Текст книги "Работа — не напасть, с демоном бы не пропасть (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– А что делать на работе? – копируя мои интонации, ответил Александр. – Просматривать отклики на вакансию? Заполнять отчёт до потери сознания?

– Зато я его почти закончила, – обиделась я.

Столько времени угрохала, а он язвит. Неприятно.

– Я же не спорю. Вы большая молодец. Сотрудник, способный настолько хорошо составить годовой итоговый отчёт, проработав в компании столь недолгий срок, дорогого стоит. Поэтому у меня к Вам деловое предложение, – Александр очаровательно улыбнулся.

– Я Вас внимательно слушаю.

– Не хотите досрочно завершить испытательный срок и стать полноправным членом команды?

Я побарабанила пальцами по столу:

– Чем мне это грозит?

Александр непонимающе уставился на меня.

– Ну там кровью договор подписывать, душу продавать, – с покерфейсом произнесла я.

До шефа минуту, наверное, доходило, что я шучу.

– Всего лишь допсоглашение подписать к трудовому, – улыбнулся он. – Не обязательно кровью, можно шариковой ручкой. А душу лучше не продавать, а отдавать истинному, поверьте демону.

– Я человек, у меня не может быть истинного. Только если я кому-нибудь прихожусь, – вздохнула я и пошла ставить чайник. – Нет, ну серьёзно, почему Вы так решили? Не подумайте, что я против, совсем наоборот, но причины-то я узнать могу?

– Можете, разумеется. Я уже говорил, что Вы незаменимы, и вообще я опасаюсь, что Вы уйдёте из нашего коллектива, пока испытательный не закончится. Заявление на стол и увольнение одним днём, ТК П ведь допускает. А в случае с уже нормальным трудовым договором по нашему законодательству так не получится, разве что по соглашению сторон, на что я в данном случае категорически не согласен. И при таком неблагоприятном для меня исходе месяц Вам в таком случае всё равно придётся отработать, а за это время я придумаю, как Вас переубедить.

– Что ж, достаточно честно, – признала я, глядя в лучащиеся смехом глаза начальника.

– Так какое Ваше положительно решение? – подмигнул он мне. – А, да, у нас в этом месяце индексация зарплаты, забыл предупредить.

– Да согласная я, согласная, – проворчала я. – Вот только что-то не припомню, чтобы мы в план закладывали изменение системы мотивации.

– А я тут просто так по-Вашему? – хохотнул демон. – Не всё же подчинённым делать, мне тоже находится чем заняться.

Александр дес Артигарто

Я внимательно наблюдал за Евгешей, пока она вытрясала из меня причины, побудившие сделать ей такое в меру приличное предложение. Забавная. Ещё и вела себя так, будто отказаться думала.

С такой не заскучаешь.

Я тихо вздохнул. Надо ещё придумать, как сугубо деловые отношения перевести в... да хотя бы в доверительные для начала.

Алек хоть и ехидна ушастая, как его за глаза Женя зовёт, но слишком наблюдательный и внимательный. Как-то же догадался, что эта девушка – моя истинная? Надо будет потом поспрашивать, выделить вечер, а то он всё увиливает от ответа.

– Будете чай? – Женя встала в пол-оборота.

Мне кажется, она надо мной сейчас издевается. Встала удачно, костюм надела тот, который мне больше всего нравится...

Так, демон, слюни подбери!

– Давайте кофе, – кивнул я и продолжил любоваться девушкой.

Она уверенно насыпала кофе и сахар в кружку, соблюдая любимые мною пропорции. Какая внимательная, однако.

Демон внутри довольно заворочался. Ему было безумно приятно, что женщина, которую он признал своей, заботится о нём и подмечает такие мелкие детали.

Женя протянула мне кружку со свежезаваренным кофе, и, пока я забирал свой напиток, наши руки нечаянно соприкоснулись. Меня будто током прошибло, да и её, судя по взгляду, тоже.

Демон рвался наружу, ему хотелось утащить свою женщину к себе в нору и… да. Много чего хотел. Даже лишнего.

– Спасибо, – кивнул я, прикрывая глаза. Не хватало ещё, чтобы она увидела, как меня заполняет тьма.

– Пожалуйста, – судя по голосу, она была немного смущена и улыбалась. Наверняка так же светло и тепло, как и всегда.

Как сдержался – не пойму. Наверное, годы тренировок и непрекращающегося самоконтроля. Хотя безумно желал дать волю демону: закинуть на плечо и порталами уйти в загородный дом. Хотелось прижать эту маленькую сильную женщину к себе, сказать «МОЯ», целовать до умопомрачения, пока хватает воздуха в лёгких.

Но я прекрасно понимал, что вот кто-кто, а она такое не оценит. Поэтому добиваться взаимности придётся только лаской и вниманием.

Впрочем, трудности закаляют характер.

Только этим себя и утешаю.

Раздался звонок, и я снова начал наблюдать за происходящим.

Женя перевела удивлённый взгляд на телефон, пробормотала своё любимое «извините» и ответила:

– Да, Игорёш?

Говорящего было плохо слышно. Мне-то с моим слухом! Как же этот Игорёша там шепчет? Кто это вообще такой?

Внутри поднималась волна ревности.

– Да, конечно, посиди. На задвижку закройся только, мне поспокойнее будет, – Женя явно нервничала.

Как мне хотелось прервать разговор и выяснить причины таких перемен в её настроении. Только что была милая позитивная девочка, и вот уже она стоит, в панике кусая губы, нервно теребит пуговицу на жилетке и слушает тихие всхлипывания.

– Они же собирались куда-то идти, разве нет?.. Передумали?.. Хорошо, да, да, сиди конечно, мог бы не спрашивать... Под кроватью молоток лежит, достань на всякий случай, мало ли.

Женя сбросила трубку. И вот тут я всё-таки не выдержал:

– Помощь нужна?

– Да тут уже ничем не поможешь, – вздохнула она. – Спасибо, нет. Это так... дела семейные, причём даже не совсем мои.

Женя грустно улыбнулась.

Ар-р-р! Ну зачем? Зачем?! Я же хочу помочь!

– Женя, я понимаю, что Вы сильная девушка. Но не все проблемы можно решить, не прибегая к помощи других. И выговариваться тоже полезно, легче становится, – попытался убедить её я.

Не умею я красиво говорить...

Но видимо её это мало волновало, потому что, немного поколебавшись, она начала сухо рассказывать, что такого у неё дома произошло. Оказывается, младшего брата опять начал задирать её отчим, да так сильно, что мальчишка забился в комнату к своей сестре. А потом...

Потом будто плотину прорвало.

Женя рассказывала и рассказывала. Как её мать развелась с отцом и разорвала все контакты с бывшим мужем, как не давала видеться дочери с любимым отцом, как они обзавелись новой «семьёй» и как к Жене там относятся…

В какой-то момент по её щеке скатилась слезинка, и такой болью это отозвалось в моей душе, что я подошёл и обнял маленькую женщину, такую сильную и такую слабую одновременно. Прижал к себе, позволяя выплакать всё то, что она так долго держала внутри.

Всхлипнув, она обняла меня и расплакалась.

Евгения Унгевиссова

С чего ему вдруг стало интересно, что там у меня дома происходит?

Поддавшись какому-то иррациональному желанию поделиться своими проблемами, я рассказала о причине звонка младшего брата. И как-то я даже не заметила, что начала делиться другими не самыми радужными подробностями своей жизни.

И столько искреннего участия и сочувствия я видела в глазах Александра…

Я и сама не поняла, как оказалась в объятиях шефа. Вроде бы вот я рассказываю о своих проблемах, связанных с семьёй, а вот уже в кольце рук, таких сильных и надёжных, что я растерялась и обняла его в ответ. А потом моя выдержка мне отказала: я позорно и совершенно по-детски расплакалась. Горько и взахлёб.

Александр ничего не говорил, только обнимал меня и гладил по спине, успокаивая. Он словно чувствовал, насколько мне нужна эта поддержка, и давал её.

Я чувствовала, как бьётся его сердце, я ощущала тепло его кожи через рубашку. Его горячее спокойное дыхание шевелило мои волосы.

И это было так уютно...

Немного успокоившись, я отлепилась от груди демона.

– Спасибо, – прошептала я срывающимся голосом.

– Тш-ш, – он притянул меня обратно. – Всё будет хорошо, маленькая. Всё будет хорошо...

Александр шептал ещё что-то успокаивающее и обнимал, обнимал, обнимал. Была ли я против? Нет, совершенно нет. Более того, я всё больше понимала, что мне хочется чувствовать этого мужчину, узнать его лучше. Его объятия, мерный стук сердца, ровное дыхание дарили такое ощущение защищённости и спокойствия, которое я никогда не испытывала.

Так мы и стояли: я, тихо всхлипывая и уткнувшись носом в широкую мужскую грудь, и он, бормоча слова утешения и обнимая меня.

– Почему ты не переехала? – тихо спросил Александр. Шефом назвать его у меня уже язык не повернётся. Сейчас это был не начальник, а искренне сопереживающий мужчина.

– Потому что было не на что, а потом был испытательный. Меня съедят, если я потом вернусь со съёмной квартиры обратно, – честно ответила я, не решаясь заглянуть в глаза демону.

– А сейчас?

– А сейчас буду искать квартиру. Только брата я с собой забрать не смогу.

Я не верила в то, что отчим так легко отпустит своего ребёнка. Меня-то на все четыре стороны, лишь бы не возвращалась. «Прицеп» же, да ещё и своевольный.

– Я поищу защитный амулет твоему брату, чтобы ты не переживала за него, когда тебя нет рядом. Что-нибудь такое, что сможет нормально работать в Среднем и не навредит человеческому ребёнку.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Это... неожиданно.

– Знаю, что из моих уст для тебя это прозвучит странно, но дети – это святое, – он осторожным движением стёр дорожки слёз с моих щёк.

Я улыбнулась, наконец посмотрев на демона.

– Я подумаю, как решить вопрос с твоим братом, но очень тебя прошу, не затягивай с переездом.

– В ближайшее время начну поиски жилья, – клятвенно пообещала я.

Демон не хотел выпускать меня из объятий, мне не хотелось отстраняться, но нас никто не спрашивал.

В кабинет ураганом ворвалась какая-то высокая худая девушка.

– Алекс, ты должен мне помочь!

– Ой... – тут же осеклась она, увидев нас.

Демон закатил глаза.

– Айш, можно было предупредить, что ты собираешься наведаться в контору. Женя, это Айша – моя младшая сестра, – представил он мне вошедшую. – Айша, это Евгения Романовна.

– Можно просто по имени, – отмахнулась я и выбралась из таких уютных объятий, вернулась на своё рабочее место. Чай уже успел остыть, поэтому пришлось заваривать заново.

Украдкой я рассматривала вошедшую. Высокая, тонкая, гибкая, с кожей не просто светлой, а белой как бумага, большими серыми глазами с металлическим отливом, так похожими на глаза Александра, изящным породистым лицом и забранными в небрежный пучок длинными иссиня-чёрными волосами. Одета она была в кожаные брюки и стильное пальто светло-серого цвета. Ярко-красные губы, чёткие стрелки, идеальный маникюр… Словом, мужская мечта во плоти.

– Так что ты хотела? – спросил демон у своей родственницы.

– Дед решил, что раз я отношусь к этому, ангелы его дери, роду дес Артигарто, мне пора выходить замуж. А я не хочу. Он же найдёт какого-нибудь консервативного демона, и плакали мои разработки! Сделай что-нибудь, Лекси, ну пожа-алуйста!

Александр хмыкнул:

– Попробую с ним поговорить, посиди пока тут, подожди, я сейчас. И раз ты так удачно зашла, придумай какую-нибудь защитную штуку на человеческого ребёнка из Среднего.

И он ушёл к себе в кабинет, а его сестра уселась на один из стульев и принялась что-то черкать в блокноте, который словно по волшебству оказался у неё в руках.

Я из-под ресниц наблюдала за гостьей, параллельно просматривая Дьявольскую работу на предмет откликов на вакансию и висящих в свободном доступе резюме ищеек.

Не то, что я была спецом в расах, но я не могла понять, к какой относилась эта странная девушка.

Через несколько секунд из-за закрытой двери кабинета демона раздался рык.

– Опять дверь менять, – устало вздохнула я.

– А что, уже приходилось? – полюбопытствовала леди дес Артигарто.

– Ну, на моей памяти было только один раз, хотя я тут работаю всего около квартала. Можно уточнить у Макса. То есть Максимилиана ди Аллири, – поправилась я.

– А что такого случилось, что такой мощный артефакт пришёл в негодность? – улыбнулась леди, обнажив ряд идеально ровных белоснежных зубов. Я мимоходом отметила, что у неё чуть удлинённые верхние клыки. Недо-вампир? Только у них клыки явно выделяются на фоне остальной челюсти, но у этой они были слишком короткие для чистокровного вампира.

Но она же сестра Александра. Как сестра демона может быть вампиром? Тем более недо-вампиром? Тут же в ходу услуги клыкастых по чистке крови у плода, как раз чтобы смесков не рождалось.

– Скажем так, шеф был не в духе, когда к нему зашёл кое-кто из сотрудников. Посетитель полетал.

– Лекс что, кого-то вышвырнул из кабинета? – неверяще уставилась она на меня.

– Не уверена, меня рядом с ним в тот момент не было. Но из того, что наш коллега вылетел на двери сюда, предполагаю, что да. Чаю? – предложила я.

– Если Вам не сложно, – мило улыбнулась она.

Я быстро организовала чашечку зелёного чая и поставила её перед девушкой.

– Евгения, а Вы тут?..

– Секретарь, – правильно поняла её вопрос я.

– И единственная человечка в конторе, да? – продолжила она.

– Нет, есть ещё маги и ведьмы. Но я единственная из Среднего.

В глазах девушки заплясали смешинки.

– Так это Вам тогда Лекси просил сделать охранный амулет с такими необычными характеристиками. Интересно…

– Не знала, что Вы приложили к этому руку, – я вернула улыбку. Девушка была мягкой и лёгкой в общении.

А ещё ей было всё равно, что я человек из Среднего. Обычно ко мне относились с пренебрежением только из-за происхождения. Разумеется, не все. В конторе меня ценили, особенно Александр и ди Аллири, а вот посетители разные бывают.

– Ну, это была моя запатентованная разработка... Хотя не скажу, что ничего необычного. Братец очень уж просил сильную штуку.

Александр переживал за меня? И просил сестру сделать амулет специально для меня? Чудеса, да и только.

Не то, что я не верю в благородные порывы, но...

Чёрт, мне приятно, что обо мне позаботились. Тем более, что позаботился он, а не кто-то другой.

В общем, я сидела довольная.

Разговорившись с Айшей, я забыла о времени. И из немного неловкой беседы вырос вполне себе живой диалог. Мы шутили, смеялись, обсуждали общих немногочисленных знакомых, а я...

Я собирала крупицы информации об Александре, который так некстати вышел, когда я в красках рассказывала о полёте Алека на двери.

Я ойкнула и уткнулась в монитор, чем вызвала у него улыбку.

– Айш, я тебя на некоторое время лишу прекрасной компании. Жень, зайди, пожалуйста, ко мне на пару слов, – сказал он и выразительно посторонился, освобождая проход.

Вариант отказаться даже не рассматривается?

Я хмыкнула и поднялась со своего места. В конце концов, он начальник, а я подчинённая, а то, что было до прихода Айши...

Моя минутная слабость? Жалость с его стороны? Не знаю, но попробую сделать вид, что ничего не произошло.

Я прошла в кабинет. За моей спиной тихо закрылась дверь, Александр махнул рукой на стул, предлагая присесть, и сам опустился в своё рабочее кресло.

– Так что Вы хотели? – поинтересовалась я, рассматривая мужчину.

– Женя-я, – протянул он, – а давай ты выкать мне перестанешь, а?

На это его предложение я только хитро улыбнулась:

– Я подумаю. И всё же?

Александр вздохнул, но ничего не сказал по поводу первой части моего высказывания, и всё-таки ответил на вопрос:

– Нужен женский непредвзятый взгляд на ситуацию.

Я в удивлении приподняла брови, намекая на продолжение откровений.

– Ты же слышала, что Айшу дед собирается замуж выдать?

– Что-то такое она говорила, когда вошла, – подтвердила очевидное я.

– Ну вот. Она же сказала, что за демона замуж не хочет, но про другие расы ничего не говорила, – чем дольше он рассказывал, тем выше поднимались мои брови. Вот уж от кого, от кого, а от Александра я подобного не ожидала. – Я знаю, что ей нравится Алек. Собственно, он в неё давно и по уши влюблён, поэтому есть у меня мысль...

– Женить Алека на Айше? – правильно поняла его я. – В целом, если он ей на самом деле нравится, то идея неплоха. Как только это сделать?

Демон улыбнулся в который раз за сегодняшний день:

– О, тут не сложно, но опять-таки будет нужна твоя помощь. Просто у нас нельзя как в Среднем прийти и тихо расписаться в маленьком кабинете, обязательно нужны свидетели от каждой из сторон, если мы хотим, чтобы дед не докопался до сестры. И если мы организуем это сейчас, а я планирую сделать именно так, то у Айши никого не будет, кто свидетельствовал бы с её стороны. Поможешь?

– Но я не знаю, что нужно делать, – попробовала отказаться от этой почётной миссии я.

– О, ничего сложного, просто постоять и пару раз сказать «да» на вопрос о чистоте намерений невесты и её желании.

Кстати о птичках.

– Вот ещё момент. Я же не знаю, согласна она или нет. Да и вдруг ей будет некомфортно с Алеком, и она будет проклинать этот день и нас заодно? – озвучила свои опасения я.

– Ну… тогда можно отправиться в Тёмный храм и попросить провести полный обряд. Если они не смогут счастливо жить, то брак просто не будет заключён, ну а если шансы на счастье будут велики, то всё будет идеально. Единственное что, такой союз нерасторжим.

– Надо спрашивать у них самих. Допустим, чисто гипотетически, если бы меня так замуж выдали за мужчину, которого я люблю, я бы конечно сковородкой огрела доброжелателей, но в целом, пожалуй, меня бы в конечном итоге всё устроило. Но я – не Айша, поэтому лучше всё-таки спросить. А ещё лучше вправить мозги Алеку, чтобы он ей сам признался в чувствах. И если она ему расскажет об этой проблеме, чтобы он предлагал её решение тоже сам. А вот уж какое оно будет... В конце концов, он может быть просто не готов к браку. Равно как и она.

Александр насмешливо фыркнул:

– Да он кучу лет уже спит и видит, как сестру мою в храм поведёт. Впрочем, из её слов можно предположить, что и она грезит о том же. Но, пожалуй, ты права, что им стоит самим обсудить этот вопрос. Я как раз послал ему сообщение, чтобы он зашёл.

Александр бросил взгляд на зеркало, его поверхность ненадолго подёрнулась дымкой, и мы увидели Айшу... в объятиях Алека.

– А, ну да, они встречаются уже лет семь, так что, полагаю, нет никаких препятствий, – по-доброму усмехнулся демон.

Мы прислушались к разговору:

– ... а если Лекс сейчас выйдет? Что он скажет? – Айша стукнула ладошкой по груди дроу.

– Он там с Женей, что он нам может сказать? – усмехнулся он.

Александр недовольно заворчал словно большой-большой кот.

– А что с ней не так? – непонимающе спросила Айша.

– Ну-у... – с намёком протянул Алек и, не отвечая на вопрос, поцеловал девушку.

Вот тут уже я насмешливо фыркнула.

– Пойти что ли за непотребство на рабочем месте надавать ему по шее? – вслух подумал Александр.

– А непотребство – это то, что творится там, или тот прозрачный намёк на непотребство, творящееся тут, которого нет? – усмехнулась я.

– Хм, пожалуй, и за то, и за другое.

– Я не знаю, как к этому относятся в Нижнем, но в Среднем раньше старшие родственники-мужчины вполне могли заставить жениться за подобное, – продолжила я. – Испорченная репутация незамужней девушки, все дела… Исходя из того, что ваш дед собирался заставить её выйти замуж, упирая на то, что он старше, предполагаю, что можно это и сюда притянуть.

И не важно, что эта парочка уже кучу времени встречается, совсем не важно! Это такие мелочи, право слово, особенно когда тут чуть ли не вопрос жизни и смерти решается. То есть счастливой жизни сестры моего начальника.

– Ты ж моё золотце, – на лице Александра появилась хищная улыбка.

Он мгновенно отключил трансляцию из кабинета и в следующую секунду подхватил свой пиджак, переместился к двери и распахнул её со словами:

– И что это вы себе тут позволяете?!

Наши влюблённые оторвались друг от друга и непонимающе уставились на демона.

Я включилась в игру:

– Так скомпрометировать девушку!

– В Тёмный храм! Оба два! Живо! – скомандовал Александр, и вокруг нас хлопнул портал до того, как «оба два» опомнились.

Мы оказались перед ступенями древнего храма.

– Лекс! – возмутилась Айша. – Ты специально?!

Александр оскалился:

– Ну откровенно говоря, да.

– Айша, солнышко, а почему бы и нет? – Алек выпустил девушку из объятий, заглянул ей в глаза. – Я конечно не так этот момент себе столько времени представлял, но...

Дроу преклонил колени перед смущённой сестрой Александра и, взяв её за тонкую ручку, проговорил:

– Солнышко моё, единственная и неповторимая, я люблю тебя больше жизни. Выходи за меня замуж?

Айша нервно прикусила губу и едва заметно кивнула, а её глаза как будто светились изнутри радостью.

– И чего мы в таком случае стоим на холоде и ждём? – усмехнулся брат счастливой невесты и накинул мне на плечи свой пиджак.

– Может, Макса притащим? – я укуталась в огромный пиджак и кинула благодарный взгляд на мужчину.

– А чего меня тащить, я уже тут, – раздалось довольное за нашими спинами.

Ну и чудненько.

– Только не предполагал, что свидетельницей со стороны невесты будешь ты, – подмигнул мне Макс и поздоровался со всеми остальными. – Поздравляю, братишка.

Мы поднялись в храм.

Это было не очень большое здание из тёмно-серого камня с блестящими включениями. Внутри всё было не менее экзотично: гобелены по стенам, красные магические светильники, парящие над головами и отбрасывающие зловещие отблески на чёрный идеально гладкий пол без стыков, снующие туда-сюда храмовники в длинных чёрных одеждах, так похожих на одеяния батюшек в наших церквях (какая ирония, правда?), а посередине всего этого великолепия – чёрный, будто бы литой из того же материала, что и пол, алтарь с такой же чашей. Ни стыков, ни сколов, только идеально ровная глянцевая поверхность.

Наша компания продвигалась к алтарю, и Алек сказал храмовнику, стоящему прямо позади чаши:

– Мы хотим заключить брак.

– Похвальное стремление, дитя, – скрипучим старческим ответил ему... а, собственно, кто? Как называется этот аналог нашего священника?

Он был невысок, стар, немного горбат, его тёмную кожу изрезали глубокие морщины, а полностью чёрные глаза будто заглядывали в душу, в самую её глубь. Казалось, что он видит всё, даже самое сокровенное, но под этим пронизывающим взглядом на удивление не было неуютно.

– Займите свои места, – проскрежетал местный священник.

Айша встала с левого края алтаря, Алек с правого. Александр легонько подтолкнул меня в спину, знаками показывая, чтобы я встала чуть левее его сестры, а сам вместе с Максом разместился правее Алека.

Ну я встала, куда положено, кутаясь в такой большой и дорогущий демонический пиджак.

И вот тут началась древняя как мир магия.

Из чаши повалил чёрный дым, стекающий через край на алтарь, с алтаря на пол. Через каких-то несчастных полминуты весь пол храма был залит, если так вообще можно сказать о происходящем, этим странным дымом. Он был тёплый, плотный и едва ощутимо пах каким-то странным цветком.

– Дитя, – обратился храмовник к Алеку, – свидетельствуешь ли ты пред Великой Силой нашего мира свою любовь и уважение к этой женщине?

Какие правильные слова. Я восхитилась.

– Свидетельствую, – безропотно ответил дроу.

– Свидетельствуешь ли ты, дитя, – обратился храмовник уже к невесте, – свою любовь и уважение к этому мужчине перед Великой Силой нашего мира?

– Свидетельствую, – тихо проговорила Айша.

– Свидетельствуете ли вы, приглашенные, – он повернулся к Александру и Максу, – искренность этих душ, принявших решение связать свои судьбы нерушимыми узами брака?

– Свидетельствуем, – хором отозвались мужчины.

Настал и мой черёд:

– Свидетельствуешь ли ты, дитя чужого мира, искренность этих душ перед Великой Силой нашего мира и всеми детьми нашего мира?

Я заглянула в глаза Айше. Она была немного растерянная, но такая счастливая, что я невольно радовалась за неё. Потом я перевела взгляд на Алека, который напряжённо ждал мой ответ. Судя по всему, Айшу он действительно любит.

– Свидетельствую, – ответила я после секундной паузы, и все выдохнули. Кажется, даже храмовник ожидал мой ответ с некоторым напряжением.

– Опустите руки в чашу, дети Тьмы, – сказал он Алеку и Айше, и они послушно выполнили указание.

Миг, и нас ослепила яркая вспышка. Проморгавшись, я заметила, что дым исчез, а счастливые жених и невеста улыбались друг другу, и на их запястьях красовалась чёрная татуировка в виде браслета с завитушками.

– Великие Силы благословили этот союз! – величественно и громко произнёс храмовник и опустил морщинистые руки на склонённые головы уже молодожёнов. – Идите по жизни в любви и согласии. Вас ждут наставники, – и за его спиной возникли два силуэта, поманившие за собой «детей». – А вы, дети, ожидайте новобрачных здесь, не стоит уходить из места силы, тем более, на улице холодает.

Я отошла от алтаря, и ко мне тут же подошёл Александр.

– Ну и как тебе наши местные свадьбы на скорую руку?

– Необычно, – честно ответила я, – магия, магия, магия, кругом одна магия. Но это же не единственный способ пожениться, я правильно поняла?

Мне правда было интересно всё, что тут происходит, оно так отличалось от привычного мне.

– Да, правильно, – вздохнул демон, – всё больше браков заключается в ЗАГСах, а не в храмах. Мало кто готов связывать свои судьбы так, потому что после этого обряда полностью принадлежишь супругу. Ну и он тебе. Кто-то просто ищет удачную партию, а таких тут не женят, Силы не позволяют соединить тех, кто корыстно настроен и не любит партнёра. Но браки с истинными заключаются только здесь, правда более простым способом.

– А как? – продолжила любопытствовать я.

– Можно без свидетелей и без клятв в любви.

Я удивилась. Чем вызваны такие отличия обрядов?

Видимо, Александр прочитал что-то такое на моём лице и улыбнулся, и только он открыл рот, чтобы ответить, как сзади раздался хриплый голос храмовника, проводившего церемонию:

– Это потому, что Силы сами находят избранных, которых вы зовёте истинными парами. Избранные – это те, с кем союз душ будет идеальным, те, кто примет таким, какой ты есть, кто будет любить несмотря ни на что. Силы помнят, кого и кому они выбрали, и знают, что дети будут любить друг друга, как только разглядят своё сокровище. Так зачем им просить подтверждения этого у душ, которые они сами же до этого и соединили?

Я улыбнулась старцу:

– Спасибо за рассказ.

– Не благодари. Тебе это знание скоро понадобится, дитя чужого мира, – и он молча удалился, напоследок вручив Александру какую-то тонкую пластину размером где-то с лист А4.

– А что это? – я сунула свой любопытный нос поверх края пластинки и загородила текст, который демон пытался прочитать.

– Свидетельство о браке Алека и Айши, – просто ответил он. – Тебя не напугали слова жреца?

– О том, что мне то, что он рассказал, скоро пригодится? Нет. Разве это страшно, когда тебя кто-то так любит? – я снова улыбнулась.

Демон хмыкнул:

– Да я и не говорил про любовь. Скорее про то, что за тебя решают, кому ты лучше подходишь.

– Ну... можно потерпеть во имя любви. Хотя я бы предпочла, чтобы меня не на плечо закинули и сюда притащили, а узнать этого несчастного получше и прийти к выводу, что он – именно тот, кого я хочу видеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь, а он готов терпеть мой не самый лучший характер.

– Необычная позиция, – сказал только что подошедший Макс. – Интересное сращение классического ответа романтичной девушки из Среднего и какой-нибудь оборотницы.

Что-то царапнуло слух, какая-то мысль промелькнула на границе сознания, но так и не успела оформиться, поэтому я от неё отмахнулась. Не такая она и важная, если уж так быстро пронеслась, что я её почти не заметила.

– Кстати, в тебе что-то меняется, – продолжил Макс, обращаясь ко мне.

– Не поняла.

Дроу хмыкнул:

– Да я и сам не понял, спроси лучше у братца, когда он наконец выйдет от наставника и отлипнет от своей ненаглядной. Без обид, – он примирительно поднял руки.

Я тихонько фыркнула:

– Это на меня так общение с Нижним влияет.

– Квартал не влияло, а тут вдруг резко что-то поменялось? – неожиданно поддержал Макса Александр. – Я и сам заметил сегодня, что что-то стало другим, но подумал... впрочем, неважно. Я тоже не лекарь, ничего толкового не скажу, кроме того, что ты изменилась. На самом деле, спроси у Алека, он должен знать, что с тобой произошло.

Я вняла словам коллег и твёрдо решила, что выпытаю у дроу всю-всю информацию о своём состоянии, как только появится такая возможность.

Через несколько минут показались молодожёны. Такие счастливые, они шли, держась за руки и не обращая никакого внимания на окружающих.

– Эй, ребят, я всё понимаю, свадьба, все дела, но может мы всё-таки это дело отметим, пока окончательно вас не потеряли на энное количество времени? – ехидно спросил Макс, и мы с Александром поддержали его согласным угуканьем.

Как-то за всеми этими замечательными событиями у меня вылетели из головы все проблемы. Равно как и то, что надо как-то помочь младшему брату. Хотя Александр же обещал?..