещё хуже, – истерично хохотнула я.

Хотелось побиться головой об стол, придушить этого хвостатого и спрятаться куда-нибудь подальше, чтобы меня никто не нашёл.

Мечты, мечты...

– Собственно, ты ещё удивляешься, почему я тебе сразу всё не рассказал, да? – Гриша устало потёр переносицу. – Хотя, если верить дес Артигарто, то на него ты вполне спокойно отреагировала. Да и во время работы тоже всё нормально было…

– Там меня перед фактом знакомства с роднёй, от которой не знаешь, чего ожидать, никто не ставил! – прошипела я.

– Ну, золотце, я тут тебе ничем помочь не могу, кроме как отгонять самых настырных сородичей. И поотрывать им хвосты, если вдруг попробуют тебя обидеть, – фыркнул он. – Чем тебе не нравится быть представленной стае?

Всем!

Я понимаю, что веду себя как истеричка, но...

– Мне страшно, – честно ответила я. – Я их не знаю. Не знаю, чего ожидать, как на них реагировать, как они отнесутся к нашей связи, да и вообще ко мне. Я же человечка. Маленькая и слабая, без магии, без рода-племени…

– Ты – это в первую очередь твоё золотое сердечко, – пресёк мою пылкую речь оборотень. – О наших не переживай. Всё-таки я не последний волк в стае, тебе ничего не сделают, если не захотят со мной связываться. А они не захотят, можешь мне поверить, – спокойно закончил он, а его глаза зловеще сверкнули в полумраке кафе.

– Ну хорошо. Допустим, всё пройдёт гладко. Но ты можешь хотя бы сказать, что мне делать?

– Быть собой и вести себя естественно, мы это чувствуем. Ну и держаться поближе ко мне или отцу. Я тебя в стае на полнолуние не оставлю, хотя и должен бы, но во избежание неприятностей... Дядя опять будет орать, – усмехнулся он.

– Что, опять какая-нибудь традиция? – кивок. – Так может мне стоит остаться?

– Ни в коем случае! – тут же возразил оборотень.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Не стоит тебе об этом знать, Жень, – ответил он таким тоном, что я поняла, действительно не стоит. – Тебе это откровение не понравится.

– Ну ладно. Не стоит, значит не стоит, – согласилась я.

В конце концов, если не считать эту ситуацию с братанием, в остальном Гриша всегда обо мне заботился, нет оснований ему не верить.

– Я прощён?

– Я подумаю, – всё равно я была сама вредность.

Гриша тихо хмыкнул. Он прекрасно понимал, что я уже оттаяла и просто вредничаю в силу характера. Эта зараза слишком хорошо меня знала.

Братец, чтоб его.

И уже когда мы сели в машину, он, заводя двигатель, неожиданно сказал:

– Есть ещё кое-что, о чём я не рассказал. Не из-за того, что не хотел, просто это не для лишних ушей, коих в кафе хватало. Помнишь, когда мы познакомились, те недоумки, зажавшие тебя, просто разбежались, я их практически не трогал даже?

Я кивнула, не совсем понимая, к чему он ведёт.

– У меня были проблемы с контролем зверя, что отражалось на энергетике. Не знаю, чувствовала ли ты, но я давил злостью и агрессией. Собственно, из-за этого те идиоты и свалили. А ты помогла мне усмирить сущность.

– Но как? Я же ничего не делала такого...

Гриша тепло улыбнулся:

– Я предполагаю, что всё дело в твоём отношении. Вероятно, твои эмоции, которые ты испытывала по отношению ко мне и спасли меня – если бы я не справился с контролем до двадцати одного, меня бы устранили как дефектного.

Варварство какое-то.

– Реалии жизни в стае, – продолжил он. – Ты очень светлый и добрый человечек, вытянула меня из того болота, где я оказался. Только вот о моих проблемах я прошу никому не рассказывать. Если об этом узнают другие оборотни или те, кто против нашей стаи, нас могут подвинуть. Шутка ли – будущий вожак, который не мог контролировать себя от слова совсем.

Я кивнула. Всё больше приходило осознание, в какой попец попала из-за этого братания.

– Что от тебя хотел Александр? – спросила я. – Я переживала, что у вас случился конфликт.

– И это тоже, – спокойно подтвердил он. – На почве ревности.

Я ошалело уставилась на друга:

– Чего-о?

 Нет, ну просто день откровений какой-то, право слово!

– Того-о, – передразнил Серов меня. – Что тут удивительного? Ну запал на тебя мужик с концами, пытается убрать всех, кто хоть как-то похож на конкурента, с кем не бывает?

Вот теперь я узнаю своего друга. Никакой высокой речи, да и сарказм так и сочится буквально из каждого слова.

– Ты меня пугаешь, – честно сказала я.

– Это ты меня пугаешь. Связалась с демоном, – покачал головой он. – Ревнив твой шеф до жути просто. Впрочем, не удивительно. Я бы на его месте вообще запер такую красоту у себя дома и не выпускал бы, а он тебе ещё и работать позволяет. Немыслимо!

– Бе-бе-бе, – показала я ему язык. – Скажи ещё, к кровати бы привязал и страстно... в смысле страшно издевался. И вообще, не твоё – не трогай. Вот женишься на какой-нибудь оторве со стальными...

– Женя-я, – друг глянул на меня с укоризной.

–...нервами, – продолжила я, не обратив внимания на его недовольство, – да на сильной и независимой, такой, что тебя в бараний рог свернуть сможет, посмотрю я, как ты её запрёшь в доме.

Мечты, мечты...

Ну а чего он такой зануда?

– Так, закроем больную тему, – сверкнул глазами Гриша. – Расскажи лучше, как ты докатилась до жизни такой, что работаешь на демона. Про то, почему от тебя им тащит так, будто вы переспали, хотя я точно знаю, что этого не было, спрашивать не буду.

– Зараза ты, – проворчала я. – Ну я тебе уже рассказывала как-то. Дома очередные разборки были, решила, что надо бы сваливать. А денег не было, пришлось работу искать. Наткнулась случайно на вакансию подходящую, метнулась на собеседование, а оказалось, что оно слегка не в нашем мире. И из-за того, что в обморок при виде демона не грохнулась, меня оставили.

– Поня-ятно, – протянул он. – Если этот рогатый будет приставать, говори сразу.

– Даже интересно, что ты с ним сделаешь, – недоверчиво хмыкнула я. Александр несколько крупнее и, рискну предположить, сильнее, владеет боевой магией, опять-таки, в отличие от моего друга.

Гриша хищно оскалился. Увидев волчьи клыки, показавшиеся из-под верхней губы товарища, я вжалась в сиденье.

– Поверь на слово, у меня есть возможность навалять любому. Да, Женечка, закрой глаза, сейчас будет переход в Средний.

Послышался тихий гул, громкость которого нарастала с каждой секундой. Он становился всё громче и громче, пока не стал совсем болезненным. Но буквально через секунду всё закончилось, и машина с тихим хлюпом выехала в какой-то двор Среднего мира.

Как я поняла, что мы вернулись? Да очень просто. В Преисподней везде идеально ровные дороги, а тут машина затряслась на ямах.

Выехав из заброшенного двора, мы продолжили путь по оживлённой ночной трассе.

– Я завтра тебя подвезу, – сказал Гриша, останавливаясь около моего подъезда.

– Завтра меня с большой долей вероятности подвезёт шеф, – ответила я, словив взгляд, в котором смешивалось удивление и неприятие.

Кажется, эти двое не поладили. И не поделили меня.

– И с чем это связано? Стой, не говори. Он тебя пригласил на свиданку, я прав?

– Да, – согласно кивнула я, наблюдая за другом. В его глазах зажёгся нехороший огонёк.

Судя по выражению этой волчьей морды... простите, хищного мужского лица, он собирается побыть моим зубастым нянем.

– Составлю компанию, – подтвердил он мои самые худшие предположения.