Текст книги "Племянница маркизы"
Автор книги: Дария Харон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
19
Мари опасалась неприятного объяснения с Тристаном, как только откланяются последние гости, но, к ее удивлению, этого не случилось. Он остался безучастным, каким и был весь вечер, и сдержанно пожелал ей спокойной ночи, чего, она была уверена, не произойдет.
Когда Мари увидела графиню дю Плесси-Ферток, это вызвало у нее такую реакцию, причины которой она предпочла бы не называть. Несмотря на это, все ее мысли вертелись вокруг этого.
Эта дама выглядела совсем не так, как можно было бы ожидать от разрушительницы семейных уз. Во всем ее облике не было ничего расчетливого. Она, несомненно, была сдержанна и элегантна. Держалась более чем достойно. В иных обстоятельствах Мари нашла бы ее симпатичной, ее судьбу посчитала бы трагической, а тот факт, что у нее есть любовник, объяснимым. Но мысль о том, что Тристан лежал в ее объятиях, заставила умереть в ней любое сочувствие.
Молодая женщина устало перевернулась на другой бок. Это должно быть ей безразлично. Супруг ненавидит ее за то, что она учинила в Версале, а возможно, из-за то, что она недавно воспользовалась его плотским влечением, чтобы добиться своей цели. Иначе не объяснить, почему он столь упорно избегал ее и даже не предпринимал попыток переслать с ней.
Все это не было ей безразлично. Мари отчаянно хотелось, чтобы Тристан уделил ей хотя бы частицу того внимания, которым одаривал ее Трой. Ей хотелось, чтобы Тристан не отмахивался от ее желаний, как от детских прихотей, но воспринял их всерьез. Хотелось, чтобы он не считал ее шлюхой, которая ложится в постель с каждым, кто попадется у нее на пути. Слезы побежали у нее по щекам, когда она осознала, чего же наконец хочет: чтобы муж любил ее.
Но ни это, ни другие желания она не могла воплотить в жизнь собственными силами, а добрые феи бывают только в сказках.
На следующее утро Мари отправилась на конюшню, чтобы посмотреть на Дьяболо. Через прикрытую дверь она услышала голос Троя:
– …что ты хочешь подарить его Жислен. Он еще слишком маленький.
– Деландра поедет вместе с жеребенком. Как только его отнимут от нее, она снова вернется к нам, – ответил Тристан.
– И все же я этого не понимаю. У них ведь достаточно своих лошадей.
– Жак был в восторге от Дьяболо. Он хотел маленькую лошадку. Он будет очень счастлив.
– Кого интересует, будет ли счастлив этот кретин! Здесь кроется что-то другое.
– Думай, как хочешь.
Мари наблюдала за братьями в щелку. Тристан стоял к ней спиной, а Трой расхаживал перед ним взад и вперед. На конец он остановился и нахмурил лоб:
– Это как-то связано со вчерашним вечером. Жеребенок должен загладить вину за выходку Мари?
– Нет, – спокойно возразил Тристан. – Это я уладил еще вчера.
– Или это, – набрался смелости младший брат, – прощальный подарок?
Тристан немного помолчал, а потом вздохнул:
– Что-то в этом роде.
– Ты порвал с Жислен? Это правда? – В голосе Троя прозвучала растерянность.
– Скажем так, в будущем она хочет оставаться для меня не более чем доброй соседкой.
– О черт! Вы же были так счастливы вместе, – растерянно сказал Трой.
– Все когда-то кончается, – сухо заметил Тристан. – Впрочем, кое-что даже и не начинается.
Трой решил выразиться яснее:
– Я имею какое-то отношение к этому загадочному замечанию?
– Возможно. Я лишь хочу со всей братской любовью напомнить тебе о том, что Мари – моя жена.
Щеки младшего брата побагровели:
– В этом нет необходимости.
– Прекрасно. Мне бы не хотелось однажды узнать, что ты преподаешь ей что-то иное, кроме чтения и письма.
– Трис, я бы никогда…
– Ты – нет. Но Мари… Она заберется к тебе в постель быстрее, чем ты успеешь досчитать до трех.
Лицо молодой женщины горело, словно ей влепили пощечину. Как муж мог заподозрить ее в том, что она затеет интрижку с его же собственным братом?! Как мог он счесть ее способной на такое? Мари в ужасе бросилась обратно к дому. Она больше не желала слушать оскорбления в свой адрес.
Трой стукнул кулаком по косяку двери:
– Почему ты так говоришь о ней? Почему так скверно с ней обходишься? – возмущенно воскликнул он.
– Потому, что знаю, какая она. Поверхностная, самовлюбленная и легкомысленная. – Тристан сложил руки на груди. – Тебе не нужно изображать перед ней рыцаря. Ты просто видишь то, что хочешь видеть. У тебя нет опыта общения с женщинами, Трой. Еще недавно ты хотел посвятить свою жизнь Богу. Как это сочетается с плотскими желаниями?
– Мне не надо кусать гнилое яблоко, чтобы знать, что оно гнилое. Мари заботится здесь обо всем. За несколько дней она преобразила этот дом. Все соседи восхищены ею. Возможно, ты просто не можешь или не хочешь этого видеть?
– Прежде всего я вижу то, что ею восхищен ты, – иронически заметил Тристан.
– Мне она нравится. Она так старается научиться читать и писать! Она любознательна и любопытна. Работать с ней одно удовольствие. Да и вообще, учитывая то, как ты о ней говоришь, разве тебе есть до этого дело? – агрессивно спросил Трой. – Или ты ревнуешь?
– Конечно. Ты зришь в корень. Трой, да если бы мне пришлось вызывать на дуэль каждого мужчину, который ухаживает за Мари, в моем распорядке дня не осталось бы времени ни на что другое.
– Вчера я не заметил ничего из того, что ты ей приписываешь. Уж не знаю, что там произошло в Версале, но здесь никто не может осудить поведение Мари. Тебе мерещатся привидения. А лучше сказать, ты хочешь их видеть.
– Давай оставим эту тему. Дискуссия ни к чему не ведет. Просто в нужный момент вспомни мои слова. И, кстати, Трой, подготовь все для перевозки лошадей.
Мари лежала на кровати у себя в комнате, устремив взгляд на балдахин, словно он был виновен во всем. Боль от слов Тристана смягчила раскаленную добела ярость. Она заставит его пожалеть о своих словах. Она докажет ему, что не так легкомысленна и поверхностна, как он думает. И приложит все силы, чтобы не замечать его равнодушия по отношению к ней. Его тело хочет ее, и неважно, что по этому поводу посчитает его голова. И это только начало.
Путь к этой цели она начала незамедлительно. Уже за обедом Мари оживленно болтала за столом со всеми, не обращая внимания на односложные ответы Тристана, и засыпала мужа вопросами, на которые он не мог ответить прост «да» или «нет» или озлобленным молчанием.
Очень скоро выяснилось, что местное общество направило в «Мимозу» ответные приглашения. Трой помогал Мари читать их и поздравлял молодую женщину, восхищаясь ее успехами. После ужина Мари, одарив Тристана сияющей улыбкой, выложила на стол карточки.
– Мы получили столько приглашений, что следующие недели можем куда-нибудь выезжать каждый вечер.
Тристан покачал головой:
– Нет времени.
– Но так ты можешь найти новых заказчиков, – вставил свое слово Трой. – У Мари замечательно получается общаться с людьми. Готов поспорить, она одним движением руки сбудет им половину наших винных запасов.
Тристан повертел в руках карточки.
– Возможно, ты и прав, – задумчиво сказал он, и Мари подумала, что сейчас ее мужу, наверное, пришло в голову, что в ближайшее время у него будет очень много свободного времени вечерами.
– Значит, это решенный вопрос? – спросила она. Де Рассак кивнул:
– Да. Вы с Троем можете делать столько визитов, сколько захотите.
Улыбка застыла у Мари на губах, и она позабыла обо всякой дипломатии:
– Чтобы все соседи о нас судачили? – резко спросила молодая женщина. – Ты хочешь опорочить не только меня, но и своего брата?
– «Мимоза» принадлежит ему так же, как и мне. Он тоже кавалер де Рассак. Пришло время и ему что-нибудь сделать для этого имени. А о репутации Троя можешь не беспокоиться. Здесь, в этих местах, она чиста, как свежевыпавший снег. Не так ли, брат?
Щеки Троя покраснели:
– Снег имеет свойство таять. Не забывай об этом, – язвительно заметил он.
– Как можно! – Тристан вскинул брови.
– Я сыта по горло вашими пререканиями, – вмешалась в пикировку братьев Мари и гневно взглянула на своего супруга. – Ты не желаешь, чтобы тебя видели рядом со мной, это я поняла. Ты упрям как осел. Трой перечислил тебе все выгоды. Если ты хочешь все это легкомысленно разбазарить, то начинай! Либо я принимаю приглашения и сопровождаешь меня ты, Тристан де Рассак, либо остаюсь дома, а твои бутылки с вином пусть покрываются пылью! Чего мне об этом беспокоиться!
– Да, чего бы тебе об этом беспокоиться? – неожиданно набросился на нее Тристан. – Думаешь, что явилась сюда, и теперь все станет лучше просто потому, что ты смахнешь пыль и очаруешь соседей?
Мари уперла руки в бока:
– Этого я не знаю, но по крайней мере пытаюсь хоть что-то изменить. В отличие от тебя. Ты, счастливый и довольный, идешь по тропинке, которая ведет «Мимозу» в пропасть. – Мари шагнула к мужу. – Вспомни то, что я тебе уже говорила. Почему я все это делаю? Потому что это все, что у меня еще есть.
В комнате повисла напряженная тишина. Мари пристально взглянула на Тристана, и он отвел взгляд. Шевалье подошел к столу и взял одну из карточек.
– Хорошо. Вот эта. Завтра.
Мари выхватила карточку у него из рук:
– Ты поедешь с нами? – уточнила она, взглянув на приглашение.
– Да. Достаточно моего слова или мне поклясться на Библии?
– Я считаю своего супруга человеком чести, так что твоего слова достаточно, – она сложила остальные карточки и положила их на каминную полку. – Я рада, что ты изменил свое решение, – добавила Мари, примирительно улыбнувшись мужу.
Но одной его фразы хватило, чтобы стереть улыбку с ее лица:
– И надеюсь, что не пожалею об этом.
Мари воспользовалась приглашением, чтобы где только можно говорить о достоинствах вин с виноградников де Рассаков. Трой просветил ее относительно того, что касалось вин, которые хранились в подвалах «Мимозы». Мужчины слушали новую хозяйку поместья с заметным воодушевлением, и во внутреннем кармане жюстакора Тристана уже лежала целая стопка заказов.
Мари предпочла не дразнить мужа своим очевидным триумфом. Она заметила, что он все время наблюдал за ней, и не нашел ничего, к чему смог бы придраться.
Кроме того, за ужином они сидели рядом, и молодая женщина пользовалась любой возможностью, чтобы, как будто нечаянно, коснуться его или что-нибудь ему прошептать. Мари без всякого стеснения кокетничала с ним на глазах у присутствующих, и, как примерный супруг, Тристан ничего не мог с этим поделать. Ему приходилось подыгрывать.
Разумеется, когда они выходили из экипажа в «Мимозе», с его губ не слетело ни единой похвалы. Мари направилась в свои комнаты. Несмотря на его упорное молчание во время поездки, она чувствовала себя окрыленной.
Молодая женщина велела Фанетте не дожидаться ее, сама скинула платье и легла на прохладные простыни. Было ли тому причиной произошедшее за ужином или нет, но этой ночью ей в первый раз за все время пребывания в «Мимозе» приснился сон.
Они с Тристаном находились в снятой ею комнате у мадам Дессан. Шевалье держал ее в объятиях, и она слышала его сдавленный от страсти голос:
– Никогда еще женщина не доставляла мне такого удовольствия, Мари Кальер. Вы просто созданы для любви.
Его руки гладили ее тело, обнаженное, как и его. Вместо того чтобы позволить ей заключить себя в цепи, он поднял ее на руки и понес к возвышению, на котором стояла кровать. Тристан положил ее на ложе и завел ей руки за голову, покрывая при этом поцелуями. Потом она почувствовала, как он проникает в нее, и застонала. Он все еще держал ее руки за головой. Мари попыталась повернуться, но его хватка осталась крепкой. Она извивалась в его объятиях, пока не достигла экстаза. Она так громко закричала от страсти, что проснулась. Ночная рубашка прилипла к потному телу, сердце бешено колотилось.
Мари огляделась, сначала не желая верить, что это был всего лишь сон и рядом никого нет. Тяжело дыша, она попыталась успокоиться. Никогда еще ей не снились эротические сны, и никогда она не достигала вершины наслаждения, если к ней не прикасался кто-то или она не ласкала себя сама. Фантазии молодой женщины, должно быть, стали неким ответом на болезненную реальность. Или ее сознание слишком явно было занято Тристаном де Рассаком?
Мари повернулась на бок и поджала ноги. Странно, но от этого сна на не ощутила умиротворения. Тело ее было напряжено и (она хмурила лоб, но именно это выражение лучше всего подходило к ее ощущениям) обмануто. Молодая женщина снова закрыла глаза, надеясь, что такие сны в будущем минуют ее.
Она ошиблась. Мари все чаще снились эротические сны о встречах с Тристаном, и после них она чувствовала себя все более неудовлетворенной. Неделями женщина пыталась выправить положение, а ее настроение продолжало ухудшаться. Прежде всего потому, что муж избегал всяких попыток сблизиться и лишь в присутствии других изображал заботливого, счастливого супруга. И даже это обстоятельство было продиктовано только тем, что он понимал: его присутствие вместе с Мари на званых вечерах у соседей способствует продаже вина.
Едва они оставались наедине, будь то в экипаже или в «Мимозе», Тристан держался с ней хотя и вежливо, но отстраненно.
Мари попыталась закрывать на это глаза, что ей удавалось все хуже. Она становилась раздраженной, срывала досаду на Фанетте, кухарке или остальной прислуге. И лишь когда Трой воззвал к ее совести, она начала задумываться о своем поведении и искать выход.
В один из следующих вечеров, на который они не приняли приглашения, оставшись в «Мимозе», Мари приступила к делу. Молодая женщина разделась у себя в комнате, накинула голубой шелковый пеньюар и скользнула в комнату Тристана. Он еще сидел с Троем в каминной за счетами, поэтому у нее оставалось достаточно времени для того, чтобы подготовить совершенно особенный сюрприз.
Она сбросила пеньюар рядом с его кроватью и ничком легла на прохладные полотняные простыни. Мари разбросала волосы по обнаженным плечам, опустила подбородок на скрещенные руки и стала ждать. Тристан должен был прийти, это лишь вопрос времени. По ее телу уже бежали мурашки от предвкушения. Однажды это уже сработало, почему бы не повторить…
Молодая женщина услышала, как отворяется дверь, и глубоко вздохнула. Все ее чувства были обострены до предела. Шаги приближались к постели. В полном самообладании, которым ей пришлось вооружиться, Мари запретила себе оборачиваться. Она слышала, как что-то падает на пол. Пальцы провели по ее плечам, вдоль позвоночника. Трепет пробежал по телу Мари. Получилось! Надо было раньше додуматься до этой простой мысли.
Волосы с ее шеи были откинуты в сторону, и горячие влажные губы прижались к коже. «Да, да, да», – беззвучно кричала Мари. Это было однозначно лучше, чем все грезы, которые когда-либо посещали ее.
Она вздохнула, полная желания. Ее отвыкшая от ласк кожа жаждала его прикосновений. Ей хотелось большего. От страсти она чувствовала себя слабой.
Мари ждала, что он снова коснется ее и наконец проникнет. Вместо этого рядом с ней спружинил матрац. Она медленно повернула голову и увидела, что Тристан просто лежит рядом. Он был одет, а на его лице застыл немой укор.
– Мари, ты все еще не поумнела? Мог ведь войти кто-нибудь из слуг или Трой.
– Но это ведь не они, – упрямо ответила Мари. – Кроме того, никто из них не додумался бы сделать то, что ты проделал в Версале.
Он подпер голову рукой:
– Значит, все это – для меня?
Мари легла на бок и соблазнительным жестом отвела волосы. Как и ожидалось, взгляд его скользнул по ее груди, бедрам и ногам.
– Да. Все это только для тебя, – с вызовом ответила молодая женщина. Она заметила огонь в глазах своего супруга, который показывал, что он был далеко не так равнодушен, как старался казаться.
– Почему?
Мари нахмурила лоб.
– Потому что я сыта по горло тем, что выполняю все обязанности жены и не получаю взамен ничего, – резко ответила она. – Ты ведь хочешь меня.
Она прижалась к нему.
Тристан не предпринимал ни малейших, попыток отстраниться:
– Я этого и не отрицаю.
– Тогда, может быть, хватит разговоров? – раздраженно спросила Мари.
– Нет. Я очень ценю то, чего ты сделала для «Мимозы», но одно с другим никак не связано. Почему ты хочешь спать со мной?
На какое-то мгновение Мари усомнилась в его рассудке.
– Потому что мое тело сохнет, как земля виноградников этим жарким летом. Потому что ночами я мечусь без сна, изнемогая от желания. Потому что мне уже недостаточно самой ласкать себя. Потому что мне нужен мужчина. Этих причин достаточно или мне продолжить?
– Достаточно, – он спустил ноги с кровати и поднял ее пеньюар. – Одевайся и уходи.
Мари уставилась на мерцающий шелк между его пальцев. Кровь отлила от ее лица, чтобы мгновением позже вновь вернуться мощной волной.
– Ты меня прогоняешь? – с недоверием спросила она. – Ты возбужден. Значит, я тебе небезразлична. Ты хочешь меня. Почему же тогда ты меня гонишь?
– Потому что ни одна из названных тобою причин не является достаточно веской для меня, – жестко ответил Тристан. – Я не животное, даже если тебе трудно в это поверить.
– В данный момент мне действительно трудно в это поверить, – фыркнула Мари и вырвала пеньюар у него из рук.
Де Рассак прислонился к стойке кровати:
– Самое время тебе понять, что ты не всегда можешь настоять на своем.
– А ты можешь, – пальцы девушки дрожали, пока она завязывала пояс.
– Мари, это ни к чему не приведет. Ты – красавица, от которой дух захватывает. И тебе это тоже известно. Еще не родился мужчина, способный противостоять тебе.
– Однако ты меня не хочешь…
Он покачал головой:
– Не так. И не при таких обстоятельствах. Мари пошла к двери:
– Тогда дай мне знать, когда найдешь подходящее время и нужное место.
20
Хотя Мари тяжело было жить, сознавая этот отказ, в ее поведении ничего не изменилось. Она оставалась дружелюбной с Тристаном, с предупредительной вежливостью общалась с соседями и продолжала хлопотать по дому.
Трой прекратил заниматься с ней письмом, поскольку, по его мнению, все, что нужно было изучить, было изучено, а в довершение составил ей список рекомендуемых книг из библиотеки. Этим от открыл для Мари новый мир, который на время позволил ей забыть о проблемах с мужем.
Кроме того, она написала письмо родителям. Хотя она знала, что им придется отправиться к священнику для того, чтобы узнать, что в нем, но хотелось сообщить о своей новой жизни. Они и все остальные в Тру-сюр-Лэнн должны знать, что она, Мари Кальер, дочь бедного крестьянина, стала женой дворянина.
Летняя жара не прекращалась, а с ней и засуха. Тристан только и говорил о том, что пора начинать сбор винограда, пока гроздья не засохли на лозах. Наконец он поручил слугам подыскать поденщиков в Лассье и других деревнях, чтобы начать сбор урожая.
Мари с террасы наблюдала за тем, как обоз из телег с людьми движется к виноградникам. Возвращались работники вечерами, и веселый смех отвлекал Мари от чтения книги.
На площадке перед домом стояли длинные столы и скамьи, где могли разместиться до пятидесяти человек сборщиков. Сюзанн варила овощную похлебку в двух гигантских котлах, в придачу к ней подавались яйца, хлеб, масло и вино. На ночь людей устраивали в конюшнях или в стогах.
Мари вышла, чтобы приветствовать их, и не успела оглянуться, как ее окружил пестрый люд. Ей приятно было почувствовать себя самой собой и не думать о том, как произвести благоприятное впечатление. Она тут же решила на следующее утро отправиться с ними на виноградники, чтобы немного отвлечься.
Хотя солнце палило нещадно, сбор винограда доставлял Мари большое удовольствие. Работа была не такой напряженной, как сенокос или сев на полях в Тру-сюр-Лэнн. Корзины быстро наполнялись гроздьями, и мужчины относили их к стоящим наготове телегам. Пресс находился в пристройке к дому, как и устройство, которое направляло сок из давильного чана прямо в дубовые бочки.
Под вечер Мари наполнила кружку свежевыжатым виноградным соком и залпом опустошила. Лицо ее было покрыто грязью и потом, волосы спутались. Она устала, но чувствовала удовлетворение от проделанной работы. В доме Фанетта готовила для нее ванну, и молодая женщина радовалась возможности понежиться в теплой душистой воде. Конечно же, это была привилегия хозяйки дома, остальные мылись у колодца.
Она налила еще одну кружку и услышала позади шаги. В комнату вошел Тристан. Очевидно, он шел от колодца, потому что нес в руке рубашку, а на его обнаженном торсе блестели капли воды. Его физическая привлекательность заставила Мари затрепетать.
– Ну, как прошел первый день в качестве сборщицы винограда? – спросил он.
– Хорошо. Тяжело, конечно, но очень умиротворяет, – последнее слово повисло в воздухе.
Он кивнул и пошел к чану:
– После еды начнем разливать сок по бочкам.
Мари последовала за ним. Она погрузила кружку в чан и подала ее Тристану. Пока он пил, капли стекали по его груди.
У Мари на лбу выступили капельки пота. В этот миг она так желала его, что от страсти у нее закружилась голова.
– А ты хотя бы изредка вспоминаешь о том, что у нас было… в Версале? – спросила она охрипшим голосом. – Мне; это снится. Почти каждую ночь. – Мари подошла к мужу и остановилась так близко, что могла видеть биение пульса на его шее.
Тристан взглянул на супругу:
– Да, я часто думаю о Версале, – медленно ответил он. – О том, как ты одурачила меня и допустила, чтобы меня изнасиловали.
Желание Мари пропало:
– Ты никогда не простишь мне этого, что бы я ни сказали и ни сделала?
– А тебя это огорчает?
– А тебя не огорчает то, что ты взял меня без моего желания и согласия? Не говоря уж о том, что тем самым ты разрушил все мои жизненные планы?
Он пожал плечами:
– Мы можем спорить об этом до бесконечности. Я устал.
– Да, я тоже устала от бесплодных споров. Видит Бог, я перепробовала все, чтобы заслужить твое уважение и расположение. Я хорошая жена, я даже ни разу не взглянула на другого мужчину. Я создала уют в доме и поддерживаю тебя во всех твоих делах. Но все это для тебя неважно. Если уж я так тебе противна, то в будущем постараюсь не показываться на глаза.
Мари повернулась и выбежала из комнаты, но слезы продолжали стекать по ее щекам даже тогда, когда она лежала в теплой воде в своей ванне. Все казалось таким бессмысленным. Все ее усилия не трогали Тристана. Он по-прежнему жил в плену прошлого, оставаясь слепым и глухим к настоящему. И она уже не знала, что сделать, чтобы это изменить.
Весь остаток вечера Тристан не мог сосредоточиться. Из головы у него не шла та картина, которую вызвала Мари. Он видел ее перед собой, как она со стонами выгибалась в своей постели, как ее волосы прилипли к влажной коже, и как она пыталась получить наслаждение.
Чего только стоили ему совместные вечера с соседями, которые проверяли на прочность его самообладание! Де Рассаку нравились не только ее красота, но и умение общаться с людьми. К тому же Мари на самом деле оказалась хорошей женой. Возможно, куда лучшей, чем те дамочки, которые попадали в его поле зрения в Версале. И Мари действительно не обращала внимания на других мужчин. Вместо этого всю свою энергию она направляла на то, чтобы очаровать его, своего мужа. Если бы он еще мог знать, что она делала это не для того, чтобы добиться триумфа, а потому, что единственное, что у нее осталось, – это «Мимоза». И он.
Следующий день оказался еще жарче. Тристан видел Мари вместе с другими на телегах, которые двигались к восточному склону. Он сам со второй группой сборщиков винограда отправился на южный склон. Сбор урожая проходил хорошо, и он радовался, что физические усилия отвлекают его от других мыслей.
В первой половине дня с Пиренеев сошли темные тучи, и в считаные минуты небеса разверзлись. В почерневшем небе засверкали молнии, сопровождаемые глухим рокотом грома. Работники стали второпях возвращаться обратно в «Мимозу», хотя лошади нервничали. Даже Тристану пришлось приложить немало усилий, чтобы управлять своим жеребцом. На полпути им встретились повозки, двигавшиеся с восточного склона. Испытывая необъяснимое чувство, он проскакал вдоль обоза, высматривая Мари, но ее нигде не было. В ответ на его вопросы люди лишь качали головами.
Недобрые предчувствия Тристана с каждой секундой все усиливались. Он развернулся и вновь поскакал к восточному склону. Тем временем стало совсем темно, дождь был таким плотным, что едва можно было разглядеть руку перед глазами. Становилось все холоднее.
– Мари! – голос де Рассака тонул в раскатах грома, как бы часто он ни выкрикивал ее имя. Пригнув голову к шее лошади, Тристан скакал вдоль виноградных лоз, выискивая жену. Иссушенная земля не могла принять огромных масс воды, и они потоками устремлялись с холма.
Сердце Тристана неистово колотилось. Найти Мари в этой бушующей непогоде было подобно попытке обнаружить иголку в стоге сена. Почему она не вернулась домой с остальными?
Небо вспорола молния, и жеребец встал на дыбы. Тристан с трудом сдержал его, но тут же последовала вторая вспышка молнии, которая и дала ему возможность увидеть Мари. Раскинув руки, она стояла на краю поля, подставляя лицо дождю. Не веря глазам, он в замешательстве остановился. Что она тут делает?
Тристан подъехал ближе и встал прямо перед ней.
– Мари, нужно возвращаться.
Молодая женщина повернула к нему голову, не меняя позы.
– Дождь, – сказала она, словно это был ответ на все вопросы.
– Да, и надо возвращаться домой, пока молния не убила нас.
– В тебе говорит страх за освобождение от налогов, да, Трис? – бросила она через плечо и начала кружиться, быстрее и быстрее. Мокрые пряди ее волос летали, взметая капли вокруг головы, промокшая юбка раздувалась, как перевернутый бокал. Это было зрелище столь же колдовское, сколь и пугающее.
– Послушай, Мари, оставаться здесь слишком опасно, – пытался он перекричать бурю.
– Тогда иди. Мне здесь нравится. Это чудесно!
– Мари, будь благоразумна, мы… – Молния ударила в землю прямо перед ними. Заклубился пар. Пахнуло серой, и конь Тристана в панике взвился на дыбы, но на этот раз седоку не удалось совладать с жеребцом, как он ни пытался.
Лошадь неожиданно дернулась назад, Тристан перелетел через ее голову и приземлился в грязь. Удар оказался настолько сильным, что выбил весь воздух из легких, и когда де Рассак снова смог ясно соображать, конь был уже далеко.
Мари все еще кружилась, не обращая на него никакого внимания. Он встал, превозмогая боль в бедре, и обхватил жену за плечи:
– Дура проклятая! – выругался он. – Следующая молния может ударить в нас, лошадь ускакала, а ты ведешь себя так, будто лишилась рассудка.
– Значит, шевалье де Рассак, вы все же допускаете, что у меня есть рассудок? – издевательски спросила она и убрала с лица мокрые волосы.
– В настоящий момент – не знаю, – процедил он сквозь зубы. – Придется искать укрытие. До дома нам не добраться.
– Мне здесь нравится. Я люблю дождь, и молнии, и гром. Здесь я наконец чувствую, что живу. Я живу! Живу! – прокричала Мари сквозь дождь. Она попыталась освободиться от его хватки, и это ей удалось.
Молодая женщина побежала по полю. Тристан поспешил за ней. Луг был скользким и, в отличие от Мари, он несколько раз поскользнулся. Ее звонкий смех едва не довел его до безумия. Сыпя проклятия, де Рассак продолжал бежать, и наконец ему удалось схватить жену за насквозь промокшую юбку и удержать.
Она смеялась ему прямо в лицо. Вода стекала по обнаженным плечам и груди, которая яростно вздымалась и опадала. Энергия, исходившая от Мари, была столь же сильна, как сила непогоды.
– Ты способна свести с ума святого, – проворчал Тристан, привлекая ее к себе.
– Значит, ты теперь святой! – Мари все еще смеялась. Тристан больше не мог слышать этот смех. Его губы грубо накрыли ее рот. Поцелуй был страстным, почти отчаянным.
Тристан крепко прижал ее к себе. Он хотел наказать свою жену за страх, что испытал, и за желание, которое ощутил, едва увидев ее.
Когда Тристан наконец поднял голову и заглянул в большие темные глаза Мари, он понял, что пропал. Он даст ей то, чего она жаждет и о чем он неделями тосковал.
– Надо уходить отсюда. Здесь опасно.
Хотя она и кивнула, Тристан не знал, поняла ли его Мари. Он взял ее за руку, и они побежали.
Вдалеке молнии освещали контуры старого каменного домика, где, вероятно, размещались сторожа, охранявшие урожай от воров. Дверь заклинило, и Тристану пришлось выпустить Мари, чтобы всем своим весом налечь на нее. К его облегчению, Мари не предпринимала попыток убежать.
Наконец дверь подалась и Тристан, споткнувшись, влетел внутрь. Каменные стены впитали жар дня, и воздух внутри был горячим и сухим, как в печи. Там оказалось слишком темно, чтобы что-нибудь разглядеть, но Тристан знал, что где-то должны быть свечи и огниво.
Он на ощупь двигался вдоль стены. Рядом хлопнула дверь. Он вытянул руку, чтобы убедиться в том, что Мари последовала за ним в укрытие. Кончики, его пальцев коснулись мокрой ткани, скользнули по нежной теплой коже, пока глухой шум не остановил его движения. Ладонь легла на его руку, другая обхватила его голову, и внезапно их с женой губы снова слились.
От упоения у него закружилась голова. Тристан обхватил Мари, словно она была его единственной опорой в этой призрачной вселенной.
– Трис, – прошептала молодая женщина едва слышно, и его имя на ее устах заставило смолкнуть последние доводы его рассудка. Руки Тристана как в лихорадке блуждали по ее телу, которое все еще было скрыто под несколькими слоями промокшей одежды. Лишь звук рвущейся ткани заставил его осознать, что он срывает одежду с ее тела. Он остановился.
– Продолжай, – прошептала она. Когда он погладил ее по обнаженной спине, по телу Мари пробежала дрожь.
Тристан резко рванул завязки юбки, и она скользнула вниз. Он прижал жену к себе. Она вновь ответила на его поцелуй с безудержной страстью, которая все сильнее возбуждала его.
– Не останавливайся, это так хорошо! Я так… этого… хотела.
– Не больше, чем я, – тяжело дыша, ответил де Рассак. Его пальцы впились в ее плоть.
Руки Мари гладили его плечи, и она не делала никаких попыток отстраниться, Тристан думал, что достаточно будет просто снова обнять ее, чтобы прогнать своих демонов, но в это мгновение он осознал, что его жизнь никогда уже не будет такой, как прежде. Что она изменилась с тех пор, как он впервые увидел Мари в Версале.
Он шагнул к двери, Мари была рядом с ним. Тристан осторожно погладил ее спину.
– Мари, – прошептал он. – Отпусти меня. Я поищу свечи и огниво.
Чуть позже он зажег свечи и оглядел помещение. Кроме стола здесь было три грубых деревянных табурета и сундук. На стене висела полка, на которой стояли кувшины и кружки. В противоположном углу лежал соломенный матрац. Два маленьких окошка были закрыты ставнями. Сквозь щель в них де Рассак снова увидел молнию.
