Текст книги "Сны (ЛП)"

Автор книги: Даниэла Сакердоти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 39. Смотрящие глаза

Время возводить, время разрушать,

А не хранить .

Кэти

Я наблюдала за тобой долгое время, смотря, как ты растешь. Я была там, когда ты вышла из больницы на маминых руках. Я заглядывала в коляску, когда ты спала в саду. Как бы легко было задушить тебя тогда.

Я наблюдала за тобой в окно, когда ты играла на коврике и ползала вокруг. Я сидела перед твоей школой и ждала, пока ты выйдешь в своем маленьком переднике и красном пальто. Как легко было бы похитить тебя тогда, забрать навсегда.

Я была там, когда ты впервые играла на концерте для школ, сидела там, где ты не увидишь меня. Меня тошнило от всего этого. Я видела дочь, которую должна была иметь, жизнь, которая должна была быть моей. И все же, я не могла оставаться в стороне.

Мне даже не приходило в голову жить собственной жизнью. Какая жизнь может быть без Джеймса, без его детей? Вообще без детей?

Я много, много раз приближалась к твоему убийству. Особенно, с тех пор как появился Ноктюрн. Мы наблюдали за тобой на карусели, ты была в своем маленьком пальто и любимых блестящих туфлях и твои волосы развевались на ветру. Как я ненавижу эти волосы, волосы твоей матери! Мы наблюдали за тобой из кустов вдоль реки, молча и неподвижно.

Ты нас видела, но я не думаю, что поняла это. Не думаю, что ты понимала, что смотришь в лицо своей смерти. Тебе было лишь семь.

Я почти приказала Ноктюрну пойти и свернуть тебе шею.

Я почти приказала ему привести тебя ко мне, чтобы мы смогли быть матерью и дочерью. Я могла бы вырастить тебя. Но я знала, что это невозможно. У тебя ее волосы – бесконечное напоминание о том, что ты не моя. Как ты можешь быть моей дочерью, если у тебя кровь Анны в жилах?

Мы ждали, мы с Ноктюрном, ждали подходящего времени уничтожить твоих родителей. Мы ждали подходящего времени уничтожить тебя.

В следующий раз, когда я увижу твои черные волосы, спадающие по спине, они станут красными.

Моя милая, милая Сара.

Глава 40. Ложь

Хотел бы я, чтобы мир для нас изменился .

Они были в гостиной, ждали. Сара продолжала ходить туда-назад, по пути выпрямляя все, что попадется под руку, смахивая частицы пыли, вытирая невидимые пятна. Она приготовила обед, что-то со слоеным тестом, и они съели его, даже не заметив. Они знали, что должны заставить себя поесть, но просто не могли. Они пили кофе, чтобы продолжать двигаться. Слова Кэти повисли между ними « Мне нравится смотреть, как ты сходишь с ума от страха ». Ей определенно это удавалось.

Время проходило, час за часом, словно дождь, барабанящий по окну. Дом был окутан абсолютной тишиной. Наступила ночь, и стало не намного темнее, чем было днем. Ливень уже был менее сильным, но дождик все еще продолжал капать.

– Интересно, как выглядит демон Кэти? – Сара сортировала свои диски в алфавитном порядке.

Гарри не ответил. У него за поясом был пистолет. Он был готов воспользоваться им. Готов заставить Кэти замолчать.

– Сара, тебе нужно поспать. Они пытаются вымотать нас.

– Тебе тоже.

– Я все равно никогда не сплю. Ты первая. Давай.

Гарри сел в кресло Сары, а Сара легла на кровать, полностью одетая. Она долго ворочалась, но, наконец, уснула.

И ей снился сон.

Она была в игровом парке, на карусели. Она видела собственные ноги, руки, но они были детскими. Она была одета в красное пальто, которое носила в семь, и черные блестящие балетки.

Я снова ребенок.

Она кружилась и кружилась. Это было днем, но свет был приглушенным, и небо заволокло тучами. Никого не было вокруг. Как и обычно в ее снах, она чувствовала, словно была единственным человеком во всем мире.

Когда она обернулась, то уголком глаза заметила что-то странное. Что-то на нее смотрело. Кто-то. Выглядело, как человек, но он был очень, очень высоким и полностью черным. Его глаза светились красным между ветками, на краю игрового парка. Его огромные руки спускались к коленям.

Сердечко Сары начало биться в два раза быстрее. Она попыталась остановиться и спрыгнуть, но карусель кружилась слишком быстро. Она проехала еще один круг и снова увидела его.

И снова.

А потом – нет. Оно ушло.

Карусель остановилась, и Сара в ужасе спрыгнула. Она обернулась. Она крутилась на месте, и серое небо крутилась вместе с ней, пока она снова не увидела его.

Он был прямо перед ней, поднимал ее за плечи к своему лицу.

Она закричала и проснулась в своей комнате.

– Гарри, детский парк! – выдохнула она.

– Что?

– Он в игровом парке. Я видела. Вот что она имела в виду, когда сказала, где это случится. – Она спрыгнула с кровати. – Пойдем.

Они бежали всю дорогу в темноте. Сара так сильно хотела,наконец, закончить все это. Она хотела быть свободной или умереть. Она не могла больше жить в постоянной опасности.

Она посмотрела на часы. Час ночи. Стояла мертвая тишина, темноту нарушали лишь уличные фонари и неоновые вывески на другом берегу реки.

Она стояла рядом с каруселью и ждала, пока Гарри нарезал вокруг нее круги соскин ду в руках, его пистолет за поясом.

И они пришли.

– Привет, Сара. Как ты, моя дорогая? – Кэти подошла к ним, улыбаясь своей звездной улыбкой, словно они встретились за чашечкой кофе. Она села на карусель и похлопала по месту рядом с собой. – Присядь, давай поговорим, – сказала она ласково. Сара почувствовала тошноту. – Я не могу задержаться надолго. Потом я оставлю тебя Ноктюрну.

Гарри ахнул и лихорадочно огляделся. Он знал, кто такой Ноктюрн. Все Егери знали.

– Прежде чем ты умрешь, я хочу кое-что рассказать тебе, Сара. Этот человек, – Кэти указала на Гарри, словно рассказывала какую-то смешную историю, – не тот, за кого себя выдает.

Гарри зарычал и бросился на нее. Кэти упала, ударяясь о металлический стержень головой. Она сидела на коленях на асфальте, держась за голову.

– Гарри! – прошептала Сара.

Что-то появилось из темноты, что-то с красными глазами и поблескивающими зубами. Что-то наблюдало за ними, прячась. Ноктюрн, создание из сна Сары.

А затем что-то щелкнуло в голове Сары. Это был не сон. Это было воспоминание.

Она видела его в том же игровом парке много лет назад. Анна ушла купить хлеба на другой стороне моста и попросила Сару подождать здесь. Она сидела на карусели и увидела... его. В кустах.

Это было предзнаменованием того, что случится десять лет спустя? Так я встречу свою смерть?

Ноктюрн побежал к ним и неожиданно нежно помог Кэти.

– Сара, не слушай ее, – лицо Гарри было очень белым в оранжевом свете уличных фонарей.

– Этот человек – не твой кузен, – прошипела она. – Его зовут Шон Ханни. Он врал тебе все это время.

– Не слушай ее...

– Он убил твоего кузена, чтобы занять его место. Он хотел быть Миднайтом, он хотел этого больше всего. И он убил ради этого.

– Что? – Сара почувствовала, как кружится голова. Она посмотрела в лицо Гарри.

Гарри справился с выражением своего лица как можно быстрее, нацепив маску пренебрежения.

– Она сумасшедшая! Не слушай ее!

Но было слишком поздно. Она видела. Она видела правду в его глазах, всего на долю секунды. Она знала.

– Гарри...

– Сара... – он чувствовал, как мир кружится вокруг него. Все падало, и он стоял в пустыне камней, пыли и ничего больше. Надежда, любовь, гордость – все ушло, словно песок сквозь пальцы. Он не мог держаться. Он не мог это остановить.

– Мой сон прошлой ночью... вот что он значило? – прошептала Сара.

Она почувствовала, как разбивается сердце. Это ощущение было таким реальным, что она поднесла руку к груди. Вот оно, бьется. Трепещет, как умирающая бабочка.

– Я не убивал Гарри. Я бы никогда не навредил ему. Дай мне объяснить...

– Ты лгал мне. Все это время ты лгал.

Волна ярости захлестнула ее, и она тонула в ней. Словно тогда, когда она разнесла комнату родителей и сожгла дневник слов. Она была так зла, что стала самой яростью, пустой оболочкой для всепоглощающего гнева. Она подошла к Гарри под улыбающимся взглядом Кэти и подняла руки. Она чувствовала, как сила приливает к ним, жжет их...

Гарри не пошевелился, не защищался. Он закрыл глаза и решил позволить этому случиться.

Но Темной воды не было. Вместо этого Сара побелела и застыла, глядя на свои трясущиеся руки. Они больше не горели. Внезапно они были ледяными. Пустыми. Ее сила ушла.

Темная вода ушла.

Выражение ужаса и отчаяния на ее лице потряс даже Кэти на мгновение. Лишь на мгновение.

Ничего не осталось. Моя сила ушла. Я больше не владею Темной водой.

Она подняла взгляд на Ноктюрна. Она знала, что он делал что-то с ней все эти годы, пока она была маленькой девочкой.

Он ждал все это время? Так я должна уйти?

Она посмотрела ему прямо в глаза. Ноктюрн склонил голову набок.

Гарри взревел и встал между Сарой и демоном, но Ноктюрн ударил его по лицу так сильно, что он без сознания упал на асфальт. Сара опустила голову и ожидала удара, ждала, пока он сломает ей шею.

– Оставь ее, – глубокий мужской голос.

Она знала этот голос.

Она подняла взгляд. Листок появился рядом с ней из ниоткуда.

– Кто ты? – спросила Кэти.

– Я – огонь.

Он присел на корточки и коснулся травинки кончиком указательного пальца. Трава была влажной после дождя, но все равно вспыхнула. Крошечные огоньки превращались в высокий огонь, поглощающий деревья вокруг.

« Я был прав, он – огонь », – удивленно удалось подумать Гарри. После удара его разум находился между сном и реальностью. Каким-то образом он знал. Он видел это в глазах Листка, когда он спас Сару от тумана.

Ноктюрн не отвлекся на огонь. Он сделал два огромных шага к Саре и поднял ее за плечи, прямо как во сне. Сара подумала, что ее кости сейчас сломаются.

– Нет...

Сара опустила глаза наЛистка, и их взгляды встретились. Кэти увидела выражение лица Сары и прищурила глаза.

Между ними что-то есть.

– Взять его! – Кэти потрясла руку Ноктюрна, указывая на Листка. – Забудь ее! Взять его! – она нашла новый способ пытать Сару, причинить ей боль.

Ноктюрн подчинился и отшвырнул Сару. Буквально. Она приземлилась на холодный, твердый асфальт и почувствовала, как что-то ломается. Она лежала, сложенная в пополам, глядя, как огонь полыхает вокруг нее.

Ноктюрн пошел к Листку, который смотрел на демона горящими глазами. Листок не пошевелился, он просто стоял. В панике Сара поняла, что он делал. Он хотел, чтобы демон забрал его. И она останется одна.

– Листок, нет!

Ноктюрн легко поднял Листка и тряс его до тех пор, пока он не обмяк в его руках. Он исчез в ночи с Листком под рукой. Кэти подошла к Саре и пнула ее в ребра, пытаясь сломать еще одно. Затем она села на колени рядом с Сарой, ее голос был медленным и грозным.

– Вот так. Твой парень будет страдать, и это твоя вина. Я не сразу убью его. Можешь быть уверена, что я очень наслажусь этим. А потом я приду за тобой. И не будет никого, кто пришел бы тебе на помощь.

Она ушла во тьму, оставив Сару разбитой около растущего пламени.

– Сара, – позвал Шон. Он не думал, что можно чувствовать себя таким потерянным, таким потерявшим.

Сара посмотрела на черное небо над собой.

– Уходи.

– Позволь мне помочь тебе.

– Я не хочу тебя больше видеть! Ты убил Гарри! Ты убил последнего из моей семьи!

– Сара, нет, ты все неправильно поняла...

С огромным усилием Сара села, а затем встала, держась за бок.

– Почему? Почему, ради всего святого, ты убил Гарри? Почему притворялся им? Что тебе от меня нужно?

– Давай пойдем домой, я все объясню...

– Это не твой дом. Я не знаю, кто ты такой! – она рыдала из-за боли, разочарования и предательства.

– Сара... – он тоже плакал.

Звук пожарной машины заполнил ночь.

– Я никогда не хочу тебя больше видеть, – ее слова резали его, словно лезвия.

Сара дотащилась домой, и каждый шаг был агонией. Она легла на пол в гостиной, дрожа от страха и шока.

Глава 41. Некуда бежать

Камни на берегу

И каждый камешек – это мысль о тебе .

Гранд-Айл

Майк

Они пришли с моря и подползли к нашему коттеджу, как змеи между камней. Мы ждали их. Мы знали, что они придут.

Мы не могли воспользоваться компьютерами или телефонами, чтобы сказать Шону, что нас нашли. Но был другой способ. Я никогда не делал этого прежде в своей жизни, хотите – верьте, хотите – нет. Я написал письмо, настоящее письмо, а не имейл. Я написал его в большой спешке и собирался поехать отвезти его, а не сбежать – я знал, что не было способа бежать, они все равно найдут нас. Теперь уже нигде не спрятаться. Они нашли нас. Мы остались бы сражаться. Погибли, наверное, но, что же, мы все должны когда-то умереть. Все, что имело значение – это письмо.

Я почти добрался до машины, когда они пришли.

Письмо горело в моем кармане, пока я бежал к хижине. Я оставил его на столе, надеясь и молясь, что кто-то найдет его и отошлет.

Затем я вышел наружу и ждал. Это не заняло много времени. Они напали на меня через несколько минут, их щупальца были достаточно длинными, чтобы обвить меня за талию и утащить под воду.

Как я выжил, чтобы рассказать эту историю? Ничего удивительного. Я научился плавать в ледяных канадских озерах, и это помогло мне. Но, правда, в том, что они были больше заинтересованы в Найле, чем во мне. Поэтому я жив, а Найл мертв.

Он отвлек их, пока они тащили меня на дно, так что они оставили меня в покое, почти утонувшего и с разбитой головой, но все еще живого. Я видел, как они оборачивали щупальца вокруг талии Найла и затащили его на глубину.

Я думал, что они вернутся, чтобы закончить начатое, но, наверное, посчитали, что я мертв. Я ждал и ждал, надеясь, что Найл всплывет. Он и вправду всплыл, но не дышал.

Я прятался под пирсом, среди гниющего, наполовину прогнившего дерева. Я сидел рядом с телом своего друга и пил, пытаясь забыть боль. Но как я мог, если он лежал такой белый, такой холодный, его губы синие, а волосы слиплись от песка и водорослей. Он был юным и отважным, а еще мертвым.

Горе тяжелым валуном стояло у меня в груди. Я не мог дышать. Я не мог поднять голову, и каждая моя кость крошилась под его весом. Маленький полумесяц луны наблюдал за мной над водой, а я сидел и пил, пока не упал, пока не почувствовал песок на щеке и вода не начала плескаться у моих ног.

Глава 42. Заключительный акт

В момент, когда я узнала,

Все закончилось.

Я была единственной вне круга

Я ушла .

Когда наступил рассвет, Сара поняла, что ее определенно убьют. Не было другого выхода. Она знала, что это случится, это было просто вопросом времени.

Она потеряла темную воду и была одна. Она не хотела, чтобы Гарри – Шон – находился рядом с ней, а Листка похитили. Они собирались убить его, и, да, Кэти была права. Это ее вина. Она ответственна за смерть Листка, так же, как и за Ли.

И ее собственная жизнь приближалась к концу.

Какая жалость. « Она никогда не влюбится, не будет играть... жить », – подумала она, наблюдая за тем, как небо светлеет. Она снова уснула, черным снов без сновидений, где не было боли, сном, который был немного похож на смерть.

« Может, это так и будет », – подумала она, ускользая.

Через два часа она снова проснулась. Боль в ребрах была ужасающей, настолько сильной, что ее затошнило.

Она поплелась наверх, преследуемая Тенью, и приняла две таблетки кодеина. Она поняла, что не ела со вчерашнего дня. Сара пошла на кухню и сделала тосты. Запах заставил ее падать в обморок от голода. Она сделала себе чашку чая и быстро и жадно все съела.

Гарри.

Сара чувствовала, как сердце зовет его, зовет и зовет. Она решительно заставила его замолчать.

Лжец. Убийца. Он ведь даже не был хорошим лжецом, выдал сам себя в конце. Она бы не выдала. Она бы сделала все как надо, и держалась бы.

Тогда мы оба прогнившие внутри.

Только она никогда не выбирала ложь, ей приходилось лгать.

Почему? Почему он убил Гарри? Почему притворялся моим кузеном?

Она посмотрела на часы. Девять. Девять часов субботнего утра, семьи обычно просыпаются и проводят этот день вместе.

Она проведет этот день, ожидая смерти. Потому что они вернутся, конечно же. И она никак не могла остановить их. У нее не было ничего, кроме маленького ножичка и целого арсенала оружия, которым она не могла пользоваться.

Теперь уже слишком поздно. Для всего поздно. Она могла лишь сидеть и ждать.

Она не боялась. Она была выше этого. Она чувствовала какую-то неизбежность. Конечно, они собирались убить ее. Как она вообще могла подумать, что переживет истребление Миднайтов? Она была последней из своей семьи. Ее родители мертвы, как и дядя с тетей, и теперь она знала, что и кузен тоже мертв. Никого не осталось, чтобы разделить с ней кровь.

Все кончено.

Она пошла в гостиную и попыталась играть, потеряться в музыке, но ее ребра слишком болели. Никакой больше игры на виолончели, никогда.

Она отчаянно хотела попрощаться с Брайони и тетей Джульеттой, но не могла подвергнуть их опасности. Она никуда не могла пойти, она никого не могла видеть.

Я как проклятие, проклятие, которое скоро снимут.

Она сидела у окна и ждала. Как же красиво все это выглядело теперь, когда она знала, что не увидит следующей осени.

Она думала о том, что только вчера они с Гарри болтали в этой же гостиной, с непринужденностью двух людей, которые знают друг друга вечность. Она все еще могла видеть его, сидящего напротив и слышать его шутки про суп после концертов... Она видела его лицо, чувствовала руки, обнимающие ее, слышала его голос. Лишь вчера.

Она не знала, что Шон наблюдал за ней из сада, дрожа от боли после удара Ноктюрна, но оставаясь на страже. Прямо как когда он следовал за ней в школу или магазины – его не видно, но он здесь.

Потому что он не собирался дать ей умереть.

Он, может, и потерял ее, но собирался защищать до самого конца. Он собирался сохранить ей жизнь.

– Сара. Сара, проснись.

Она открыла глаза в темноте. Она была в своей комнате, но все-таки, это был сон.

Ее мать снова сидела на кровати, ее темные волосы сияли.

Сара ахнула.

– Мама... они собираются убить меня, – прошептала она.

Анна покачала головой.

– Ты должна быть сильной, тебе нужно сражаться...

– Скоро я буду с тобой и папой, – безутешно сказала Сара.

– Нет, не будешь. И, Сара, пожалуйста, прости меня. Прости, что не научила тебя большему, что не подготовила ко всему этому. Мне так жаль. Я пыталась защитить тебя, но лишь подвергла большей опасности.

– Все нормально, все хорошо, мам, – Сара почувствовала, как слезы катятся по щекам, и провалилась сквозь бестелесные руки матери.

– Если бы я смогла все исправить...

– Нет, пожалуйста, не вини себя...

– Если бы я могла, я бы научила тебя всему, что знала, как сделала твоя бабушка с Мейридой. Но я не могу. Я не могу все исправить. Настал твой черед жить и быть счастливой. Сара, ты должна пережить это и жить своей жизнью. Ты поняла меня? Ты должна.

Сара снова и снова кивала. Она рыдала.

– Я постараюсь. Я постараюсь. Мам, ты с папой? Где он? Где ты?

– Я не могу сказать. Прости, – сказала Анна и встала, становясь все прозрачнее и прозрачнее, пока полностью не растворилась. – Прости меня, – последнее, что Сара услышала.

Сара села в постели, ошеломленная, пока, наконец, не почувствовала, как ощущение реальности снова возвращается к ней. Она схватила подушку и одеяло и пошла вниз. Она вышла из дома в сад, преследуемая Тенью.

Сара пошла в уголок матери и легла там, заворачиваясь в одеяло, словно в кокон. Она посмотрела на черное, облачное небо над ней. Ни одна звезда не светилась, луны не было видно. Стояла абсолютная тишина. Она закрыла глаза и тут же погрузилась в сон.

Проснулась с рассветом.

« Мне ничего не снилось », – такой была ее первая мысль.

Она села, вдыхая приятный запах маминых трав и сырой земли, и посмотрела на небо.

Я должна встретиться с ними лицом к лицу. Все зависит от меня. Никто не сделает это за меня, никто не поможет. Я должна пойти и сразиться с Кэти, даже если это будет последним, что я сделаю в жизни. И я знаю, что так и будет.

Глава 43. Огни

Слишком поздно переживать,

Слишком поздно говорить правду .

Сара приняла горячий душ, чтобы согреться после ночи в саду. Тень ходила вокруг нее. Она знала, что-то было ужасно неправильно и была напугана, как-то по-кошачьи наэлектризована.

Сегодня последний день моей жизни. Но я буду бороться. Я буду бороться. Не побегу, как овечка на убой. Я буду бороться до последнего вздоха.

Последний день этой безумной, проклятой жизни, которую мне подарили.

Подумать только, Анна выбрала такую жизнь. Она, должно быть, так сильно любила ее отца, что дала втянуть себя во все это.

Я мечтала о такой любви. Но у меня ее не будет. Я никогда не узнаю что такое любовь. Прямо как Ли, я умру до того, как начнется моя жизнь. Я скоро увижу их всех. Маму, папу, бабушку, Мейриду, Анджелу, Ли. Листка, если они уже убили его. Гарри, настоящего Гарри. Моего кузена.

Она подумала о Шоне – она едва могла называть его так, для нее он был Гарри – и это заставило ее почувствовать себя такой одинокой.

Поверить не могу, что он так со мной поступил. Она позволила себе представить, как он зовет ее, или входит в дверь, говоря, что это все ошибка, что это все большое недоразумение. Мысль о его лице, его голове, была словно ножом в сердце.

Но не произошло никакой ошибки, не было недоразумения. Его там не было.

Что случится, когда меня больше не будет? Что подумает тетя Джульетта, когда увидит вещи родителей – их оружие, магические принадлежности? Сара представить не могла ее реакцию. Она не могла представить ничью реакцию, глядя на все это. Джульетта подумает, что они все безумцы, что все это время она была права насчет ее отца, насчет Миднайтов. Что Анна не должна была с ними сближаться. Что, если Джульетта попробует чем-то воспользоваться? Что, если кто-то или что-то почувствует это и придет за Джульеттой и ее семьей? Сара не могла позволить этому случиться. Она должна предупредить Джульетту. Она должна уничтожить вещи родителей, прежде чем умрет.

Сара спрятала лицо в руках. Она не могла вынести и мысли о том, чтобы поджечь их вещи, похоронить их. Она не могла это сделать, не так. Она села у окна в гостиной со своим серебристым дневником и начала писать.

Сара написала все – о Миднайтах, о том, что делали родители, о своих снах. Она написала о Валайя и том, что они убили ее родителей и охотились за ней. Она также написала, что умрет от руки Кэти Дагган.

« Я знаю, что в это все сложно поверить. Просто посмотри на вещи в подвале и убедишься. Но не используй их, не делай ничего из того, что сказано в дневнике мамы. Сожги и закопай все это, быстро, в тот же день, когда прочтешь этот дневник. Я не хочу, чтобы они узнали о тебе, не хочу, чтобы они пришли за тобой, Тревором и девочками. Забудь о Миднайтах. Мне так жаль... »

Она завернула дневник в белую оберточную бумагу и положила на кофейном столике, прибавив записку: Джульетте от Сары.

Она сидела и ждала, пока придет ночь. Как только Сара увидела тени на болотах, она надела куртку и вышла на улицу. Вечер был таким холодным, но для нее это было сладко – морозный воздух в вечернем небе, потому что она собиралась все это оставить.

Она начала идти. Знала, что они скоро найдут ее.

Она немного побродила вокруг. Призрак самой себя возник на каждом углу – ребенок Сара, идущая по улице с мамой; на качелях детской площадки у ее старой школы; выходящая из спортивного центра после урока плавания с мокрыми волосами и маленьким розовым рюкзаком; в школьной форме на экскурсии в библиотеке с классом; со своей виолончелью в пурпурном чехле, ожидающая следующего поезда в город;болтающая с друзьями перед киосками.

И наконец, призрак, который она искала – маленькая девочка в красном пальто, сидящая на карусели, не зная, что за ней наблюдают, не зная, что смерть так близко, что могла бы задеть ее щеку холодными пальцами.

Все было неподвижным и темным в игровом парке. Вокруг никого, кроме пьяниц и полицейских машин. Ночной мир, который испугает большинство людей, но не ее. Мир, в котором жила она, был намного страшнее.

Она села на карусель рядом с маленькой девочкой. Семнадцатилетняя Сара и семилетняя Сара посмотрели друг на друга.

Так вот кем я стану?

Так вот кем я была?

Сара почувствовала непреодолимое желание коснуться черных волос девочки, обнять и защитить от всего, что грядет. Спасти ее от всего, что произойдет, спасти от своих снов.

Они посмотрели в глаза друг другу и снова стали едины. Маленькая девочка заняла свое место внутри юной женщины, она спряталась, но все еще там была.

Саре не пришлось долго ждать. Скоро Ноктюрн принял форму – тьма на фоне реки. Он держал кого-то за руку – Листка – побитого и в синяках, но все еще живого.

Сара вскочила на ноги.

Он жив. Листок жив.

Тогда Кэти вышла из темноты – уверенная, улыбающаяся и приветливая, словно на одном из своих концертов, на каком-то светском мероприятии. Красивая, стройная, изящная.

– Готова, Сара?

– Я хочу, чтобы ты отпустила Листка.

– О, так вот как его зовут. Я так не думаю. Мы убьем тебя и оставим себе твоего друга.

Сара закрыла глаза и снова медленно открыла их. Она посмотрела в глаза Кэти. Кэти застонала и согнулась, держась за голову. Она видела два зеленых лезвия, порхающих перед глазами, режущих снова и снова.

Ноктюрн позволил Листку упасть на землю там, где он стоял – слишком ослабевшего и измученного, чтобы встать – и подбежал к Кэти. Он взял ее за плечи с невообразимой нежностью, поднимая ее и снова опуская, пряча от Сары.

Взгляд Миднайта, кажется, не повлиял на Ноктюрна. Сара знала, что у нее не было шансов, но не хотела просто ждать, пока Ноктюрн свернет ей шею. Тишина была оглушительной. Сара задавалась вопросом, куда подевались все звуки ночи: машины, совы, плеск реки. Она ничего не слышала, словно все замерло в ожидании.

Она посмотрела в красные глаза Ноктюрна. Он поднял руки – длинные, мускулистые руки, свисающие до коленей. Сара не отвернулась, не всхлипнула, не умоляла. Она стояла и смотрела на него. Она чувствовала, что они за ней наблюдали – Анна, Джеймс, Мораг, Мейрида, Гарри. Она чувствовала, что семья Миднайтов наблюдает, как убивают последнего из них, и она должна была выстоять с достоинством.

– Ноктюрн! – крикнул кто-то.

Голос Гарри. Голос Шона.

Он появился из ниоткуда, как обычно, тихо. Он все это время наблюдал за ней, – поняла Сара, – как тогда, когда она была в школе.

Шон поднял нож и начал чертить символы в воздухе. Кэти тут же начала делать то же самое, и это была словно странная дуэль, на которой они сражалась пальцами, не касаясь друг друга. Сара видела сосредоточенность на их лицах. В оранжевом свете уличных фонарей, Сара заметила каплю пота, стекающую по лбу Шона. Кэти подняла другую руку и сделала жест Ноктюрну, все еще чертя таинственные знаки в воздухе. Шон зарычал и его движения стали быстрее, резче.

В ту же секунду, Ноктюрн вздрогнул и освободился от невидимой темницы, в которую его заточил рунами Шон. Он издал странный, глубокий звук, похожий на плач, а потом схватил Шона, словно куклу, поднял и швырнул на асфальт. Шон больше не шевелился. Сара видела его кровь на земле, стекающую с его бока на траву.

« Он мертв », – подумала она в отчаянии. Сара посмотрела на Кэти с такой ненавистью, такой злобой, что та почувствовала, что горит, горит вся ее ярость и зависть, накопленная за все эти годы.

– Ты думаешь, что лучше всех остальных, не так ли? Миднайт! Твои родители так же думали. Они думали, что правят миром. Ты смотришь на меня, как твоя мать. Словно она презирала меня. Словно я была пустым местом. И посмотри на меня сейчас.

– Да. Посмотри на себя сейчас, – сказала Сара спокойным, ровным голосом.

Кэти не могла этого вынести. Она в гневе закричала и в следующую секунду была больше похожа на демона, чем Ноктюрн.

– Прямо как твоя мать, да? Смотришь на меня, словно я ничтожество по сравнению с тобой!

Сара затряслась изнутри при упоминании матери.

– Что ты имеешь в виду? Как моя мать? Что она вообще тебе сделала? Что я тебе сделала?

– Конечно, они тебе не рассказали. Я даже не достойна упоминания. Словно я никогда не существовала, – грудь Кэти быстро поднималась и опадала, ее лицо искажено. Сара почувствовала, как ее захлестывает волна гнева и почти отступила на шаг, как от физического удара, но продолжала стоять на месте и ждать. – Все было спланировано, организовано. Мораг удочерила меня, она учила меня. Мы с Джеймсом любили друг друга. Анна... – она выплюнула ее имя, – забрала у меня все. Все.

– Мои родители любили друг друга. Ты не имеешь к этому никакого отношения, Кэти. Они любили друг друга больше, чем что-либо, больше, чем меня. – То, что она сейчас сказала, тяжело ударило ее и сердце задрожало.

– Джеймс любил меня, пока не появилась Анна. Я должна была стать твоей матерью.

– Но это не так! Ты ведь не моя мать? И ты сделала все это... все это... потому что тебя бросил парень двадцать лет назад?

Момент тишины.

– Мой муж. Я была женой твоего отца.

Что?

– Ты знаешь, почему он выбросил меня и женился на твоей матери? Потому что я не могла иметь детей. Наш ребенок умер. Мне сказали, что у меня больше не будет детей. В ту же ночь, Сара, в ту же ночь... – рыдание прервало ее. – В ту же ночь Мораг с твоим отцом сказали мне, что у меня было все время мира, чтобы выздороветь. Они сказали, что заплатят за лучших докторов. Что они присмотрят за мной, пока не станет лучше. А потом мне придется паковать вещи и уезжать из их дома.

Сара ахнула.

– Мой отец бы не сделал ничего подобного, – начала она. А потом остановилась. Он сделал бы. И Мораг Миднайт тоже.

– Я не могла быть женой твоего отца, потому что бесплодна, – прошипела Кэти. – Они отослали меня, потому что я не могла выносить их драгоценного наследника! – Ее лицо было залито слезами. На мгновение она выглядела как брошенная девушка с разбитым сердцем, какой была двадцать лет назад. Сара вздрогнула.

Затем она вытерла глаза, и ее лицо изменилось – она снова стала Холлоу, Мастерицей. Она была здесь, чтобы завершить начатое. Она подняла руку и начертила руну в воздухе.

Ноктюрн услышал ее зов и знал, что пришло время, время убить последнюю из Миднайтов.

Сара закрыла глаза. Последним, что она видела, был Листок, смотрящий на нее с асфальта своими обсидиановыми глазами, не в состоянии подняться. Затем последовал удар, и он был чудовищным. Сара упала на тротуар, ее голова взрывалась от боли, а перед глазами почернело. Вот оно, вот что значит умирать.

Но трава и асфальт вернулись в поле ее зрения, как и чувство твердой земли против щеки.

Я не мертва. Но с последствиями пришла боль – резкая, жуткая, тошнотворная боль в груди, каждый раз, когда она вдыхала. Она тихо начала плакать, потому что боль была такой сильной, такой невыносимой, что она не могла больше. Это лишь начало. Она задавалась вопросом, как много уйдет времени на то, чтобы умереть, и это зависело от того, собирались они убить ее милосердно и быстро, или потянут время.