Текст книги "Тень Рагнарока (СИ)"

Автор книги: Даров Арманд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 54 страниц)

– Отлично! – похвалил его Эрик – товарищ Торон, – обратился он к его сокурсникам – только что доказал свое право называться лидером вашего крыла, подробно рассказав нам об устройстве не только спектрально-гравитационных двигателей, но и парапространственного конвертера, вместе с тахионным ускорителем и генератором, за что ему выражается отдельное спасибо!

– Спасибо! – присоединилась к Джонсону Милена – ну, а вы чего молчите!? – с укоризной посмотрела она на остальных.

– Спасибо… – прогундосило интеллектуально-раздавленное трио.

– Ну, вот в принципе и все! – улыбнулся Эрик – теперь вы знаете как устроен стандартный звездолет Солнечной Империи! Конечно, информация, полученная вами, сегодня является лишь вводной частью того, что вам предстоит узнать во время обучения в Младшей Академии Флота! С чем я вас и поздравляю! – капитан ехидно усмехнулся – теперь же вы готовы для того, чтобы узнать об устройстве лифтовой кабины! К тому же, судя по выражению лица господина Александрова, он уже готов на меня обидится и причем, смертельно! – добавил Джонсон, посмотрев на озвученного им молодого человека.

– Спасибо за понимание, сер! – отчеканил Николай.

– Так вот, – произнес Эрик, когда они разместились в лифте и кабина пришла в движение – думаю, что вы уже знаете, что современный лифт представляет собой средство передвижения, позволяющее нам перемещаться не только вверх или вниз, как аналогичные устройства наших допотопных предков, но и в других, так сказать, иных направлениях. Предоставляется такая возможность благодаря применению тоннелей с активной гравитационной подушкой и кабин с собственными гравитационными двигателями, подключенными к основным энергосистемам посредством стандартных энерготранспортеров. На этом, собственно говоря, "похожесть" планетарных и космических лифтов заканчивается… Во-первых, кабины, установленные на звездолетах полностью герметичны и несут в себе запас твердой воздушной смеси на случай крайней необходимости…

– Крайней необходимости? – переспросил Эмиль.

– Случайного вылета в космос, дубина! – ответил за капитана Николай – простите, сер! – выпалил он, вспомнив о субординации.

– В целом, ваш ответ можно назвать удовлетворительным, курсант! – ответил Джонсон – за исключением последнего слова! – добавил он, посмотрев на Александровна смертоубийственным взглядом.

– Прошу прощения, сер! – вновь отчеканил тот.

– Прощение будешь просить у своей жены! – ответил капитан.

– Это больше не повторится, сер! – встал Николай по стойке смирно.

– Вот это уже другое дело! – кивнул Джонсон – так вот, – продолжил он как ни в чем не бывало – во-вторых, все кабины бронированы на случай возникновения непредвиденных ситуаций внутри корабля. И даже имеют легкую энергетическую защиту на случай проблем, возникших после "случайного" вылета в космос. Но, самое главное, в-третьих… – Эрик обвел многозначительным взглядом всех присутствующих – в каждый лифт инсталлирован гравитермальный нагнетатель, способный выжечь и спрессовать внутри всех и вся! – добавил он, посмотрев на своих побелевших подопечных.

– Как я понимаю, сер, он тоже установлен на крайний случай? – спросил Арнак, сохранивший присутствие духа единственным из всех.

– А ты, я смотрю, отнюдь не робкого десятка? – ответил Джонсон вопросом на вопрос – обычно, когда курсанты узнают о том, что едут в настоящей "камере смерти", у них начинают трястись поджилки и другие способные трястись части тела… Странно, что на вас, мистер Торон, это не произвело хоть сколько-нибудь видимого впечатления… – добавил он, покачав головой.

– Если сказанное вами, сер, можно расценивать как вопрос, – произнес Арнак совершенно спокойным голосом – в таком случае, я постараюсь ответить максимально кратко, что просто предпочитаю мыслить логически!

– Ну, посвяти нас в ход своих логических размышлений! – усмехнулся Джонсон.

– Во избежание случайного применения данных приборов с неблагоприятными последствиями в виде человеческих жертв, активируются они только во время боевого режима или тревоги. Это, во-первых… – ответил Арнак – во-вторых, эта система наверняка обладает собственным интеллектуальным контроллером и озвученными вами сенсорами, обеспечивающими ей прекрасное восприятие, чтобы умело отличать друзей от врагов и наоборот… – он посмотрел на своих удивленных сокурсников, после чего продолжил все тем же невозмутимо-безразличным голосом – именно поэтому я, сер, остаюсь совершенно спокоен, так как знаю, что я "Прометею" не враг, а вы тем более! – закончил он, многозначительно взглянув на капитана.

– Шутку по поводу Имперского Техунивера на свой счет можешь не принимать! – потряс Джонсон его за плечо – с твоими мозгами нужно было поступать именно туда, причем, с прицелом на последующую работу в Имперском КБ!

– Я надеюсь, что мозги понадобятся мне и здесь… – ответил Арнак – ведь, насколько мне известно, одним из отличий нашего Флота от аналогичного соединения Звездной Республики является обязательное наличие работоспособного содержимого внутри черепной коробки… – добавил он, криво усмехнувшись.

– Хорошо сказал! – похлопал его по плечу Джонсон – так держать! Это, кстати, всех вас касается! – капитан обвел взглядом присутствующих – я думаю, вы в курсе, что нашим непосредственным начальником является адмирал Смирнов, а у него, как известно, в почете только те, у кого все в порядке с чувством юмора! Всем ясно!?

– Да, сер! – хором отчеканили курсанты.

– Вот и молодцы! – доброжелательно улыбнулся Эрик – на этом наша с вами экскурсия благополучно подошла к концу! – добавил он, когда бронированная дверь неслышно ушла в сторону, открыв проход в их жилой блок – сегодня можете быть свободны! Переварите полученные данные и подготовьтесь к завтрашнему тесту на профпригодность! Ясно!?

– Кристально, сер! – его подопечные вновь ответили хором, а затем дружно вышли из лифта.

– Да, Здравствует Солнечная Империя! – махнул Джонсон им рукой на прощание.

– Да, Здравствует Император Тиберий! – дружно отдали они ему честь.

– А что это за "тест на профпригодность"? – спросил Эмиль, как только бронеплита окончательно скрыла от них капитана.

– Тест на нашу космофлотскую одаренность! – хлопнул его по плечу Николай – короче говоря, после проверки наших способностей, Джонсон решит, что с нами делать дальше!

– Смыть в унитаз или наградить внеочередным отпуском! – усмехнулся "Томми Ган" – хотя с вашими зачищенными матрицами искусственного разума, которые вы почему-то считаете головным мозгом, нас скорее всего сольют в утилизатор! – посмотрел он на Эмиля с Николаем – вы хотя бы позывные себе придумали или мне это за вас сделать? – добавил он, подняв бровь.

– "Айсберг"! – сказал Александров, гордо выпятив грудь.

– М-да, ты бы еще "сосулькой" назвался! – ухмыльнулся Смит, посмотрев на Эмиля.

– А я "Кермит"! – ответил тот, расплывшись в улыбке, как пятилетний ребенок, получивший внеочередной подарок на очередной день "нерождения".

– Кто!? – поперхнулся Том – только не говори, что ты так назвался в честь зеленой лягушки из кукольного шоу двадцатого века! – выдохнул он, шлепнув себя по лбу.

– Именно! – продолжил улыбаться Арбогаст.

– Господи! – покачал головой Смит – парижский лягушатник назвал себя "Кермитом"! Слушай, Эмиль, – Том наклонился к нему и доверительно посмотрел в глаза – у меня есть пара вариантов, гораздо больше подходящих на роль космофлотских позывных, чем твое убожество! Может обсудим!?

– Я не против… – растеряно произнес Эмиль.

– Ну, вот и отлично! – хлопнул его по плечу Том – кстати, и тебе Николай у меня тоже чего-нибудь найдется! – добавил он, посмотрев на Александрова.

– Обойдусь! – ответил тот и нырнул в свою каюту.

– А тебе? – обратился он к Торону.

– Спасибо за предложение! До завтра! – Арнак махнул им рукой и вошел внутрь своей космофлотской "кельи".

После чего он переоделся и договорившись с Ташими о встрече, отправился к ней в гости, на ходу размышляя о проекте дегравитатора.

Глава 9

Тест на профпригодность

– Доброе утро! – произнес Арнак, в очередной раз входя в блок не с «той стороны».

– Ты опять!? – выпучил на него глаза "Томми Ган".

– Не опять, а снова! – усмехнулся Торон, щеголяя очередным засосом.

– Повезло… – пробормотал Николай, с завистью посмотрев на лидера их крыла.

– Опять завидуете? – усмехнулся Джонсон, появившись следом за Тороном.

– Просто факт констатируем… – вздохнул Смит, еще раз посмотрев на любовный след, оставленный Ташими на шее их "везучего" сокурсника.

– Ну, вот вам еще один факт для констатации, – подмигнул Эрик "Томми Гану" – если вы провалите сегодняшний тест, то вам светит единовременное списание на Землю со всеми вытекающими! Как вам такой факт? – добавил он, вернувшись в кабину.

– Обнадеживающе, сер! – пробормотал Смит, входя внутрь лифта вслед за капитаном.

– Надеюсь, что у вас все получится! – сказал Джонсон, похлопав Тома по плечу, пока оставшиеся курсанты занимали свои места.

– Сер, мы постараемся оправдать ваши ожидания! – весело произнес Арнак, встав перед своим удрученно-смотрящимся крылом и следя за ними в течение всего их "лифтового" путешествия по просторам "Прометея".

– Вы уж постарайтесь! – улыбнулся Эрик, первым выходя из кабины.

– А что нам еще остается… – пробормотал Николай, идя следом.

– Выше нос! – весело произнес Арнак, оглядывая помещение.

Они оказались в зале с абсолютно белыми стенами, полом и потолком, из-за чего было невозможно оценить реальные размеры этого помещения.

– Перед вами Зал Голографической Симуляции! – сказал Джонсон, нажав несколько кнопок на появившемся перед ним голографическом мониторе.

В ответ, рядом с ним материализовался деревянный трон в духе диких северных варваров. И как было принято у этого народа в свое время, он был грубо отесан, "облагорожен" двухмерными деревянными фигурами животных, больше похожими на рисунки, чем на скульптуры, а также покрыт многочисленными руническими письменами красного цвета, украшавшими "неоскульптуренное" пространство этого "королевского табурета".

– Вам дальше! – махнул рукой капитан "Прометея", приземлившись на трон, а голографический экран незамедлительно последовал за ним, разместившись на максимально удобном для Эрика расстоянии и держа ортопедически-правильный угол наклона – вставайте каждый на свой квадрат! – добавил Джонсон, снова пробежавшись пальцами по монитору.

– Есть, сер! – отчеканили курсанты, пройдя вперед примерно на полсотни метров и встав на угольно-черные квадраты, расположенные на расстоянии двадцати метров друг от друга.

– Вспоминаем голографические симуляторы, друзья! – крикнул им Джонсон, нажав кнопку с надписью "Инсталляция".

В тот же миг, невидимые гравитационные потоки подняли курсантов в воздух, а голографические проекторы создали вокруг них иллюзию скафандров и космических истребителей модели "Катран".

Данный истребитель является настоящей "рабочей лошадкой" Солнечного Флота. Он используется практически всегда и везде, да еще и для решения самого широко круга ситуационных задач, которые могут быть поставлены перед подобным типом малых космических кораблей. Название модели "Катран" выбрано отнюдь не случайно – этот истребитель действительно похож на черноморскую акулу своей формой и хвостовым оперением, которое выполняет исключительно сигнальную функцию, неся на себе Герб Солнечной Империи и герб корабля приписки, а также трехмерный голографический код, необходимый для опознания корабля и пилота, в том случае, если иные способы идентификации невозможны.

Следующим этапом создания голографической симуляции стало появление вокруг "Катранов" звездного неба, настолько реального, что казалось, что истребители действительно висят в космическом пространстве.

– Осталось только выбрать вам достойных соперников… – ухмыльнулся Эрик, нажав иконку с изображенной на ней символической летучей мышью и расположенной рядом цифрой "10"– поехали! – крикнул он, нажав на панель.

– Каковы наши задачи, сер? – поинтересовался Арнак, изучая подвластные ему функции, отображающиеся на мониторе его виртуального истребителя.

– Выжить, всего лишь выжить! – усмехнулся Джонсон, махнув рукой в сторону десяти республиканских истребителей, похожих на летучих мышей-роботов.

– Всего лишь десять "нетопырей"… – пробормотал Арнак, вспоминая свое раннее детство, в котором он с первого раза проходил подобные симуляторы на максимальном уровне сложности – значит выжить!? – усмехнулся он про себя, плотно взяв голограмму многофункционального штурвала.

Как только Джонсон запустил симуляцию, Торон немедленно сорвался с места в карьер – не успела расположенная перед ним пара "нетопырей" открыть огонь, как он уже смел одного из своих оппонентов направленным огнем из всех подвластных ему орудий.

– Ты чего это творишь? – заорал Эрик – тебе приказано было выживать, а не устраивать здесь полномасштабный мордобой!

– Сер, вы не говорили, что я не могу вести по ним ответный огонь! – возразил Арнак, "срезав" еще одного "нетопыря" – в моем понимании это и есть пример выживания! – выпущенные в адрес Милены ракеты, были уничтожены им на подлете, а атакующий ее истребитель разнесен в клочья.

– М-да… – Джонсон шлепнул себя по лбу и продолжил следить за безобразиями, творимыми этим "нерадивым" курсантом.

Торон успевал сбивать все то, что выпускали в него вражеские истребители, попутно помогая своим друзья оставаться в строю, уничтожая все те ракеты, которые они не успевали сбить сами. Ко всему прочему, он умудрялся "бессовестно" ликвидировать по одному врагу в течении каждых пятнадцати секунд. Создавалось впечатление, что новоявленный ас точно знает все уязвимые места своих противников. И к моменту исчезновения последнего "нетопыря", Джонсон уже начал в это верить, также, как и в то, что присутствие Торона внутри истребителя, наделило машину совершенно противоестественными свойствами. Такими, как запредельная маневренность, скорость и мощность энергетических орудий, пробивающих защиту врага так, как будто ее не было вовсе.

– Как ты это сделал? – пробормотал он, смотря на сногсшибательный результат Торона.

Компьютер выставил Арнаку тысячатристапроцентный рейтинг, отметив сотней процентов то, что тот ни разу не промахнулся, сбивая вражеские ракеты и то, что Торон взорвал все республиканские "нетопыри", засчитав за каждого из них отдельные сто процентов, плюс ко всему он получил по пятьдесят "бонусных" процентов за помощь каждому из своих менее "удачливых" подопечных.

– Как тебе это удалось!? – выпучил на него глаза "Томми Ган", когда их деинсталлировали из программы симулятора.

– Ну, я же лидер вашего крыла… мне… хм-м… ну… короче… мне же положено вас прикрывать… – скромно ответил Торон.

– Ты их не прикрыл, – покачал головой Джонсон, продолжая сидеть на свое деревянном троне – ты выполнил за них всю работу! – добавил он, окинув взглядом всех своих подопечных – хоть вы и не принимали практически никакого участия в выполнении поставленной задачи, симулятор рассчитал ваши оценки согласно заработанным вами очкам и выставил вам всем проходной бал! Можно сказать, что вы сдали этот тест благодаря вашему лидеру, который умудрился заработать аж тысячу триста баллов! Что существенно приблизило меня к победе в моем соревновании, а вам подарило возможность поваляться сегодня вечером на настоящем пляже! Свободны!

– Да, Здравствует Солнечная Империя! – отчеканили курсанты, вытянувшись по стойке смирно.

– Да, Здравствует Император Тиберий! – махнул им Джонсон, оставшийся в Зале Голографической Симуляции.

– Ну, ты даешь! Молодец! Как у тебя это получилось!? Ты уже проходил этот тест!? – сокурсники Торона засыпали его вопросами и словами благодарности сразу после того, как двери лифта отделили их от капитана "Прометея".

– Это несложно… – продолжил скромничать Арнак – любой так может! – добавил он, выходя из лифта в их блоке.

– Все равно, спасибо! – хлопнул его по плечу "Томми Ган" – кстати, а что это за "остров"? – поинтересовался он, открывая дверь в свою каюту.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! – усмехнулся Торон, подумав, что сегодня ему придется встречаться с Ташими у нее в каюте, так как их любовное гнездышко будет занято его командой, уже получившей данные о местоположении острова на свои СПК, а также необходимые ключи для проникновения внутрь.

Глава 10

Покровитель и опекун

Голубовато-белое солнце поднималось над бескрайней грядой белоснежных вершин, сплошным ковром покрывающих планету земного типа. Там, куда попадали лучи холодной звезды, лед и снег искрились подобно россыпям бриллиантов и других подобных им самоцветов. И эта красота не была сокрыта от взглядов разумных обитателей Вселенной, так как в данный момент этим потрясающим зрелищем любовались два совершенно непохожих друг на друга существа, стоящие вместе на громадной террасе, покрытой плиткой из синтетических алмазов. Каждый из них опирался на широкий алмазный парапет, покоящийся на алмазной же балюстраде с филигранными узорами, декорированными под ледяную мозаику.

Первым созданием был человек, являвшийся настоящим великаном для своего народа, так как его рост был полных два метра с десятком сантиметров в придачу. Его короткие волосы хорошо подходили к окружающему ландшафту – совершенно белые и слегка искрящиеся на солнце, выглядящие как тонкий слой снега, недавно упавший на голову этому гиганту. Лицо, похожее на ледяную маску и глаза, в тон раскинувшегося над ним сапфирово-синего неба, еще больше дополняли "заснеженный" портрет этого человека. Одет "ледяной великан" был в скафандр, изготовленный из самого редкого и дорого платиноида – осмия, опоясанный алмазным ремнем, сделанным в виде лаврового венка с восьмиконечной бриллиантовой звездой вместо бляшки. Из-под его массивных осмиевых наплечников свисал длинный плащ, внутри усыпанный сплошным ковром мелких бриллиантов, а снаружи, представляющий собой узорчатую вышивку из осмиевых нитей. Вдобавок, в самом центре металлического узора, располагался алмазный герб Солнечной Империи, в круглой оправе из цельных бриллиантов, ограненных в виде лавровых листьев. Всего их было сорок три, по числу систем, входящих в состав нашего государства.

– На вашей планете красивый рассвет, ваше величество! – обратился "колосс" к стоящему рядом с ним субъекту.

– Вы правы, Ваше Величество! – ответило второе, присутствующее на террасе, величество.

"Оно" резко контрастировало со своим могучим соседом, представляя собой полутораметрового коротышку, с ног до головы покрытого густой белой шерстью и имевшего длинные орангутангоподобные конечности, "простиравшиеся" аж до самых колен. Если бы ноги этого существа были такими же короткими и кривыми, как и у вышеупомянутой обезьяны, то он запросто смог бы передвигаться на своих верхних руколапах. Дополняла это "приматообразее" соответствующая физиономия с вытянутыми чертами и глубоко посаженными иссиня-черными глазами. Ну, и конечно же, одет он был, как и все "обезьяны" – очень сердито, очень дорого и совершенно безвкусно… Проще говоря, его полное тельце было втиснуто в рясоподобную кольчугу с коротким рукавом, изготовленную из осмия, также, как и скафандр стоящего рядом "алмазно-осмиевого великана". Но, в отличие от своего соседа, "обезьянье величество" выглядело куда более "алмазно", так как его "доспех" был сверху донизу усыпан весьма крупными бриллиантами, практически полностью скрывавшими основной материал этого "костюма". Вдобавок, на нем были надеты массивные наручи, наплечники и пояс, столь же драгоценные и алмазно-усыпанные, что и его основное "одеяние". Ко всему прочему, на каждом пальце у покрытого шерстью монарха, располагалось по здоровенному осмиевому перстню с внушительным бриллиантом чистейшей воды, а на голове красовалась куполоподобная корона, усыпанная таким же чистым и прозрачным углеродом. Короче говоря, смотреть на этого "мажора" без глубокомысленных размышлений на тему "Куда еще можно было потратить такие деньги?", не представлялось возможным, причем, совершенно никак.

– Император Тиберий Цезарь Крон! – обратился "бриллиантовый карапуз" к своему соседу – я смотрю, Вам понравился наш подарок, раз Вы одели его на нашу встречу! – в голосе коротышки чувствовалась гордость, такая же безразмерная, как и стоимость его одеяния.

– Король Латариан, я безусловно рад вашему драгоценному подарку! – ответил Крон, многозначительно посмотрев на своего "незначительного" собеседника – но, мне кажется, что вы прекрасно знаете, что я предпочитаю намного более простую одежду, так как веду исключительно аскетичный образ жизни…

– Именно поэтому мы и решили преподнести Вам в дар этот скафандр, дабы привнести в Ваш гардероб нечто более подходящее для столь могущественной персоны как Вы, Ваше Величество! – произнёс Латариан с таким чувством, что ему искренне хотелось верить.

– В таком случае, ваша светлость, я буду носить его с благодарностью и буду стараться надевать при каждой нашей встрече! – ответил Император без тени лукавства – но, как я понимаю, вы пригласили меня отнюдь не ради обсуждения данного произведения искусства! – добавил он, окинув своего собеседника еще одним многозначительным взглядом.

– Вы очень прозорливы, Ваше Величество! – ответил Латариан – мы действительно пригласили Вас ради обсуждения крайне серьезного вопроса, а точнее, мы бы хотели обговорить с Вами порядок и протоколы вступления в Солнечную Империю!

– Даже так… – Тиберий пристально посмотрел на короля, переливающегося всеми цветами радуги в лучах восходящего солнца и демонстративно поднял бровь, изображая свое взаправдашнее удивление.

– Именно так, Ваше Величество! – продолжил Латариан на одном дыхании – мы давно думали о чести, которую могла бы оказать нам Солнечная Империи, впустив нас в свое лоно и о той пользе, которую мы бы могли принести, находясь в Почетном Ряду Ваших Вассалов! Скажу честно… – его величество повернулся и посмотрел в глаза Императору с исключительно искренним выражением своего обезьяноподобного лица – события последних нескольких лет, связанные с почти полным разгромом нашего флота бандами шиш-штарских пиратов, ускорили процесс появления у нас окончательного решения о вливании в Вашу Дружную Семью… – он делал подчеркнутый акцент на каждом слове, непосредственно связанном с Солнечной Империей.

Благодаря этому "ударению", создавалось абсолютно логичное впечатление, что вступить в наше государство ему не просто хочется, а очень даже надо, причем, так сильно, что уже невмоготу.

– В нашем распоряжении находятся две системы, которые могут стать Вашими форпостами, во всех смыслах, которые Вы захотите вложить в это понятие! – продолжил Латариан свой "уговорительный монолог" – к примеру, в этой системе у нас имеется шесть планет… Три, крайние от солнца, представляют собой непригодные для заселения газовые гиганты, которые имеют на своей орбите множество спутников и астероидных колец, где мы, собственно говоря, и добываем латарн, по вашему осмий! – король жадно потер свои волосатые конечности – оставшиеся планеты это наш дом, где Вы, Ваше Величество, сейчас находитесь. Во-вторых, ближайшая к солнцу и похожая на Ваш Меркурий планета. Ее поверхность почти также горяча, как и ядро, поэтому она непригодна для колонизации, но Вы можете разместить там научно-исследовательскую лабораторию по изучению звездных процессов! Мы знаем, что у Вас имеется нечто подобное на Вашем Меркурии…

– Какая осведомленность, ваша светлость! – улыбнулся Император – но нам хватает и одной катастрофической строки расходов, которая нужна больше для удовлетворения чувства собственного достоинства, нежели для реальной научно-исследовательской пользы! Так что я сразу хочу отказаться от подобного предложения в силу того обстоятельства, что не вижу смысла в увеличении уже имеющихся у нас бессмысленных затрат! Кстати, вы рассказали мне только о пяти планетах вашей системы, ваша светлость, не хотели бы закончить свою историю? – намек был настолько прозрачный, что и дураку стало бы понятно, что Тиберий прекрасно осведомлен об оставленном "на сладкое" звездном спутнике.

– Я думаю, Вы уже знаете, что между двумя последними планетами расположена еще одна, которая очень похожа на вашу Землю! – Латариан многозначительно подмигнул Тиберию – мы заселили только малую часть этого райского уголка! Ту, которая находится под единственной горной грядой, расположенной на небольшом материке в районе Северного Полюса! Остальное же, а именно четыре материка и более сотни островов, мы с удовольствием передадим в пользование Народу Саа'ран, который, как нам известно, до сих пор живет на Марсе, лишившись своей Родины во времена Третьей Галактической Войны…

– Думаю, что над этим вопросом сначала стоит как следует поразмыслить, дабы не попасть впросак из-за осуществления столь поспешного решения! – многозначительно ответил Тиберий – а что там по поводу второй звездной системы, ваша светлость? – поинтересовался он уже с выражением торгующегося на базаре покупателя.

– Ничего интересного для колонизации, Ваше Величество! – ответил Латариан – всего две мертвые планеты с холодным ядром и раскаленной до бела поверхностью в силу того обстоятельства, что вращаются они на незначительном расстоянии от звезды! Мы добываем в их недрах лараны, по-вашему алмазы, и используем как постоянные колонии, подобные родному дому! – король развел руки в стороны, подразумевая то место, где они сейчас находились.

– Хм-м… – Крон повернулся к восходящему солнцу с серьезным выражением лица – похоже, что на вашу планету вновь совершено дерзкое нападение! – он указал вверх, где рядом с бело-голубой звездой вспыхнула еще одна, но уже огненно-золотая.

– Мерзкие ящерицы! – выругался Латариан – эти поганые шиш-штар знают, что наш планетарный щит непреодолим для их вооружения, но все-равно пытаются нам хоть как-то досадить!

В ответ на его слова из-за ближайшей гряды взлетело десять тяжелых двоелетов, похожих на белоснежные куриные яйца.

– Судя по отсутствию дюз на ваших кораблях, вы продолжаете использовать инерционно-гравитационные двигатели? – поинтересовался Император с видом разбирающегося в этом вопросе человека.

– Да, Ваше Величество! – ответил Латариан – мы давно отказались от любых поточных систем в силу их большего энергопотребления! Да и маневрировать можно намного эффективнее используя регуляторы гравитационного поля планет, а не систему двигателей и крыльев, взаимодействующих с атмосферой и ее течениями!

– Согласен! – произнес Крон, следя за тем как постепенно исчезает крыло Сил Планетарной Обороны, растворяясь в небесной дымке – но поточные, особенно атмосферно-независимые двигатели, позволяют развить гораздо большую скорость! А это, зачастую, является решающим фактором в победе над противником!

– Не могу с Вами не согласиться, Ваше Величество! – ответил Латариан – но мы используем несколько иной тактико-стратегический подход к ведению войны!

Подобную информацию не раскрывают даже своим ближайшим союзникам, но желание вступить в Солнечную Империю затуманило разум обезьяноподобного монарха, поэтому он с радостью выложил все под чистую, хотя все его советники, находящиеся с ним на связи, благодаря коммуникационным модулям, внедренным в слуховой проход, были в один голос против такого поворота событий, но Латариан решил, что сейчас их советы ему не нужны.

– Во-первых, мы не используем реакторы и водородные батареи в качестве энерговырабатывающих элементов корабля! – голос короля дрожал от возбуждения, настолько сильно ему хотелось стать вассалом Императора Тиберия – вместо них мы устанавливаем "энергоприемники" в двоелёте и "энергопередающие антенны" на планете! Наши разработки в сфере телепортации энергии позволили нам добиться практически такого же напряжения энергетического потока, что и в случае размещения энерговырабатывающих систем на борту! Поэтому, во избежание помех в работе наших энергоприемников, вызываемых спектрально-гравитационными двигателями, мы полностью отказались от последних! А во-вторых, в следствие отсутствия в наших кораблях громоздких "производителей энергии", в них осталось достаточно места для интеграции дополнительных элементов системы энергетической защиты! Благодаря двум вышеуказанным причинам, а также установке на наших кораблях большого количества средств активной обороны, представленных, в нашем случае, высокочастотными излучателями, так как другие средства защиты мы не используем по соображениям… – Латариан замялся.

– Существенной экономии средств! – улыбнулся Император – вооружать свои звездолеты ракетами, торпедами и пушками, которые стреляют дорогими снарядами, вы не хотите просто потому, что вас душит большая зеленая жаба маленькие мохнатые жлобы! – проскользнула в голове Крона совершенно правильная мысль.

– Вы совершенно правы, Ваше Величество! – ответил король, следя за всполохами взрывов и энергетическими вспышками, ежесекундно появляющимися на утреннем небе, тем самым стараясь отвлечься от мыслей, которые мало чем отличались от размышлений Императора Тиберия, так как он прекрасно понимал, что скупость их народа давно уже вошла в поговорку – так вот, – закончил Латариан предыдущее высказывание – наши корабли так хорошо защищены и настолько тяжело вооружены, что им просто нет смысла убегать с поля боя! – сказано это было с особенным бахвальством – вот увидите, – продолжил "обезьяний царек" в той же самодовольной манере – скоро все наши корабли вернуться на свою базу без единой царапины!

– Я также сильно, как и вы, надеюсь увидеть их триумфальное возвращение, а не трагическое поражение! – кивнул в знак согласия Тиберий – кстати, раз уж вы начали рассказывать мне о секретах вашего военно-промышленного комплекса, то можно сделать вывод, что Королевство Илтар готово поделится с Солнечной Империей своими достижениями науки и техники? – вопрос был с подвохом, но Император задавал его для того, чтобы прощупать почву для возможного объединения.

– Это действительно так, Ваше Величество! – голос короля понизился, а глаза забегали из стороны в сторону, создавая впечатление, что Латариан является несовершеннолетним подростком, собирающимся продать соседским хулиганам интимные фотографии своей старшей сестры – в зависимости от уровня Вашего научно-технического прогресса, наши достижения в сфере телепортации энергии позволят снизить общие энергопотери на сорок, а то и шестьдесят процентов! Что, в свою очередь… – ослепительная вспышка, затмившая солнце на несколько мгновений, заставила илтарца замолчать – это позволит Вам, – продолжил он, когда яркий свет начал постепенно меркнуть, оставляя после себя зарево полыхающей плазмы – увеличить эффективность работы Ваших планетарных щитов на пятнадцать-двадцать процентов…