Текст книги "Долбаные города (СИ)"

Автор книги: Дария Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Расскажите мне, что происходит! Что с ним?! Я, блин, должен знать!

Я почти закричал, и в тишине кухни, в эпицентре неловкого молчания, вышло у меня внушительно. Миссис Гласс вздрогнула, ее тепло-темные, большие глаза распахнулись еще сильнее. Саул сказал:

– О, так он не в больнице, – и словно бы совсем не удивился. Миссис Гласс молчала, но шевелила губами, словно бы сублимировала речь.

– Вы что серьезно думаете, что я поверил? Будь Леви в больнице, вы бы уже сползали по двери, ведущей в реанимацию, вниз! Он не в больнице! Но где он? И почему вы плачете?!

Мне не хотелось кричать на нее, не только потому, что она была взрослой. Миссис Гласс, может быть, являлась самым добрым и беззащитным существом во всем Ахет-Атоне. Она задрожала, и я устыдился.

– Простите, – сказал я. – Я не хочу на вас ругаться, я не в этом смысле.

– И я тоже не хочу, – добавил Саул, хотя он-то даже не начинал. Я отвел взгляд. Миссис Гласс была на грани истерики, и я понял, что она проболтается, просто потому, что не слишком хорошо контролирует себя. А ведь миссис Гласс считалась лучшим психотерапевтом в нашем городе. Какой позор.

– С ним все в порядке, – повторяла она, словно бы разговаривая с самой собой, убеждая себя, утешая. – Фред позаботится о Леви. Фред не позволит случиться ничему плохому. Он должен, должен.

Тут она залилась слезами, и я подумал, каким странным видится мир, когда плачешь. Я обнял миссис Гласс точно так же, как обнимал миссис Джонс, и от этого меня прошило ужасом, будто я снова прикасаюсь к матери мертвого ребенка.

– Ну, ну, ну, все будет хорошо, миссис Гласс, не бойтесь, все будет в порядке. Он ведь жив, так?

Она кивнула.

– С ним происходит что-то плохое?

Тут вместо однозначного ответа я получил странное "я не знаю" в виде зябкого передергивания плечами.

– Это как, миссис Гласс? – спросил Саул. Он включился в разговор как ни в чем не бывало, словно мы обсуждали возможность поиграть в "Монополию". Леви всегда восхищался невозмутимостью Саула, а меня она частенько раздражала. Но сейчас я подумал, что это поможет миссис Гласс собраться с мыслями.

– Мой малыш, – сказала она и горше расплакалась. На этой роскошной, просторной кухне совершенно очевидным стало старое утверждение о том, что богатые тоже плачут.

– Мистер Гласс позаботится о нем, вы сами сказали.

Я пододвинул к ней чашку со своим, чуть теплым, чаем. Она обняла ее, как ребенок игрушку. Я подумал: если она будет пить из моей чашки, погрешу ли я против правды, если скажу Леви, что мы почти целовались?

Затем я задумался над тем, скажу ли я Леви еще хоть что-нибудь. Миссис Гласс сделала отчаянный глоток, поморщилась.

– У меня с медом, – сказал Саул. – Хотите?

Она покачала головой, некрасиво, как пятилетняя девочка, утерла маленький, тонкий нос. Она готовилась зарыдать с новой силой, у детей есть такое характерное выражение лица, и я думал, что надо ловить момент, пока она еще в силах говорить.

– Вы не хотели, чтобы он отправился куда-то с мистером Глассом?

Миссис Гласс кивнула. О, эти семейные разногласия успешных людей.

– Он все равно увез его, – прошептала она.

– То есть, вы не договорились? Но вы знаете, куда?

Миссис Гласс сказала:

– Знаю – зачем. Чтобы вылечить его. Леви становилось хуже.

– И стоит из-за этого так переживать? – спросил Саул.

Я засмеялся:

– Боитесь, что у Леви получится сепарироваться, если у него не будет серьезного психоневрологического заболевания?

Миссис Гласс тоже неожиданно засмеялась, отчаяния в ее голосе было больше, чем лихорадочного веселья, что логично, однако и оно присутствовало. Тут кто-то повернул в миссис Гласс какой-то рычажок, и она мгновенно замолчала, я даже испугался, что ей стало плохо. Она вся побледнела, кровь отхлынула от лица, губы приобрели странный, бледно-розовый оттенок, мама называла помады такого цвета МГТХ (мои губы, только хуже).

– Фред не знает, что делает, – сказала миссис Гласс. – Фред думает, что так будет лучше.

– Как будет лучше?

– Отдать Леви. Сделать его здоровым в обмен на...

Тут она замолчала, губы снова налились краской, она открывала и закрывала рот, как зажатая в сети рыбка.

– Фред сказал, что с ним все будет в порядке, – повторила она. – Что Леви будет жить. Что болезнь не уничтожит его разум. Что она больше не вернется. Для этого нужно всего ничего, всего ничего.

– Что нужно? – осторожно спросил я. Саул отпил чай, вдумчиво покивал, словно был ее психотерапевтом.

– Ужасно, – сказал он. – Просто ужасно.

– Заткнись, Саул.

– Ей явно нужна поддержка.

– Ей нужно сказать нам, где сейчас Леви.

Тут миссис Гласс повела себя так, как мы от нее совсем не ожидали. Она вдруг успокоилась, сказала холодным, даже чуточку механическим голосом:

– Я не знаю, где он. Фред забрал его к своему работодателю.

Мой взгляд соскользнул на ее руки, и я увидел синяк, идущий вокруг запястья – гранатовый браслет для женщин, не умеющих выбирать мужчин (впрочем, несмотря на комический и анксиолитический эффект, виктимблейминг – это плохо).

– Работодателю? – спросил я.

– Да. Долговременный работодатель.

– Я думал, штат – его долговременный работодатель.

Миссис Гласс сказала:

– Фред давно собирался. Очень давно. Он вымаливал у него разрешение, хотя я была против с самого начала. Он ответил. И велел привезти к нему Леви. Я ничего не смогла сделать.

Она вновь разгонялась, говорила все быстрее и быстрее.

– Он заберет моего мальчика, заберет моего малыша, моего маленького, маленького мальчика. Вдруг Леви ему понравится?

– Так, я правильно понимаю? Ваш муж хочет продать Леви какому-то педофилу? – спросил Саул.

Я прыснул, а миссис Гласс посмотрела на Саула с невыразимой тоской, так что взгляд ее казался почти комичным.

– Вы ничего не поймете, мальчики. Я сама ничего не поняла. Существо, на которое работает мой муж, обладает огромной силой. Властью. Понимаете, он иногда жалеет своих последователей. Он дает им что-то. Исполняет.

Она сказала "существо". И все остальное было уже неважно. Я почувствовал, что воздуха резко стало не хватать.

– Миссис Гласс, – спросил я очень серьезно. – Мы говорили правду?

– Что?

– На шоу "Не сегодня", и во всех последующих программах, миссис Гласс, мы говорили правду?

Она молчала. Я знал, что она может не владеть подробностями, но знает ответ. Миссис Гласс почти до половины опустошила мою чашку с остывшим чаем. Она сказала:

– Вы говорили правду, – голос ее совершенно лишился всяких интонаций. – Фред говорил с ним. Он не злится. Не злится на вас. Но он хотел видеть Леви.

– Зачем? Зачем он хотел видеть Леви?

– Я не знаю, Макс! – вдруг крикнула она. – Если бы я знала, я бы не пыталась его остановить! Все вышло из-под контроля! Фред одержим этой идеей! Я не уверена, что он способен остановиться!

Мистер Гласс сошел с ума от желания угодить своему работодателю, или он уже ему угодил тем, что сошел с ума? Ответ не такой уж очевидный. Я достал телефон и открыл страницу почты. Я впервые за два года отвечал кому-то через ящик. Надо сказать, почти ушло славное время, когда е-мейл нужен был не для регистрации.

Я не удосужился поздороваться или ответить на его предыдущее письмо. К черту формальности, Сахарок либо скажет мне что-то важное, либо нет. Миссис Гласс не знала, куда ее муж увез их сына. Так каков шанс, что знает Сахарок?

Я отправил всего два слова: где Леви?

Я подумал: если снова будешь говорить долбаными загадками, то...

Но я ничего не мог сделать, мне оставалось только ждать.

– Вы точно не знаете, куда он увез Леви? Это сейчас очень, очень важно.

– Нет, – она для верности покачала головой.

– Что вы знаете о нем? О желтоглазом боге?

Я произнес это вслух, и стало значительно легче. Словно разрядилось какое-то напряжение. Саул сказал:

– Могли бы, в таком случае, подтвердить наши слова.

Миссис Гласс закурила, пепел она скидывала прямо в чашку, и от этого было ощущение такой неправильности, что стало тошно.

– Никто в целом мире не подтвердит ваши слова. Неважно, сколько людей знает правду. Важно, как сильно они боятся.

Она склонила голову, словно извиняясь за эти слова и за те, которые так и не сказала.

– Так что вы знаете о нем?

Миссис Гласс замолчала. Казалось, она действительно старается припомнить, нанизать на леску бусинки подробностей.

– Не больше вашего, – сказала миссис Гласс, наконец. – Это существо подчиняет. Оно, так или иначе, связано со всеми, у кого есть власть. Политики, топ-менеджеры корпораций, владельцы средств массовой информации, даже главы международных благотворительных организаций. Все заражено им.

Так она и сказала. Заражено.

– И он хочет заразить Леви.

– Как Калева?

Миссис Гласс покачала головой.

– Калев – просто еда. Есть те, кем он питается. И те, кто приносит ему пищу. Кто организовывает его пиры.

Миссис Гласс смотрела в окно, в темноту, присосавшуюся к стеклу. Взгляд ее опустевал, будто она приняла сильный транквилизатор.

Я взял ее за руку, она оказалась теплой, кожа была мягкой и нежной.

– Мне нужно знать, куда. В Белый, мать его, Дом? В штаб квартиру Нового Мирового Порядка?

– Макс, ты ведь не думаешь, что он сказал бы мне? Что это так просто узнать?

– А вы не старались?

– Я не могла!

В этот момент телефон завибрировал, оповещая о новоприбывшем сообщении. Сахарок ответил мне. Я вцепился в телефон так, что, казалось, пальцами могу продавить экран.

"Конвейер для сильных мира сего. Стены, увитые молодой порослью. Охрана для загонов, где содержится скот, должна быть подготовлена очень хорошо. За этими стенами им говорят, что такое человек. Всего лишь еда, цель для высокоточного оружия. Они учатся быть безжалостными. И не бояться. Те, у кого есть будущее. Глобальные ковбои, летающие первым классом. Транснациональные сети, потоки финансов и информации. Они мобильны. Они везде. Они больше не привязаны к одному единственному месту. Метастазы уродливых опухолей."

Ты увлекся, мать твою, подумал я. И тут мой взгляд наткнулся на следующие слова:

"Если он хочет съесть Леви, Леви убивает. Если он хочет взять Леви, Леви учится."

Конец. Долбаный конец всего. Я едва не разбил телефон от злости, затем все тщательно перечитал, протянул телефон Саулу.

– Это подсказка, – сказал я. – Но я ее не понимаю.

– Подсказка? – спросила миссис Гласс, но вид у нее был такой растерянный, что я не повернул к ней телефон.

– Тут же все очень просто, – сказал Саул. – Проще не бывает.

– Ну?

– Это так элементарно.

– Ты меня уже унизил, вперед.

Саул прошептал мне на ухо:

– Богатство, знания, власть. Их учат там, так он пишет, да? Учат быть сильными мира сего, ну ты понял. Лига Плюща.

Это и вправду было более чем очевидно. Я пощелкал пальцами перед носом миссис Гласс. Она часто заморгала, ресницы потревожили скопившиеся в уголках глаз слезы.

– Где учился ваш муж?

– Что?

– Где он получил высшее образование? Где он посещал все эти курсы вроде "как запихнуть мир в желудок древнего бога"?!

В которых явно не преуспел, судя по тому, что занимал такую жалкую должность как мэр Ахет-Атона.

А если это он указал своему богу на Калева? Если мистер Гласс убил Калева, то есть сделал его убийцей?

– Йель, – сквозь слезы выдохнула миссис Гласс.

– Хорошо, что не Принстон, – сказал Саул.

– Почему хорошо? – растерянно спросила миссис Гласс. Она задела чашку локтем, отправила ее в короткий, фатальный полет. Чашка разлетелась на белые осколки, под дорогими туфлями миссис Гласс растеклась лужа чая с изрядной долей специй и пепла. Как ведьминское зелье.

– Мальчики, пожалуйста, вы не должны подвергать себя опасности!

Но ее слова уже не имели никакого значения. Где-то там мой друг был совсем один, если не считать его чокнутого культиста-отца, конечно, с ним могло произойти что угодно, и он нуждался в помощи. Я знал, что должен делать. И почему-то это совсем не было страшно. О, это успокаивающее свойство дереализации. Я стал частью интересного мне фильма, и этого было достаточно.

Из дома мы выбежали, словно за нами гнался маньяк с бензопилой, а не миссис Гласс с сердечными волнениями о наших судьбах. Она что-то кричала нам вслед, но мы бежали так, что сердца вели себя как птицы, которых встряхнули в тесной клетке. То есть, я не знал, подходит ли эта метафора Саулу. Быть может, он сохранял прежнее хладнокровие, но в тот момент я чувствовал абсолютное единение с ним. Мы остановились только тогда, когда свет на кухне дома Глассов превратился в далекий, теплый огонек.

– Что будем делать? – спросил Саул.

– Ты собери всех, а я возьму бабло, которое заработал честным трудом.

– Мы будем раздавать взятки?

– Не знаю, но исключать этот вариант не буду. Нам предстоит долгое, странное путешествие.

– Лучше бы недолгое. А то вдруг его убьют там.

– Это было сказано для красоты.

– А, ладно.

– Быстрее, Саул!

Теперь мы разбежались в разные стороны. Мне стало так страшно от того, что я не успею, хотя минуты, которые я экономил, скорее всего ничего не значили. Когда мы были маленькими, Леви Гласс спросил меня, верный ли я друг. Это было в первом классе, когда учительница дала нам задание написать сочинение о глубокой и многогранной личности лучшего друга. Я очень обиделся, что Леви сам не знает, как ответить на этот вопрос. Была поздняя весна, я сидел на дереве, а Леви – на скамейке под ним. Я трогал липкую смолу, которой истекала древесина, когда я вырезал на ней свое имя. Свесившись вниз, я сказал:

– Если ты не знаешь, значит я не твой друг.

Я так обиделся, и эта обида была жива во мне, как выяснилось, вплоть до этой минуты. Теперь я мог показать, какой я друг. Странным образом, мне удалось этим вдохновиться.

Неопубликованное: Герой, которого мы заслуживаем.

Дольше всего, в конечном итоге, пришлось ждать Саула. Лия сказала, что он прощается со своим любимым цветком. Я представил Саула, пожимающего каждый стебелек с любовной бережностью матери, впервые прикасающейся к младенцу. Может, Саул фотографировал его. У любимого цветка были Твиттер, Инстаграмм, свой аккаунт в Фейсбуке и на Пинтересте. Короче, он реализовался в обществе лучше, чем большинство пятидесятилетних.

У нас еще было время. На остановке в столь поздний час мы сидели одни, над нами была стеклянная крошка звезд и проплывали редкие, подвижные точки самолетов, впереди и позади раскинулось большое, замерзшее поле, которое рассекало надвое лезвие шоссе. Короче говоря, свободных пространств было достаточно для того, чтобы почувствовать себя беспримерно одинокими. Рафаэль посматривал на меня с негодованием. Видимо, у них с Вирсавией все-таки что-то получилось (хотя я и застал их одетыми), а тут я со своими вопросами жизни и смерти.

Я не знал, что мы будем делать. Но я знал, что нам никто не поможет.

Я включил камеру и заговорил, подвинувшись поближе к Эли, у которого от холода и волнения дрожали коленки.

– Блин, блин, блин, – бормотал он. Слава сама по себе Эли не напрягала, ему нравилось, что теперь он может гонять в футбол, а девчонки будут реветь от фотки, где его толкает нападающий. В то же время Эли винился, потому что с Калевом все вышло не так уж радостно. Недавно Эли сказал мне:

– Что бы ты ни делал, всегда будет только хуже.

Либо это пубертатная депрессия, подумал я, либо мы сломали Эли. Но через сутки Эли снова заулыбался, и девочки, истекающие влагой из самых разных мест от любви и жалости, получили назад своего плюшевого кумира.

Я говорил:

– Друзья, друзья, друзья. Леви Гласс, которого вы все любите и ненавидите за его милый вид и непрерывную панику, в большой беде. Что, в принципе, ожидаемо для человека с доминирующими параноидными чертами. Наконец-то у нас появился шанс доказать вам, что мы говорили правду. Я не знаю, как. Я не знаю даже, есть ли какой-нибудь шанс остаться живым и пребывать последующее время не в овощном состоянии. Но если я в чем-то и уверен, так это в том, что каждый из нас сегодня, перед монитором компьютера или же в эпицентре безумно опасного задания, подвергнется самому главному экзамену. И нет, не на права. На доверие, чуваки. Мы едем в Йель, где, по сведениям от одного параноика, разгаданным человеком с шизотипическим расстройством, сейчас папа Леви посвящает его своему злобному богу. Это звучит безумно, но я верю. Может быть, потому что у меня биполярное расстройство. Но иногда клево побыть немного сумасшедшим, так? Это помогает увидеть мир без долбаной, мать ее, автоматизации, заставляющей вас думать, что сутенеры и разжигатели войн не говорят от вашего имени.

– Это цитата Андреа Дворкин, – сказала Лия.

– Ого, ты ее знаешь?

Лия вырвала у меня телефон, отключила камеру.

– Не твое дело, больной придурок. Это нельзя выставлять, идиотина. Ты правда думаешь, что культисты гребучего бога не просматривают твой видеоблог?

– Правда думаю. Он скучный.

Вирсавия звонко засмеялась. Я посмотрел на свой телефон в руках Лии и понял, что она права. Вот и наступил момент, когда мне придется остаться наедине с самим собой. Никакой камеры, никаких зрителей. Пришло время сделать что-то противозаконное, проникнуть в тайну века, как обещают разоблачающие видео на Ютубе.

– Верни телефон, Лия, я понял свою ошибку.

– Точно?

Эли сказал:

– Ладно, давайте все-таки решим, что именно мы будем делать?

– Вломимся туда и заберем его, – сказала Вирсавия. – В смысле это не лучший план, но копы нам не помогут. И взрослые нам не помогут. И как бы при условии, что у нас есть только мы, звучит отлично.

Лия отдала мне телефон, криво улыбнулась, а потом достала из рюкзака пистолет. Мы отпрянули от нее, Эли закричал.

– Тихо ты, – сказала Лия. Пистолет лежал в ее маленькой ручке удивительно естественно.

– Откуда у тебя это? – спросила Вирсавия, голос ее звучал восторженно.

– Стащила у дяди еще две недели назад. Эй, Шикарски, теперь сделаешь мне приятно?

Она приставила дуло пистолета к моему лбу, но я удивительным образом не испугался. Я знал, стоит ее пальцу рвануться к курку и надавить – я умру. Все закончится так и сейчас. И в то же время я был уверен в том, что этого не случится.

Тест на доверие, подумал я, самый важный. Я прошел. Лия криво усмехнулась. Казалось, что ей понравилась моя реакция.

– Солнышко, это самое романтичное, что я когда-либо слышал. Я согласен. И все-таки ты уверена, что мы должны его использовать?

Из такой штуки Калев убил двоих (троих) людей. В черноте ее внутренностей прячутся пули, маленькие дьявольские осы-убийцы. Лия убрала пистолет от моего лба, взвесила его в руке и снова положила в рюкзак.

– Да. И было бы хорошо, если бы у каждого тут был дядя, который знает, зачем нам вторая поправка. Мы едем к культистам, Макси. Ты надеешься с ними договориться?

– Я надеюсь попасть туда незаметно, – сказал я. – Вызволить Леви и сбежать. Я – мирный человек. Не люблю насилие. Поэтому у меня в кармане такая толстая пачка денег.

– Она не толстая, – сказал Эли.

– Нормальная, – добавила Вирсавия.

– Для меня – толстая. И заткнитесь.

Лия подняла с земли камень и метнула его в сторону заснеженного поля. Белизна его была противоположна черноте неба, отличная приманка для какого-нибудь пейзажиста.

– Если придется, – сказала она. – Я готова убить человека.

– В прошлый раз ты сказала это перед Хеллоуиновской вечеринкой.

– Заткнись, Шикарски.

Я услышал шаги, снег скрипел под чьими-то ногами, и я испугался, что это Калев идет, хотя не должен идти. Но по дорожке прогулочным шагом следовал Саул.

– Я готов, – сказал он. – Полил его и удобрил. Я уверен, с ним все будет в порядке.

Примерно так же, как Саул любил свой цветок, я любил Леви. И я тоже страшно хотел, чтобы все с ним было в порядке. Что они могли сделать с ним? Кем они могли его сделать? Может, они сделают его генералом. Не сейчас, конечно, но он будет обречен служить своему стремному богу.

Над нами сияла круглая, инкрустированная в черное небо луна, ее свет делал Саула похожим на мертвеца. Он сказал:

– Взял у мамы шокер.

– Это моя мама, – сказал Рафаэль. – И мой шокер.

Я вдруг почувствовал себя таким идиотом, но успокоил себя простой, самодовольной мыслью о том, что мое оружие – слово.

– Нам не обязательно драться, – сказал я. – И даже не желательно, потому что у нас нет никаких преимуществ. Стелс-модус, чуваки. Кто-нибудь качал стелс в компьютерных играх?

Эли поднял руку. Саул сказал:

– Иногда честность – лучшая политика.

– Ты меня напрягаешь.

Мы начали замерзать, Вирсавия прыгала, непрерывно затягивала завязки капюшона и, когда автобус показался на горизонте, завопила:

– Охренеть, вот это круто!

Душа моя была с ней абсолютно, безропотно согласна. Длинный, темно-синий "Грейхаунд" остановился перед нами, и я ощутил дежа вю. Только реклама была совсем другая: на боку автобуса растянулось изображение пачки антигистаминного средства в руке счастливой женщины из-за плеча которой выглядывал облезший, явно только что обретший дом котенок. Надпись гласила: помоги себе – помоги другим. Я подумал, что все это иронично сразу по нескольким фронтам. И, наверное, хороший знак. Двери автобуса открылись, и в нашу сторону пахнуло теплом. Сейчас я бы запрыгнул в тачку долбаного Джеффри Дамера, настолько я продрог. И все же я заставил себя остановиться.

– Ребята, – сказал я. – Если у кого совершенно нет суицидальных тенденций, лучше закончить это путешествие сейчас. Я хочу, чтобы вы понимали: все это опасно. Вдруг кто-то здесь только притворялся мазохистом все это время?

Лия пнула меня под коленку.

– Ты!

– Мне больно!

– Эй, – крикнул водитель. – Детишки, вы садитесь или нет?

Лия прошла в салон автобуса.

– Кто-нибудь еще? – спросил я, потирая колено. – Я хочу, чтобы вы решили. Никогда не поздно повернуть назад. Я могу отправиться туда и сам. Потому что я истеричка и потому, что я не имею права подвергать опасности других. А еще потому что стелс это такая техника, которая...

– Тебе не доступна, – сказала Вирсавия. Они все прошли мимо меня, спокойно и решительно. Я подумал: это означает одно из двух. Мы повзрослели или же деградировали в бесстрашное состояние от семи до одиннадцати лет, когда живешь в кино с непременным хеппи-эндом.

Когда я проходил мимо, водитель спросил:

– Вы – те Ахет-Атоновские подростки?

– Ага, – сказал я. – Хотите автограф?

– Я для этого староват. Но дочка моя вас обожает. Особенно Лию и Рафаэля.

У него было абсолютно безволосое, потное лицо. Он был похож на младенчика, упустившего шанс вырасти, и сразу мне понравился. Я сказал:

– Ладно, Рафаэль и Лия ей что-нибудь подпишут. Эй, ребята, у вас есть бумажка?

– У меня есть книжка, – сказала Лия. Она запустила руку в рюкзачок, и я испугался, что вместо книжки она достанет пистолет. Но Лия вытащила труд великого модерниста Виана "Волшебная сказка для не вполне взрослых".

– Как ее зовут?

– Ширли.

– Необычное имя.

Лия и Рафаэль подписали книжку, и я передал ее водителю.

– Куда едете, детишки?

– В Элизиум, – ответил Эли.

– Хотим всестороннее рассмотреть возможность поступить в Йель.

– Да какие там возможности, – водитель поцокал языком и мягко пустил автобус в путь. Я занял место рядом с Эли, он уступил мне сидение у окна, как Леви где-то месяц назад, и почему-то от этого простого воспоминания стало больно.

Я взял телефон и принялся писать Сахарку, я спрашивал, что нам делать, как защититься, как вытащить Леви, как пробраться к культистам незаметно, и где в Йеле они, собственно, находятся. Сахарок последовательно оставлял все мои вопросы без ответа. Я даже не был уверен, что он прочитал два десятка моих сообщений.

– Никакой помощи от тебя, – сказал я. Эли положил руку мне на плечо.

– Все будет в порядке, – сказал он. – Мы разберемся.

Эли улыбнулся мне, и я понял, что он вправду так считает. Впервые за долгое время. Ему просто хотелось что-нибудь исправить. Я обернулся к Лие.

– Эй, серьезно, ты подарила девчонке свою книжку? Ты что натерла страницы сибирской язвой?

Лия вытащила один наушник.

– Не твое дело, Шикарски.

Она помолчала, но я ждал ответа. Наконец, Лия сказала:

– Если девчонке нравлюсь я, она должна быть жесть какой несчастной.

Лия отвернулась к окну, и я последовал ее примеру. Эли говорил:

– Мы посмотрим на план, подумаем, где он. Ничто не мешает нам посмотреть все, если мы будем достаточно незаметными. Главное, чтобы мы успели. Может, этот твой Сахарок еще ответит. На самом деле у нас очень простой план. Он сработает.

– Нам четырнадцать, – сказал я. – Все наши планы априори тупые.

– Даже слово "априори" – тупое.

Мы засмеялись, и я подумал, как отчетливо не хватает рядом Леви. Тоска была почти нестерпимой, в тот момент я знал, что сделаю все, что угодно, чтобы Леви был в порядке.

(Но ведь мистер Гласс вылечит его, этого мистер Гласс хотел. А какой ценой?).

Я смотрел в окно на расплывающиеся янтарные огни фонарей, сквозь которые мы неслись. Крохотные фермочки на окраине мироздания, пустые остановки, провода, струящиеся от башен электропередач – все такое бесконечно унылое, а оттого тревожащее. Казалось, эта дорога никогда не закончится.

– Тебе бы поспать, – сказал Эли. – Еще почти четыре, блин, часа.

– Сон для слабаков, – сказал я, а потом до меня вдруг дошло. Поспать! Поспать это то, что мне нужно! Мой второй информатор после Сахарка существовал теперь исключительно во снах и галлюцинациях. И если уж я отчаялся настолько, чтобы бомбардировать сообщениями параноика, то почему бы не отчаяться настолько, чтобы поговорить с мертвецом? Я закрыл глаза, но сон не шел. Я представлял плавно текущую дорогу с желтым язычком посередине, меня приятно покачивало, но я совершенно не чувствовал, что погружаюсь в забытье, я был слишком взвинчен.

Я не позволял себе открывать глаза и представлял Калева. Я понимал, что все это не имеет никакого смысла, я придумывал реплики за него. Я представлял, что Калев вместо меня сидит у окна, а я – на месте Эли. Его простреленную голову чуть потряхивало от движения, стекло было розовым от его крови, а в остальном – все было нормально. Калев был повернут ко мне так, что казался почти живым.

– Леви в опасности, – говорил я. – И на самом деле мне совершенно непонятно, что делать.

Язык Калева проходился между бледных губ, словно он испытывал невыразимую жажду.

– Ты справишься, – отвечал он мне. Вернее, я сам себе отвечал. – Все, чего тебе не хватает – мотивационной речи от мертвеца. Остальное приложится.

– Нам нужно его найти.

– Нужно. Вы найдете. Йель ограничен по площади. Скажи, что вы пришли, чтобы узнать у ученых мужей, почему есть ядро, а есть периферия, почему Новый Мировой Порядок разделяет богатых и бедных внутри и снаружи.

– Видишь, я все придумываю за тебя. Это так очевидно.

Калев улыбнулся.

– Значит, я не подам тебе никаких идей, а? И со мной совершенно бессмысленно разговаривать.

– Нет, – ответил я. – Не бессмысленно. Я соскучился.

И в этот момент я был таким искренним, каким только может быть человек в полусне.

– Еще я боюсь, – добавил я. Автобус тряхнуло на повороте.

– Ну, – сказал Калев. – Если Леви умрет, может, у его мамки взыграет к тебе компенсаторный материнский инстинкт. А там и до Эдипова комплекса недалеко.

– Да пошел ты. Да пошел я.

Тут Калев обернулся, и я увидел дыру в его голове, кровь вытекала из нее толчками, словно все случилось только что.

– Папаша Леви хочет сделать его таким же, как все они. Человеком, которого ты ненавидишь.

И я понял, что не вкладывал эти слова в Калева, как чревовещатель в куклу.

– Как думаешь? – спросил Калев, улыбнулся шире, обнажая розовые зубы. – Где все должно происходить? Где человек учится убивать миллионы людей одним нажатием кнопки?

– В правительственных кабинетах?

– Раньше.

– В университетах Лиги Плюща для богатых и благополучных, или слишком талантливых, чтобы быть хорошими людьми. Я понял. Но где именно мне найти Леви?

Калев постучал кулаком по своей голове, вернее прямо по дыре в ней. По своему долбаному обнаженному мозгу. Вместо стука я услышал хлюпанье.

– Думай, Макси, думай. Откуда можно узнать, что миллионы смертей – это всего лишь часть нарратива прогресса. Откуда можно узнать, Макси? Где все это есть?

Теперь мне захотелось постучать себя по голове, но я думал, что по отношению к Калеву это как минимум насмешливо.

– Символическое хранилище знаний, превращающее всех индивидуальных, особенных, живых людей в массу. Место, где личное перестает что-либо значить, где оно превращается в общественное.

Я щелкнул пальцами.

– Мемориальная библиотека Стерлинга! Гнездовище всех возможных социогуманитарных наук! Я бы расцеловал тебя, но боюсь повредить твой мозг!

Калев засмеялся.

– Знаешь, я не для того умер, чтобы ты...

Тут он дернулся, голова его безвольно откинулась назад, поддаваясь ходу автобуса, рот приоткрылся, а глаза потеряли всякое выражение.

– Калев! Калев! Очнись!

Я сразу и не сообразил, что он не был живым с самого начала, а теперь просто вернулся в естественное для него состояние, и нечего было беспокоиться. Я ехал в автобусе с трупом. Огни за окном из оранжевых стали желтыми. Все стало странным. Но у меня был ответ.

Я услышал:

– Короче, политический смысл искусства не в том, чтобы быть проводником истины. Потому что ее вообще нет. Это, в конце концов, просто истории, чтобы наша жизнь была выносимой.

– Так что там с политическим-то смыслом? – спросил Саул. – Его прям нет? Макси расстроится.

– Политический смысл в том, что у нас появляются силы жить эту жизнь. И изменять ее, если оно того стоит. Или сохранять все, как есть. И тут не угадает ни один художник. В смысле, как там сработает его импульс.

Я открыл глаза. Мы стремительно неслись к рассвету. Голова у меня раскалывалась, но по сравнению с участью, которая постигла черепную коробку Калева, все это казалось мне таким незначительным. Опоясывающая боль была как тесная корона. И почему-то мне показалось, что это последствия разговора с мертвецом, а не сна в неудобной позе и в трясущемся автобусе. Было по-утреннему зябко и серо, но небо постепенно приобретало девчачью розовость, с которой приходит солнце зимой. Эли все еще спал, выражение его лица было напряженным, грустным, словно он, наконец, воспользовался шансом показать, какой стала его жизнь в последнее время. Черты его лица истончились, может от стремившего все к бестелесности утреннего света, а может от многодневных волнений. Мне стало его так жаль, я почувствовал и свою вину. В то же время Эли казался таким взрослым, в этом даже было своего рода достоинство. Вот если его сейчас сфотографировать, подумал я, и выставить эту фотографию в интернет, поймут ли люди, насколько она личная, насколько это важный момент для него и для меня.

Я обернулся к еще одному любителю пофилософствовать в столь ранний час. Саул сидел рядом с высокой девушкой. У нее была асимметричная стрижка, нервное облачко коротких синих волос. Она говорила: