Текст книги "Тень Рагнарока (СИ)"

Автор книги: Даров Арманд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 54 страниц)

– Вместо хвоста у тебя есть кое-что другое! – подмигнула ему уже почти раздетая Стирра – правда, у меня возник встречный вопрос – почему тебе нравлюсь я!?

– Не знаю! – покачал головой Арнак – ты мне нравишься и все тут!

– А ты не считаешь, что это не совсем обычно!? – улыбнулось ее высочество, быстро избавившись от оставшегося на ней симбиотического комбинезона.

– Только не говори, что ты опять намекаешь на мои чужеродные корни! – усмехнулся Торон, любуясь фигурой своей возлюбленной.

Кроме белья, которое практически ничего не скрывало, на ней уже ничего не осталось.

– Я безумно хочу тебя, мой сладкий пришелец! – произнесла она, сев ему на колени.

Противоестественное желание, вызываемое источаемым Тороном ароматом феромонов, в очередной раз затмило ее рассудок и отвлекло от темы совершенной необычности и экстраординарности ее суженного, равно, как и ко временному отчуждению сознания Стирры от свалившихся на ее голову совсем нешуточных проблем.

Два часа страстной любви благополучно подошли к концу. И принцесса, в очередной раз оставив на теле любимого следы своего к нему расположения, уснула на его груди. Арнак же как всегда продолжил свое полуночное бодрствование, занявшись философским созерцанием драгоценного балдахина, отделявшего его от настолько же дорогого потолка.

– Пора бы и мне немного отдохнуть… – пробормотал Торон и закрыл глаза, больше часа потратив на размышления о технологических проблемах, возникших при разработке дегравитатора, так как оказалось, что в Солнечной Империи нет целого ряда необходимых компонентов, которые ему пришлось сочинять самостоятельно. После чего возникла еще одна проблема, на этот раз связанная с тем, что имперский научно-технический прогресс был еще далек от того, чтобы воплотить все это в жизнь, поэтому-то Арнак и решил на время отложить проект "Альбатрос", чтобы придумать аналоги компонентам дегравитатора, которые возможно было создать в его родном государстве, минуя все то, что относилось к кристаллоорганике и другим подобным "сверхразумным" наукам.

После того как он закрыл глаза, прошло всего несколько мгновений и окружавшая его темнота, сменилась ослепительно ярким светом.

– Мне же никогда ничего не снилось! – подумал Арнак, даже не прищурившись.

С девства его самого, равно как и его близких, поражала способность Торона не мигая смотреть на солнце, да еще и сколько угодно долго. Причем, никаких повреждений его глазам, такие "смотрины" не наносили. И, сейчас, благодаря своим врожденным способностям, Арнак сумел разглядеть на себе парадную форму капитана Солнечного Флота со всеми прилагающимися к ней атрибутами и знаками отличия. Причем, сделал он это игнорируя всю окружавшую его иллюминацию, которая ослепила бы обыкновенного человека, как минимум на пару минут.

– Раньше тебе ничего не снилось, так как в этом не было никакой необходимости! – произнес приятный мужской голос, ответив на мысли Торона – мое имя Махрратуррм! – добавил огромный саа'ран, выйдя из света.

Он был похож на белого тигра и был одет в златотканую рясу с широкими рукавами. В нечто похожее был облачен венценосный отец Стирры, до сих пор лежащий в своей "капсуле жизни".

– Арнак Максимилиан Торон! – представился наш герой, пожав протянутую ему руку – прошу прощения, но я не знаю, как вести себя, когда сходят с ума, причем, так быстро и неожиданно! – добавил он, покачав головой.

– А с чего это ты решил, что сошел с ума? – улыбнулся Махрратуррм.

– Ну, вы знаете, не каждый же день у тебя ни с того ни с сего начинаются галлюцинации! – ответил Арнак – это даже забавно, что мне кажется, что я сплю и вижу в своем сне умершего предка моей любимой девушки!

– Действительно, забавно! – произнес Махрратуррм – особенно если учесть, что твоя галлюцинация не просто с тобой разговаривает, а ведет великосветскую беседу и собирается объяснить некоторые крайне важные вещи, касающиеся тебя и твоей возлюбленной…

– Готов послушать, сер! – произнес Торон – выбора у меня все равно нет…

– Нет! – улыбнулся Махрратуррм – выбор есть всегда! Правда, бывают ситуации, когда варианты развития событий тебя не очень устраивают…

– Согласен! – кивнул Арнак – а скажите, пожалуйста, кто в этом случае виноват? – поинтересовался он, хитро прищурившись – чтобы можно было потом этого "кого-то" найти и как следует наказать! – веря в то, что у него "съехала крыша", наш герой расслабился и начал общаться как все нормальные люди, то есть без аристократической подоплеки, совершенно неуместной в данной ситуации.

– Для того, чтобы разобраться в этом вопросе, нужно просто обернуться назад и вспомнить свои предыдущие поступки… – сказал Махрратуррм, в отличие от своего собеседника, ведущий себя даже очень "по-простецки" – а когда в голове выстроится цепочка произошедших событий, ты поймешь, что сам во всем и виноват! Ведь именно ты делал выбор! Забывая, что каждый сделанный тобою шаг, приводит к появлению новых вариантов выбора, напрямую зависящих от предыдущих поступков!

– Значит, я виноват в том, что сошел с ума? – совершенно искренне расстроился Арнак, стоя перед Вождем Вождей с опущенными руками и головой.

– Во-первых, ты не сошел с ума! – улыбнулся Махрратуррм – во-вторых, мы с тобой здесь не ради философской дискуссии… Пойдем, пройдемся! – он положил руку Торону на плечо и вошел вместе с ним в свет.

В мгновение ока их скромный дует оказался в месте, которое потрясало воображение своим грандиозным размахом – восходящее голубое солнце, озаряло мерцающим синеватым светом безбрежные джунгли, раскинувшиеся перед ними на сколько хватало глаз. Из этого сине-зеленого растительного океана повсеместно вздымались горные пики, похожие на клыки гигантских кошек. С их вершин, вниз, устремлялись бесчисленные водопады, переливающиеся в свете лазурной звезды всеми оттенками синего цвета.

– Где мы? – спросил Торон, осматривая окрестности.

Они стояли на краю конусообразного плато, посреди которого располагалось большое озеро с огромной друзой прозрачных кристаллов, поднимающихся с его дна подобно громадным сосулькам.

– Это Саррторрия – мир моего народа! – ответил черно-белый кот, идя по самому краю плато – Создатель не позволяет своим творениям исчезать в небытие! Он просто переносит их на другие грани Мироздания! Это касается и миров, и населяющих их существ! – добавил он, отвечая на еще не заданные его спутником вопросы.

– И зачем мы сюда пришли? – поинтересовался Арнак, следуя по правую руку от своего собеседника, по другую же сторону располагался пологий скат, "омываемый" океаном сапфировых джунглей.

– Я здесь ради своей многократно "пра-" внучки! – произнес Махрратуррм – а ты здесь, чтобы насладится красотой мира твоей возлюбленной! – он развел руки в стороны, демонстрируя то, что было и так очевидно, Саррторрия воистину являлась прекрасной планетой – а также ради того, чтобы узнать о событиях, ждущих тебя впереди! – продолжил Великий Вождь – но основная причина нашей встречи в твоем сне, это все-таки моя очаровательная внучка Стирра Иррман… – промурлыкал саа'ран ее имя.

– Значит и вы против? – пробормотал Торон себе под нос.

– Против чего? – удивился Махрратуррм.

– Против наших отношений! – грустно ответил Арнак.

– Упаси Господь! – махнул рукой Махрратуррм – я сам являюсь ребенком двух миров, как я могу быть против ваших отношений!? Нет, дело здесь в другом… Ваши отношения должны пережить определенный… можно сказать… очень тяжелый этап… – в его голосе появилась печаль.

– Почему? – спросил Арнак, посмотрев на своего сновиденческого гостя.

– Закон жанра! – улыбнулся тот – что легко достается, редко высоко ценится!

– Сказать по правде, – возразил Торон – я не чувствую необходимости в том, что вы называете "тяжелым этапом"! Я люблю ее в принципе и по определению! И не нужны мне ваши проверки галактического масштаба!

– К сожалению, эта последовательность событий не зависит от выбора, сделанного тобою ранее! – ответил Махрратуррм – этот сюжет, также, как и его развитие, вообще от тебя не зависит! В данной игре ты всего лишь пешка!

– Спасибо! – усмехнулся Арнак – с каждой минутой этот сон все больше начинает напоминать кошмар! Вот уже и до оскорблений докатились…

– Это не оскорбление, мой юный друг, – произнес Махрратуррм, вернув руку ему на плечо – а констатация факта! Я избрал для сравнения знакомую тебе игру, придуманную в глубокой древности вашего мира! Кстати, я сравнил тебя с пешкой отнюдь не случайно! – саа'ран многозначительно посмотрел ему в глаза, повернув к нему свою тигроподобную голову – пешка эта самая слабая фигура на шахматной доске, но только у нее есть шанс дойдя до конечной клетки, стать самой могущественной фигурой – ферзем! Хотя и на начальном этапе твоей шахматной карьеры, ты являешься куда более продвинутой фигурой, чем большая часть обитателей твоей доски! Но тебе все равно стоит следовать выбранному для тебя пути, иначе становление второй по значимости фигурой, может оказаться под большим вопросом…

– Значит, вы намекаете на то, что если я буду делать все правильно, то, выражаясь словами адмирала Смирнова, в результате окажусь в илтарской икре по самые уши! Так!? – в голосе Торона чувствовалось недоверие – знать бы как еще делать это… правильное…

– Во-первых, – усмехнулся Вождь Народа Саа'ран – я тебе не намекаю, а говорю об этом в лоб и прямым текстом! Во-вторых, тебе не нужно задумываться над тем, что ты делаешь правильно, а что нет! В твоем случае существуют определенные нюансы, о которых тебе знать пока не обязательно, но которые позволяют тебе и только тебе спокойно плыть по течению! И именно оно, в твоем исключительном случае, вынесет тебя куда нужно… Выражаясь словами адмирала Смирнова – ты главное не трепыхайся, как червяк на сковородке и все будет! Причем, много и сразу…

– Ладно, с первым вопросом разобрались! – пробормотал Торон, ощущая, как меняется погода.

Подул теплый ветер и в их сторону с горизонта понеслись бирюзовые облака, постепенно увеличиваясь в размерах и превращаясь в мощный фронт, быстро затмевающий небо, раскинувшееся над их головами.

– Так что это за "тяжелый этап" наших с заей отношений? – спросил Арнак, повернувшись к своему коронованному собеседнику и подумав, что называть представительницу Народа Саа'ран кормом для хищников не совсем правильно, особенно в присутствии их Вождя Вождей.

– Через несколько месяцев мой потомок, нынешний Владыка Саа'ран, умрет так и не приходя в сознание! – ответил Махрратуррм, улыбнувшись в ответ на мысли Торона.

– И ничего сделать нельзя!? – спросил Арнак, надеясь еще все изменить.

Тучи стали темно-синими и между ними стали проскальзывать золотые и рубиновые молнии.

– Это уже решено! – покачал головой Великий Вождь – я рассказываю тебе о той последовательности событий, изменить которую невозможно!

– Это называется "ставить перед фактом"! – Арнак криво усмехнулся – значит "Король умер! Да, здравствует Королева!", так получается!? И Владычицей Саа'ран, не трудно догадаться, станет моя Стирра, как ваш единственный потомок! У нас есть еще возможность остаться вместе!? – спросил он с надеждой голосе.

Грозовой фронт не оставил ни единого шанса хорошей погоде, полностью затмив Голубой Сарртаррон, являвшийся солнцем этого чудесного мира.

– Вы, к сожалению, расстанетесь! – покачал головой Махрратуррм – по не зависящим от вас обстоятельствам… Скажу тебе честно, – он сжал его плечо своей здоровенной лапой – она будет делать все от себя зависящее, дабы избежать подобного поворота событий! И все потому, что она любит тебя также сильно, как и ты ее! Но, к сожалению, она будет вынуждена поставить… – саа'ран задумался – я думаю, что мне не стоит говорить о том знаке препинания, который будет стоять в конце, так как ты все-таки имеешь право на свободу решений, принимаемых тобою в дальнейшем…

– Но мы когда-нибудь будем вместе? – спросил Арнак голосом, в котором еще теплилась надежда.

– Возможно, в следующей истории… – ответил Махрратуррм.

Прохладный дождь хлынул с неба под оглушающие раскаты грома, затмив пейзаж плотной стеной падающей воды.

– Обнадеживающе… – Торон еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик, а сердце в его груди билось так сильно, что ему казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из него, проломив ребра и разорвав мышечный корсет.

– Сочувствую, юноша! Я бы хотел сказать тебе что-нибудь такое, что могло бы поднять твое настроение… Но не могу сделать этого по целому ряду причин! – произнес Махрратуррм голосом, который был переполнен сочувствием и сожалением – хуже всего то, что весь наш разговор должен остаться между нами! Никто, включая твою возлюбленную, не должен об этом знать!

– Я к этому уже привык! – сказал Арнак, стиснув зубы.

Потоки воды, стекающей с его волос, смешивались с проступившими на его глазах слезами.

– Вот тебе, малыш, очередная тайна, но ты должен молчать до конца своих дней, никому и ни за что ее не рассказывая… Не проще ли меня просто убить!? – Торон освободился от лапы предка своей возлюбленной и встал на краю пропасти, смотря на мрачные джунгли, раскинувшиеся под ним наподобие звездного неба в кабинете Смирнова.

– Ты слишком сгущаешь краски! – улыбнулся Махрратуррм, встав рядом – во-первых, не до конца твоих дней, а только до тех пор, пока не наступит подходящий момент! А, во-вторых…

– И как я узнаю, что этот момент подходящий? – перебил его Торон.

– О! – воскликнул Махрратуррм, вновь положив руку ему на плечо – я обещаю тебе то, что когда придет время, ты все сразу поймешь!

– Спасибо и на этом! – Арнак сжал зубы, сдерживая очередную скупую мужскую слезу – так что там было у вас на десерт? – выдавил он из себя, переборов желание сбросить лапу Вождя Вождей со своего плеча.

– Я хотел сказать, – легко потряс его Махрратуррм – что во-вторых, тебя никто не собирается убивать! Напротив, тебя даже защищают, причем так, что врагов способных причинить тебе вред, в этой Галактике пока не придумано…

– Возникает резонный вопрос… – задумчиво произнес Арнак – я надеюсь, что вы мне на него ответите…

– Конечно! – не дал договорить ему Махрратуррм, по выражению лица которого было понятно, что он уже знает, что именно хочет спросить у него опечаленный и насквозь вымокший Торон – задавай! – он сделал приглашающий жест свободной рукой.

– Кто я? – спросил Арнак.

Ослепительная золотая молния ударила в ближайшую клыковидную гору.

– Арнак Максимилиан Торон! – ответил Махрратуррм, перекрывая своим голосом громовые раскаты – ты же сам недавно представился! Или ты уже забыл!? Наверное, сумасшествие быстро прогрессирует… – Вождь многозначительно улыбнулся.

– Я человек!? – перефразировал Торон свой вопрос.

Еще одна молния ударила в землю, но уже за его спиной, превратив кристаллы, растущие из озера, в некое подобие магических драгоценностей, разбрызгивающих вокруг себя снопы разноцветных искр.

– А ты кем хочешь быть? – удивился Махрратуррм, повернувшись вместе со своим собеседником, дабы полюбоваться на это восхитительное зрелище.

– Человеком! – ответил Арнак.

– Ну, так и будь им! – рассмеялся Махрратуррм, хлопнув его по плечу с такой силой, что непобедимый пилот полетел к "пылающим" камням с совершенно противоестественной скоростью.

– Господи! – выпалил Арнак, проснувшись весь в поту.

– Милый, что с тобой? – спросила склонившаяся над ним Стирра, лицо которой было крайне взволнованным.

– Мне снился сон, очень странный сон… – пробормотал Торон, поднявшись.

– Я заметила! – покачала головой она – ты ерзал в кровати так, как будто куда-то шел. И все время бормотал что-то невообразимое…

– Это всего лишь последствия пережитого мною стресса! – ответил Арнак, слезая с кровати – прогулка по "Фенриру", нападение на твою семью, первый боевой вылет, встреча с твоей мамой… И еще этот гомункул нарисовался…

– Ты уже говоришь, как адмирал Смирнов! – улыбнулась Стирра, потянувшись и посмотрев на круглые часы, висящие перед их кроватью и стилизованные под небесный свод с восходящим на него солнцем, демонстрирующие четыре сотканные из лучей цифры, говорящие о том, что уже без четверти семь утра.

– Если это заразно, возможно это лечится! – усмехнулся Торон, поцеловав ее в лоб – пойду в душ, любимая! – сказал он, направляясь к витражной двери.

– Приятной помывки, мой котенок! – промурлыкала в ответ Стирра – оставь мне место в ванне, я скоро к тебе присоединюсь!

– Для тебя у меня всегда есть свободное место… – ответил Арнак – и не только в душе, но еще и в душе… – добавил он, повернувшись.

– Как и у меня… – улыбнулась Стирра, растроганная его словами.

Она проследила за тем, как ее возлюбленный исчез в дверном проеме, после чего встала и набросив на себя златотканый халат, медленно направилась следом.

Глава 24

Достойный соперник

Ровно без четверти девять, Арнак и Стирра вышли из своего «любовного гнездышка», по обыкновению держась за руки. На гениальном истребителе была одета стандартная форма синего цвета, а майор Иррман облачилась в серый костюм штурмовика. Пройдя несколько шагов до гравилифта, они вызвали кабину, которая появилась буквально через считанные секунды.

– Значит Василий Иванович утверждает, что Джек был лучшим пилотом Звездной Республики? – спросила Стирра, как только сдвижная плита встала на место, а лифт пришел в движение.

– Это сказал ему Редстоун, напросившись на вылет! – ответил Арнак – хотя, как показала практика вчерашнего боя, он действительно очень хорош!

– Лучше тебя? – поинтересовалась Стирра, хитро посмотрев на Торона, причем, задала она свой вопрос с той же интонацией и таким же выражением лица, что и Смирнов, спросивший его об этом вчера.

– Торпеды корпусом своего истребителя он ни разу сбить не пытался… – многозначительно произнес Арнак.

– Кстати, об этом! – Стирра отпустила руку и повернула Торона к себе лицом, предварительно замедлив движение лифта нажатием на соответствующий сенсор – вчера, я так и не спросила тебя, зачем ты хотел это сделать!?

– Я все рассчитал! – ответил Арнак – торпеду действительно можно сбить корпусом малого звездолета! Правда, для этого нужно "присовокупится" к ее носовой части и сфокусировать направители потока спектрально-гравитационного двигателя на детекторе массы! Тогда система торпеды решит, что столкнулась с крупным звездолетом и отдаст приказ о детонации!

– Это же самоубийство! – выпалила Стирра.

– Для тех, кто не может выдержать перегрузку максимального ускорения истребителя это действительно самоотверженный поступок, ведь они не успеют отойти на безопасное от взрыва расстояние! – согласился Арнак – но для меня не существует понятие перегрузка, не знаю, правда, почему… – он почесал затылок с выражением крайнего недоумения на своем лице – так вот, – продолжил Торон – я могу уйти от взрыва торпеды, причем, без вреда для имущества Империи и собственного здоровья! Но, как оказалось, это не касается сингулярных торпед! Вчера, еще до твоего прихода, я перепроверил свои данные с учетом этого вида вооружений и понял, что если бы не, то странное стечение обстоятельств, меня бы уже не стало! Вот!

– Вот так бы и врезала тебе для промывки мозгов, засоренных всякой ерундой! – гневно сверкнула глазами Стирра – и где ты этого только нахватался!?

– Понятия не имею… – покачал головой Арнак – я это знаю и все тут! Кстати, последнее время я на сто процентов уверен только в том, что я тебя люблю! – он придвинулся к ее лицу на исключительно близкое расстояние.

– Какой же ты засранец! – Стирра прижалась к нему всем телом и страстно поцеловала.

Дверь лифтовой кабины ушла в стену, и нацеловавшаяся парочка вошла в Зал Макетного Симулятора, где их уже ждали.

ЗМС представляет собой помещение, расширенное с помощью ортопространства для того, чтобы в нем могло свободно уместиться по пять малых кораблей каждого из существующих видов. Предназначены они для проведения симуляции одного крыла, то есть для группы пилотов состоящей из пяти человек. Кабина каждой симуляционной модели представляет собой копию кабины реального корабля с исключительно точным повторением всех имеющихся внутри элементов. Сам макет, только снаружи является двойником настоящего корабля, внутри же он разительно отличается от своего боевого собрата. В нем нет никакой "начинки", за исключением собственной системы питания, гравитационных проекторов и генератора антигравитационного поля. Благодаря двум последнем элементам, корабль способен подниматься в воздух и в точности симулировать реальные маневры с соответствующими перегрузками, что и дает возможность проходить все необходимые тренировки без полетов в реальном космосе. Что существенно снижает затраты на обучение, а также минимизирует риск гибели пилотов по неосторожности, вызванной их собственными ошибочными действиями, которых в первый год обучения совершается ими чрезвычайно много.

– Да, Здравствует Солнечная Империя! – сказал Торон, крепко держа за руку свою ненаглядную принцессу.

– Да, Здравствует Император Тиберий! – хором ответили его друзья, а Милена с нескрываемой горечью посмотрела на их сцепленные в замок руки.

– Доброе утро и мои поздравления! – произнес Смирнов, вошедший вслед за влюбленными в сопровождении Джонсона и Редстоуна.

– Поздравления с чем, сер? – поинтересовался Арнак.

– С тем, что вам всем влепят по медали за боевые заслуги, а вам, юноши, – обратился он к Торону и Редстоуну – еще и по ордену от наших друзей саа'ран! Но все это позже, а сейчас… – адмирал стал похож на римского императора, напутствующего гладиаторов – давайте устроим битву! – сказав это, Василий Иванович повернулся и быстро пошел в рубку управления симулятором.

Капитан Джонсон молча кивнул обоим стопроцентным пилотам и последовал за своим тестем.

– Удачи, милый! – Стирра не стесняясь поцеловала своего любимого в губы.

– Мы тебя целовать не будем, но удачи все равно пожелаем! – усмехнулся "Томми Ган", положив руки на плечи Эмилю и Николаю.

– Желаю тебе успеха… – сказала Милена, скромно опустив глаза и отправившись в направлении командного центра вслед за остальными.

– Спасибо! – крикнул им Торон на прощание и пошел к симуляционной модели истребителя "Катран", стоящей неподалеку.

Арнак практически влетел в кабину своего "макета" и за считанные мгновения произвел необходимые взлетно-загрузочные манипуляции, после чего его "Катран" благополучно завис в воздухе, в ожидании грядущего поединка. Редстоун же, наоборот, делал все очень медленно и печально, создавая своим поведением логичное впечатление, что все происходящее его совершенно не интересует.

– Наш "восставший из капсулы" уж больно в себе уверен! – произнес Смирнов, следя за поведением "гомункула".

Их "надзирающая" команда удобно расположилась в симбиотических креслах контрольной рубки перед сегментированным монитором, напоминавшим окно с распахнутыми настежь створками. Под ним, от края и до края, раскинулась сенсорная панель с многочисленными голографическими элементами, всплывающими на ее поверхности подобно газовым пузырям на поверхности болота.

– Сер! Во время нашего боя, – сказал "Томми Ган", не отрываясь смотря на левый дисплей, на который визуализировалась картина, происходящей внизу погрузки пилотов в их истребители – я краем глаза заметил, как эта парочка кружилась над "Махрратуррмом". Скажу честно, я и представить себе не мог, что наши корабли вообще на такое способны! Поэтому, уверенность Редстоуна в своих силах, вполне оправдана…

– Это когда ж вы, молодой человек, успевали по сторонам смотреть-то!? – усмехнулся Василий Иванович.

– Сер! – ответил за него Николай – пока наш ротозей ворон считал, мы за него снаряды с ракетами сбивали… И как только этот товарищ стал одним из лучших пилотов курса!? – задал он риторический вопрос.

– Я задумаюсь над твоими словами, юноша! – расхохотался Смирнов – будет себя плохо вести, ваще звания лишу, так, для профилактики! – он хлопнул Тома по плечу и посмотрел на центральный экран симулятора, чернеющий прямо перед ним, подобно вратам в потусторонний мир.

– Что прикажите, Василий Иванович? – поинтересовался Джонсон у адмирала, сидя в операторском кресле и монотонно барабаня по сенсору своими узловатыми пальцами.

– Устрой им "Огнедышащие Небеса"! – ответил Смирнов – пусть этот сладкоголосый "Потрошитель" огребет, как говорится, по полной…

– "Огнедышащие Небеса"? – удивилась Стирра – я никогда не слышала о такой симуляции…

– И не услышала бы, моя девочка… – улыбнулся Василий Иванович – она была разработана специально для нашего дорогого, тогда еще лейтенанта, Торона. Это настоящий космический ад, бесчисленное множество астероидов всех форм и размеров, плотные пылевые облака, космический мусор, мины и истребители противника, кружащиеся вокруг подобно надоедливой мошкаре…

– Сер! Но в таких условиях ни один нормальный пилот не сможет продержаться и минуты! – подключился к разговору Эмиль.

– Это ты хорошо сказал! – улыбнулся Смирнов – нормальный пилот там действительно не продержится и минуты… а этот юный вундеркинд – адмирал снова бросил взгляд на визуализатор – продержался там двенадцать часов и сбил четыре тысячи истребителей! – посмотрев на шокированные лица Стирры и друзей Торона, он добавил – мы подсчитали не только непосредственно сбитые им корабли, но также и те, которые разбились, врезаясь в астероиды и мины. Как оказалось, программа симулятора предвидит развитие создаваемых ею же ситуаций, в несколько раз медленнее нашего гениального мальчугана! Джонсон, запускай! – Василий Иванович махнул рукой, заметив, что истребитель Редстоуна медленно поднялся в воздух.

"Огнедышащие небеса" разверзлись перед двумя пилотами и их бой начался…

Через час, устав смотреть на безумие, творившиеся на центральном мониторе, "Томми Ган" решил озвучить мучающий его вопрос:

Сер! – обратился он к адмиралу – а почему Арнак проиграл в тот раз?

– А кто тебе сказал, что он проиграл!? – удивился Смирнов – через двенадцать часов он связался с нами и сказал фразу, от которой мы с Джонсоном чуть с кресел не упали: "Прошу прощения, можно сделать небольшой перерыв, так как я очень хочу кушать!". Я устал сидеть, развалившись в симбиотическом кресле! А он двенадцать часов подряд, находясь в состоянии, которое можно охарактеризовать двумя очень подходящими для этого словами – "полный анус", не только продолжал оставаться в здравом уме и добром здравии, что само по себе уже подвиг, так он, в результате, еще и попросил только о небольшом перерыве на покушать! Скажу честно, именно тогда мы и призадумались, а кто же он на самом деле такой, этот наш дорогой Арнак Максимилиан Торон!?

– Василий Иванович! – обратилась Стирра к Смирнову – скажите мне, пожалуйста, как часто у вас хватало совести, так бесстыдно издеваться над моим любимым!?

Услышав эту фразу, Милена отвернулась, стараясь не смотреть на майора Иррман, по причине стоящих у нее в глазах и еле сдерживаемых слез. Девушка, что есть силы стиснула зубы, чтобы не расплакаться от переживаемых ею сердечных мук.

– Мы издевались над ним так часто, моя дорогая, – рассмеялся "Чапаев" – что лучше сказать – постоянно! – Смирнов, продолжая хохотать, нажал несколько иконок на сенсорной панели, выведя на правый дисплей биометрическую информацию обоих пилотов.

Увиденное смело улыбку с его лица и оторвало взгляды всех присутствующих от происходящего на центральном мониторе эпического сражения.

– Это как так!? – пробормотал Василий Иванович, вглядываясь в показания приборов.

– Что за бред!? Такого просто не может быть! – выпалила Милена, молчавшая до этого момента, но заметив укоризненные взгляды окружающих, она тихо добавила – извините, пожалуйста!

– Можешь не извинятся! – махнул рукой Смирнов – я сам в шоке!

Биометрические таблицы демонстрировали совершенно одинаковые показатели у обоих пилотов, и они были, мягко говоря, противоестественными.

– Систолическое давление – пятьсот, диастолическое – триста, частота сердечных сокращений – 15 Гц (15 ударов в секунду или 900 ударов в минуту), температура тела – пятьдесят градусов Цельсия! – прочитал вслух Эмиль.

– Я однажды видел, как у нашего гения давление поднялось до двухсот на сотню, а ЧСС равнялось ста пятидесяти ударам в минуту, при температуре в тридцать восемь градусов! – произнес Эрик – это было тогда, когда он – капитан кивнул головой в сторону вертящегося в антигравитационном поле истребителя Торона – сбил республиканский "драккар"!

– Просто мы ни разу не находили ему достойного противника! – ответил Смирнов, смотря на то, как парочка суперпилотов сбивает очередной десяток истребителей, успевая при этом еще и увертываться от увесистых подарков, которыми они нещадно одаривали друг друга.

– Мне кажется у вас проблемы с биометрическими датчиками! Их скорее всего закоротило по неизвестной мне причине! – покачала головой Стирра.

– О чем это ты, моя дорогая? – поинтересовался у нее Василий Иванович.

– При температуре тела в пятьдесят градусов Цельсия у людей происходят необратимые и несовместимые с жизнью процессы! Опуская ненужные подробности, скажу, что один из важнейших белков крови – гемоглобин, разрушается уже при температуре в сорок пять градусов! – ответила майор Иррман – денатурация гемоглобина в красных кровяных тельцах – эритроцитах, приведет к тому, что человек просто-напросто задохнется! Ведь гемоглобин является белком, который непосредственно участвует в процессе дыхания, связывая и транспортируя кислород к органам и тканям ваших организмов!

– Ну, во-первых, если мне не изменяет память, – лукаво улыбнулся Смирнов – у саа'ран анатомия схожа с нашей, поэтому в вашей крови транспортером кислорода тоже является гемоглобин. А, во-вторых, ты же сама сказала, что это у людей происходят необратимые реакции, приводящие к летальному исходу…

– Вы хотите сказать…!? – у Стирры перехватило дыхание, и она не смогла закончить вопрос.

– Я думаю, что для присутствующих, – Василий Иванович обвел взглядом всех собравшихся в контрольной рубке – уже очевидно, что наш Арнак и его "кузен из прошлого" – добавил он, усмехнувшись – как минимум на половину – НЕ-ЛЮДИ!

– Прошу прощения, сер! – сказал "Томми Ган", неожиданно встав со своего места – вчера мы с ребятами посовещались… – он посмотрел на Эмиля, Милену и Николая – и решили… – приятель Торона почесал затылок, собираясь с мыслями – короче говоря, мы решили от всего отказаться…

– Я вас, молодой человек, что-то не совсем разобрал, – ответил Смирнов, хитро прищурившись – чего это вы своим отказом собирались иметь в виду и причем, судя по вашим лицам, очень даже конкретно!?

– Сер, я от лица всего нашего крыла, – было видно, что Смит с трудом подбирает слова из-за переполняющих его чувств – хочу сказать, что нам не нужны ваши деньги, все эти награды и звания, и нам… – он запнулся – нам… – не выдержав Томми почти сорвался на крик – нам плевать на то, что Арнак может оказаться хоть сто раз злобным пришельцем!!! Мы не будем следить и стучать на него как последние шиш-штарские шпионы… – остальные курсанты тоже поднялись со своих мест.