Текст книги "Тень Рагнарока (СИ)"

Автор книги: Даров Арманд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 54 страниц)

– Время пришло! – произнес Император.

– Ну, я пошел… – поднялся со своего места Торон.

– Не твое… – вернул Крон Арнака на место – пришло время применить наше сверхсекретное оружие, способное, как вы, сударь, заметили, – покосился он на Торона – с одного раза уничтожить практически любой корабль! Сейчас, я почему-то вспоминаю древний фильм, рассказывающий о постоянных космических боях без особых успехов, причем, с обеих сторон. Так вот, самый отрицательный персонаж этого фильма, кстати, являвшийся Императором, как и я, сказал в одной из последних серий очередного цикла: "Сейчас они увидят всю мощь нашей полностью готовой боевой станции!"

Две громадные диафрагмы, расположенные по обеим сторонам центральной части "Аргуса", раскрылись, обнажив элементы орудийной системы невероятно больших размеров и две установки, похожие на ракетные сопла.

– Это позволяет нам вести огонь с обеих сторон корабля, что, в свою очередь, существенно расширяет зону поражения "Фаэтона"! – прокомментировал Император происходящие с его звездолетом изменения.

– Значит это оружие называется "Фаэтон"? – спросил Торон, разглядывая висящую перед его носом модель "Аргуса".

– Да! – ответил Крон – я решил, что назвать эту систему в честь сына древнегреческого языческого божества Гелиоса более, чем логично…

– Боюсь спросить, почему? – покачал головой Арнак.

Он вспомнил миф о Фаэтоне – сыне бога солнца, который упросил отца дать ему прокатится на своей солнечной колеснице. В результате этого "катания" на Земле всем стало очень плохо и совсем не замечательно, потому что юный "гонщик" приблизился к поверхности планеты слишком близко. Так близко, что, если верить этому мифу, греки ощутили на себе последствия Галактической Войны, причем, еще за несколько тысяч лет до официального выхода землян в космос. И все закончилось бы совсем плохо, если бы Зевс не сбил поджигателя планеты своей стратегической молнией, естественно, с летальным исходом…

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! – усмехнулся в ответ Император.

Ослепительно яркий свет полился из образовавшегося в "Аргусе" сквозного отверстия. Через считанные секунды он потерял большую часть своей интенсивности и из верхнего сопла вылетел огромный огненный шар. Он, повинуясь сверхмощным гравитационным ускорителям, начал вращаться вокруг своей оси, разгоняясь с каждым оборотом все больше и больше. После чего, шар сорвался с места и с бешенной скоростью помчался в сторону ближайшего республиканского крейсера.

– Теперь понятно почему я назвал это оружие "Фаэтон"? – поинтересовался Крон, наблюдая за разваливающимся звездолетом, щит которого неспособен был сдержать напор маленького солнца.

– М-да… Без комментариев, ваше величество… – ответил Арнак, так как вид расплавляющегося республиканского корабля даже ему внушил уважение к данному типу сверхмощного вооружения.

– Вот так вам! – врезал кулаком по монитору Смирнов, как и Арнак оценивший "Фаэтон" по достоинству – а это еще что!? – с недоумением пробормотал он, смотря на открывающийся парапространственный портал.

– Похоже, что пришло ваше время, молодой человек! – произнес Император, следя за выходящей из "темного измерения" махиной республиканского звездолета, немногим уступающего в размерах Флагману Солнечной Империи.

– Откуда вы это знали!? – выпалил Арнак.

– Я предвидел подобное развитие событий! – усмехнулся Крон – я же разумная машина, в конце концов! Поэтому рассуждаю логически! А предполагать, что действиями такого флота будет руководить корабль-координатор приличного размера и совсем неприлично вооруженный, скрывающийся до поры до времени в парапространстве на всякий пожарный случай, совершенно логично во всех смыслах этого слова!

– Вы в очередной раз меня потрясли… – произнес Торон, направляясь к выходу.

– На твой "Альбатрос" установлена наисовременнейшая тритий-радоновая боеголовка направленного действия с сингулярным сердечником! Эффект от ее применения в точности повторяет цикл звездного перерождения, то есть сначала происходит взрыв сверхновой, а затем образование "черной дыры"! – крикнул ему вслед Император.

– Спасибо! – махнул рукой Арнак – теперь я буду сидеть на стратегической боеголовке, уйти от взрыва которой мне может быть не суждено… – подумал он, покидая мостик.

Буквально через пару минут он уже оказался в кабине "Альбатроса" и совершив все необходимые предстартовые действия, покинул ангар Флагмана на своем продвинутом штурмовике, держащим под своим брюхом ракету, практически такого же размера, что и он сам.

Громадный республиканский звездолет оказался на редкость гадкой штуковиной. Во-первых, он был вооружен под завязку самыми совершенными орудийными системами. Во-вторых, вокруг него летала целая туча наисовременнейших республиканских истребителей. И в-третьих, его энергетическая защита была практически непробиваема за счет бесчисленных антенн щита высокой интенсивности, продуцирующих стабильный и очень плотный поток разнообразных частиц. Поэтому, покинув защитный барьер "Аргуса", Арнак оказался в самом эпицентре окружающей его неблагоприятной действительности, став мишенью сразу для невероятного количества врагов. Которых становилось все больше и больше с каждым новым маневром "Альбатроса", так как неописуемые пируэты Торона вызвали у республиканцев желание поскорее расправиться с этим "секретным оружием Империи", как его уже окрестил капитан вражеского исполина, к которому и направлялся этот "аист", несущий в "клюве" апокалиптическую "посылку".

– Сер! – выпалила Джессика – на мониторе нарисовался Торон со своим "Альбатросом"! Судя по всему, он собирается впендюрить республиканскому флагману по самое не балуй, так как находится уже в непосредственной близости от этой "адской машины"!

– Умничка! – похвалил ее Смирнов – еще немного приватного общения, и ты научишься не только говорить, но даже думать, как я… – добавил он, продолжая истреблять врагов направо и налево.

– Как оно Август? – спросил Арнак, смотря на приближающуюся к ним вражескую тучу всего и сразу.

– Совсем не очень "Говорун"! – ответил СПК – их много, они злые, а мы совсем одни…

– Исчерпывающий ответ! – усмехнулся Торон, еще раз бросив взгляд на летящий к нему фронт ракет, облако истребителей и кучу всего того, что успел выпустить в его адрес флагман Звездной Республики, а этого "всего" было просто неисчислимо много.

– Он не пройдет… – покачала головой Джессика Нортон, закусив губу и скрестив пальцы на удачу.

– Пройдет! – сжал кулаки Василий Иванович.

– Где же вы!? – пробормотал себе под нос Император, смотря на то, как "Альбатрос" несется на встречу своей неминуемой смерти.

Ибо даже сверхспособностей Торона вкупе с его сверхразумной аурой, наделяющей управляемый им штурмовик совершенно противоестественными характеристиками, не хватило бы на прохождение этой непреодолимой стены самонаводящихся ракет, управляемых снарядов и уже нацеленных на штурмовик, импульсов всех цветов и размеров. В общем, вероятность того, что Арнак мог избежать гибели, как и в случае с пиратской армадой, напавшей на него в Системе Анастасия 2061, была существенно ниже плинтуса, нуля и другого подходящего измерительного аналога. Как и в прошлый раз, мощная вспышка ослепительно яркого света все расставила по своим местам. Флагман Элионарина появился неожиданно, как и в прошлый раз. Как и тогда, успев защитить "Альбатрос" своим непрошибаемым щитом. Но, в отличие от прежнего случая, исполинский корабль, многократно превосходящий размерами все то, что находилось сейчас в пространстве перед Марсом, не открыл огонь по республиканским звездолетам, так как в силу сложившихся обстоятельств этого и не требовалось. Гравитационная волна, порожденная выходом столь массивного объекта из парапространства на околосветовой скорости, разбросала несколько десятков республиканских кораблей, многие из которых просто столкнулись друг с другом. Еще около сотни звездолетов были просто поглощены силовым щитом элионаринского крейсера, который аннигилировал корабли просто двигаясь сквозь республиканский флот так, как будто все они были голограммами или миражами. Ко всему прочему, "Громовержец" донес штурмовик Торона до заданной точки и благополучно испарился, "на прощанье" испустив из себя сверхмощный импульс, обесточивший все без исключения республиканские корабли, сумев рассеять не только потоки энергии внутри кристаллической "проводки", но и вызвать коллапс гелиотронных ядер, взорвавшихся подобно маленьким сверхновым.

– А мне осталось только нажать… – пробормотал Арнак, нажимая на пусковую иконку с надписью: "Поехали!".

Оставшийся без защиты и оборонительных систем вражеский флагман стал для Торона легкой добычей. Взрыв чудовищной силы изувечил республиканского монстра, а образовавшаяся после детонации "черная дыра", всосала в себе большую часть изуродованного звездолета. Оставшееся нечто уже никак не могло продолжать боевые действия, да и процесс существования этого "предмета космической обстановки" близился к своему логическому завершению. Через несколько секунд коллапс его собственного сингулярного реактора полностью уничтожил останки республиканского флагмана.

Вопли радости захлестнули все без исключения корабли Солнечной Империи, когда "Альбатрос" Торона понесся к "Аргусу" выполнив свое невыполнимое задание. Так как появление элионаринского крейсера перегрузило все сенсоры и датчики участвовавших в бою кораблей до такой степени, что их визуализаторы зависли, не имея возможности обработать полученную информацию, а радары живой звездолет принципиально не "заметили", получилось так, что кроме избранных членов экипажа "Одиссея" и "Аргуса", использующих в тот момент аналоговые системы восприятия окружающего мира, никто ничего увидеть так и не сумел, так как Император Тиберий благоразумно отключил все подобные системы остальных кораблей. Даже пилоты истребителей и штурмовиков были на время ослеплены вспышкой света, предзнаменовавшей появление "Громовержца". То есть участие элионаров осталось за кадром, а единственной правдой оказалось применение Арнаком сверхсуперсекретного оружия со столь результирующими последствиями.

– Мы поняли, что вы убьете всех наших родственников и других не менее близких людей, если мы проболтаемся об увиденном хоть кому-нибудь! – произнесла Джессика Нортон, оторвавшись от монитора.

– Сначала я убью их, а потом и вас всех за компанию! – усмехнулся Смирнов, поставив очередной телепатический блок всему своему "гарему", который он собирался распустить сразу же после окончания данной операции, если бы ему суждено было остаться в живых.

Так как прямо перед "Битвой за Марс", как уже окрестили это эпическое сражение, мисс Вирджиния Лонгсдейл призналась ему в любви, и сама предложила выйти за него замуж, что стало для Василия Ивановича настоящим шоком и отправной точкой его новой жизни, которую он собирался начать сразу же после спасения дорогого ему Государства.

– Спасибо! – склонил голову Император вслед исчезнувшему крейсеру элионаров.

– Милорд, с ним все в порядке!? – голос Стирры Ирраман, появившейся на экране императорского монитора, был крайне взволнован.

– Если вы о нашем общем знакомом, – улыбнулся Крон – то его сверхразумное высочество сейчас летит по направлению к моему кораблю, находясь уже на апогее почета и в зените славы вследствие того, что именно он, причем уже в очередной раз, ответственен за спасение Солнечной Империи в общем и нас всех в частности!

– Рада слышать, что с ним все в порядке… – облегченно вздохнула Стирра – я скоро свяжусь с вами по поводу известного нам вопроса…

– Хорошо! – ответил Крон – кстати, как поживает этот самый вопрос? – спросил он напоследок.

– Очень даже хорошо… – улыбнулась Стирра и отключила коммуникатор.

– Я готов вас выслушать… – ответил Император на давно ожидающий его внимания вызов.

– Я думаю, что вы понимаете зачем я с вами, связался! – выпалил появившийся на голомониторе президент Звездной Республики.

Вид которого был крайне отталкивающим и это мягко сказано, так как лидер враждебного нам государства являлся жирным, обрюзгшим и красномордым человеком, имел в своей копилке большой нос сизого цвета, ярко-розовые похотливые губы, маленькие щурящиеся глазки и был украшен "нашлепанными" на череп жидкими волосами цвета нефти или отработанного машинного масла.

Через час продолжительных извинений и попыток поцеловать Крона в его императорскую задницу, президент великовражеского государства благополучно исчез из эфира, оставив после себя только крайне неприятный осадок.

– Отныне 7 ноября 7317 года будет считаться днем, когда кучка злодеев, так и не смогла свергнуть монархию и подорвать основы нашей Империи! – произнес Император себе под нос и широко улыбнулся – радует, что на этот раз история сделала очередной виток в правильном направлении! – добавил он, встав со своего трона и блаженно потянувшись.

Глава 51

Новое начало

Прошло немногим более двух месяцев с момента сокрушительного поражения Звездной Республики, ознаменованного оглушительной победой генерала Торона. И наконец наступило 21 декабря 7317 года – день, когда пришло время собирать камни, причем только в хорошем смысле этой фразы.

Императорский Дворец был забит под завязку. Все мало-мальски значимые и известные персоны Солнечной Империи собрались ради вручения Торону двух наиболее важных наград нашего государства – Ордена за Заслуги перед Солнечной Империей I степени и Медали Героя. Даже ее высочество Принцесса Народа Саа'ран прибыла ради такого торжественного случая, не говоря уже обо всех остальных вассалах Императора Тиберия, включая короля Латариана, который был одет еще более "алмазно", чем раньше, хотя представить, что это вообще возможно было совершенно невозможно.

Арнак стоял посреди зала в форме Имперского Легиона, так как теперь он был посвящен в главный секрет Императора и мог носить златотканый мундир со всеми прилагающимися к нему регалиями. Наличие генеральских пагон и наград за все прежние заслуги, еще больше повышали его и так неприлично высокий статус. И это уже не говоря о том, что сам Император лично собирался вручить ему две самые важные награды Солнечной Империи. В общем путь Торона по карьерной лестнице плавно подходил к своему логическому завершению, так как он уже поднялся так высоко, что выше него были только звезды на небесном своде…

– Генерал Арнак Максимилиан Торон, легионер Солнечного Легиона Солнечной Империи! – произнес Император – вы умудрились дважды спасти наше общее Государство от неминуемой гибели… – Крон прервался, давая возможность присутствующим устроить герою бурную овацию.

Как только последние аплодисменты стихли, его величество продолжил свою речь:

– За ваш эпический подвиг, единственное, что мы, благодарные жители Солнечной Империи, можем для вас сделать, так это возвести вас в ранг Национального Героя и наградить двумя высшими наградами нашего общего Государства! Орденом за Заслуги перед Солнечной Империей I степени и Медалью Героя! – называя каждую из вышеуказанных наград, Крон вынимал ее из соответствующего футляра и самолично прикреплял к груди Торона.

Держащий футляры адмирал Смирнов смотрел на Арнака прямо-таки с отеческой гордостью и совсем нескрываемой радостью. К тому же именно ему было поручено снять Орден за Заслуги перед Солнечной Империей III степени, который Торон получил за свою победу над виртуальным "Драккаром". После чего Император закрепил на груди Арнака аналогичную награду, отличающуюся только цветом украшающих ее бриллиантов, которые в случае с "первостепенным" орденом были фиолетовыми. А как только Медаль Героя, выглядящая как герб Солнечной Империи, размещенный на диске из искусственно-выращенного алмаза высочайшей чистоты и прозрачности, идущая второй по списку, оказалась на груди Торона, шквал аплодисментов заглушил даже залпы многочисленных салютов, сработавших по команде капитана Джонсона. Так как оба торонских "опекуна" за все свои многозначительные заслуги были привлечены Императором к участию в наградной церемонии, что сделало им очень большую честь и стало некоей формой благодарности за их неоценимый вклад в то, за что сейчас Арнак получал столь высокие награды.

Когда официальная часть церемонии благополучно подошла к концу, Торон вместе с Императором вышли на дворцовый балкон для приватной беседы, оставив в зале друзей и родителей Национального Героя, а также его недавно испеченную девушку по имени Милена. Сестра Торона тоже была одной из приглашенных гостей, но ее практически не было видно, так как она весь вечер общалась со Стиррой, пытаясь научится у Принцессы Народа Саа'ран стойко переносить сердечные муки, связанные с гибелью ее любимого мужчины. Который, кстати, был объявлен Национальным Героем посмертно и со всеми вытекающими последствиями, а Ниола получила аналогичные награды из рук Императора, чем ввела в ступор своего брата.

– Не понимаю, – покачал головой Арнак, смотря на всполохи голографических салютов, продолжавших освещать ночное небо Тибериона – зачем было Гринвуда-то превращать в героя всех времен и народов пусть даже и посмертно!? А главное, почему вы решили отдать эти награды моей сестре!? Она-то тут вообще причем!?

– А ты хотел получить кучу досужих домыслов и слухов? – улыбнулся Тиберий, став отвечать на первый из поставленных перед ним вопросов, так же, как и его собеседник, наблюдая за разноцветными огнями – он, кстати, тоже был не совсем обычным человеком…

– Вы опять о моих вроде бы сверхразумных предках? – вздохнул Торон, на мгновение переведя взгляд на Императора.

– Отнюдь! – вежливо улыбнулся Крон – я это о том, что вы с Джеком были похожи друг на друга как близкие родственники, особенно в том, что касалось вашей обоюдной феноменальности…

– Вы хотите сказать, что сделали из Гринвуда героя только потому, что не хотели бросить на меня тень подозрения в вероятно возможном предательстве? – грустно усмехнулся Арнак.

– Очень глубокомысленное замечание! – улыбнулся в ответ Тиберий – да и лишние льготы твоей сестре не помешают…

– Это вы, о чем!? – насторожился Торон, повернув голову в сторону Императора.

– Твоя сестра отныне не просто вдова, а вдова Национального Героя Солнечной Империи! – ответил тот.

– Вдова!? – выпалил Торон – это ж, когда они успели-то!?

– Накануне его камикадзовской выходки… – произнес Крон – твоя сестра забеременела, вот они и решили наспех пожениться…

– С каждым разом все хуже и хуже… – хлопнул себя по лбу Арнак – ваше величество, скажите честно, больше в вашем мешке с подарками ничего не завалялось? Или сейчас вы поведаете мне о том, что Джек на самом деле был шиш-штар, а моя сестра носит в себе не простого ребенка, а какого-нибудь премерзкого хвостатого зародыша!?

– Вы, молодой человек, уж больно пессимистично настроены! – усмехнулся Тиберий – ваша сестра получит все причитающиеся за "Фенрир" деньги, а это немного-немало полтриллиона империалов! С имеющимися у нее после смерти Гринвуда льготами, даже она не сможет потратить эти деньги за всю свою жизнь! – добавил Крон, по-отечески положив руку Торону на плечо – все что ни делается, делается к лучшему!

– Ваше величество, вы умеете обнадежить! – покачал головой Арнак – главный вопрос состоит не в деньгах или льготах получаемых моей сестрой… Вопрос заключается прежде всего в том, что теперь мне придется воспитывать племянника, который является сыном архипреступника галактического масштаба!

– Прежде всего это будет сын вашей сестры! – посмотрел ему в глаза Император – а его погибший отец, – Тиберий на мгновение задумался – это уже совсем другая история… Насколько мне известно из Библии, дети действительно несут ответственность за грехи своих родителей, но судить их не в нашей компетенции! Поэтому пусть будет как будет…

– Вы правы, милорд! – вздохнул Торон – я, к сожалению, не разумная машина, поэтому мне сложно настолько логически мыслить! – добавил он, в очередной раз подумав, что теперь ему крайне тяжело называть представителя сверхразумной цивилизации машиной, пусть даже этот "представитель" считает себя всего лишь неодушевленным предметом.

– А ты не забивай себе голову тем, что все равно не можешь изменить! – улыбнулся Тиберий, неожиданно перейдя на "ты" – и станешь, как я! – он убрал руку с плеча Арнака и подошел к краю балкона.

– Постараюсь! – вздохнул Торон, встав рядом с ним и облокотившись на перила.

– Я считаю, – произнес Крон – что когда нам плохо, нужно думать о тех кому намного хуже… И тогда проблемы, кажущиеся тебе такими значительными, превратятся в нечто гораздо более удобоваримое!

– Вы это сейчас, ваше величество, не Звездную ли Республику имеете в виду!? – поинтересовался Арнак.

– Именно! – воскликнул Император – у них же там полный кавардак творится! Заговор прежних властей против нашего государства был раскрыт со всеми присутствующими в данный момент последствиями! Прежний президент бежал, прихватив с собой всю военную верхушку, а вместе с ней еще и приличную часть армии и флота! К власти пришло Временное Правительство под руководством реформатора новой волны, желающего наладить с нами добрососедские отношения…

– Правда, пока у них присутствует полное безвластие! – покачал головой Торон – а, следовательно, о добрососедских отношениях и речи быть не может!

– Анархия это и есть истинное проявление демократии! – усмехнулся Тиберий – только потеря власти власть имущими приводит к появлению оной у простого народа, что, в свою очередь, ведет к хаосу со всеми вытекающими последствиями! Но, как только у них все это закончится, мы обязательно начнем переговоры о взаимовыгодном сотрудничестве… Куда большем, чем простой сбыт хлама, которой мы специально для этого и производим!

– Будем надеяться… – произнес Арнак – будем надеяться…

– Кстати, о власти! – неожиданно произнес Император – как ты отнесешься к предложению стать Принцем Солнечной Империи?

– Нет, ваше величество! – усмехнулся Торон – мне такого и даром не надо! Государством должны управлять разумные машины, – он покосился на своего собеседника – а люди должны просто жить долго и счастливо! Вы же сами хорошо знаете доимперскую историю…

– Слишком хорошо, мой друг! – улыбнулся Тиберий.

– И я о том же! – произнёс Арнак – в те мрачные времена к власти приходили банды желающих власти под разными красивыми лозунгами! И чем красивей были эти лозунги, тем более страшным было правление под ними идущих! Вот, например, одно из древних и многострадальных государств, территория которого используется нами сейчас в качестве места обитания новых или недостаточно обеспеченных граждан Империи… В начале двадцатого века власть в нем захватили герои декламирующие – "Свобода, равенство и братство"! А что получилось!? Застенки, беспредел и рабство! Треть собственного народа уничтожили, треть посадили в концентрационные лагеря и тюрьмы, а оставшихся сделали безропотными рабами своего режима! И кто от этого выиграл!? Только спивающиеся во время очередного "пира во время чумы" хозяева государства и те, кто особенно хорошо целовал своих вождей в задницы! У нас и современный пример перед глазами имеется…

– Звездная Республика! – сказали они одновременно.

– В любом демократическом государстве, – произнес Император – всегда имеется кучка жадных до власти неудачников, которым повезло меньше, чем тем, кто сидит у руля! Они-то обычно и являются оппозицией, которая в данный момент устраивает полномасштабные беспорядки по всей Звездной Республике!

Зарево многочисленных салютов продолжало полыхать над Императорским Дворцом, являясь подобием отражения тех пожаров, которые полыхали сейчас по всей Столице Звездной Республики.

– Судя по взглядам, бросаемым тобою за спину, ты задумался о девушке… – прервал Крон затянувшиеся молчание.

– Вы правы, ваше величество, я думаю именно о ней! – ответил Арнак.

– Милена красивая девушка… – улыбнулся Тиберий – и мне кажется, что красота далеко не единственное из ее достоинств!

– Я думаю о другой… – опустил голову Торон – всегда только о ней…

– Ее высочество Стирра Ирраман! – констатировал Император – тоже прелестная особа… И положительных сторон у нее отнюдь не меньше, чем у Милены! – добавил он, пристально смотря на своего юного собеседника.

– Мне даже смотреть на нее больно! – покачал головой Арнак – как представлю, что она с кем-то другим… – он отвернулся и положил подбородок на сцепленные в замок руки – жить не хочется!

– Ты до сих пор ее любишь? – поинтересовался у него Тиберий.

Арнак многозначительно промолчал, смотря с дворцового балкона на брызги разноцветных салютов, мириадами искр, разлетающихся вокруг. В глазах сверхразумного пришельца стояли слезы, говорящие о том, что ничто человеческое ему не чуждо… в том числе и любовь… пусть даже и к саа'ран…

– Мне нужно возвращаться к Милене… – вздохнул он – с учетом невозможности стать счастливым с любимой девушкой, постараюсь осчастливить нелюбимую… – Торон снова вздохнул и попрощавшись с Императором направился к выходу – хотя… – Арнак повернулся и посмотрел в глаза Тиберию – мне кажется, что я все-таки должен вам это сказать… – произнес он, сделав несколько шагов в обратном направлении.

– А мне казалось, что вы уже достаточно мне наговорили! – улыбнулся в ответ Император.

– Это, к сожалению, я от вас все-таки скрыл! – вздохнул Арнак, посмотрев в полыхающее салютами небо – точнее, я вам это уже говорил, но не все и не так! – вздохнул он в очередной раз.

– Вы умеете нагнетать обстановку, мой юный друг! – произнес Император, не отводя от Торона своего пристального взгляда.

– В общем, – начал Арнак, предварительно набрав в легкие побольше воздуха – когда мы с Августом избежали смерти от рук шиш-штарских пиратов, элионары рассказали моему СПК то, что на протяжении вот уже нескольких тысяч лет скрывается от всех и в том числе от наших компьютеров! И эта информация реально может изменить не только наш мир, но и уклад всей Солнечной Империи в общем, не говоря уже о других человеческих государствах вроде СПС и ЗР!

– Вы о том, что разумные машины имеют некое подобие души? – поинтересовался Тиберий, продолжая вглядываться в лицо своего собеседника.

– Нет! – покачал головой Арнак – разумные машины на самом деле не машины! – добавил он с чувством человека, который наконец открыл секрет, который давно тяготил его душу.

– А кто же мы на самом деле? – недоверчиво хмыкнул Император.

– Вы все, включая Цивилизацию Машин, являетесь представителями Народа Элирисс, которых элионары называют своими детьми за то, что они отстают от Элионарина по уровню развития, но происходят с ними от одних общих предков из числа Предтеч! – ответил Арнак на одном дыхании – как мне поведал Август, элионары прекрасно знают о том событии, которое произошло на нашей планете более семи тысяч лет назад и стало поворотным моментом в истории всего Мироздания… Так вот, по словам Августа, элионары решили, что раз сам Создатель пожертвовал своего Сына ради существования Человеческой Цивилизации, значит и они не должны отступать от примера Творца! Поэтому элионары заключили сущности элирисс в особые коконы из потоков протопространственной энергии, а затем поместили их на неизвестную пока нам грань Мироздания, откуда эти сущности манипулируют программным ядром наших СПК, а также искусственными организмами Цивилизации Машин! Но для того, чтобы вы лучше справлялись со своей ролью, элионары заблаговременно лишили вас всех воспоминаний о том, кто вы такие на самом деле, заставив думать, что вы просто бездушные куски металлокристаллического сплава с программой искусственного интеллекта… Хотя даже самая сложная и невероятно объемная программа никогда не станет поистине разумной, ведь у бездушного набора фотонных маркеров нет и не может быть собственной воли, которая и является одним из главных признаков души… Поэтому "М.И.Р." или Матрица Искусственного Разума, подаренная нам Элионарином в начале вашего правления, это не совершенный компьютер, необходимый для производства ядер искусственного разума, а настоящее горнило душ! Точнее, их телепорт, позволяющий представителям Народа Элирисс перемещаться от мест своего рождения и преобразования непосредственно в Солнечную Империю, а точнее, к месту их дальнейшей работы в качестве роботов, хотя последнее слово совсем неуместно в данном контексте, так как вы все однозначно не рабы, по крайней мере представителей нашей Человеческой Цивилизации!

– Эта информация в корне меняет даже то, что изменил ваш последний рассказ на борту "Одиссея"… – пробормотал Тиберий, устало опершись на балюстраду своего дворца.

– Меняет? – удивился Арнак, в голове которого проскользнула мысль о том, что его императорское величество может перестать быть тем "добрым монархом", которого привыкли видеть в нем граждане Солнечной Империи.

– Да! – кинул головой Крон, как-бы подтверждая мысли Торона – я более не могу оставаться тем, кем был на протяжении стольких тысяч лет, ведь теперь я знаю, что у меня есть душа!

– На что это вы намекаете? – не на шутку встревожился Арнак.

– На то, что теперь мне стоит заниматься делами нашего Государства намного чаще и заботиться о его гражданах во сто крат больше нежели прежде, так как теперь это не просто моя обязанность, как вашего императора, но и долг, ценой не уплаты которого, станет потеря моей души, ведь в конце времен с меня спросят по моим делам соразмерно моему богатству и влиянию, а того и другого у меня чрезвычайно много и даже в слишком большом избытке! – произнес Крон с чувством человека, желающего поскорее избавится от своих регалий в пользу того, кто решит занять его слишком уж обременительное место – мое предложение стать моим преемником остается в силе! – добавил Тиберий с легким оттенком иронии, глубокомысленно взглянув на Торона.

– Во второй раз откажусь от вашего предложения по той же причине, по которой вы решили отказаться от трона в мою пользу во второй раз! – грустно усмехнулся Арнак – кстати, мне кажется, что вы вряд ли сможете стать еще лучше, ведь вы, без преувеличения, самый совершенный лидер за всю историю человечества!

– Вы на меня наговариваете, мой друг! – рассмеялся Император – я такой же несовершенный и заурядный потомок Предтеч, что и вы! Но нам всем есть к чему стремится, ведь мы созданы по образу и подобию Создателя, а Он истинно совершенен и безукоризненно абсолютен, поэтому нам никогда к Нему даже не приблизится, но мы, по крайней мере, можем постараться! А теперь мне придется стараться куда больше, чем раньше! Во много раз больше и куда усердней! Спасибо вам за это, штурмовой генерал Имперского Солнечного Флота Арнак Максимилиан Торон! – добавил Тиберий, глубоко вздохнув.